El Bell UH-1 Iroquois (apodado " Huey ") es un helicóptero militar utilitario diseñado y producido por la empresa aeroespacial estadounidense Bell Helicopter . Es el primer miembro de la prolífica familia Huey , así como el primer helicóptero propulsado por turbina en servicio en el ejército de los Estados Unidos .
El desarrollo del Iroquois comenzó a principios de la década de 1950, y un impulso importante fue la exigencia emitida por el Ejército de los Estados Unidos de un nuevo helicóptero de evacuación médica y utilitario . El Bell 204 , que voló por primera vez el 20 de octubre de 1956, fue recibido calurosamente, en particular por el rendimiento de su motor turboeje único en comparación con sus homólogos propulsados por motores de pistón . En marzo de 1960 se emitió un contrato de producción inicial para 100 HU-1A . En respuesta a las críticas sobre la potencia del helicóptero, Bell desarrolló rápidamente varios modelos equipados con motores más potentes; en comparación con el motor Lycoming YT53-L-1 (LTC1B-1) del prototipo, que producía 700 shp (520 kW), en 1966, el Lycoming T53-L-13 , capaz de 1400 shp (1000 kW), se estaba instalando en algunos modelos. También se fabricó una versión alargada del Iroquois, que voló por primera vez en agosto de 1961, en respuesta a las demandas del Ejército de una versión que pudiera albergar a más tropas. Otras modificaciones incluyeron el uso de una construcción totalmente de aluminio, la adopción de un freno de rotor y motores alternativos.
El Iroquois se utilizó por primera vez en operaciones de combate durante la Guerra de Vietnam , y los primeros ejemplares se desplegaron en marzo de 1962. Se utilizó para diversos fines, entre ellos la realización de apoyo general, asalto aéreo , transporte de carga, evacuación aeromédica , búsqueda y rescate , guerra electrónica y misiones de ataque terrestre. Los cañoneros armados Iroquois llevaban una variedad de armas, incluidos cohetes, lanzagranadas y ametralladoras, y a menudo se modificaban en el campo para adaptarse a operaciones específicas. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos desplegó sus Iroquois en Vietnam, utilizándolos para realizar operaciones de reconocimiento, guerra psicológica y otras funciones de apoyo. Los servicios aéreos armados de otras naciones, como la Real Fuerza Aérea Australiana , también enviaron sus propios Iroquois a Vietnam. En total, alrededor de 7.000 Iroquois se desplegaron en el teatro de operaciones de Vietnam, de los cuales se cree que más de 3.300 fueron destruidos. Los iroqueses han participado en combate en varios otros conflictos, como la Guerra de Bush de Rodesia , la Guerra de las Malvinas , la Guerra de Afganistán y el conflicto del Líbano de 2007 .
El Iroquois fue designado originalmente HU-1 , de ahí el apodo de Huey , que ha permanecido en uso común, a pesar de la redesignación oficial a UH-1 en 1962. [1] Se produjeron varios derivados y desarrollos del Iroquois. Un helicóptero de ataque dedicado , el Bell AH-1 Cobra , se derivó del UH-1, y mantuvo un alto grado de similitud. El Bell 204 y 205 son versiones del Iroquois desarrolladas para el mercado civil. En respuesta a las demandas de algunos clientes, también se desarrolló un modelo bimotor, el UH-1N Twin Huey , a fines de la década de 1960; otro modelo actualizado de cuatro rotores, el Bell 412, entró en servicio en Canadá pero no en los EE. UU. Otro UH-1 actualizado con dos motores y derivado de cuatro palas, el Bell UH-1Y Venom , también se desarrolló a principios del siglo XXI para el Cuerpo de Marines de los EE. UU. En el ejército de los EE. UU., el Iroquois fue descontinuado gradualmente tras la introducción del Sikorsky UH-60 Black Hawk y el Eurocopter UH-72 Lakota a principios del siglo XXI. Sin embargo, cientos de ellos todavía estaban en uso más de 50 años después de la introducción del modelo. Se han construido más de 16 000 Iroquois desde 1960. [2] Con nuevos pedidos de Japón y la República Checa, el UH-1 sigue en producción. Varios clientes de exportación, como Canadá, Alemania, Taiwán, Japón e Italia, optaron por producir el modelo bajo licencia . Los operadores han estado ubicados en todo el mundo, incluidas las Américas, Europa, Asia, África, Oriente Medio y la región del Pacífico.
