Charles Dillon " Casey " Stengel ( / ˈstɛŋɡəl / ; 30 de julio de 1890 - 29 de septiembre de 1975) fue un jardinero derecho y mánager de las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos , mejor conocido como el mánager del equipo campeón de los New York Yankees de la década de 1950 y, más tarde, del equipo de expansión New York Mets . Apodado " el Ol' Profesor ", fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1966 .
Stengel nació en Kansas City, Missouri , en 1890. En 1910, comenzó una carrera profesional en el béisbol que duraría más de medio siglo. Después de casi tres temporadas en las ligas menores , Stengel llegó a las ligas mayores a fines de 1912, como jardinero , para los Brooklyn Dodgers . Sus seis temporadas allí vieron cierto éxito, entre ellas jugar para el equipo campeón de la Liga Nacional de Brooklyn en 1916 , pero también se ganó la reputación de payaso. Después de repetidos enfrentamientos por el salario con el dueño de los Dodgers, Charlie Ebbets , Stengel fue traspasado a los Piratas de Pittsburgh en 1918; sin embargo, se alistó en la Marina ese verano, por el resto de la Primera Guerra Mundial. Después de regresar al béisbol, continuó con sus disputas salariales, lo que resultó en traspasos a los Filis de Filadelfia (en 1919) y a los Gigantes de Nueva York (en 1921). Allí, aprendió mucho sobre béisbol de la mano del mánager John McGraw y tuvo algunos de los momentos más gloriosos de su carrera, como batear un jonrón dentro del parque en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1923 para derrotar a los Yankees. Su carrera como jugador de Grandes Ligas terminó con los Bravos de Boston en 1925, pero luego comenzó una carrera como mánager.
Los primeros veinte años de la segunda carrera de Stengel trajeron en su mayoría malos resultados, especialmente durante sus períodos como mánager de la MLB con los Dodgers (1934-1936) y los Bravos (1938-1943). A partir de entonces disfrutó de cierto éxito en el nivel de ligas menores, y el gerente general de los Yankees, George Weiss, lo contrató como mánager en octubre de 1948. Los Yankees de Stengel ganaron la Serie Mundial cinco veces consecutivas (1949-1953), la única vez que se ha logrado eso. Aunque el equipo ganó diez banderines en sus doce temporadas y ganó siete Series Mundiales, sus dos últimos años trajeron menos éxito, con un tercer puesto en 1959 y una derrota en la Serie Mundial de 1960. Para entonces, con 70 años, fue despedido por los Yankees poco después de la derrota.
Stengel se había hecho muy conocido por su forma humorística y a veces inconexa de hablar durante su tiempo con los Yankees, y estas habilidades de espectáculo le sirvieron bien a los Mets en expansión cuando lo contrataron a fines de 1961. Promocionó al equipo incansablemente, además de manejarlo hasta un récord de 40-120 victorias y derrotas, la mayor cantidad de derrotas de cualquier equipo de la MLB del siglo XX. El equipo terminó último los cuatro años que lo dirigió, pero fue impulsado por un apoyo considerable de los fanáticos. Stengel se retiró en 1965 y se convirtió en un elemento fijo en los eventos de béisbol por el resto de su vida. Aunque a veces se describe a Stengel como uno de los grandes gerentes en la historia de las Grandes Ligas, otros han contrastado su éxito durante los años de los Yankees con su falta de éxito en otras ocasiones, y concluyeron que era un buen gerente solo cuando se le daban buenos jugadores. Stengel es recordado como uno de los grandes personajes de la historia del béisbol.
Charles Dillon Stengel nació el 30 de julio de 1890 en Kansas City, Missouri . Su ascendencia incluía a alemanes e irlandeses; sus padres, Louis Stengel y Jennie (Jordan) Stengel, eran del área de Quad Cities de Illinois y Iowa, y se habían mudado a Kansas City poco después de su boda en 1886 para que Louis pudiera aceptar un trabajo en seguros. "Charlie" era el menor de tres hijos y el segundo varón. Charlie Stengel jugó béisbol en un solar cuando era niño, y también jugó béisbol, fútbol y baloncesto en la Central High School de Kansas City . Su equipo de baloncesto ganó el campeonato de la ciudad, mientras que el equipo de béisbol ganó el campeonato estatal. [1] [2] [3]
De adolescente, Stengel jugó en varios equipos de béisbol semiprofesionales . [4] Jugó en el equipo itinerante llamado Kansas City Red Sox durante los veranos de 1908 y 1909, yendo tan al oeste como Wyoming y ganando un dólar por día. Los Kansas City Blues de las ligas menores le ofrecieron un contrato por 135 dólares al mes, más dinero del que ganaba su padre. Como el joven Stengel era menor de edad, su padre tuvo que aceptar, y así lo hizo. Louis Stengel recordó: "Así que dejé mi papel y firmé. De todos modos, nunca podrías hacer cambiar de opinión a ese chico". [5]
Antes de presentarse a los entrenamientos de primavera de los Blues a principios de 1910 en Excelsior Springs, Missouri , Stengel fue abordado por su vecino, Kid Nichols , un ex lanzador estrella, quien le aconsejó que escuchara a su mánager y a los jugadores más veteranos, y si estaba dispuesto a rechazar su consejo, al menos lo pensara durante un mes o así primero. [6] Stengel no logró entrar en el club de béisbol, que formaba parte de la Asociación Americana , considerada una de las mejores ligas menores . Kansas City envió a Stengel a los Kankakee Kays de la Asociación del Norte de Clase D , una liga menor de nivel inferior, para ganar experiencia como jardinero. Tenía un promedio de bateo de .251 con Kankakee cuando la liga cerró en julio. Encontró un lugar con los Shelbyville Grays , que se mudaron a mitad de temporada y se convirtieron en los Maysville Rivermen , de la Liga Blue Grass de Clase D , bateando .221. [1] [7] Regresó a los Blues para la última semana de la temporada, con su promedio de bateo combinado para 1910 en .237. [8]
Quiero agradecer a mis padres por dejarme jugar béisbol, y estoy agradecido de haber tenido nudillos de béisbol y no haber podido convertirme en dentista.
— Casey Stengel [9]
Sin estar seguro de si tendría éxito como jugador de béisbol, Stengel asistió a Western Dental College en la temporada baja de 1910-1911. Más tarde contaría historias de sus problemas como un aspirante a dentista zurdo que usaba equipo para diestros. Los Blues vendieron a Stengel a los Aurora Blues de la Liga de Wisconsin-Illinois de Clase C. Lideró la liga con un promedio de bateo de .352. El cazatalentos de los Brooklyn Dodgers, Larry Sutton, hizo un viaje desde Chicago a la cercana Aurora, se fijó en Stengel y los Dodgers compraron su contrato el 1 de septiembre de 1911. El jardinero de Brooklyn, Zach Wheat, se atribuyó más tarde el mérito de avisarle a Sutton de que valía la pena contratar a Stengel. Stengel terminó la temporada con Aurora y regresó a la escuela de odontología para la temporada baja. [1] [10]
Los Dodgers asignaron a Stengel a los Montgomery Rebels de la Clase A de la Southern Association para la temporada de 1912. Jugando para el mánager Kid Elberfeld , Stengel bateó .290 y lideró la liga en asistencias en los jardines . También se ganó la reputación de jugador excéntrico. El cazatalentos Mike Kahoe se refirió a Stengel como un "jugador de béisbol elegante, pero todo es del cuello para abajo". [1] Después de presentarse en Brooklyn en septiembre y probar las grandes ligas, pasó una tercera temporada baja en la escuela de odontología en 1912-1913. No se graduó, aunque cada vez que su carrera en el béisbol pasaba por un mal momento en los años siguientes, su esposa Edna lo instaba a obtener su título. [11]
Me llevaron a los Brooklyn Dodgers, que en ese momento estaban en Brooklyn.
— Casey Stengel [12]
En años posteriores, Casey Stengel contó historias de su llegada a Brooklyn para jugar con los Dodgers; la mayoría se centraron en su ingenuidad y fueron, al menos, exageradas. [13] Wheat era del área de Kansas City y vigilaba a Stengel, consiguiendo al joven jugador un casillero junto al suyo y trabajando con él en la técnica del jardín. [14] Stengel hizo su debut en la MLB en el Washington Park de Brooklyn el 17 de septiembre de 1912, como jardinero central titular , [1] y tuvo marca de 4-4 con una base por bolas, dos bases robadas y dos carreras impulsadas de desempate , lo que llevó al séptimo lugar Brooklyn a una victoria de 7-3 sobre los Piratas. [15] [16] Stengel continuó jugando bien, terminando la temporada con un promedio de bateo de .316, aunque bateó .351 cuando los diestros comenzaron contra Brooklyn y solo .250 cuando los zurdos comenzaron. [17]
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Después de esperar a que le pagaran mejor, Stengel firmó con los Dodgers para 1913. Obtuvo el puesto de jardinero central titular. Los Dodgers tenían un nuevo estadio, Ebbets Field , y Stengel se convirtió en la primera persona en batear un jonrón allí, primero un jonrón dentro del parque contra los Yankees de Nueva York en un juego de exhibición para inaugurar el estadio, y luego en la temporada regular. Durante la temporada de 1913, Stengel adquirió el apodo de "Casey"; hay varias historias sobre cómo llegó a ser así, aunque su ciudad natal de Kansas City probablemente jugó un papel destacado: el periodista deportivo Fred Lieb afirmó que el jugador de béisbol tenía "Charles Stengel-KC" estampado en sus bolsas. Aunque se perdió 25 juegos por lesiones, bateó .272 con siete jonrones oficiales en su primera temporada completa como jugador de Grandes Ligas. Antes del entrenamiento de primavera de 1914, Stengel entrenó béisbol en la Universidad de Mississippi . Aunque el puesto no era remunerado, fue designado profesor asistente durante el tiempo que estuvo allí, algo que puede haber sido el origen del apodo de Stengel, "El Viejo Profesor". [18] [19]
Los Dodgers eran un equipo en mejora en los primeros años de Stengel con ellos, y él fue muy influenciado por el manager que se unió al equipo en 1914, Wilbert Robinson . [20] Stengel también evitó una huelga en 1914; el dueño de los Dodgers, Charlie Ebbets, estaba ansioso por poner a sus jugadores bajo contrato para que no saltaran a la nueva Liga Federal , y casi duplicó el salario de Stengel a $4,000 por año. [21] Durante el entrenamiento de primavera, los Dodgers se enfrentaron a los Baltimore Orioles de ligas menores y su novato, Babe Ruth , quien lanzó. Ruth bateó un triple sobre la cabeza de Stengel, pero le permitió dos dobles, y Stengel persiguió un elevado largo de Ruth hacia la derecha en la derrota de los Dodgers. Tanto Brooklyn como Stengel comenzaron la temporada lentamente, pero ambos se recuperaron con una buena racha que dejó a los Dodgers a solo 4 juegos por debajo de .500, su mejor récord desde 1903, y Stengel terminó con un promedio de bateo de .316, [22] el quinto mejor en la liga. Su porcentaje de embase lideró la liga con .404, aunque esto todavía no era una estadística oficial. [23] Con la Liga Federal todavía activa, Stengel fue recompensado con un contrato de dos años a $6,000 por año. [24]
Stengel se presentó a los entrenamientos de primavera enfermo y delgado; no pudo entrenar durante gran parte del tiempo que los Dodgers pasaron en Florida. Aunque el equipo declaró que tenía fiebre tifoidea , todavía común en 1915, Lieb escribió después de la muerte de Stengel en 1975 que el jugador de béisbol tenía gonorrea . Stengel puede haber estado involucrado en un incidente bien conocido durante el entrenamiento de primavera cuando Robinson aceptó atrapar una pelota de béisbol que cayó desde un avión pilotado por Ruth Law , excepto que resultó no ser una pelota de béisbol, sino una pequeña toronja, para gran sorpresa del mánager, ya que asumió que el líquido sobre él era sangre. Law declaró que ella dejó caer la toronja porque había olvidado la pelota de béisbol, pero Stengel volvió a contar la historia, imitando a Robinson, muchas veces en sus últimos años, con él mismo como el que dejó caer la toronja, y a menudo se le da el crédito por el truco. [25] El promedio de bateo de Stengel bajó hasta los .150 durante parte de la temporada; Aunque finalmente se recuperó hasta .237, este fue todavía el peor porcentaje de temporada completa de su carrera en las Grandes Ligas. [1]
