Thomas Andrew Dorsey (1 de julio de 1899 - 23 de enero de 1993) fue un músico, compositor y evangelista cristiano estadounidense influyente en el desarrollo del blues temprano y la música gospel del siglo XX . Escribió 3.000 canciones, un tercio de ellas gospel, entre ellas " Toma mi mano, Precioso Señor " y " Paz en el valle ". Las grabaciones de estos vendieron millones de copias tanto en el mercado gospel como en el secular en el siglo XX. [1]
Nacido en la zona rural de Georgia, Dorsey creció en una familia religiosa, pero adquirió la mayor parte de su experiencia musical tocando blues en barricas y fiestas en Atlanta . Se mudó a Chicago y se convirtió en un competente compositor y arreglista de jazz y vodevil justo cuando el blues se estaba volviendo popular. Obtuvo fama acompañando al cantante de blues Ma Rainey en la gira y, anunciado como "Georgia Tom", se unió al guitarrista Tampa Red en una exitosa carrera discográfica.
Después de un despertar espiritual, Dorsey comenzó a concentrarse en escribir y arreglar música religiosa. Aparte de las letras, no veía ninguna distinción real entre el blues y la música religiosa, y veía las canciones como un complemento de la predicación hablada. Dorsey se desempeñó como director musical de la Iglesia Bautista Pilgrim de Chicago durante 50 años, introduciendo la improvisación musical y fomentando elementos personales de participación como aplausos, pisotones y gritos en las iglesias cuando estos eran ampliamente condenados como poco refinados y comunes. En 1932, cofundó la Convención Nacional de Coros y Coros de Gospel, una organización dedicada a la formación de músicos y cantantes de todo Estados Unidos que permanece activa. La primera generación de cantantes de gospel del siglo XX trabajó o se formó con Dorsey: Sallie Martin , Mahalia Jackson , Roberta Martin y James Cleveland , entre otros.
El autor Anthony Heilbut resumió la influencia de Dorsey diciendo que "combinó las buenas noticias del gospel con las malas noticias del blues". [2] Dorsey, llamado el "padre de la música gospel" y a menudo acreditado con su creación, generó con mayor precisión un movimiento que popularizó el blues gospel en las iglesias negras de los Estados Unidos, lo que a su vez influyó en la música estadounidense y en partes de la sociedad en general.
Thomas A. Dorsey nació en Villa Rica, Georgia , el primero de tres hijos de Thomas Madison Dorsey, ministro y agricultor, y Etta Plant Spencer. Los Dorsey trabajaban en una pequeña granja, mientras que el mayor de los Dorsey, graduado del Atlanta Bible College (ahora Morehouse College ), viajaba a iglesias cercanas para predicar. También enseñó a niños negros en una escuela de un solo salón donde su hijo lo acompañaba y escuchaba las lecciones. [3] [un]
La religión y la música estaban en el centro de la vida de los Dorsey, y el joven Thomas estuvo expuesto a una variedad de estilos musicales en su primera infancia. Aunque a menudo vivían al día, los Dorsey pudieron poseer un órgano, algo poco común en las familias negras, y la madre de Dorsey tocaba durante los servicios religiosos de su padre. Su tío también era músico, un guitarrista itinerante que se concentraba en el country blues cuando estaba en su infancia. La ubicación rural de Villa Rica le permitió a Dorsey escuchar espirituales de esclavos y "gemidos", un estilo de canto marcado por notas alargadas y adornos muy extendido entre los negros del sur, junto con los himnos protestantes que prefería su padre. Además, cuando el padre de Thomas viajó para predicar en otras iglesias, Thomas y su madre asistieron a una iglesia que practicaba el canto de notas de forma ; en particular su armonización le impresionó profundamente. [3]
Los Dorsey se mudaron a Atlanta para buscar mejores oportunidades cuando Thomas tenía ocho años. La adaptación para toda la familia fue difícil y culminó con el aislamiento de Thomas, su regreso a la escuela y, finalmente, su abandono después del cuarto grado, cuando tenía doce años. [4]
