Sir Charles Villiers Stanford (30 de septiembre de 1852 - 29 de marzo de 1924) fue un compositor, profesor de música y director de orquesta anglo-irlandés de finales de la era romántica . Nacido en una familia acomodada y muy musical en Dublín , Stanford se educó en la Universidad de Cambridge antes de estudiar música en Leipzig y Berlín. Desempeñó un papel decisivo en elevar el estatus de la Sociedad Musical de la Universidad de Cambridge , atrayendo a estrellas internacionales para que actuaran con ella.
Mientras aún era estudiante, Stanford fue nombrado organista del Trinity College de Cambridge . En 1882, a los 29 años, fue uno de los profesores fundadores del Royal College of Music , donde enseñó composición durante el resto de su vida. A partir de 1887 también fue profesor de música en Cambridge . Como profesor, Stanford era escéptico respecto del modernismo y basaba su enseñanza principalmente en principios clásicos ejemplificados en la música de Brahms . Entre sus alumnos había compositores en ascenso cuya fama llegó a superar la suya, como Gustav Holst y Ralph Vaughan Williams . Como director, Stanford ocupó puestos en el Coro Bach y en el Festival Trienal de Música de Leeds .
Stanford compuso una cantidad sustancial de obras de concierto, incluidas siete sinfonías, pero sus piezas más recordadas son sus obras corales para interpretación eclesiástica, compuestas principalmente en la tradición anglicana . Fue un compositor dedicado a la ópera, pero ninguna de sus nueve óperas completadas ha perdurado en el repertorio general. Algunos críticos consideraron a Stanford, junto con Hubert Parry y Alexander Mackenzie , como responsable de un renacimiento en la música de las Islas Británicas. Sin embargo, a pesar de su notable éxito como compositor en las últimas dos décadas del siglo XIX, su música fue eclipsada en el siglo XX por la de Edward Elgar , así como por la de sus antiguos alumnos.
Stanford nació en Dublín , hijo único de John James Stanford y su segunda esposa Mary, de soltera Henn. [1] John Stanford fue un destacado abogado de Dublín, examinador del Tribunal de Cancillería de Irlanda y secretario de la Corona para el condado de Meath . [2] Su esposa era la tercera hija de William Henn, maestro del Tribunal de Cancillería de Irlanda y su esposa Susanna Lovett de Liscombe House, Buckinghamshire , y nieta del juez William Henn . [3] Ambos padres eran músicos aficionados consumados; John Stanford era un violonchelista y un destacado cantante de bajo que fue elegido para interpretar el papel principal en Elijah de Mendelssohn en el estreno irlandés en 1847. [4] [n 1] Mary Stanford, "una dama de gran encanto", era una pianista aficionada, capaz de tocar las partes solistas en conciertos en Dublín. [4]
El joven Stanford recibió una educación convencional en una escuela privada de Dublín dirigida por Henry Tilney Bassett, que se centró en los clásicos con exclusión de otras materias. [6] Los padres de Stanford alentaron el precoz talento musical del niño, empleando una sucesión de profesores de violín, piano, órgano y composición. Tres de sus profesores fueron antiguos alumnos de Ignaz Moscheles , incluida su madrina Elizabeth Meeke, de quien Stanford recordó: "Ella me enseñó, antes de que cumpliera doce años, a leer a primera vista. ... Me hacía tocar todos los días al final de mi lección una mazurca de Chopin : nunca me dejaba parar por un error. ... Cuando había tocado las cincuenta y dos mazurcas, podía leer la mayoría de la música del calibre que mis dedos podían abordar con relativa facilidad". [7] Una de las primeras composiciones del joven Stanford, una marcha en re bemol mayor , escrita cuando tenía ocho años, se interpretó en la pantomima del Theatre Royal de Dublín tres años después. [8] A la edad de siete años, Stanford dio un recital de piano para un público invitado, tocando obras de Beethoven , Handel , Mendelssohn, Moscheles, Mozart y Bach . [4] Una de sus canciones fue elegida por la Sociedad Coral de la Universidad de Dublín y fue bien recibida. [9]
En la década de 1860, Dublín recibió visitas ocasionales de estrellas internacionales, y Stanford pudo escuchar a intérpretes famosos como Joseph Joachim , Henri Vieuxtemps y Adelina Patti . [10] La visita anual de la Compañía de Ópera Italiana de Londres, dirigida por Giulia Grisi , Giovanni Matteo Mario y más tarde Thérèse Tietjens , le dio a Stanford un gusto por la ópera que permaneció con él toda su vida. [n 2] Cuando tenía diez años, sus padres lo llevaron a Londres para el verano, donde se quedó con el tío de su madre en Mayfair . [12] Mientras estaba allí, tomó lecciones de composición del compositor y maestro Arthur O'Leary , [13] y lecciones de piano de Ernst Pauer , profesor de piano en la Royal Academy of Music (RAM). [14] A su regreso a Dublín, su madrina había abandonado Irlanda, y recibió lecciones de Henrietta Flynn, otra exalumna de Moscheles en el Conservatorio de Leipzig , [14] y más tarde de Robert Stewart , organista de la Catedral de San Patricio , así como de un tercer alumno de Moscheles, Michael Quarry. [15] Durante su segunda estancia en Londres dos años más tarde, conoció al compositor Arthur Sullivan y al administrador musical y escritor George Grove , que más tarde desempeñaron papeles importantes en su carrera. [4]
John Stanford esperaba que su hijo siguiera sus pasos en la abogacía, pero aceptó su decisión de dedicarse a la música como carrera. [16] Sin embargo, estipuló que Stanford debía tener una educación universitaria convencional antes de continuar con estudios musicales en el extranjero. [16] Stanford intentó sin éxito obtener una beca de estudios clásicos en Trinity Hall, Cambridge , [17] pero obtuvo una beca de órgano, y más tarde una beca de estudios clásicos, en Queens' College . Cuando llegó a Cambridge en 1870, había escrito una cantidad sustancial de composiciones, incluyendo música vocal, tanto sacra como secular, y obras orquestales (un rondó para violonchelo y orquesta y una obertura de concierto). [1]