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Poco después de que comenzara la temporada de 1916, quedó claro que los Dodgers eran uno de los mejores equipos de la liga. [26] Robinson logró exprimir un año más de productividad de algunos veteranos mayores como el Jefe Meyers , quien dijo de Stengel: "Fue Casey quien nos mantuvo alerta. Era el alma de la fiesta y nos mantuvo a todos los veteranos animados durante toda la temporada". [27] Stengel, jugando principalmente en el jardín derecho, bateó .279 con ocho jonrones, uno menos que el líder del equipo en esa categoría, Wheat. El jonrón de Stengel ante el lanzador de los Filis de Filadelfia Grover Cleveland Alexander , quien ganó 33 juegos ese año, en el segundo juego de una doble cartelera el 30 de septiembre, proporcionó el margen de victoria cuando los Dodgers llegaron al primer lugar para quedarse, clasificándose para su primera Serie Mundial, contra los Medias Rojas de Boston . [27] A pesar de conseguir dos hits en la derrota del Juego 1 en Boston, Stengel fue enviado a la banca para el Juego 2 porque los Medias Rojas estaban lanzando a un zurdo, Babe Ruth, y Stengel bateó mejor contra los diestros. [28] Stengel, de vuelta en la alineación para el Juego 3, consiguió un hit en la única victoria de Brooklyn de la serie. Fue enviado a la banca de nuevo en el Juego 4 contra el zurdo Dutch Leonard , aunque fue insertado como corredor emergente , y consiguió otro hit en la derrota del Juego 5, terminando 4 de 11, .364, el mejor promedio de bateo de los Dodgers de la Serie. [29]
A pesar de la exitosa temporada, Ebbets estaba decidido a recortar los salarios de sus jugadores, incluido Stengel, a quien consideraba sobrepagado. Para entonces, la Liga Federal ya no existía y la cláusula de reserva impedía a los jugadores saltar a otros clubes de las Grandes Ligas. El propietario envió a Stengel un contrato por 4.600 dólares y, cuando lo rechazó, lo redujo en otros 400 dólares. Se produjo una huelga, junto con una guerra de palabras en la prensa. Con poca influencia, Stengel se mostró dispuesto a firmar el contrato original y lo hizo el 27 de marzo de 1917, pero se perdió la mayor parte del entrenamiento de primavera. [30] El promedio de bateo de Stengel cayó de .279 a .257 cuando los campeones defensores de la liga, los Dodgers, terminaron séptimos en la liga de ocho equipos, pero lideró al equipo en juegos, hits, dobles, triples, jonrones y carreras impulsadas. Después de la temporada, Ebbets le envió a Stengel un contrato por $4,100, y el jardinero finalmente firmó por esa cantidad, pero el 9 de enero de 1918, Ebbets lo canjeó junto con George Cutshaw a los Piratas de Pittsburgh por Burleigh Grimes , Al Mamaux y Chuck Ward . [1] [31]
Los Piratas habían sido el único equipo de la Liga Nacional que lo había hecho peor que los Dodgers en 1917, terminando últimos. [32] Stengel se reunió con el dueño de los Piratas, Barney Dreyfuss , para buscar un aumento salarial, pero encontró que Dreyfuss se mostraba reacio a negociar hasta que Stengel demostrara que era un Pirata. El 3 de junio de 1918, Stengel fue expulsado por discutir con el árbitro y la oficina de la liga lo multó por quitarse la camiseta en el campo. Estados Unidos había estado luchando en la Primera Guerra Mundial durante un año y Stengel se alistó en la Marina. Su servicio en tiempos de guerra fue jugar y dirigir el equipo de béisbol de Brooklyn Navy Yard , impulsando la única carrera para vencer al Ejército, 1-0, ante 5000 espectadores en el Polo Grounds . También ayudó ocasionalmente a pintar un barco; más tarde declaró que había vigilado el Canal de Gowanus y que ni un solo submarino se metió en él. [33]
Tuve muchos años que no tuve tanto éxito como jugador de pelota, ya que es un juego de habilidad.
— Casey Stengel, testificando ante un subcomité del Senado, 1958. [34]
El armisticio renovó el conflicto entre Stengel y Dreyfuss, y el jardinero se mantuvo al margen nuevamente para comenzar la temporada de 1919. Ambos querían ver a Stengel intercambiado, pero no se llegó a ningún acuerdo de inmediato. [35] Para entonces, la posición de Stengel como jardinero derecho regular había sido tomada por Billy Southworth , y tuvo dificultades para volver a la alineación. [36] Stengel jugó mejor que antes de alistarse, y cuando Dreyfuss lo cambió a los Filis de Filadelfia por Possum Whitted el 9 de agosto, estaba bateando .293 con cuatro jonrones. [1] [37] Pero antes de ser intercambiado, Stengel realizó una de sus acrobacias más famosas, el 25 de mayo en Ebbets Field, como miembro de los Piratas visitantes. No era inusual en el Ebbets Field que los jardineros derechos de ambos equipos, en lugar de ir al dugout después de que tres jugadores fueran eliminados, fueran al bullpen de los Dodgers, en territorio de foul por la línea del jardín derecho, si no era probable que batearan en la siguiente entrada. Stengel lo hizo para visitar a viejos amigos y descubrió que el lanzador Leon Cadore había capturado un gorrión. Stengel lo tomó y lo colocó silenciosamente debajo de su gorra cuando lo llamaron a batear en la sexta entrada. Recibió abucheos y vítores mixtos de la multitud de Brooklyn como ex Dodger, hizo una profunda reverencia en el plato y se quitó la gorra, con lo cual el pájaro se fue volando entre grandes risas de la multitud. [38]
El canje a los Phillies terminó con la temporada de Grandes Ligas de Stengel para 1919, ya que se negó a presentarse a menos que recibiera un aumento, y cuando no se lo conseguía, regresó a Kansas City para formar un equipo arrasador. [39] En la temporada baja, llegó a un acuerdo con William Baker , el dueño de los Phillies, y bateó .292 en 1920 con nueve jonrones. Sin embargo, atormentado por las lesiones y ya no joven para un jugador de béisbol, no jugó mucho en la primera parte de la temporada de 1921. El 30 de junio de 1921, los Phillies cambiaron a Stengel, Red Causey y Johnny Rawlings a los New York Giants por Lee King , Goldie Rapp y Lance Richbourg . [40] [41] Los Giants eran uno de los equipos dominantes en la Liga Nacional, y Stengel, que temía ser enviado a las ligas menores, silenciosamente realizó una llamada de larga distancia una vez informado para asegurarse de que no fuera víctima de una broma. [42]
Aprendí más de McGraw que de nadie.
— Casey Stengel [43]
Cuando Stengel se presentó a los Giants el 1 de julio de 1921, estaban dirigidos, como lo habían estado durante casi 20 años, por John McGraw . El biógrafo de Stengel, Robert W. Creamer, dijo de McGraw: "sus Giants eran el equipo más temido, más respetado y más admirado del béisbol". [44] El biógrafo de Stengel, Marty Appel, señaló: "McGraw y Stengel. Maestro y alumno. Casey estaba a punto de aprender mucho sobre la gestión". [45] Stengel tuvo tiempo de aprender, jugando solo en 18 juegos para los Giants en 1921, principalmente como bateador emergente , [43] y observó desde su lugar en el banco cómo McGraw llevó a los Giants de un déficit de 7 1 ⁄ 2 juegos el 24 de agosto al banderín de la Liga Nacional . [46] Aunque estaba en la lista de 25 jugadores de postemporada, [47] Stengel no apareció en la Serie Mundial de 1921 contra los Yankees, ya que McGraw utilizó solo 13 jugadores (4 de ellos lanzadores) para vencer a los Yankees, cinco juegos a tres. [48] La única contribución que hizo Stengel al cuadro de anotaciones fue ser expulsado del Juego 5 por discutir. [49]
McGraw trajo a varios jardineros a los entrenamientos de primavera con los Gigantes. Cuando Stengel no fue incluido con los abridores cuando el mánager dividió el equipo, algunos periodistas deportivos asumieron que no estaría con el equipo cuando comenzara la temporada regular. Stengel, a pedido de McGraw, actuó como entrenador de los jugadores jóvenes del equipo "B" y trabajó duro, consiguiendo hits clave en los juegos de entrenamiento de primavera y llegando a los Gigantes como jardinero de reserva. McGraw y Stengel a veces se quedaban despiertos toda la noche, discutiendo la estrategia del béisbol. Con dos jardineros de los Gigantes lesionados en junio, Stengel fue puesto en el jardín central y bateó .368 en 84 juegos, mientras McGraw lo colocaba contra los lanzadores derechos. Si Stengel hubiera tenido suficientes apariciones en el plato para calificar para el campeonato de bateo de la liga, habría terminado segundo detrás de Rogers Hornsby de los Cardenales de San Luis , que bateó .401. [1] [49] [50] Los Gigantes jugaron nuevamente contra los Yankees en la Serie Mundial de 1922 ; Stengel tuvo marca de 1-4 en el Juego 1, recuperándose de una lesión muscular en la pierna derecha, que se agravó al ejecutar un sencillo dentro del cuadro en su primer turno al bate en el Juego 2. Stengel obviamente cojeaba cuando avanzó a la segunda base con otro sencillo, y McGraw envió a un corredor emergente. No volvió a utilizar a Stengel en la Serie, que los Gigantes ganaron, cuatro juegos a cero, con un empate. Después de la Serie, Stengel y otros jugadores de las Grandes Ligas realizaron una gira de gira por Japón y el Lejano Oriente. [51]
El año 1923 comenzó de manera muy similar al año anterior, con Stengel asignado al equipo "B" como jugador y entrenador en los entrenamientos de primavera, entrando al equipo como reserva y luego insertado como jardinero central cuando lanzaban los diestros. Similares también fueron las rachas de bateo de Stengel, ayudando a los Gigantes mientras competían por su tercer banderín consecutivo. Stengel fue expulsado varias veces por pelearse o discutir con el árbitro, y la liga lo suspendió por diez juegos en un incidente. McGraw continuó usándolo como un medio para ejercer cierto control sobre los jugadores más jóvenes. Durante ese verano, Stengel se enamoró de Edna Lawson, una californiana que dirigía parte del negocio de construcción de su padre; [52] se casaron al año siguiente. [1] Cerca del final de la temporada, sufrió una lesión leve en el pie, lo que provocó que McGraw lo descansara durante una semana, pero jugó los dos últimos juegos de la temporada regular para terminar con un promedio de .339 mientras los Gigantes y los Yankees ganaban sus ligas cada uno. [53]
Hasta 1923, los Yankees habían sido inquilinos de los Giants en el Polo Grounds, pero habían inaugurado el Yankee Stadium ese año, y este fue el sitio para el Juego 1 de la Serie Mundial de 1923 el 10 de octubre. El turno al bate de Casey Stengel en la novena entrada con el marcador empatado 4-4 fue "material de leyenda", como lo expresó Appel en su historia de los Yankees. [54] Ante la multitud más grande que había jugado antes, Stengel conectó un cambio de velocidad de Joe Bush para un hit que pasó entre los jardineros profundo al centro izquierdo. Cojeando por su lesión y aún más porque una esponja dentro de su zapato voló mientras rodeaba la segunda base, Stengel lentamente dio vueltas alrededor de las bases y evadió el toque del receptor Wally Schang para un jonrón dentro del parque, proporcionando el margen ganador. Así, el primer jonrón de la Serie Mundial en la historia del viejo Yankee Stadium no fue para Babe Ruth, "ese honor, con gran ironía, recaería en el envejecido jardinero reserva Casey Stengel". [54]
Después de que los Yankees ganaran el Juego 2 en el Polo Grounds, la Serie regresó al Yankee Stadium para el Juego 3. Stengel ganó, 1-0, con un jonrón hacia las gradas del jardín derecho . Mientras los fanáticos de los Yankees abucheaban a Stengel, él hizo un gesto de desaprobación a la multitud y lanzó un beso hacia los jugadores de los Yankees, indignando al dueño principal del equipo, Jacob Ruppert , quien exigió que el Comisionado de Béisbol Kenesaw Mountain Landis multara o suspendiera a Stengel. El juez Landis se negó, diciendo que "un hombre que gana dos juegos con jonrones puede sentirse un poco juguetón, especialmente si es un Stengel". [55] Los Yankees ganaron los siguientes tres juegos para llevarse la Serie; Stengel bateó .417 en los seis juegos, completando su carrera en la Serie Mundial como jugador con un promedio de bateo de .393. [56]
Tuve suerte de no haber conectado tres jonrones en tres juegos, o McGraw me habría cambiado a la Liga Tres-I .