Sin rumbo, Dorsey comenzó a asistir a espectáculos en el cercano Teatro 81, que presentaba músicos de blues y actos de vodevil en vivo . Pronto comenzó a vender concesiones allí y, aspirando a unirse a la banda de teatro, perfeccionó sus habilidades musicales en el órgano de su familia y el piano de un pariente, eligiendo melodías que había escuchado y practicando durante largas horas. Estudió informalmente con músicos de teatro y bandas de baile locales, siempre tocando blues. A pesar de recibir una remuneración escasa, tocaba en fiestas de alquiler , fiestas en casas, casas de barriles y burdeles , pero disfrutaba de la vida social de un músico. Debido a la naturaleza espontánea de los eventos en los que trabajó Dorsey, se volvió experto en la improvisación y, en el camino, aprendió a leer notación musical . [4]
Buscando un desafío mayor, Dorsey se mudó a Chicago en 1919, donde descubrió que su estilo de tocar no estaba de moda en comparación con los estilos más nuevos y dinámicos del jazz . Al encontrarse con más competencia por los trabajos y con su concentración principalmente en el blues, Dorsey se dedicó a componer y registró los derechos de autor de su primera canción en 1920, titulada "If You Don't Believe I'm Leaving, You Can Count the Days I'm Gone". Al hacerlo, se convirtió en uno de los primeros músicos en registrar derechos de autor sobre la música blues. [5]
Dorsey parecía ambivalente acerca de escribir música religiosa hasta 1921, cuando se inspiró en la interpretación de WM Nix de "I Do, Don't You?" [b] después de escucharlo actuar en la Convención Nacional Bautista . Nix alargó algunas notas para enfatizar sílabas y palabras específicas y aceleró otras. Dorsey encontró atractivo en la libertad y el potencial que conlleva la improvisación dentro de himnos establecidos, lo que permite a cantantes y músicos infundir más emoción (particularmente alegría y júbilo) en sus actuaciones para conmover a las congregaciones. Al escuchar a Nix cantar, Dorsey se sintió abrumado y luego recordó que su "corazón se inspiró para convertirse en un gran cantante y trabajador en el Reino del Señor, e impresionar a la gente tal como lo hizo este gran cantante ese domingo por la mañana". [6] La experiencia le impulsó a registrar los derechos de autor de su primera canción religiosa en 1922, "If I Don't Get There", una composición al estilo de Charles Tindley , a quien Dorsey idolatraba. Sin embargo, la música sacra no podía sostenerlo económicamente, por lo que continuó trabajando en blues. [5] [7]
Dos de sus canciones seculares fueron grabadas por Monette Moore y otra por Joe "King" Oliver , lo que le aseguró a Dorsey un lugar como uno de los mejores compositores de blues de Chicago. Su reputación lo llevó a convertirse en arreglista musical para Paramount Records y Chicago Music Publishing Company. En 1923, se convirtió en pianista y líder de la Wild Cats Jazz Band, acompañando a Gertrude "Ma" Rainey , una carismática y obscena cantante de blues que cantaba sobre amores perdidos y tiempos difíciles. Rainey interactuó con su público, que a menudo estaba tan cautivado que se ponía de pie y le gritaba mientras cantaba. La noche en que Rainey se estrenó en el teatro negro más grande de Chicago, Dorsey, se recuerda como "el momento más emocionante de mi vida". [8]
Dorsey trabajó con Rainey y su banda durante dos años, donde compuso y arregló su música en el estilo de blues al que estaba acostumbrado, así como vodevil y jazz para complacer los gustos del público. En 1925, se casó con Nettie Harper, a quien Rainey contrató como encargada de vestuario a pesar de su inexperiencia, para poder acompañar a Dorsey en la gira. [9]
Rainey disfrutó de una enorme popularidad haciendo giras con una agenda agitada, pero a partir de 1926 Dorsey estuvo plagado de un período de dos años de profunda depresión, incluso considerando el suicidio. Experimentó una especie de revitalización espiritual en 1928. Mientras asistía a un servicio religioso con su cuñada, Dorsey afirmó que el ministro que oró por él le sacó una serpiente viva de la garganta, lo que provocó su recuperación inmediata. A partir de entonces, prometió concentrar todos sus esfuerzos en la música gospel . Después de la muerte de un amigo cercano, Dorsey se inspiró para escribir su primera canción religiosa con influencia de blues, "If You See My Savior, Tell Him That You Saw Me". [10] [c]
Dame una canción, me quedo con la nota y la toco como está, no le harás mucho caso. De hecho, no irá a ninguna parte. Siempre tienes que tener algo: un pequeño truco, un pequeño adorno o algo así. No voy y lo tomo directamente; Tengo que ponerle algo para superarlo.
