El Zhenyuan ( chino :鎮遠; pinyin : Zhènyuǎn ; Wade–Giles : Chen Yuen ) fue un acorazado construido para la Flota Beiyang china . Fue el segundo y último miembro de la clase Dingyuan , que incluía otro buque, el Dingyuan , ambos construidos en Alemania a principios de la década de 1880. La entrega de los dos acorazados se retrasó por la guerra chino-francesa de 1884-1885. Los barcos estaban armados con una batería principal de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) en un par de torretas , lo que los convirtió en los buques de guerra más poderosos en aguas del este de Asia en ese momento.
En la década de 1880 y principios de la de 1890, la Flota Beiyang llevó a cabo una rutina de ejercicios de entrenamiento y cruceros en el extranjero, con énfasis en las visitas a Japón para intimidar al país. Esto último resultó en el Incidente de Nagasaki en 1886 y contribuyó a un aumento de la hostilidad entre los dos países que culminó en la Primera Guerra Sino-Japonesa en 1894. Entró en acción en la Batalla del Río Yalu el 17 de septiembre, donde la Flota Combinada Japonesa hundió gran parte de la Flota Beiyang, aunque tanto el Zhenyuan como el Dingyuan sobrevivieron a pesar de numerosos impactos. Los sobrevivientes luego se retiraron a Port Arthur para reparaciones, pero después de que esa ciudad fuera amenazada por el ejército japonés, huyeron a Weihaiwei . Al entrar en el puerto, el Zhenyuan chocó contra una roca inexplorada y sufrió graves daños; fue utilizado como batería de artillería estacionaria durante la Batalla de Weihaiwei en febrero de 1895, pero las fuerzas japonesas capturaron las fortificaciones de la ciudad, lo que obligó a los chinos a rendir la flota.
El Zhenyuan fue capturado como botín de guerra , reparado y comisionado en la Armada Imperial Japonesa como Chin Yen . Realizó frecuentes giras por Japón a fines de la década de 1890 y principios de la de 1900 para celebrar la victoria de Japón sobre China. Obsoleto en el momento de la guerra ruso-japonesa , sin embargo, participó en la batalla del mar Amarillo en agosto de 1904 y en la batalla de Tsushima en mayo de 1905. También apoyó la invasión de Sakhalin en julio de 1905. Después de la guerra, el Chin Yen se convirtió en un buque escuela , sirviendo en esa función hasta 1911, y luego fue vendido a desguazadores de barcos en 1912.
Tras la intervención directa de las potencias imperialistas europeas a mediados del siglo XIX, incluidas la Primera y la Segunda Guerra del Opio , donde sus flotas superiores impulsadas por vapor abrumaron a la pequeña Armada Imperial China que todavía dependía de los juncos tradicionales , los chinos comenzaron un programa de construcción naval en la década de 1880 para enfrentar estas amenazas de manera más efectiva. Solicitaron la ayuda británica y alemana, y se encargaron dos acorazados de la clase Dingyuan a Alemania. [1] [2]
El Zhenyuan tenía 94 m de largo , 18 m de manga y 6,1 m de calado . Desplazaba 7220 toneladas largas (7340 t ) normalmente y hasta 7670 toneladas largas (7790 t) a plena carga . Estaba propulsado por un par de motores de vapor compuestos que impulsaban cada uno una hélice de tornillo . El vapor lo proporcionaban ocho calderas pirotubulares alimentadas con carbón que se canalizaban hacia un par de chimeneas en medio del barco . Era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 15,7 nudos (29,1 km/h; 18,1 mph) con 7500 caballos de fuerza indicados (5600 kW ). Su tripulación estaba formada por 350 oficiales y soldados. [2]
El barco llevaba una batería principal de cuatro cañones de retrocarga de 305 mm (12 pulgadas) de calibre 25 en dos torretas de dos cañones que estaban colocadas en escalón hacia adelante. Estos estaban apoyados por una batería secundaria de dos cañones MRK L/35 de 15 cm en un par de torretas individuales, una en la proa y la otra en la popa. Para la defensa contra los torpederos , llevaba un par de cañones revólver Hotchkiss de 3 libras y 47 mm (1,9 pulgadas) y ocho cañones de tiro rápido Maxim-Nordenfelt de 37 mm (1,5 pulgadas) en casamatas . También estaba equipado con tres tubos lanzatorpedos de 356 mm (14 pulgadas) o 381 mm (15 pulgadas) . [2] [3]