En 1952, el Ejército de los EE. UU. identificó la necesidad de un nuevo helicóptero que sirviera como aeronave de evacuación médica (MEDEVAC), de entrenamiento instrumental y de uso general. El Ejército determinó que los helicópteros actuales eran demasiado grandes, de poca potencia o demasiado complejos para su fácil mantenimiento. Durante noviembre de 1953, se enviaron al Departamento del Ejército los requisitos militares revisados. [3] Veinte empresas presentaron diseños en su oferta para el contrato, entre ellas Bell Helicopter con el Modelo 204 y Kaman Aircraft con una versión del H-43 con motor de turbina . [4] El 23 de febrero de 1955, el Ejército anunció su decisión, seleccionando a Bell para construir tres copias del Modelo 204 para su evaluación con la designación XH-40 . [5]
El XH-40 , equipado con un motor prototipo Lycoming YT53-L-1 (LTC1B-1) que producía 700 shp (520 kW), voló por primera vez el 20 de octubre de 1956, [6] en Fort Worth , Texas , con el piloto de pruebas jefe de Bell, Floyd Carlson, a los mandos. Incluso antes del primer vuelo, el Ejército había realizado un pedido de seis helicópteros de prueba de servicio YH-40 . Durante 1957, se completaron otros dos prototipos. [3] [7] En 1959, el Ejército le otorgó a Bell un contrato de producción para 182 aeronaves, que fueron designadas "HU-1A" y oficialmente bautizadas como Iroquois en honor a las naciones nativas americanas . [8]
El helicóptero rápidamente adquirió un apodo derivado de su designación HU-1, que pasó a pronunciarse como "Huey". La referencia se hizo tan popular que Bell comenzó a utilizar el nombre en los pedales antipar del helicóptero. [1] El nombre oficial del ejército estadounidense casi nunca se utilizó en la práctica. [9] Incluso después de septiembre de 1962, momento en el que la designación de todos los modelos se cambió a UH-1 bajo un sistema de designación unificado del Departamento de Defensa (DOD), el apodo persistió. [4]
Aunque el Ejército elogió los avances del helicóptero con respecto a los helicópteros con motor de pistón, los informes del Ejército sobre las pruebas de servicio del YH-40 descubrieron que tenía poca potencia, ya que el motor de producción T53-L-1A producía una potencia máxima continua de 770 caballos de fuerza en el eje (570 kilovatios ). [N 1] El Ejército indicó la necesidad de mejorar los modelos de seguimiento incluso cuando se entregaban los primeros UH-1A. En respuesta, Bell propuso el UH-1B, equipado con el motor Lycoming T53-L-5 que producía 960 shp (720 kW) y una cabina más larga que podía acomodar siete pasajeros o cuatro camillas y un asistente médico. Las pruebas del UH-1B por parte del Ejército comenzaron en noviembre de 1960, y el primer avión de producción se entregó en marzo de 1961. [3]
Bell comenzó a desarrollar el UH-1C en 1960 para corregir las deficiencias aerodinámicas del UH-1B armado. Bell equipó al UH-1C con un motor T53-L-11 de 1100 shp (820 kW) para proporcionar la potencia necesaria para elevar todos los sistemas de armas en uso o en desarrollo. El Ejército finalmente reacondicionó todos los aviones UH-1B con el mismo motor. Se desarrolló un nuevo sistema de rotor para el UH-1C para permitir velocidades aéreas más altas y reducir la incidencia de pérdida de sustentación de las palas en retroceso durante los combates en picado. El rotor mejorado resultó en una mejor maniobrabilidad y un ligero aumento de la velocidad. [7] La mayor potencia y un rotor de mayor diámetro requirieron que los ingenieros de Bell diseñaran un nuevo brazo de cola para el UH-1C. El brazo de cola más largo incorporó una aleta vertical de cuerda más ancha en el pilón del rotor de cola y elevadores sincronizados más grandes. [ cita requerida ]
