La invasión finlandesa de Carelia Oriental fue una campaña militar que tuvo lugar en 1941. Fue parte de la Guerra de Continuación . Las tropas finlandesas ocuparon Carelia Oriental y la mantuvieron hasta 1944. Durante más de un mes después del estallido de la Guerra de Continuación, el Ejército de Carelia se reforzó y se preparó para reanudar su ofensiva anterior mientras esperaba la recuperación del istmo de Carelia . Los soviéticos habían preparado fortificaciones y llevado tropas al frente. Cuando se resolvieron los cercos en la orilla occidental del lago Ladoga, la 7.ª División finlandesa fue transferida a la unión del VI y el VII Cuerpo.
La 14.ª División finlandesa, comandada por el coronel Erkki Raappana (que a su vez operaba bajo el mando directo del cuartel general finlandés), inició su avance el 4 de julio. Era la unidad finlandesa más septentrional al sur de la línea de demarcación entre las fuerzas finlandesas y alemanas. Se le opusieron elementos de la 54.ª División de Fusileros soviética. Rodeó y destrozó al 337.º Regimiento de Fusileros soviético que defendía en Omelia y siguió avanzando hacia su objetivo de Rukajärvi y el río Ontajoki. El avance fue detenido por Mannerheim el 17 de septiembre después de que la 14.ª División hubiera alcanzado sus objetivos. [1]
Aunque la ofensiva anterior en Ladoga Karelia por parte del VI Cuerpo finlandés del Ejército de Carelia había tenido éxito, no sucedió lo mismo con todos los intentos finlandeses. El avance del Grupo Oinonen se había estancado casi de inmediato y el VII Cuerpo había estado completamente ocupado en despejar el área de Sortavala de las fuerzas soviéticas cercadas. Si bien el comando finlandés había detenido la ofensiva, eso no impidió que los comandantes locales se prepararan para futuros ataques. Esto significó reparar las carreteras y las vías férreas que conducían a las líneas del frente. El flanco izquierdo del Ejército de Carelia también recibió permiso para capturar posiciones de partida tácticas. [2]
El Grupo Oinonen y la 11.ª División del VII Cuerpo finlandés recibieron la orden de capturar la región de Suvilahti-Suojärvi. El ataque se lanzó el 19 de agosto y obligó a la 71.ª División de Fusileros soviética que controlaba la zona a retirarse ya el 21 de agosto. Los finlandeses siguieron adelante y capturaron la aldea y el cruce de caminos de Tsalkki el 23 de agosto. El aumento de la presión permitió a los finlandeses avanzar y alcanzar el borde oriental del lago Säämäjärvi el 1 de septiembre [3]
El plan finlandés para la ofensiva que debía comenzar el 4 de septiembre era que el VI Cuerpo avanzara desde sus posiciones actuales cerca del lago Ladoga hacia el sureste y alcanzara el río Svir , mientras que el VII Cuerpo tomaría primero el importante cruce de caminos de Prääsä y luego continuaría hasta Petrozavodsk . Se creía que esta ofensiva sería mucho más difícil que las ofensivas finlandesas anteriores debido al terreno relativamente desconocido, el amplio frente de avance y la expectativa de que se enviarían refuerzos soviéticos para proteger el ferrocarril de Múrmansk. [4]
Las fuerzas finlandesas estaban formadas por las unidades del ejército de Carelia, bajo el mando del teniente general Erik Heinrichs . Más al sur se encontraba el VI Cuerpo, bajo el mando del mayor general Paavo Talvela, que tenía dos divisiones (la 5.ª y la 17.ª División) en posiciones de primera línea, y el Grupo L o Grupo Lagus (que consistía en la 1.ª Brigada de Cazadores y ciertos elementos de la 5.ª División) bajo el mando del coronel Ruben Lagus como reserva móvil. En el centro, los finlandeses tenían al VII Cuerpo, bajo el mando del mayor general Woldemar Hägglund , que inicialmente tenía dos divisiones (la 1.ª y la 11.ª División) bajo su mando, pero que pronto fue reforzado con la 7.ª División. Más al norte, los finlandeses tenían el Grupo Oinonen del mayor general Woldemar Oinonen, junto con la 163.ª División de Infantería alemana, bajo el mando del teniente general Erwin Engelbrecht . Más al norte se encontraba el Grupo K o Grupo Kuussaari, compuesto por una brigada aproximadamente, bajo el mando del teniente coronel Eero Kuussaari. [5]
Las fuerzas soviéticas estaban formadas por fuerzas del 7.º Ejército soviético bajo el mando del teniente general Filipp Gorelenko, que se habían dividido en dos grupos operativos. El Grupo Operativo Olonets estaba situado al sur y el Grupo Operativo Petrozavodsk en el centro. El Grupo Operativo Olonets estaba formado por la recientemente formada 3.ª División de Milicias soviética con la 3.ª Brigada Naval de Fusileros mantenida en reserva, pero pronto fue reforzada con la 314.ª División de Fusileros. El Grupo Operativo Petrozavodsk estaba formado por la 272.ª División de Fusileros con la 313.ª División de Fusileros mantenida en reserva. La 71.ª División de Fusileros soviética defendía la zona más al norte. [5]