Estaba protegida por un blindaje compuesto de 35,5 cm para el cinturón de blindaje , que cubría la parte central del barco donde se ubicaban los depósitos de munición y los espacios de la maquinaria de propulsión. Una cubierta de blindaje de 76 mm (3 pulgadas) de espesor proporcionaba protección horizontal. Su torre de mando estaba cubierta con 20,3 mm (8 pulgadas) de placa de blindaje en los lados. Las barbetas de las torretas de los cañones tenían entre 30 y 35,5 cm (12 y 14 pulgadas) de espesor. Una traca de blindaje de 20,3 cm (8 pulgadas) de espesor protegía los cañones de casamata. [2] [3]
Tras su adquisición por parte de Japón en 1895, el buque fue modernizado significativamente, incluyendo nuevos directores de control de tiro para la batería principal y baterías secundarias y terciarias más potentes. Los japoneses habían considerado inicialmente reemplazar los cañones de la batería principal, pero el proyecto resultó estar más allá de las capacidades de los astilleros japoneses en ese momento. [4]
Los viejos cañones de 5,9 pulgadas de disparo lento fueron reemplazados por cañones de 6 pulgadas (152 mm) de disparo rápido; se conservó la torreta delantera, pero el montaje de popa fue reemplazado por un montaje abierto con un escudo para el cañón . Se instalaron dos cañones más a la altura del mástil principal, ambos en el mismo montaje blindado que el cañón de popa. Los barcos de la clase Dingyuan sufrieron problemas de ajuste como resultado de que sus pesadas torretas de la batería principal se colocaron hacia adelante, lo que hizo que se inclinaran hacia abajo y se les hiciera agua; también obstaculizó su capacidad de gobierno. La adición de los cañones de 6 pulgadas más a popa ayudó a contrarrestar el peso de la batería principal, mejorando significativamente ambos defectos. La batería ligera se revisó a un par de cañones Hotchkiss de 6 libras y ocho de los Hotchkiss de 3 libras, todos en montajes individuales. [4] [5]
El desplazamiento y otras dimensiones se mantuvieron iguales, pero en ese momento, el sistema de propulsión solo era capaz de producir 6200 caballos de fuerza (4600 kW) para una velocidad de 14,5 nudos (26,9 km/h; 16,7 mph). Su tripulación se redujo significativamente, a pesar de la adición de los cañones de 6 pulgadas, a 250 oficiales y soldados. [5]
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El Zhenyuan fue ordenado en 1881 y fue puesto en grada en el astillero AG Vulcan en Stettin , Alemania, en marzo de 1882; su nombre significa "atacando desde lejos" en chino. El trabajo avanzó rápidamente y fue botado el 28 de noviembre de 1882, aunque el trabajo de acondicionamiento continuó hasta principios de 1884. Fue completado en abril de ese año, pero el estallido de la guerra chino-francesa en agosto impidió que ambos barcos de la clase Dingyuan fueran entregados hasta 1885. Ambos buques estaban tripulados por tripulaciones alemanas, navegando el 3 de julio de 1885 bajo la bandera alemana en compañía del crucero protegido Jiyuan , también construido en Alemania . Los tres barcos llegaron a Tianjin en noviembre, donde fueron transferidos al control chino. Li Hongzhang , el virrey de Zhili y director del programa de construcción naval de China, inspeccionó los buques después de su llegada. Los dos acorazados fueron comisionados en la Flota de Beiyang , que tenía su base en Port Arthur . [6] Los barcos navegaron hacia el sur hasta Shanghái durante el invierno de 1885-1886. [7]
En la década de 1880, la Flota Beiyang se ocupó de una rutina anual de cruceros de entrenamiento de invierno al Mar de China Meridional , a menudo en compañía de la Flota Nanyang . Este crucero generalmente incluía visitas a las provincias de Zhejiang , Fujian y Guangdong , y a veces llegaba tan al sur como para hacer escala en el sudeste asiático . El resto del año se pasaba en aguas del norte frente a las provincias de Zhili , Shandong y Fengtian , realizando ejercicios de entrenamiento. A mediados de la década de 1880 y principios de la de 1890 se llevaron a cabo cruceros de entrenamiento a puertos extranjeros, tanto para entrenar habilidades de navegación en viajes lejos de la costa como para mostrar la bandera . La disciplina a bordo de los barcos de la Flota Beiyang era pobre, lo que contribuyó a un bajo estado de preparación de los barcos. Durante este período, la flota estaba comandada por el almirante Ding Ruchang , mientras que Zhenyuan estaba capitaneada por Lin Taizeng, quien fue ascendido al rango de contralmirante poco después de tomar el mando en 1885. Lin sirvió como adjunto de Ding hasta 1894. [8] En ese momento, China carecía de diques secos lo suficientemente grandes para manejar Zhenyuan y Dingyuan , lo que obligaba a la armada a depender de astilleros en Japón o en el Hong Kong británico para el mantenimiento periódico. [7]