Stanford se sumergió en la vida musical de la universidad en detrimento de sus estudios de latín y griego. [18] Compuso obras vocales religiosas y seculares, un concierto para piano y música incidental para la obra de Longfellow Un estudiante español . [1] En noviembre de 1870 apareció como solista de piano con la Cambridge University Musical Society (CUMS), y rápidamente se convirtió en su director asistente y miembro del comité. [19] La sociedad había declinado en excelencia desde su fundación en 1843. [20] Su coro estaba formado únicamente por hombres y niños; la falta de cantantes mujeres limitaba severamente las obras que la sociedad podía presentar. [4] Stanford no pudo persuadir a los miembros para que admitieran mujeres, por lo que organizó lo que The Musical Times llamó "una revolución incruenta". [4] En febrero de 1872 cofundó un coro mixto, el Amateur Vocal Guild, cuyas actuaciones inmediatamente pusieron en la sombra a las de los cantantes de la CUMS. [21] Los miembros de CUMS cambiaron rápidamente de opinión y aceptaron una fusión de los dos coros, y que las mujeres pasaran a ser miembros asociados de la sociedad. [22]
El director del coro combinado era John Larkin Hopkins, que también era organista del Trinity College . Enfermó y entregó la dirección a Stanford en 1873. [23] Stanford también fue nombrado organista adjunto de Hopkins en Trinity, y se mudó de Queens' a Trinity en abril de 1873. [24] En el verano de ese año, Stanford hizo su primer viaje a Europa continental. Fue a Bonn para el Festival Schumann celebrado allí, donde conoció a Joachim y Brahms . [25] Su creciente amor por la música de Schumann y Brahms lo marcó como un clasicista en una época en la que muchos amantes de la música estaban divididos en los bandos clásico y modernista, este último representado por la música de Liszt y Wagner . [25] Stanford no estaba limitado por la moda de pertenecer a un bando u otro; admiraba inmensamente a Los maestros cantores, aunque no mostraba entusiasmo por algunas de las otras obras de Wagner. [26] Después de dejar Bonn, regresó a casa pasando por Suiza y luego por París, donde vio Le prophète de Meyerbeer . [25]
La enfermedad de Hopkins resultó fatal y, tras su muerte, las autoridades de Trinity invitaron a Stanford a asumir el cargo de organista de la universidad. [1] Aceptó con la condición de que lo dejaran ir todos los años a estudiar música en Alemania. Los miembros de la universidad decidieron el 21 de febrero de 1874:
Se nombrará a Charles Villiers Stanford (estudiante de grado del colegio) organista con un salario de 100 libras esterlinas por año durante los dos próximos años, además de alojamiento y servicios comunes cuando resida. Se le permitirá al organista estar en el extranjero durante los dos años mencionados por un período y las vacaciones con el fin de estudiar música en Alemania, comprometiéndose el colegio a encontrar un sustituto en su ausencia. [27]
Dos días después de su nombramiento, Stanford rindió los exámenes finales para obtener su título en Estudios Clásicos. Ocupó el puesto 65 de 66 y recibió un título de tercera clase. [18]
Por recomendación de Sir William Sterndale Bennett , antiguo profesor de música en Cambridge y ahora director de la Royal Academy of Music, Stanford fue a Leipzig en el verano de 1874 para tomar lecciones con Carl Reinecke , profesor de composición y piano en el Conservatorio de Leipzig . [28] El compositor Thomas Dunhill comentó que en 1874 era "el final del ascenso de Leipzig, cuando las grandes tradiciones de Mendelssohn ya habían comenzado a desvanecerse". [29] Sin embargo, Stanford no consideró seriamente estudiar en otro lugar. Ni Dublín ni Londres ofrecían una formación musical comparable; la escuela de música británica más prestigiosa, la Royal Academy of Music (RAM), era en ese momento rígida y reaccionaria. [30] Quedó consternado al descubrir en Leipzig que Bennett lo había recomendado a un pedante alemán no más progresista que los profesores de la RAM. [30] Stanford dijo de Reinecke: "De todos los músicos secos que he conocido, él era el más desecado. No tenía una buena palabra para ningún compositor contemporáneo... Odiaba a Wagner... se burlaba de Brahms y no tenía ningún tipo de entusiasmo". [31] El biógrafo de Stanford, Paul Rodmell, sugiere que el ultraconservadurismo de Reinecke puede haber sido inesperadamente bueno para su alumno "ya que puede haber animado a Stanford a dar patadas contra las cuerdas". [32] Durante su estancia en Leipzig, Stanford tomó lecciones de piano de Robert Papperitz (1826-1903), organista de la Nikolaikirche de la ciudad , a quien encontró más servicial. [31]
Entre las composiciones de Stanford en 1874 se encontraba una versión de la primera parte del poema de Longfellow The Golden Legend . Tenía la intención de ponerle música a todo el poema, pero desistió, derrotado por los "numerosos pero inconexos personajes" de Longfellow. [33] [n 3] Stanford ignoró esta y otras obras tempranas al asignar números de opus en sus años de madurez. Las primeras composiciones en su lista oficial de obras son una Suite para piano de cuatro movimientos y una Toccata para piano, que datan ambas de 1875. [35]
Después de una segunda temporada en Leipzig con Reinecke en 1875, que no fue más productiva que la primera, Joachim recomendó a Stanford para estudiar en Berlín el año siguiente con Friedrich Kiel , a quien Stanford encontró "un maestro a la vez simpático y capaz... Aprendí más de él en tres meses que de todos los demás en tres años". [36]
