Las opiniones de Charles Darwin sobre la religión han sido objeto de mucho interés y controversia. Su obra fundamental en el desarrollo de la biología moderna y la teoría de la evolución desempeñó un papel destacado en los debates sobre religión y ciencia de la época. A principios del siglo XX, sus contribuciones se convirtieron en el foco de la controversia sobre creación-evolución en los Estados Unidos.
Si bien Darwin llegó a cuestionar duramente las prescripciones dogmáticas de la Iglesia Anglicana y del cristianismo en general, más tarde en su vida aclaró su posición como agnóstico en respuesta a una carta de John Fordyce :
Charles Darwin tenía un trasfondo unitario no conformista , pero asistió a una escuela anglicana . [2] Con el objetivo de convertirse en clérigo, fue a la Universidad de Cambridge para obtener el título requerido de Licenciado en Artes , que incluía estudios de teología anglicana . Se interesó mucho por la historia natural y se llenó de celo por la ciencia tal como la definió John Herschel , basada en la teología natural de William Paley , que presentó el argumento del diseño divino en la naturaleza para explicar la adaptación como Dios actuando a través de las leyes de la naturaleza. [3] [4] En el viaje del Beagle se mantuvo ortodoxo y buscó "centros de creación" para explicar la distribución, pero hacia el final del viaje comenzó a dudar de que las especies fueran fijas. [5] [6] En ese momento era crítico de la Biblia como historia y se preguntaba por qué todas las religiones no deberían ser igualmente válidas. Después de su regreso en octubre de 1836, desarrolló sus novedosas ideas de geología mientras especulaba sobre la transmutación de las especies y pensaba sobre la religión. [7]
Tras el matrimonio de Darwin con Emma Wedgwood en enero de 1839, compartieron discusiones sobre el cristianismo durante varios años, siendo Emma unitaria como la de gran parte de su familia. [8] La teodicea de Paley y Thomas Malthus reivindicaba males como el hambre como resultado de las leyes de un creador benévolo que tenían un efecto general bueno. Para Darwin, la selección natural producía el bien de la adaptación pero eliminaba la necesidad del diseño, [9] y no podía ver la obra de una deidad omnipotente en todo el dolor y sufrimiento, como la avispa icneumón que paralizaba a las orugas como alimento vivo para sus huevos. [10] Hasta 1844 siguió a Paley en la visión de los organismos como perfectamente adaptados con solo unas pocas imperfecciones, y solo modificó parcialmente esa visión en 1859. El origen de las especies refleja puntos de vista teológicos. [11] [12] Aunque consideraba la religión como una estrategia de supervivencia tribal , Darwin seguía creyendo que Dios era el legislador supremo, [13] [14] y más tarde recordó que en ese momento estaba convencido de la existencia de Dios como Causa Primera y merecía ser llamado teísta . Esta visión fluctuó posteriormente, [15] y continuó explorando dudas de conciencia, sin formar opiniones fijas sobre ciertos asuntos religiosos. [8]
Darwin siguió desempeñando un papel destacado en el trabajo parroquial de la iglesia local, [16] pero desde alrededor de 1849 salía a caminar los domingos mientras su familia asistía a la iglesia. [17] Aunque era reticente sobre sus opiniones religiosas, en 1879 respondió que nunca había sido ateo en el sentido de negar la existencia de un dios, y que en general "un agnóstico sería la descripción más correcta de mi estado mental". [8] Afirmó además que "la ciencia no tiene nada que ver con Cristo, excepto en la medida en que el hábito de la investigación científica hace que un hombre sea cauteloso a la hora de admitir evidencias. Por mi parte, no creo que haya habido nunca ninguna revelación. En cuanto a una vida futura, cada hombre debe juzgar por sí mismo entre probabilidades vagas y conflictivas". [18]
Charles Darwin nació durante las guerras napoleónicas y creció después de ellas, una época conservadora en la que el gobierno dominado por los tories , estrechamente asociado con la establecida Iglesia anglicana de Inglaterra, reprimía el radicalismo , pero cuando los recuerdos familiares recordaban la Ilustración del siglo XVIII y una multitud de iglesias no conformistas sostenían diferentes interpretaciones del cristianismo. Su extensa familia de Darwin y Wedgwood , que apoyaba a los Whigs , era fuertemente unitaria , aunque uno de sus abuelos, Erasmus Darwin , era un librepensador , y su padre era un librepensador en silencio, pero como médico evitaba cualquier conflicto social con sus ricos patrones anglicanos. Si bien los padres de Darwin estaban lo suficientemente abiertos a cambiar las presiones sociales como para bautizar a Charles en la Iglesia de Inglaterra, su piadosa madre llevó a los niños a la capilla unitaria. Después de su muerte, cuando Charles tenía solo ocho años, se convirtió en interno en la Escuela Shrewsbury , una escuela pública anglicana . [2]
Las dos universidades de Inglaterra, a saber, Oxford y Cambridge , estaban bajo la Iglesia de Inglaterra y exigían a los estudiantes que firmaran los Treinta y nueve Artículos de la fe anglicana, por lo que muchos no conformistas ingleses enviaron a sus hijos a las universidades escocesas que tenían una mejor reputación en campos como la medicina. [19] Charles asistió inicialmente a la Universidad de Edimburgo , y aunque no le gustaba la medicina, se interesó activamente por la historia natural en la Sociedad Pliniana . Uno de sus proponentes para la sociedad fue el radical William AF Browne , y el 27 de marzo de 1827 Browne argumentó que la mente y la conciencia eran simplemente aspectos de la actividad cerebral, no "almas" o entidades espirituales separadas del cuerpo. Se produjo un furioso debate y, más tarde, alguien eliminó toda mención de esta herejía materialista de las actas. Esta fue la primera vez que Darwin estuvo expuesto al librepensamiento militante y a los argumentos que suscitaba. [20] En una ocasión, Robert Edmund Grant discutió las ideas evolucionistas de Lamarck . Darwin estaba asombrado, pero había leído recientemente las ideas similares de su abuelo Erasmo y permaneció indiferente. [21]
La historia natural había surgido de la idea de que los diferentes tipos de plantas y animales mostraban la maravilla de la creación de Dios , lo que hacía que su estudio y catalogación en especies valiera la pena. En la época de Darwin era común que los clérigos fueran naturalistas, aunque los hallazgos científicos ya habían abierto las ideas sobre la creación . Las iglesias establecidas (de Inglaterra y Escocia) y las universidades inglesas siguieron insistiendo en que las especies fueron creadas divinamente y el hombre era distinto de los "órdenes inferiores", pero la iglesia unitaria rechazó esta enseñanza e incluso proclamó que la mente humana estaba sujeta a la ley física. Erasmus Darwin fue más allá y su Zoönomia pregunta "... ¿sería demasiado atrevido imaginar que todos los animales de sangre caliente han surgido de un filamento vivo, al que la gran Causa Primera dotó de animalidad... que posee la facultad de continuar mejorando por su propia actividad inherente, y de transmitir estas mejoras de generación en generación a su posteridad, mundo sin fin!", anticipándose al lamarckismo .