Los dos buques de la clase Dingyuan comenzaron su rutina de entrenamiento en abril de 1886 en maniobras conjuntas con las unidades de la Flota Nanyang, que culminaron con una revisión naval en Port Arthur. Recibieron a los buques británicos de la Estación China del 19 al 20 de mayo. El Zhenyuan , el Dingyuan y cuatro cruceros comenzaron el primero de sus cruceros de ultramar en agosto de 1886, que incluyeron paradas en Hong Kong, Busan y Wonsan en Corea , Vladivostok , Rusia , y Nagasaki , Japón. Mientras estaban en este último puerto en agosto, los tripulantes chinos se vieron involucrados en un altercado con lugareños japoneses que resultó en la muerte de ocho marineros chinos y dos policías japoneses, con cuarenta y dos chinos y veintinueve japoneses heridos. El llamado Incidente de Nagasaki fue caracterizado por la prensa japonesa como un intento de China de intimidar a Japón, lo que llevó a pedidos de expansión naval para contrarrestar a la Flota Beiyang. El gobierno japonés ordenó tres cruceros protegidos de la clase Matsushima en respuesta. Los japoneses también se negaron a permitir que los acorazados chinos regresaran para reparaciones en sus astilleros, lo que dificultó la capacidad de la Flota de Beiyang de mantener los buques operativos. [9] [10]
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El año 1887 transcurrió con menos acontecimientos, ya que los barcos pasaron la mayor parte del año en el mar de Bohai . A finales de año, llegó otro grupo de cuatro cruceros de construcción europea, lo que reforzó aún más la flota y requirió extensas maniobras en 1888 para familiarizar a las tripulaciones con el resto de la flota. La flota de Beiyang adoptó el mismo esquema de pintura negro, blanco y beige utilizado por la Marina Real en ese momento, repintando sus buques en algún momento de 1888. En 1889, la flota se dividió en dos divisiones; Dingyuan y varios cruceros fueron enviados a una gira por los puertos coreanos, mientras que Zhenyuan y el resto de la flota permanecieron en el mar de Bohai para realizar ejercicios. Las dos divisiones se reunieron en Shanghái en diciembre y luego se dirigieron a Hong Kong para que Zhenyuan y Dingyuan fueran puestos en dique seco. Luego navegaron frente a Corea, donde Zhenyuan encalló en noviembre de 1890, lo que obligó a otro regreso a Hong Kong para reparaciones. [11]
En junio y julio de 1891, la flota realizó otra visita a Japón, la primera desde el Incidente de Nagasaki; la flota hizo escala en Kobe el 30 de junio y en Yokohama el 14 de julio. En este último puerto, una gran delegación japonesa de altos mandos militares y miembros de la familia imperial recibió a los barcos. Al año siguiente se realizó otro viaje a Japón. Junto con el Incidente de Nagasaki, estos viajes contribuyeron a las crecientes tensiones entre China y Japón, ya que Hongzhang pretendía que dejaran clara la fuerza naval china en un momento en que la flota japonesa era pequeña y estaba poco desarrollada. En el centro de la disputa estaba el control sobre Corea, que desde la Convención de Tientsin de 1884, era tratada como un coprotectorado de China y Japón. [9] [12]
