El barón Carl Gustaf Emil Mannerheim [a] (4 de junio de 1867 - 27 de enero de 1951) fue un comandante militar, aristócrata y estadista finlandés . [5] [6] Se desempeñó como líder militar de los Blancos en la Guerra Civil Finlandesa (1918), como Regente de Finlandia (1918-1919), como comandante en jefe de las Fuerzas de Defensa Finlandesas durante el período de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) y como sexto presidente de Finlandia (1944-1946). Se convirtió en el único mariscal de campo de Finlandia en 1933 y fue nombrado Mariscal honorario de Finlandia en 1942. [7]
Durante la infancia de Mannerheim, el Imperio ruso todavía dominaba el Gran Ducado de Finlandia , y Mannerheim hizo carrera en el Ejército Imperial Ruso , sirviendo en la Guerra Ruso-Japonesa y en el Frente Oriental de la Primera Guerra Mundial , y ascendiendo en 1917 al rango de teniente general . Tuvo un lugar destacado en las ceremonias de coronación de 1896 del emperador Nicolás II y más tarde tuvo varias reuniones privadas con el zar. Después del golpe bolchevique de octubre de 1917 en Rusia, Finlandia declaró su independencia el 6 de diciembre, pero pronto se vio envuelta en la Guerra Civil Finlandesa de 1918 entre los " Blancos ", que eran las tropas del Senado de Finlandia , apoyadas por tropas del Imperio Alemán , y los pro- bolcheviques " Rojos ".
Una delegación finlandesa nombró a Mannerheim como jefe militar de los Blancos en enero de 1918; y los condujo a la victoria, celebrando un desfile triunfal en Helsinki en mayo. Después de pasar algún tiempo en el extranjero, fue invitado a regresar a Finlandia para servir como segundo regente del país, o jefe de estado, desde diciembre de 1918 hasta julio de 1919. A pesar de ser monárquico , ratificó formalmente la Constitución republicana de Finlandia . Luego se presentó contra KJ Ståhlberg en las primeras elecciones presidenciales finlandesas en 1919, pero perdió y abandonó la política. Mannerheim ayudó a fundar la Liga Mannerheim para el Bienestar Infantil en 1920 y dirigió la Cruz Roja Finlandesa desde 1922 hasta su muerte. [8] Se le restableció un papel central en la política de defensa nacional cuando el presidente Svinhufvud lo nombró presidente del Consejo de Defensa Finlandés en 1931, encargado de hacer preparativos para una posible guerra con la Unión Soviética . También se acordó que asumiría temporalmente el cargo de comandante en jefe de las fuerzas armadas del país en caso de guerra. [6] [9]
En consecuencia, después de que los soviéticos invadieran Finlandia en noviembre de 1939 en lo que se convirtió en la Guerra de Invierno , Mannerheim reemplazó al presidente Kyösti Kallio como comandante en jefe y ocupó el puesto durante los siguientes cinco años. Se convirtió en un símbolo unificador del esfuerzo bélico y parte del liderazgo central del país. [6] Participó personalmente en la planificación de la Operación Barbarroja [10] y dirigió las Fuerzas de Defensa de Finlandia en una invasión de la Unión Soviética junto con la Alemania nazi conocida como la Guerra de Continuación (1941-1944). En 1944, cuando la perspectiva de la derrota de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial se hizo clara, el Parlamento finlandés nombró a Mannerheim como presidente de Finlandia, y supervisó las negociaciones de paz con la Unión Soviética y el Reino Unido . Ya con una salud en declive, renunció a la presidencia en 1946 y pasó gran parte de su vida restante en un sanatorio en Suiza , donde escribió sus memorias, y donde murió en 1951. [11]
Los participantes en una encuesta finlandesa realizada 53 años después de su muerte votaron a Mannerheim como el finlandés más grande de todos los tiempos. [12] Durante su propia vida se convirtió, junto con Jean Sibelius , en el personaje finlandés más conocido en su país y en el extranjero. [6] Según el historiador finlandés Tuomas Tepora, un culto a la personalidad comenzó a construirse en torno a Mannerheim justo después de la guerra civil. [13]
Dado el amplio reconocimiento en Finlandia y en otros lugares de su papel incomparable en el establecimiento y luego preservación de la independencia de Finlandia de la Unión Soviética, Mannerheim ha sido considerado durante mucho tiempo como el padre de la Finlandia moderna, [14] [15] [16] [17] [18] y el New York Times llamó al Museo Mannerheim de la capital finlandesa , Helsinki, que conmemora la vida y la época del líder "lo más cercano que hay a un santuario nacional [finlandés]". [16] Por otro lado, la reputación personal de Mannerheim todavía divide fuertemente las opiniones entre la gente incluso hoy en día, y algunos críticos destacan su papel como comandante superior de la Guardia Blanca en las masacres de los prisioneros rojos durante y después de la Guerra Civil Finlandesa y el establecimiento de los campos de concentración en Karelia Oriental , en los que las malas condiciones llevaron a una alta tasa de mortalidad. [ cita requerida ]
Los Mannerheim , originarios de Alemania como Marhein , se convirtieron en nobles suecos en 1693. En la última parte del siglo XVIII, se mudaron a Finlandia, que entonces era parte integral de Suecia . [19] [20] Después de que Suecia perdiera Finlandia ante el Imperio ruso en 1809, el bisabuelo de Mannerheim, el conde Carl Erik Mannerheim (1759-1837), hijo del comandante Johan Augustin Mannerheim , [21] [22] se convirtió en el primer jefe del ejecutivo del recién autónomo Gran Ducado de Finlandia , un cargo que precedió al del contemporáneo primer ministro . Su abuelo, el conde Carl Gustaf Mannerheim (1797-1854), fue entomólogo y jurista. Su padre, Carl Robert, conde Mannerheim (1835-1914), fue dramaturgo e industrial, con un éxito modesto en ambos emprendimientos. La madre de Mannerheim, Hedvig Charlotta Helena von Julin (1842-1881), era hija de un rico industrial, John von Julin (1787-1853).
