La Zona del Canal de Panamá ( en español : Zona del Canal de Panamá ), también conocida simplemente como la Zona del Canal , fue una concesión de los Estados Unidos ubicada en el Istmo de Panamá que existió desde 1903 hasta 1979. Consistía en el Canal de Panamá y un área que se extendía generalmente cinco millas (8 km) a cada lado de la línea central, pero excluía la Ciudad de Panamá y Colón . [1] Su capital era Balboa .
La Zona del Canal de Panamá fue creada el 18 de noviembre de 1903 a partir del territorio de Panamá ; se estableció con la firma del Tratado Hay–Bunau-Varilla , que permitió la construcción del Canal de Panamá dentro del territorio por parte de los Estados Unidos. La zona existió hasta el 1 de octubre de 1979, cuando fue incorporada nuevamente a Panamá.
En 1904 se proclamó la Convención del Canal Ístmico , en la que la República de Panamá concedió a los Estados Unidos a perpetuidad el uso, ocupación y control de una zona de tierra y tierra submarina para la construcción, mantenimiento, operación, saneamiento y protección del canal. De 1903 a 1979, el territorio estuvo bajo control de los Estados Unidos, que habían comprado la tierra a sus propietarios privados y públicos, construyeron el canal y financiaron su construcción. La Zona del Canal fue abolida en 1979, como una de las condiciones de los Tratados Torrijos-Carter firmados dos años antes; el canal en sí estuvo posteriormente bajo control conjunto de los Estados Unidos y Panamá hasta que fue entregado en su totalidad a Panamá en 1999. [2]
Las propuestas para un canal a través del istmo de Panamá se remontan a 1529, poco después de la conquista española. Álvaro de Saavedra Cerón , un teniente del conquistador Vasco Núñez de Balboa , sugirió cuatro rutas posibles, una de las cuales sigue de cerca el canal actual. Saavedra creía que un canal de este tipo facilitaría a los barcos europeos llegar a Asia. Aunque el rey Carlos I estaba entusiasmado y ordenó que se iniciaran las obras preliminares, sus funcionarios en Panamá pronto se dieron cuenta de que tal empresa estaba más allá de las capacidades de la tecnología del siglo XVI. Un funcionario le escribió a Carlos: "Prometo a Su Majestad que no hay un príncipe en el mundo con el poder para lograr esto". [3] Los españoles, en cambio, construyeron una carretera a través del istmo. La carretera llegó a ser crucial para la economía de España, ya que el tesoro obtenido a lo largo de la costa del Pacífico de América del Sur se descargaba en la ciudad de Panamá y se transportaba a través de la jungla hasta el puerto atlántico de Nombre de Dios, cerca de la actual Colón . [4] Aunque a lo largo de los siglos XVI y XVII se hicieron propuestas adicionales para la construcción de canales, ninguna prosperó. [3]
A finales del siglo XVIII y principios del XIX se construyeron varios canales. El éxito del Canal de Erie en los Estados Unidos y el colapso del Imperio español en América Latina provocaron un aumento del interés estadounidense en la construcción de un canal interoceánico. A partir de 1826, los funcionarios estadounidenses iniciaron negociaciones con Gran Colombia (actual Colombia , Venezuela , Ecuador y Panamá ), con la esperanza de obtener una concesión para la construcción de un canal. Celosos de su recién obtenida independencia y temiendo que fueran dominados por la presencia estadounidense, el presidente Simón Bolívar y los funcionarios de Nueva Granada rechazaron las ofertas estadounidenses. La nueva nación era políticamente inestable y Panamá se rebeló varias veces durante el siglo XIX. [ cita requerida ]
En 1836, el estadista estadounidense Charles Biddle llegó a un acuerdo con el gobierno de Nueva Granada para reemplazar la antigua carretera por una mejorada o un ferrocarril que fuera desde la ciudad de Panamá en la costa del Pacífico hasta el río Chagres , donde un servicio de barcos de vapor permitiría que los pasajeros y la carga continuaran hasta Colón. Su acuerdo fue repudiado por la administración de Jackson , que quería derechos para construir un canal. En 1841, con Panamá nuevamente en rebelión, los intereses británicos obtuvieron un derecho de paso sobre el istmo del régimen insurgente y ocuparon los puertos nicaragüenses que podrían haber servido como terminal atlántica de un canal. [5] [6]