A principios de 1894, estalló la Revolución Campesina Donghak en Corea, lo que llevó a China a enviar una expedición de 28.000 hombres para reprimir a los rebeldes. Japón consideró que esto era una violación de la Convención de Tientsin y desplegó 8.000 tropas en respuesta, lo que llevó al estallido de la Primera Guerra Sino-Japonesa el 1 de agosto. La flota china no era rival para la nueva Flota Combinada de Japón, ya que años de presupuestos navales insuficientes no habían permitido a Hongzhang actualizar los buques (los fondos que había planeado utilizar para agregar nuevos cañones de tiro rápido a Zhenyuan y Dingyuan se asignaron en cambio para el 60 cumpleaños de la emperatriz viuda Cixi ) y los chinos carecían de comandantes efectivos y tripulaciones lo suficientemente capacitadas. En ese momento, el soldado estadounidense Philo McGiffen sirvió como oficial ejecutivo del barco para asesorar a Lin. [13] [14] [15] Y para aumentar las desventajas de China durante la guerra, los japoneses habían violado los códigos diplomáticos chinos en 1888, lo que les dio acceso a las comunicaciones internas de China. [16]
Mientras los chinos se preparaban para la acción en agosto, quitaron los escudos de los cañones de las torretas de la batería principal. La experiencia en la batalla de Pungdo había revelado que los delgados escudos creaban numerosas astillas cuando eran alcanzados por el fuego enemigo, y estos fragmentos habían infligido numerosas bajas a las tripulaciones de los cañones del crucero Jiyuan en Pungdo. Las tripulaciones también colocaron bolsas de carbón alrededor de las baterías de los cañones como una forma de blindaje improvisado. Los barcos fueron repintados de gris claro para que fuera más difícil observarlos en el mar. Los barcos de la flota de Beiyang luego navegaron a Taku para cargar suministros, y desde entonces hicieron poco durante el mes siguiente. [17]
El 12 de septiembre, Ding llevó a la flota a una incursión en la bahía de Corea para despejar el camino a un convoy de buques de transporte de tropas programado para entregar refuerzos a Corea. Mientras se dirigía a la bahía, recibió informes erróneos que indicaban la presencia de buques de guerra japoneses frente a la península de Shandong , lo que le impulsó a cambiar de rumbo para buscarlos. Al no encontrar buques enemigos, llevó la flota a Weihaiwei (la actual Weihai) y el 15 de septiembre, la flota se reunió con el convoy para cubrir su aproximación a la desembocadura del río Yalu , donde los transportes depositaron a los hombres y suministros el 16 de septiembre. Durante el proceso de descarga, Zhenyuan y la mayor parte de la flota permanecieron en marcha para proporcionar apoyo a distancia y evitar presentarse como objetivos estacionarios para los torpederos japoneses que se sabía que estaban en la zona. Mientras los chinos regresaban a Port Arthur, la Flota Combinada al mando del vicealmirante Itō Sukeyuki los interceptó el 17 de septiembre, lo que llevó a la Batalla del río Yalu . La flota de Beiyang, mal entrenada, navegaba en una formación desorganizada, en línea recta , mientras que los japoneses se acercaban a ellos desde el sur en línea recta ; los barcos chinos navegaban a unos 6 nudos (11 km/h; 6,9 mph) y los japoneses a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [13] [18]
Itō giró sus barcos a babor para pasar por delante de la Flota Beiyang que se acercaba. El Dingyuan abrió fuego primero, alrededor de las 12:20, a una distancia extrema de 5.300 yd (4.800 m), muy por encima de lo que el equipo de control de fuego era capaz de dirigir con precisión en ese momento. El efecto de la explosión de la salva inicial del Dingyuan destruyó su propio puente , colapsándolo y atrapando a Ding y su personal durante la duración de la acción, privando a la Flota Beiyang del control central. El resto de la flota china siguió rápidamente al Dingyuan , pero no logró acertar ningún impacto cuando sus oponentes pasaron por delante. Los barcos japoneses respondieron al fuego a las 12:25, habiéndose dividido en dos escuadrones y girado de nuevo a estribor para rodear a los chinos. Concentrando su fuego en los cruceros en el flanco derecho chino, destruyeron rápidamente los cruceros chinos Yangwei y Chaoyong . La batalla se convirtió rápidamente en un combate cuerpo a cuerpo a corta distancia, y los cruceros chinos Zhiyuan y Jingyuan fueron hundidos. A cambio, los buques de guerra chinos infligieron graves daños al viejo acorazado Hiei , que no había podido seguir el ritmo del resto de la flota de Itō, y finalmente se vio obligado a retirarse y huir. El Zhenyuan y el Dingyuan alcanzaron al crucero auxiliar Saikyō Maru con cuatro proyectiles de 12 pulgadas y le infligieron daños significativos. [19] [20]
