Eddie Cantor (nacido Isidore Itzkowitz ; [1] [2] 31 de enero de 1892 - 10 de octubre de 1964) fue un comediante, actor, bailarín, cantante, compositor, productor de cine, guionista y autor estadounidense. [3] Cantor fue uno de los artistas más destacados de su época.
Algunos de sus éxitos incluyen " Makin' Whoopee ", "Ida (Sweet as Apple Cider)", " If You Knew Susie ", " Ma! He's Making Eyes at Me ", " Mandy ", " My Baby Just Cares for Me ", "Margie", y " How Ya Gonna Keep 'em Down on the Farm (After They've Seen Paree)? " También escribió algunas canciones, incluyendo " Merrily We Roll Along ", el tema de dibujos animados de Warner Bros. de Merrie Melodies .
Sus rutinas de canto y baile que hacían girar los ojos finalmente le valieron el apodo de "Banjo Eyes" (Ojos de banjo). En 1933, el artista Frederick J. Garner caricaturizó a Cantor con ojos grandes y redondos que se parecían a la olla con forma de tambor de un banjo. Los ojos de Cantor se convirtieron en su marca registrada , a menudo exagerados en las ilustraciones, y lo llevaron a aparecer en Broadway en el musical Banjo Eyes (1941).
Ayudó a desarrollar la Marcha de Dimes y se le atribuye haber acuñado su nombre. [4] Cantor recibió un Oscar honorario en 1956 por su distinguido servicio a la industria cinematográfica.
Los informes y relatos de la vida temprana de Cantor a menudo entran en conflicto entre sí. Lo que se sabe es que nació en la ciudad de Nueva York , hijo de Mechel Iskowitz (también Michael), un violinista aficionado, y su esposa Meta Kantrowitz Iskowitz (también Maite), una joven pareja judía de Rusia . [5] En general, se acepta que nació en 1892, aunque el día está sujeto a debate, ya sea el 31 de enero o Rosh Hashaná , que fue el 10 o 11 de septiembre. [6] [7] [8] Aunque se informó que Cantor era huérfano, su madre murió en el parto y su padre de neumonía , los registros oficiales dicen lo contrario; Meta murió por complicaciones de tuberculosis en julio de 1894 y el destino de Mechel no está claro, ya que no existe un certificado de defunción para él. También hay discrepancias en cuanto a su nombre; Tanto su autobiografía de 1957 como el obituario de Cantor en The New York Times informan que su nombre de nacimiento era Isidore Iskowitch, aunque algunos artículos publicados después del siglo XX dan su nombre de nacimiento como Edward (un apodo que le dio su futura esposa, Ida, en 1913) o Israel Itzkowitz. [9] [6] Su abuela, Esther Kantrowitz (fallecida el 29 de enero de 1917), tomó la custodia de él y se refirió a él como Izzy e Itchik, ambos diminutivos de Isidor, y su apellido, debido a un error administrativo, se pensó que era Kantrowitz y se acortó a Kanter. [6] No existía ningún certificado de nacimiento para él, aunque esto no es inusual para alguien nacido en Nueva York en el siglo XIX.
En su adolescencia, Cantor comenzó a ganar concursos de talentos en teatros locales y comenzó a aparecer en el escenario. Uno de sus primeros trabajos remunerados fue hacer de camarero y artista, cantando a cambio de propinas en el salón de Carey Walsh en Coney Island , donde un joven Jimmy Durante lo acompañaba al piano. Hizo su primera aparición pública en vodevil en 1907 en el Clinton Music Hall de Nueva York. En 1912, fue el único artista mayor de 20 años en aparecer en Kid Kabaret de Gus Edwards , donde creó su primer personaje de cara pintada de negro, "Jefferson". Más tarde realizó una gira con Al Lee como el equipo Cantor y Lee. Los elogios de la crítica de ese espectáculo llamaron la atención del principal productor de Broadway, Florenz Ziegfeld , quien le dio a Cantor un lugar en el espectáculo posterior a la azotea de Ziegfeld, Midnight Frolic (1917). [6]
Un año después, Cantor hizo su debut en Broadway en las Ziegfeld Follies de 1917. Continuó en las Follies hasta 1927, [10] un período considerado [ ¿por quién? ] los mejores años de la revista de larga duración. Durante varios años, Cantor coprotagonizó un acto con el comediante pionero Bert Williams , ambos apareciendo con la cara pintada de negro; Cantor interpretó al hijo de Williams que hablaba fresco. Otros coprotagonistas con Cantor durante su tiempo en las Follies incluyeron a Will Rogers , Marilyn Miller , Fanny Brice y WC Fields . [11] Pasó al estrellato en musicales de libros, comenzando con Kid Boots (1923) y Whoopee! (1928). [10] La exitosa carrera en Broadway de Banjo Eyes se interrumpió cuando Cantor sufrió un ataque cardíaco importante , el primero de varios que plagarían sus últimos años.
