Las gradas (inglés norteamericano), o gradas , son filas elevadas y escalonadas de bancos que se encuentran en campos deportivos y otros eventos para espectadores. Las escaleras brindan acceso a las filas horizontales de asientos, y a menudo cada dos escalones acceden a una fila de bancos.
Los bancos varían desde simples tablas hasta elaboradas con respaldo. Muchas gradas están abiertas al suelo, de modo que solo quedan tablas para sentarse y caminar. Algunas gradas tienen paneles verticales debajo de los bancos, que bloquean total o parcialmente el camino al suelo.
La zona de asientos abierta en el béisbol se llamaba ya en 1877 "tablas de blanqueamiento". [1] El término "gradas", utilizado en el sentido de bancos para los espectadores, se remonta al menos a 1889; [2] llamado así porque las tablas de madera generalmente descubiertas fueron "blanqueadas por el sol". [2] [3]
El Diccionario de Béisbol Dickson enumera como definición secundaria a los fanáticos sentados en ellos. A principios del siglo XX, el término "gradas" se utilizaba tanto para la zona de asientos como para sus ocupantes.
En el uso moderno, el término "gradas" casi siempre se refiere únicamente a la zona de asientos, y a los que se sientan allí se les puede llamar "fanáticos de las gradas" o "blanqueros". También se utilizan términos como "Bleacher Bums" de Chicago o Bleacher Creatures del Yankee Stadium .
Las estructuras de las gradas varían según la ubicación, pero la mayoría de las gradas modernas al aire libre tienen una estructura inferior de tubo de aluminio o de ángulo de acero (conocidas como gradas tipo marco) o vigas en I de acero (conocidas como gradas con vigas en I). La mayoría de las gradas más pequeñas son gradas de tipo marco y la mayoría de las gradas más grandes son gradas con vigas en I. Las gradas varían en tamaño, desde pequeñas gradas modulares de aluminio que se pueden mover alrededor de campos de fútbol o hockey hasta grandes estructuras permanentes que flanquean cada lado de un campo de fútbol americano . Algunas gradas tienen vestuarios debajo. En los gimnasios cubiertos, las gradas se pueden construir de modo que se deslicen sobre una pista o sobre ruedas y se doblen en forma de acordeón , apilándose contra las paredes interiores. Este tipo se conoce como gradas telescópicas.
En los estadios , las gradas suelen estar ubicadas más allá de las vallas de los jardines. Sin embargo, las gradas del jardín central están ubicadas en la línea de visión del bateador, y la presencia de fanáticos dificulta que el bateador elija la pelota. Como resultado, la mayoría de los estadios tienen áreas vacías o fondos negros donde estarían los asientos. Esto se conoce como "telón de fondo" o como ojo del bateador . El antiguo Yankee Stadium presentaba gradas vacías pintadas de negro, apodadas "el negro" por los fanáticos del béisbol.
Muchos estadios, especialmente los de las ligas menores de béisbol , solo ofrecen asientos en las gradas. En aquellos que ofrecen asientos y gradas, como en las Grandes Ligas de Béisbol , las gradas suelen estar en lugares menos deseables y/o tienen precios de entradas más bajos, lo que le da al término "gradas" una connotación de asientos de clase baja.
La popularidad del fútbol americano ha hecho que sea necesario sentarse en campos de fútbol cubiertos y al aire libre. El fútbol profesional, las universidades, las escuelas secundarias e incluso las escuelas intermedias tienen sistemas de gradas configurados para acomodar a sus fanáticos. Las gradas varían en tamaño, desde 10 pies (3 m) de ancho, con capacidad para 25 personas, hasta estadios llenos con capacidad para miles de personas y que rodean todo el campo. Como ejemplo de sus dimensiones, la escuela secundaria Crystal Lake South en Illinois construyó unas gradas de fútbol de unos 15 m (50 pies) de altura. [4] Las gradas de fútbol americano suelen estar hechas de hormigón o aluminio con zapatas de hormigón o superestructura debajo.