– Thomas Dorsey [11]
A medida que el blues crecía en popularidad en la década de 1920, las iglesias negras lo condenaron ampliamente por estar asociado con el pecado y el hedonismo. La música interpretada en iglesias negras establecidas en Chicago y en todo Estados Unidos procedía de himnarios y se interpretaba tal como estaba escrita, generalmente como una forma de mostrar las habilidades musicales de los coros más que como un vehículo para transmitir un mensaje espiritual específico. Muchas iglesias buscaban prestigio en su oferta musical, que a menudo eran composiciones litúrgicas ornamentadas y sofisticadas de compositores clásicos europeos , como el Mesías de Handel (1742) y el Aleluya de Mozart (1773). Se desaconsejaron activamente las expresiones personales como aplaudir, pisotear e improvisar con letras, ritmos y melodías por considerarlas poco refinadas y degradantes para la música y el cantante. [10] [12]
Dorsey intentó comercializar su nueva música sacra imprimiendo miles de copias de sus canciones para venderlas directamente a iglesias y editores, incluso yendo de puerta en puerta, pero finalmente no tuvo éxito. Regresó al blues, grabando " It's Tight Like That " con el guitarrista Hudson "Tampa Red" Whittaker a pesar de sus recelos por la sugerente letra. El disco vendió más de siete millones de copias. [1] Anunciados como "Tampa Red y Georgia Tom" y "The Famous Hokum Boys ", el dúo encontró un gran éxito juntos, eventualmente colaboraron en 60 canciones entre 1928 y 1932, y acuñaron el término " Hokum " para describir su guitarra y piano. combinación con letras simples y picantes. [13] [14] [d]
Sin estar seguro de si la música gospel podría sostenerlo, Dorsey se alegró de descubrir que causó una gran impresión en la Convención Nacional Bautista de 1930 cuando, sin que él lo supiera, Willie Mae Ford Smith cantó "If You See My Savior" durante una reunión matutina. Le pidieron que la cantara dos veces más; la respuesta fue tan entusiasta que Dorsey vendió 4.000 copias impresas de su canción. [15] Entre sesiones de grabación con Tampa Red, e inspirado por los elogios que recibió, formó un coro en la Iglesia Bautista Ebenezer a petición del pastor, el reverendo James Smith, que tenía afinidad por los espirituales negros y los estilos de canto indígenas. El director musical de Dorsey y Ebenezer, Theodore Frye, entrenó al nuevo coro para interpretar sus canciones con un sonido de blues gospel: representaciones teatrales alegres y animadas con notas adornadas y alargadas acentuadas con palmas y gritos rítmicos. En su debut, Frye se pavoneó por los pasillos y cantó de un lado a otro con el coro, y en un momento Dorsey saltó emocionado del taburete del piano y se puso de pie mientras tocaba. Cuando el pastor de Pilgrim Baptist , la segunda iglesia negra más grande de Chicago, vio la forma en que conmovía a la congregación, contrató a Dorsey como director musical, lo que le permitió dedicar todo su tiempo a la música gospel. [dieciséis]
Este nuevo estilo comenzó a ganar popularidad en Chicago, y los socios musicales de Dorsey, Theodore Frye, Magnolia Lewis Butts y Henry Carruthers, lo instaron a organizar una convención donde los músicos pudieran aprender blues gospel. Sin embargo, en 1932, justo cuando Dorsey cofundó la Unión Coral de Evangelio de Chicago, que finalmente pasó a llamarse Convención Nacional de Coros y Coros de Evangelio (NCGCC), su esposa Nettie murió al dar a luz y, 24 horas después, su hijo. [e] Su dolor lo impulsó a escribir una de sus composiciones más famosas y duraderas, " Toma mi mano, Precioso Señor ". [F]
