Joseph Francis Page (28 de octubre de 1917 - 21 de abril de 1980), apodado " Fireman " y " the Gay Reliever ", [1] fue un lanzador de relevo de béisbol profesional estadounidense . Page, que era zurdo, jugó en las Grandes Ligas de Béisbol con los Yankees de Nueva York de 1944 a 1950 y con los Piratas de Pittsburgh en 1954 .
Page fue contratado por los Yankees de Nueva York como agente libre amateur en 1940. Después de pasar un tiempo en el sistema agrícola de los Yankees , Page hizo su debut en las Grandes Ligas de Béisbol el 19 de abril de 1944 , donde comenzó su carrera como abridor.
En su temporada de novato (iniciando 16 juegos y relevando en otros tres), Page fue votado para jugar en el Juego de las Estrellas y terminó su temporada con más de 100 entradas lanzadas y una efectividad de 4.56 . [1] La temporada siguiente, Page sufrió una lesión en el hombro, lo que lo llevó a iniciar solo nueve de los veinte juegos que lanzó. Esa temporada, Page mejoró su efectividad a 2.82, junto con un récord de 6-3.
En 1946 , Page dividió su tiempo entre cerrar y abrir juegos, y obtuvo tres salvamentos mientras registraba una efectividad de 3.57 y un récord de 9–8. En 1947 , Page pasó prácticamente toda la temporada en el bullpen y solo inició dos veces. Fue votado para jugar en el Juego de las Estrellas una vez más, debido a su efectividad de 2.48 y un récord de 14–8. [1] Retroactivamente, se considera que registró 17 salvamentos ese año. [2] Sin embargo, ciertamente se apreció en ese momento que Page jugó un papel mayor que el promedio como lanzador de relevo de los Yankees, en un momento en el que no había un papel de "lanzador de cierre" generalmente reconocido en el béisbol, y cuando se esperaba con mayor frecuencia que los lanzadores abridores terminaran juegos completos.
Sus catorce victorias como relevista en 1947 fueron un récord en la Liga Americana hasta que Luis Arroyo lo rompió en 1961. Fue cuarto en la liga en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana . En el séptimo juego de la Serie Mundial de 1947, obtuvo el salvamento al inducir al bateador de los Dodgers de Brooklyn, Eddie Miksis, a batear para una doble matanza que puso fin a la serie.
En 1948 , Page terminó segundo en la Liga Americana en salvamentos . También ponchó a 77 en 107.2 entradas , lanzó en el Juego de las Estrellas por tercera vez y lideró la liga con 55 apariciones. [1]
La temporada siguiente, Page tuvo un récord de 13-8 y una efectividad de 2.59 . Terminó primero en la Liga Americana en salvamentos con 27, nuevamente sin fanfarria en ese momento porque el salvamento no era una estadística reconocida del béisbol. Permitió 103 hits en 135.1 entradas y ponchó a 99 bateadores. Fue nombrado nuevamente para jugar en el Juego de las Estrellas y terminó primero en la liga en tres categorías: juegos terminados , juegos lanzados y salvamentos . Page ganó el Premio Babe Ruth inaugural por su actuación en la Serie Mundial de 1949 contra los Dodgers de Brooklyn , ganando el tercer juego de la Serie. [1] También terminó tercero en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana .
Page tuvo problemas durante la temporada de 1950 y no formó parte de la lista de playoffs de los Yankees. Fue enviado a las menores para la temporada de 1951 y fue liberado el 16 de mayo. Pasó 1952 en las menores y estuvo fuera del béisbol por completo en 1953. El 12 de abril de 1954 , Page fue contratado como agente libre por los Piratas de Pittsburgh , apareciendo en siete juegos, registrando una efectividad de 11.17 . Page fue liberado por los Piratas el 1 de junio, una semana después de su última aparición.
Page terminó su carrera de ocho años en las mayores con un récord de 57-49, una efectividad de 3.53 , 76 salvamentos y 519 ponches en 790.0 entradas lanzadas. Alvin Dark , un jugador en la época de Page y luego mánager de Grandes Ligas, atribuye el éxito de Page como lanzador de relevo a la mayor atención hacia el papel. [3]
Page era un bateador competente para ser un lanzador, registrando un promedio de bateo de .205 (47 de 229) con 20 carreras , 2 jonrones y 26 carreras impulsadas .