— Casey Stengel sobre su canje por los Giants a los Boston Braves [56]
El 13 de noviembre de 1923, veintinueve días después de que terminara la Serie Mundial, Stengel fue traspasado a los Bravos de Boston, que siempre habían pertenecido a la segunda división, junto con Dave Bancroft y Bill Cunningham , por Joe Oeschger y Billy Southworth . Stengel había disfrutado de su tiempo en Nueva York y al principio no estaba contento con el traspaso, especialmente porque se había vuelto cercano a McGraw. Pronto se enfrió y más tarde elogió a McGraw como "el mejor manager para el que he jugado". [56] A pesar de los persistentes dolores en sus piernas, Stengel jugó en 134 partidos durante la temporada de 1924, la mayor cantidad desde sus días con los Dodgers, y bateó .280 con 13 bases robadas , líder del equipo , pero los Bravos terminaron últimos. Después de la temporada, Stengel se unió a una gira de béisbol por Europa organizada por McGraw y Charles Comiskey , con Edna Stengel acompañando al equipo. Casey Stengel conoció al rey Jorge V y al duque de York , que más tarde se convertiría en el rey Jorge VI; Edna bebió té con la reina María , una experiencia que la puso nerviosa. Ese invierno, los Stengel se mudaron a una casa construida por el padre de Edna en Glendale, California , donde vivirían el resto de sus vidas. [57] El matrimonio no tuvo hijos. [58]
Nunca dejes que un lanzador perdedor conduzca el autobús, especialmente si es zurdo. A un tipo que acaba de perder un partido difícil no se le debería permitir estar detrás del volante.
— Casey Stengel [59]
Stengel comenzó en 1925 en el roster activo de los Bravos, pero fue utilizado como bateador emergente y comenzó solo una vez, en el jardín derecho contra los Piratas el 14 de mayo, un juego en el que consiguió su único hit en la MLB de 1925, el último de su carrera en las Grandes Ligas, un sencillo. Su promedio se hundió a .077. El dueño de los Bravos, Emil Fuchs, compró los Worcester Panthers de la Liga del Este y contrató a Stengel como jugador-mánager y presidente del equipo. [60] Appel señaló que al unirse a los Panthers, Stengel estaba "comenzando una carrera como mánager que eventualmente lo llevaría a Cooperstown ". [59] Con los fanáticos disfrutando de las payasadas de Stengel en el campo y sus heroicas Series Mundiales aún recientes, fue la mayor atracción de asistencia de la Liga del Este. Entre los enfrentamientos con los árbitros, Stengel bateó .302 en 100 juegos mientras los Panthers terminaban terceros. [1] [59]
Los Panthers no fueron un éxito de taquilla y Fuchs planeó trasladar el equipo a Providence, Rhode Island para la temporada de 1926, con Stengel permaneciendo en sus funciones. McGraw, con quien Stengel había mantenido una estrecha relación, quería que asumiera como mánager de la principal filial de los Giants, los Toledo Mud Hens de la Asociación Americana , con un aumento de salario. Stengel todavía estaba bajo contrato con los Braves, y el presidente de los Mud Hens, Joseph O'Brien, no estaba dispuesto a enviarles dinero o jugadores para ficharlo. Cuando Stengel le preguntó a Fuchs qué hacer si un club de mayor nivel quería reclutarlo, Fuchs sugirió a medias liberarse como jugador, lo que rescindiría automáticamente su contrato con los Braves. Stengel aceptó la sugerencia de Fuchs, liberándose como jugador, luego despidiéndose como mánager y renunciando como presidente, despejando el camino para que se mudara a los Mud Hens. Fuchs se indignó y fue al juez Landis, quien le aconsejó que dejara pasar el asunto. [61] [62]
La gente habla de todo el dinero que he ganado, pero nunca del dinero que he perdido.
— Casey Stengel [63]
Los seis años que Stengel pasó en Toledo serían los más largos que pasaría en cualquier otro lugar como mánager, excepto su tiempo con los Yankees de la década de 1950. [64] McGraw envió jugadores talentosos a Toledo, y los Mud Hens amenazaron con el banderín en el primer año de Stengel antes de caer al tercer lugar. En 1927, el equipo ganó su primer banderín y derrotó a los Buffalo Bisons , cinco juegos a uno, en la Little World Series . Stengel se perdió parte de la campaña de 1927, ya que fue suspendido por la liga por incitar a los fanáticos a atacar al árbitro después de una jugada cerrada durante el primer juego de la doble cartelera del Día del Trabajo . [65] Stengel continuó como jugador ocasional hasta 1931, además de su papel de mánager, conectando un jonrón ganador del juego (el último de su carrera profesional) en 1927 para los Mud Hens. [66] Como los clubes de ligas menores sufren grandes cambios en sus plantillas, el éxito del equipo no se trasladó hasta 1928, cuando terminó sexto, y luego octavo en la liga de ocho equipos en 1929. El equipo se recuperó para el tercer lugar en 1930, pero para entonces tanto Stengel como el equipo (en el que había invertido) estaban teniendo problemas financieros debido al comienzo de la Gran Depresión . El equipo terminó último nuevamente en 1931 y, después de que Landis se convenciera de que no se había robado dinero para beneficiar a Stengel y otros miembros del equipo, el equipo entró en quiebra y Stengel fue despedido. [66]
Stengel se había acercado al nuevo mánager de los Dodgers, Max Carey , un antiguo compañero de equipo de su época con los Piratas, en busca de un trabajo, y fue contratado como entrenador de primera base . Stengel puso así fin a un exilio de siete años de las ligas mayores: Appel sugirió que la reputación de Stengel como payaso inhibió a los propietarios de contratarlo a pesar de que era conocido por su conocimiento y capacidad para manejar a la prensa. El periodista deportivo Dan Daniel describió la contratación de Stengel como "el regreso de un antiguo hito de Flatbush ", que podría satisfacer a los viejos fanáticos de los Dodgers molestos por el despido de Robinson a fines de 1931. [67] Brooklyn terminó tercero y luego sexto con Stengel en el puesto de entrenador de primera base. Entre los jugadores estaba el receptor Al López ; los dos se hicieron amigos cercanos y serían rivales de mánager en la Liga Americana de la década de 1950. [68]
Lo primero que quiero decir es que los Dodgers siguen en la Liga Nacional. Díganle eso a Bill Terry.