Carl Gustaf Emil Mannerheim nació en la mansión Louhisaari de la parroquia de Askainen (actual Masku ) el 4 de junio de 1867. [1] Después de que el padre de Mannerheim abandonara a la familia en 1880 por su amante, una hija del barón y general Johan Mauritz Nordenstam , [23] la madre del joven Mannerheim y sus siete hijos se fueron a vivir con su tía Louise; pero la madre de Mannerheim murió al año siguiente. [24] El tío materno de Mannerheim, Albert von Julin (1846-1906), se convirtió entonces en su tutor legal y financista de su educación posterior. [25] El tercer hijo de la familia, Mannerheim heredó el título de barón .
Mannerheim fue enviado a la Escuela de Cadetes de Hamina , una escuela estatal que educaba a los aristócratas para el Ejército Imperial Ruso , en 1882. [26] El apuesto joven barón se alzaba sobre sus compañeros de clase, con una altura de 6 pies 4 pulgadas (1,93 m). Fue expulsado en 1886 cuando se fue sin permiso. [27] Luego asistió al Liceo Privado de Helsinki, donde aprobó los exámenes de ingreso a la universidad en junio de 1887. [28] De 1887 a 1889, Mannerheim asistió a la Escuela de Caballería Nicolás en San Petersburgo . [29] En enero de 1891, se unió al Regimiento de la Guardia de Caballeros en San Petersburgo. [30]
Mannerheim sirvió en la Guardia Imperial de Caballeros hasta 1904. En 1896, participó en la coronación del emperador Nicolás II, permaneciendo de pie durante cuatro horas con su uniforme de gala de la Guardia Imperial de Caballeros al pie de la escalera que conducía al trono imperial. [31] Mannerheim siempre consideró la coronación como un momento culminante de su vida, recordando con orgullo su papel en lo que llamó una coronación "indescriptiblemente magnífica". [31] Jinete experto y jinete entrenado, Mannerheim compró caballos para el ejército ruso como uno de sus deberes oficiales. En 1903, fue puesto a cargo del escuadrón modelo en la Guardia Imperial de Caballeros y se convirtió en miembro de la junta de entrenamiento ecuestre de los regimientos de caballería. [32]
Mannerheim se presentó como voluntario para el servicio activo en el Ejército Imperial Ruso en la Guerra Ruso-Japonesa en 1904. Fue transferido al 52º Regimiento de Dragones Nezhin en Manchuria , con el rango de teniente coronel. Durante una patrulla de reconocimiento en las llanuras de Manchuria, vio acción por primera vez en una escaramuza y su caballo fue baleado debajo de él. [31] Fue ascendido a coronel por su valentía en la Batalla de Mukden en 1905 [33] y comandó brevemente una unidad irregular de Hong Huzi , una milicia local, en una misión de exploración en Mongolia Interior. [34] Durante la guerra, Mannerheim también logró liderar a un grupo de bandidos locales con los que buscó la retaguardia del enemigo para derrotarlos. [35]
Mannerheim, que tuvo una larga carrera en el ejército imperial ruso, también llegó a ser cortesano del emperador de todas las Rusias Nicolás II . [35] Cuando Mannerheim regresó a San Petersburgo, se le pidió que emprendiera un viaje a través del Turquestán hasta Pekín como oficial de inteligencia secreta. El Estado Mayor ruso quería información precisa y sobre el terreno acerca de las reformas y actividades de la dinastía Qing , así como sobre la viabilidad militar de invadir China occidental : un posible movimiento en su lucha con Gran Bretaña por el control del interior de Asia . [36] [37] Disfrazado de coleccionista etnográfico, se unió a la expedición del arqueólogo francés Paul Pelliot a Samarcanda en el Turquestán ruso (ahora Uzbekistán ). Comenzaron desde la terminal del Ferrocarril Transcaspio en Andiján en julio de 1906, pero Mannerheim se peleó con Pelliot, [36] por lo que hizo la mayor parte de la expedición por su cuenta. [38]
Con una pequeña caravana, que incluía un guía cosaco, un intérprete chino y un cocinero uigur, Mannerheim se dirigió primero a Khotan en busca de espías británicos y japoneses. Después de regresar a Kashgar , se dirigió al norte hacia la cordillera de Tian Shan , inspeccionando los pasos y evaluando las posturas de las tribus hacia los chinos Han. Mannerheim llegó a la capital provincial de Urumqi y luego se dirigió al este hacia la provincia de Gansu. En la montaña sagrada budista del Monte Wutai en la provincia de Shanxi , Mannerheim conoció al 13.º Dalai Lama del Tíbet. Le mostró al Dalai Lama cómo usar una pistola. [40]
