El Tratado Hay-Bunau-Varilla ( en español : Tratado Hay-Bunau Varilla ) fue un tratado firmado el 18 de noviembre de 1903 por los Estados Unidos y Panamá , que estableció la Zona del Canal de Panamá y la posterior construcción del Canal de Panamá . Recibió su nombre en honor a sus dos negociadores principales, Philippe-Jean Bunau-Varilla , el representante diplomático francés de Panamá, y el Secretario de Estado de los Estados Unidos, John Hay .
A partir de 1882, Ferdinand de Lesseps , que había construido el Canal de Suez , comenzó a trabajar en un canal que atravesara el istmo de Panamá, que entonces era parte de Colombia . [1] : 85 En 1889, con desafíos de ingeniería causados por frecuentes deslizamientos de tierra, deslizamiento de equipos y lodo, además de enfermedades, el esfuerzo fracasó en la quiebra. [1] : 96 Después del colapso de los esfuerzos de Lesseps para construir el Canal de Panamá, Bunau-Varilla se convirtió en un importante accionista de la Compagnie Nouvelle du Canal de Panama , que todavía tenía la concesión, así como ciertos activos valiosos, para la construcción de un canal en Panamá. [2]
La intención de Estados Unidos de influir en la zona, especialmente en la construcción y control del Canal de Panamá, llevó a la separación de Panamá de Colombia en 1903 y a su establecimiento como estado independiente.
Estados Unidos había negociado el Tratado Hay-Herrán con Colombia a principios de 1903, que le daría el control del canal e incluiría la compra de las tierras en manos de Francia por 40 millones de dólares. [3] Cuando el Congreso de Colombia rechazó ese Tratado el 12 de agosto de 1903, Bunau-Varilla y los demás inversionistas franceses se enfrentaron a la perspectiva de perderlo todo. Con justa confianza en que el presidente estadounidense Theodore Roosevelt apoyaría su iniciativa, se reunió con Manuel Amador , el líder del movimiento independentista panameño, en una suite del hotel Waldorf-Astoria de Nueva York, donde le extendió un cheque de 100.000 dólares para financiar una renovada revuelta panameña. A cambio, Bunau-Varilla se convertiría en el representante de Panamá en Washington. [3] [4]
En noviembre de 1903, Panamá, con el apoyo tácito de los Estados Unidos, proclamó su independencia [5] y el 13 de noviembre, los Estados Unidos reconocieron formalmente a la República de Panamá. Aunque no era panameño, Bunau-Varilla fue nombrado rápidamente embajador de Panamá en los Estados Unidos. Sin embargo, no había estado en Panamá durante diecisiete años y nunca regresó. [6]
El tratado se negoció en Washington, DC, y en la ciudad de Nueva York. Como parte de las negociaciones Hay-Bunau-Varilla, Estados Unidos compró las acciones y activos de la Compagnie Nouvelle du Canal de Panama por 40 millones de dólares, como se estipuló originalmente en el Tratado Hay-Herrán. [7] [8] El tratado fue redactado rápidamente y firmado por Bunau-Varilla y Hay la noche antes de que la delegación panameña llegara a Washington.
Los términos del tratado establecían que Estados Unidos recibiría derechos sobre una zona del canal que se extendería cinco millas a cada lado de la ruta del canal a perpetuidad, y Panamá recibiría un pago de Estados Unidos de hasta 10 millones de dólares y un pago de alquiler anual de 250.000 dólares. Aunque legalmente, Panamá nunca se convirtió oficialmente en una colonia de Estados Unidos. En lugar de un control total y autoritario, el Tratado Hay-Bunau-Varilla le dio a Estados Unidos el gobierno solo en la Zona del Canal. [9]
Este tratado fue una fuente de conflicto entre Panamá y Estados Unidos desde su creación. La Zona del Canal se convirtió en un área racial y socialmente segregada, separada del país de Panamá. El impulso al determinismo ambiental parecía ser el mejor marco para justificar las prácticas estadounidenses en Panamá. El conflicto a partir del tratado alcanzó su punto álgido el 9 de enero de 1964, con disturbios por la soberanía de la Zona del Canal de Panamá . El motín comenzó después de que una bandera panameña se rompiera durante el conflicto entre estudiantes panameños y oficiales de la Policía de la Zona del Canal, por el derecho de la bandera panameña a ondear junto a la bandera estadounidense. Unidades del Ejército de los EE. UU. se involucraron en la represión de la violencia después de que la Policía de la Zona del Canal se viera abrumada. Después de tres días de combates, murieron unos 22 panameños y cuatro soldados estadounidenses. Este día se conoce en Panamá como el Día de los Mártires .
Los acontecimientos del 9 de enero fueron considerados un factor significativo en la decisión de Estados Unidos de negociar los Tratados Torrijos-Carter de 1977 , que finalmente abolieron el Tratado Hay-Bunau-Varilla y permitieron la transferencia gradual del control de la Zona del Canal a Panamá y la entrega del control total del Canal de Panamá el 31 de diciembre de 1999. [10]