Bell también introdujo un sistema de control hidráulico dual para redundancia, así como un sistema de filtro de entrada mejorado para las condiciones polvorientas que se encuentran en el sudeste asiático. La capacidad de combustible del UH-1C se incrementó a 242 galones estadounidenses (920 litros ) y el peso bruto se elevó a 9500 lb (4309 kg), lo que le dio una carga útil nominal de 4673 lb (2120 kg). La producción del UH-1C comenzó en junio de 1966 con un total de 766 aviones producidos, incluidos cinco para la Marina Real Australiana y cinco para Noruega. [ cita requerida ]
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Aunque los primeros Hueys de fuselaje corto fueron un éxito, el Ejército quería una versión que pudiera transportar más tropas. La solución de Bell fue alargar el fuselaje del HU-1B 104 cm (41 pulgadas) y utilizar el espacio adicional para colocar cuatro asientos junto a la transmisión, mirando hacia fuera. La capacidad de asientos aumentó a 15, incluida la tripulación. [10] La cabina ampliada también podía acomodar seis camillas y un médico, dos más que los modelos anteriores. [10] En lugar de las puertas laterales corredizas del modelo anterior con una sola ventana, se instalaron puertas más grandes que tenían dos ventanas, además de un pequeño panel con bisagras con una ventana opcional, lo que proporcionaba un mejor acceso a la cabina. Las puertas y los paneles con bisagras se podían quitar rápidamente, lo que permitía volar el Huey en una configuración con las puertas abiertas.
El prototipo del Modelo 205 voló el 16 de agosto de 1961. [11] [12] Siete aviones de preproducción/prototipo habían sido entregados para pruebas en Edwards AFB a partir de marzo de 1961. El 205 estaba equipado inicialmente con un rotor principal de 44 pies (13 m) y un motor Lycoming T53-L-9 con 1100 shp (820 kW). El rotor se alargó a 48 pies (15 m) con una cuerda de 21 pulgadas (53 cm). El brazo de cola también se alargó, para acomodar las palas del rotor más largas. En total, las modificaciones dieron como resultado una capacidad de peso bruto de 9500 lb (4309 kg). El Ejército ordenó la producción del 205 en 1963, producido con un motor T53-L-11 por su capacidad multicombustible. [N 2] [13] Los prototipos fueron designados como YUH-1D y el avión de producción fue designado como UH-1D .
Durante 1966, Bell instaló el motor Lycoming T53-L-13 de 1.400 shp (1.000 kW) para proporcionar más potencia al helicóptero. El tubo de Pitot se trasladó desde el morro hasta el techo de la cabina para evitar daños durante el aterrizaje. Los modelos de producción en esta configuración se denominaron UH-1H . [9] [14]
En 1962, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos organizó un concurso para elegir un helicóptero de apoyo de asalto que sustituyera al avión de ala fija Cessna O-1 y al helicóptero Kaman OH-43D . El ganador fue el UH-1B, que ya estaba en servicio en el Ejército. El helicóptero fue designado UH- 1E y modificado para cumplir con los requisitos de la Infantería de Marina. Los principales cambios incluyeron el uso de una construcción totalmente de aluminio para resistir la corrosión, [N 3] radios compatibles con las frecuencias terrestres del Cuerpo de Marines, un freno de rotor para uso a bordo para detener el rotor rápidamente al apagarse y un polipasto de rescate montado en el techo. [ cita requerida ]
El UH-1E voló por primera vez el 7 de octubre de 1963 y las entregas comenzaron el 21 de febrero de 1964; se completaron un total de 192 Iroquois de este modelo. [4] Debido a las realidades de la línea de producción en Bell, el UH-1E se produjo en dos versiones, ambas con la misma designación UH-1E. Los primeros 34 construidos fueron esencialmente fuselajes UH-1B con el motor Lycoming T53-L-11 que producía 1.100 shp (820 kW). [ cita requerida ] Cuando Bell cambió la producción al UH-1C, la producción del UH-1E se benefició de los mismos cambios. El Cuerpo de Marines luego actualizó los motores UH-1E al Lycoming T53-L-13, que producía 1.400 shp (1.000 kW), después de que el Ejército introdujera el UH-1M y actualizara sus helicópteros UH-1C al mismo motor.