Se abrieron capítulos del NCGCC en St. Louis y Cleveland . Ahora en el centro de la actividad de la música gospel en Chicago, Dorsey contrarrestó su duelo sumergiéndose en la comercialización de sus canciones. Una consecuencia no deseada de su estrategia de ventas ayudó a difundir el gospel blues, ya que trabajó con numerosos músicos que lo ayudaron a vender sus partituras viajando a iglesias en Chicago y sus alrededores. Los ensayos para los discursos de venta se llevaron a cabo en la habitación casi vacía de Dorsey en la casa de su tío. [17] Frye y Sallie Martin fueron dos de los primeros y más eficaces cantantes que Dorsey llevó consigo para comercializar su trabajo. Dorsey y Martin fundaron una editorial llamada Dorsey House of Music, la primera editorial de gospel propiedad de negros en los EE. UU. [18] [19] Sus partituras se vendieron tan bien, según Heilbut, que suplantaron el primer libro de canciones recopiladas para iglesias negras, las Perlas del Evangelio de WM Nix y la Biblia familiar en los hogares negros. [20] También fue mentor de muchos músicos jóvenes, incluida la formación de una adolescente Mahalia Jackson cuando llegó por primera vez a Chicago, aunque dijo que ella no aceptó del todo sus instrucciones: "Dijo que estaba tratando de convertirla en una cantante estereotipada". [21] [22]
Además de las animadas actuaciones del coro, Dorsey comenzó a presentar espirituales negros dinámicos , a los que se refería como "jubileos", junto con himnos publicados en los servicios de adoración. [23] Ante los cambios rápidos, los miembros de la iglesia de la vieja escuela que preferían programas musicales formales y más tranquilos se opusieron, lo que llevó a conflictos dentro y entre las iglesias negras de Chicago. Como resultado, sus discursos de venta y actuaciones de coros no siempre fueron bien recibidos. A menudo se le cita diciendo que lo habían "expulsado de las mejores iglesias del país". [24] Encontró resistencia entre ministros, músicos y feligreses por igual. Algunos se opusieron a la degradación del culto mediante gritos de tristeza. [25] Otros se sintieron ofendidos por una música tan animada que eclipsaba la palabra hablada del ministro, o por las mujeres que transmitían mensajes espirituales a través de canciones, tomando el lugar del predicador que era típicamente masculino. [26] [27]
Al mismo tiempo, se estaba produciendo un cambio en las iglesias negras de Chicago. Cientos de miles de inmigrantes recién llegados del Sur, que apreciaban el blues, comenzaron a superar en número a una guardia más antigua de ministros y feligreses que favorecían la música clásica europea en los servicios. [28] Los ministros que no habrían considerado cambiar sus programas musicales sólo unos años antes se volvieron más abiertos a nuevas ideas. Por lo tanto, los servicios se modificaron de múltiples maneras para dar la bienvenida a la afluencia de inmigrantes, por razones espirituales y pragmáticas: atraer y retener nuevos miembros ayudó a conciliar las deudas de muchas iglesias. [29]
A pesar de las objeciones, en cuestión de meses el gospel blues había demostrado estar establecido en las iglesias negras de Chicago. En 1933, Dorsey dirigió un coro de 600 personas en la segunda reunión del NCGCC, que ahora cuenta con 3.500 miembros en 24 estados. Se pidió a coros de gospel negros que actuaran en varias iglesias blancas de Chicago. Y el coro de la Iglesia Bautista Peregrina de Dorsey actuó en la Feria Mundial de 1933 . [30] [31]
