Charles Moss Duke Jr. (nacido el 3 de octubre de 1935) es un ex astronauta estadounidense , oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y piloto de pruebas . Como piloto del módulo lunar del Apolo 16 en 1972, se convirtió en la décima y más joven persona en caminar sobre la Luna , a la edad de 36 años y 201 días. [nota 1]
Duke se graduó en 1957 en la Academia Naval de los Estados Unidos , se unió a la USAF y completó un entrenamiento de vuelo avanzado en el F-86 Sabre en la Base Aérea Moody en Georgia, donde se graduó con honores. Después de completar este entrenamiento, Duke sirvió durante tres años como piloto de combate con el 526.º Escuadrón de Cazas-Interceptores en la Base Aérea de Ramstein en Alemania Occidental . Después de graduarse en la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial en septiembre de 1965, se quedó como instructor enseñando sistemas de control y volando en el F-101 Voodoo , el F-104 Starfighter y el T-33 Shooting Star .
En abril de 1966, Duke fue uno de los diecinueve hombres seleccionados para el quinto grupo de astronautas de la NASA . En 1969, fue miembro de la tripulación de apoyo a los astronautas del Apolo 10. Trabajó como CAPCOM para el Apolo 11 , el primer aterrizaje tripulado en la Luna. Su característico acento sureño se hizo familiar para las audiencias de todo el mundo, como la voz del Control de Misión preocupado por el largo aterrizaje que casi agotó todo el propulsor de la etapa de descenso Eagle del Módulo Lunar . Las primeras palabras de Duke a la tripulación del Apolo 11 en la superficie de la Luna fueron: "Entendido, Twank... Tranquility, te copiamos en el suelo. Tienes un montón de chicos a punto de ponerse azules. Estamos respirando de nuevo. ¡Muchas gracias!".
Duke fue piloto de reserva del módulo lunar en el Apolo 13. Poco antes de la misión, se contagió de rubéola (sarampión alemán) del hijo de un amigo y, sin darse cuenta, expuso a la tripulación principal a la enfermedad. Como Ken Mattingly no tenía inmunidad natural a la enfermedad, fue reemplazado como piloto del módulo de mando por Jack Swigert . Mattingly fue reasignado como piloto del módulo de mando del vuelo de Duke, el Apolo 16. En esta misión, Duke y John Young aterrizaron en las Tierras Altas de Descartes y llevaron a cabo tres actividades extravehiculares (EVA). Se desempeñó como piloto de reserva del módulo lunar para el Apolo 17. Duke se retiró de la NASA el 1 de enero de 1976.
Tras su retiro de la NASA, Duke ingresó en la Reserva de la Fuerza Aérea y sirvió como auxiliar de movilización del Comandante del Centro de Entrenamiento Militar Básico de la USAF y del Comandante del Servicio de Reclutamiento de la USAF. Se graduó en el Colegio Industrial de las Fuerzas Armadas en 1978. Fue ascendido a general de brigada en 1979 y se retiró en junio de 1986. Ha acumulado 4.147 horas de vuelo, de las cuales 3.632 horas fueron en aviones a reacción y 265 horas en el espacio, incluidas 21 horas y 38 minutos de EVA.
Charles Moss Duke Jr. nació en Charlotte, Carolina del Norte , [1] el 3 de octubre de 1935, [2] hijo de Charles Moss Duke, un vendedor de seguros, y su esposa Willie Catherine née Waters, que trabajaba como compradora para Best & Co. [3] [4] Fue seguido seis minutos más tarde por su hermano gemelo idéntico William Waters (Bill) Duke. [3] Su madre rastreó su ascendencia hasta el coronel Philemon Waters, quien luchó en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [2]
Después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, que llevó a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial , su padre se ofreció como voluntario para unirse a la Marina y fue asignado a la Estación Aérea Naval de North Island en California . La familia se mudó a California para unirse a él, pero después de un año fue enviado al Pacífico Sur, y Willie llevó a los niños a Johnston, Carolina del Sur , donde vivía su madre. [3] Su padre regresó del Pacífico Sur en 1944 y fue destinado a la Estación Aérea Naval de Daytona Beach , por lo que la familia se mudó allí. En 1946, después de que terminó la guerra, se establecieron en Lancaster, Carolina del Sur , [5] donde su padre vendía seguros y su madre tenía una tienda de ropa. [6] Una hermana, Elizabeth (Betsy), nació en 1949. [7]
Cuando era niño, Duke y su hermano Bill hacían modelos de aviones. Un defecto cardíaco congénito hizo que Bill abandonara los deportes extenuantes y, finalmente, lo inspiró a seguir una carrera en medicina, pero el golf era un deporte que disfrutaban juntos. [8] Duke participó activamente en los Boy Scouts of America y obtuvo su rango más alto, Eagle Scout en 1946. [9] [10] Asistió a la escuela secundaria de Lancaster . Duke decidió que le gustaría seguir una carrera militar. Dado que su padre había servido en la Marina, quería ir a la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland . [11]