En 1846, el nuevo enviado estadounidense a Bogotá , Benjamin Bidlack , se sorprendió cuando, poco después de su llegada, los neogranadinos propusieron que Estados Unidos fuera el garante de la neutralidad del istmo. El Tratado Mallarino-Bidlack resultante permitió a Estados Unidos intervenir militarmente para garantizar que la vía interoceánica (y cuando se construyera, también el Ferrocarril de Panamá ) no se interrumpiera. La Nueva Granada esperaba que otras naciones firmaran tratados similares, pero el que se firmó con Estados Unidos, que fue ratificado por el Senado estadounidense en junio de 1848 después de un considerable cabildeo por parte de la Nueva Granada, fue el único. [7]
El tratado llevó al gobierno de los Estados Unidos a contratar un servicio de barcos de vapor a Panamá desde puertos de ambas costas. Cuando comenzó la fiebre del oro de California en 1848, el tráfico a través de Panamá aumentó considerablemente y Nueva Granada aceptó permitir que los intereses estadounidenses construyeran el Ferrocarril de Panamá . Este primer "ferrocarril transcontinental" se inauguró en 1850. [8] Hubo disturbios en la ciudad de Panamá en 1856; varios estadounidenses murieron. Los buques de guerra estadounidenses desembarcaron marines , que ocuparon la estación de ferrocarril y evitaron que el servicio ferroviario se interrumpiera por los disturbios. Estados Unidos exigió una compensación a Nueva Granada, incluida una zona de 20 millas (32 km) de ancho, que sería gobernada por funcionarios estadounidenses y en la que Estados Unidos podría construir cualquier "ferrocarril o pasadizo" que deseara. La demanda fue abandonada ante la resistencia de los funcionarios de Nueva Granada, que acusaron a Estados Unidos de buscar una colonia. [9]
Durante el resto del siglo XIX, Estados Unidos desembarcó tropas varias veces para preservar la conexión ferroviaria. Al mismo tiempo, buscó un tratado del canal con Colombia (como se rebautizó a Nueva Granada). Un tratado, firmado en 1868, fue rechazado por el Senado colombiano , que esperaba mejores condiciones de la administración entrante de Grant . Según este tratado, el canal habría estado en medio de una zona de 20 millas, bajo gestión estadounidense pero soberanía colombiana, y el canal volvería a Colombia en 99 años. La administración de Grant hizo poco para buscar un tratado y, en 1878, la concesión para construir el canal recayó en una empresa francesa. Los esfuerzos franceses finalmente fracasaron, pero como Panamá aparentemente no estaba disponible, Estados Unidos consideró posibles sitios para el canal en México y Nicaragua . [10]
La guerra hispanoamericana de 1898 avivó el debate sobre el canal. Durante la guerra, los buques de guerra estadounidenses que navegaban por el Atlántico y buscaban llegar a zonas de batalla en el Pacífico se vieron obligados a rodear el Cabo de Hornos . Influyentes expertos navales, como el capitán Alfred Thayer Mahan , instaron a la construcción de un canal centroamericano. En 1902, cuando los esfuerzos franceses estaban en decadencia, el presidente estadounidense Theodore Roosevelt respaldó la ruta de Panamá y el Congreso aprobó una ley que lo autorizaba a comprar los activos franceses [11] con la condición de que se llegara a un acuerdo con Colombia. [12]
En marzo de 1902, Colombia fijó los términos de dicho tratado: Colombia sería soberana sobre el canal, cuya vigilancia estaría a cargo de colombianos pagados por los Estados Unidos. El país anfitrión recibiría un porcentaje mayor de los peajes que el previsto en los borradores de tratados anteriores. Los términos del borrador fueron rápidamente rechazados por los funcionarios estadounidenses.