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) organizó un concurso para un helicóptero que se utilizaría como apoyo en bases de misiles, que incluía un requisito específico para obligar al uso del turboeje General Electric T58 como motor. La Fuerza Aérea tenía un gran inventario de estos motores a mano para su flota de helicópteros de rescate HH-3 Jolly Green Giant y el uso del mismo motor para ambos helicópteros ahorraría costos. En respuesta, Bell propuso una versión mejorada del 204B con el motor T58. Debido a que el eje de salida del T58 está en la parte trasera y, por lo tanto, estaba montado delante de la transmisión en el HH-3, tenía que tener una caja de cambios descentrada separada (SDG o caja de cambios reductora de velocidad) en la parte trasera y ejes para acoplarse a la transmisión UH-1. [15]
Las variantes monomotor del UH-1 fueron seguidas por el bimotor UH-1N Twin Huey ( Bell 212 ) y años más tarde por el UH-1Y Venom . [4] Bell comenzó a desarrollar el UH-1N para Canadá en 1968. Se cambió al bimotor más potente Pratt & Whitney Canada PT6T . Estados Unidos también encargó el helicóptero y la USAF lo recibió en 1970. El ejército de Canadá, el Cuerpo de Marines de Estados Unidos y la Armada de Estados Unidos recibieron el modelo por primera vez en 1971. [16] [4]
En 1996, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos lanzó el programa de actualización del H-1 mediante la adjudicación de un contrato a Bell Helicopter para el desarrollo de las variantes mejoradas UH-1Y y AH-1Zs . [17] [18] El UH-1Y incluye una cabina alargada, un rotor de cuatro palas y dos motores GE T700 más potentes. [2] El UH-1Y entró en servicio con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en 2008. [19]
El Bell 412 es una versión mejorada de 4 rotores del Bell 212 bimotor, y aunque no fue adoptado por los EE. UU., fue elegido por Canadá ( CH-146 Griffon ), producido bajo licencia en Italia como Augusta-Bell AB412, y será fabricado para la Fuerza de Autodefensa de Japón en Japón por Subaru. [20] Es un helicóptero comercial y militar popular, y compitió en el programa de helicópteros utilitarios ligeros del ejército de principios de la década de 2000, pero perdió ante lo que sería el UH-72 Lakota. [21] [22] Ese programa reemplazó a los viejos modelos UH-1 y OH-58A/C que usaba la Guardia Nacional. [22]
El Bell UH-1 Iroquois es un helicóptero utilitario diseñado para uso militar. Tiene un fuselaje de metal de construcción semimonocasco con patines de aterrizaje tubulares y dos palas de rotor en el rotor principal. [23] Los primeros modelos UH-1 presentaban un solo motor turboeje Lycoming T53 en versiones con potencias de 700 a 1.400 shp (522 a 1.040 kW). [7] Los modelos posteriores UH-1 y relacionados a menudo presentaban motores gemelos y rotores de cuatro palas. [4] Todos los miembros de la familia UH-1 tienen una construcción similar. El UH-1H es la versión más producida y es representativa de todos los tipos. La estructura principal consta de dos vigas principales longitudinales que corren por debajo de la cabina de pasajeros hasta el morro y de regreso al punto de fijación del brazo de cola. Las vigas principales están separadas por mamparos transversales y proporcionan la estructura de soporte para la cabina, el tren de aterrizaje, los tanques de combustible debajo del piso, la transmisión, el motor y el brazo de cola. Las vigas principales están unidas en la viga de sustentación, una estructura corta de vigas de aluminio que está unida a la transmisión a través de un enlace de sustentación en la parte superior y el gancho de carga en la parte inferior y está ubicada en el centro de gravedad de la aeronave. Las vigas de sustentación se cambiaron a acero más tarde en la vida del UH-1H, debido al agrietamiento en los fuselajes de alta resistencia. El brazo de cola semimonocasco se une al fuselaje con cuatro pernos. [24]