— Casey Stengel, al ser contratado como mánager de los Dodgers, 24 de febrero de 1934 [69]
Durante el invierno posterior a la temporada de 1933, el mánager de los campeones del mundo, los Gigantes, Bill Terry, fue entrevistado por la prensa acerca de los otros equipos de la Liga Nacional. Cuando le preguntaron acerca de los Dodgers, Terry respondió: "¿Brooklyn? Vaya, no he oído ni pío de allí. ¿Brooklyn sigue en la liga?" [70] Esto enfureció a la gerencia de Brooklyn, y esperaban que Carey diera una respuesta contundente. Cuando permaneció en silencio, fue despedido. Un periodista deportivo consideró que la contratación de Stengel era algo demasiado lógico para que sucediera en Brooklyn, pero el 24 de febrero de 1934, Stengel se enfrentó a la prensa por primera vez como mánager de un equipo de las Grandes Ligas. [69] McGraw, el mentor de Stengel, estaba demasiado enfermo para emitir una declaración al verlo convertirse en mánager de las Grandes Ligas; murió al día siguiente. [71]
Stengel, contratado sólo unos días antes del entrenamiento de primavera, tuvo una oportunidad limitada de dar forma a su nuevo equipo de béisbol. Los Dodgers se asentaron rápidamente en el sexto lugar, donde terminarían la temporada. Stengel, en años posteriores, disfrutó discutiendo un juego de 1934 en el Baker Bowl de Filadelfia : con el lanzador de los Dodgers Boom-Boom Beck ineficaz, Stengel salió al montículo para sacar al lanzador enojado, quien, en lugar de darle a Stengel la pelota, la lanzó al jardín derecho, donde golpeó la pared de metal con un ruido fuerte. El jardinero derecho, Hack Wilson , perdido en sus pensamientos, escuchó el estruendo, asumió que la pelota había sido golpeada por un bateador y corrió a recuperarla y lanzarla al cuadro interior, para ser recibido por la risa general. [72] Stengel también se rió por última vez de los Giants. Los Giants, seis juegos por delante de los Cardinals en el Día del Trabajo, desperdiciaron esa ventaja y, con dos juegos restantes en la temporada, estaban empatados con St. Louis. Los dos últimos partidos fueron contra Brooklyn en el Polo Grounds, partidos jugados frente a multitudes estridentes, que recordaban bien los comentarios de Terry. Brooklyn ganó ambos partidos, mientras que los Cardinals ganaron sus dos partidos contra los Cincinnati Reds y ganaron el banderín. Richard Bak, en su biografía de Stengel, señaló que las victorias sobre los Giants liderados por Terry representaron una reivindicación personal para el mánager de los Dodgers. [73]
Los Dodgers terminaron quintos en 1935 y séptimos en 1936. La gerencia de los Dodgers sintió que Stengel no había hecho lo suficiente con el talento que se le había dado, y fue despedido durante la Serie Mundial de 1936 entre los Yankees y los Giants. [74] A Stengel se le pagó por un año restante de su contrato, y no participó en el béisbol durante la temporada de 1937. Stengel había invertido en propiedades petroleras, según lo recomendado por uno de sus jugadores, Randy Moore , un tejano; la inversión ayudó a que los Stengel fueran adinerados, y pusieron las ganancias en bienes raíces de California. Stengel consideró dedicarse al negocio petrolero a tiempo completo, pero el presidente de los Bravos, Bob Quinn, le ofreció el trabajo de gerente de Boston a fines de 1937, y él aceptó. [75]
Stengel fue a la vez manager e inversor de los Bravos. En sus seis años allí, de 1938 a 1943, su equipo nunca terminó en la mitad superior de la clasificación de la liga, y el club de Boston terminó séptimo cuatro años consecutivos entre 1939 y 1942, salvado del último lugar por el hecho de que los Phillies fueron aún peores. La entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial significó que muchos jugadores de primer nivel entraron en el servicio, pero para los Bravos, el cambio hizo poca diferencia en la clasificación. Entre los jugadores jóvenes que se unieron a los Bravos estaba el lanzador Warren Spahn , quien fue enviado a las ligas menores por el manager por no tener "corazón". [76] Spahn, quien tendría una carrera en el Salón de la Fama, gran parte de ella con los Bravos, jugaría nuevamente para Stengel en los lamentables New York Mets en 1965, y bromearía diciendo que fue la única persona que jugó para Stengel tanto antes como después de convertirse en un genio. [1] [76]
Unos días antes de la apertura de la temporada de 1943, Stengel fue atropellado por un vehículo mientras cruzaba Commonwealth Avenue en Boston, y se fracturó gravemente una pierna. Se perdió los dos primeros meses de la temporada, recibiendo muchos buenos deseos y leyendo tarjetas de felicitación dirigidas en broma al pabellón psiquiátrico del hospital. Durante el resto de su vida, Stengel cojeó. Al final de la temporada, la gerencia de los Bravos, cansada del mínimo progreso, despidió a Stengel, y no recibió ofertas de trabajo inmediatas. [77] Stengel testificó sobre esta parte de su carrera ante un subcomité del Senado quince años después: "Me convertí en gerente de las Grandes Ligas en varias ciudades y me despidieron. Lo llamamos despido porque no hay duda de que tenía que irme". [78]
Stengel pensó que la temporada de 1943 sería la última en el béisbol; Edna lo instó a que se ocupara de los intereses comerciales de la familia a tiempo completo, y Casey, que siempre había sido un atleta, se mostró reacio a mostrarse en un estadio de béisbol con la lesión mal curada. Pero a principios de la temporada de 1944, los Milwaukee Brewers de las ligas menores tenían una vacante de gerente que llenar, ya que los Chicago Cubs habían contratado al gerente de los Brewers, Charlie Grimm , que había jugado con Stengel en los Pirates de 1919. Grimm le dijo a los Cubs que estaba obligado a ver que los Brewers tuvieran un reemplazo competente e instó a los Brewers a contratar a Stengel. El dueño del equipo, Bill Veeck , destinado como infante de marina en Guadalcanal , pensó mal de Stengel como gerente y se mostró muy reacio a dar su consentimiento cuando se le contactó por cable. Stengel era experto en fomentar buenas relaciones con los periodistas, y el talentoso equipo continuó ganando; a fines de mayo, Veeck había retirado sus objeciones. El equipo ganó el campeonato de la Asociación Americana, pero perdió en los playoffs ante Louisville . Veeck, habiendo regresado a los Estados Unidos, ofreció volver a contratar a Stengel para 1945, pero Stengel prefirió otra oferta que recibió. [79] Esta fue de George Weiss de los Yankees de Nueva York, para dirigir el equipo con el que Stengel había comenzado, los Kansas City Blues , para entonces un club agrícola de los Yankees. Kansas City había terminado último en la Asociación Americana cuando Milwaukee ganó el campeonato, lo que lo convirtió en una especie de declive para Stengel, que esperaba regresar a las ligas mayores. Sin embargo, estaba en su antigua ciudad natal, lo que le permitía ver a amigos y familiares, y aceptó el trabajo. Los Blues terminaron séptimos en la liga de ocho equipos en 1945. [80]
Todo directivo quiere tirarse de un puente tarde o temprano, y es muy agradable para un anciano saber que no tiene que caminar ochenta kilómetros para encontrar uno.
— Casey Stengel sobre la proximidad del Puente de la Bahía al estadio de los Oaks [81]
Aunque no había una vacante de manager en las grandes ligas a la que Stengel pudiera aspirar, los Oakland Oaks de la Pacific Coast League habían despedido a su manager y se acercaron a Stengel. El béisbol que se jugaba en la PCL estaba cerca del nivel de las grandes ligas, y la liga contaba con muchos jugadores de las grandes ligas que estaban terminando sus carreras. Otro atractivo para Stengel era que la liga tenía tres equipos en el sur de California , lo que le permitía pasar más tiempo en su casa en Glendale. Hasta ese momento, el club había ganado solo un banderín y era algo así como una hermana débil de sus rivales de la bahía, los San Francisco Seals , pero el propietario Brick Laws creía que Stengel podía moldear a los jugadores en un equipo ganador. [82]
Los Oaks terminaron segundos en la liga detrás de los Seals en 1946, ganando la primera ronda de los playoffs contra Los Ángeles antes de perder contra San Francisco en la final. Terminaron cuartos en 1947, venciendo a San Francisco en la primera ronda antes de perder contra Los Ángeles. Stengel dirigió a los Oaks por tercer año en 1948, con la plantilla repleta de ex jugadores de Grandes Ligas. Entre los jugadores más jóvenes del equipo estaba el campocorto de 20 años Billy Martin . Stengel quedó impresionado por el fildeo de Martin, su agudeza en el béisbol y, cuando había peleas en el campo, su capacidad de lucha. Los Oaks se llevaron el banderín el 26 de septiembre y derrotaron a Los Ángeles y a los Seattle Rainiers para ganar la Copa de los Gobernadores . El Sporting News nombró a Stengel Mánager del Año de las Ligas Menores. [83]
"¿Y qué si no habla conmigo? Yo me las arreglaré y él también. A DiMaggio no le pagan por hablar conmigo y a mí tampoco.
— Casey Stengel sobre su relación con Joe DiMaggio . [84]
Stengel había sido mencionado como un posible manager de los Yankees a principios de la década de 1940, pero el jefe del equipo durante mucho tiempo Ed Barrow (que se retiró en 1945) se negó a considerarlo. [85] El mánager de los Yankees Joe McCarthy se retiró durante la temporada de 1946, y después del nombramiento interino del receptor Bill Dickey como jugador-manager, Bucky Harris recibió el trabajo en 1947. [86] El nombre de Stengel fue mencionado para el trabajo antes de que Harris lo consiguiera; Weiss lo apoyó, pero Larry MacPhail , entonces a cargo de la franquicia, se opuso. [87] Harris y los Yankees ganaron la Serie Mundial ese año , pero terminaron terceros en 1948, aunque no fueron eliminados hasta el penúltimo día. Harris fue despedido, supuestamente porque no le dio a Weiss su número de teléfono de casa. [86] MacPhail ya no podía bloquear la contratación de Stengel, ya que había vendido su participación en los Yankees después de la temporada de 1947. Weiss, quien se convirtió en gerente general después de la partida de MacPhail, instó a sus socios en los Yankees a permitir el nombramiento de Stengel, quien ayudó a su propia causa al ganar el campeonato con Oakland durante el tiempo en que el puesto de los Yankees estuvo vacante. Del Webb , que era dueño de parte de los Yankees, tenía preocupaciones iniciales, pero aceptó. [88] Los cazatalentos de los Yankees en la Costa Oeste recomendaron a Stengel, y el apoyo de Webb ayudó a convencer al copropietario Dan Topping . [89]
Stengel fue presentado como mánager de los Yankees el 12 de octubre de 1948, el 25 aniversario de su segundo jonrón en la Serie Mundial para vencer a los Yankees. Joe DiMaggio asistió a la conferencia de prensa como muestra de apoyo al equipo. Stengel enfrentó obstáculos para ser aceptado: Harris había sido popular entre la prensa y el público, y se pensaba que la cultura corporativa y la exitosa tradición empresarial de los Yankees no eran compatibles con un mánager que tenía reputación de payaso y que nunca había tenido un equipo de las Grandes Ligas que terminara en la mitad superior de la clasificación. La participación de Stengel en la MLB había sido en la Liga Nacional, y hubo varios estadios de la Liga Americana en los que no había entrenado ni jugado. [89] [90] [91]
Stengel intentó mantener un perfil bajo durante el entrenamiento de primavera de los Yankees de 1949 en San Petersburgo, Florida , [1] pero hubo una considerable atención de los medios mientras Stengel trasladaba a los novatos de una posición en el campo a otra y cambiaba sin cesar su alineación. Tenía la ventaja de las expectativas reducidas, ya que DiMaggio, la superestrella de los Yankees, estaba lesionado con un espolón óseo en el talón, y pocos eligieron a Nueva York para ganar el banderín. Hubo otras lesiones una vez que comenzó la temporada, y Stengel, que inicialmente había planeado una alineación conservadora y estable en su primera temporada en la Liga Americana, se vio obligado a improvisar. [92] Aunque el platooning , jugar bateadores diestros contra lanzadores zurdos y al revés, contra quienes en promedio son más capaces de batear, se conocía desde hacía algunos años, Stengel lo popularizó, y su uso le dio a la práctica su nombre, acuñado por un periodista deportivo y tomado prestado del fútbol. Por ejemplo, en la primera parte de la temporada de 1949, Stengel podía poner a Bobby Brown en la tercera base y a Cliff Mapes y Gene Woodling en los jardines contra lanzadores diestros. Contra lanzadores zurdos, Stengel podía poner a Billy Johnson en la tercera base con Johnny Lindell y Hank Bauer en los jardines. [93]