Como primer paso, Duke fue a ver a su congresista local , James P. Richards , que vivía en Lancaster. Richards dijo que estaría encantado de darle a Duke su nominación, como chico local. Richards le advirtió a Duke que todavía tendría que aprobar el examen de ingreso y recomendó que asistiera a una escuela preparatoria militar . Duke y sus padres aceptaron este consejo y eligieron la Academia Admiral Farragut en St. Petersburg, Florida , para sus dos últimos años de escolaridad. Duke rindió el examen para Annapolis a mediados de su último año y poco después recibió una carta informándole que había aprobado y que había sido aceptado en la clase de 1957. El Lancaster News publicó su foto en la portada junto con el anuncio de su aceptación. Se graduó de Farragut como el mejor alumno y presidente de la clase de último año en 1953. [11]
Duke ingresó en la Academia Naval en junio de 1953. No era un atleta, pero jugaba al golf para el equipo de la academia. Durante un crucero de verano de dos meses a Europa en el portaaviones de escolta USS Siboney , sufrió mareos y comenzó a cuestionar su decisión de unirse a la Marina. Por otro lado, disfrutó mucho de un vuelo de familiarización en un hidroavión N3N y comenzó a pensar en una carrera en la aviación. La Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos acababa de establecerse y no graduaría a su primera clase hasta 1959, por lo que hasta una cuarta parte de la clase de Annapolis pudo presentarse como voluntario para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . De hecho, más de una cuarta parte de la clase de 1957 lo hizo, y los nombres se extrajeron de un sombrero. En su examen físico de puesta en servicio, Duke se sorprendió al descubrir que tenía un astigmatismo leve en su ojo derecho, lo que le impedía convertirse en aviador naval , pero la Fuerza Aérea dijo que aún lo aceptaría. Recibió una licenciatura en Ciencias Navales en junio de 1957 y fue comisionado como segundo teniente de la Fuerza Aérea. [12]
En julio de 1957, Duke, junto con los otros graduados de Annapolis y West Point que habían elegido la Fuerza Aérea, se presentó en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell en Montgomery, Alabama , para una orientación de dos semanas. Luego fue enviado a la Base de la Fuerza Aérea Spence en Moultrie, Georgia , para el entrenamiento de vuelo primario. Los primeros tres meses incluyeron trabajo de clase y entrenamiento con el T-34 Mentor , mientras que los siguientes tres fueron con el T-28 Trojan ; ambos eran aviones propulsados por hélice. Para la siguiente fase de su entrenamiento, fue a la Base de la Fuerza Aérea Webb en Big Spring, Texas , en marzo de 1958 para entrenarse con el T-33 Shooting Star , un avión a reacción. Se graduó cerca de la cima de su clase y recibió sus alas y un certificado que lo identificaba como un graduado distinguido, lo que le dio la opción de tareas. Eligió convertirse en piloto de combate. Completó seis meses de entrenamiento avanzado en el avión F-86 Sabre en la Base de la Fuerza Aérea Moody en Valdosta, Georgia , donde también fue un graduado distinguido. [13]
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Una vez más, Duke tuvo la oportunidad de elegir entre sus misiones y eligió el 526.º Escuadrón de Cazas-Interceptores en la Base Aérea de Ramstein, en Alemania Occidental . Esto fue en el apogeo de la Guerra Fría y las tensiones eran altas, especialmente durante la Crisis de Berlín de 1961. Duke eligió la misión precisamente porque era la línea del frente. Cuatro de los cazas-interceptores F-86 (y más tarde F-102 Delta Dagger ) del 526.º estaban siempre en alerta, listos para despegar e interceptar aviones que cruzaran la frontera desde Alemania del Este . [14]
Cuando su período de servicio de tres años en Europa llegó a su fin, Duke consideró que su mejor opción profesional era continuar su educación, algo que la USAF estaba alentando. Solicitó estudiar ingeniería aeronáutica en la Universidad Estatal de Carolina del Norte , pero esta no estaba disponible. En su lugar, le ofrecieron una plaza en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en su curso de Máster en Ciencias en aeronáutica y astronáutica . Ingresó al MIT en junio de 1962. [14]
Fue en Boston donde conoció a Dotty Meade Claiborne, [15] [16] una graduada del Hollins College y de la Universidad de Carolina del Norte , [17] que había regresado recientemente de un viaje de verano a Europa. Se comprometieron el día de Navidad de 1962 y se casaron con su tío, Randolph Claiborne , obispo de la Diócesis Episcopal de Atlanta , en la Catedral de San Felipe , [16] el 1 de junio de 1963. [2] Fueron a Jamaica de luna de miel, pero sufrieron una intoxicación alimentaria . [18]
Mientras cortejaba a Dotty, las notas de Duke habían bajado y lo pusieron en libertad condicional académica , pero la USAF le permitió inscribirse para otro período. [18] Para su disertación, Duke se asoció con un compañero de clase, Mike Jones, para realizar un análisis estadístico de los sistemas de guía del Proyecto Apolo . Como parte de este trabajo, conocieron al astronauta Charles Bassett . Su trabajo les valió una A, lo que elevó su promedio a la B requerida, y recibió su título de Máster en Ciencias en mayo de 1964. [19]