Cantor fue el artista principal en el Steel Pier Theater en Atlantic City .
Cantor apareció en la radio ya el 3 de febrero de 1922, como lo indica esta noticia del Bridgeport Telegram de Connecticut :
Los radioaficionados locales escucharon anoche uno de los mejores programas que se han producido hasta ahora por radioteléfono. El programa de entretenimiento, que incluía a algunas de las estrellas de la comedia musical y el vodevil de Broadway, se transmitió desde la estación WDY de Newark, Nueva Jersey, y la estación KDKA de Pittsburgh, Pensilvania , ambas de la Westinghouse Electric and Manufacturing Company . El entretenimiento de Newark comenzó a las 7 en punto: media hora de música y cuentos de hadas para niños; 7:[35?], aires hawaianos y un solo de violín; 8:00, noticias del día; y a las 8:20, una fiesta de radio con la participación de comediantes conocidos a nivel nacional; 9:55, señales horarias de Arlington y 10:01, un informe meteorológico del gobierno. GE Nothnagle, que dirige una estación de radioteléfono en su casa en 176 Waldemere Avenue, dijo anoche que estaba encantado con el programa, especialmente con los números cantados por Eddie Cantor. Las condiciones climáticas son excelentes para recibir, continuó, el tono y la calidad de los mensajes fueron buenos. [12]
La aparición de Cantor con Rudy Vallee en The Fleischmann's Yeast Hour de Vallee el 5 de febrero de 1931 condujo a una prueba de cuatro semanas con The Chase and Sanborn Hour . Reemplazando a Maurice Chevalier , que regresaba a París, Cantor se unió a Chase and Sanborn el 13 de septiembre de 1931. Esta serie de variedades de una hora de duración que se emitía los domingos por la noche unió a Cantor con el locutor Jimmy Wallington y el violinista Dave Rubinoff. El programa estableció a Cantor como un comediante destacado, y a su guionista, David Freedman , como "el capitán de la comedia". El equipo de Freedman incluía, entre otros, a Samuel "Doc" Kurtzman, que también escribió para el cantante y bailarín Al Jolson, y al comediante Jack Benny . Cantor pronto se convirtió en la estrella de radio mejor pagada del mundo. Sus espectáculos comenzaban con una multitud coreando "¡Queremos a Can-tor! ¡Queremos a Can-tor!", una frase que se dice que se originó en el vodevil, cuando el público coreaba para ahuyentar a un artista en el cartel antes que Cantor. La canción principal de Cantor era su propia letra de la canción de Leo Robin/Richard Whiting, "One Hour with You". Sus compañeros de radio incluían a Bert Gordon (el cómico Barney Gorodetsky, también conocido como The Mad Russian) y Harry Parke (más conocido como Parkyakarkus). Cantor también descubrió y ayudó a guiar la carrera de la cantante Dinah Shore , a la que presentó por primera vez en su programa de radio en 1940, así como a otros artistas, entre ellos Deanna Durbin , Bobby Breen en 1936 y Eddie Fisher en 1949.
Como muestra de su efecto sobre el público masivo, en noviembre de 1934 aceptó presentar una nueva canción de los compositores J. Fred Coots y Haven Gillespie que otros artistas conocidos habían rechazado por ser "tonta" e "infantil". La canción, " Santa Claus Is Comin' to Town ", recibió pedidos de inmediato de 100.000 copias de partitura al día siguiente. Se vendieron 400.000 copias para Navidad de ese año. [13]
Su programa de radio de la NBC Time to Smile se transmitió de 1940 a 1946, [ cita requerida ] seguido por su Pabst Blue Ribbon Show de 1946 a 1949. El programa de Pabst terminó cuando el patrocinador quiso que Cantor agregara un programa de televisión semanal. Cantor se negó a asumir la transmisión adicional. La publicación comercial Billboard informó que Cantor y Pabst "se separaron como amigos" después de "varios meses de negociación". [14] También se desempeñó como maestro de ceremonias de Take It or Leave It durante 1949-1950, y presentó un programa semanal de disc jockey para Philip Morris durante la temporada 1952-1953. Además de cine y radio, Cantor grabó para Hit of the Week Records , luego nuevamente para Columbia, para Banner y Decca y varios sellos pequeños.