El pesado blindaje de la ciudadela del Zhenyuan resultó ser inmune al fuego de artillería japonés dirigido contra él, aunque los cañones Canet de gran calibre montados en los cruceros de la clase Matsushima resultaron ser casi inútiles y los otros cruceros japoneses se enfrentaron a sus homólogos chinos. A las 15:30, el Zhenyuan logró un impacto con su batería principal en el buque insignia japonés Matsushima , alcanzando su barbeta delantera. El proyectil inutilizó el cañón principal delantero, incendió el barco, inutilizó cuatro de los cañones secundarios del Matsushima e infligió numerosas bajas. Itō se vio obligado a cambiar de bandera como resultado. El Zhenyuan se incendió varias veces durante la acción, pero su tripulación pudo sofocar rápidamente los incendios. Alrededor de las 17:00, ambos bandos se quedaron sin munición y los chinos comenzaron a reorganizar sus buques supervivientes en formación de línea de avanzada. Los japoneses finalmente se separaron alrededor de las 17:30 y se retiraron. La maltrecha flota de Beiyang, para entonces reducida a dos barcos de la clase Dingyuan y cuatro buques más pequeños, regresó lentamente a Port Arthur, donde llegó al día siguiente. [21] [22]
En el transcurso de la acción, el Zhenyuan había gastado toda su munición de 5,9 pulgadas y la mayoría de sus proyectiles de 12 pulgadas, y solo le quedaban veinticuatro proyectiles de acero sólido. Había recibido unos 220 impactos, pero ninguno penetró su cinturón y solo un pequeño número atravesó la cubierta. Las reparaciones de los barcos dañados comenzaron de inmediato y se enviaron nuevos suministros y municiones para preparar los buques para la acción. A fines de octubre, el ejército japonés había comenzado a acercarse al puerto, lo que obligó a los chinos a retirar la flota de Beiyang a través del estrecho de Bohai a Weihaiwei el 20 de octubre. El Zhenyuan permaneció en Port Arthur mientras el resto de la flota se marchaba para que pudieran continuar las reparaciones, pero a principios de noviembre, los japoneses estaban listos para apoderarse del puerto, lo que la impulsó a unirse al resto de la flota en Weihaiwei. [23] [24]
El 14 de noviembre, mientras se acercaba a Weihaiwei, el Zhenyuan chocó contra un arrecife cuando el barco intentaba maniobrar alrededor de los obstáculos que se habían erigido en la entrada del puerto para evitar un ataque japonés. El encallamiento abrió un agujero de 20 pies (6,1 m) de largo y causó una inundación importante, incluida la sala de máquinas de babor . El barco permaneció atrapado en el arrecife durante tres semanas, escorado a babor con su cubierta principal inundada. El equipo de salvamento finalmente lo remolcó fuera del arrecife y llevó el barco al fondeadero en Weihaiwei, donde encalló para evitar hundirse. Se enviaron buzos desde Shanghái para tapar el agujero con hormigón. Lin asumió la responsabilidad del accidente y se suicidó al día siguiente con una sobredosis de opio . El capitán Yang Yung-Lin ocupó su lugar como comandante del barco. Weihaiwei carecía de las instalaciones de dique seco necesarias para reparar adecuadamente el Zhenyuan , y el parche de hormigón, que se completó en enero de 1895, lo dejó solo parcialmente en condiciones de navegar, por lo que quedó amarrado en el puerto. El encallamiento contribuyó a una importante caída de la moral entre las tripulaciones de la flota, ya que la pérdida de un acorazado en pleno funcionamiento degradó gravemente su capacidad para resistir un ataque japonés. [25] [26] [27]
El ejército japonés había avanzado hasta Weihaiwei a finales de enero de 1895, lanzando un gran ataque al puerto el día 30 para comenzar la Batalla de Weihaiwei . Rápidamente capturaron las fortificaciones en el lado este de la ciudad, lo que obligó a los barcos chinos a retirarse a la parte occidental del puerto, donde estarían fuera del alcance de los cañones de la fortaleza. Aunque el Zhenyuan no pudo ponerse en marcha, sus cañones aún podían usarse para apoyar a la guarnición e interrumpir los movimientos japoneses en tierra. El 1 de febrero, disparó 119 proyectiles para ayudar a repeler a las tropas japonesas. Los torpederos japoneses irrumpieron en el puerto en la noche del 4 al 5 de febrero y torpedearon al Dingyuan , inutilizándolo e impulsando a Ding a cambiar su bandera a Zhenyuan . La noche siguiente, los torpederos realizaron otro asalto a la flota china, pero no alcanzaron al Zhenyuan y en su lugar hundieron un crucero, un buque escuela y un buque auxiliar. [28] [29]