Los componentes dinámicos del UH-1H incluyen el motor, la transmisión, el mástil del rotor, las palas del rotor principal, el eje de transmisión del rotor de cola y las cajas de cambios de 42 grados y 90 grados del rotor de cola. La transmisión del rotor principal consta de un conjunto de engranajes cónicos de 90 grados con una relación de reducción de 2,14:1, seguido de un conjunto de engranajes planetarios de 2 etapas con una relación de 9,53:1 (dos etapas de 3,087:1 cada una). Esto se suma a la caja de cambios de salida del motor T53 con una relación de reducción de 3,19:1. Esta reducción combinada da como resultado 324 rpm en el rotor principal. [25] El diseño del rotor semirrígido de dos palas, con palas preconizadas y suspendidas, [26] : 129 es un desarrollo de los primeros diseños de modelos Bell, como el Bell 47 con el que comparte características de diseño comunes, incluida una barra estabilizadora amortiguada. El sistema de dos palas reduce el espacio de almacenamiento necesario para la aeronave, pero a costa de unos niveles de vibración más elevados. El diseño de dos palas también es responsable del característico sonido de "golpe de Huey" [27] [28] cuando la aeronave está en vuelo, que es particularmente evidente durante el descenso y en el vuelo con virajes. El rotor de cola es accionado desde la transmisión principal, a través de las dos cajas de cambios direccionales que proporcionan una velocidad del rotor de cola aproximadamente seis veces superior a la del rotor principal para aumentar la eficacia del rotor de cola. [24]
El UH-1H también cuenta con un elevador sincronizado en el brazo de cola, que está vinculado al control cíclico y permite un rango más amplio del centro de gravedad. El sistema de combustible estándar consta de cinco tanques de combustible interconectados, tres de los cuales están montados detrás de la transmisión y dos de los cuales están debajo del piso de la cabina. El tren de aterrizaje consta de dos tubos transversales arqueados que unen los tubos de los patines. Los patines tienen patines de sacrificio reemplazables para evitar el desgaste de los propios tubos de los patines. Se pueden instalar esquís y flotadores inflables. [24] Si bien los cinco tanques de combustible principales son autosellantes , el UH-1H no estaba equipado con blindaje de fábrica, aunque había disponibles asientos de piloto blindados. [24]
Los asientos internos están compuestos por dos asientos de piloto y asientos adicionales para hasta 13 pasajeros o tripulantes en la cabina. La disposición máxima de asientos consiste en un banco para cuatro personas mirando hacia atrás detrás de los asientos del piloto, frente a un banco para cinco personas frente a la estructura de transmisión, con dos bancos para dos personas mirando hacia afuera desde la estructura de transmisión a cada lado de la aeronave. Todos los asientos de pasajeros están construidos con marcos de tubos de aluminio con asientos de material de lona, y son rápidamente desmontables y reconfigurables. La cabina también puede configurarse con hasta seis camillas, un polipasto de rescate interno, tanques de combustible auxiliares, focos o muchos otros kits de misión. El acceso a la cabina es a través de dos puertas corredizas traseras y dos pequeños paneles con bisagras delanteras. Las puertas y los paneles con bisagras se pueden quitar para el vuelo o las puertas se pueden abrir con pasadores. El acceso del piloto es a través de puertas individuales con bisagras. [24]
Los controles duales del UH-1H son convencionales para un helicóptero y consisten en un solo sistema hidráulico que impulsa la palanca cíclica, la palanca colectiva y los pedales antipar. Las palancas colectivas tienen aceleradores integrados, aunque estos no se utilizan para controlar las rpm del rotor, que se gobiernan automáticamente, sino que se utilizan para arrancar y apagar el motor. El cíclico y el colectivo controlan el paso del rotor principal a través de enlaces de tubos de empuje-tracción al plato cíclico, mientras que los pedales antipar cambian el paso del rotor de cola a través de una disposición de cables tensados. Algunos UH-1H han sido modificados para reemplazar los cables de control del rotor de cola con tubos de empuje-tracción similares al UH-1N Twin Huey . [24]