A principios de la década de 1960, sindicó el breve segmento de radio "Pregúntale a Eddie Cantor". [15]
Su fuerte participación política comenzó temprano en su carrera, incluyendo su participación en la huelga para formar Actors Equity en 1919, provocando la ira de la figura paterna y productor, Florenz Ziegfeld . En la Feria Mundial de Nueva York de 1939 , Cantor denunció públicamente al personaje radial antisemita Padre Charles Coughlin y luego fue despedido por su patrocinador radial, los cigarrillos Camel . Un año y medio después, Cantor pudo regresar al aire gracias a la ayuda de su amigo Jack Benny.
Cantor comenzó a hacer discos fonográficos en 1917, grabando tanto canciones de comedia como rutinas y canciones populares de la época, primero para Victor , luego para Aeoleon-Vocalion , Pathé y Emerson . Desde 1921 hasta 1925, tuvo un contrato exclusivo con Columbia Records , y regresó a Victor durante el resto de la década.
Cantor fue uno de los artistas más exitosos de la época, pero la caída de la bolsa de 1929 le quitó su estatus de multimillonario y lo dejó profundamente endeudado. Sin embargo, la incansable atención de Cantor a sus propios ingresos para evitar la pobreza que conoció mientras crecía lo llevó a usar su talento para escribir, creando rápidamente una nueva cuenta bancaria con sus libros de humor y caricaturas muy populares y superventas sobre su experiencia, Caught Short! A Saga of Wailing Wall Street [16] en 1929 "AC" (After Crash) y Yoo-Hoo, Prosperity!
Cantor también fue compositor, y su canción más famosa rara vez se le atribuye. En 1935, junto con Charles Tobias (hermano de Ida) y Murray Mencher, Cantor escribió "Merrily We Roll Along". Fue adaptada como tema principal de la serie de dibujos animados Merrie Melodies , distribuida por Warner Brothers Pictures entre 1936 y 1964. El propio Cantor fue frecuentemente caricaturizado en los dibujos animados de Warner de la época (véase Cine y televisión: Animación). [17]
Cantor también hizo numerosas apariciones en películas. Anteriormente había aparecido en varios cortometrajes, interpretando sus canciones de Follies y rutinas de comedia, y dos películas mudas ( Special Delivery y Kid Boots ) en la década de 1920. Le ofrecieron el papel principal en The Jazz Singer después de que George Jessel lo rechazara . Cantor también rechazó el papel (por lo que fue a parar a Al Jolson ), pero se convirtió en una estrella destacada de Hollywood en 1930 con la versión cinematográfica de Whoopee!, filmada en Technicolor de dos colores . Continuó haciendo películas durante las siguientes dos décadas hasta su último papel protagónico en If You Knew Susie (1948). De 1950 a 1954, Cantor fue un presentador invitado habitual en la serie de variedades de televisión The Colgate Comedy Hour .
El 25 de mayo de 1944, la estación de televisión pionera WPTZ (ahora KYW-TV ) en Filadelfia presentó una transmisión especial con estrellas que también se vio en Nueva York a través de WNBT (ahora WNBC ) y contó con cortes desde sus estudios del Rockefeller Center. Cantor, una de las primeras estrellas importantes en aceptar aparecer en televisión, iba a cantar "We're Havin' a Baby, My Baby and Me". Al llegar poco antes de la hora de emisión a los estudios de Nueva York, se informó que a Cantor le dijeron que cortara la canción porque los censores de la NBC de Nueva York consideraron que algunas de las letras eran demasiado atrevidas. Cantor se negó, alegando que no tenía tiempo para preparar un número alternativo. La NBC cedió, pero el sonido fue cortado y la imagen borrosa en ciertas líneas de la canción. Este se considera el primer caso de censura televisiva. [18]
En 1950, se convirtió en el primero de varios presentadores que alternaban en el programa de televisión de variedades de la NBC The Colgate Comedy Hour , en el que presentaba números musicales, estrellas de teatro y cine e interpretaba personajes cómicos como "Maxie the Taxi". En la primavera de 1952, Cantor se vio envuelto en una controversia improbable cuando un joven Sammy Davis Jr. apareció como artista invitado. Cantor abrazó a Davis y le secó la frente con su pañuelo después de su actuación. Cuando los patrocinadores preocupados llevaron a la NBC a amenazar con la cancelación del programa, la respuesta de Cantor fue reservar a Davis para dos semanas más. Cantor sufrió un ataque cardíaco después de una transmisión de Colgate en septiembre de 1952 y, a partir de entonces, redujo sus apariciones hasta su programa final en 1954. En 1955, apareció en una serie filmada para sindicación y un año después, apareció en dos papeles dramáticos ("George Has A Birthday", en Matinee Theatre de NBC transmitido en color, y "Size.man and Son" en Playhouse 90 de CBS ). Continuó apareciendo como invitado en varios programas y fue visto por última vez en la transmisión en color de NBC de The Future Lies Ahead el 22 de enero de 1960, que también contó con Mort Sahl .