Roosevelt tenía prisa por conseguir el tratado; los colombianos, a quienes la propiedad francesa volvería en 1904, no. Las negociaciones se prolongaron hasta 1903, durante el cual hubo disturbios en la ciudad de Panamá y Colón; Estados Unidos envió marines para proteger los trenes. Sin embargo, a principios de 1903, Estados Unidos y Colombia firmaron un tratado que, a pesar de las objeciones previas de Colombia, otorgaba a Estados Unidos una zona de 6 millas (9,7 km) de ancho en la que podía desplegar tropas con el consentimiento de Colombia. El 12 de agosto de 1903, el Senado colombiano rechazó el tratado por 24 votos a favor y 0 en contra. [13]
Roosevelt se enojó por las acciones de los colombianos, especialmente cuando el Senado colombiano hizo una contraoferta que era financieramente más ventajosa para Colombia. Un francés que había trabajado en los esfuerzos del canal de su nación, Philippe Bunau-Varilla , representó a los insurgentes panameños; se reunió con Roosevelt y con el Secretario de Estado John Hay , quien se encargó de que sus principales recibieran apoyo encubierto. Cuando llegó la revolución en noviembre de 1903, Estados Unidos intervino para proteger a los rebeldes, quienes lograron tomar el control de la provincia, declarándola independiente como la República de Panamá . Bunau-Varilla fue inicialmente el representante panameño en los Estados Unidos, aunque estaba a punto de ser reemplazado por panameños reales, y rápidamente negoció un tratado , otorgando a los Estados Unidos una zona de 20 millas (32 km) de ancho y plena autoridad para aprobar leyes para gobernar esa zona. La Zona del Canal de Panamá (Zona del Canal o Zona) excluía a la ciudad de Panamá y Colón, pero incluía cuatro islas cercanas a la costa, y permitía a los Estados Unidos añadir a la zona cualquier tierra adicional necesaria para llevar a cabo las operaciones del canal. Los panameños estaban dispuestos a repudiar el tratado, pero Bunau-Varilla le dijo al nuevo gobierno que si Panamá no estaba de acuerdo, los Estados Unidos retirarían su protección y llegarían a los mejores términos posibles con Colombia. Los panameños estuvieron de acuerdo, e incluso añadieron una disposición a la nueva constitución , a petición de los Estados Unidos, que permitía a la nación más grande intervenir para preservar el orden público. [14]
El tratado fue aprobado por el gobierno provisional panameño el 2 de diciembre de 1903 y por el Senado de los Estados Unidos el 23 de febrero de 1904. Bajo el tratado, Panamá recibió US$ 10 millones , gran parte de los cuales Estados Unidos exigió que se invirtieran en ese país, más pagos anuales de US$ 250.000 ; con esos pagos realizados, así como por la compra de los activos de la compañía francesa, la Zona del Canal fue entregada formalmente a Panamá el 4 de mayo de 1904, cuando los funcionarios estadounidenses reabrieron las oficinas de la compañía del canal en la ciudad de Panamá e izaron la bandera estadounidense. [15] Esto marcó el punto de partida para la excavación y construcción estadounidense que concluyó en agosto de 1914 con la apertura del canal al tráfico comercial.
Por orden del presidente Theodore Roosevelt, en virtud de las Leyes del Canal de Panamá de 1902 y 1904, el Secretario de Guerra fue nombrado supervisor de la construcción del canal y la segunda Comisión del Canal Ístmico se convirtió en el órgano rector de la Zona del Canal. [16] En virtud de la Ley del Canal de Panamá del 24 de mayo de 1912, el presidente Woodrow Wilson emitió la Orden Ejecutiva 1885, el 27 de enero de 1914, vigente a partir del 1 de abril de 1914, aboliendo la gobernanza anterior y colocándola bajo la dirección del Secretario de Guerra, con la entidad designada como el Canal de Panamá. [16] [17] Esta Orden Ejecutiva encargó al Gobernador del Canal de Panamá la "completación, mantenimiento, operación, gobierno y saneamiento del Canal de Panamá y sus anexos y el gobierno de la Zona del Canal". [17] En la orden se especificaron varios departamentos, y el Gobernador del Canal de Panamá establecería otros según fuera necesario con la aprobación del Presidente y bajo la supervisión del Secretario de Guerra. [17] La defensa del canal estaba a cargo del Secretario de Guerra, quien conservaba el control de las tropas y preveía la designación presidencial de un oficial del Ejército en tiempos de guerra que tendría "autoridad exclusiva sobre la operación del Canal de Panamá y el Gobierno de la Zona del Canal". [17] La orden ejecutiva señalaba al final "que la supervisión de las operaciones del Canal de Panamá bajo la organización permanente debería estar a cargo del Secretario de Guerra", estableciendo así el arreglo y la atmósfera esencialmente militares para el canal y la Zona del Canal. [17]
