Bernice Johnson Reagon (4 de octubre de 1942 - 16 de julio de 2024) fue una líder de canciones estadounidense , profesora de historia estadounidense, compositora, historiadora, músico, académica, curadora del Smithsonian y activista social que, a principios de la década de 1960, fue una Miembro fundador de Freedom Singers , organizado por el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) en el Movimiento Albany por los derechos civiles en Georgia. [1] [2] En 1973, fundó el conjunto femenino totalmente negro a capella Sweet Honey in the Rock , con sede en Washington, DC [3] Reagon, junto con otros miembros de SNCC Freedom Singers, se dio cuenta del poder del colectivo cantando para unificar a los grupos dispares que comenzaron a trabajar juntos en las protestas del Verano de la Libertad de 1964 en el Sur. [4]
"Después de una canción", recordó Reagon, "las diferencias entre nosotros no eran tan grandes. De alguna manera, hacer una canción requería una expresión de lo que era común a todos nosotros... Esta música era como un instrumento, como sostener una herramienta". en tu mano." [5]
El Movimiento de Canto de Albany se convirtió en un catalizador vital para el cambio a través de la música en las protestas de principios de la década de 1960 en la era de los derechos civiles. [5] [6] Reagon dedicó su vida a la justicia social a través de la música a través de grabaciones, activismo, canto comunitario y becas. [7] [8] [9] [10]
Obtuvo su doctorado. de la Universidad de Howard , convirtiéndose en historiador cultural, centrado en el papel de la música. Fue profesora emérita del Departamento de Historia de The American University . [11] También había sido becaria residente en Stanford [12] y recibió un doctorado honorario en música de Berklee College of Music . [13]
Bernice Johnson nació en 1942 en el condado de Dougherty, Georgia , Estados Unidos. [14] Era hija de Beatrice y JJ Johnson, un ministro bautista. Nació y creció en el suroeste de Georgia, donde la iglesia y la escuela eran parte integral de su vida, con la música fuertemente entrelazada en ambos entornos. Reagon comenzó la escuela a la edad de tres años cuando su maestra le pidió que asistiera temprano y aprobó ese primer año. Cuando estaba en 4º, 5º y 6º grado, le pidieron que fuera tutora de estudiantes de 1º, 2º y 3º, y ella dijo que era porque solo había habido una maestra. [15]
En 1959 ingresó en Albany State College (desde julio de 1996 llamada Albany State University ), donde inició sus estudios de música. También participó activamente en el capítulo local de la NAACP y luego en el SNCC . Después de ser expulsada del estado de Albany debido a un arresto como activista, asistió brevemente al Spelman College .
Más tarde, regresó a Spelman para completar sus estudios universitarios en 1970. Recibió una beca de la Fundación Ford para realizar estudios de posgrado en la Universidad de Howard , donde obtuvo el doctorado. Licenciatura en 1975. [16]
La primera manifestación de Reagon fue en protesta contra el arresto de Bertha Gober y Blanton Hall, organizada por el SNCC junto con el arresto inicial de los dos individuos, porque planeaban ser arrestados en una discusión durante una reunión del SNCC. [15] Reagon fue un participante activo en el Movimiento de Derechos Civiles de la década de 1960. Fue miembro de The Freedom Singers, organizado por el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), del que también se desempeñó como secretaria de campo. Reagon explica su primer encuentro con el SNCC como una confusión, pues no entendía el nombre, ni su organización, pero afirma que entendió que eran por la libertad y a tiempo completo. [15] Los Freedom Singers fueron organizados por Cordell Reagon en 1962. El grupo fue el primero de los cantantes de derechos civiles en viajar a nivel nacional. Los cantantes se dieron cuenta de que cantar ayudaba a proporcionar una salida y unificación a los manifestantes que luchaban contra el comportamiento de las turbas y la brutalidad policial. Gracias a sus papeles en SNCC y Freedom Singers, Reagon se convirtió en una líder musical muy respetada durante el Movimiento por los Derechos Civiles. [ cita necesaria ]
El activista James Forman dijo más tarde: "Recuerdo haberte visto levantar tu hermosa cabeza negra, pararte firmemente sobre tus pies, tus labios temblando cuando las melodiosas palabras 'Sobre mi cabeza, veo libertad en el aire' surgieron con urgencia y dolor. eso provocó una sensación de intensa renovación y compromiso de liberación. Y cuando llegó el llamado a protestar por los encarcelamientos, tú estabas al frente, Tus pies golpearon el sucio pavimento, caminaste orgullosamente hacia adelante cantando. 'esta lucecita mía', y el pueblo repetía, 'brilla, brilla, brilla ' " [7] [17]
En 1974, Reagon fue nombrada historiadora cultural en historia de la música en el Smithsonian Institution , donde dirigió un programa llamado Black American Culture en 1976, [18] y más tarde fue curadora de historia de la música para el Museo Nacional de Historia Estadounidense . Ida Jones de la Institución Smithsonian había declarado: "El Dr. Reagon recopiló fotografías, partituras y otras fuentes primarias y secundarias que narran el desarrollo de la tradición de la música sacra afroamericana desde su nacimiento durante el período de la esclavitud hasta la creación de conciertos espirituales, gospel. música, jazz y la interpretación de canciones de protesta en el siglo posterior a la Emancipación", en relación con el trabajo inicial de Reagon en el museo. [18]