Para su siguiente asignación, Duke solicitó ingresar a la Escuela de Pilotos de Investigación Aeroespacial (ARPS) de la USAF, aunque sintió que sus posibilidades de admisión eran escasas dado que apenas cumplía con los requisitos mínimos. No obstante, recibió órdenes de asistir a la clase 64-C, que comenzó en agosto de 1964 en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California. El comandante en ese momento era Chuck Yeager , [20] y la clase de doce miembros de Duke incluía a Spence M. Armstrong , Al Worden , Stuart Roosa y Hank Hartsfield . [21] Peter Hoag encabezó la clase; Duke empató en el segundo lugar. [22] Después de graduarse de la ARPS en septiembre de 1965, Duke se quedó como instructor enseñando sistemas de control y volando en los aviones F-101 Voodoo , F-104 Starfighter y T-33 Shooting Star. [21] Mientras estaba destinado en Edwards, su primer hijo, Charles Moss Duke III, nació en el hospital de la base en marzo de 1965. [23]
El 10 de septiembre de 1965, la NASA anunció que estaba reclutando a un quinto grupo de astronautas . [24] Duke vio un artículo de portada en Los Angeles Times y se dio cuenta de que cumplía con todos los requisitos. Fue a ver a Yeager y al comandante adjunto, el coronel Robert Buchanan, quien le informó que había dos selecciones de astronautas en curso: una para la NASA y otra para el programa de Laboratorio de Órbita Tripulada (MOL) de la USAF. [25] Las nominaciones para la NASA tenían que venir a través de los canales de la Fuerza Aérea, por lo que tuvo que preseleccionarlas. Buchanan le dijo a Duke que podía postularse para ambos programas, pero que si lo hacía, MOL lo aceptaría. Duke se postuló solo para la NASA, al igual que Roosa y Worden; [26] Hartsfield se postuló para ambos y fue elegido por MOL. [27]
Duke formó parte de la lista de 44 finalistas seleccionados para someterse a exámenes médicos en la Base Aérea Brooks en San Antonio, Texas . Llegó allí el 26 de enero de 1966, junto con dos compañeros aviadores de Edwards, Joe Engle y Bill Pogue . [26] Las pruebas psicológicas incluyeron pruebas de Rorschach ; las físicas incluyeron encefalogramas y sesiones en cintas de correr y en una centrífuga humana . [28] El problema ocular que había informado la Academia Naval no fue encontrado. [29]
La etapa final del proceso de selección fue una entrevista realizada por el panel de selección de siete miembros. Esta fue presidida por Deke Slayton , y los otros miembros fueron los astronautas Alan Shepard , John Young , Michael Collins y CC Williams , el piloto de pruebas de la NASA Warren North y el diseñador de naves espaciales Max Faget . Estas entrevistas se llevaron a cabo durante una semana en el Hotel Rice en Houston. [28] [30] En abril de 1966, una llamada telefónica de Slayton informó a Duke que había sido seleccionado. [29] La NASA anunció oficialmente los nombres de los 19 hombres seleccionados el 4 de abril de 1966. [31] Young nombró al grupo "Original Nineteen" en una parodia de los astronautas originales de Mercury Seven . [32]
Duke y su familia se mudaron a un apartamento en League City, Texas , pero cuando Dotty quedó embarazada nuevamente, compraron un terreno baldío en El Lago, Texas , al lado del astronauta Bill Anders . Conocieron y se hicieron amigos de una joven pareja, Glenn y Suzanne House. Glenn era arquitecto y aceptó diseñarles una casa por $ 300. [33] La construcción comenzó en febrero de 1967, pero la casa no se completó antes de que naciera un segundo hijo, Thomas, en mayo. [34]
El entrenamiento de los astronautas incluía cuatro meses de estudios que abarcaban temas como astronomía , mecánica orbital y sistemas de naves espaciales. [33] Se llevaron a cabo unas 30 horas de sesiones informativas en el módulo de mando y servicio del Apolo , y doce en el módulo lunar del Apolo . [35] Una característica importante fue el entrenamiento en geología , para que los astronautas en la Luna supieran qué rocas buscar. Este entrenamiento en geología incluía viajes de campo al Gran Cañón y al cráter del meteorito en Arizona , Philmont Scout Ranch en Nuevo México , Horse Lava Tube System en Bend, Oregón , y el flujo de cenizas en Marathon Uplift en Texas , y otros lugares, incluidos Alaska y Hawái . [36] También hubo entrenamiento de supervivencia en la jungla en Panamá y entrenamiento de supervivencia en el desierto alrededor de Reno, Nevada . El entrenamiento de supervivencia en el agua se llevó a cabo en la Estación Aérea Naval de Pensacola utilizando el Dilbert Dunker . [37]