El 5 de septiembre de 1939, con el estallido de la guerra en Europa, la Orden Ejecutiva 8232 colocó la gobernanza del Canal y "todos sus anexos y pertenencias, incluido el gobierno de la Zona del Canal" bajo el control exclusivo del Comandante General del Departamento del Canal de Panamá durante el período de vigencia de la misma. [18] [19] El Secretario de Guerra de los EE. UU. declaró que las fuerzas aéreas y la artillería antiaérea que cubrían la Zona del Canal debían aumentarse considerablemente. Antes de 1939, el equipo del Cuerpo Aéreo estaba generalmente obsoleto y era de valor cuestionable. A partir de entonces, la defensa aérea de la Zona sufrió importantes expansiones. [20] : 1–2
A partir del 1 de julio de 1951, en virtud de una ley del Congreso del 26 de septiembre de 1950 (64 Stat. 1038), la gobernanza de la Zona del Canal estuvo a cargo del Gobierno de la Zona del Canal y el canal fue operado por la Compañía del Canal de Panamá hasta 1979, cuando la Comisión del Canal de Panamá se hizo cargo de su gobernanza. [21] [22] Toda la estructura estaba bajo el control del gobierno de los Estados Unidos y el secretario del Ejército designaba a la junta directiva de la Compañía del Canal de Panamá, y el Gobierno de la Zona del Canal estaba financiado en su totalidad por la compañía. [23] El cargo de gobernador de la Zona del Canal de Panamá no solía ser un trampolín hacia un cargo político superior, sino un puesto otorgado a los oficiales generales en servicio activo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . [24] El gobernador también era presidente de la Compañía del Canal de Panamá. La Zona del Canal tenía su propia fuerza policial (la Policía de la Zona del Canal ), tribunales y jueces (el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para la Zona del Canal ).
Todos trabajaban para la empresa o el gobierno de una forma u otra. Los residentes no eran propietarios de sus casas; en cambio, alquilaban casas asignadas principalmente en función de la antigüedad en la zona. Cuando un empleado se mudaba, la casa se registraba y los empleados podían solicitarla. Las empresas de servicios públicos también estaban administradas por la empresa. No había tiendas independientes; las mercancías se traían y vendían en tiendas administradas por la empresa , como un economato , artículos para el hogar, etc.
En 1952, la Compañía del Canal de Panamá tuvo que establecer un sistema de equilibrio de operaciones, como se anunció en la presentación del presupuesto del presidente al Congreso de los Estados Unidos. [25] Aunque los funcionarios de la compañía habían participado en la preparación previa del requisito, no hubo ninguna divulgación previa, a pesar de que la Oficina de Presupuesto ordenó que el nuevo régimen entrara en vigor el 1 de marzo. [25] La organización de la compañía se realineó en tres divisiones principales: Actividad del Canal y Actividad Comercial, y la Actividad de Servicios proporcionaría servicios a ambas actividades operativas a tarifas suficientes para recuperar los costos. [26] Se requerirían ajustes de tarifas en vivienda y otros servicios a los empleados y se utilizaría una forma de valoración, comparada con un impuesto a la propiedad, para determinar la contribución de cada división al Gobierno de la Zona del Canal. [27]
La Zona del Canal de Panamá estaba ubicada dentro del territorio de Panamá , consistiendo en el Canal de Panamá y un área que se extendía generalmente 5 millas (8,0 km) a cada lado de la línea central, pero excluyendo la Ciudad de Panamá y Colón , que de otra manera habrían caído en parte dentro de los límites de la Zona del Canal. Cuando se crearon lagos artificiales para asegurar un suministro constante de agua para las esclusas, esos lagos se incluyeron dentro de la zona. Su frontera abarcaba dos de las provincias de Panamá : Colón y Panamá . El área total del territorio era de 553 millas cuadradas (1,430 km 2 ). [1]
Aunque estaba bajo el control de los Estados Unidos, la zona no tenía restricciones fronterizas formales para los panameños que transitaban hacia cualquiera de las dos mitades de su país, ni para ningún otro visitante. Sí existía una valla del Canal de Panamá a lo largo de la carretera principal, aunque era sólo una medida de seguridad para separar a los peatones del tráfico, y parte del territorio de la Zona del Canal estaba más allá de ella. En la Ciudad de Panamá, si no había protestas que interfirieran con el movimiento, se podía entrar a la Zona simplemente cruzando una calle.