Cuando Darwin demostró ser incapaz de perseverar en sus estudios de medicina, su padre lo envió al Christ's College de Cambridge para obtener una licenciatura en Artes como primer paso para convertirse en párroco anglicano . [22] Darwin se mostró inseguro al principio; más tarde escribió: "por lo poco que había oído y pensado sobre el tema, tenía escrúpulos en declarar mi creencia en todos los dogmas de la Iglesia de Inglaterra; aunque por lo demás me gustaba la idea de ser un clérigo rural. En consecuencia, leí con atención " Pearson on the Creed " y algunos otros libros sobre teología ; y como entonces no dudaba en lo más mínimo de la verdad estricta y literal de cada palabra de la Biblia, pronto me convencí de que nuestro Credo debía ser aceptado plenamente. Nunca se me ocurrió lo ilógico que era decir que creía en lo que no podía entender y que, de hecho, es ininteligible. Podría haber dicho con toda la verdad que no tenía ningún deseo de disputar ningún dogma; pero nunca fui tan tonto como para sentir y decir " credo quia incredibile ". [4] Estaba particularmente convencido por el razonamiento de Evidences of Christianity de John Bird Sumner , que exponía la lógica de que la incredulidad de los escépticos les planteaba el dilema de que si el cristianismo era falso, entonces o bien “Jesús no vivió, o bien vivió de verdad, pero no era el Hijo de Dios, y por tanto era un impostor”. Los Evangelios hacían que esto fuera altamente improbable, ya que sus milagros habían convencido a los incrédulos, por lo que no teníamos “derecho a negar” que tales acontecimientos fueran probables. La religión de Jesús era “maravillosamente adecuada… a nuestras ideas de felicidad en este mundo y en el próximo” y no había “otra manera… de explicar la serie de evidencias y probabilidades”. [23]
La universidad estaba esencialmente ligada a la Iglesia de Inglaterra, y prácticamente todos los directores de la facultad y la mayoría de los profesores y becarios habían sido ordenados. Aproximadamente la mitad de los estudiantes de grado estaban destinados a la iglesia, como Darwin, que esperaba una parroquia cómoda. Durante el segundo año de Darwin, la armonía se vio perturbada cuando Cambridge recibió una breve visita de los radicales Richard Carlile y el reverendo Robert Taylor en una "gira misionera infiel", lo que provocó un revuelo antes de ser prohibido. Taylor sería recordado por Darwin como "el capellán del diablo ", un ejemplo de advertencia de un paria de la sociedad que había desafiado al cristianismo y había sido encarcelado por blasfemia . [24]
En su tercer año, se unió al curso de historia natural de John Stevens Henslow y conoció la versión de Cambridge de la teología natural , parte del cristianismo liberal de colegas como Adam Sedgwick , George Peacock y William Whewell, quienes tenían opiniones firmes sobre la ciencia como la búsqueda de las leyes de la naturaleza. El estudio de la naturaleza era el estudio de la obra del Señor, y los científicos que eran clérigos ordenados de la Iglesia de Inglaterra, como ellos, podían seguir sus investigaciones sin dificultades teológicas. En 1831, Sedgwick dio una charla en la Sociedad Geológica de Londres en la que declaró que «ninguna opinión puede ser herética, excepto la que no es verdadera... Podemos comprender falsedades contradictorias, pero las verdades nunca pueden luchar entre sí. Afirmo, por tanto, que no tenemos nada que temer de los resultados de nuestras investigaciones, siempre que se sigan por el camino laborioso pero seguro de la inducción honesta. De esta manera podemos estar seguros de que nunca llegaremos a conclusiones opuestas a ninguna verdad, ya sea física o moral, de cualquier fuente de la que se derive esa verdad». Para estos hombres, la ciencia no podía estar en desacuerdo con la religión, y en cierto sentido era religión. [25]
En el cuarto año, Darwin se esforzó mucho en sus estudios y recibió clases de teología de Henslow. Se interesó especialmente por las Evidencias del cristianismo y los Principios de filosofía moral y política del reverendo William Paley , que eran textos obligatorios. Este último se estaba volviendo obsoleto. Se oponía a los argumentos a favor de una mayor democracia, pero no veía ningún derecho divino de gobernar para el soberano o el estado, solo "conveniencia". Se podía oponer al gobierno si las quejas superaban el peligro y el gasto para la sociedad. El veredicto era "cada uno por sí mismo". Estas ideas se habían adaptado a las condiciones de gobierno razonable que prevalecían cuando se publicó el texto en 1785, pero en 1830 eran ideas peligrosas en un momento en que el rey francés fue depuesto por republicanos de clase media y recibió refugio en Inglaterra por parte del gobierno tory , y las protestas callejeras radicales resultantes exigieron sufragio , igualdad y libertad de religión . El texto de Paley incluso apoyaba la abolición de los Treinta y nueve Artículos de la fe anglicana que todos los estudiantes de Cambridge (y de la Universidad de Oxford ) debían firmar. Henslow insistió en que "debería sentirse apenado si se alterara una sola palabra de los Treinta y nueve Artículos" y enfatizó la necesidad de respetar la autoridad. Darwin escribió más tarde que estaba convencido de que "podría haber escrito la totalidad de las Evidencias con perfecta corrección, pero no, por supuesto, en el lenguaje claro de Paley. La lógica de este libro y, como puedo añadir, de su Teología Natural me dieron tanto placer como Euclides ". [26]
Después de obtener buenos resultados en las preguntas del examen final sobre los libros de Paley, Darwin leyó la Teología natural de Paley , que se propuso refutar el argumento de David Hume de que el argumento teleológico del "diseño" por parte de un Creador era simplemente una proyección humana sobre las fuerzas de la naturaleza. Paley vio una prueba racional de la existencia de Dios en la complejidad y la adaptación perfecta a las necesidades de los seres vivos exquisitamente adaptados a sus lugares en un mundo feliz, al tiempo que atacaba las ideas evolucionistas de Erasmus Darwin por coincidir con esquemas ateos y carecer de evidencia. [27] El Dios benévolo de Paley actuaba en la naturaleza a través de leyes uniformes y universales, no milagros arbitrarios o cambios de leyes, y este uso de leyes secundarias proporcionó una teodicea que explicaba el problema del mal al separar la naturaleza de la acción divina directa, basándose directamente en las ideas de Thomas Malthus . Para Paley, un «sistema maltusiano de hostilidades naturales» de los animales que vivían de presas estaba estrechamente relacionado con el excedente de nacimientos que mantenía al mundo adecuadamente abastecido a medida que cambiaban las circunstancias, y la pobreza mostraba que el mundo estaba en un «estado de prueba… calculado para la producción, ejercicio y mejora de cualidades morales, con vistas a un estado futuro», incluso cuando ese propósito divino no era obvio. Esto convenció a Charles y alentó su interés por la ciencia. [28] Más tarde escribió: «No creo que casi nunca haya admirado un libro más que la Teología natural de Paley : antes casi podría haberlo dicho de memoria». [29]
Leyó el nuevo Discurso preliminar sobre el estudio de la filosofía natural de John Herschel , y aprendió que la naturaleza estaba gobernada por leyes y que el objetivo más alto de la filosofía natural era comprenderlas a través de un proceso ordenado de inducción , equilibrando la observación y la teorización. Esto ejemplificó la teología natural que Darwin había aprendido en años anteriores. [25] [30] También leyó la Narrativa personal de Alexander von Humboldt , y los dos libros fueron inmensamente influyentes, avivando en él "un celo ardiente por agregar incluso la más humilde contribución a la noble estructura de la ciencia natural". [26]
Darwin planeó una visita a los trópicos antes de establecerse como clérigo y, siguiendo el consejo de Henslow, estudió geología con Adam Sedgwick , averiguando sobre la edad antigua de la Tierra , [31] luego lo acompañó durante dos semanas a inspeccionar los estratos en Gales. Regresó y descubrió que sus planes habían fracasado, pero se le dio la oportunidad de unirse a la expedición de investigación del Beagle como naturalista caballero y compañero del capitán Robert FitzRoy . [32] Antes de dejar Inglaterra, FitzRoy le dio a Darwin una copia del primer volumen de los Principios de geología de Charles Lyell , el tema que sería su obra principal.