Una vez completado su entrenamiento inicial, Duke y Roosa fueron asignados para supervisar el desarrollo del vehículo de lanzamiento Saturno V , como parte de la Rama de Refuerzos de la Oficina de Astronautas , encabezada por Frank Borman y CC Williams. [38] Fue parte del equipo de Control de Misión en el Centro Espacial Kennedy que monitoreó el lanzamiento de Gemini 11 el 12 de septiembre de 1966 y Gemini 12 el 11 de noviembre de 1966. Su responsabilidad personal era el refuerzo Titan II . [39] [40] Viajaron con frecuencia al Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville, Alabama , para conferenciar con su director, Wernher von Braun . [41] La NASA proporcionó aviones T-38 Talon para el uso de los astronautas y, como la mayoría de los astronautas, Duke voló en cada oportunidad. [34]
Los Diecinueve se dividieron en especialistas en módulos de mando y servicio (CSM) y en módulos lunares (LM). Slayton preguntó a cada uno de ellos qué especialidad prefería, pero tomó la decisión final él mismo. Una vez más, Duke recibió su elección y se convirtió en especialista en módulos lunares. [42] Supervisó el desarrollo de los sistemas de propulsión del módulo lunar. Una de las principales preocupaciones era el sistema de propulsión de ascenso , que era un componente crítico de la misión que tenía que funcionar para que los astronautas sobrevivieran. [43] Las pruebas en el campo de misiles White Sands en 1966 indicaron inestabilidad de la combustión . [44] George Low , el director del programa de naves espaciales Apolo, convocó un comité para revisar la situación, y Duke se convirtió en el representante de la Oficina de Astronautas en él. [43] Aunque Bell confiaba en que podría resolver los problemas, la NASA contrató a Rocketdyne para desarrollar un motor alternativo por si acaso. El comité finalmente decidió utilizar el sistema de inyectores de Rocketdyne con el motor de Bell. [45]
En 1969, Duke se convirtió en miembro de la tripulación de apoyo del Apolo 10 , junto con Joe Engle y Jim Irwin . [46] Durante los proyectos Mercury y Gemini , cada misión tenía una tripulación principal y una de respaldo. Para el Apolo, se agregó una tercera tripulación de astronautas, conocida como la tripulación de apoyo. La tripulación de apoyo mantuvo el plan de vuelo, las listas de verificación y las reglas básicas de la misión, y se aseguró de que las tripulaciones principal y de respaldo estuvieran informadas de los cambios. Desarrollaron procedimientos, especialmente aquellos para situaciones de emergencia, para que estuvieran listos para cuando las tripulaciones principal y de respaldo vinieran a entrenar en los simuladores, lo que les permitió concentrarse en practicarlos y dominarlos. [47] El comandante de la misión, Tom Stafford , seleccionó a Duke por su familiaridad con el LM, especialmente sus sistemas de propulsión. [41] Por esta razón, Duke sirvió como CAPCOM para la órbita, activación, verificación y encuentro del LM en el Apolo 10. [43] [48]
Era inusual que alguien sirviera como CAPCOM en misiones consecutivas, pero por la misma razón (familiaridad con el LM), Neil Armstrong , el comandante del Apollo 11 , le pidió a Duke que repitiera su papel en esa misión, que incluyó el primer aterrizaje tripulado en la Luna. Duke le dijo a Armstrong que sería un honor para él hacerlo. [43] El acento sureño distintivo de Duke se volvió familiar para las audiencias de todo el mundo, como la voz de un Control de Misión nervioso por un aterrizaje prolongado que casi agotó todo el combustible del Módulo Lunar Eagle . Las primeras palabras de Duke a la tripulación del Apollo 11 en la superficie de la Luna fueron nerviosas: "Entendido, Twank... Tranquility, te copiamos en el suelo. Tienes a un grupo de chicos a punto de ponerse azules. Estamos respirando de nuevo. ¡Muchas gracias!" [43]
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El siguiente peldaño en la escalera después de servir en una tripulación de apoyo era servir en una tripulación de respaldo. El ritmo de las primeras misiones Apolo significaba que varias tripulaciones tenían que estar entrenando al mismo tiempo. Slayton desarrolló un esquema de rotación por el cual la tripulación de respaldo para una misión se convertiría en la tripulación principal para una tres misiones más tarde, y luego en el respaldo para las tres misiones siguientes. Si el comandante (CDR) rechazaba la oferta de otra misión, el piloto del módulo de comando (CMP), como el siguiente astronauta de mayor antigüedad, se convertiría en el comandante (CDR). Por lo tanto, la tripulación del Apolo 10 se convirtió en la tripulación de respaldo para el Apolo 13. Tom Stafford aceptó el puesto de Jefe interino de la Oficina de Astronautas , por lo que el CMP, John Young, dio un paso al frente para reemplazarlo como CDR; Gene Cernan permaneció como piloto del Módulo Lunar (LMP), y Jack Swigert , un especialista en módulo de comando de los Diecinueve, fue designado como CMP. La intención era que esta tripulación eventualmente se convertiría en la tripulación principal del Apolo 16 , pero Cernan no estaba de acuerdo con esto; quería comandar su propia misión. Por lo tanto, Slayton asignó a Duke, a quien Young conocía bien desde el Apolo 10, en lugar de Cernan. Después de que Michael Collins, el CMP del Apolo 11, rechazara la oferta de comandar la tripulación de respaldo del Apolo 14 , Slayton le dio este mando a Cernan. [49] [50] [51]
