Lena Mae McLin (de soltera Johnson ; 5 de septiembre de 1928 - 3 de octubre de 2023) fue una educadora, compositora, autora y pastora estadounidense , que se desempeñó como profesora de música en el sistema de escuelas públicas de Chicago en la Academia Kenwood .
Lena Mae Johnson nació en Atlanta, Georgia , el 5 de septiembre de 1928. [1] [2] [3] [4] [5] A la edad de cinco años fue enviada a vivir con su tío, Thomas A. Dorsey . [6] Asistió a la Iglesia Bautista Pilgrim cuando era niña, donde estuvo expuesta a la música gospel [7] y sirvió como acompañante del coro de su tío. [6]
McLin tenía una licenciatura en música, especializándose en piano y violín, del Spelman College , y un título de posgrado en música del Conservatorio Americano de Música . [5] [8]
McLin enseñó en Chicago en la Hubbard High School , la Harlan High School y la Kenwood Academy . En Kenwood, enseñó a Mandy Patinkin , Deitra Farr y Kim English . [1] Entre sus otros alumnos se encontraban R. Kelly , Tammy McCann, Chaka Khan , Da Brat , Mark Rucker, Robert Sims y Jennifer Hudson . El crítico de arte Howard Reich del Chicago Tribune la llamó "la mujer que lanzó mil carreras" . [9] [10] [11]
R. Kelly afirmó que fue McLin quien lo convenció de seguir una carrera en la música en lugar del baloncesto, que considera a McLin su "segunda madre" y que ella ha seguido siendo una influencia en su carrera de forma continua desde sus días de escuela secundaria. [12] Con su aliento, R. Kelly escribió su primera canción, sobre la pobreza en África. [13]
McLin se retiró oficialmente de la docencia en la escuela secundaria a mediados de la década de 1990, pero continuó dando lecciones de canto. [6] Enseñó durante 36 años, todos en escuelas públicas del área de Chicago. [8] También dio conferencias en el Instituto Peabody . [14]
McLin publicó el libro Pulse: A History Of Music en 1977. [15] También tiene una biblioteca de obras corales publicadas por la Neil A. Kjos Music Company . [16]
McLin fundó el McLin Ensemble en la década de 1950, durante la cual se desempeñó como directora de relaciones públicas del Park District Opera Guild. Ella y el conjunto hicieron su debut operístico en noviembre de 1960 en el Abraham Lincoln Center de Chicago, con una interpretación de The Cloak . [17]
McLin y su marido Nathanael también fundaron la McLin Opera Company a mediados de los años 50, financiada con su propio dinero. [18] La compañía fue nombrada la "pequeña compañía de ópera líder del país" por el Washington Afro-American en 1965. Bajo su dirección, la compañía actuó en el escenario, así como en cadenas de radio y televisión. [19]
Su propia ópera, Oh Freedom , se representó en el Carnegie Hall en 1983. [20]
McLin compuso una amplia gama de música, incluyendo cantatas , misas y óperas rock . [21] Su trabajo se ha basado tanto en las tradiciones clásicas europeas como en la música afroamericana tradicional, y en "obras grandes y pequeñas que, en esencia, fusionaron los idiomas europeos y afroamericanos", según Reich. [11] También lideró el grupo gospel Lena McLin & the McLin Singers. [22] En total, ha compuesto más de 400 cantatas, misas, arreglos solistas y corales de espirituales, himnos, canciones de arte, canciones gospel, óperas rock, canciones soul y pop, obras para piano y orquesta, y arreglos de música electrónica, incluyendo Free at Last: A Portrait Of Martin Luther King Jr. y Gwendolyn Brooks: A Musical Portrait . [6]
En 2011 se realizó un homenaje a su carrera musical en la Iglesia Bautista Emmanuel. [11] Fue homenajeada con el premio de leyendas vivientes de la Fundación Human Symphony en 2007. [8] [23]
En una resolución aprobada por la Cámara de Representantes de Illinois en 2008, la Cámara declaró que:
“El 9 de agosto de 1981, impulsada por un llamado de Dios, Lena McLin inició una clase de Biblia en una pequeña sala de reuniones del Hotel Conrad Hilton en el centro de Chicago; durante los meses siguientes, la Dra. McLin estudió fervientemente la Santa Biblia y asistió a clases de formación en teología y el 26 de febrero de 1982, la Dra. McLin fue ordenada oficialmente como ministra; las clases de Biblia se convirtieron en servicios como la Iglesia Bautista Holy Vessel, y la Dra. McLin fue la pastora y la ministra de música; y [u]na vez establecida en una dirección permanente, la Dra. McLin implementó programas de extensión para ayudar a la comunidad de Hyde Park; la iglesia comenzó a proporcionar alimentos, ropa, tarifas de autobús y tren, refugio temporal y asesoramiento cristiano a hombres, mujeres y niños en apuros; en 2008, Holy Vessel celebró su 27º aniversario, y la Dra. McLin celebró su 26º aniversario como ministra ordenada de Dios”. [6]
McLin tuvo dos hijos, Nathanael Jr. y Beverley, con su marido Nathanael McLin. [18]
En 2008, la Cámara de Representantes de Illinois adoptó una resolución "en la que felicitamos a la Reverenda Doctora Lena J. McLin en esta ocasión trascendental y le deseamos salud, felicidad y música en su vida" con motivo de su 80.° cumpleaños. [6]
McLin recibió títulos honorarios de la Universidad Virginia Union y del Spelman College . [24] También recibió en 2003 el premio a la trayectoria de los Chicago Music Awards. [25]
Lena McLin murió el 3 de octubre de 2023, a la edad de 95 años. [26]