La invasión de Sajalín fue la última batalla terrestre de la guerra ruso-japonesa y tuvo lugar del 7 al 31 de julio de 1905.
La invasión y ocupación de la isla de Sajalín había sido considerada por el gobierno japonés desde las primeras etapas de la guerra ruso-japonesa, y el plan fue promovido activamente por el general Nagaoka Gaishi , un alto miembro del Cuartel General Imperial . Sin embargo, el plan fue vetado, principalmente debido a la oposición de la Armada Imperial Japonesa .
El 7 de junio de 1905, poco después de la batalla de Tsushima , el presidente estadounidense Theodore Roosevelt se reunió con el diplomático japonés Kaneko Kentarō y se reconsideró la cuestión. Roosevelt estuvo de acuerdo con la evaluación japonesa de que la invasión y ocupación de Sajalín era ahora necesaria, ya que sólo la amenaza de pérdida directa de territorio ruso llevaría al zar Nicolás II a considerar una solución negociada a la guerra. [1]
Japón y Rusia habían compartido anteriormente la propiedad de Sakhalin; sin embargo, los japoneses renunciaron a sus reclamos en el Tratado de San Petersburgo de 1875 a cambio de la soberanía indiscutible sobre todas las Islas Kuriles . En 1904, Sajalín tenía aproximadamente 30.000 habitantes, incluidos alrededor de 4.000 ainu . [1] La isla fue utilizada como prisión y lugar de exilio para disidentes políticos, y no ocupó un lugar destacado en los planes estratégicos rusos. La isla se caracterizaba por su duro clima, su aislamiento y el alto nivel de corrupción de sus burócratas gobernantes y, en consecuencia, se hizo poca inversión en su defensa.
El ejército imperial ruso tenía una guarnición en Sajalín con una fuerza nominal de 7.280 hombres. Sin embargo, muchos de estos hombres eran agricultores, cazadores o prisioneros políticos reclutados con formación o equipo mínimos. El general ruso Mikhail Nikolaevich Lyapunov había sido abogado antes de la guerra y tenía una formación militar formal limitada.
La fuerza de invasión del Ejército Imperial Japonés estaba formada por 14.000 hombres de la recién formada 13.ª División IJA al mando del general Haraguchi Kensai , apoyada por una fuerza naval dirigida por el almirante Kataoka Shichirō , compuesta por cuatro cruceros blindados (al mando del vicealmirante Dewa Shigetō ), cuatro cruceros protegidos ( bajo el mando del contralmirante Tōgō Masamichi ), cuatro barcos de defensa costera, nueve destructores y doce torpederos.
La fuerza japonesa comenzó las operaciones de desembarco el 7 de julio de 1905, con la fuerza principal desembarcando entre Aniva y Korsakov sin oposición, y un segundo grupo de desembarco más cerca del propio Korsakov, donde destruyó una batería de artillería de campaña después de un breve combate. [1] Los japoneses pasaron a ocupar Korsakov el 8 de julio, que fue incendiado por la guarnición rusa en retirada después de haber sido defendido durante 17 horas por 2.000 hombres liderados por el coronel Josef Arciszewski . Los japoneses avanzaron hacia el norte y tomaron la aldea de Vladimirovka (actual Yuzhno-Sajalinsk ) el 10 de julio, el mismo día en que un nuevo destacamento japonés desembarcó en el cabo Notoro. [1] El coronel Arciszewski se atrincheró para resistir a los japoneses, pero fue flanqueado y obligado a huir al interior montañoso de la isla. Se rindió con los hombres restantes el 16 de julio. Unos 200 rusos fueron capturados, mientras que los japoneses sufrieron 18 muertos y 58 heridos.
El 24 de julio, los japoneses desembarcaron en el norte de Sajalín, cerca de Alexandrovsk-Sajalinski . En el norte de Sakhalin, los rusos tenían alrededor de 5.000 soldados bajo el mando directo del general Lyapunov. Debido a la superioridad numérica y material de los japoneses, los rusos se retiraron de la ciudad y se rindieron unos días después, el 31 de julio de 1905.
Los japoneses ocuparon Sakhalin con un esfuerzo mínimo y bajas pérdidas. Los rusos sufrieron 181 muertos y 3.270 hechos prisioneros. Las razones de la baja resistencia rusa residieron en la baja moral de los soldados, que en su mayoría eran prisioneros y deportados con poco o ningún entrenamiento militar. Según los términos del Tratado de Portsmouth que puso fin a la guerra ruso-japonesa, la mitad sur de Sajalín fue cedida a Japón, con el paralelo 50 norte como línea fronteriza, convirtiéndose en la prefectura de Karafuto .
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