Darwin se planteó esta cuestión desde el principio y en sus primeras notas de zoología se preguntó por qué se había creado un plancton de las profundidades oceánicas con tanta belleza para un propósito tan limitado, ya que nadie podía verlo. [33] Consideró que las formas del relieve apoyaban el uniformismo de Lyell , que explicaba las características como el resultado de un proceso gradual a lo largo de enormes períodos de tiempo, y rápidamente mostró un don para teorizar sobre la geología que estaba examinando. Concluyó que la tierra se había elevado de hecho y se refirió a los depósitos de rocas sueltas como "parte del largamente disputado Diluvio". Alrededor de 1825, tanto Lyell como Sedgwick habían apoyado el catastrofismo de William Buckland , que postulaba el diluvialismo para reconciliar los hallazgos con el relato bíblico del arca de Noé , pero en 1830 la evidencia les había demostrado que el " diluvio " había surgido de una serie de procesos locales. Todavía se distinguía entre depósitos diluviales y aluviales, pero Sedgwick ya no pensaba que estos depósitos estuvieran relacionados con el diluvio universal cuando enseñó a Darwin, aunque el debate continuaba. Las notas de Darwin muestran que cada vez descartaba más las "debacles" para explicar tales formaciones. Sólo más tarde se aceptó la glaciación como la fuente de estos depósitos. [34]
En el segundo volumen de Lyell, explicaba las extinciones como una "sucesión de muertes" debidas a circunstancias cambiantes que luego dieron lugar a la creación de nuevas especies, pero Darwin encontró fósiles gigantes de mamíferos extintos sin signos geológicos de una "debacle diluvial" o de un cambio ambiental, y por ello rechazó la explicación de Lyell en favor de la idea de Giovanni Battista Brocchi de que las especies habían envejecido y se habían extinguido de alguna manera. [35] En las Islas Galápagos, siguió convencido de la idea de Lyell de que las especies se habían propagado desde "centros de creación", [36] y asumió que las especies se habían propagado desde el continente en lugar de haberse originado en estas islas volcánicas geológicamente recientes. No anotó la ubicación de la mayoría de sus hallazgos, pero afortunadamente registró los sinsontes y la vida vegetal con más cuidado. [6] [37] En Australia, reflexionando sobre los canguros marsupiales y los potoroos , los encontró tan extraños que un incrédulo "podría exclamar 'Seguramente dos creadores distintos deben haber estado trabajando; su objetivo, sin embargo, ha sido el mismo y ciertamente el fin en cada caso es completo'", sin embargo, una hormiga león que estaba observando era muy similar a su contraparte europea. "Ahora bien, ¿qué diría el incrédulo a esto? ¿Habrían dos trabajadores alguna vez encontrado un artilugio tan hermoso, tan simple y, sin embargo, tan artificial? No se puede pensar así. - Seguramente una mano ha trabajado en todo el universo. Un geólogo tal vez sugeriría que los períodos de la Creación han sido distintos y remotos uno del otro; que el Creador descansó en su trabajo". Darwin estaba luchando con inconsistencias en estas ideas. [6] [38] A medida que se acercaban al final del viaje, sus pensamientos sobre los sinsontes sacudieron su confianza en que las especies eran fijas y que la variación era limitada. [37]
En Ciudad del Cabo , Sudáfrica, Darwin y FitzRoy visitaron a John Herschel . El 20 de febrero de 1836, Herschel había escrito a Lyell elogiando sus Principios de geología por abrir un camino para la especulación audaz sobre "ese misterio de los misterios, el reemplazo de especies extintas por otras". Herschel pensaba que la extinción y renovación catastróficas "una concepción inadecuada del Creador", y por analogía con otras causas intermedias "el origen de nuevas especies, si alguna vez llegara a nuestro conocimiento, se consideraría un proceso natural en contraposición a un proceso milagroso". La carta circuló ampliamente en Londres, y Darwin recordó la frase "ese misterio de los misterios". [39] Se acusaba a los misioneros de causar tensión racial y especulación, y después de que el Beagle se hiciera a la mar el 18 de junio, FitzRoy escribió una carta abierta al evangélico South African Christian Recorder sobre el estado moral de Tahití incorporando extractos de sus diarios y de Darwin para defender la reputación de los misioneros. Este documento fue entregado a un barco que pasó por allí y que lo llevó a Ciudad del Cabo para convertirse en el primer trabajo publicado de FitzRoy (y Darwin). [40]
FitzRoy también había visto características geológicas que apoyaban la escala de tiempo de Lyell, y a su regreso a Inglaterra, extractos de su diario que enfatizaban la inmensa edad de las playas elevadas de la Patagonia fueron leídos a la Royal Geographical Society , [41] pero se casó con una dama muy religiosa y en su Narrativa del viaje agregó un suplemento lamentando haber "comentado a un amigo" que estas vastas llanuras "nunca podrían haber sido afectadas por una inundación de cuarenta días", comentarios que atribuyó a su propia "orientación mental e ignorancia de las escrituras" durante el viaje. [42] [43]
En su posterior autobiografía privada, Darwin escribió sobre el período comprendido entre octubre de 1836 y enero de 1839:
En un intento de explicar sus observaciones, a principios de 1837 Darwin especulaba en sus cuadernos sobre la transmutación de las especies y escribía "mi teoría". Su diario de 1838 registra: "Durante todo septiembre leí bastante sobre muchos temas; pensé mucho sobre religión. A principios de octubre hice lo mismo". En esa época esbozó ideas de antropología comparada , a partir de su conocimiento de diferentes creencias religiosas en todo el mundo, así como en varios momentos de la historia, y llegó a la conclusión de que las escrituras no eran fiables y eran contradictorias. [45]
Tras decidir casarse, Darwin visitó a su prima Emma el 29 de julio de 1838 y le contó sus ideas sobre la transmutación. El 11 de noviembre regresó y le propuso matrimonio a Emma. Volvió a hablar de sus ideas y unos diez días después ella le escribió:
"Cuando estoy contigo creo que todos los pensamientos melancólicos se alejan de mi cabeza, pero desde que te fuiste, algunos pensamientos tristes se han abierto paso por miedo a que nuestras opiniones sobre el tema más importante difieran ampliamente. Mi razón me dice que las dudas honestas y concienzudas no pueden ser un pecado, pero siento que sería un doloroso vacío entre nosotros. Te agradezco de corazón tu franqueza conmigo y temería la sensación de que estuvieras ocultando tus opiniones por miedo a causarme dolor. Tal vez sea una tontería por mi parte decir esto, pero mi querido Charley, ahora nos pertenecemos el uno al otro y no puedo evitar ser sincero contigo. ¿Me harías un favor? Sí, estoy seguro de que lo harás, es leer el discurso de despedida de nuestro Salvador a sus discípulos que comienza al final del capítulo 13 de Juan. Está tan lleno de amor hacia ellos, devoción y todos los sentimientos hermosos. Es la parte del Nuevo Testamento que más amo. Este es un capricho mío, me daría un gran placer, aunque no puedo decir por qué. No deseo que me des tu opinión al respecto." [46]
Darwin ya se había preguntado sobre el materialismo que implicaban sus ideas, anotando en su cuaderno de transmutación: «El pensamiento (o, más propiamente, los deseos) al ser hereditario es difícil imaginar algo que no sea hereditario desde el punto de vista de la estructura cerebral; la analogía lo indica: amor a la deidad, efecto de organización, ¡oh, materialista!». [47] La carta muestra la tensión de Emma entre sus temores de que las diferencias de creencias las separaran y su deseo de estar cerca y compartir ideas abiertamente. Emma albergaba la creencia en la otra vida y le preocupaba que «pertenecieran el uno al otro» por la eternidad. [8] El Evangelio de Juan dice: «Amaos los unos a los otros» (13:34), y luego describe a Jesús como la Palabra encarnada diciendo: «Yo soy el camino, la verdad y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí» (14:6). Desmond y Moore señalan que la sección continúa diciendo: “El que no permanece en mí es arrojado fuera como una rama y se seca; esas ramas se recogen, se arrojan al fuego y se queman” (15:6). [48] Cuando la incredulidad se apoderó gradualmente de Darwin, “no podía entender cómo alguien podría desear que el cristianismo fuera verdadero; porque si así fuera, el lenguaje sencillo del texto parece mostrar que los hombres que no creen, y esto incluiría a mi Padre, a mi Hermano y a casi todos mis mejores amigos, serán castigados eternamente. Y esta es una doctrina condenable”. [49]
Tras el matrimonio de Darwin con Emma en enero de 1839, compartieron discusiones sobre el cristianismo durante muchos años. El unitarismo enfatizaba el sentimiento interior que anulaba la autoridad de los textos o la doctrina religiosa , y sus creencias eran el resultado de un estudio y cuestionamiento intensivos. Socializaron con los clérigos unitarios James Martineau y John James Tayler , y leyeron sus obras, así como las de otros autores unitarios y anglicanos liberales como Francis William Newman, cuyas Fases de la fe describían un viaje espiritual desde el calvinismo hasta el teísmo , todo ello parte de un debate generalizado y acalorado sobre la autoridad del anglicanismo. En Downe , Emma asistía a la iglesia anglicana del pueblo, pero como unitaria hacía que la familia se diera vuelta en silencio cuando se recitaba el Credo Niceno Trinitario . [8]
Poco después de su matrimonio, Emma, mientras escribía sobre Darwin, sintió que "mientras tú [Charles] actúas conscientemente y sinceramente deseando y tratando de aprender la verdad, no puedes estar equivocado", y aunque le preocupaba la amenaza a la fe que suponía "el hábito en las actividades científicas de no creer nada hasta que se demuestre", la esperanza de Emma de que él no "considerara su opinión como formada" resultó correcta. La duda consciente metódica como un estado de investigación en lugar de la incredulidad lo abrió a la naturaleza y la revelación, y permanecieron abiertos el uno con el otro. [8] [50]
Darwin estaba interesado en las ideas de las "leyes de la armonía" naturales, e hizo investigaciones sobre la crianza animal. Después de leer la nueva sexta edición del Ensayo sobre el principio de población del reverendo Thomas Malthus , a fines de noviembre de 1838 comparó a los criadores que seleccionan caracteres con una naturaleza maltusiana que selecciona variantes arrojadas por casualidad de modo que "cada parte de la estructura recién adquirida es completamente práctica y perfeccionada", [51] pensando que esto era "una hermosa parte de mi teoría". [52] La teodicea de Paley y Thomas Malthus reivindicó males como el hambre como resultado de las leyes de un creador benévolo que tenían un efecto general bueno. Para Darwin, la selección natural produjo el bien de la adaptación pero eliminó la necesidad del diseño, [9] y no podía ver la obra de una deidad omnipotente en todo el dolor y sufrimiento, como la avispa icneumón que paraliza a las orugas como alimento vivo para sus huevos. [10]
A principios de 1842, Darwin escribió sobre sus ideas a Lyell , quien señaló que su aliado "niega ver un comienzo para cada generación de especies". [53] El 11 de enero de 1844, Darwin mencionó su teoría al botánico Joseph Dalton Hooker , escribiendo con humor melodramático "Estoy casi convencido (bastante contrario a la opinión con la que comencé) de que las especies no son (es como confesar un asesinato) inmutables. Dios me libre de la tontería de Lamarck de una 'tendencia a la progresión', 'adaptaciones de la voluntad lenta de los animales', etc., pero las conclusiones a las que he llegado no son muy diferentes de las suyas, aunque los medios de cambio lo son por completo; creo que he descubierto (¡aquí hay presunción!) la forma sencilla por la que las especies se adaptan exquisitamente a varios fines". [54] [55] Hooker respondió: "En mi opinión, puede haber habido una serie de producciones en diferentes lugares y también un cambio gradual de especies. Estaré encantado de escuchar cómo piensa que pudo haber tenido lugar este cambio, ya que ninguna opinión concebida actualmente me satisface al respecto". [56]
En noviembre de 1844 estalló una controversia pública sobre las ideas de progreso evolutivo en Vestiges of the Natural History of Creation , un best seller bien escrito y publicado anónimamente que amplió el interés público en la transmutación. Darwin despreció su geología y zoología amateur, pero revisó cuidadosamente sus propios argumentos. [57] [58]
A partir de 1849, aproximadamente, Darwin dejó de asistir a la iglesia, pero Emma y los niños siguieron asistiendo a los servicios. [17] Los domingos, Darwin a veces los acompañaba hasta la puerta del cementerio, y luego salía a caminar. Durante el servicio, Emma seguía mirando hacia adelante cuando la congregación se giraba hacia el altar para el Credo, manteniéndose fiel a su fe unitaria .