Después de que el equipo desperdiciara ventajas y perdiera ambos extremos de una doble jornada en Filadelfia el 15 de mayo, Stengel convocó una reunión del equipo en la que criticó a los jugadores responsables de las dos derrotas, pero también predijo grandeza para ellos y le dijo al equipo que iba a ganar. El equipo luego ganó 13 de sus siguientes 14 juegos. El comentarista deportivo de los Yankees Curt Gowdy , que estaba presente, declaró más tarde: "ese discurso en Filadelfia fue el punto de inflexión de la temporada". [94]
DiMaggio regresó de su lesión el 28 de junio después de perderse 65 juegos. Conectó cuatro jonrones en tres juegos para ayudar a barrer a Boston y extender la ventaja de los Yankees en la liga. A pesar del regreso de DiMaggio, la alineación siguió plagada de lesiones. Después de consultar con Stengel, Weiss obtuvo a Johnny Mize de los Giants, pero pronto quedó fuera de juego por una dislocación de hombro. Doce juegos detrás el 4 de julio, los Red Sox ganaron terreno de manera constante sobre los Yankees y los empataron al barrer una serie de dos juegos en Fenway el 24 y 25 de septiembre, la primera vez que los Yankees no habían estado en posesión exclusiva del primer lugar desde el tercer juego de la temporada. Los Red Sox tomaron la delantera al día siguiente con una victoria de remontada en un juego de recuperación, ya que Stengel perdió los estribos con el árbitro por primera vez con el uniforme de los Yankees; aunque no fue expulsado, fue multado por la liga. [95]
La temporada se redujo a una serie de dos juegos con los Red Sox en el Yankee Stadium, con el equipo local un juego detrás y necesitando ganar ambos. Stengel, durante la temporada de 1949, había demostrado ser más apto que sus pares para traer un lanzador de relevo, y cuando durante el primer juego, el abridor Allie Reynolds permitió las primeras dos carreras en la tercera entrada, el mánager trajo a Joe Page . Aunque Page dio dos bases por bolas más, blanqueó a los Red Sox el resto del camino mientras los Yankees regresaban para ganar, 5-4. Esto preparó un juego de ganador se lleva todo por el título de la liga. Los Yankees tomaron una ventaja de 5-0 antes de que Boston anotara tres en la novena, pero Vic Raschi pudo evitar más daños, dando a los Yankees el banderín, el primero de Stengel como mánager de las Grandes Ligas. [96]
En la Serie Mundial de 1949 , la primera de Stengel como participante desde 1923, los Yankees se enfrentaron a los Dodgers de Brooklyn, que estaban reuniendo el equipo que desafiaría a los Yankees durante gran parte de su tiempo en Nueva York. Los equipos dividieron los dos primeros juegos, en el Yankee Stadium. Antes del Juego 3 en Ebbets Field, se le pidió a Stengel que presentara a sus compañeros de equipo sobrevivientes del club de Brooklyn ganador del banderín de 1916, lo que hizo emotivamente. Los Yankees ganaron el Juego 3, y durante el Juego 4, una victoria de los Yankees, Stengel salió del dugout para gritarle al receptor Yogi Berra que lanzara la pelota a la segunda base, lo que Berra hizo para atrapar a Pee Wee Reese tratando de tomar una base extra. Por esta infracción de las reglas del béisbol, Stengel fue reprendido después del juego por el comisionado Happy Chandler . Los Yankees también ganaron el Juego 5 para llevarse la Serie, y durante la celebración después del juego, Del Webb dijo sobre Stengel a la prensa: "Sabía que ganaría, ya sea que consiguiéramos más jugadores para él o no". [97]
Durante la temporada de 1949, Stengel había estado más tranquilo de lo habitual, pero ser el manager de los campeones defensores del mundo y el Manager del Año de las Grandes Ligas alivió sus inhibiciones, y a partir de entonces volvió a ser el mismo hablador. También fue más enérgico al dirigir el equipo, no siempre del agrado de jugadores veteranos como DiMaggio y Phil Rizzuto . Como parte de su incesante reorganización de la alineación, Stengel hizo que DiMaggio jugara en la primera base, una posición a la que no estaba acostumbrado y se negó a jugar después del primer juego. Stengel consideró que el declive de DiMaggio en el juego a medida que se acercaba al final de su carrera estelar era más importante que su resentimiento. En agosto, con el toletero en medio de una mala racha de bateo, Stengel lo dejó en la banca, afirmando que necesitaba un descanso. DiMaggio regresó después de seis juegos y bateó .370 durante el resto de la temporada, ganando el título de porcentaje de slugging . Otros jugadores jóvenes en el equipo de 1950 fueron Billy Martin y Whitey Ford . El ascenso de estos novatos significó que más de los Yankees aceptaron las técnicas de Stengel y disminuyó el número de aquellos de la era McCarthy que resentían a su nuevo mánager. Los Tigres de Detroit fueron la principal competencia de los Yankees, liderando durante gran parte del verano, pero los Yankees los superaron a mediados de septiembre para ganar el campeonato por tres juegos. En la Serie Mundial de 1950 , los Yankees jugaron contra los Phillies, otro de los antiguos equipos de Stengel. Los Yankees ganaron en cuatro juegos. [1] [98]
Es solo un guisante verde que está ahí afuera, pero pronto regresará y verás algo.
— Casey Stengel sobre el envío de Mickey Mantle a las ligas menores, 1951. [99]
Antes del entrenamiento de primavera de 1950, los Yankees habían sido pioneros en la idea de una escuela de instrucción para novatos y otros jugadores jóvenes. Esta fue una idea original de Stengel y Weiss. Las quejas de otros equipos de que los Yankees estaban violando los límites de tiempo en el entrenamiento de primavera y estaban usando su dinero para obtener una ventaja competitiva llevaron a modificaciones, pero el concepto sobrevivió y finalmente fue ampliamente adoptado. [100] Entre los invitados al campamento temprano de 1951 estaba Mickey Mantle , de 19 años , cuya velocidad y talento asombraron a Stengel, y que había pasado el año anterior en las ligas menores. [101] Stengel movió a Mantle del campocorto al jardín, razonando que Rizzuto, el campocorto, probablemente jugaría varios años más. Tanto Mantle como los Yankees comenzaron la temporada de 1951 lentamente, [1] y el 14 de julio, Mantle fue enviado a Kansas City para recuperar su confianza en el plato. Pronto fue llamado de nuevo a los Yankees; Aunque bateó solo .267 en la temporada, fue cuatro puntos mejor que DiMaggio, en su última temporada. Gran parte de la carga de ganar un tercer banderín consecutivo recayó en Berra, quien armó una temporada de MVP. [102] Los White Sox y luego los Indians lideraron la liga durante gran parte del verano, pero los Yankees, que nunca se quedaron atrás, armaron un tórrido último mes de la temporada para ganar el banderín por cinco juegos. [1]
El oponente de los Yankees en la Serie Mundial de 1951 fueron los Giants, y el Juego 1 se jugó el día después de que ganaron el banderín de la Liga Nacional en el Milagro de Coogan's Bluff . En un momento de gran emoción, [103] los Giants vencieron a los Yankees en el Juego 1 en el Yankee Stadium. El Juego 2 fue una victoria de los Yankees, pero Mantle sufrió una lesión de rodilla y quedó fuera de la Serie, [104] el comienzo de los problemas de rodilla que oscurecerían la carrera de Mantle. [105] Los Giants ganaron el Juego 3, pero DiMaggio dio un paso al frente, con seis hits en los siguientes tres juegos, incluido un jonrón para coronar su carrera. Los Yankees ganaron los Juegos 4 y 5, [104] y pusieron a Raschi en ventaja de 4-1 en el Juego 6 antes de que Stengel hiciera que Johnny Sain lanzara como relevista. Cuando Sain llenó las bases sin outs en la novena, Stengel trajo a Bob Kuzava , un zurdo, para lanzar contra los Gigantes, a pesar de que los diestros Monte Irvin y Bobby Thomson debían batear. Los Gigantes anotaron dos veces, pero Kuzava aguantó. Los Yankees y Stengel obtuvieron su tercer campeonato consecutivo de la Serie Mundial. [106]
El retiro de DiMaggio después de la temporada de 1951 le dio a Stengel un mayor control sobre los jugadores, ya que la relación entre la superestrella y el mánager a veces había sido tensa. Stengel movió a Mantle del jardín derecho al central en lugar de DiMaggio. [107] Los Yankees no eran los favoritos para ganar el banderín nuevamente en 1952, con DiMaggio retirado, Mantle todavía recuperándose de su lesión y varios Yankees en servicio militar, desplegados en la Guerra de Corea . Los periodistas deportivos favorecieron a los Indios. Los jugadores más jóvenes, algunos de los cuales Stengel había desarrollado, pasaron a primer plano, con Martin como segunda base regular por primera vez. Mantle demostró ser lento en desarrollarse, pero bateó bien hacia el final de la temporada para terminar con .311. [108] La temporada de los Yankees también tardó en encaminarse; el equipo tenía un récord de 18-17 el 30 de mayo, pero mejoraron a partir de entonces. Stengel preparó casi 100 tarjetas de alineación diferentes para la temporada de 1952. La carrera seguía reñida a principios de septiembre y el 5 de septiembre Stengel reprendió al equipo por su excesiva frivolidad en el tren después de que los Yankees perdieran dos de los tres partidos contra Filadelfia. Avergonzados por el episodio, que se publicó en la prensa, los Yankees respondieron ganando 15 de los siguientes 19 partidos, y se quedaron con el campeonato el 27 de septiembre. [109]
La Serie Mundial de 1952 fue contra los Dodgers de Brooklyn, quienes para ese entonces tenían a sus estrellas de la década de 1950 como Jackie Robinson , Gil Hodges y Duke Snider , con el equipo más tarde apodado "Los muchachos del verano". [110] Los equipos dividieron los primeros cuatro juegos. Con su cuerpo de lanzadores cansado, Stengel le dio la apertura a la adquisición de fin de temporada Ewell Blackwell , quien cedió cuatro carreras en cinco entradas, y los Yankees perdieron el juego en 11 entradas ante los Dodgers detrás del juego completo de Carl Erskine . [111] Necesitando ganar dos seguidos en Ebbets Field, Stengel lanzó a Raschi en el Juego 6, quien lo ganó con un salvamento de Reynolds. Sin un mañana en el Juego 7, Stengel envió a cuatro lanzadores al montículo. Mantle conectó un jonrón para romper un empate 2-2, Martin preservó la ventaja al hacer una difícil atrapada tras un elevado de Robinson, y Kuzava volvió a asegurar los outs finales para una victoria en la Serie, ya que los Yankees ganaron 4-2 para su cuarta victoria consecutiva en la Serie Mundial, igualando el récord establecido en 1936-1939, también por los Yankees. [110]
Los periodistas deportivos habían elegido a otros equipos para ganar el campeonato en los primeros cuatro años de Stengel como mánager de los Yankees; en 1953 eligieron a los Yankees, y esta vez se demostró que tenían razón. Una racha de 18 victorias consecutivas en junio los colocó muy por delante, y se encaminaron hacia su quinto campeonato de liga consecutivo, la primera vez que un equipo ganaba cinco campeonatos consecutivos. [108] Los Yankees volvieron a jugar contra los Dodgers en la Serie Mundial , que fue menos dramática que la del año anterior, ya que los Yankees ganaron en seis juegos, con Mantle, Martin, Berra y Gil McDougald , jugadores desarrollados bajo Stengel, tomando la delantera. Los Yankees y Stengel ganaron la Serie Mundial por quinto año consecutivo, el único equipo en lograr esa hazaña. Stengel, que había asumido el récord de títulos consecutivos como entrenador de McGraw (1921-1924) y McCarthy (1936-1939) y el de títulos consecutivos de este último, diría: "Ya sabes, John McGraw fue un gran hombre en Nueva York y ganó muchos títulos. Pero Stengel está en la ciudad ahora y también ha ganado muchos títulos". [112]
Si los Yankees no ganan el campeonato, los dueños deberían despedirme.