El entrenamiento a tiempo completo para el Apolo 13 comenzó en julio de 1969, [52] aunque la selección de las tripulaciones del Apolo 13 y 14 no se anunció oficialmente hasta el 7 de agosto. [53] La tripulación principal del Apolo 13 estaba formada por Jim Lovell (CDR), Fred Haise (LMP) y Ken Mattingly (CMP). La misión estaba prevista originalmente para finales de 1969, pero en vista del resultado exitoso del Apolo 11, se pospuso hasta marzo y luego abril de 1970. [52] Dos o tres semanas antes de la fecha de lanzamiento, Duke contrajo rubéola (sarampión alemán) de Paul House, el hijo de Glenn y Suzanne House. La enfermedad es muy contagiosa, por lo que los médicos de la NASA examinaron a la tripulación principal. Se descubrió que Lovell y Haise eran inmunes a la enfermedad, pero Mattingly no. Se tomó la decisión de eliminar a Mattingly y reemplazarlo por Swigert. [43]
La explosión posterior en el Apolo 13 afectó en gran medida a la tripulación de respaldo, especialmente a Mattingly, quien sintió que debería haber estado a bordo. Young, Mattingly y Duke trabajaron en los simuladores para desarrollar procedimientos de emergencia para la tripulación, que finalmente regresó a salvo a la Tierra. Haise y Swigert se burlaron de Duke, llamándolo " María Tifoidea ". El incidente del sarampión provocó que se cambiaran los procedimientos; a partir del Apolo 14, la tripulación sería puesta en cuarentena durante tres semanas antes del vuelo y después. En el caso, solo la tripulación del Apolo 14 tuvo que soportar dos períodos de cuarentena; sin signos de vida en la Luna, la cuarentena posterior a la misión se interrumpió en abril de 1971. [54] [55] [56]
Me siento orgulloso de ser estadounidense, se lo aseguro. ¡Qué programa, qué lugar y qué experiencia!
Duque, saludando a la bandera estadounidense en la superficie de la Luna, el 21 de abril de 1972. [57]
Young, Mattingly y Duke fueron nombrados oficialmente como la tripulación del Apolo 16, la quinta misión de aterrizaje lunar, el 3 de marzo de 1971. [58] Las Tierras Altas de Descartes fueron elegidas como el lugar de aterrizaje el 3 de junio de 1971. Esta era la región más alta en el lado visible de la Luna. Se creía que era de origen volcánico y estaba compuesta principalmente de basalto , según los tonos de gris observados desde la Tierra. Se esperaba que las muestras de rocas recuperadas por el Apolo 16 proporcionaran pistas sobre los procesos que formaron las tierras altas, y tal vez incluso mostraran que dichos procesos todavía estaban activos. [59] [60]
El entrenamiento se llevó a cabo en el simulador del módulo lunar, que utilizó una cámara de televisión y un modelo a escala del área de aterrizaje. Otras actividades incluyeron conducir una versión de entrenamiento del Lunar Roving Vehicle (LRV) y recolectar muestras geológicas. Se realizó un último viaje de campo geológico a la gran isla de Hawái en diciembre de 1971. El segundo día del viaje, Duke contrajo gripe . El día de Año Nuevo estaba tan enfermo que no podía levantarse de la cama y pidió a la Oficina de Astronautas que enviara a alguien para llevarlo al médico en el Centro Espacial Kennedy. El médico le tomó una radiografía que reveló neumonía en ambos pulmones y llamó a una ambulancia para llevar a Duke al hospital de la Base Aérea Patrick . [61] [62]
Duke temía no poder recuperarse a tiempo para el lanzamiento, que estaba programado para el 17 de marzo de 1972. [62] La nave espacial y el vehículo de lanzamiento Saturno V ya habían sido trasladados a la plataforma de lanzamiento 39A el 13 de diciembre . [63] La suerte estaba del lado de Duke: los ingenieros de Grumman querían más tiempo para probar la mayor capacidad de las baterías del LM; se encontró una falla en los cables explosivos que separan el LM del CSM que justificaba su reemplazo; y una falla en una abrazadera del traje espacial de Duke durante el entrenamiento requirió la modificación de los trajes de los tres astronautas. Esto provocó que la fecha de lanzamiento se pospusiera a la siguiente ventana de lanzamiento, el 16 de abril. [64] [65] Esto resultó afortunado cuando un error de los técnicos de la plataforma de lanzamiento provocó que una de las vejigas de combustible de teflón del CM se rompiera, y todo el vehículo espacial tuvo que ser devuelto al Edificio de Ensamblaje de Vehículos . [66] [67] Slayton señaló que "ni siquiera hubo discusión sobre reemplazarlo; esa fue una de las lecciones que aprendimos el 13". [68]