En 1903, Estados Unidos, al no haber logrado obtener de Colombia el derecho a construir un canal a través del istmo de Panamá , que formaba parte de ese país, envió buques de guerra en apoyo de la independencia panameña de Colombia. Una vez logrado esto, la nueva nación de Panamá cedió a los estadounidenses los derechos que querían en el Tratado Hay-Bunau-Varilla . Sin embargo, con el tiempo, la existencia de la Zona del Canal, un enclave político de los Estados Unidos que dividía a Panamá geográficamente en dos y tenía sus propios tribunales, policía y gobierno civil, se convirtió en una causa de conflicto entre los dos países. Se produjeron disturbios y enfrentamientos importantes el 21 de mayo de 1958 y el 3 de noviembre de 1959. Se produjeron manifestaciones en la inauguración del Puente Thatcher Ferry, ahora conocido como el Puente de las Américas , en 1962 y se produjeron disturbios graves en enero de 1964. Esto llevó a Estados Unidos a aliviar sus controles en la Zona. Por ejemplo, se permitió que las banderas panameñas ondearan junto a las estadounidenses. Después de extensas negociaciones, la Zona del Canal dejó de existir el 1 de octubre de 1979, en cumplimiento de las disposiciones de los Tratados Torrijos-Carter .
En 1989, Estados Unidos invadió Panamá y prácticamente todas las operaciones militares se llevaron a cabo dentro de la Zona del Canal, incluida la Operación Gambito Ácido , la Redada en la Cárcel de Renacer, entre muchas otras, incluidas operaciones en la entrada, salida y todas las esclusas.
Durante su construcción y hasta la década de 1940, la fuerza laboral en la Zona del Canal (que estaba empleada casi en su totalidad por el sector público) se dividió en una clasificación de lista "dorada" (abreviatura de nómina) y una clasificación de lista "plateada". Los orígenes de este sistema no están claros, pero era la práctica en el Ferrocarril de Panamá del siglo XIX pagar a los estadounidenses en oro estadounidense y a los trabajadores locales en monedas de plata. [28] Aunque algunos funcionarios de la Zona del Canal compararon la lista dorada con los oficiales militares y la lista plateada con los soldados rasos, la característica que determinaba en qué lista se colocaba a un empleado era la raza. Con muy pocas excepciones, los trabajadores estadounidenses y del norte de Europa (blancos) se colocaban en la lista dorada, y los trabajadores negros y del sur de Europa en la lista plateada. Los estadounidenses negros generalmente no eran contratados; los empleados negros eran del Caribe, a menudo de Barbados y Jamaica . A los estadounidenses blancos que buscaban trabajo como obreros, que eran puestos casi en su totalidad de la lista plateada, se les desaconsejaba postularse. [29] En los primeros días del sistema, los jefes podían ascender a trabajadores excepcionales de la plata a la plata, pero esta práctica pronto cesó cuando la raza pasó a ser el factor determinante. [30] Como resultado de la política inicial, había varios cientos de trabajadores cualificados negros y del sur de Europa en la lista de oro. [31] En noviembre de 1906, el ingeniero jefe John Stevens ordenó que la mayoría de los negros en la lista de oro fueran colocados en la lista de plata en su lugar (unos pocos permanecieron en puestos como profesores y jefes de correos); el mes siguiente, la Comisión del Canal