Dorsey vivió una vida tranquila a pesar de su influencia. No buscó publicidad y prefirió permanecer en su puesto como director musical de la Iglesia Bautista Pilgrim con capacidad para 3.000 personas y dirigiendo su editorial. Como director del NCGCC, recorrió la "autopista del evangelio": un circuito de iglesias y lugares similares en todo Estados Unidos donde formó a cantantes y coros. Entre 1932 y 1944, celebró "Tardes con Dorsey" en este circuito, enseñando a los principiantes las mejores formas de interpretar sus canciones. También realizó numerosas giras con Mahalia Jackson en la década de 1940, quien en ese momento era la cantante de gospel más destacada del mundo. [32] [33] Dorsey, que nunca se consideró un cantante fuerte, grabó música gospel esporádicamente hasta 1934, y dos canciones en 1953 fueron las últimas, aunque continuó escribiendo. [27]
Durante su período de blues, Dorsey se presentó como apuesto y digno, lo que se trasladó a su obra gospel. Se le describe como majestuoso y a menudo distante, y un escritor atestigua que, desde la distancia, "Dorsey no se presenta como un hombre feliz. Tal vez satisfecho. Haciendo la obra del Señor, absolutamente. Pero nunca sonríe, rara vez se relaja, y cuando habla es con una vigilancia inquietante que raya en la hosquedad. Es una figura verdaderamente fascinante, de la que están hechas las leyendas". [27] Sin embargo, una vez conocido, Dorsey podía ofrecer una "sonrisa encantadora", según Heilbut, y su entusiasmo "a menudo eleva su voz a un falsete incontenible". [34] Después de escribirle a su hermana que se sentía solo y quería estar rodeado de niños, envió a la sobrina de Dorsey, Lena McLin, a vivir con él. McLin recordó que su tío era "de voz suave, nada ruidoso y muy bien vestido... siempre tenía camisa, corbata y traje, y siempre era elegante, muy educado, muy agradable. Y siempre siéntate al piano, toca algo y di: '¡Eso es bueno!'" [35] [g]
Se volvió a casar en 1941 con Katheryn Mosley. Tuvieron dos hijos, un hijo llamado Thomas M. "Mickey" y una hija, Doris. Incluso con una familia, permaneció activo en la música, asistiendo a múltiples compromisos cada año. Katheryn Dorsey declaró: "Tendría que atraparlo entre trenes porque casi nunca estaba en casa... Lo único que le importaba era salvar almas a través de su música". [36]
Para lograrlo, Dorsey viajó más allá de Estados Unidos, a través de México, el Caribe, Europa y Medio Oriente. Recordó haber visitado Damasco, Siria , donde un hombre se le acercó en un baño y reconoció su nombre. Un grupo de gira de 150 personas le exigió que cantara "Take My Hand, Precious Lord" allí mismo. Dorsey empezó a ser complaciente, pero el grupo multinacional se hizo cargo: "Y en Damasco también lo sabían. La gente se limpiaba los ojos y algunos lloraban y gritaban, y les dije: '¿Qué está pasando esto?' aquí? Nunca saldré vivo de este lugar'". [27]
Cuando concedió entrevistas más adelante en su vida, nunca condenó la música blues ni sus experiencias en ese período. Permaneció en contacto con sus amigos y compañeros músicos de blues y dijo: "No me avergüenzo de mi blues. Es el mismo talento. Un ritmo es un ritmo, sea lo que sea". [37] [27] Dorsey comenzó a desacelerarse en la década de 1970 y finalmente mostró síntomas de la enfermedad de Alzheimer . Se retiró de la Iglesia Bautista Pilgrim y de la NCGCC poco después, aunque continuó participando y actuando cuando pudo. Él y el NCGCC aparecieron en el documental aclamado por la crítica Say Amen, Somebody en 1982. La reunión de 1981 que aparece en la película fue la última convención a la que pudo asistir. Dorsey murió de Alzheimer en su casa de Chicago el 23 de enero de 1993, escuchando música en un Walkman . [36] [38] Está enterrado en el cementerio Oak Woods en Chicago. [39]