Los astronautas entraron en cuarentena y se les permitió salir solo para volar T-38 durante una hora al día. El día antes del despegue, el director del Programa Apolo, Rocco Petrone, vio a alguien que creyó que era Duke cerca de la piscina del Holiday Inn . Un furioso Petrone llamó a la tripulación exigiendo saber por qué Duke había roto la cuarentena. Las protestas del personal de que Duke todavía estaba allí y no se había ido no apaciguaron a Petrone, y tuvieron que localizar a Duke en el entrenamiento, quien sugirió que Petrone podría haber visto a su hermano Bill. [69] Cuando se lanzó el Apolo 16 a las 12:54 hora estándar del este (17:54 UTC ) el 16 de abril de 1972, [70] Duke se convirtió en el primer gemelo en volar en el espacio. [71]
El lanzamiento fue normal; la tripulación experimentó vibraciones similares a las de las tripulaciones anteriores. La primera y la segunda etapa del Saturno V funcionaron sin problemas y la nave espacial entró en la órbita baja terrestre poco menos de 12 minutos después del despegue. En la órbita terrestre, la tripulación enfrentó problemas técnicos menores, incluido un posible problema con el sistema de control ambiental y el sistema de control de actitud de la tercera etapa del S-IVB , pero estos se resolvieron o compensaron. Después de 1,5 órbitas, se volvió a encender durante poco más de cinco minutos, impulsando la nave hacia la Luna a 35.000 km/h (22.000 mph). [70] [72]
En la órbita lunar, la tripulación se enfrentó a una serie de problemas. Duke no pudo hacer que la antena orientable de banda S del módulo lunar Orión se moviera en el eje de guiñada y, por lo tanto, no pudo alinearla correctamente. Esto dio lugar a una mala comunicación con las estaciones terrestres y, en consecuencia, a una pérdida del enlace ascendente de la computadora. Esto significó que Duke tuvo que copiar 35 números de cinco dígitos e ingresarlos en la computadora. Corregir cualquier error era un procedimiento complicado. Afortunadamente, los astronautas todavía podían escuchar claramente el Control de Misión, aunque no sucedía lo contrario. [73] [74]
Cuando Young fue a activar el sistema de control de reacción , sufrieron una doble falla en el sistema de presurización. [73] Young describió esto como "el peor atasco en el que estuve nunca". [75] A esto le siguió un largo debate entre los astronautas y con el Control de Misión. Fue la única vez durante el vuelo que Duke pudo recordar haber discutido con Young. [73] Aunque no pudieron solucionar el problema, pudieron solucionarlo cambiando el propulsor al tanque de almacenamiento de ascenso. No se perdió nada; simplemente se movió a otro tanque. [75]
Una vez finalizados los preparativos, Young y Duke desacoplaron a Orion de Mattingly en el CSM Casper . Mattingly se preparó para cambiar a Casper a una órbita circular mientras Young y Duke preparaban a Orion para el descenso a la superficie lunar. En este punto, durante las pruebas del motor cohete orientable del CSM en preparación para el encendido para modificar la órbita de la nave, se produjo un mal funcionamiento en el sistema de respaldo del motor, lo que provocó oscilaciones tan severas que Casper parecía estar sacudiéndose en pedazos. Según las reglas de la misión, Orion debería haberse vuelto a acoplar con Casper en caso de que el Control de Misión decidiera abortar el aterrizaje y usar los motores de Orion para el viaje de regreso a la Tierra. Esto no se hizo, y las dos naves espaciales volaron en formación. [72] [76] La decisión de aterrizar debía tomarse dentro de cinco órbitas (aproximadamente diez horas), después de lo cual la nave espacial se habría alejado demasiado para llegar al lugar de aterrizaje. [77]
Después de cuatro horas y tres órbitas, el Control de Misión determinó que el mal funcionamiento podía solucionarse y le dijo a Young y Duke que procedieran con el aterrizaje. [76] [78] Como resultado del retraso, el descenso motorizado a la superficie lunar comenzó aproximadamente seis horas después de lo previsto, y Young y Duke comenzaron su descenso a la superficie a una altitud de 5000 m (16 000 pies) más alta de lo normal. A una altitud de aproximadamente 4000 m (13 000 pies), Young pudo ver el lugar de aterrizaje en su totalidad. [78] Orion aterrizó en Cayley Plains , 270 m (886 pies) al noroeste del lugar de aterrizaje planificado, a las 02:23:35 UTC del 21 de abril. [79]
Duke se convirtió en la décima persona en caminar sobre la superficie de la Luna, [80] después de Young, que se convirtió en la novena. El Apolo 16 fue la primera expedición científica en inspeccionar, estudiar y tomar muestras de materiales y características de la superficie en las escarpadas tierras altas lunares. En una estancia de 71 horas y 14 minutos, Duke y Young llevaron a cabo tres excursiones a la superficie lunar, durante las cuales Duke registró 20 horas y 15 minutos de actividades extravehiculares . Estas incluyeron el emplazamiento y la activación de equipos y experimentos científicos, la recolección de casi 97 kilogramos (213 libras) de muestras de roca y suelo, y la evaluación y el uso del LRV sobre la superficie más rugosa encontrada hasta ahora en la Luna. [81] [82]