informó que los 3.700 empleados de la lista de oro eran "casi todos estadounidenses blancos" y los 13.000 trabajadores de la lista de plata eran "en su mayoría extranjeros". [29] El 8 de febrero de 1908, el presidente Roosevelt ordenó que no se incluyera a más no estadounidenses en la lista de oro. Después de que los panameños objetaran, la lista de oro se les volvió a abrir en diciembre de 1908; sin embargo, los esfuerzos para eliminar a los trabajadores no estadounidenses de la lista de oro continuaron. [32]
Hasta 1918, cuando a todos los empleados se les empezó a pagar en dólares estadounidenses, a los empleados de rollos de oro se les pagaba en oro, en moneda estadounidense, mientras que a sus contrapartes de rollos de plata se les pagaba en monedas de plata, inicialmente pesos colombianos . A lo largo de los años de construcción del canal, a los trabajadores de rollos de plata se les pagaba con monedas de varias naciones; en varios años, se importó moneda de los Estados Unidos debido a la escasez local. Incluso después de 1918, tanto las designaciones como la disparidad en los privilegios persistieron. [31]
Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, la Zona del Canal de Panamá funcionó bajo una sociedad de Jim Crow , donde la categoría de "oro" representaba a los trabajadores blancos estadounidenses y el título de "plata" representaba a los trabajadores no blancos y no estadounidenses de la Zona. Incluso había entradas separadas para cada grupo en la Oficina de Correos. Después de la huelga de 1920, los funcionarios del Canal de EE. UU. prohibieron a los trabajadores negros sindicalizarse. Como resultado, en 1924 se creó la Asociación de Empleados de las Indias Occidentales del Canal de Panamá (PCWIEA) para llenar este vacío de representación. [33] La PCWIEA no obtuvo mucho apoyo en la Zona del Canal debido a sus políticas restrictivas de membresía y al repercusión de la huelga de 1920 y sus consecuencias dañinas. Sin embargo, en 1946, la PCWIEA convocó al Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) para obtener representación y el establecimiento de un sindicato local. En julio de ese año, los trabajadores antillanos y panameños recibieron una carta fundacional para el Local 713 de los Trabajadores Públicos Unidos de América (UPWA)-CIO. [34] [35] Juntos, con la ayuda de representantes estadounidenses del Local, estos trabajadores negros se unieron para asegurar beneficios materiales para sus medios de vida. Se organizaron juntos con el fin de plantear una amenaza seria al sistema de Jim Crow, lo que, sin embargo, sólo dio como resultado ganancias mínimas. Las políticas segregacionistas estadounidenses persistieron en lo relacionado con la vivienda y la educación. [36] Al final, los vínculos con el comunismo destruyeron la UPWA y, como resultado, el Local 713 colapsó. [37] Sin embargo, Frank Gurridy describe esto como diásporización, "diáspora en acción, o las formas en que se establecieron vínculos afrodiaspóricos en la práctica". [38] En el caso de la Zona del Canal de Panamá, estos vínculos se hicieron no sólo entre las comunidades antillanas y panameñas, sino también entre los trabajadores afrodescendientes de la Zona y los afroamericanos en el territorio continental de los Estados Unidos, a través de la lucha transnacional para desmantelar el sistema de Jim Crow.