A finales de junio de 1850, su brillante hija Annie, de nueve años, que se había convertido en su favorita y su consuelo, enfermó y, tras una dolorosa enfermedad, murió el 23 de abril de 1851. Durante la larga enfermedad de Annie, Darwin había leído libros de Francis William Newman , un evolucionista unitario que abogaba por una nueva síntesis poscristiana y escribió que «la inquietud de un niño es un mal infinito». Darwin escribió en ese momento: «Nuestro único consuelo es que tuvo una vida corta, aunque alegre». Durante tres años había deliberado sobre el significado cristiano de la mortalidad. Esto le abrió una nueva visión de la naturaleza trágicamente circunstancial. [59] Su fe en el cristianismo ya se había desvanecido y había dejado de ir a la iglesia. [17] Escribió sus recuerdos de Annie, pero ya no creía en la otra vida ni en la salvación. Emma creía que Annie había ido al cielo y se lo contó a los niños, con el desafortunado resultado de que Henrietta se preguntó: "Si todos los ángeles eran hombres, ¿las mujeres fueron al cielo?". Durante meses se preocupó de que su travesura mientras Annie estaba viva significaría que iría al infierno a menos que Dios la perdonara. [60]
Darwin siguió evitando la controversia pública y acumulando pruebas que apoyaban su teoría contra los argumentos previstos. En 1858, la información de que Alfred Russel Wallace tenía ahora una teoría similar obligó a una temprana publicación conjunta de la teoría de Darwin . La reacción a la teoría de Darwin , incluso después de la publicación de El origen de las especies en 1859, fue más moderada de lo que había temido. Una de las primeras respuestas a las copias de revisión vino de Charles Kingsley , un rector rural y novelista socialista cristiano, que escribió que era "una concepción tan noble de la Deidad, creer que Él creó formas primarias capaces de autodesarrollo... como creer que Él requería un nuevo acto de intervención para llenar las lagunas que Él mismo había creado". Para la segunda edición, Darwin agregó estas líneas al último capítulo, con atribución a "un autor célebre y teólogo". [61] [62]
En 1860, siete teólogos anglicanos liberales provocaron un furor mucho mayor al publicar un manifiesto titulado Ensayos y reseñas en el que buscaban poner la crítica textual de la Biblia al alcance del lector común, además de apoyar a Darwin. Su nueva " alta crítica " representaba "el triunfo del discurso racional del logos sobre el mito". [ cita requerida ] Argumentaban que la Biblia no debería leerse de una manera completamente literal, y que en el futuro se convertiría en "un fantasma de los fundamentalistas cristianos... pero esto se debía únicamente a que los occidentales habían perdido el sentido original de lo mítico". [ cita requerida ] Los cristianos tradicionales también se expresaban al respecto.
Darwin mantuvo una estrecha correspondencia con su colaborador estadounidense Asa Gray , un devoto presbiteriano que discutió con él la relación entre la selección natural y la teología natural y publicó varias reseñas en las que argumentaba en detalle que eran totalmente compatibles. Darwin financió un panfleto que publicaba una colección de estas reseñas para su distribución en Gran Bretaña. [61] En una carta de 1860 a Gray, Darwin expresó sus dudas sobre el argumento teleológico que afirmaba que la naturaleza era evidencia de la existencia de Dios, aunque todavía se inclinaba a creer vagamente en un Dios impersonal como causa primera : [63]
En cuanto a la visión teológica de la cuestión, siempre me resulta penosa. Estoy desconcertado. No tenía intención de escribir de forma atea, pero admito que no puedo ver, tan claramente como otros y como yo quisiera, evidencia de un designio y beneficencia por todas partes. Me parece que hay demasiada miseria en el mundo. No puedo persuadirme de que un Dios benéfico y omnipotente hubiera creado deliberadamente a los icneumónidos con la intención expresa de que se alimentaran dentro de los cuerpos vivos de las orugas, o de que un gato jugara con ratones. Al no creer esto, no veo ninguna necesidad de creer que el ojo fue expresamente diseñado. Por otra parte, de todos modos no puedo contentarme con ver este maravilloso universo y especialmente la naturaleza del hombre, y concluir que todo es el resultado de la fuerza bruta. Me inclino a considerar que todo es el resultado de leyes diseñadas, dejando los detalles, ya sean buenos o malos, al resultado de lo que podríamos llamar el azar. No es que esta noción me satisfaga en absoluto. Siento profundamente que todo el tema es demasiado profundo para el intelecto humano. Un perro podría especular sobre la mente de Newton. Que cada uno espere y crea lo que pueda. [64]
En su autobiografía escrita en 1876, Darwin examinó las cuestiones sobre el cristianismo en relación con otras religiones y cómo "cuanto más conocemos las leyes fijas de la naturaleza, más increíbles se vuelven los milagros". Aunque "no estaba dispuesto a renunciar a mi creencia", descubrió que "la incredulidad se apoderó de mí a un ritmo muy lento, pero al final fue total. El ritmo fue tan lento que no sentí angustia, y desde entonces nunca dudé ni un solo segundo de que mi conclusión fuera correcta". Señaló cómo "el viejo argumento del diseño en la naturaleza, tal como lo presentó Paley, que antes me parecía tan concluyente, falla ahora que se ha descubierto la ley de la selección natural", y cómo el argumento teleológico de Paley tenía dificultades con el problema del mal . [65]
Incluso cuando escribió El origen de las especies en la década de 1850 todavía se inclinaba por el teísmo , pero sus opiniones cambiaron gradualmente hacia el agnosticismo:
Otra fuente de convicción en la existencia de Dios, relacionada con la razón y no con los sentimientos, me parece de mucho mayor peso. Se desprende de la extrema dificultad o más bien imposibilidad de concebir este inmenso y maravilloso universo, incluido el hombre con su capacidad de mirar muy atrás y muy lejos en el futuro, como resultado de la ciega casualidad o necesidad. Al reflexionar así, me siento obligado a buscar una Primera Causa que tenga una mente inteligente en cierto grado análoga a la del hombre; y merezco ser llamado teísta.