La ofensiva finlandesa comenzó en las primeras horas del 4 de septiembre en Tuloksa , cuando se desató el mayor bombardeo de artillería hasta el momento en la historia finlandesa. La 5.ª División finlandesa rompió rápidamente las defensas soviéticas y cruzó el río Tuloksa. Una vez que los ingenieros construyeron apresuradamente un puente de pontones, el Grupo L mecanizado corrió hacia el este. Las fuerzas soviéticas defensoras, compuestas por la 3.ª Brigada de Marines soviética y los regimientos de infantería de apoyo, se vieron obligadas a retirarse o terminar rodeadas por las fuerzas finlandesas que avanzaban. El Grupo L utilizó la movilidad que tenía debido a su uso de vehículos de motor y capturó Olonets ya el 5 de septiembre. Los intentos soviéticos de reorganizarse para la defensa se vieron obstaculizados por el hecho de que la mayoría de las fuerzas ahora consistían en unidades desmanteladas. [6] [7]
Las divisiones 5 y 17 finlandesas también iniciaron su ofensiva hacia el pueblo de Nurmoila, que estaba defendido por la 3.ª División de Milicias soviética. Al atacar tanto desde el sur como desde el norte, los finlandeses obligaron a los defensores soviéticos a retirarse hacia el este a pesar de las fortificaciones de campaña que los soviéticos habían construido en la zona. Sin embargo, la retirada soviética impidió que los finlandeses cerraran la trampa que habían preparado para los soviéticos y el 7 de septiembre un fuerte contingente de infantería junto con el cuartel general de la división de la 3.ª División de Milicias soviética logró escapar por caminos forestales, aunque sin ningún equipo pesado. [8]
El avance finlandés del Grupo L alcanzó el río Svir el 7 de septiembre cerca de la ciudad de Lodeynoye Pole. Ese mismo día, un destacamento de la 17.ª División cortó el ferrocarril de Murmansk. Los finlandeses siguieron adelante y capturaron el puente ferroviario sobre el Svir en Svirstroy el 13 de septiembre. El 22 de septiembre, el VI Cuerpo finlandés ya había avanzado al sur del Svir, capturando Podporozhye y tomando posiciones defensivas. La cabeza de puente finlandesa tenía en ese punto aproximadamente 40 km de ancho y 5-10 km de profundidad. La 5.ª División finlandesa tomó posiciones en la orilla norte del Svir, llegando hasta la desembocadura del río, mientras que la 17.ª División finlandesa ocupó la cabeza de puente al sur del río Svir. [9] [10]
La 11.ª División finlandesa avanzó hacia Pryazha (Prääsä) y encontró una fuerte resistencia soviética, pero logró avanzar a través de los bosques y rodear a las fuerzas soviéticas que se defendían. Sin embargo, el avance fue lento y las fuerzas finlandesas tardaron hasta el 5 de septiembre en cortar la carretera que conducía a Petrozavodsk. Las unidades soviéticas cercadas realizaron repetidos contraataques contra la barricada finlandesa, pero no lograron despejarla. Avanzando de forma constante, la 11.ª División finlandesa capturó Pryazha el 8 de septiembre. Mientras tanto, la 1.ª División finlandesa avanzó hacia el pueblo de Pyhäjärvi, directamente al sur de Pryazha. El 16 de septiembre, la 1.ª División finlandesa había llegado al extremo sur de Pyhäjärvi, mientras que la 7.ª División finlandesa había rodeado a las fuerzas soviéticas defensoras. Tras sufrir numerosas bajas, las fuerzas soviéticas rodeadas escaparon a través del bosque tras abandonar su equipo pesado. [11] La 11ª División finlandesa continuó su avance primero hacia Polovina el 24 de septiembre y desde allí hasta el cruce de caminos en Vilga el 28 de septiembre, a sólo 6 km de los suburbios de Petrozavodsk. [12]
Los soviéticos se dieron cuenta desde el principio de que defender Petrozavodsk frente a los finlandeses que avanzaban hacia la ciudad desde el oeste y el sur iba a ser un esfuerzo costoso. En un intento por lograrlo, los soviéticos formaron varias formaciones nuevas a partir de unidades de la NKVD, unidades del ejército desmanteladas o separadas y refuerzos. Entre ellas se encontraban la 37.ª División de Fusileros y la 1.ª Brigada de Infantería Ligera. [13]
Los finlandeses también trajeron refuerzos en la forma de la 4ª División que fue enviada a avanzar por la carretera que conduce desde el lago Syamozero hacia Petrozavodsk. Para el 14 de septiembre ya había encontrado una feroz resistencia soviética, pero las fuerzas finlandesas numéricamente superiores lograron rodear y derrotar a la 313ª División de Fusileros soviética que defendía, que se vio obligada a retirarse después de sufrir fuertes bajas; sin embargo, la limpieza del último de los mottis llevó hasta el 26 de septiembre. Elementos de la 4ª División finlandesa continuaron su avance con la intención de cortar la carretera que conduce al norte desde Petrozavodsk. Los finlandeses capturaron el pueblo de Markkila el 19 de septiembre, pero no pudieron romper la defensa de la 313ª División soviética en Besovets (Viitana) a pesar de los repetidos intentos. Si bien la 4ª División finlandesa no pudo completar su misión de cortar las fuerzas soviéticas que defendían la región de Petrozavodsk, logró inmovilizar una cantidad considerable de fuerzas soviéticas y protegió el único flanco vulnerable del avance finlandés. [14]