Las viviendas de la Zona del Canal se construyeron en los primeros días de la construcción, como parte de los planes de Stevens. Las viviendas construidas para parejas y familias consistían en estructuras que contenían cuatro apartamentos de dos pisos. Las unidades tenían techos de hierro corrugado y estaban pintadas de gris uniformemente con molduras blancas. Construidas con tablillas de pino , tenían ventanas largas y techos altos, lo que permitía la circulación del aire. Los empleados mejor pagados tenían derecho a más metros cuadrados de vivienda, la unidad en la que se expresaban las asignaciones. Inicialmente, los empleados recibían un pie cuadrado por cada dólar de salario mensual. Stevens alentó desde el principio a los empleados de la lista dorada a que enviaran a buscar a sus esposas e hijos; para alentarlos a hacerlo, se les concedió a las esposas una asignación de vivienda igual a la de sus esposos, incluso si no eran empleados. Los solteros residían principalmente en estructuras similares a hoteles. Todas las estructuras tenían terrazas con mosquiteros y plomería moderna. El gobierno proporcionaba electricidad, agua, carbón para cocinar, hielo para las hieleras, cuidado del césped, mantenimiento del terreno, eliminación de basura y, solo para los solteros, servicio de limpieza. [39]
En los primeros días de la Zona del Canal, la CCI [ aclaración necesaria ] no proveía alimentos, y los trabajadores tenían que valerse por sí mismos, obteniendo alimentos de mala calidad a precios inflados de los comerciantes panameños. Cuando Stevens llegó en 1905, ordenó que se les proporcionara comida al costo, lo que llevó al establecimiento del Comisariato de la Zona del Canal. Las funciones del Comisariato crecieron rápidamente, generalmente en contra de la voluntad del gobierno panameño, que vio que cada vez se proveían más bienes y servicios en la Zona en lugar de en Panamá. Los comerciantes no podían competir con los precios o la calidad del comisariato; por ejemplo, se jactaba de que la carne que vendía había sido refrigerada en todo momento desde el matadero de Chicago hasta el momento en que pasaba al consumidor. Para 1913, consistía en 22 tiendas generales, 7 tabaquerías, 22 hostales, 2 hoteles y una división de pedidos por correo. Servía comidas de alta calidad a bajo costo a los trabajadores y comidas más caras a los empleados del canal de alto nivel y otras personas que podían permitírselo. [40]
El comisariato era una fuente de fricción entre la Zona del Canal y Panamá por varias otras razones. Dominaba las ventas de suministros a los barcos que pasaban. [41] El comisariato estaba fuera del alcance de las personas que no estaban en el ejército de los EE. UU., los empleados de la Compañía del Canal de Panamá, el Gobierno de la Zona del Canal y/o sus dependientes. Esta restricción fue solicitada por Panamá para el beneficio de los comerciantes panameños, que temían la pérdida de comercio. Panamá tenía leyes que restringían las importaciones de la Zona del Canal. Los productos del comisariato a veces aparecían en las tiendas panameñas y en las vitrinas de los vendedores, donde los productos del Comisariato se consideraban de alta calidad. [42] Además, había comisariatos separados en las instalaciones militares de los EE. UU. que estaban disponibles solo para el personal militar de los EE. UU. y sus dependientes. A los empleados y dependientes de la Compañía del Canal de Panamá/el Gobierno no se les permitía utilizar los comisariatos, las casas de cambio, las tiendas de paquetes, los teatros, las gasolineras y otras instalaciones en las instalaciones militares de los EE. UU.
El tratado con Panamá no mencionaba la condición de nacionalidad de los habitantes nativos de la Zona. [43] De conformidad con los principios del derecho internacional, estos se convertían en ciudadanos estadounidenses no ciudadanos a menos que optaran por conservar su nacionalidad anterior. Los hijos de ciudadanos estadounidenses no ciudadanos generalmente adquirían la condición de sus padres.
Para la mayoría de los efectos de nacionalidad bajo la ley federal de los Estados Unidos, la Zona del Canal era considerada territorio extranjero y el estatus que las personas adquirían al nacer estaba regido por la Sec. 1993 de los Estatutos Revisados de los Estados Unidos (Ley del 10 de febrero de 1855, 10 Stat. 604), [44] que les otorgaba la ciudadanía estadounidense legal al nacer, pero solo si sus padres eran, en el momento del nacimiento del niño, ciudadanos estadounidenses que habían residido previamente en los Estados Unidos. En 1934, la ley fue enmendada para permitir que la ciudadanía se adquiriera al nacer a través de cualquiera de los padres si el padre era ciudadano estadounidense que había residido previamente en los Estados Unidos. En 1937, se promulgó una nueva ley (Ley del 4 de agosto de 1937, 50 Stat. 558) [45] para otorgar la ciudadanía estadounidense a las personas nacidas en la Zona del Canal (desde 1904) de padres ciudadanos estadounidenses sin que ese padre tuviera que haber residido previamente en los Estados Unidos. [46] La ley ahora está codificada bajo el título 8, sección 1403. [47] No solo otorga ciudadanía por nacimiento estatutaria y declaratoria a aquellos nacidos en la Zona del Canal después del 26 de febrero de 1904, de al menos un padre ciudadano estadounidense, sino que también lo hace retroactivamente para todos los niños nacidos de al menos un ciudadano estadounidense en la Zona del Canal antes de la promulgación de la ley. [48]
Cuando John McCain , nacido en la Zona en 1936 de padres estadounidenses, se convirtió en el candidato presidencial del Partido Republicano en 2008 , hubo un pequeño debate sobre si cumplía con el requisito de la presidencia de ser "ciudadano por nacimiento" . El Senado de Estados Unidos aprobó una resolución no vinculante en la que afirmaba que sí lo cumplía. [49]
Frederick Wiseman hizo la película Canal Zone , que se estrenó y emitió en PBS en 1977. [64]
La Zona del Canal estaba dividida generalmente en dos secciones, el lado Pacífico y el lado Atlántico, separadas por el lago Gatún.