Esta conclusión estaba muy presente en mi mente en la época, hasta donde recuerdo, en que escribí El origen de las especies ; y desde entonces, muy gradualmente, con muchas fluctuaciones, se ha ido debilitando. Pero entonces surge la duda: ¿es de fiar la mente del hombre, que, como creo plenamente, se ha desarrollado a partir de una mente tan inferior como la que posee el animal más inferior, cuando llega a conclusiones tan grandiosas? ¿No pueden ser éstas el resultado de la conexión entre causa y efecto que nos parece necesaria, pero que probablemente depende meramente de la experiencia heredada? Tampoco debemos pasar por alto la probabilidad de que la inculcación constante de la creencia en Dios en las mentes de los niños produzca un efecto tan fuerte y tal vez hereditario en sus cerebros aún no completamente desarrollados, que sería tan difícil para ellos deshacerse de su creencia en Dios como para un mono deshacerse de su miedo y odio instintivos a una serpiente.
No puedo pretender arrojar la menor luz sobre problemas tan abstrusos. El misterio del origen de todas las cosas es insoluble para nosotros y yo, por mi parte, debo contentarme con seguir siendo agnóstico. [66]
Aunque comúnmente se lo retrata como alguien en conflicto con la Iglesia de Inglaterra , Darwin apoyaba a la iglesia parroquial local. [16]
Al mudarse a Downe , Kent en 1842, Darwin apoyó el trabajo de la iglesia parroquial y se hizo buen amigo del reverendo John Innes , quien tomó el control en 1846. Darwin contribuyó a la iglesia, ayudó con la asistencia parroquial y propuso una sociedad de beneficios que se convirtió en la Down Friendly Society con Darwin como tutor y tesorero. Su esposa, Emma Darwin, se hizo conocida en toda la parroquia por ayudar de la manera en que se esperaría que lo hiciera la esposa de un párroco y, además de brindar atención de enfermería para las frecuentes enfermedades de su propia familia, repartía vales de pan a los hambrientos y "pequeñas pensiones para los ancianos, golosinas para los enfermos y comodidades médicas y medicinas sencillas". [67]
Innes heredó la casa familiar de Milton Brodie, en las Tierras Altas de Escocia , cerca de Forres . En 1862 se retiró allí y cambió su nombre a Brodie Innes, [68] dejando la parroquia en las manos dudosas de su cura, el reverendo Stevens, aunque seguía siendo el patrón. La escasa "vida" y la falta de una vicaría hicieron que fuera difícil atraer a un sacerdote de calidad. Innes nombró a Darwin tesorero de la escuela del pueblo de Downe y continuaron carteándose, con Innes buscando ayuda y consejo sobre asuntos parroquiales. El reverendo Stevens se mostró negligente y se fue en 1867. Sus sucesores fueron peores, uno se fugó con los fondos de la escuela y el fondo del órgano de la iglesia después de que Darwin compartiera por error los deberes del tesorero con él: Brodie Innes ofreció vender el derecho de designar al párroco a Darwin, pero Darwin se negó. Se rumoreaba que el siguiente se había deshonrado por "caminar con chicas por la noche". Darwin ahora comenzó a ayudar a Innes con el trabajo de detective, y posteriormente le advirtió que los chismes que habían llegado a Innes no estaban respaldados por ninguna evidencia confiable. [16] [69]
En noviembre de 1871, un nuevo vicario reformista de la High Church, el reverendo George Sketchley Ffinden, se hizo cargo de la parroquia y comenzó a imponer sus ideas. Darwin tuvo que escribir a Brodie Innes para explicarle lo que había molestado a los feligreses. Ffinden usurpó el control de la escuela del pueblo, que había estado dirigida durante años por un comité formado por Darwin, Lubbock y el sacerdote titular, con una "cláusula de conciencia" que protegía a los niños del adoctrinamiento anglicano . Ffinden comenzó a impartir lecciones sobre los Treinta y nueve Artículos de la fe anglicana , una medida poco bienvenida desde el punto de vista de los baptistas que tenían una capilla en el pueblo. Darwin se retiró del comité y recortó su donación anual a la iglesia, pero continuó con el trabajo de la Friendly Society. [70]
Durante dos años, Emma organizó una sala de lectura de invierno en la escuela local para los trabajadores locales, que pagaban un penique por semana para fumar y jugar, con "periódicos respetables y algunos libros... y una ama de llaves respetable... allí todas las noches para mantener el decoro". Se trataba de una instalación común para evitar que los hombres "recurrieran a la taberna ". En 1873, el reverendo Ffinden se opuso, ya que se había permitido "tomar café, bagatelas y otros juegos" y "los efectos del humo del tabaco y de los escupitajos" se veían cuando los niños volvían por la mañana. Emma consiguió que Darwin consiguiera la aprobación de la inspección de educación de Londres, y justo antes de Navidad de 1873, los Darwin y sus vecinos, los Lubbock, obtuvieron el acuerdo del comité escolar, que se ofrecía a pagar las reparaciones necesarias "para ofrecer a la clase trabajadora todas las oportunidades posibles de superación y diversión". Un furioso Ffinden resopló que estaba "totalmente fuera de lugar" que los Darwin hubieran ido a la inspección a sus espaldas. La salud de Darwin se resintió mientras discutía sobre la selección natural con GJ Mivart , y en el otoño de 1874 Darwin expresó su exasperación en Ffinden al presentar su renuncia al comité escolar debido a problemas de salud. [16] [71]
Ffinden se negó entonces a hablar con ninguno de los Darwin y, cuando se propusieron dos conferencias vespertinas en el pueblo en 1875, Lubbock tuvo que actuar como intermediario para solicitar el uso de la sala de clases. El comité estuvo de acuerdo, pero Ffinden se negó a cooperar, escribiendo que
La disputa con Ffinden reflejó que la Iglesia de Inglaterra estaba limitando su oferta social a sus propios seguidores a medida que se generalizaba la oferta secular de educación. Aunque Darwin ya no asistía a la iglesia, estaba dispuesto a apoyar al no conformismo, y la familia dio la bienvenida y apoyó la obra del evangelista no conformista JWC Fegan en el pueblo de Downe. [16]
En su libro de 1871 El origen del hombre, Darwin consideró claramente que la religión y las "cualidades morales" eran características sociales humanas importantes y evolucionadas. La frecuente asociación que hace Darwin de la "creencia en Dios" y la religión con temas sobre supersticiones y fetichismo a lo largo del libro también puede interpretarse como una indicación de cuánta verdad le atribuía a la primera.
