Michael Donald Grant (1 de mayo de 1904 - 28 de noviembre de 1998) [1] [2] fue el presidente y propietario minoritario del club de béisbol New York Mets desde sus inicios en 1962 hasta 1978.
Grant nació en Montreal en 1904, hijo del defensa del Salón de la Fama del Hockey Mike Grant , quien fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1950. El joven Grant probó suerte en el hockey amateur en Canadá antes de venir a los Estados Unidos en el mediados de la década de 1920. [2] Al principio, prefería usar su segundo nombre, Donald; sus amigos casi siempre lo llamaban Don o Donnie. Sin embargo, debido a su porte patricio, en la mayoría de las publicaciones oficiales lo llamaban "M. Donald Grant" a pesar de que odiaba el nombre. [1]
Grant se mudó a la ciudad de Nueva York en 1924 y, comenzando como empleado nocturno de un hotel y árbitro de hockey sobre hielo a tiempo parcial, se afianzó en una carrera en Wall Street . Trabajó para Billings, Olcott & Co., EB Smith & Co. y, en 1936, Redmond & Co. [1] En 1938, Grant fue nombrado socio general y, desde 1945, director general de la firma de corretaje Fahnestock. & Compañía . [1] [2]
El interés de Grant por el béisbol surgió de una larga amistad con Joan Whitney Payson , quien en la década de 1960 se convirtió en la principal propietaria de los Mets. Grant fue miembro de la junta directiva de la franquicia de béisbol de los New York Giants en la década de 1950 y votó las acciones de Payson. Fue el único miembro de la junta directiva de los Giants que se opuso al traslado del equipo a San Francisco después de la temporada de 1957. [2] [1]
Con los Mets, Grant era conocido por traer al favorito de los fanáticos y ex jugador de los Dodgers de Brooklyn y gerente de los Yankees, Casey Stengel, para dirigir la nueva franquicia de expansión. Stengel se retiró en 1965. En 1968 contrató al icónico primera base de los Dodgers de Brooklyn, Gil Hodges . Sólo un año después, en 1969, los Mets ganaron su primera Serie Mundial , venciendo a los Orioles de Baltimore , 4 juegos a 1 .
Después de la muerte de Payson, su marido, Charles Shipman Payson , heredó el equipo. Charles delegó la mayor parte de su autoridad en sus hijas; la más joven, Lorinda de Roulet , pasó a ser presidenta del equipo. A su vez, los Payson le dieron a Grant una autoridad casi completa sobre asuntos de béisbol.
Sin embargo, incluso con el éxito de los Mets de 1969, los profesionales del béisbol de toda la vida cuestionaron a menudo los conocimientos de béisbol de Grant. Whitey Herzog , Director de Desarrollo de Jugadores de los Mets cuando ganaron la Serie Mundial de 1969, dijo que Grant "no sabía nada de béisbol". [3]
Grant se opuso al paso de la Major League Baseball a la agencia libre de jugadores , una postura que afectó particularmente a los Mets mientras su rival de la ciudad , los Yankees de Nueva York , perseguía agresivamente a los agentes libres bajo el dueño mayoritario George Steinbrenner . Durante mucho tiempo creyó que a los jugadores de béisbol se les debería pagar lo mismo que a los trabajadores típicos, en lugar de a los empresarios. [1]
Grant es conocido por las polémicas negociaciones contractuales y el posterior intercambio en 1977 del futuro lanzador del Salón de la Fama, Tom Seaver, de los Mets a los Rojos de Cincinnati . La controversia se desarrolló plenamente en las últimas páginas de los periódicos sensacionalistas de Nueva York , con Seaver acusando airadamente a Grant de colocar un artículo negativo mencionando a la esposa de Seaver con el columnista deportivo del New York Daily News, Dick Young . [4] La ira de Seaver hacia Grant nunca disminuyó, sosteniendo años más tarde que Grant poseía "una mentalidad de plantación" hacia sus jugadores. [1] [4] Como evidencia adicional del fracaso de Grant para prever el futuro del béisbol y la riqueza y popularidad de sus jugadores, Seaver cuenta cómo Grant una vez lo enfrentó asombrado de que Seaver tuviera la audacia de solicitar membresía en el prestigioso Greenwich Country. Club en Connecticut.
Incluso antes de su enfrentamiento con Seaver, Grant era conocido por su enfoque de la vieja escuela para dirigir el equipo. Con frecuencia llamaba "muchachos" a los jugadores y esperaba que simplemente aceptaran cualquier contrato que les ofreciera. [1]
Los Mets terminaron en último lugar dos años seguidos en 1977 y 1978. En un momento, debido a la inutilidad de los Mets en el campo y los bajos registros de asistencia, los fanáticos apodaron al Shea Stadium como "La Tumba de Grant". [1] Cambió las camisetas del equipo de abotonadas a estilo Henley y agregó rayas azul, naranja y azul a los cuellos, las mangas y los costados de los pantalones a partir de la campaña de 1978 . [5] En ese momento, era obvio que Grant había administrado mal el equipo y no había logrado construir para su futuro. Después de una desastrosa temporada de 1978, los Payson obligaron a Grant a dimitir, aunque siguió siendo accionista y miembro de la junta hasta que los Mets fueron vendidos a Doubleday & Company en 1980. [1] [6]
Después de su retiro de Wall Street en 1988, Grant dirigió la firma de inversión inmobiliaria Hobe Sound Company en su nuevo hogar de Hobe Sound, Florida . [1]
Grant se casó con Alice Waters en 1932. [1] Grant murió en Hobe Sound el 28 de noviembre de 1998. Le sobrevivieron su esposa, dos hijos, una hija y nueve nietos. [2]