Una lista parcial de los municipios e instalaciones militares de la Zona del Canal: [65]
El 1 de octubre de 1979, día en que entró en vigor el Tratado del Canal de Panamá de 1977, la mayor parte de las tierras dentro de la antigua Zona del Canal fueron transferidas a Panamá. Sin embargo, el tratado reservó muchas áreas e instalaciones de la Zona del Canal para su transferencia durante los siguientes 20 años. El tratado clasificó específicamente las áreas e instalaciones por nombre como "Áreas Militares de Coordinación", "Sitios de Defensa" y "Áreas Sujetas a Acuerdos Bilaterales Separados". Estas debían ser transferidas por los Estados Unidos a Panamá durante ciertos períodos de tiempo o simplemente al final del período de 243 meses del tratado. El 1 de octubre de 1979, entre las muchas parcelas designadas de esa manera en el tratado, 35 surgieron como enclaves (rodeados en su totalidad por tierra únicamente bajo jurisdicción panameña). [66] En años posteriores, a medida que otras áreas fueron entregadas a Panamá, surgieron nueve enclaves más.
Al menos otras 13 parcelas estaban delimitadas en parte por tierra bajo la jurisdicción absoluta de Panamá y en parte por un "Área de Coordinación Civil" (viviendas), que en virtud del tratado estaba sujeta a elementos del derecho público tanto de los Estados Unidos como de Panamá. Además, el tratado de 1977 designó numerosas áreas e instalaciones individuales como "Áreas de Operación del Canal" para operaciones conjuntas en curso entre los Estados Unidos y Panamá por parte de una comisión. En la fecha de entrada en vigor del tratado, muchas de ellas, incluida la presa Madden , quedaron recientemente rodeadas por el territorio de Panamá. Poco después del mediodía, hora local, del 31 de diciembre de 1999, todas las antiguas parcelas de la Zona del Canal de todos los tipos habían pasado a estar bajo la jurisdicción exclusiva de Panamá. [67] [68] [69] [70] [71] [72]
Los 44 enclaves de territorio estadounidense que existían bajo el tratado se muestran en la siguiente tabla.
La Zona del Canal de Panamá emitió sus propios sellos postales desde 1904 hasta el 25 de octubre de 1978. [73] Durante los primeros años, se utilizaron sellos postales de los Estados Unidos con la sobreimpresión "Zona del Canal". Después de unos años, se emitieron sellos acreditados de la Zona del Canal.
Después de un período de transición durante el cual Panamá asumió la administración del servicio postal, los sellos de la Zona del Canal dejaron de ser válidos.
La abreviatura estatal de dos letras para el correo enviado a la Zona era CZ.
Los fósforos a prueba de humedad "Canal Zone" fueron fabricados por Jönköpings Westra Tändsticksfabriks, Suecia, expresamente para la Compañía del Canal de Panamá.
Las licencias de radioaficionados fueron emitidas por la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos y llevaban el prefijo KZ5, la "K" inicial indicando una estación bajo jurisdicción estadounidense. [74] La American Radio Relay League tenía una sección de la Zona del Canal, y la Zona del Canal era considerada una entidad para los propósitos del DX Century Club . Los contactos con estaciones de la Zona del Canal anteriores a la repatriación aún pueden contarse para el crédito DXCC por separado de Panamá. [75] El prefijo de radioaficionado KZ5 se ha emitido a los operadores de licencias desde 1979, pero hoy no tiene un significado especial.
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9°07′04″N 79°43′13″W / 9.11778°N 79.72028°W / 9.11778; -79.72028