Al regresar a Cambridge durante los intervalos de sus estudios en Alemania, Stanford reanudó su trabajo como director de la CUMS. Encontró que la sociedad estaba en buena forma bajo la dirección de su adjunto, Eaton Faning , [37] y era capaz de abordar nuevas obras exigentes. [38] En 1876, la sociedad presentó una de las primeras interpretaciones en Gran Bretaña del Réquiem de Brahms . [38] En 1877, la CUMS atrajo la atención nacional cuando presentó la primera interpretación británica de la Primera sinfonía de Brahms . [13]
Durante el mismo período, Stanford se estaba haciendo conocido como compositor. Componía prolíficamente, aunque más tarde retiró algunas de sus obras de estos años, incluido un concierto para violín que, según Rodmell, adolecía de "material temático mediocre". [39] En 1875, su Primera sinfonía ganó el segundo premio en un concurso celebrado en el Alexandra Palace para sinfonías de compositores británicos, aunque tuvo que esperar dos años más para escuchar la obra interpretada. [40] [n 4] En el mismo año, Stanford dirigió la primera interpretación de su oratorio The Resurrection , interpretada por CUMS. [13] A petición de Alfred Tennyson , escribió música incidental para el drama de Tennyson Queen Mary , interpretado en el Lyceum Theatre de Londres en abril de 1876. [13]
En abril de 1878, a pesar de la desaprobación de su padre, Stanford se casó con Jane Anna Maria Wetton, conocida como Jennie, una cantante a la que había conocido cuando ella estudiaba en Leipzig. [42] Ella era hija de Henry Champion Wetton de Joldwynds en Surrey, quien había muerto en 1870. [43] Tuvieron una hija, Geraldine Mary, nacida en 1883, y un hijo, Guy Desmond, nacido en 1885. [44]
En 1878 y 1879 Stanford trabajó en su primera ópera, The Veiled Prophet , con libreto de su amigo William Barclay Squire . Estaba basada en un poema de Thomas Moore con personajes que incluían a una sacerdotisa virgen y un profeta místico, y una trama que culmina en envenenamiento y apuñalamiento. [45] Stanford ofreció la obra al empresario de ópera Carl Rosa , quien la rechazó y sugirió que el compositor debería intentar que se representara en Alemania: "Su éxito tendrá (desafortunadamente) muchas más posibilidades aquí si se acepta en el extranjero". Refiriéndose a la enorme popularidad de las óperas cómicas de Sullivan, Rosa agregó: "Si la obra fuera del estilo de Pinafore , sería un asunto muy diferente". [46] Stanford había disfrutado mucho de Cox and Box de Sullivan , [47] pero The Veiled Prophet estaba destinada a ser una obra seria de gran drama y romance. [48] Stanford había hecho muchos contactos útiles durante sus meses en Alemania, y su amigo el director Ernst Frank consiguió que la pieza se representara en el Königliches Schauspiel de Hannover en 1881. [49] En una reseña del estreno para The Musical Times , el amigo de Stanford, JA Fuller Maitland, escribió: "El estilo de instrumentación del Sr. Stanford... se basa más o menos en el de Schumann; mientras que su estilo de tratamiento dramático se parece más a Meyerbeer que al de cualquier otro maestro". [45] [n 5] Otras reseñas fueron mixtas, [51] y la ópera tuvo que esperar hasta 1893 para su estreno en inglés. [52] Sin embargo, Stanford continuó buscando el éxito operístico a lo largo de su carrera. [53] En su entusiasmo de toda la vida por la ópera, difirió notablemente de su contemporáneo Hubert Parry , quien hizo un intento de componer ópera y luego renunció al género. [ 54 ]
A principios de la década de 1880, Stanford se estaba convirtiendo en una figura importante en la escena musical británica. Sus únicos rivales importantes eran Sullivan, Frederic Hymen Cowen , Parry, Alexander Mackenzie y Arthur Goring Thomas . [53] En ese momento, Sullivan era visto con sospecha en los círculos musicales de alto nivel por componer óperas cómicas en lugar de grandes óperas; [53] Cowen era considerado más un director que un compositor; y los otros tres, aunque considerados prometedores, hasta ahora no habían dejado una marca clara como lo había hecho Stanford. [53] Stanford ayudó a Parry en particular a ganar reconocimiento, encargándole música incidental para una producción de Cambridge de Los pájaros de Aristófanes y una sinfonía (la "Cambridge") para la sociedad musical. [54] En Cambridge, Stanford continuó elevando el perfil de la CUMS, así como el suyo propio, al asegurar apariciones de músicos internacionales destacados, incluidos Joachim, Hans Richter , Alfredo Piatti y Edward Dannreuther . La sociedad atrajo aún más la atención con el estreno de obras de Cowen, Parry, Mackenzie, Goring Thomas y otros. [1] Stanford también estaba causando impresión en su calidad de organista de Trinity, elevando los estándares musicales y componiendo lo que su biógrafo Jeremy Dibble llama "música de iglesia muy distintiva", incluyendo un Servicio en si bemol ( 1879), el himno "El Señor es mi pastor" (1886) y tres motetes latinos, incluyendo Beati quorum via (1888). [1]
En la primera mitad de la década de 1880, Stanford colaboró con el autor Gilbert à Beckett en dos óperas, Savonarola y Los peregrinos de Canterbury . La primera fue bien recibida en su estreno en Hamburgo en abril de 1884, pero recibió una crítica feroz cuando se representó en Covent Garden en julio del mismo año. [53] Parry comentó en privado: "Parece muy mal construida para el escenario, mal concebida y la música, aunque limpia y bien manejada, no es llamativa ni dramática". [53] La crítica pública más severa fue en The Theatre , [53] cuyo crítico escribió: "El libro de Savonarola es aburrido, forzado y, desde un punto de vista dramático, débil. Sin embargo, no es tan aplastantemente aburrido como la música que le corresponde. Savonarola ha ido más allá para convencerme de que la ópera está completamente fuera de la línea [de Stanford] y que cuanto antes abandone el escenario por la catedral, mejor para su reputación musical". [55] Los peregrinos de Canterbury se había estrenado en Londres en abril de 1884, tres meses antes de que Savonarola