Cantor aparece en forma de caricatura en numerosas caricaturas de Looney Tunes producidas para Warner Bros., aunque a menudo era interpretado por un imitador. Comenzando con I Like Mountain Music (1933), otros cameos animados de Cantor incluyen Shuffle Off to Buffalo ( Harman-Ising , 1933) y Billboard Frolics ( Friz Freleng , 1935). Eddie Cantor es una de las cuatro estrellas "de mala suerte" (junto con Bing Crosby , Al Jolson y Jack Benny) despreciadas por Elmer Fudd en What's Up, Doc? ( Bob McKimson , 1950). En Farm Frolics ( Bob Clampett , 1941), un caballo, al que el narrador le pide que "galope", rápidamente se lanza a una imitación de canto, baile y ojos en blanco. Sin embargo, el chiste de Cantor que tuvo más éxito fue su deseo, muchas veces repetido, de tener un hijo después de cinco hijas famosas. Slap-Happy Pappy (Clampett, 1940) presenta un gallo "Eddie Cackler" que quiere un niño, sin éxito. Se pueden encontrar otras referencias en Baby Bottleneck (Clampett, 1946) y Circus Today ( Tex Avery , 1940). En Merrie Melodies , The Coo-Coo Nut Grove, un grupo de quintillizas cantantes hace referencia a las muchas hijas de Cantor. En Porky's Naughty Nephew (Clampett, 1938), un Cantor nadador adopta alegremente una "boya". [19] Un cantor animado también aparece de forma destacada en " Mother Goose Goes Hollywood " de Walt Disney ( Wilfred Jackson , 1938) como el pequeño Jack Horner , que canta " Sing a Song of Sixpence ".
La popularidad de Cantor llevó a la comercialización de productos como el juego Tell It to the Judge de Eddie Cantor de Parker Brothers . En 1933, Brown y Bigelow publicaron un conjunto de 12 caricaturas de Eddie Cantor realizadas por Frederick J. Garner. Las tarjetas publicitarias se compraron al por mayor como artículo de correo directo por parte de empresas como talleres de carrocería, directores de funerarias, laboratorios dentales y distribuidores mayoristas de verduras. Con el conjunto completo, las empresas podían enviar por correo una única tarjeta de Cantor cada mes durante un año a sus clientes especiales seleccionados como una promoción continua. Cantor fue caricaturizado a menudo en las portadas de partituras y en revistas y periódicos. Cantor fue representado como un globo en el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy's , [20] uno de los pocos globos basados en una persona real.
Además de Caught Short!, Cantor escribió o coescribió al menos otros siete libros, incluidos folletos publicados por la entonces incipiente firma Simon & Schuster , con el nombre de Cantor en la portada. (Algunos fueron "según lo contado" o escritos con David Freedman ). Los clientes pagaban un dólar y recibían el folleto con un centavo incrustado en la tapa dura. Se vendieron bien, y HL Mencken afirmó que los libros hicieron más para sacar a Estados Unidos de la Gran Depresión que todas las medidas gubernamentales juntas.
Cantor fue el segundo presidente del Sindicato de Actores de Cine y ocupó el cargo entre 1933 y 1935.
Inventó el título "La Marcha de las Monedas de Diez Centavos " para las campañas de donación de la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil , que se organizó para combatir la polio . Era un juego de palabras con los noticieros de La Marcha del Tiempo, populares en ese momento. Comenzó la primera campaña en su programa de radio en enero de 1938, pidiendo a los oyentes que enviaran por correo una moneda de diez centavos al presidente Franklin D. Roosevelt . En ese momento, Roosevelt era la víctima estadounidense más notable de la polio . Otros artistas se unieron a la campaña a través de sus propios programas, y la sala de correo de la Casa Blanca se inundó con 2.680.000 monedas de diez centavos, una gran suma en ese momento.