Siguió la Gran Muralla China e investigó una misteriosa tribu conocida como Yugurs . [41] Desde Lanzhou, la capital provincial, Mannerheim se dirigió al sur hacia territorio tibetano y visitó la lamasería de Labrang , donde fue apedreado por monjes xenófobos . [42] Durante su viaje al Tíbet en 1908, Mannerheim se convirtió en el tercer europeo que se había reunido con el Dalai Lama. [43] Mannerheim llegó a Pekín en julio de 1908, regresando a San Petersburgo vía Japón y el Expreso Transiberiano . Su informe dio un relato detallado de la modernización china, cubriendo la educación, las reformas militares, la colonización de las fronteras étnicas, la minería y la industria, la construcción de ferrocarriles, la influencia de Japón y el consumo de opio. [42] También discutió la posibilidad de una invasión rusa de Xinjiang y el posible papel de Xinjiang como moneda de cambio en una supuesta guerra futura con China. [44] Su viaje por Asia le dejó un amor de por vida por el arte asiático, que luego coleccionó. [40]
Después de regresar a Rusia en 1909, Mannerheim presentó los resultados de la expedición al emperador Nicolás II. Hay muchos artefactos todavía en exhibición en el museo. [35] Después de eso, Mannerheim fue designado para comandar el 13.º Regimiento de Ulanos de Vladimir en el Reino del Congreso de Polonia . Al año siguiente, fue ascendido a general de división y fue designado como comandante del Regimiento de Ulanos de la Guardia de Vida de Su Majestad Imperial en Varsovia . A continuación, Mannerheim pasó a formar parte del séquito imperial y fue designado para comandar una brigada de caballería. [45]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Mannerheim sirvió como comandante de la Brigada de Caballería de la Guardia Separada (el 23.º Cuerpo de Ejército), y luchó en los frentes austrohúngaro y rumano . En diciembre de 1914, después de distinguirse en combate contra las fuerzas austrohúngaras , Mannerheim fue galardonado con la Orden de San Jorge , 4.ª clase. En marzo de 1915, Mannerheim fue designado para comandar la 12.ª División de Caballería. [46]
Mannerheim recibió permiso para visitar Finlandia y San Petersburgo a principios de 1917 y fue testigo del estallido de la Revolución de Febrero . Después de regresar al frente, fue ascendido a teniente general en abril de 1917 (la promoción fue retroactiva a febrero de 1915) y tomó el mando del 6.º Cuerpo de Caballería en el verano de 1917. Sin embargo, Mannerheim cayó en desgracia con el nuevo gobierno , que lo consideraba no partidario de la revolución, y fue relevado de sus funciones. Se retiró y regresó a Finlandia. [45] Mannerheim mantuvo un gran retrato del emperador Nicolás II en la sala de estar de su casa en Helsinki hasta su muerte, y cuando se le preguntó después del derrocamiento de la Casa Romanov por qué mantuvo el retrato, siempre respondió: "Él era mi emperador". [40]
En 1892 se casó con una rica noble de ascendencia ruso-serbia, Anastasia Arapova (1872-1936). [47] [48] Tuvieron dos hijas, Anastasie "Stasie" (1893-1978) y Sofia "Sophy" (1895-1963). [49] La pareja se separó en 1902 y se divorció en 1919. [50]
En diciembre de 1917 , Finlandia declaró su independencia de la Rusia soviética , gobernada por los bolcheviques , después de que derrocaran al Gobierno Provisional en la Revolución de Octubre . Los soviéticos aceptaron la secesión por diversas razones, principalmente porque no podían controlar Finlandia; además, esperaban poder inspirar una revolución comunista allí siguiendo el modelo de la rusa. El parlamento finlandés nombró a PE Svinhufvud para dirigir el gobierno interregno del gran ducado recién independizado . En enero de 1918, un comité militar fue encargado de reforzar el ejército finlandés, que en ese entonces no era mucho más que algunas Guardias Blancas organizadas localmente . Mannerheim fue designado para el comité, pero pronto renunció para protestar por su indecisión. El 13 de enero, se le dio el mando del ejército. [51] Tenía solo 24.000 nuevos alistados, en su mayoría hombres sin entrenamiento. La Guardia Roja finlandesa , liderada por el líder comunista Kullervo Manner y respaldada por la Rusia soviética, tenía 30.000 hombres; y había 70.000 tropas rusas rojas en Finlandia. El ejército de Mannerheim estaba financiado por una línea de crédito de quince millones de marcos proporcionada por los banqueros. Sus reclutas novatos tenían pocas armas. No obstante, los marchó a Vaasa , que estaba guarnecida por 42.500 rusos rojos. [52] Rodeó la guarnición rusa con una masa de hombres; los defensores no podían ver que solo la primera fila estaba armada, por lo que se rindieron, proporcionando armas muy necesarias. Se compraron más armas a Alemania. Ochenta y cuatro oficiales suecos y 200 suboficiales suecos sirvieron en la Guerra Civil Finlandesa (o Guerra de la Libertad, como se la conocía entre los "blancos"). Otros oficiales eran finlandeses que habían sido entrenados por los alemanes como un Batallón Jäger . En marzo de 1918 recibieron ayuda de las tropas alemanas que desembarcaron en Finlandia y ocuparon Helsinki .