se presentara en Covent Garden. [53] Tuvo una mejor recepción que esta última, aunque las críticas señalaron la deuda de Stanford con Los maestros cantores y se quejaron de una falta de emoción en la música amorosa. [56] George Grove estuvo de acuerdo con los críticos y le escribió a Parry: "La música de Charlie contiene todo menos sentimiento. Amor en absoluto, de eso no oí ni una pizca... Y creo que podría haber más melodía. La melodía no es algo que se pueda evitar, sin duda". [53] En 1896, un crítico escribió que la ópera tenía "justo el 'libro' que le habría venido bien al difunto Alfred Cellier ... Probablemente hubiera hecho de ella una encantadora ópera inglesa ligera. Pero el Dr. Stanford ha elegido usarla para ejemplificar esas teorías avanzadas que sabemos que sostenía, y nos ha dado una música que nos inclinaría a pensar que Los maestros cantores había sido su modelo. El efecto de la combinación no es feliz". [57]
En 1883 se creó el Royal College of Music para sustituir a la efímera y fallida National Training School for Music (NTSM). [58] Ni la NTSM ni la Royal Academy of Music, más antigua, habían proporcionado una formación musical adecuada para los músicos de orquesta profesionales, [n 6] y el fundador y director del colegio, George Grove, estaba decidido a que la nueva institución tuviera éxito en ello. [58] Sus dos principales aliados en esta empresa fueron el violinista Henry Holmes y Stanford. En un estudio sobre la fundación del colegio, David Wright señala que Stanford tenía dos razones principales para apoyar el objetivo de Grove. La primera era su creencia de que una orquesta universitaria capaz era esencial para dar a los estudiantes de composición la oportunidad de experimentar el sonido de su música. Su segunda razón era el marcado contraste entre la competencia de las orquestas alemanas y la interpretación de sus homólogas británicas. [58] Aceptó la oferta de Grove de los puestos de profesor de composición y (con Holmes) director de la orquesta universitaria. [58] Ocupó la cátedra durante el resto de su vida; Entre sus alumnos más conocidos se encuentran Samuel Coleridge-Taylor , Gustav Holst , Ralph Vaughan Williams , John Ireland , Rebecca Clarke , [59] Frank Bridge y Arthur Bliss . [13] [n 7] Stanford calificó como su alumno más talentoso al pianista y compositor inglés William Hurlstone . [70]
Stanford nunca fue un profesor tolerante. Insistía en tutorías individuales y hacía trabajar duro a sus alumnos. Uno de ellos, Herbert Howells , recordaba: "Acorrala a cualquier alumno de Stanford que quieras y pídele que confiese los pecados que más odiaba que su maestro descubriera. Te dirá 'descuido' y 'vulgaridad'. Cuando estos pecados entraron en la sala del profesor, salieron muy dañados. Stanford se empecinó en no comprometerse con material o mano de obra dudosos". [62] Otro alumno, Edgar Bainton , recordaba:
La enseñanza de Stanford parecía carecer de método o plan. Su crítica consistía, en su mayor parte, en “me gusta, muchacho” o “es muy feo, muchacho” (esto último en la mayoría de los casos). En esto, quizás, residía su valor. Porque, a pesar de su conservadurismo, y era intensa y apasionadamente conservador tanto en la música como en la política, su conocimiento asombrosamente completo de la literatura musical de todas las naciones y épocas hacía que uno sintiera que sus opiniones, por irritantes que fueran, tenían peso. [62]
Para pesar de Stanford, muchos de sus alumnos que alcanzaron la eminencia como compositores se apartaron de sus preceptos clásicos brahmsianos, como él mismo se había rebelado contra el conservadurismo de Reinecke. [62] El compositor George Dyson escribió: "En cierto sentido, la rebelión que combatió fue el fruto más obvio de sus métodos. Y en vista de lo que algunos de estos rebeldes han logrado desde entonces, uno se siente tentado a preguntarse si realmente hay algo mejor que un maestro pueda hacer por sus alumnos que impulsarlos a diversas formas de revolución". [62] Las obras de algunos de los alumnos de Stanford, incluidos Holst y Vaughan Williams, entraron en el repertorio general en Gran Bretaña, y en cierta medida en otros lugares, mientras que las de Stanford nunca lo hicieron. [71] Durante muchos años después de su muerte parecía que la mayor fama de Stanford sería como profesor. [71] Entre sus logros en el RCM estaba el establecimiento de una clase de ópera, con al menos una producción operística cada año. Entre 1885 y 1915 hubo 32 producciones, todas ellas dirigidas por Stanford. [72]
En 1887 Stanford fue nombrado profesor de música en Cambridge, en reemplazo de Sir George Macfarren, que murió en octubre de ese año. [73] Hasta ese momento, la universidad había otorgado títulos de música a candidatos que no habían sido estudiantes de grado en Cambridge; todo lo que se requería era aprobar los exámenes de música de la universidad. Stanford estaba decidido a poner fin a esta práctica y, después de seis años, convenció a las autoridades universitarias para que aceptaran. Tres años de estudio en la universidad se convirtieron en un requisito previo para presentarse a los exámenes de licenciatura en música . [1] [n 8]
Durante las últimas décadas del siglo XIX, los deberes académicos de Stanford no le impidieron componer ni actuar. Fue nombrado director del Coro Bach de Londres en 1885, sucediendo a su director fundador Otto Goldschmidt . [76] Ocupó el puesto hasta 1902. Hans von Bülow dirigió el estreno alemán de la Sinfonía irlandesa de Stanford en Hamburgo en enero de 1888, y quedó lo suficientemente impresionado por la obra como para programarla en Berlín poco después. [77] Richter la dirigió en Viena y Mahler la dirigió más tarde en Nueva York. [78] [n 9] Para el Theatre Royal de Cambridge, Stanford compuso música incidental para producciones de Las Euménides de Esquilo (1885) y Edipo Rey de Sófocles (1887). The Times dijo sobre el primero: "La música de Stanford es dramáticamente significativa, así como hermosa en sí misma. Tiene, además, esa cualidad tan rara entre los compositores modernos: el estilo". [80] En ambos conjuntos musicales Stanford hizo un uso extensivo de leitmotivs , a la manera de Wagner; el crítico de The Times señaló el carácter wagneriano del preludio de Edipo . [81]