El 9 de febrero, el Zhenyuan alcanzó al crucero Itsukushima , aunque el proyectil no detonó. Para entonces, los japoneses habían infligido graves daños al Dingyuan , lo que llevó a Ding a decidir hundir el barco, lo que provocó que muchos de los oficiales superiores de la Flota Beiyang se suicidaran, incluido Yang el 12 de febrero. Al día siguiente, los chinos se rindieron y un grupo de la Flota Combinada entró en el puerto el 17 de febrero para inspeccionar los barcos en el puerto. Encontraron que el Zhenyuan estaba en condiciones de ser rescatado, ya que el único daño en el casco se debía al incidente de encallamiento. Incautado como botín de guerra , el barco sería reparado y puesto en servicio en la flota japonesa. [28] [30]
Los japoneses reflotaron el barco y el Saikyō Maru , que había sido reparado después de la batalla del río Yalu, lo remolcaron a Port Arthur. Allí, fue comisionado en la Armada japonesa el 16 de marzo y rebautizado como Chin Yen , la versión japonesa de su nombre original. Luego fue puesto en dique seco para reparaciones temporales que duraron de abril a junio. Durante este proceso, un equipo inspeccionó el daño que se había infligido durante la guerra en busca de lecciones que pudieran incorporarse a futuros buques de guerra japoneses. La observación principal fue que el blindaje lateral debería reforzarse en lugar del blindaje de cubierta, dados los cortos alcances de batalla de la época, ya que el fuego directo de corto alcance , con su trayectoria plana, probablemente golpearía el costado de un barco, en lugar de pasar por encima del cinturón . [31] [32]
El 5 de julio, el Chin Yen , el buque más grande de la flota japonesa y su único buque insignia , se puso en marcha para una gira por Japón. Primero visitó Nagasaki del 10 al 16 de julio, antes de pasar por el mar interior de Seto , donde hizo escala en Hiroshima , Kure y Kobe. Llegó a Yokohama el 28 de julio y luego fue asignado al Distrito Naval de Yokosuka para una reconstrucción sustancial, así como reparaciones permanentes de sus daños durante la guerra. La batería principal no pudo actualizarse aparte de la instalación de directores de control de tiro, pero la batería secundaria fue mejorada sustancialmente. [4]
El emperador Meiji visitó el barco en Yokosuka el 25 de noviembre de 1896, tras lo cual el Chin Yen se embarcó en una gira por Japón para celebrar la victoria del país sobre China. Con la clase Fuji de acorazados modernos pre-dreadnought a punto de completarse, el Chin Yen fue clasificado como un acorazado de segunda clase, aunque permaneció en servicio con la Flota Combinada hasta el 21 de marzo de 1898, cuando se convirtió en el buque insignia de la Flota de Reserva. Para entonces, ambos barcos de la clase Fuji habían entrado en servicio, reemplazándolo como el buque más grande y poderoso de la flota. Durante los siguientes años, el Chin Yen estuvo ocupado con cruceros en aguas japonesas y visitas a numerosos puertos del país. [4] Durante el Levantamiento de los Bóxers en China, sirvió con las fuerzas de la Alianza de las Ocho Naciones durante la Batalla de Tientsin , ayudando a romper el asedio de la ciudad. [33]
La competencia por el control de Corea llevó a Japón a un segundo conflicto, esta vez con el Imperio ruso en 1904. La guerra ruso-japonesa comenzó el 8 de febrero con un ataque sorpresa de un torpedero al Primer Escuadrón del Pacífico ruso que ocupaba Port Arthur. Ahora obsoleto, el Chin Yen fue asignado al 5.º Escuadrón de la Tercera Flota , el buque insignia del vicealmirante Kataoka Shichirō , junto con los tres cruceros de la clase Matsushima . Los barcos habían partido de Sasebo cerca de Nagasaki para unirse al resto de la flota en preparación para la guerra ya el 6 de febrero. [34]