El historiador del gospel Horace Boyer escribe que la música gospel "no tiene una figura más imponente" que Dorsey, y Cambridge Companion to Blues and Gospel Music afirma que él "definió" el género. [40] [41] El folclorista Alan Lomax afirma que Dorsey "literalmente inventó el evangelio". [36] En Living Blues , Jim O'Neal compara a Dorsey en el gospel con WC Handy , quien fue el primer y más influyente compositor de blues, "con la notable diferencia de que Dorsey desarrolló su tradición desde dentro, en lugar de 'descubrirla' desde un punto de vista punto de vista externo". [27] Aunque no fue el primero en unir elementos del blues a la música religiosa, se ganó el título honorífico de "Padre de la música gospel", según la cantante e historiadora de gospel Bernice Johnson Reagon , por su "campaña agresiva para su uso como culto". canciones en las iglesias protestantes negras". [18] [h]
A lo largo de su carrera, Dorsey compuso más de 1.000 canciones de gospel y 2.000 de blues, un logro que Mahalia Jackson consideraba equivalente a la obra de Irving Berlin . El director de un cuarteto de gospel activo en la década de 1930 afirmó que las canciones escritas por Dorsey y otros compositores que lo copiaban se difundieron tanto en tan poco tiempo que se las llamó "dorseys". [42] Horace Boyer atribuye esta popularidad a "melodías simples pero hermosas", armonías sencillas y espacio para la improvisación dentro de la música. Líricamente, según Boyer, Dorsey era "hábil para escribir canciones que no sólo capturaban las esperanzas, los miedos y las aspiraciones de los afroamericanos pobres y privados de sus derechos, sino que también se dirigían a todas las personas". [40] Anthony Heilbut explica además que "el evangelio de [Charles] Tindley y Dorsey habla directamente a los pobres. En otras palabras, se trata de superar la pobreza sin dejar de vivir humildemente, abandonando los caminos del mundo y conservando sus mejores melodías. " [2]
Aparte de su prodigiosa composición, la influencia de Dorsey en el movimiento del blues gospel provocó cambios tanto para los individuos de la comunidad negra como para las comunidades en su conjunto. Introdujo rituales y estándares entre los coros de gospel que todavía están en uso. Al comienzo de los servicios de adoración, Dorsey ordenó a los coros que marcharan desde la parte trasera del santuario hasta el coro de una manera específica, cantando todo el tiempo. Se animó a los miembros del coro a ser físicamente activos mientras cantaban, se balanceaban y se balanceaban con la música. [43] Insistió en que las canciones se memorizaran en lugar de que los miembros del coro leyeran música o letras mientras actuaban. Esto liberó las manos de los miembros del coro para aplaudir y, de todos modos, sabía que la mayoría de los cantantes del coro a principios de la década de 1930 no sabían leer música. Además, Dorsey se negó a proporcionar notación musical o a usarla mientras dirigía, porque sentía que la música sólo debía usarse como guía, no seguirse estrictamente. Incluir todos los adornos del gospel blues haría que la notación fuera prohibitivamente complicada. Dorsey, en cambio, pidió a sus cantantes que confiaran en los sentimientos. [44]
Pienso en toda esa gente obrera que tuvo que lidiar con Jim Crow, salarios exiguos y, sin embargo, la criada que limpiaba la casa de otra persona durante toda la semana, el portero, el chófer, el jardinero, la cocinera, no eran nadie. Tenían que sentarse en la parte trasera del autobús, se les negaban sus derechos, pero cuando entraron a su iglesia el domingo por la mañana y se pusieron una bata y caminaron por el pasillo y se pararon en el estrado del coro, la criada se convirtió en una coloratura, y cuando estuvo frente a su iglesia de quinientas a mil, dos mil personas, supo que era alguien. Y creo que el coro significó mucho para esas personas porque durante unas horas el domingo fueron miembros de la realeza.