En la década de 1890, Bernard Shaw, que escribía como crítico musical de The World , expresó sentimientos encontrados sobre Stanford. En opinión de Shaw, las mejores obras de Stanford mostraban un carácter irlandés desinhibido. [82] [83] El crítico despreciaba la solemne música coral victoriana del compositor. En julio de 1891, la columna de Shaw estaba llena de elogios a la capacidad de Stanford para las melodías animadas, declarando que Richard D'Oyly Carte debería contratarlo para suceder a Sullivan como compositor de óperas de Savoy . [84] En octubre del mismo año, Shaw atacó el oratorio Eden de Stanford , poniendo al compositor junto con Parry y Mackenzie en una sociedad de admiración mutua, [85] ofreciendo "clásicos falsos":
¿Quién soy yo para que me crean, en menosprecio de músicos eminentes? Si dudas de que Edén sea una obra maestra, pregúntale al Dr. Parry y al Dr. Mackenzie, y ellos la aplaudirán hasta el cielo. Seguramente la opinión del Dr. Mackenzie es concluyente; ¿acaso no es él el compositor de Veni Creator, garantizada como música excelente por el Profesor Stanford y el Dr. Parry? ¿Quieres saber quién es Parry? Pues bien, el compositor de Blest Pair of Sirens, en cuanto a cuyos méritos solo tienes que consultar al Dr. Mackenzie y al Profesor Stanford. [86]
Para Fuller Maitland, el trío de compositores satirizados por Shaw eran los líderes de un renacimiento musical inglés (aunque ni Stanford ni Mackenzie eran ingleses). [87] Esta visión persistió en algunos círculos académicos durante muchos años. [85]
Stanford volvió a la ópera en 1893, con una versión extensamente revisada y abreviada de El profeta velado . Tuvo su estreno británico en Covent Garden en julio. [88] Su amigo Fuller Maitland era en ese momento el crítico musical jefe de The Times , y la reseña del periódico de la ópera fue elogiosa. Según Fuller Maitland, El profeta velado fue la mejor novedad de una temporada de ópera que también había incluido Pagliacci de Leoncavallo , Djamileh de Bizet y I Rantzau de Mascagni . [52] La siguiente ópera de Stanford fue Shamus O'Brien (1896), una ópera cómica con libreto de George H. Jessop. El director fue el joven Henry Wood , quien recordó en sus memorias que el productor, Sir Augustus Harris , logró sofocar al compositor dictatorial y evitar que interfiriera en la puesta en escena. [89] Stanford intentó darle lecciones de dirección a Wood, pero el joven no quedó impresionado. [89] La ópera fue un éxito y se representó durante 82 funciones consecutivas. [n 10] La obra se presentó en traducción alemana en Breslau en 1907; [92] Thomas Beecham pensó que era "una obra colorida y atrevida", y la revivió en su temporada de opéra comique de 1910 en el His Majesty's Theatre de Londres. [93]
A finales de 1894, Grove se retiró del Royal College of Music. Parry fue elegido para sucederlo y, aunque Stanford felicitó de todo corazón a su amigo por su nombramiento, [94] sus relaciones pronto se deterioraron. Stanford era conocido por ser un hombre iracundo y pendenciero. Grove había escrito sobre una reunión de la junta directiva del Royal College "en la que, de alguna manera, el espíritu del propio diablo había estado trabajando en Stanford todo el tiempo, como sucede a veces, volviéndolo tan desagradable, pendenciero y contradictorio como nadie más que él puede serlo. Es un tipo extraordinariamente inteligente y capaz, lleno de recursos y poder, de eso no hay duda, pero a menudo hay que comprarlo a un precio muy alto". [95] Parry sufrió aún más a manos de Stanford, con frecuentes peleas, que molestaban profundamente al muy nervioso Parry. [82] Algunas de sus peleas fueron causadas por la renuencia de Stanford a aceptar la autoridad de su viejo amigo y protegido, pero en otras ocasiones Parry provocó seriamente a Stanford, especialmente en 1895 cuando redujo la financiación para las clases de orquesta de Stanford. [58]
En 1898, Sullivan, envejecido y enfermo, renunció como director del festival trienal de música de Leeds , un puesto que había ocupado desde 1880. [96] Creía que el motivo de Stanford para aceptar la dirección de la Sociedad Filarmónica de Leeds el año anterior era posicionarse para hacerse cargo del festival. [97] Stanford más tarde se sintió obligado a escribir a The Times , negando que hubiera sido parte de una conspiración para expulsar a Sullivan. [98] Para entonces, se pensaba que Sullivan era un director aburrido de la música de otros compositores, [99] y aunque el trabajo de Stanford como director no estuvo exento de críticas, [100] fue designado en lugar de Sullivan. [n 11] Permaneció a cargo hasta 1910. Sus composiciones para el festival incluyeron Songs of the Sea (1904), Stabat Mater (1907) y Songs of the Fleet (1910). [13] Las nuevas obras de otros compositores presentadas en Leeds durante los años de Stanford a cargo incluyeron piezas de Parry, Mackenzie y siete de los antiguos alumnos de Stanford. [n 12] La obra nueva más conocida de la época de Stanford es probablemente A Sea Symphony de Vaughan Williams , estrenada en 1910. [108]
En 1901 Stanford volvió una vez más a la ópera, con Much Ado About Nothing , con un libreto de Julian Sturgis que era excepcionalmente fiel al original de Shakespeare . [109] El Manchester Guardian comentó: "Ni siquiera en el Falstaff de Arrigo Boito y Giuseppe Verdi se ha conservado con más ahínco el encanto característico y la individualidad madura y punzante de la comedia original". [110]