Después de la victoria de los blancos en la amarga guerra civil , durante la cual ambos bandos emplearon tácticas de terror despiadadas, Mannerheim dimitió como comandante en jefe. Abandonó Finlandia en junio de 1918 para visitar a sus familiares en Suecia. [53] En Estocolmo, Mannerheim se reunió con diplomáticos aliados, enfatizando su oposición a la política del gobierno finlandés; los líderes finlandeses confiaban en que los alemanes ganarían la guerra y habían declarado al cuñado del káiser, Federico Carlos de Hesse , rey de Finlandia. Mientras tanto, Svinhufvud sirvió como el primer regente del naciente reino. La relación de Mannerheim con los aliados fue reconocida en octubre de 1918 cuando el gobierno finlandés lo envió a Gran Bretaña y Francia para intentar obtener el reconocimiento de Gran Bretaña y Estados Unidos de la independencia de Finlandia. En diciembre, fue convocado de regreso a Finlandia; Federico Carlos había renunciado al trono y, en su lugar, Mannerheim había sido elegido regente. Como regente, Mannerheim solía firmar documentos oficiales utilizando Kustaa , la forma finlandesa de su nombre de pila, para enfatizar su origen finlandés ante aquellos que sospechaban de su pasado en las fuerzas armadas rusas y sus dificultades con el idioma finlandés. [54] A Mannerheim no le gustaba su apellido de pila, Emil, y escribía su firma como CG Mannerheim, o simplemente Mannerheim. Entre sus parientes y amigos cercanos, Mannerheim era llamado Gustaf. [55]
Mannerheim consiguió el reconocimiento de la independencia finlandesa por parte de Gran Bretaña y Estados Unidos. En julio de 1919, después de haber confirmado una nueva constitución republicana , Mannerheim se presentó como candidato en las primeras elecciones presidenciales , con el parlamento como electores. Recibió el apoyo del Partido de Coalición Nacional y del Partido Popular Sueco . Terminó segundo, detrás de Kaarlo Juho Ståhlberg , y se retiró de la vida pública. [45]
La lengua materna de Mannerheim era el sueco . Hablaba con fluidez alemán , francés y ruso , este último idioma que aprendió en las fuerzas del Ejército Imperial Ruso . También hablaba algo de inglés, polaco , portugués , latín y chino . [54] No empezó a aprender finés correctamente hasta después de la independencia de Finlandia . [56]
En los años de entreguerras, Mannerheim no ocupó ningún cargo público, principalmente porque muchos políticos de centro e izquierda lo consideraban una figura controvertida por su despiadada batalla contra los bolcheviques , su supuesto deseo de una intervención finlandesa del lado de los blancos durante la guerra civil rusa y la antipatía de los socialistas finlandeses hacia él, que lo veían como el "general blanco" burgués . Mannerheim dudaba de que la política moderna basada en partidos pudiera producir líderes de alta calidad y con principios en Finlandia o en cualquier otro lugar. En su sombría opinión, los intereses de la patria eran sacrificados con demasiada frecuencia por los políticos democráticos en beneficio de sus partidos. [58] [59]
Se mantuvo ocupado dirigiendo la Cruz Roja Finlandesa (Presidente 1919-1951), fue miembro de la junta directiva de la Cruz Roja Internacional y fundó la Liga Mannerheim para el Bienestar Infantil ( Mannerheimin Lastensuojeluliitto ). También fue presidente del consejo de supervisión de un banco comercial, el Liittopankki-Unionsbanken, y después de su fusión con el Banco de Helsinki, presidente del consejo de supervisión de ese banco hasta 1934, y fue miembro de la junta directiva de Nokia Corporation . [60] Se ofreció a servir en la Legión Extranjera Francesa en la Guerra del Rif (1925-1926), pero fue rechazado. [61]
En las décadas de 1920 y 1930, Mannerheim regresó a Asia , donde viajó y cazó extensamente. [62] En su primer viaje en 1927, para evitar pasar por la Unión Soviética , viajó a través del Imperio Británico , yendo en barco desde Londres a Bombay. Desde allí viajó a Lucknow , Delhi y Calcuta en la India británica . Desde allí viajó por tierra a Birmania , donde pasó un mes en Rangún y Mandalay . Luego fue a Sikkim y regresó a Finlandia en automóvil y avión. [60]
En su segundo viaje, en 1936, fue en barco desde Adén (un territorio británico en el sur de Arabia ) a Bombay . Durante sus viajes y expediciones de caza, visitó Madrás , Delhi y Nepal , donde fue invitado por el primer ministro de Rana Tin Maharaja Sir Joodha Shumser Jung Bahadur Rana para unirse a una cacería de tigres . [63] En el mismo año, Mannerheim hizo una visita privada al Reino Unido , donde fue acompañado por primera vez por guardias de seguridad , que el propio primer ministro Winston Churchill le había dado a Mannerheim para que los usara durante el viaje. Sin embargo, se sabe que a Mannerheim le molestaba la presencia de guardias de seguridad, porque principalmente como fatalista , creía firmemente en el destino, si tenía que suceder en forma de una muerte prematura, y además, también confiaba firmemente en su propia autoridad. [64]
En 1929, Mannerheim rechazó la petición de los radicales de derecha de convertirse en un dictador militar de facto , aunque expresó cierto apoyo al Movimiento Lapua de derecha . [65] Después de que el presidente Pehr Evind Svinhufvud fuera elegido en 1931, nombró a Mannerheim presidente del Consejo de Defensa de Finlandia y le dio una promesa escrita de que en caso de guerra se convertiría en el comandante en jefe del ejército finlandés. (El sucesor de Svinhufvud, Kyösti Kallio, renovó esta promesa en 1937). En 1933, Mannerheim recibió el rango de mariscal de campo ( sotamarsalkka , fältmarskalk ). En ese momento, Mannerheim ya era visto por el público, incluidos algunos ex socialistas, menos como un "general blanco" y más como una figura no partidista, reforzada por sus declaraciones públicas instando a la reconciliación entre los bandos opuestos en la Guerra Civil y la necesidad de centrarse en la unidad nacional y la defensa: "no necesitamos preguntar dónde se encontraba un hombre hace quince años". [66] Mannerheim apoyó la industria militar de Finlandia y trató en vano de obtener una unión de defensa militar con Suecia . Sin embargo, el rearme del ejército finlandés no se produjo tan rápidamente ni tan bien como esperaba, y no estaba entusiasmado con la guerra. Tuvo muchos desacuerdos con varios gabinetes y firmó muchas cartas de renuncia. [67] [68]