El Chin Yen ayudó a hacer cumplir el bloqueo de la flota rusa en Port Arthur, lo que condujo a la Batalla del Mar Amarillo el 10 de agosto, donde entró en acción como parte de la Fuerza Principal bajo el mando del almirante Tōgō Heihachirō . La batalla fue el resultado de un intento ruso de romper el bloqueo. Durante la acción, que resultó en que los rusos se vieran obligados a retroceder al puerto, el Chin Yen logró varios impactos en barcos rusos a cambio de sufrir dos impactos que no infligieron daños graves. [34] Después de reanudar el bloqueo, la flota japonesa también realizó bombardeos de posiciones rusas en el área. El 6 de marzo, el Chin Yen y varios otros barcos bombardearon Vladivostok, donde se encontraba otro escuadrón ruso. En un bombardeo de cuarenta minutos, los buques japoneses no lograron infligir ningún daño grave. [35]
El barco entró en acción en la batalla de Tsushima entre el 27 y el 28 de mayo de 1905; los rusos habían reunido un Segundo Escuadrón del Pacífico con buques de la Flota del Báltico para relevar a los barcos en Port Arthur y lo enviaron en un viaje muy largo a Asia. El Tōgō interceptó a los rusos en el estrecho de Tsushima y Chin Yen y el resto del 5.º Escuadrón habían formado la retaguardia de su línea de batalla , con la tarea de enfrentarse a sus homólogos rusos. Los barcos hundieron el buque de suministro Kamchatka y dañaron gravemente al acorazado Knyaz Suvorov . A la mañana siguiente, los barcos del 5.º Escuadrón ayudaron a despejar el área de los buques de guerra rusos que aún seguían en acción y escoltaron a los siete buques de guerra que se habían rendido a los puertos japoneses, donde serían llevados como premios de guerra. [34]
El Chin Yen y el resto del 5.º Escuadrón se dirigieron a Tsushima , donde llegaron el 20 de junio. Desde allí, el Chin Yen fue destacado para una reparación en Kure y luego fue reasignado al Distrito de la Guardia de Ōminato en el norte de Honshu . El barco se puso en marcha el 4 de julio como parte de una fuerza de asalto anfibio que desembarcó en Sakhalin tres días después. Después del final de la guerra el 5 de septiembre, el Chin Yen fue a Port Arthur para escoltar al crucero acorazado Bayan , que había sido hundido allí durante la guerra y luego rescatado por un equipo de salvamento japonés. Se realizó una revisión de la flota el 23 de octubre para celebrar la victoria de Japón, que sería la última actividad del Chin Yen como parte de la flota activa. [36] La revisión comenzó con un desfile de buques de guerra rusos capturados, seguido por el Chin Yen y otros antiguos buques chinos como parte de una exhibición del botín que la Armada japonesa había confiscado en las dos guerras. [37]
El Chin Yen fue reclasificado como buque de defensa costera de primera clase el 11 de diciembre. Durante los siguientes cinco años y medio, fue utilizado como buque de entrenamiento para cadetes navales y suboficiales . [38] Durante este período, el barco también participó en maniobras de entrenamiento con la flota, como lo hizo en una serie de ejercicios importantes en octubre y noviembre de 1908 que concluyeron con una revisión de la flota para el emperador. [39] Finalmente fue dado de baja en abril de 1911; sus tareas de entrenamiento fueron asumidas por su antiguo oponente Itsukushima . El Chin Yen fue empleado como buque objetivo para el nuevo crucero acorazado Kurama a finales de 1911 y más tarde fue vendido a desguazadores de barcos en abril de 1912. Los fondos recaudados se utilizaron para cubrir parte del coste del gran salón de la Academia Naval Etajima en Hiroshima. [38]
Dos de las anclas del barco fueron retiradas en 1896 durante la reconstrucción para ser preservadas en el Parque Ueno en Tokio como monumento a la victoria de Japón. Esto fue causa de indignación pública en China. Después de la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial , el gobierno nacionalista chino insistió en su devolución, lo que fue concedido por la autoridad de ocupación estadounidense . Las anclas partieron de Tokio el 1 de mayo de 1947 y llegaron a Shanghái en octubre. Fueron instaladas en la academia naval de Qingdao y después de la victoria comunista en la Guerra Civil China , fueron trasladadas al Museo Militar de la Revolución Popular China en Pekín. [40]