Durante sus últimos minutos en la superficie, Duke intentó establecer un récord de salto de altura lunar. Saltó aproximadamente 2 pies y 8 pulgadas (0,81 m), pero perdió el equilibrio y cayó hacia atrás sobre su sistema de soporte vital primario (PLSS). Podría haber sido un accidente fatal; si su traje se hubiera roto o el PLSS se hubiera roto, podría haber muerto. [83] "Eso no es muy inteligente", señaló Young. [84]
En el camino de regreso a la Tierra, Duke ayudó en una EVA en el espacio profundo que duró 1 hora y 23 minutos, cuando Mattingly salió de la nave espacial Casper y recuperó casetes de película del módulo de servicio. Después de un viaje durante el cual Casper había recorrido 2.238.598 kilómetros (1.208.746 millas náuticas), la misión Apollo 16 concluyó con un amerizaje en el océano Pacífico a las 19:45:05 UTC del 27 de abril, y la recuperación por parte del portaaviones USS Ticonderoga . [85]
Duke dejó dos objetos en la Luna, ambos de los cuales fotografió. El más famoso es un retrato fotográfico de su familia envuelto en plástico, tomado por el fotógrafo de la NASA Ludy Benjamin. El reverso de la foto estaba firmado y estampado con el pulgar por la familia de Duke y tenía este mensaje: "Esta es la familia del astronauta Duke del planeta Tierra, que aterrizó en la Luna el 20 de abril de 1972". [86]
El otro objeto era una medalla conmemorativa emitida por la Fuerza Aérea, que celebraba su 25º aniversario en 1972. Duke fue el único oficial de la Fuerza Aérea que visitó la Luna ese año. Con la aprobación del Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , el general John D. Ryan , y el Secretario de la Fuerza Aérea , Robert Seamans , Duke se llevó dos medallones de plata conmemorativos del aniversario. Dejó uno en la Luna y donó el otro a la Fuerza Aérea. [86] Hoy está en exhibición en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base Aérea Wright-Patterson en Dayton, Ohio , junto con una roca lunar de la misión Apolo 16. [87]
A raíz del escándalo de las sobres postales del Apolo 15 , Slayton reemplazó a la tripulación del Apolo 15 como respaldo para la misión Apolo 17 con la del Apolo 16. [88] Duke se convirtió en el LMP de respaldo, Young en el comandante de respaldo y Roosa en el CMP de respaldo. Entraron en entrenamiento nuevamente en junio de 1972, solo dos meses después de que Duke y Young regresaran de la Luna. Solo había una pequeña posibilidad de que los llamaran para volar la misión, y en el caso de que no lo hicieran. Duke nunca volvió a volar en el espacio. [89] Se retiró de la NASA el 1 de enero de 1976. Había pasado 265 horas y 51 minutos en el espacio. [81]
Tras su retiro de la NASA, Duke dejó el servicio activo en la USAF como coronel y entró en la Reserva de la Fuerza Aérea . Se desempeñó como Auxiliar de Movilización del Comandante del Centro de Entrenamiento Militar Básico de la Fuerza Aérea y del Comandante del Servicio de Reclutamiento de la USAF. [90] Se graduó en el Colegio Industrial de las Fuerzas Armadas en 1978 y fue ascendido a general de brigada al año siguiente. [91] Se retiró en junio de 1986. [92] Ha registrado 4.147 horas de vuelo, de las cuales 3.632 horas fueron en aviones a reacción. [82]
A Duke siempre le había gustado la cerveza Coors , que en ese momento solo estaba disponible en Texas, alrededor de Dallas y El Paso . En 1975, se enteró de que la empresa estaba pensando en expandirse al resto de Texas. Formó una sociedad con el ex jugador de baloncesto olímpico Dick Boushka , y elaboraron un plan de negocios y presentaron una oferta para la nueva distribución de Coors en Austin . Coors rechazó su oferta, pero les ofreció la distribución en San Antonio, que aceptaron. [93] [94] La casa en El Lago se vendió y Duke y su familia se mudaron a New Braunfels , una comunidad no muy lejos de San Antonio, [95] donde, a partir de marzo de 2024 [actualizar], él y su esposa Dotty permanecen. [96] [97] Su hermano Bill murió en 2011. [98]
La distribución de Coors tuvo mucho éxito, pero Duke se aburrió y se frustró con ella, y decidió vender en febrero de 1978. Él y Boushka obtuvieron una ganancia considerable de lo que se había convertido en un negocio próspero. Se unió a un amigo, Ken Campbell, en empresas inmobiliarias. [99] Sus emprendimientos comerciales posteriores incluyen ser presidente de Orbit Corporation de 1976 a 1978; director de Robbins Company de 1986 a 1989 y Amherst Fiber Optics en 2000; presidente de Duke Resources de 1988 a 1993 y Texcor de 1989 a 1994, y de la Astronaut Scholarship Foundation de 2011 a 2012. También fue consultor de Lockheed Martin . [91]