— Casey Stengel antes de la temporada de 1954 [113]
Los Yankees comenzaron la defensa de su título en 1954 con una derrota en el día inaugural ante los Senadores de Washington en presencia del presidente Dwight D. Eisenhower . [113] A pesar de que los Yankees ganaron 103 juegos, la mayor cantidad de victorias en la temporada regular que tendrían bajo el mando de Stengel, perdieron por ocho juegos ante los Indios, dirigidos por el viejo amigo de Stengel, Al López. A pesar de la derrota, Stengel recibió un nuevo contrato de dos años por $75,000 por año. [114] [115]
A mediados de la década de 1950, Stengel se estaba convirtiendo en una figura nacional, [116] conocido por las transmisiones televisivas de los Yankees en el Juego de la Semana de la NBC , y por dirigir en la mayoría de las Series Mundiales y Juegos de las Estrellas durante su mandato. [117] Revistas nacionales como Look y Sports Illustrated publicaron artículos sobre Stengel, y su forma de expresarse se hizo conocida como "Stengelese". Las revistas no solo contaban historias sobre las frases ingeniosas y los chistes del mánager, sino que también contaban las bromas de sus días como jugador, como la toronja que se cayó del avión y el gorrión debajo de la gorra. [118] Según Richard Bak en su biografía de Stengel, "la gente de todo el país se enamoró del tipo abuelo cuyas miradas divertidas y discurso fracturado estaban tan en desacuerdo con la imagen corporativa exangüe de los Yankees". [119]
Los Yankees ganaron el campeonato nuevamente en 1955, rompiendo una reñida carrera por el campeonato en septiembre para llevarse la Liga Americana. Jugaron nuevamente contra los Dodgers en la Serie Mundial , que los Dodgers ganaron en siete juegos. Los Dodgers ganaron el Juego 7, 2-0, detrás del pitcheo de Johnny Podres y Stengel, después de perder su primera Serie Mundial como mánager, se culpó a sí mismo por no instruir a sus bateadores para que batearan más agresivamente contra Podres. Billy Martin declaró: "Es una vergüenza que un gran mánager como ese tenga que perder". [120]
En 1956 no hubo mucha competencia por el banderín en la Liga Americana, con los Yankees liderando desde la segunda semana de la temporada en adelante. Con poco suspenso en cuanto a la posición del equipo, mucha atención se centró en el bateo de Mantle, ya que hizo una seria carrera por el récord de Babe Ruth en ese momento de 60 jonrones en una temporada, terminando con 52, y ganó la Triple Corona . El 25 de agosto, el Día de los Veteranos , Stengel y Weiss se reunieron con el poco utilizado Rizzuto, el último de los "McCarthy Yankees" y lo liberaron del equipo para que pudieran adquirir a Enos Slaughter . Nunca un fanático de Stengel, el proceso dejó a Rizzuto amargado. [121] [122]
El oponente de la Serie Mundial ese año fue nuevamente los Dodgers, quienes ganaron los primeros dos juegos en Ebbets Field. Stengel dio un sermón al equipo antes del Juego 3 en el Yankee Stadium y el equipo respondió con una victoria en ese momento y en el Juego 4. Para el Juego 5, Stengel lanzó a Don Larsen , quien había sido eliminado del Juego 2, y quien respondió con un juego perfecto , el único en la historia de la postemporada de las Grandes Ligas. Los Dodgers ganaron el Juego 6 cuando la Serie regresó a Ebbets Field. Muchos esperaban que Whitey Ford abriera el Juego 7, pero Stengel eligió a Johnny Kucks , un ganador de 18 juegos esa temporada que había sido utilizado dos veces como relevista en la Serie. Kucks lanzó una blanqueada de tres hits cuando los Yankees ganaron el campeonato, 9-0, el sexto de Stengel como su mánager. [123] [124]
Nueva York tuvo un comienzo lento en la temporada de 1957, y a principios de junio estaba a seis juegos de la victoria. Para entonces, el equipo estaba en los titulares fuera del campo. Algunos de los Yankees eran conocidos por festejar hasta altas horas de la noche, algo a lo que Stengel hizo la vista gorda mientras el equipo tuviera un buen desempeño. La pelea del 16 de mayo en el club nocturno Copacabana en Nueva York involucró a Martin, Berra, Mantle, Ford, Hank Bauer y otros Yankees, resultó en el arresto de Bauer (el cargo de agresión fue retirado más tarde) y agotó la paciencia de la gerencia de los Yankees con Martin. Stengel era cercano a Martin, quien se enorgullecía de ser un Yankee, y Topping y Weiss no involucraron al gerente en las conversaciones comerciales que siguieron. El 15 de junio, Martin fue transferido a Kansas City Athletics . Martin escribió en su autobiografía que Stengel no pudo mirarlo a los ojos cuando el gerente le contó sobre el intercambio. Los dos, alguna vez amigos cercanos, rara vez hablaron en los años siguientes. [125]
Los Yankees se recuperaron de su lento comienzo, ganando el banderín de la Liga Americana por ocho juegos . Se enfrentaron a los Bravos de Milwaukee en la Serie Mundial de 1957. [1] Los Bravos (Stengel los había dirigido cuando jugaban en Boston) derrotaron a los Yankees en siete juegos, con Lew Burdette , quien había sido un Yankee hasta que fue canjeado en 1950, venciendo a Nueva York tres veces. Stengel declaró en una entrevista: "Vamos a tener a Burditis en nuestras mentes el próximo año". [126]
Lo que se consideró un fracaso en mantener la disciplina en el equipo dañó la reputación de Stengel con los propietarios de los Yankees, Topping, Weiss y Webb, al igual que la derrota en la Serie de 1957. Stengel tenía entonces 67 años y varias veces se había quedado dormido en el dugout, y los jugadores se quejaron de que se estaba volviendo más irritable con los años. El ex receptor de los Yankees Ralph Houk , que había tenido éxito como mánager de ligas menores y era el entrenador de primera base de Stengel, era visto por los propietarios como el próximo mánager de los Yankees. El contrato de Stengel, su quinto acuerdo de dos años, venció después de la temporada de 1958. Mientras los propietarios debatían si renovarlo, los Yankees lideraron por hasta 17 juegos, [127] y ganaron el banderín por 10. [1] Los Bravos fueron el oponente en la Serie Mundial de 1958 . Los Bravos ganaron tres de los primeros cuatro juegos, pero los Yankees, respaldados por el pitcheo de Bob Turley (que obtuvo dos victorias y un salvamento en los últimos tres juegos) remontaron para ganar la Serie. Despedir a Stengel en tales circunstancias no era posible, y los propietarios le dieron otro contrato de dos años, que expiraría después de la temporada de 1960. [127]
Los Yankees terminaron con un récord de 79-75 en 1959, en tercer lugar, su peor récord desde 1925, mientras que los White Sox, dirigidos por López, ganaron el campeonato. Hubo muchas críticas a Stengel, a quien se consideraba demasiado viejo y fuera de contacto con los jugadores. [1] [128]
Después de la temporada de 1959, Weiss hizo un intercambio con Kansas City para traer a Roger Maris a los Yankees. Stengel estaba encantado con la adquisición y colocó a Maris tercero en la alineación, justo delante de Mantle, y el nuevo Yankee respondió con una temporada de MVP en 1960. [129] Stengel tuvo problemas de salud durante la temporada, pasando diez días en el hospital a fines de mayo y principios de junio, y la enfermedad se informó de diversas maneras como una infección de vejiga, un virus o influenza. [130] Los Yankees fueron desafiados por los Orioles de Baltimore durante la mayor parte del año, pero ganaron el campeonato por ocho juegos, el décimo de Stengel como mánager, empatando el récord de Grandes Ligas en poder de McGraw. [131] [132]
Los Yankees jugaron contra los Piratas de Pittsburgh, nuevamente un equipo para el que Stengel había jugado, en la Serie Mundial de 1960. Stengel eligió a Art Ditmar , quien había ganado la mayor cantidad de juegos, 15, para los Yankees, como el abridor del Juego 1 en lugar de la estrella establecida, Whitey Ford. Los Piratas eliminaron a Ditmar de la caja en la primera entrada y ganaron el Juego 1. [131] [132] Ditmar también fue eliminado del Juego 5; Ford ganó los Juegos 3 y 6 de la serie de siete juegos con blanqueadas, pero no pudo lanzar el Juego 7, como podría haberlo hecho si Stengel lo hubiera usado en los Juegos 1 y 5. Los Piratas derrotaron a los Yankees en el Juego 7, 10-9, en un jonrón en la novena entrada de Bill Mazeroski . [133] [134]
Nunca volveré a cometer el error de tener setenta años.
— Casey Stengel, al ser despedido por los Yankees de Nueva York, 1960. [135]
Poco después de que los Yankees regresaran a Nueva York, los dueños del equipo le informaron a Stengel que no se le daría un nuevo contrato. Su solicitud, que la rescisión se anunciara en una conferencia de prensa, fue concedida y el 18 de octubre de 1960, Topping y Stengel aparecieron ante los micrófonos. Después de que Topping evadiera las preguntas de la prensa sobre si Stengel había sido despedido, Stengel tomó el micrófono y cuando se le preguntó si lo habían despedido, dijo: "Renuncia, despedido, lo que quieras, no me importa". Topping declaró que Stengel estaba siendo despedido debido a su edad, 70 años, y alegó que esto habría sucedido incluso si los Yankees hubieran ganado la Serie Mundial. [136]
Dos días después de despedir a Stengel, los Yankees anunciaron la contratación de Houk como su reemplazo; parte de la razón del despido de Stengel fue que Nueva York no perdiera a Houk ante otro equipo. Stengel regresó a Glendale y pasó la temporada de 1961 fuera del béisbol por primera vez desde 1937. Rechazó varias ofertas de trabajo para dirigir, de los Tigres, los Gigantes de San Francisco y el equipo de expansión Los Ángeles Angels . [137] Pasó el verano de 1961 como vicepresidente del Glendale Valley National Bank, que era propiedad de miembros de la familia de Edna Stengel. [1]
Como parte de la expansión del béisbol a principios de la década de 1960, se le otorgó una franquicia a Nueva York, para jugar en la Liga Nacional a partir de 1962, y que se conocería como los Mets de Nueva York . Se esperaba que el nuevo equipo fuera apoyado por los muchos ex fanáticos de los Gigantes y los Dodgers que se quedaron sin equipo cuando las franquicias se mudaron a California después de la temporada de 1957. Hubo rumores durante la temporada de 1961 de que Stengel sería el mánager, pero inicialmente no mostró interés en dirigir un equipo que, dadas las reglas del draft de expansión , era poco probable que fuera competitivo. George Weiss había sido obligado a dejar el cargo de gerente general de los Yankees y contratado por los Mets. Quería a Stengel como manager, y después de conversaciones con los principales propietarios de los Mets, Joan Whitney Payson y M. Donald Grant , Stengel fue presentado como manager de los Mets en una conferencia de prensa el 2 de octubre de 1961. [138] Leonard Koppett de The New York Times sugirió que Stengel aceptó el trabajo para devolver algo al juego que había sido su vida durante medio siglo. [139]
Miren a ese tipo. No puede batear, no puede correr y no puede lanzar. Por supuesto, por eso nos lo dieron.