En la introducción Darwin escribió:
Más adelante en el libro rechaza un argumento que sostiene que la religión es innata:
La fama y los honores trajeron consigo una oleada de preguntas sobre las opiniones religiosas de Darwin, que le llevaron a comentar: «La mitad de los tontos de toda Europa me escriben para hacerme las preguntas más estúpidas». [76] A veces replicaba con dureza: «Lamento tener que informarle de que no creo en la Biblia como revelación divina y, por tanto, no creo en Jesucristo como Hijo de Dios», [77] y en otras ocasiones era más cauteloso, diciéndole a un joven conde que estudiaba con Ernst Haeckel que «la ciencia no tiene nada que ver con Cristo, excepto en la medida en que el hábito de la investigación científica hace que un hombre sea cauteloso a la hora de admitir pruebas. Por mi parte, no creo que haya habido jamás ninguna Revelación. En cuanto a la vida futura, cada hombre debe juzgar por sí mismo entre probabilidades vagas y conflictivas». [78] Rechazó una petición del arzobispo de Canterbury para unirse a una «Conferencia Privada» de científicos devotos para armonizar la ciencia y la religión, porque no veía «ninguna perspectiva de que surgiera ningún beneficio» de ella. [79]
Cuando Brodie Innes envió un sermón de EB Pusey , Darwin respondió que "no podía ver cómo la religión y la ciencia pueden mantenerse tan separadas como él desea, ya que la geología tiene que tratar la historia de la Tierra y la biología la del hombre. Pero estoy completamente de acuerdo con usted en que no hay razón para que los discípulos de cualquiera de las dos escuelas se ataquen entre sí con amargura, aunque cada uno defienda estrictamente sus creencias. Usted, estoy seguro, siempre ha actuado prácticamente de esta manera en su conducta hacia mí y no dudo de que lo haga con todos los demás. Tampoco puedo recordar haber publicado nunca una palabra directamente contra la religión o el clero". [80] En respuesta a una pregunta sobre el mismo sermón del botánico Henry Nicholas Ridley , Darwin afirmó que "el Dr. Pusey se equivocó al imaginar que yo escribí El origen de las plantas con alguna relación con la teología", y añadió que "hace muchos años, cuando estaba recopilando datos para El origen de las plantas, mi creencia en lo que se llama un Dios personal era tan firme como la del propio Dr. Pusey, y en cuanto a la eternidad de la materia nunca me he preocupado por cuestiones tan insolubles. El ataque del Dr. Pusey será tan incapaz de retardar ni un día la creencia en la evolución como lo fueron los virulentos ataques hechos por los teólogos hace cincuenta años contra la geología, y los aún más antiguos de la iglesia católica contra Galileo". [81] Brodie Innes deploró los ataques teológicos "imprudentes y violentos" a su viejo amigo, porque si bien tenían desacuerdos, "cuán bien irían las cosas si otras personas fueran como Darwin y Brodie Innes".
En una carta a un corresponsal de la Universidad de Utrecht en 1873, Darwin expresó su agnosticismo:
Puedo decir que la imposibilidad de concebir que este grandioso y maravilloso universo, con nuestra conciencia, surgió por casualidad, me parece el principal argumento a favor de la existencia de Dios; pero nunca he podido decidir si este argumento tiene valor real. Soy consciente de que, si admitimos una causa primera, la mente sigue ansiando saber de dónde vino y cómo surgió. Tampoco puedo pasar por alto la dificultad que supone la inmensa cantidad de sufrimiento que hay en el mundo. También me siento inducido a atenerme hasta cierto punto al juicio de muchos hombres capaces que han creído plenamente en Dios; pero aquí veo de nuevo lo pobre que es este argumento. La conclusión más segura me parece que es que todo el tema está más allá del alcance del intelecto del hombre; pero el hombre puede cumplir con su deber. [82]
En 1873, el hijo de Darwin, George, escribió un ensayo en el que rechazaba con valentía la oración, la moral divina y las “recompensas y castigos futuros”. Darwin escribió: “Les insto a que no lo publiquen durante algunos meses, como mínimo, y luego consideren si lo consideran nuevo e importante como para contrarrestar los males; recuerden la gran cantidad de publicaciones que se han publicado sobre este tema: los males de causar dolor a los demás y dañar su propio poder y utilidad… Es una vieja doctrina mía que es de suma importancia para un autor joven publicar… sólo lo que es muy bueno y nuevo… recuerden que un enemigo podría preguntar quién es este hombre… para que dé al mundo sus opiniones sobre los temas más profundos… pero mi consejo es que hagan una pausa, una pausa, una pausa”. [83]
Durante el interés público por el espiritismo moderno , Darwin asistió a una sesión espiritista en la casa de Erasmo en enero de 1874, pero como la habitación se estaba volviendo sofocante, Darwin subió a acostarse, perdiéndose el espectáculo, con chispas, sonidos y la mesa elevándose sobre sus cabezas. Mientras que Francis Galton pensó que fue una "buena sesión espiritista", Darwin escribió más tarde "El Señor tenga piedad de todos nosotros, si tenemos que creer en tales tonterías" [84] y le dijo a Emma que era "todo una impostura" y "se necesitaría un enorme peso de evidencia" para convencerlo de lo contrario. En una segunda sesión espiritista, Huxley y George descubrieron que el médium no era más que un tramposo, para alivio de Darwin. [85]
En 1876 Darwin escribió lo siguiente respecto a su posición públicamente declarada de agnosticismo:
En noviembre de 1878, cuando George Romanes presentó su nuevo libro refutando el teísmo, Un examen sincero del teísmo por "Physicus", Darwin lo leyó con "gran interés", pero lo encontró poco convincente; los argumentos que presentaba dejaban abierta la posibilidad de que Dios hubiera creado inicialmente la materia y la energía con el potencial de evolucionar hasta organizarse. [87] [88]
En 1879, John Fordyce escribió para preguntarle a Darwin si creía en Dios y si el teísmo y la evolución eran compatibles. Darwin respondió que "un hombre puede ser un teísta ferviente y un evolucionista", citando a Charles Kingsley y a Asa Gray como ejemplos, y para sí mismo: "En mis fluctuaciones más extremas nunca he sido ateo en el sentido de negar la existencia de un Dios. Creo que, en general (y cada vez más a medida que envejezco), pero no siempre, la descripción más correcta de mi estado mental sería la de agnóstico". [1]