El HU-1A (posteriormente redesignado UH-1A) entró en servicio por primera vez con la 101.ª División Aerotransportada en Fort Campbell, Kentucky, la 82.ª División Aerotransportada y el 57.º Destacamento Médico . Aunque estaba destinado únicamente a la evaluación, el Ejército rápidamente puso en servicio operativo al nuevo helicóptero, y los Hueys con el 57.º Destacamento Médico llegaron a Vietnam en marzo de 1962. [14] [4] El UH-1 ha sido durante mucho tiempo un símbolo de la participación de los EE. UU. en el sudeste asiático en general y en Vietnam en particular, y como resultado de ese conflicto, se ha convertido en uno de los helicópteros más reconocidos del mundo. En Vietnam, las misiones principales incluían apoyo general, asalto aéreo , transporte de carga, evacuación aeromédica , búsqueda y rescate , guerra electrónica y, más tarde, ataque terrestre. Durante el conflicto, el avión fue modernizado, en particular a una versión más grande basada en el Modelo 205. Esta versión fue inicialmente designada UH-1D y voló operativamente desde 1963. [ cita requerida ]
Durante su servicio en la Guerra de Vietnam, el UH-1 fue utilizado para diversos propósitos y abundaron diversos términos para cada tarea. Los UH-1 encargados de ataques terrestres o escoltas armadas estaban equipados con lanzacohetes, lanzagranadas y ametralladoras. Ya en 1962, los UH-1 fueron modificados localmente por las propias empresas, que fabricaron sus propios sistemas de montaje. [29] Estos UH-1 artillados eran comúnmente denominados "Frogs" o "Hogs" si llevaban cohetes, y "Cobras" o simplemente "Guns" si tenían armas. [30] [31] [N 4] [32] Los UH-1 destinados y configurados para el transporte de tropas a menudo se llamaban "Slicks" debido a la ausencia de vainas de armas. Los Slicks tenían artilleros en la puerta , pero generalmente se empleaban en funciones de transporte de tropas y evacuación médica . [9] [14]
Los UH-1 también volaron equipos de caza-asesinos con helicópteros de observación, a saber, el Bell OH-58A Kiowa y el Hughes OH-6 Cayuse ( Loach ). [9] [14] Hacia el final del conflicto, el UH-1 fue probado con misiles TOW , y se desplegaron dos helicópteros UH-1B equipados con el subsistema de armamento XM26 para ayudar a contrarrestar la Invasión de Pascua de 1972. [ 33] El teniente de la USAF James P. Fleming pilotó un UH-1F en una misión el 26 de noviembre de 1968 que le valió la Medalla de Honor . [34]
Durante el transcurso del conflicto, el UH-1 pasó por varias actualizaciones. Los modelos UH-1A, B y C (fuselaje corto, Bell 204) y los modelos UH-1D y H (fuselaje alargado, Bell 205 ) mejoraron su rendimiento y su capacidad de carga. El UH-1B y el C desempeñaron las funciones de cañonero y algunas de las de transporte en los primeros años de la guerra de Vietnam. Los cañoneros UH-1B/C fueron reemplazados por el nuevo helicóptero de ataque AH-1 Cobra desde 1967 hasta finales de 1968. La creciente intensidad y sofisticación de las defensas antiaéreas del EVN hicieron que el uso continuado de los cañoneros UH-1 fuera poco práctico, y después de Vietnam el Cobra fue adoptado como el principal helicóptero de ataque del Ejército. Los devotos del UH-1 en el papel de cañonero citan su capacidad para actuar como un Dustoff improvisado si surgiera la necesidad, así como las capacidades de observación superiores de la cabina Huey más grande, que permitía devolver el fuego de los artilleros de la puerta a la parte trasera y los lados de la aeronave. [9] [14] En las tropas de caballería aérea (es decir, compañías ), los UH-1 se combinaron con exploradores de infantería , helicópteros de exploración aérea OH-6 y OH-58 y helicópteros de ataque AH-1 para formar varios equipos codificados por colores (a saber, azul, blanco, rojo, morado y rosa) para realizar varias misiones de reconocimiento , seguridad y economía de fuerza en el cumplimiento del papel tradicional de la caballería en el campo de batalla. [ cita requerida ]