Tras su derrota en la Guerra Civil, algunos guardias rojos intentaron asesinar a Mannerheim. Uno de los posibles asesinos, Eino Rahja , [69] estaba a cargo de la Escuela Internacional de Oficiales Rojos de San Petersburgo. Comenzó a planear un asesinato reuniendo a ocho grupos de guardias rojos finlandeses en San Petersburgo con este propósito. El intento ocurrió en abril de 1920 durante un desfile de la Guardia Blanca en Hämeenkatu en Tampere , en el que iba a participar el general Mannerheim. [64]
El grupo se reunió el 3 de abril en el Café Park en Hämeenkatu; y en esta etapa, el miembro del grupo Karl Salo fue designado como tirador y se le entregó una pistola Colt . Sin embargo, el intento de asesinato fracasó debido a la vacilación de Salo, [64] . El equipo de seguridad de Salo en la multitud, que consistía en Aleksander Weckman y Aleksanteri Suokas, que habían sido equipados con pistolas Walther y Colt, perdió de vista a Salo y nunca tuvo tiempo de dispararle a Mannerheim tampoco. [70]
El 6 de abril, Weckman, el líder de la operación, amenazó con matar a Salo si no había asesinado a Mannerheim o al Ministro de Guerra y Gobernador del Condado de Uusimaa en una semana. Bruno Jalander . [71] Este intento también fue infructuoso, ya que Mannerheim y Jalander no acudieron a la celebración del Partido Conservador de Helsinki después de que las autoridades recibieran un aviso. Salo devolvió su pistola y escapó después. Weckman y Suokas intentaron escapar a la Unión Soviética con sus dos asistentes, pero fueron arrestados en el tren Helsinki- Vyborg la noche del 21 de abril. Salo fue arrestado en Espoo el 23 de abril. [70]
Cuando las negociaciones con la Unión Soviética fracasaron en 1939, y consciente de la inminente guerra y deplorando la falta de equipamiento y preparación del ejército, Mannerheim dimitió una vez más del consejo militar el 17 de octubre de 1939, declarando que aceptaría volver a trabajar sólo como comandante en jefe del ejército finlandés. Se convirtió oficialmente en el comandante supremo de los ejércitos, a la edad de 72 años, después del ataque soviético, el 30 de noviembre de 1939. En una carta a su hija Sophie, declaró: "No había querido asumir la responsabilidad de comandante en jefe, como mi edad y mi salud me lo permitían, pero tuve que ceder a los llamamientos del presidente de la República y del gobierno, y ahora, por cuarta vez, estoy en guerra". [54]
Dirigió la primera de sus a menudo controvertidas órdenes del día a las Fuerzas de Defensa el día en que comenzó la guerra:
El Presidente de la República me ha nombrado el 30 de noviembre de 1939 Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas del país. ¡Valientes soldados de Finlandia! Asumo esta tarea en un momento en que nuestro enemigo hereditario está atacando una vez más a nuestro país. La confianza en el propio comandante es la primera condición para el éxito. Ustedes me conocen y yo los conozco a ustedes y saben que todos en las filas están dispuestos a cumplir con su deber incluso hasta la muerte. Esta guerra no es otra cosa que la continuación y el acto final de nuestra Guerra de Independencia. Estamos luchando por nuestros hogares, nuestra fe y nuestra patria. [54]
Las fortificaciones defensivas que manejaban llegaron a conocerse como la Línea Mannerheim .
El mariscal de campo Mannerheim organizó rápidamente su cuartel general en Mikkeli . Su jefe de personal era el teniente general Aksel Airo , mientras que su íntimo amigo, el general Rudolf Walden , fue enviado como representante del cuartel general al gabinete desde el 3 de diciembre de 1939 hasta el 27 de marzo de 1940, después de lo cual se convirtió en ministro de Defensa. [67] [68]
Mannerheim pasó la mayor parte de la Guerra de Invierno y la Guerra de Continuación en su cuartel general de Mikkeli, pero realizó numerosas visitas al frente. Entre las guerras, siguió siendo comandante en jefe. [68] Aunque la principal tarea de Mannerheim era liderar la guerra, también sabía cómo fortalecer y mantener la voluntad de los soldados para luchar. Era famoso por esta cita:
Los fuertes, los cañones y la ayuda extranjera no servirán de nada a menos que cada hombre sepa que es el guardián de su país. [72]
Mannerheim mantuvo relaciones con el gobierno de Adolf Hitler lo más formales posible. Mannerheim no apreciaba realmente a Hitler, [73] aunque inicialmente expresó interés en su ascenso al poder; su actitud hacia Hitler se volvió negativa en el momento en que la visita de Mannerheim a Alemania le hizo darse cuenta de qué tipo de "estado ideal" estaba construyendo Hitler; comparó el ascenso de Hitler en Alemania con el ascenso de los bolcheviques en Rusia en 1917. [74] Antes de la Guerra de Continuación, los alemanes ofrecieron a Mannerheim el mando de más de 80.000 tropas alemanas en Finlandia. Mannerheim declinó para no vincularse a sí mismo y a Finlandia con los objetivos de guerra nazis ; [75] Mannerheim estaba dispuesto a cooperar y fraternizar con la Alemania de Hitler, pero por razones prácticas más que ideológicas debido a la amenaza soviética. [74] En julio de 1941, el ejército finlandés de Karelia fue reforzado por la 163 División de Infantería alemana . Retomaron los territorios finlandeses anexionados por la Unión Soviética después de la Guerra de Invierno, [76] y fueron más allá, ocupando Karelia Oriental . Las tropas finlandesas participaron en el Sitio de Leningrado , que duró 872 días.