— Casey Stengel sobre un jugador obtenido por los Mets en el draft de expansión. [140]
Weiss estaba convencido de que su equipo de cazatalentos convertiría a los Mets en un equipo respetable en cinco o seis años, pero mientras tanto, lo más probable es que Nueva York no tuviera un buen desempeño. Esperaba superar el desafío de atraer seguidores a un equipo perdedor en la "Ciudad de los Ganadores" reclutando jugadores conocidos que atraerían a los fanáticos al Polo Grounds, donde jugarían inicialmente los Mets. Por lo tanto, los Mets seleccionaron a varios jugadores de la Liga Nacional en decadencia, algunos de los cuales habían jugado para los Dodgers o los Giants, incluidos Gil Hodges , Roger Craig , Don Zimmer y Frank Thomas . El primero de todos ellos fue seleccionado por el receptor veterano Hobie Landrith ; como explicó Stengel, "Tienes que tener un receptor o tendrás muchas bolas pasadas ". [141]
El regreso de Casey Stengel a los entrenamientos de primavera recibió considerable publicidad, y cuando los Mets jugaron contra los Yankees en un partido de exhibición, Stengel jugó con sus mejores lanzadores mientras que los Yankees lo trataron como un juego sin importancia, y los Mets ganaron 4-3. El equipo ganó casi tantos juegos como perdió en los entrenamientos de primavera, pero Stengel advirtió: "No me engaño. Juegan diferente cuando el otro lado también lo intenta". [142] Los Mets perdieron sus primeros nueve juegos de la temporada regular; mientras tanto, los Piratas tenían marca de 10-0, lo que significa que los Mets ya estaban a 9 1 ⁄ 2 juegos del primer lugar. Algo de luz apareció en mayo, cuando los Mets ganaron 11 de 18 juegos para alcanzar el octavo lugar en la liga de diez equipos. Luego perdieron 17 seguidos, regresando al último lugar, donde pasarían el resto de la temporada. [143]
Según el periodista deportivo Joseph Durso,
En los días en que los asombrosos Mets [de Stengel] eran, por alguna razón, asombrosos, él simplemente se sentaba y dejaba que los escritores se abalanzaran sobre los héroes del diamante. En los días en que los Mets no eran tan asombrosos —y había muchos más días como ese— él ocupaba el vacío y desviaba la atención de los escritores, y de las máquinas de escribir, hacia su propia extravagancia... se formaba el vínculo perfecto con el público, y se hacía más fuerte a medida que el equipo se volvía más estrafalario. [144]
Los Mets atrajeron a la generación más joven de fanáticos y se convirtieron en una alternativa a los aburridos Yankees. A medida que continuaban las derrotas, un favorito particular de los fanáticos fue "Marvelous" Marv Throneberry , quien fue un "pararrayos del desastre" en la temporada de 1962, ponchándose para matar los rallies, o dejando caer elevados y tiros de rutina a la primera base. [145] Durante un juego, Throneberry conectó un jonrón masivo al derecho, terminando en tercera base, solo para ser declarado out por no alcanzar la primera. Stengel salió del dugout para discutir, solo para que le dijeran que Throneberry también había fallado la segunda base. [146]
¿Nadie puede jugar a este juego?
— Casey Stengel, sobre sus Mets de 1962. [147]
Stengel intentó incesantemente promover a los Mets, hablando con los periodistas o con cualquier otra persona que lo escuchara. A menudo usaba la palabra "amazin ' " (como él la expresó) y pronto estos se convirtieron en los "Amazin' Mets", un apodo que se quedó. Stengel instó a los fanáticos: "Vengan y vean a mis asombrosos Mets. Llevo en este juego cien años, pero veo nuevas formas de perder que nunca supe que existían antes". [148] Stengel tuvo éxito en vender el equipo hasta cierto punto, ya que los Mets atrajeron a 900.000 fanáticos, la mitad de los que tenían los Giants antes de su partida, aunque los juegos contra los Giants y los Dodgers representaron la mitad del total. El equipo tuvo menos éxito en el campo, terminando con un récord de 40-120, la mayor cantidad de derrotas de cualquier equipo de las Grandes Ligas del siglo XX. [149] Terminaron 60 1 ⁄ 2 juegos detrás de los Giants ganadores del banderín, y 18 juegos detrás del noveno lugar Chicago. [150]
La temporada de 1963 se desarrolló para los Mets de manera muy similar a la del año anterior, aunque perdieron solo ocho juegos para comenzar la temporada, en lugar de nueve, pero aún así terminaron 51-111, en el último lugar. Un momento destacado, aunque no contó en la clasificación, fue el Juego del Trofeo del Alcalde el 20 de junio en el Yankee Stadium. Stengel jugó para ganar; los Yankees bajo Houk posiblemente no tanto, y los Mets vencieron a los Yankees, 6-2. [151]
En 1964, los Mets se mudaron al nuevo Shea Stadium ; Stengel comentó que "el parque es más lindo que mi equipo". [152] Los Mets terminaron 53-109, nuevamente en el último lugar. Para ese momento, los fanáticos comenzaban a impacientarse con la derrota, y varias personas, incluido el comentarista deportivo Howard Cosell y el ex Dodger Jackie Robinson, criticaron a Stengel por ineficaz y propenso a quedarse dormido en el banco. Stengel recibió un contrato para 1965, aunque Creamer sugirió que Weiss, Grant y Payson hubieran preferido que Stengel, de 74 años, se retirara. [153]
Y tenemos a este excelente joven receptor llamado Goossen , que tiene sólo veinte años, y que en diez años tiene la oportunidad de tener treinta.
— Casey Stengel [154]
La primera parte de la temporada de 1965 fue similar en futilidad. El 25 de julio, los Mets organizaron una fiesta en Toots Shor's para los invitados al juego de veteranos del día siguiente. En algún momento de esa noche, Stengel se cayó de un taburete y se rompió la cadera. Las circunstancias de su caída no se conocen con certeza, ya que no se dio cuenta de que había resultado gravemente herido hasta el día siguiente. Stengel pasó su 75 cumpleaños en el hospital. Reconociendo que se requeriría una rehabilitación considerable, se retiró como mánager de los Mets el 30 de agosto, reemplazado por Wes Westrum , uno de sus entrenadores. Los Mets volverían a terminar en el último lugar. [155]
Los Mets retiraron el número de uniforme de Stengel, el 37, el 2 de septiembre de 1965, después de lo cual regresó a su casa en California. Se mantuvo en la nómina del equipo como vicepresidente, pero a todos los efectos estaba fuera del béisbol. Su vida se acomodó en una rutina de asistir a la Serie Mundial (especialmente cuando estaba en California), el Juego de las Estrellas, el entrenamiento de primavera de los Mets y la cena de los periodistas de béisbol en Nueva York. Los periodistas, que eligen a los miembros del Salón de la Fama del béisbol, consideraron injusto que Stengel tuviera que esperar los cinco años habituales después de la jubilación para la elección, y renunciaron a esa regla. El 8 de marzo de 1966, en una ceremonia sorpresa en el sitio de entrenamiento de primavera de los Mets en San Petersburgo, se le informó a Stengel de su elección; fue incluido en julio junto con Ted Williams . A partir de entonces, agregó la ceremonia anual de inducción al Salón de la Fama a su agenda. [156] En 1969, los "Amazin' Mets" justificaron su apodo al ganar inesperadamente la Serie Mundial contra los favoritos Orioles. Stengel asistió a la Serie, lanzó la primera bola del Juego 3 en Shea y visitó la casa club después de que los Mets triunfaran en el Juego 5 para ganar la Serie. [157] Los Mets le entregaron un anillo de campeonato. [158]
La mayoría de las personas de mi edad están muertas en estos momentos.
— Casey Stengel, en sus últimos años [158]
Stengel también participó en el Día de los Veteranos en varios estadios, incluido, regularmente, el Shea Stadium. [159] En 1970, los Yankees lo invitaron al Día de los Veteranos, en el que se retiraría su número, el 37. Para ese momento, la propiedad de los Yankees había cambiado y las personas responsables de su despido ya no estaban en el equipo. Aceptó y asistió, y Stengel se convirtió en el quinto Yankee al que se le retiró su número. A partir de entonces se convirtió en un habitual del Día de los Veteranos de los Yankees. [160]
En 1971, Edna Stengel mostraba signos de la enfermedad de Alzheimer , [161] y en 1973, después de un derrame cerebral, fue trasladada a un asilo de ancianos. [1] Casey Stengel continuó viviendo en su casa de Glendale con la ayuda de su ama de llaves June Bowdin. El propio Stengel mostró signos de senilidad en sus últimos años, y durante el último año de su vida, estos aumentaron. [162] En su último año, Stengel redujo su agenda de viajes y estaba demasiado enfermo para asistir al juego del Día de los Veteranos de los Yankees en agosto de 1975, en el que se anunció que Billy Martin sería el nuevo mánager del equipo. [163] Se había realizado un diagnóstico de cáncer de los ganglios linfáticos y Stengel se dio cuenta de que se estaba muriendo. A mediados de septiembre, fue ingresado en el Glendale Memorial Hospital, pero el cáncer era inoperable. Murió allí el 29 de septiembre de 1975. Stengel fue enterrado en el cementerio Forest Lawn Memorial Park en Glendale. [164]
Los homenajes a Stengel tras su muerte fueron muchos. Maury Allen escribió: "Se ha ido y se supone que debo llorar, pero me río. Cada vez que veía al hombre, cada vez que escuchaba su voz, cada vez que se mencionaba su nombre, las arrugas de mi boca se abrían y una sonrisa se dibujaba en mi rostro". [165] Richie Ashburn , miembro de los Mets de 1962, declaró: "No derrames lágrimas por Casey. Él no querría que lo hicieras... Era el hombre más feliz que he visto en mi vida". [165] Jim Murray del Los Angeles Times escribió: "Dios ciertamente está recibiendo una reprimenda esta noche". [166]
Edna Stengel murió en 1978, [167] y fue enterrada junto a su marido. Además de la placa que hay en sus tumbas en el cementerio Forest Lawn, hay una placa cercana en homenaje a Casey Stengel, que además de información biográfica contiene algo de stengelense: "Llega un momento en la vida de cada hombre, y yo he tenido muchos". [166]
Podrías buscarlo.