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El Ejército probó una gran variedad de armas experimentales en el UH-1; casi cualquier cosa que pudiera transportarse. El Ejército deseaba armas con grandes calibres y altas cadencias de fuego, lo que llevó a probar un cañón de 20 mm en un gran soporte atornillado al suelo de la cabina. El tamaño del arma dejaba muy poco espacio para el movimiento. El Ejército probó además un cañón Vulcan de tamaño normal disparando desde la puerta de un UH-1. Era capaz de disparar 2400 balas por minuto, o alrededor de 40 balas por segundo. A pesar de que esto era una reducción significativa de las casi 100 balas por segundo disparadas por un cañón Vulcan estándar, la instalación resultó demasiado cinética para el UH-1. Se probaron versiones en cápsula del cañón M24 de 20 mm en combate sobre Vietnam. Se probó una amplia variedad de armas automáticas de 7,62 mm, incluidas diferentes instalaciones de la ametralladora M60. Los misiles AS-10 y SS-11 se probaron en varias configuraciones diferentes. También se probaron lanzacohetes de alta capacidad, como el lanzador XM3, que tenía 24 tubos de lanzamiento. Se tomaron fotos de prensa con el XM5 y el XM3 instalados en el mismo avión, pero esta disposición no se pudo utilizar porque era más que el peso bruto de despegue del avión. [35]
Durante la Ofensiva de Pascua de 1972 por parte de Vietnam del Norte, se sacaron del almacenamiento modelos experimentales del misil TOW XM26 y se enviaron a Vietnam del Sur en respuesta al ataque. Los pilotos nunca habían disparado un misil TOW antes, y recibieron breves cursos intensivos. A pesar de tener poco entrenamiento con las unidades, los pilotos lograron alcanzar objetivos con 151 de los 162 misiles disparados en combate, incluido un par de tanques. Los lanzadores TOW aerotransportados eran conocidos como "Hawks Claws" y estaban basados en Camp Holloway . [35] Durante el conflicto, 7.013 UH-1 sirvieron en Vietnam y de estos 3.305 fueron destruidos. En total, 1.151 pilotos murieron, junto con otros 1.231 miembros de la tripulación (estas cifras no incluyen las pérdidas del Ejército de la República de Vietnam ). [36] [4]
Después de Vietnam, el Ejército de los EE. UU. continuó operando un gran número de Iroquois; verían más combates durante la invasión estadounidense de Granada en 1983, la invasión estadounidense de Panamá en 1989 y la Guerra del Golfo en 1991. [4] En el último conflicto, más de 400 Iroquois realizaron una variedad de misiones en la región; durante un período de nueve meses, la flota alcanzó acumulativamente 31.000 horas de vuelo y logró una tasa estable de capacidad total para misiones del 70%. El tipo comprendía más del 20% de todos los helicópteros de la coalición y registró el 21% de las horas de vuelo totales. [4] Incluso después de la Guerra del Golfo, el Ejército de los EE. UU. tenía más de 2.800 Iroquois en su inventario; en particular, 389 UH-1V comprendían el 76% de los aviones de evacuación médica del Ejército. Sin embargo, ya en 1992 se empezaron a proponer planes para llevar a cabo una retirada gradual del modelo antiguo en favor de helicópteros más grandes y tecnológicamente más avanzados. [4]