– Cantante de gospel Donald Vails [45]
Mientras presidía los ensayos, Dorsey se mostraba estricto y serio. Exigió que los miembros asistieran a la práctica con regularidad y que vivieran sus vidas según los mismos estándares que promueven sus canciones. Para las mujeres, eso incluía no usar maquillaje. [46] Los coros estaban compuestos principalmente por mujeres, a menudo cantantes sin formación con las que Dorsey trabajaba personalmente, animando a muchas mujeres que antes tenían poca o ninguna participación en la iglesia a volverse activas. De manera similar, el biógrafo de Dorsey, Michael W. Harris, describe el NCGCC en 1933 como "un movimiento de mujeres", ya que nueve de los trece puestos de presidente estaban ocupados por mujeres. [47] [yo]
Debido a la influencia de Dorsey, la definición de música gospel se alejó de las composiciones de canciones sagradas a la música religiosa que provoca una liberación física del dolor y el sufrimiento, particularmente en las iglesias negras. Infundió alegría y optimismo en su música escrita mientras dirigía a sus coros para que actuaran con fervor edificante mientras cantaban. La naturaleza catártica de la música gospel se volvió parte integral de la experiencia negra durante la Gran Migración , cuando cientos de miles de sureños negros se mudaron a ciudades del Norte como Detroit, Washington, DC y especialmente Chicago entre 1919 y 1970. Estos inmigrantes eran refugiados de la pobreza y El racismo sistémico endémico en todo el sur de Jim Crow . Crearon enclaves dentro de los vecindarios a través de coros de iglesias, que también funcionaban como clubes sociales, ofreciendo un sentido de propósito y pertenencia. [48]
Al encontrarse con una "edad de oro" entre 1940 y 1960, la música gospel introdujo grabaciones y transmisiones de radio con cantantes que habían sido entrenados por Dorsey o uno de sus protegidos. Como Dorsey es recordado como el padre de la música gospel, otros honoríficos vinieron de sus coros: Sallie Martin, considerada la madre del gospel (aunque Willie Mae Ford Smith, también asociado de Dorsey, también ha sido llamado así), Mahalia Jackson, la reina del evangelio, y James Cleveland , a menudo llamado el rey del evangelio. [49] En 1936, los miembros del coro juvenil de Dorsey se convirtieron en Roberta Martin Singers , un exitoso grupo de grabación que estableció el estándar para los conjuntos de gospel, tanto para grupos como para roles de voz individuales dentro de grupos vocales. [50] A raíz de Dorsey, los artistas de R&B Dinah Washington , que era miembro de los Sallie Martin Singers, Sam Cooke , originalmente en la banda de gospel Soul Stirrers , Ray Charles , Little Richard , James Brown y los Coasters grabaron tanto R&B como canciones gospel, moviéndose sin esfuerzo entre las dos, como lo hizo Dorsey, y llevando elementos del gospel al público general. [33] [51] [52]
A pesar de la segregación racial en las iglesias y la industria musical, la música de Dorsey tenía un atractivo generalizado. Destacados editores de himnarios comenzaron a incluir sus composiciones a finales de la década de 1930, asegurándose de que su música se cantara en las iglesias blancas. Su canción " Peace in the Valley ", escrita en 1937 originalmente para Mahalia Jackson, fue grabada, entre otros, por Red Foley en 1951 y Elvis Presley en 1957, vendiendo más de un millón de copias cada una. La versión de Foley se ha inscrito en el Registro Nacional de Grabaciones como una grabación de importancia cultural digna de preservación. [33] [24]
Cabe destacar que "Take My Hand, Precious Lord" era la canción favorita de Martin Luther King Jr. , quien le pidió a Dorsey que se la tocara en vísperas de su asesinato . Mahalia Jackson cantó en su funeral cuando King no pudo escucharla. Anthony Heilbut escribe que "los pocos días posteriores a su muerte, 'Precious Lord' parecía la canción más auténtica de Estados Unidos, el último grito conmovedor de no violencia antes de una noche de tormenta que no da señales de terminar". [53] Cuatro años más tarde, Aretha Franklin la cantó en el funeral de Jackson. Desde su debut ha sido traducido a 50 idiomas. [1] [24] [j]
Chicago celebró su primer festival de música gospel como homenaje a Dorsey en 1985; ha tenido lugar cada año desde entonces. [54] [55] Aunque nunca regresó a su ciudad natal, los esfuerzos para honrar a Dorsey en Villa Rica, Georgia, comenzaron una semana después de su muerte. La Iglesia Bautista Mount Prospect, donde su padre predicó y Dorsey aprendió música en el órgano de su madre, fue declarada sitio histórico por la ciudad y se colocó un marcador histórico en el lugar donde una vez estuvo la casa de su familia. El Festival del Patrimonio del Evangelio y Lugar de Nacimiento de Thomas A. Dorsey, establecido en 1994, permanece activo. [56] [57]
A partir de 2020, la Convención Nacional de Coros y Coros de Gospel tiene 50 capítulos en todo el mundo. [58]
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