A pesar de las buenas críticas que recibió su ópera, la estrella de Stanford se estaba desvaneciendo. En la primera década del siglo, su música quedó eclipsada por la de un compositor más joven, Edward Elgar . [111] En palabras del erudito musical Robert Anderson, Stanford "tuvo su oportunidad de ganarse la reputación continental en las últimas décadas del siglo XIX, pero luego Elgar lo eliminó". [82] Cuando Elgar luchaba por el reconocimiento en la década de 1890, Stanford había apoyado a su colega más joven, dirigiendo su música, proponiéndole un doctorado en Cambridge y proponiéndole ser miembro del exclusivo club londinense, el Athenaeum . [82] Sin embargo, se sintió molesto cuando el éxito de Elgar en casa y en el extranjero eclipsó el suyo, con Richard Strauss (a quien Stanford detestaba) elogiando a Elgar como el primer compositor inglés progresista. [112] Cuando Elgar fue nombrado profesor de música en la Universidad de Birmingham en 1904, Stanford le escribió una carta que el destinatario encontró "odiosa". [n 13] Elgar respondió en su conferencia inaugural con comentarios sobre los compositores de rapsodias, que fueron vistos ampliamente como denigratorios de Stanford. [113] Stanford luego contraatacó en su libro A History of Music , escribiendo sobre Elgar: "Alejado de sus contemporáneos por su religión y su falta de entrenamiento académico regular, tuvo la suerte de entrar en el campo y encontrar que el arado preliminar estaba hecho". [114]
Aunque amargado por haber sido marginado, Stanford continuó componiendo. [13] Entre el cambio de siglo y el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, sus nuevas obras incluyeron un concierto para violín (1901), un concierto para clarinete (1902), una sexta y una séptima (y última) sinfonías (1906 y 1911), y su segundo concierto para piano (1911). [1] En 1916 escribió su penúltima ópera, The Critic . Era una versión de la comedia de Sheridan del mismo nombre , con el texto original dejado casi intacto por el libretista, L. Cairns James . [115] La obra fue bien recibida en el estreno en el Shaftesbury Theatre , Londres, y fue retomada más tarde en el año por Beecham, quien la puso en escena en Manchester y Londres. [116]
La Primera Guerra Mundial tuvo un efecto severo en Stanford. Estaba asustado por los ataques aéreos y tuvo que mudarse de Londres a Windsor para evitarlos. [62] Muchos de sus antiguos alumnos fueron víctimas de los combates, incluidos Arthur Bliss , herido, Ivor Gurney , gaseado, y George Butterworth , asesinado. [117] La producción operística anual de la RCM, que Stanford había supervisado y dirigido todos los años desde 1885, tuvo que ser cancelada. [62] Sus ingresos disminuyeron, ya que la caída en el número de estudiantes en la universidad redujo la demanda de sus servicios. [118] Después de un serio desacuerdo a fines de 1916, su relación con Parry se deterioró hasta el punto de la hostilidad. [54] La magnanimidad de Stanford, sin embargo, salió a la luz cuando Parry murió dos años después y Stanford presionó con éxito para que lo enterraran en la Catedral de San Pablo . [54]
Después de la guerra, Stanford entregó gran parte de la dirección de la orquesta del RCM a Adrian Boult , pero continuó enseñando en la universidad. [119] Dio conferencias públicas ocasionales, incluida una sobre "Algunas tendencias recientes en la composición", en enero de 1921, que era beligerantemente hostil a la mayor parte de la música de la generación posterior a la suya. [120] Su última aparición pública fue el 5 de marzo de 1921 dirigiendo a Frederick Ranalow y la Royal Choral Society en su nueva cantata , At the Abbey Gate . [13] Las críticas fueron educadas pero poco entusiastas. The Times dijo: "No pudimos sentir que la música tuviera suficiente emoción detrás de ella", [121] The Observer pensó que era "bastante atractiva a pesar de que uno siente que es más fácil que poderosa". [122]
En septiembre de 1922, Stanford completó la sexta Rapsodia irlandesa , su obra final. [123] Dos semanas después celebró su 70 cumpleaños; a partir de entonces su salud empeoró. [123] El 17 de marzo de 1924 sufrió un derrame cerebral y el 29 de marzo murió en su casa de Londres, sobreviviendo su esposa e hijos. Fue incinerado en el Crematorio de Golders Green el 2 de abril y sus cenizas fueron enterradas en la Abadía de Westminster al día siguiente. [124] La orquesta del Royal College of Music, dirigida por Boult, tocó música de Stanford, terminando el servicio con una marcha fúnebre que había escrito para Becket de Tennyson en 1893. [125] La tumba está en el pasillo del coro norte de la Abadía, cerca de las tumbas de Henry Purcell , John Blow y William Sterndale Bennett . [126] El Times dijo que "la conjunción de la música de Stanford con la de sus grandes predecesores mostró cuán profundamente como compositor pertenecía a su linaje". [127]
La última ópera de Stanford, The Travelling Companion , compuesta durante la guerra, fue estrenada por intérpretes aficionados en el Teatro David Lewis de Liverpool en 1925 con una orquesta reducida. [128] La obra se presentó completa en Bristol en 1928 y en el Teatro Sadler's Wells de Londres en 1935. [129]
Stanford recibió numerosos honores, incluidos doctorados honorarios de Oxford (1883), Cambridge (1888), Durham (1894), Leeds (1904) y Trinity College, Dublín (1921). [13] Fue nombrado caballero en los Honores de Coronación de 1902 , [130] recibiendo el galardón del rey Eduardo VII en el Palacio de Buckingham el 24 de octubre de ese año. [131] En 1904 fue elegido miembro de la Academia Prusiana de las Artes , Berlín. [13]
En la música de Stanford nunca falta el sentido del estilo, el sentido de la belleza, el sentimiento de una gran tradición. Su música es victoriana en el mejor sentido de la palabra, es decir, es la contraparte musical del arte de Tennyson , Watts y Matthew Arnold .