Los opositores a la religión a menudo tomaban a Darwin como su inspiración y esperaban su apoyo a su causa, un papel que él rechazó firmemente. En 1880 hubo una gran controversia cuando el ateo Charles Bradlaugh fue elegido miembro del parlamento y luego se le impidió ocupar su asiento en la Cámara de los Comunes . En respuesta, el secularista Edward Aveling recorrió el país encabezando protestas. [89] En octubre de ese año Aveling quiso dedicar su libro sobre Darwin y sus obras a Darwin y le pidió permiso. Darwin se negó a hacerlo, escribiendo que "aunque soy un firme defensor del pensamiento libre en todos los temas, me parece (con razón o sin ella) que los argumentos directos contra el cristianismo y el teísmo apenas producen efecto alguno en el público; y la libertad de pensamiento se promueve mejor mediante la iluminación gradual de las mentes de los hombres, que se desprende del avance de la ciencia. Por lo tanto, siempre ha sido mi objetivo evitar escribir sobre religión, y me he limitado a la ciencia. Sin embargo, puede que haya estado indebidamente sesgado por el dolor que les causaría a algunos miembros de mi familia si ayudara de alguna manera a los ataques directos a la religión". [90]
En Alemania, el darwinismo militante elevó a Darwin a la categoría de héroe. Cuando el eminente librepensador doctor Ludwig Büchner solicitó una audiencia, pensó que estaba saludando a un noble aliado. Para Darwin, esto fue un malentendido grotesco, pero se sintió incapaz de negarse. La esposa de Darwin, Emma Darwin, expresó su expectativa de que su invitado "se abstendría de airear sus muy firmes opiniones religiosas" e invitó a su viejo amigo, el reverendo John Brodie Innes . El jueves 28 de septiembre de 1881, Büchner llegó con Edward Aveling . El hijo de Darwin, Frank , también estaba presente. Darwin explicó ingeniosamente que "[Brodie] y yo hemos sido amigos íntimos durante 30 años. Nunca estuvimos completamente de acuerdo en ningún tema, excepto una vez y entonces nos miramos y pensamos que uno de nosotros debía estar muy enfermo". [91]
En unas discusiones poco habituales después de la cena, Darwin preguntó a sus invitados: “¿Por qué se llaman ateos?” Cuando ellos respondieron que “no cometieron la locura de negar a Dios, [y] evitaron con igual cuidado la locura de afirmar la existencia de Dios”, Darwin dio una respuesta reflexiva, concluyendo que “estoy de acuerdo con ustedes en el pensamiento, pero preferiría la palabra agnóstico a la palabra ateo”. Aveling respondió que, “después de todo, 'agnóstico' no era más que 'ateo' escrito de manera respetable, y 'ateo' no era más que 'agnóstico' escrito de manera agresiva”. Darwin sonrió y respondió: “¿Por qué deberían ser tan agresivos? ¿Se gana algo tratando de imponer estas nuevas ideas a la masa de la humanidad? Todo está muy bien para la gente educada, culta y reflexiva; pero ¿están las masas maduras para ello?” Aveling y Büchner se preguntaban qué habría sucedido si Darwin hubiera recibido ese consejo antes de la publicación de El origen de las especies y hubiera confinado "las verdades revolucionarias de la selección natural y sexual a unos pocos juiciosos", ¿dónde estaría el mundo? Muchos temían el peligro de que las nuevas ideas fueran "proclamadas en los tejados de las casas y discutidas en los mercados y en los hogares. Pero él, felizmente para la humanidad, había, mediante el poder gentil e irresistible de la razón, impuesto sus nuevas ideas a las masas del pueblo. Y las masas habían estado maduras para ello. Si hubiera guardado silencio, los tremendos avances dados por el pensamiento humano durante los últimos veintiún años habrían perdido sus justas proporciones, tal vez ni siquiera se hubieran realizado. Su propio ejemplo ilustre fue un estímulo, un mandato para que cada pensador diera a conocer a todos sus compañeros lo que él creía que era la verdad". [91] [92]
La conversación giró en torno a la religión, y Darwin dijo: «Nunca abandoné el cristianismo hasta que tuve cuarenta años». Estaba de acuerdo en que el cristianismo «no estaba respaldado por la evidencia», pero había llegado a esta conclusión sólo lentamente. Aveling registró esta discusión y la publicó en 1883 como un panfleto de un penique . [91] [92] Francis Darwin pensó que expresaba «con bastante exactitud sus impresiones sobre las opiniones de mi padre», pero discrepó de cualquier sugerencia de opiniones religiosas similares, diciendo: «Las respuestas de mi padre implicaban su preferencia por la actitud no agresiva de un agnóstico. El Dr. Aveling parece considerar que la ausencia de agresividad en las opiniones de mi padre las distingue de manera no esencial de las suyas. Pero, a mi juicio, son precisamente las diferencias de este tipo las que lo distinguen tan completamente de la clase de pensadores a la que pertenece el Dr. Aveling». [93]
El funeral de Darwin en la Abadía de Westminster expresó un sentimiento público de orgullo nacional, y los escritores religiosos de todas las tendencias elogiaron su "carácter noble y su ardiente búsqueda de la verdad", llamándolo un "verdadero caballero cristiano". En particular, los unitarios y los religiosos libres, orgullosos de su educación disidente, apoyaron sus puntos de vista naturalistas. El unitario William Carpenter presentó una resolución en la que elogiaba el descubrimiento por parte de Darwin de "las leyes inmutables del gobierno divino", arrojando luz sobre "el progreso de la humanidad", y el predicador unitario John White Chadwick de Nueva York escribió que "el templo religioso más grande de la nación abrió sus puertas y levantó sus puertas eternas e invitó al Rey de la Ciencia a entrar".
Darwin decidió dejar unas memorias póstumas para su familia y el domingo 28 de mayo de 1876 comenzó a escribir Recuerdos del desarrollo de mi mente y mi carácter . Le resultó fácil escribir estas memorias privadas y sinceras, que abarcaban su infancia, la universidad, la vida en la expedición del Beagle y su trabajo científico en desarrollo. Una sección titulada "Creencias religiosas" se abrió justo antes de su matrimonio y en ella se hablaba con franqueza de su largo desacuerdo con Emma. Al principio no había estado dispuesto a renunciar a su fe y había tratado de "inventar pruebas" que apoyaran los Evangelios, pero, así como su carrera clerical había muerto de una lenta "muerte natural", también lo hizo su creencia en el "cristianismo como revelación divina". Las "convicciones y sentimientos internos" habían surgido de la selección natural, al igual que los instintos de supervivencia, y no se podía confiar en ellos. Se apresuró a mostrar la versión de Emma de la historia y a rendir homenaje a "tu madre, ... infinitamente superior a mí en todas las cualidades morales ... mi sabia consejera y alegre consoladora". [94] : 96–97
La Autobiografía de Charles Darwin se publicó póstumamente, y la esposa de Darwin, Emma , y su hijo Francis omitieron las citas sobre el cristianismo de la primera ediciónporque las consideraron peligrosas para la reputación de Charles Darwin. Recién en 1958, la nieta de Darwin, Nora Barlow, publicó una edición revisada que contenía los comentarios omitidos. [94] Esto incluía las declaraciones que se analizaron anteriormente en la Autobiografía sobre el aumento gradual de la incredulidad, y otras como las siguientes:
La " historia de Lady Hope ", publicada por primera vez en 1915, afirmaba que Darwin había vuelto al cristianismo mientras estaba enfermo. Los hijos de Darwin rechazaron estas afirmaciones y los historiadores las han tachado de falsas. [95]
En el mar, 28 de junio de 1836