El Hospital Gorgas fue un hospital del Ejército de los EE. UU. en la ciudad de Panamá , Panamá , llamado así en honor al cirujano general del ejército William C. Gorgas (1854-1920).
Construido en el sitio de un hospital francés anterior (1882) llamado L'Hospital Notre Dame de Canal , fue bautizado originalmente (1904) como Hospital Ancon por los estadounidenses. Originalmente fue construido en madera, pero fue reconstruido en hormigón en 1915 por Samuel Hitt. En 1928 pasó a llamarse Hospital Gorgas.
El Hospital Gorgas está ubicado en el cerro Ancón . Durante la mayor parte del siglo XX estuvo bajo la administración del Ejército de los Estados Unidos, pero actualmente, de acuerdo con los Tratados Torrijos-Carter (1977), está en manos panameñas. Desde octubre de 1999, alberga al Instituto Oncológico Nacional .
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La compañía francesa del canal construyó el primer hospital, considerado entonces el mejor y más moderno de los trópicos, en el cerro Ancón , así como un hospital más pequeño en Colón y un sanatorio para convalecientes en la isla de Taboga . La ubicación en el cerro fue elegida porque la elevación maximizaba la exposición a brisas saludables y maximizaba la distancia de las aguas residuales y los barrios bajos de la ciudad de Panamá . El hospital quedó bajo el control del Dr. Louis Companyo, exjefe de saneamiento del Canal de Suez . [1] Sin embargo, la falta de comprensión del papel de los mosquitos en la transmisión de enfermedades dio lugar a brotes masivos de malaria y fiebre amarilla , que asediaron el hospital, donde a veces se estimó que la tasa de mortalidad de los pacientes era del 75%. [2]
Cuando el gobierno estadounidense compró la compañía francesa del canal en 1904, el hospital de Ancon se consideró un activo importante. Bajo la dirección del Dr. William C. Gorgas , se amplió y modernizó, pero mantuvo la misma estructura básica que el hospital francés. Durante este período (1913-18), William Haugaard fue uno de los arquitectos involucrados en el rediseño. [3] Las mejoras críticas incluyeron mosquiteros en puertas y ventanas y habitaciones selladas para facilitar la fumigación. El hospital jugó un papel importante en la reducción de las tasas de mortalidad durante la construcción del canal.
Robert Louis Donald nació en el Hospital Gorgas el 20 de agosto de 1956. Su padre, el soldado de primera clase Robert James Donald, de Newark, Nueva Jersey, estaba destinado en la Zona del Canal de los Estados Unidos. La esposa del soldado de primera clase Donald, Dolores Francis Maiorano, también de Newark, viajó a Panamá para poder estar con su marido en el nacimiento.
Durante la crisis panameña que terminó en la invasión de Panamá por parte de los Estados Unidos en 1989 (Operación Causa Justa), el Hospital Comunitario del Ejército Gorgas, como se lo llamaba entonces, se encontraba en crisis con regularidad. Se producían amenazas de bomba varias veces por semana y, durante un incidente, manifestantes panameños ocuparon un estacionamiento vacío cercano y amenazaron las instalaciones. El 3 de octubre de 1989, un intento de golpe de Estado por parte de miembros de las Fuerzas de Defensa de Panamá (PDF) para derrocar al general Manuel Noriega dio lugar a breves y violentos tiroteos en las calles adyacentes al complejo.
El teniente de la Marina Roberto Paz, cuya muerte a manos de los paramilitares panameños (o posiblemente de las PDF) condujo finalmente a la invasión, fue llevado a Gorgas después de recibir un disparo. La policía militar de las PDF y las fuerzas militares regulares de las PDF comenzaron a tomar posiciones amenazantes alrededor del hospital poco después de que Paz fuera llevado. Una demostración de fuerza por parte de la Policía Militar de la Compañía 534 de la Policía Militar hizo que las PDF se retiraran.
En la noche de la invasión, mientras las tropas estadounidenses atacaban "La Comandancia" (cuartel general de las PDF) a pocas cuadras de distancia, el complejo Gorgas fue atacado directamente por un pequeño grupo de tropas de las Fuerzas de Defensa de Panamá (PDF) que intentaban tomar rehenes. Este ataque fue repelido por la Policía Militar en el lugar, que luego fue reforzada por policías militares de la 511.ª Compañía de la MP (Fort Drum, Nueva York) e infantería del 4.º Batallón, 6.ª Infantería, 5.ª División de Infantería (Fort Polk, Luisiana). Durante varios días, el hospital fue blanco de tiroteos en la ciudad de Panamá, así como de ataques deliberados de francotiradores y al menos un ataque con morteros. Aunque los planes de invasión militar no habían contemplado su uso, Gorgas se convirtió en un lugar para la recogida de heridos estadounidenses, de las PDF y civiles. La primera víctima estadounidense de la Operación Causa Justa, el cabo Iván Pérez del 4º Batallón, 6º Regimiento de Infantería, 5ª División de Infantería, fue trasladado a Gorgas en ambulancia civil después de resultar mortalmente herido en Quarry Heights.
Desde octubre de 1999 es sede del Instituto Oncológico Nacional, del Ministerio de Salud de Panamá y de su Corte Suprema de Justicia. Su último comandante fue el coronel William FP Tuer.