Cantor también grabó una introducción hablada en una grabación de Decca de 1938 de " Alexander's Ragtime Band " de Bing Crosby y Connee Boswell en la que agradece al oyente por comprar el disco, que apoyó a la Fundación Nacional para la Parálisis Infantil. Ese disco alcanzó el número uno en las listas, aunque Cantor no cantó en él. Demócrata de toda la vida , Cantor apoyó a Adlai Stevenson durante las elecciones presidenciales de 1952. [21]
Cantor fue entrevistado en This Is Your Life , un programa en el que una persona desprevenida (normalmente una celebridad) era sorprendida en directo por el presentador Ralph Edwards con un homenaje de media hora. Cantor fue el único sujeto al que se le informó de la "sorpresa" con antelación; se estaba recuperando de un ataque cardíaco y se pensó que la sorpresa podría hacerle daño. [ cita requerida ]
En 1951 recibió un doctorado honorario de la Universidad de Temple . [22]
Había una caricatura de Eddie Cantor presentada en Comedy Store , y las luces intermitentes en ella marcaban el final de las audiciones para comediantes. [23]
Warner Bros., en un intento de duplicar el éxito de taquilla de The Jolson Story , filmó una película de gran presupuesto en Technicolor, The Eddie Cantor Story (1953). La película encontró audiencia, pero podría haber tenido más éxito con otra persona en el papel principal. El actor Keefe Brasselle interpretó a Cantor como una caricatura con un diálogo de alta presión y ojos saltones bien abiertos; el hecho de que Brasselle fuera considerablemente más alto que Cantor no le dio realismo. Eddie e Ida Cantor fueron vistos en un breve prólogo y epílogo ambientado en una sala de proyección, donde están viendo a Brasselle en acción; al final de la película, Eddie le dice a Ida "Nunca me vi mejor en mi vida"... y le da a la audiencia una mirada cómplice e incrédula. [ cita requerida ] George Burns , en sus memorias All My Best Friends , afirmó que Warner Bros. creó un milagro al producir la película en el sentido de que "hizo que la vida de Eddie Cantor fuera aburrida". [24]
Probablemente el mejor resumen de la carrera de Cantor se encuentra en uno de los programas Colgate Comedy Hour . [25] Reeditado en DVD como Eddie Cantor in Person , el episodio de una hora es una autobiografía virtual en video, con Eddie contando su carrera, cantando sus grandes éxitos y recreando sus días de camarero cantante con otra leyenda del vodevil, su viejo amigo Jimmy Durante .
Cantor aparece como un personaje recurrente, interpretado por Stephen DeRosa , en la serie Boardwalk Empire .
Cantor adoptó el primer nombre "Eddie" cuando conoció a su futura esposa Ida Tobias en 1913, porque ella sintió que "Izzy" no era el nombre adecuado para un actor. Cantor e Ida (1892-1962) se casaron el 6 de junio de 1914. Tuvieron cinco hijas: Marjorie (1915-1959), [26] [27] [28] Natalie (1916-1997), Edna June (1919-2003), Marilyn (1921-2010) y Janet (1927-2018). Las niñas proporcionaron material cómico para el chiste recurrente de Cantor, especialmente en la radio, sobre sus cinco hijas incasables. [26] Varios historiadores de la radio, incluido Gerald Nachman (en su libro Raised on Radio ), han dicho que este chiste no siempre les sentó bien a las niñas.
El primer marido de Natalie fue Joseph Louis Metzger, [29] un hombre de negocios de Boston; se casaron en 1937. [30] Su segundo marido fue el actor estadounidense nacido en Francia Robert Clary , que era mejor conocido por su papel como el cabo Louis LeBeau en Hogan's Heroes . [31] Edna se casó con James Francis McHugh Jr., en 1938. McHugh Sr. era un compositor que era amigo cercano de Eddie Cantor. [30] [32] Janet se casó con el actor Roberto Gari . [33] Marilyn se casó con un canadiense, Michael Baker, en 1960. Ella fue la única hija de la familia que siguió a su padre en el mundo del espectáculo.
Tras la muerte de su hija Marjorie a la edad de 44 años, la salud de Eddie e Ida se deterioró rápidamente. Ella había sido secretaria de su padre y escritora de revistas. [34] Ida murió el 9 de agosto de 1962, a los 70 años de "insuficiencia cardíaca", [6] [35] y Eddie murió el 10 de octubre de 1964, en Beverly Hills, California , después de sufrir su segundo ataque cardíaco a los 72 años. [36] Está enterrado en el cementerio Hillside Memorial Park , un cementerio judío en Culver City, California.
Cantor era masón a través de la Logia Munn No. 190 en la ciudad de Nueva York. [37] [38]
Santa Claus está llegando a la ciudad.
Eddie Cantor, actor de vodevil con ojos de banjo cuyos pies de baile y tomas dobles le dieron el estrellato en películas, radio y televisión, murió hoy de una oclusión coronaria a la edad de 72 años.