En 1989, recibió una beca MacArthur que la ayudó a completar el importante proyecto, Wade in the Water: African American Sacred Music Traditions (1994). [19] Después de que Reagon se retirara de cantar con Sweet Honey in the Rock en 1993, continuó trabajando en el Smithsonian en African American Songs of Protest como curadora emérita. [20]
También ocupó el cargo de Profesora Distinguida de Historia en la American University (AU) en Washington DC de 1993 a 2003. Posteriormente, Reagon fue nombrada profesora emérita de historia en la AU y ostentó el título de Curadora Emérita en el Smithsonian. [21]
Reagon afirmó que creció en una iglesia sin piano, por lo que su música antigua fue a capella , y sus primeros instrumentos fueron sus manos y pies, y explicó: "esa es la única manera en que puedo lidiar cómodamente con la creación de música". Cuando Reagon habló sobre su educación en la cultura musical, explicó que incluso sus primeros estudios estuvieron muy relacionados con la música, no solo con la iglesia. Reagon dijo que su maestra llevaba a los estudiantes afuera a jugar juegos que implicaban cantar con las manos y los pies, así como con la voz. También hubo competencias entre los estudiantes, y Reagon ganó el primer lugar cuando era niño cuando compitió contra los estudiantes mayores recitando el poema de Langston Hughes "He conocido ríos". [15]
Reagon era un especialista en historia oral, performance y tradiciones de protesta afroamericanas . Se desempeñó como consultora musical, productora, compositora e intérprete en varios proyectos cinematográficos premiados, en particular producciones televisivas de PBS como Eyes on the Prize (1987) (en la que también apareció) y The Civil War de Ken Burns (1990). . Reagon también apareció en una película, We Shall Overcome , que trataba sobre la canción y su ubicación en el movimiento, producida por Ginger Records y realizada por Henry Hampton, el creador de Eyes on The Prize . [22] Fue la productora conceptual y narradora de la serie de radio ganadora del premio Peabody , Wade in the Water, African American Sacred Music Traditions . [23] Reagon afirmó: "En estos días, vengo como un 'conversador de canciones', alguien que equilibra la conversación y el canto en la creación de una conversación en vivo con aquellos que se reúnen en el sonido de mi voz". [24]
Reagon se unió a su primer y único coro de gospel cuando tenía 11 años, organizado por su hermana en Mt. Early Baptist Church. Ella y el coro escuchaban la estación de radio local WGPC para aprender gospel negro para que el coro lo recitara. Cuando era niña, los Cinco Ciegos eran su cuarteto favorito. Reagon afirmó que sus modelos a seguir en términos de música son Harriet Tubman , Sojourner Truth y Bessie Jones , porque la ayudaron a comprender el canto tradicional y la lucha por la justicia. Reagon también consideró importante para su trabajo el diácono Reardon, un historiador que estudia las tradiciones de adoración sagrada afroamericanas, y afirmó que él tuvo un impacto tanto en su desarrollo espiritual como musical. [25]
El trabajo de Reagon como académica y compositora se reflejó en sus publicaciones sobre la cultura y la historia afroamericanas, que incluyen: una colección de ensayos titulada If You Don't Go, Don't Hinder Me: The African American Sacred Song Tradition (Universidad de Nebraska). Prensa, 2001); Nosotros, los que creemos en la libertad: dulce miel en la roca: todavía en el viaje (Anchor Books, 1993); y lo entenderemos mejor poco a poco: compositores pioneros del gospel afroamericano (Smithsonian Press, 1992).
Reagon grabó varios álbumes en Folkways Records , incluidos Folk Songs: The South , Wade in the Water y Lest We Forget, vol. 3: Canta por la libertad . [26]
En 1973, Reagon fundó un grupo a capella de seis miembros, exclusivamente femenino, llamado Sweet Honey in the Rock . Además de Reagon, las mujeres del grupo original eran: Ysaye Maria Barnwell , Nitanju Bolade Casle, Shirley Childress Johnson, Aisha Kahil y Carol Maillard. El único instrumento que utilizaban eran sus voces, junto con el shekere y el pandero. Han realizado giras internacionales, incluso por Europa, Japón, México y Australia. La base de fans del grupo es de diferentes orígenes étnicos, religiones y orientaciones sexuales. Las raíces musicales de Reagon provienen de la Iglesia Bautista del Sur rural. Defendió "el poder informativo y transformador de la música para preguntar" y los fuertes efectos que la música ha tenido en el Movimiento por los Derechos Civiles. [ cita necesaria ]
En 1963, Reagon se casó con Cordell Reagon , otro miembro de The Freedom Singers. Antes de divorciarse en 1967, de esta unión nacieron dos hijos: una hija (Toshi) y un hijo (Kwan). Toshi Reagon también es cantautor. Kwan Reagon es chef. [27]
En 2003, al recibir el prestigioso Premio Heinz, Reagon habló en su discurso de aceptación de la decisión que ella y su pareja de muchos años, Adisa Douglas, tomaron de que "su trabajo y lucha diferentes y relacionados avanzarían mejor si nos uniéramos en una sociedad de por vida". -y así ha quedado--unido y mejor." [28] [29] Las dos mujeres permanecieron juntas como compañeras de vida hasta el fallecimiento de Reagon en 2024.
Reagon murió en Washington, DC el 16 de julio de 2024, a la edad de 81 años. [30] Su muerte fue confirmada por su hija, Toshi Reagon , [31] y por Courtland Cox, presidente del Legado del Comité Coordinador Estudiantil No Violento. Proyecto. [30]
Primera aparición pública de Sweet Honey In The Rock en el WC Handy Blues Festival de la Universidad de Howard. El grupo está formado por Bernice Johnson Reagon, Carol Maillard, Louise Robinson y Mie.
movimiento de canto de albany paula giddings.