Stanford compuso alrededor de 200 obras, incluidas siete sinfonías, alrededor de 40 obras corales, nueve óperas, 11 conciertos y 28 obras de cámara, así como canciones, piezas para piano, música incidental y obras para órgano. [132] Suprimió la mayoría de sus primeras composiciones; las primeras obras que eligió incluir en su catálogo datan de 1875. [133]
A lo largo de su carrera como compositor, la maestría técnica de Stanford rara vez estuvo en duda. El compositor Edgar Bainton dijo de él: "Independientemente de las opiniones que se puedan tener sobre la música de Stanford, y son muchas y variadas, creo que siempre se reconoce que era un maestro en el uso de los medios. Todo lo que hacía siempre 'tenía éxito ' " . [62] El día de la muerte de Stanford, un ex alumno, Gustav Holst , le dijo a otro, Herbert Howells : "El único hombre que podía sacarnos a cualquiera de nosotros de un lío técnico ya no está entre nosotros". [134]
Tras la muerte de Stanford, la mayor parte de su música cayó rápidamente en el olvido, con la excepción de sus obras para interpretaciones en la iglesia. Su Stabat Mater y su Réquiem mantuvieron su lugar en el repertorio coral, este último defendido por Sir Thomas Beecham . [135] Los dos conjuntos de canciones marinas de Stanford y la canción de partes The Blue Bird todavía se interpretaban de vez en cuando, pero incluso su ópera más popular, Shamus O'Brien, llegó a parecer anticuada con su vocabulario "escénico-irlandés". [135] Sin embargo, en su estudio de 2002 sobre Stanford, Dibble escribe que la música, cada vez más disponible en disco, si no en interpretaciones en vivo, todavía tiene el poder de sorprender. En opinión de Dibble, la frecuente acusación de que Stanford es "Brahms y el agua" fue refutada una vez que las sinfonías, los conciertos, gran parte de la música de cámara y muchas de las canciones estuvieron disponibles para su reevaluación cuando se grabaron en disco compacto. [136] En 2002, el estudio de Rodmell sobre Stanford incluyó una discografía de 16 páginas. [137]
La crítica más frecuente que los escritores, a partir de Shaw, hacen a la música de Stanford es que le falta pasión. [138] Shaw elogió a "Stanford el celta" y aborreció a "Stanford el profesor", que controlaba las emociones del celta . [138] En la música sacra de Stanford, el crítico Nicholas Temperley encuentra "una experiencia artística completamente satisfactoria, pero que tal vez carece de un impulso religioso profundamente sentido". [139] En sus óperas y en otros lugares, Grove, Parry y comentaristas posteriores encontraron que la música que debería transmitir amor y romance no lo hacía. [140] Al igual que Parry, Stanford se esforzó por alcanzar la seriedad, y su vena competitiva lo llevó a emular a Sullivan no en la ópera cómica, para la que Stanford tenía un verdadero don, [141] sino en el oratorio en lo que Rodmell llama grandes declaraciones que "solo ocasionalmente igualaban la dignidad con el poder o la profundidad". [142]
El comentarista Richard Whitehouse escribe que las siete sinfonías de Stanford encarnan tanto las fortalezas como las limitaciones de su música, mostrando "un rigor compositivo y una experiencia igualados sólo por su contemporáneo mayor... Parry , aunque parece contento de permanecer dentro del ámbito estilístico de Mendelssohn , Schumann y Brahms ". Whitehouse comenta que aunque la construcción sinfónica de Stanford es convencional, "un enfoque a menudo sutil de las formas de movimiento y una orquestación ingeniosa hacen que valga la pena explorar sus sinfonías". [143]
Las dos primeras sinfonías de Stanford (1876 y 1879) no fueron publicadas y fueron excluidas de su catálogo de obras. Su Sinfonía n.º 1 fue escrita para un concurso ofrecido por los propietarios del Alexandra Palace . Recibió el segundo premio, pero sólo fue interpretada una vez en su vida. [144]
La Tercera sinfonía en fa menor, conocida como La irlandesa , se estrenó en 1887. [n 14] Fue dirigida por Mahler en 1911 en Nueva York (Stanford, sin embargo, no le correspondió, ya que no le gustaba la mayoría de la música "moderna", especialmente Ravel , Debussy y Stravinsky ), y la Tercera siguió siendo la más popular de las sinfonías de Stanford durante su vida. [143] En su estudio de las obras de Stanford, John Porte se refiere a ella como "llena del espíritu y las melodías de su país... con sus expresiones contrastantes de alegría y triste belleza". [146] En esta, como en muchas de sus obras, Stanford incorporó melodías folclóricas irlandesas genuinas. Al igual que Parry y Mackenzie, pero a diferencia de Sullivan y Elgar, a Stanford le gustaban y respetaba las canciones folclóricas. [147] [n 15]
Generalmente evitó la música programática , pero su Sexta Sinfonía, compuesta en memoria de G. F. Watts , estuvo, como reconoció Stanford, inspirada en las esculturas y pinturas de Watts. [150]
Entre las demás obras orquestales de Stanford, sus seis Rapsodias irlandesas datan del siglo XX, la primera de 1901 y la última del año anterior a su muerte. Dos de las composiciones presentan instrumentos solistas junto con la orquesta: la tercera (violonchelo) y la sexta (violín). [151] En opinión de Dibble, algunas de las obras concertantes, como el Primer concierto para piano (1894) y el Concierto para violín de 1899 [n. 16], están en su orquestación y su lirismo tanto en la tradición de Mendelssohn como de Brahms, con quien a menudo se compara la música de Stanford. [1]
La música de cámara de Stanford, que como señala Dibble incluso Shaw elogió, no ha entrado en el repertorio general pero está bien elaborada. [1] Dibble destaca los Tres Intermezzi para clarinete y piano (1879), la Serenata (Nonet) de 1905 y la Sonata para clarinete (1911) con su conmovedor lamento. [1] Dibble escribe que mientras que su Sonata para violín n.º 1 todavía estaba influenciada por Beethoven y Schumann, su Sonata para violín n.º 2 , compuesta c. 1898 después de estudios en Alemania que incluían obras de Brahms, en "una construcción de sonata perfecta da la impresión de una forma libre". [152] Al escribir sobre el Primer quinteto de cuerdas, Porte lo llama una obra sonora y cálida, construida sobre líneas bastante clásicas, y señala que el carácter y la construcción son típicos del compositor. Porte comenta de manera similar sobre otras obras de cámara, incluido el Segundo Trío para piano: "Esta es una obra típica de Stanford. Tiene una partitura sonora, una perspectiva clásica y contiene muchos pasajes de una frescura expresiva y algo poética. No hay características especiales que destacar, pero la obra es una pieza útil e interesante". [153]