El 20 de junio de 1942, Mannerheim estaba inspeccionando a las tropas finlandesas de primera línea en Poventsa cuando él y su personal fueron atacados por un cañón antitanque soviético con fuego directo. Un proyectil explotó cerca de Mannerheim, quien, según diversas versiones, se puso a cubierto en una trinchera o detrás de troncos de árboles hasta que el fuego de contrabatería finlandés neutralizó al atacante. El capitán Ahti Petramaa, comandante de sección durante la inspección, perdió dedos por la metralla que volaba y fue escoltado a un puesto de socorro donde Mannerheim lo ascendió a mayor. [77] [78] [79]
El 4 de junio de 1942, el 75.º cumpleaños de Mannerheim fue una celebración nacional. El gobierno le concedió el título único de Mariscal de Finlandia ( Suomen Marsalkka en finlandés, Marskalk av Finland en sueco). Hasta ahora es la única persona que ha recibido el título. Ese día se produjo una visita sorpresa de Hitler por su cumpleaños, ya que deseaba visitar a los «valientes finlandeses ( die tapferen Finnen )» y a su líder Mannerheim. [67] [68] Mannerheim no quería reunirse con él en su cuartel general ni en Helsinki, ya que entonces parecería una visita oficial de Estado. La reunión tuvo lugar cerca de Imatra , en el sureste de Finlandia, y se organizó en secreto. [67] Desde el aeródromo de Immola , Hitler, acompañado por el presidente Ryti, fue conducido hasta donde el barón Mannerheim lo esperaba en una vía secundaria del ferrocarril. Un discurso de Hitler fue seguido por una comida de cumpleaños y negociaciones entre él y Mannerheim. En total, Hitler pasó unas cinco horas en Finlandia; Según se informa, pidió a los finlandeses que intensificaran las operaciones militares contra los soviéticos, pero aparentemente no hizo demandas específicas. [67]
Durante la visita, un ingeniero de la empresa de radiodifusión finlandesa Yleisradio , Thor Damen, logró grabar los primeros once minutos de la conversación privada de Hitler y Mannerheim . Esto tuvo que hacerse en secreto, ya que Hitler nunca permitió grabaciones desprevenidas. Damen fue asignado para grabar los discursos oficiales de cumpleaños y la respuesta de Mannerheim y, por lo tanto, colocó micrófonos en algunos de los vagones del tren. Sin embargo, Mannerheim y sus invitados optaron por ir a un vagón que no tenía micrófono. Damen actuó rápidamente, empujando un micrófono a través de una de las ventanas del vagón hacia un estante de red justo encima de donde estaban sentados Hitler y Mannerheim. Después de once minutos de conversación privada de Hitler y Mannerheim, los guardaespaldas de las SS de Hitler vieron los cables que salían de la ventana y se dieron cuenta de que el ingeniero finlandés estaba grabando la conversación. Le hicieron un gesto para que dejara de grabar de inmediato, y él obedeció. Los guardaespaldas de las SS exigieron que se destruyera la cinta, pero a Yleisradio se le permitió quedarse con el carrete después de prometerle que lo guardaría en un contenedor sellado. Fue entregada a Kustaa Vilkuna , jefe de la oficina de censura del estado, y en 1957 regresó a Yleisradio. Se hizo pública unos años después. Es la única grabación conocida de Hitler hablando fuera de una ocasión formal. [80] [81]
Existe una historia sin fundamento que sostiene que, mientras conversaba con Hitler, Mannerheim encendió un cigarro. Mannerheim esperaba que Hitler pidiera a Finlandia más ayuda contra la Unión Soviética , que Mannerheim no estaba dispuesto a dar. Cuando Mannerheim encendió un cigarro, todos los presentes se quedaron sin aliento, ya que la aversión de Hitler a fumar era bien conocida. Sin embargo, Hitler continuó la conversación con calma, sin hacer comentarios. Con esta prueba, Mannerheim podía juzgar si Hitler estaba hablando desde una posición de fuerza o de debilidad. Se negó a hacerlo, sabiendo que Hitler estaba en una posición débil y no podía dictarle órdenes. [67] [68]
Poco después, Mannerheim devolvió la visita, viajando al cuartel general de Hitler en Prusia Oriental. [82]
En junio de 1944, el barón Gustaf Mannerheim, para asegurarse el apoyo alemán mientras una importante ofensiva soviética amenazaba a Finlandia, pensó que era necesario aceptar el pacto que exigía el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Joachim von Ribbentrop . Pero incluso entonces Mannerheim se distanció del pacto, y le correspondió al presidente Risto Ryti firmarlo, por lo que pasó a conocerse como el Acuerdo Ryti-Ribbentrop . Esto permitió a Mannerheim revocar el acuerdo tras la dimisión del presidente Ryti a principios de agosto de 1944. Mannerheim sucedió a Ryti como presidente. [67] [83]
Cuando Alemania se consideró suficientemente debilitada y la ofensiva de verano de la URSS se detuvo (véase Batalla de Tali-Ihantala ) gracias al acuerdo de junio con los alemanes, los líderes de Finlandia vieron una oportunidad de alcanzar la paz con la Unión Soviética. [84] Al principio, se intentó persuadir a Mannerheim para que se convirtiera en primer ministro, pero los rechazó debido a su edad y falta de experiencia en la gestión de un gobierno civil. La siguiente sugerencia fue elegirlo jefe de estado . Risto Ryti dimitiría como presidente y el parlamento nombraría a Mannerheim como regente. El uso del título de regente habría reflejado las circunstancias excepcionales de la elección de Mannerheim. Mannerheim y Ryti estuvieron de acuerdo, y Ryti presentó una notificación de dimisión el 1 de agosto. El Parlamento de Finlandia aprobó una ley especial que confería la presidencia a Mannerheim el 4 de agosto de 1944. Prestó juramento al cargo el mismo día. [67] [83]
Un mes después de que Mannerheim asumiera el cargo, la Guerra de Continuación concluyó en términos duros, pero en última instancia mucho menos duros que los impuestos a los otros estados limítrofes con la Unión Soviética . Finlandia conservó su soberanía, su democracia parlamentaria y su economía de mercado. Las pérdidas territoriales fueron considerables; se perdió una parte de Karelia y todo Petsamo . Numerosos refugiados carelios tuvieron que ser reubicados. Las reparaciones de guerra fueron muy cuantiosas. Finlandia también tuvo que luchar en la Guerra de Laponia contra la retirada de las tropas alemanas en el norte y, al mismo tiempo, desmovilizar su propio ejército, lo que dificultó la expulsión de los alemanes; [85] Mannerheim nombró al teniente general Hjalmar Siilasvuo como alto comandante del ejército para tomar esta medida. [86] [87] Hay un amplio consenso en que solo Mannerheim podría haber guiado a Finlandia en estos tiempos difíciles, cuando el pueblo finlandés tuvo que aceptar las severas condiciones del armisticio, su implementación por una Comisión de Control Aliada dominada por los soviéticos y la tarea de la reconstrucción de posguerra. [83]
Antes de decidir aceptar las demandas soviéticas, Mannerheim escribió una misiva directamente a Hitler: [88]
Nuestros hermanos de armas alemanes permanecerán siempre en nuestros corazones. Los alemanes en Finlandia no eran ciertamente los representantes del despotismo extranjero, sino ayudantes y hermanos de armas. Pero incluso en tales casos, los extranjeros se encuentran en situaciones difíciles que requieren ese tacto. Puedo asegurarle que durante los últimos años no ocurrió nada que pudiera inducirnos a considerar a las tropas alemanas como intrusos u opresores. Creo que la actitud del ejército alemán en el norte de Finlandia hacia la población y las autoridades locales pasará a nuestra historia como un ejemplo único de una relación correcta y cordial... Considero que es mi deber sacar a mi pueblo de la guerra. No puedo y no volveré contra los alemanes las armas que usted nos ha proporcionado tan generosamente. Albergo la esperanza de que usted, incluso si desaprueba mi actitud, deseará y se esforzará, como yo y todos los demás finlandeses, por poner fin a nuestras antiguas relaciones sin aumentar la gravedad de la situación.