En 1978, Duke se convirtió en un cristiano nacido de nuevo comprometido . Duke escribió en su autobiografía que su temperamento, ego, devoción absoluta al trabajo y avaricia habían arruinado su relación con su esposa y sus hijos, y que su matrimonio estuvo al borde del divorcio a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, con Dotty sufriendo depresión y habiendo considerado el suicidio en un momento. Duke declaró que su matrimonio y su relación con sus hijos mejoraron considerablemente después de que entregó su vida a Jesús , [100] y tanto Duke como Dotty, quien se convirtió al cristianismo antes que él, le dan crédito a Dios por hacer sus vidas mucho más completas y alegres, con Duke siendo activo en el ministerio cristiano. [101] Los Dukes son miembros de la Iglesia Anglicana Cristo Nuestro Rey, una congregación de la Iglesia Anglicana en América del Norte en New Braunfels. [102]
En 1973, Duke recibió un Doctorado Honorario en Filosofía de la Universidad de Carolina del Sur , un Doctorado Honorario en Humanidades de la Universidad Francis Marion en 1990, [82] y un Doctorado Honorario en Filosofía de la Universidad de Clemson en 2012. [103] Otros honores incluyen la Medalla de Servicio Distinguido de la NASA en 1972, [104] el Certificado de Reconocimiento del Centro de Naves Espaciales Tripuladas en 1970, la Medalla de Servicio Distinguido de la Fuerza Aérea con racimo de hojas de roble , la Legión del Mérito , el Premio Iven C. Kincheloe de la Sociedad de Pilotos de Pruebas Experimentales en 1972, el Premio al Logro de Vuelo de la Sociedad Astronáutica Estadounidense de 1972, el Premio de Astronáutica Haley de la Sociedad Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica de 1973, el Diploma V. M. Komarov de la Federación Aeronáutica Internacional en 1973 y los Boy Scouts de América. Premio Eagle Scout Distinguido en 1975. [82] El presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, entregó el trofeo Sky is the Limit a Duke en 2018. [105]
Duke fue nombrado Hombre del Año de Carolina del Sur en 1973, [82] incluido en el Salón de la Fama de Carolina del Sur en 1973 y en el Salón Internacional de la Fama del Espacio en 1983. [106] Fue uno de los 24 astronautas del Apolo que fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Astronautas de EE. UU. en 1997. [107] [108] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Ciencia de Texas en 2000, [109] y en el Salón Nacional de la Fama de la Aviación en 2019. [110] Su nombre está inscrito en el Monumento a los Astronautas en Islandia, donde realizaron parte de su formación geológica. [111] En diciembre de 2019, fue nombrado Texano del Año 2020. [109] El asteroide 26382 Charlieduke fue nombrado en su honor. La cita oficial del nombre fue publicada por el Minor Planet Center el 18 de mayo de 2019. [112]
Duke fue el tema del documental Lunar Tribute , que se estrenó en el Planetario Hayden del Museo Americano de Historia Natural el 20 de octubre de 2017. En un panel después de la proyección, Neil deGrasse Tyson señaló que Duke era la persona más joven en caminar sobre la Luna. Duke respondió que a los 82 años, todavía lo era. [113] Se unió a la organización Back to Space en 2018 como consultor de astronautas con el objetivo de inspirar a través del cine a la próxima generación para ir a Marte. [114] Apareció de forma destacada en el podcast de BBC World Service, 13 Minutes to the Moon , lanzado en 2019 para conmemorar los 50 años desde la misión Apollo 11. [115]
En 2018, el dúo de música country The Stryker Brothers lanzó la canción "Charlie Duke Took Country Music To The Moon", que cuenta la historia real de cómo Duke trajo dos cintas de audio de música country para reproducir durante la misión Apollo 16. [116] El amigo de Duke, Bill Bailey, un disc jockey en la estación de radio de música country del área de Houston KIKK , había reclutado a varias estrellas del country de la época para proporcionar grabaciones personalizadas para los astronautas. Las cintas fueron presentadas por Merle Haggard , y otros artistas incluyeron a Porter Wagoner , Dolly Parton , Buck Owens , Jerry Reed , Chet Atkins y Floyd Cramer . [116] [117] [118]
"The Stryker Brothers" fue el nombre artístico de una colaboración entre Robert Earl Keen y Randy Rogers , pero los dos inicialmente mantuvieron sus identidades en secreto, con material promocional que afirmaba que la música se originó a partir de dos hermanos reales que habían muerto en un incendio en la prisión. [116] Duke apareció en un video en línea afirmando que conoció a los hermanos cuando eran niños en la casa del disc jockey Bailey, y que les dio una copia de las cintas después de su regreso de la Luna. [119] En realidad, Duke conoció a Rogers en un evento en New Braunfels, donde viven ambos hombres. [116]
Duke es un personaje del episodio 34 de la serie de ficción juvenil de aventuras en audio Jonathan Park. El guion se basó en una entrevista realizada a Duke por el equipo de producción de la serie. [120]
En la miniserie de 1998 De la Tierra a la Luna , Duke fue interpretado por J. Downing.
En la serie de televisión web de historia alternativa de 2019 For All Mankind , es interpretado por Ben Begley.