Aunque gran parte de la música de Stanford ha caído en el olvido, muchas de sus obras eclesiásticas han conservado un perfil más alto. En Music in Britain , uno de los pocos libros que tratan la música de Stanford en detalle, [154] Nicholas Temperley escribe que es gracias a Stanford que las versiones de los servicios de la iglesia anglicana recuperaron su "lugar pleno junto al himno como un objeto digno de invención artística". [155] Vaughan Williams clasificó el Stabat Mater como una de las obras de Stanford de "belleza imperecedera". [62] En opinión de Temperley, los servicios de Stanford en A (1880), F (1889) y C (1909) son las incorporaciones más importantes y duraderas de esos años al repertorio de la catedral. [139] Al igual que con sus obras de concierto, la música de Stanford está dominada por la melodía. La línea de bajo, en opinión de Rodmell, siempre es importante pero secundaria y todo lo que se encuentra entre medias se consideraba "de relleno". [156]
En una encuesta de 1981 sobre las óperas de Stanford, el crítico Nigel Burton escribe que Shamus O'Brien carece de buenas melodías, y que la única melodía memorable en ella no es de Stanford sino una canción popular inglesa, "The Glory of the West". [50] Burton es más despectivo con The Critic , a la que describe como " Ariadne auf Naxos para pobres ". [50] Dibble califica a The Critic mucho más alto, considerándola una de las dos mejores óperas de Stanford. [1] En 1921, Porte escribió que contiene música que es "notablemente fresca, melodiosa y completamente individual en carácter y perspectiva. La escritura vocal e instrumental está hecha con consumada habilidad". [157] Burton elogia Much Ado About Nothing , juzgando que contiene algo de la mejor música operística de Stanford. Burton considera la última de las óperas del compositor, The Travelling Companion , como su mayor logro operístico, aunque atribuye gran parte de su poder a la brillante historia adaptada por Henry Newbolt de Hans Andersen . [50] Porte escribe que la música es a menudo solemne y romántica, y curiosamente impresionante. [158] Christopher Webber escribe que tiene "una atmósfera que no se parece a ninguna otra: The Travelling Companion tiene cualidades atemporales... [que] podrían contribuir en gran medida a mejorar la reputación de Stanford como compositor de ópera". [159]
Aunque gran parte de la música de Stanford se deja de lado en las salas de conciertos, se ha grabado una cantidad considerable. Los sellos Chandos y Naxos han publicado ciclos completos de las sinfonías , bajo la dirección de Vernon Handley y David Lloyd-Jones . Otras obras orquestales grabadas en CD incluyen las seis Rapsodias irlandesas , el Concierto para clarinete, el Segundo concierto para piano y el Segundo concierto para violín. [137] De las nueve óperas, solo The Travelling Companion está disponible en una interpretación completa. [160]
La música sacra de Stanford está bien representada en discos. En su discografía de 2002, Rodmell enumera 14 versiones del Servicio en si bemol , junto con múltiples grabaciones de los Servicios en la, fa y do, los Tres motetes latinos Op. 38 y la versión del compositor de "El Señor es mi pastor". [137] Un disco de 1926 de su Magnificat en sol del coro de la Capilla de San Jorge, Castillo de Windsor fue la primera grabación de un niño soprano solista que utilizó un micrófono eléctrico. [161] [162] Su Misa en sol mayor recibió su primera grabación mundial en 2014, con el Coro del Exeter College Oxford y la Stapeldon Sinfonia, con Tim Muggeridge (órgano) y dirigida por George de Voil: EMR CD021.
El coro mixto inglés Cambridge Singers (dirigido por John Rutter ) lanzó el álbum Stanford and Howells Remembered en 1992, que incluye obras sacras y seculares. Fue remasterizado y relanzado en 2020. [163] El primer CD dedicado a las canciones de Stanford (incluido el Op. 119 con poemas de Mary Coleridge ) apareció en 2013, cantado por el director Paul Spicer, del Conservatorio de Birmingham Chamber Choice. [164] Escribió alrededor de 60 canciones en total.
Stanford también escribió unas 200 canciones de arte y alrededor de 300 canciones populares destinadas a la sala de conciertos. [165] Las canciones grabadas por varios artistas incluyen "La Belle Dame Sans Merci", interpretada por Janet Baker entre otros, "An Irish Idyll", cuyos intérpretes han incluido a Kathleen Ferrier , y Songs of the Sea en grabaciones de cantantes como Thomas Allen . [137] Se han publicado dos grabaciones más recientes dedicadas a las canciones: Love's White Flame , con Elisabetta Paglia (mezzosoprano) y Christopher Howell (piano) en 2020; [166] y Songs of Faith, Love and Nonsense , con James Way (tenor), Roderick Williams (barítono) y Andrew West (piano) en 2021. [167] El ciclo de canciones Cushendall , op.118 (1910), fue grabado por primera vez en 2024 por Sharon Carty y Finghin Collins. [168]
Entre las obras de cámara que han recibido varias grabaciones se encuentran los Tres Intermezzi para clarinete y piano y la Sonata para clarinete. Los ocho cuartetos de cuerdas que habían sido ignorados anteriormente han sido grabados, al igual que los dos quintetos de cuerda. [169] La primera grabación significativa de obras para piano incluyó las Tres Rapsodias (junto con las Shulbrede Tunes de Parry ) en 1978 por John Parry. [170] Peter Jacobs grabó ambos conjuntos de 24 preludios, las Piezas características y las Rapsodias de Dante a fines de la década de 1990. [171] Desde entonces, Christopher Howell ha grabado la música completa para piano. [172]
La Charles Villiers Stanford Society fue fundada en 2007 por un pequeño grupo de entusiastas de la música y académicos, entre ellos John Covell y el profesor Jeremy Dibble, biógrafo de Stanford. La sociedad se formó para promover un mayor interés y la investigación sobre las obras y la vida de Stanford, y para apoyar y alentar las interpretaciones y grabaciones de algunas obras menos conocidas del compositor. [173]
La sociedad ha apoyado una serie de primeras representaciones y grabaciones de las obras de Stanford, entre ellas una grabación de estreno mundial de la última ópera de Stanford, The Travelling Companion Op. 146, que data de 1916. [174]