El mandato de Mannerheim como presidente fue difícil para él. Aunque fue elegido para un mandato completo de seis años, tenía 77 años en 1944 y había aceptado el cargo a regañadientes después de que se le instara a hacerlo. La situación se vio agravada por frecuentes períodos de mala salud, las demandas de la Comisión de Control Aliada y los juicios por responsabilidad de guerra . Durante la mayor parte de su presidencia tuvo miedo de que la comisión solicitara que se le procesara por crímenes contra la paz . Esto nunca sucedió. Una de las razones de esto fue el respeto y la admiración de Stalin por el mariscal. Stalin le dijo a una delegación finlandesa en Moscú en 1947 que los finlandeses le debían mucho a su antiguo mariscal. Gracias a Mannerheim, Finlandia no estaba ocupada. [89] A pesar de las críticas de Mannerheim a algunas de las demandas de la Comisión de Control, trabajó duro para cumplir con las obligaciones de armisticio de Finlandia. También enfatizó la necesidad de seguir trabajando en la reconstrucción de Finlandia después de la guerra. [67] [83]
Mannerheim sufrió problemas de salud recurrentes durante 1945 y estuvo ausente de sus funciones como presidente por licencia médica desde noviembre hasta febrero de 1946. Pasó seis semanas en Portugal para recuperar su salud. [90] Después del anuncio de los veredictos en los juicios por crímenes de guerra en febrero, Mannerheim decidió dimitir. Creía que había cumplido con los deberes para los que había sido elegido: la guerra había terminado, las obligaciones del armisticio se habían cumplido y los juicios por responsabilidad de guerra habían concluido.
Mannerheim dimitió como presidente el 4 de marzo de 1946, alegando como motivo su mala salud y su opinión de que las tareas para las que había sido elegido se habían cumplido. [91] Fue sucedido como presidente por el primer ministro conservador JK Paasikivi . [83]
Después de su renuncia, el mariscal barón Mannerheim compró la mansión Kirkniemi en Lohja , con la intención de pasar allí su retiro. En junio de 1946, se sometió a una operación por una úlcera péptica perforada , y en octubre de ese año se le diagnosticó una úlcera duodenal . A principios de 1947, se le recomendó que viajara al sanatorio Valmont en Montreux , Suiza , para recuperarse y escribir sus memorias. Valmont iba a ser la residencia principal de Mannerheim durante el resto de su vida, aunque regresó regularmente a Finlandia, y también visitó Suecia, Francia e Italia. [92]
Como Mannerheim era viejo y estaba enfermo, escribió personalmente sólo algunos pasajes de sus memorias. Algunas otras partes las dictó. Las partes restantes fueron escritas a partir de sus recuerdos por varios asistentes de Mannerheim, como el coronel Aladár Paasonen, el general Erik Heinrichs, los generales Grandell, Olenius y Martola, y el coronel Viljanen, un historiador de guerra. Mientras Mannerheim pudo leer, corrigió los borradores mecanografiados de sus memorias. Mantuvo un silencio casi total sobre su vida privada y se centró en cambio en la historia de Finlandia, especialmente entre 1917 y 1944. Cuando Mannerheim sufrió una obstrucción intestinal fatal en enero de 1951, [93] sus memorias aún no estaban en su forma final. Se publicaron después de su muerte. [59]
Mannerheim murió el 27 de enero de 1951 (28 de enero, hora finlandesa) en el Hospital Cantonal de Lausana ( en francés : L'Hôpital cantonal à Lausanne ; moderno Hospital Universitario de Lausana [94] ), Suiza. Fue enterrado el 4 de febrero de 1951 en el cementerio de Hietaniemi en Helsinki en un funeral de estado con todos los honores militares.