El Grupo L había estado avanzando hacia el noreste desde Svir, pero el avance fue más lento de lo esperado debido a las fuertes lluvias de otoño que convirtieron las carreteras en lodazales. [15] En septiembre, el avance había llegado al pueblo de Ladva, donde el Grupo L se encontró con la 7.ª División finlandesa y juntas las unidades finlandesas rodearon y luego derrotaron a la 3.ª División de Milicias soviética que defendía. Elementos del Grupo L siguieron adelante y llegaron a las orillas del lago Onega el 23 de septiembre y cortaron la ruta hacia el sur desde Petrozavodsk. [12]
El avance finlandés había obligado a los soviéticos a defenderse en una pequeña zona cercana a Petrozavodsk, mientras que la 313 División de Fusileros soviética mantenía abierta la única ruta terrestre restante. El avance de la 11 División finlandesa llegó a la ciudad el 1 de octubre, pero no logró cerrar la ruta de escape hasta el día siguiente. Mientras tanto, la 1.ª División finlandesa, que había estado despejando mottis cerca de Pryazha, llegó al frente y capturó la ciudad más tarde ese mismo día. Sin embargo, el avance finlandés, bastante lento, había hecho posible que varias unidades soviéticas escaparan del cerco. La caída de Petrozavodsk también rompió la resistencia en el sur, desde donde el Grupo L se había estado acercando a la ciudad. La 4.ª División finlandesa también rompió finalmente las defensas soviéticas en Besovets, dejando Petrozavodsk firmemente en manos finlandesas. La ciudad fue rápidamente rebautizada como 'Äänislinna' ('castillo de Onega') por los finlandeses. [16]
Mientras la mayoría de las fuerzas finlandesas en la zona se habían concentrado en la captura de Petrozavodsk, elementos de la 7.ª División finlandesa habían avanzado a lo largo de la costa del lago Onega hasta la desembocadura del río Svir. Los intentos de cruzar el río el 6 de octubre fracasaron debido a la fatiga y a la negativa de los hombres a cruzar el río. Un nuevo intento al día siguiente a plena luz del día tuvo éxito. El resto de la división siguió poco después. Esto permitió fusionar la cabeza de puente con la creada anteriormente en la ofensiva. Un intento finlandés de ganar terreno defensivo ideal llegó a su fin en Oshta cuando las tropas finlandesas se encontraron con la recién llegada 114.ª División de Fusileros soviética. Ninguno de los dos bandos pudo obtener ventaja en los combates que siguieron y las fuerzas finlandesas comenzaron a prepararse para la defensa en la cabeza de puente al sur del Svir. [17] La cabeza de puente finlandesa al sur del Svir se amplió a 100 km de ancho y 20 km de profundidad. [10]
La captura de la ciudad de Medvezhyegorsk (Karhumäki) se fijó como objetivo de la ofensiva finlandesa. Las tropas que avanzaban desde varias direcciones hacia la ciudad se reorganizaron como el II Cuerpo, compuesto por la 4.ª División finlandesa, el Grupo O, la Brigada (o Grupo) K y se reforzaron con la 8.ª División, que fue transferida desde el istmo de Carelia. Frente a ellos se encontraba el grupo operativo soviético, formado por las 37.ª, 71.ª y 313.ª Divisiones de Fusileros, todas ellas con efectivos reducidos. Los finlandeses avanzaron por dos rutas: un grupo más grande que seguía la carretera de Petrozavodsk hacia Medvezhyegorsk; y un grupo más pequeño que seguía la carretera de Porosozero (Porajärvi) hacia Paatene (en el extremo sudoeste del lago Segozero). [18]
Tras llegar a Paatene, las fuerzas finlandesas que avanzaban pudieron establecer líneas de comunicación con la 14.ª División finlandesa, que había llegado antes a Rugozero. Medvezhyegorsk fue capturada el 5 de diciembre mediante un ataque por tres frentes y al día siguiente la vanguardia finlandesa capturó la ciudad de Povenets (Povenets). Después de que Povenets cayera en manos finlandesas, el Ejército Rojo destruyó las esclusas del Canal de Stalin el 8 de diciembre, lo que provocó la inundación inmediata de Povenets. Sin embargo, los daños causados por la inundación fueron en gran medida superficiales. Mannerheim había ordenado previamente que se detuviera el avance de las fuerzas finlandesas en una línea que iba desde Povenets hacia el lago Segozero, por lo que la captura de Povenets puso fin a la ofensiva finlandesa. [19]
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