Casey Stengel, sobre muchas historias [169]
Como parte de las celebraciones del centenario del béisbol profesional en 1969, Stengel fue votado como su "Mejor mánager vivo". [170] Su número de uniforme, el 37, fue retirado tanto por los Yankees como por los Mets. Es el primer hombre en la historia de la MLB al que más de un equipo le ha retirado su número basándose únicamente en sus logros como mánager, y en esa hazaña se unió en 2011 el fallecido Sparky Anderson , quien había llamado a Stengel "el hombre más grande" en la historia del béisbol. [171] [172] Los Yankees dedicaron una placa en el Monument Park del Yankee Stadium en memoria de Stengel el 30 de julio de 1976, que decía: "Iluminó el béisbol durante más de 50 años; con espíritu de eterna juventud; mánager de los Yankees 1949-1960 ganando 10 banderines y 7 campeonatos mundiales, incluyendo un récord de 5 consecutivos, 1949-1953". [167] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Mets de Nueva York en 1981. [173]
Stengel es el único hombre que ha vestido el uniforme (como jugador o mánager) de los cuatro equipos de las Grandes Ligas de Béisbol en la ciudad de Nueva York en el siglo XX: los Dodgers, los Giants, los Yankees y los Mets. [174] Es la única persona que ha jugado o dirigido para el equipo local en cinco estadios de las Grandes Ligas de la ciudad de Nueva York: Washington Park , Ebbets Field , Polo Grounds , Shea Stadium y el Yankee Stadium original . [175] En 2009, en un segmento de premios en MLB Network titulado "The Prime 9", fue nombrado "El personaje más grande del juego", superando a Yogi Berra. [176]
Stengel revitalizó el platooning en el béisbol. La mayor parte de los días de Stengel como jugador fueron después del platooning ofensivo, eligiendo bateadores zurdos contra un lanzador diestro y viceversa, que fue utilizado con éxito por los campeones de la Serie Mundial de 1914, los Boston "Miracle" Braves . Esto desencadenó el uso generalizado del platooning: el propio Stengel fue colocado varias veces durante su carrera como jugador en un platooning contra lanzadores diestros, pero la práctica cayó en desuso alrededor de 1930. Stengel lo reintrodujo en los Yankees, y su uso destacado en medio del éxito del equipo hizo que otros equipos lo imitaran. [177] [178] [179] Bill James consideró a Stengel y Earl Weaver los administradores de pelotón más exitosos. [180]
Esta selección estratégica también se aplicó a los lanzadores, ya que Stengel apalancó su personal, iniciando a sus mejores lanzadores contra los mejores oponentes. Aunque Stengel es mejor conocido por hacer esto con los Yankees, también lo hizo en sus días dirigiendo a Brooklyn y Boston, y en una medida muy limitada con los Mets. [181] En lugar de tener una rotación de lanzadores regular para maximizar la cantidad de aperturas que tendrá un lanzador, Stengel a menudo descansaba a los lanzadores por más tiempo para aprovechar las ventajas situacionales que percibía. Por ejemplo, Stengel inició a Eddie Lopat contra Cleveland siempre que era posible, porque los vencía regularmente. Los Yankees de Stengel de 1954 tenían la medición sabermétrica más alta de Promedio de Puntos de Apalancamiento de cualquier equipo de béisbol del siglo XX. El apalancamiento se volvió impopular después de que las elecciones de lanzadores abridores basadas en él fracasaran en López en la Serie Mundial de 1959 y en Stengel en la del año siguiente: esperó hasta el Juego 3 para iniciar a Whitey Ford porque sintió que Ford sería más efectivo en el Yankee Stadium que en el pequeño Forbes Field . Ford lanzó dos blanqueadas, incluyendo el Juego 6 en Forbes Field, pero no pudo lanzar en la derrota de los Yankees en el Juego 7. La filosofía de Stengel recibió otro golpe en 1961 cuando Houk utilizó a Ford en una rotación regular y el lanzador tuvo un récord de 25-4 y ganó el premio Cy Young ; nunca había ganado 20 juegos con Stengel. Hoy en día, los equipos prefieren, en su mayoría, una rotación regular. [182]
James señaló que Stengel no solo fue el manager más exitoso de la década de 1950, sino que también fue el manager más dominante de cualquier década en la historia del béisbol. [183] Stengel utilizó a todo su equipo como manager de los Yankees, en contraste con otros equipos cuando comenzó su mandato, en los que los sustitutos tendían a tener poco tiempo de juego. El uso de Stengel del platooning significó que más jugadores fueron utilizados más, y generalmente era más propenso a poner un bateador emergente o reemplazar a su lanzador que otros managers. Aunque solo una vez en la época de Stengel (1954) los Yankees lideraron la liga en número de bateadores emergentes, Stengel era conocido por usarlos en situaciones extrañas, una vez bateando de emergente por Moose Skowron en la primera entrada después de un cambio de lanzador. Además, según James, Stengel "rotó las alineaciones con un desenfreno loco, utilizando quizás 70 a 100 alineaciones diferentes en una temporada de 154 juegos". [184] Aunque Stengel no fue el primer manager de los Yankees en utilizar un lanzador de relevo regular (Harris había tenido éxito con Joe Page en 1947), su adopción del concepto hizo mucho para promoverlo. [185]
Stengel a menudo rotaba a los jugadores del cuadro interior entre posiciones, y los Yankees no tenían un segunda base o campocorto regular entre 1954 y 1958. A pesar de esto, los Yankees tenían un fuerte cuadro interior defensivo en todo momento. Stengel le dio gran atención al doble play , tanto a la defensiva como en la planificación de su alineación, y los Yankees respondieron siendo primeros en la liga en dobles play como defensa seis veces en sus doce años de mandato, y los bateadores batearon para la menor cantidad de dobles play como equipo ocho veces en esa era. [186] Habiendo tenido pocos jugadores en los que podía confiar mientras dirigía a Brooklyn y Boston, Stengel trató a su roster de los Yankees con poco sentimentalismo, intercambiando jugadores rápidamente cuando su rendimiento parecía declinar, independientemente de los logros pasados. Seguro de reemplazos de calidad asegurados por la oficina principal de los Yankees, la técnica funcionó bien, pero no fue un éxito con los Mets, donde no había reemplazos de calidad disponibles, y la técnica causó confusión y apatía entre los jugadores. [187]
El secreto de la gestión es mantener a los cinco tipos que te odian alejados de los tipos que están indecisos.
— Casey Stengel [188]
Marty Appel escribió sobre Stengel: "No era un hombre para todas las temporadas; era un hombre para las temporadas de béisbol". [189] Stengel sigue siendo el único mánager que ha llevado a su club a la victoria en cinco Series Mundiales consecutivas. [190] El crédito que se le debe por ese logro es controvertido, debido al talento de los equipos de los Yankees que dirigió: Total Baseball consideró que los Yankees ganaron solo seis juegos más de lo esperado durante los años de Stengel, dada la cantidad de carreras anotadas y permitidas. [1] Según Bak, "el argumento, incluso entre algunos Yankees, era que el equipo era tan bueno que cualquiera podría lograr un título". [191] Rizzuto declaró: "Tú o yo podríamos habernos manejado y habernos ido durante el verano y aún así haber ganado esos banderines". [192] Appel señaló: "No había duda de que, al aceptar el trabajo de los Mets, dañó su reputación como mánager. Una vez más, estaba claro que con buenos jugadores era un buen mánager, y con malos jugadores, no. Aun así, sus años en los Yankees lo habían colocado tan alto en la lista de juegos ganados, campeonatos ganados, etc., que siempre estará incluido en las conversaciones sobre los mejores mánagers". [193]
En 1966, poco después de su retiro, Bill Veeck dijo de Stengel: "Nunca fue necesariamente el mejor manager, pero siempre que tenía un equipo con la oportunidad de ganar, ganaba". [194] El rival de Stengel en la Liga Americana, Al López, dijo una vez de él: "Juro que no entiendo algunas de las cosas que hace cuando dirige". [195] Aunque el sistema de peloteo sobrevive, el enfoque intuitivo de Stengel para dirigir ya no es actual en el béisbol, reemplazado por el uso de estadísticas, y la llegada de la repetición instantánea hace obsoleta la tendencia de Stengel de salir corriendo del dugout para confrontar a un árbitro por una decisión en disputa. [196]
Stengel ha sido elogiado por su papel en el lanzamiento exitoso de los Mets. Appel consideró que los comienzos de los Mets fueron únicos, ya que a los equipos de expansión posteriores se les dieron mejores jugadores para empezar, "pocos equipos de expansión en cualquier deporte han probado la fórmula: un hombre citable, popular entre los fanáticos que encantaría a la prensa y desviaría la atención de la ineptitud en el campo". [158] Arthur Daley de The New York Times escribió: "Él le dio a los Mets el impulso que necesitaban cuando más lo necesitaban. Fue el refuerzo que los hizo despegar y emprender su viaje. La cortina de humo que generó para acompañar el despegue oscureció los defectos y les dio a los Mets una aceptación y un seguimiento que no podrían haber obtenido sin él". [197] James escribió: "Stengel se convirtió en un personaje tan gigante que realmente no se puede hablar de él en el pasado. Se convirtió en una parte duradera del juego". [198] El comisionado William Eckert dijo de Stengel: "Probablemente ha hecho más por el béisbol que nadie". [197]
Hijo de la era de Jim Crow y de un estado fronterizo (Misuri) con características sureñas, Stengel ha sido acusado a veces de ser racista, por ejemplo por Roy Campanella Jr., quien afirmó que Stengel hizo comentarios racistas desde el dugout durante la Serie Mundial hacia su padre Roy Campanella , Jackie Robinson y otras estrellas negras de los Dodgers. Sin embargo, Bak señaló que Stengel era un jockey de banco "cruel e inventivo" , que hostigaba al otro equipo con cualquier cosa que pudiera afectar su desempeño. [199] Stengel tenía malas relaciones con Robinson; a cada uno le desagradaba el otro y era un crítico vocal. [200] Un comentario ampliamente citado de Stengel fue sobre el receptor Elston Howard , quien se convirtió en el primer yanqui negro en 1955, ocho años después de que Robinson rompiera la barrera del color, "finalmente me consiguen un negro, consigo al único que no puede correr". [201] Howard, sin embargo, negó que Stengel hubiera gritado epítetos raciales a los Dodgers, y dijo "nunca sentí ningún prejuicio en torno a Casey". [202] Al Jackson , un lanzador negro de los Mets bajo la dirección de Stengel, estuvo de acuerdo: "Nunca me trató con nada más que respeto". [203] Según Bill Bishop en su relato de Stengel, "Casey utilizó un lenguaje que sin duda se consideraría ofensivo hoy en día, pero que era un lenguaje bastante común en los años cincuenta. Fue efusivo en sus elogios a jugadores negros como Satchel Paige , Larry Doby y Howard". [1] Consciente de los tiempos cambiantes, Stengel fue más cuidadoso en su elección de palabras mientras estuvo con los Mets. [204]
Stengel fue considerado a veces desconsiderado o incluso cruel con sus jugadores. [205] Ejemplos de esto incluyen el hecho de que jugó con Joe DiMaggio en la primera base, [206] y a veces hizo que Phil Rizzuto bateara noveno, detrás del lanzador, así como su despido del shortshop en el Día de los Veteranos en 1956. [122] A pesar de su pelea por el intercambio de 1957, Billy Martin, entonces manager de los Yankees, usó un brazalete negro en memoria de Stengel durante la temporada de 1976, el único Yankee en hacerlo. [167] Según Creamer, "No parece exagerado decir que Ned Hanlon engendró a John McGraw, quien engendró a Casey Stengel, quien engendró a Billy Martin". [207]
El periodista deportivo Leonard Koppett escribió sobre Stengel en The New York Times :
No siempre tuvo éxito, pero tampoco siempre fracasó. Por eso, sus sentimientos más profundos en todos sus años como manager de los Yankees y los Mets han estado relacionados con “dejar algo atrás”. Con los Yankees, ya exitosos, fue un deseo de “reconstruir”, con los Mets, fue un deseo de construir desde cero. [197]
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