Hoy, Mannerheim sigue siendo respetado como el mayor estadista de Finlandia. Esto puede deberse en parte a su negativa a entrar en la política partidista (aunque sus simpatías eran más de derechas que de izquierdas), su afirmación de servir siempre a la patria sin motivos egoístas, su coraje personal al visitar las líneas del frente, su capacidad para trabajar diligentemente hasta bien entrada la setentena y su visión de futuro en política exterior al prepararse para la invasión soviética de Finlandia años antes de que ocurriera. [67] Aunque Finlandia luchó junto a la Alemania nazi durante la Guerra de Continuación y, por tanto, en cooperación con las Potencias del Eje , varios líderes de los Aliados todavía respetaban a Mannerheim. Entre ellos se encontraban, entre otros, el entonces primer ministro británico Winston Churchill ; En una conferencia de 2017 en Londres , el historiador de guerra Terry Charman dijo que era difícil para Churchill declarar la guerra a Finlandia a pedido de Stalin debido a su cooperación previa sin complicaciones con Mannerheim, lo que llevó a Churchill y Mannerheim a intercambiar correspondencia cortés y de disculpas sobre las circunstancias prevalecientes, con profundo respeto mutuo. [95]
El cumpleaños de Mannerheim, el 4 de junio, es celebrado como el Día de la Bandera por las Fuerzas de Defensa de Finlandia . Esta decisión fue tomada por el gobierno finlandés con motivo de su 75 cumpleaños en 1942, cuando también se le concedió el título de Mariscal de Finlandia . El Día de la Bandera se celebra con un desfile nacional y premios y promociones para los miembros de las fuerzas de defensa. La vida y los tiempos de Mannerheim están conmemorados en el Museo Mannerheim . [60] El bulevar más destacado de la capital finlandesa fue rebautizado como Mannerheimintie (Carretera de Mannerheim) ya en honor al Mariscal durante su vida; a lo largo de la carretera, en el distrito de Kamppi , se encuentra el Hotel Marski , que lleva su nombre. El antiguo pabellón de caza y lugar de descanso de Mannerheim, conocido como la " Cabaña del Mariscal " ( Marskin Maja ), que ahora sirve como museo y restaurante, se encuentra a orillas del lago Punelia en Loppi , Finlandia. [96]
Varios monumentos en Finlandia honran a Mannerheim, incluyendo el más famoso, la estatua ecuestre ubicada en Mannerheimintie de Helsinki frente al museo de arte moderno Kiasma , construido posteriormente. Los parques de Mannerheim tanto en Turku como en Seinäjoki incluyen estatuas de él. La estatua de Mannerheim de Tampere que representa al victorioso general de la Guerra Civil de los Blancos fue finalmente colocada en el bosque a unos kilómetros de la ciudad (en parte debido a la persistente controversia sobre el papel de Mannerheim en la Guerra Civil). Otras estatuas, por ejemplo, fueron erigidas en Mikkeli y Lahti . [97] El 5 de diciembre de 2004, Mannerheim fue votado como la persona finlandesa más grande de todos los tiempos en el concurso Suuret suomalaiset (Grandes finlandeses). [12]
Entre 1937 y 1967, se emitieron al menos cinco sellos postales o series de sellos finlandeses diferentes en honor a Mannerheim; y en 1960, los Estados Unidos honraron a Mannerheim como el "Libertador de Finlandia" con sellos nacionales e internacionales de primera clase (en ese momento de cuatro y ocho centavos respectivamente) como parte de su serie Campeones de la Libertad que incluía otras figuras notables como Mahatma Gandhi y Simón Bolívar . [98] [99] [100]
Mannerheim aparece como personaje principal en la obra de teatro de Ilmari Turja de 1966 y en su adaptación cinematográfica de 1970 The Headquarters , dirigida por Matti Kassila . Tanto en la obra como en la película, Mannerheim fue interpretado por Joel Rinne . [101] Mannerheim también fue interpretado por Asko Sarkola en la película para televisión de 2001 Valtapeliä elokuussa 1940 , dirigida por Veli-Matti Saikkonen. [102]
A lo largo de su vida, Mannerheim recibió 82 condecoraciones militares y civiles. [104]
Finlandia
Gran Cruz con Espadas y Diamantes de la Orden de la Cruz de la Libertad (1940; Gran Cruz con Espadas: 1918)Caballero de la Cruz de Mannerheim , 1.ª y 2.ª clase, de la Orden de la Cruz de la Libertad (1941)Gran Cruz con Collar, Espadas y Diamantes, de la Orden de la Rosa Blanca (1944)Gran Cruz con Espadas de la Orden del León de Finlandia (1944)Imperio ruso
Orden de Santa Ana , 2º grado (1906) Orden de San Estanislao , 2ª clase (1906) Orden de San Vladimir , 4º grado (1906) Espada de oro al valor (1906) Orden de San Jorge , Caballero de 4ª clase (1914)
Suecia
Comendador Gran Cruz de la Orden de la Espada (1918)Caballero de la Real Orden de los Serafines (1919)Caballero de la Gran Cruz de 1ª Clase de la Orden de la Espada (1942)Otros
Dinamarca : Caballero de la Orden del Elefante (1919)
Francia : Gran Cruz de la Legión de Honor (1939; Oficial: 1910; Caballero: 1902)
Estonia : Orden Militar de la Cruz del Águila , 1.ª clase con espadas (1930) Estonia : Gran Cruz de la Orden de la Cruz Roja de Estonia (1933).svg/1280px-Flag_of_Germany_(1867%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Imperio alemán : Cruz de Hierro de 1.ª y 2.ª clase (1918)
Reino de Hungría : Orden del Mérito del Reino de Hungría , Gran Cruz con la Santa Corona de San Esteban (1941)
Japón : Orden del Sol Naciente con flores de paulownia, Gran Cordón . [105].svg/1280px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small}
Alemania nazi : Gran Cruz Dorada de la Orden del Águila Alemana Alemania nazi : Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble (1944; Cruz de Caballero: 1942; Cruz de Hierro de 1.ª Clase con barra de 1939: 1942)
Reino de Rumania : Orden de Miguel el Valiente , 1.ª clase (1941)
Reino Unido : Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico (GBE) (1938)Fue una expedición de espionaje de 8.000 millas. Rusia estaba elaborando planes para invadir China desde el oeste, pero fracasó.