El Ejército de los EE. UU. comenzó a retirar gradualmente el UH-1 con la introducción del Sikorsky UH-60 Black Hawk a partir de la década de 1980, aunque la Flota Residual de UH-1 del Ejército tenía alrededor de 700 UH-1 que se conservarían hasta 2015, principalmente en apoyo del entrenamiento de la Aviación del Ejército en Fort Rucker y en unidades seleccionadas de la Guardia Nacional del Ejército . El apoyo del Ejército a la aeronave estaba destinado a terminar en 2004; El UH-1 fue retirado del servicio activo del Ejército a principios de 2005. [37] Durante 2009, las retiradas del UH-1 de la Guardia Nacional del Ejército se aceleraron con la introducción del Eurocopter UH-72 Lakota . [38] [39] [40] En 2009, la Guardia Nacional del Ejército celebró 50 años de servicio del Huey en el Ejército y 40 con la Guardia Nacional y tuvo un final ceremonial de su servicio en ese momento; En los años siguientes se realizaron muchos vuelos finales del Huey en la Guardia Nacional Estatal. [41] [42] La Guardia Nacional del Ejército de Washington, DC tuvo su último vuelo en 2011, y Pensilvania en 2010. [42] [43] El último UH-1 del Ejército de EE. UU. se retiró a fines de 2016 y se transfirió a un departamento de policía estatal. [44] [4] En contexto, el Huey todavía está en servicio con las Fuerzas Armadas en general, y el UH-1N de la Fuerza Aérea todavía estaba en servicio en 2024, pero estaba programado para ser reemplazado. [45]
En octubre de 1965, se formó el 20.º Escuadrón de Helicópteros de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) en la Base Aérea de Tan Son Nhut en Vietnam del Sur, equipado inicialmente con helicópteros CH-3C . En junio de 1967, también se añadieron al inventario de la unidad los UH-1F y UH-1P y, a finales de año, toda la unidad se había trasladado de Tan Son Nhut a la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Nakhon Phanom , y los CH-3 se transfirieron al 21.º Escuadrón de Helicópteros . El 1 de agosto de 1968, la unidad pasó a denominarse 20.º Escuadrón de Operaciones Especiales. Los UH-1 del 20.º SOS eran conocidos como los Green Hornets , debido a su color, un camuflaje de dos tonos principalmente verde (verde y tostado) y el indicativo de radio "Hornet". El papel principal de estos helicópteros era insertar y extraer equipos de reconocimiento, proporcionar cobertura para dichas operaciones, llevar a cabo guerra psicológica y otras funciones de apoyo para operaciones encubiertas, especialmente en Laos y Camboya durante la llamada Guerra Secreta . [46]
Los UH-1 de la USAF solían estar equipados con lanzagranadas automáticos en lugar de los cañones de la puerta. El lanzagranadas XM-94 había sido probado en helicópteros del ejército antes de su uso por la USAF. La unidad era capaz de disparar 400 granadas por minuto, hasta un alcance efectivo de 1.500 yardas. [47]
En el siglo XXI, la USAF utiliza el UH-1N para apoyar los emplazamientos de misiles balísticos intercontinentales (ICBM), incluido el transporte de personal de seguridad y visitantes distinguidos. [48] [49] El 24 de septiembre de 2018, la USAF anunció que el Boeing/Leonardo MH-139 (una variante del AW-139 ) había ganado una competición para sustituir a la flota UH-1N. [50] La flota UH-1N estará en servicio a partir de 2024, a medida que se incremente la producción del nuevo tipo. [51] [45]
La Armada de los EE. UU. adquirió varios helicópteros UH-1B sobrantes del Ejército de los EE. UU. Estos helicópteros fueron modificados para convertirlos en cañoneros, equipados con soportes especiales para cañones y altímetros de radar. Se los conocía como Seawolves en servicio con el Navy Helicopter Attack (Light) (HA(L)-3). También se adquirieron helicópteros UH-1C durante la década de 1970. [52] [53] Los Seawolves trabajaron en equipo con las operaciones de patrulla fluvial de la Armada. [54]
Cuatro años después de la disolución del HA(L)-3 , la Armada determinó que todavía necesitaba cañoneras, estableciendo dos nuevos escuadrones de helicópteros de ataque (ligeros) de reserva naval como parte del recién formado Comandante, Reserva del Ala de Helicópteros (COMHELWINGRES) en 1976. El Escuadrón de Ataque de Helicópteros (Ligero) Cinco (HA(L)-5) , apodado los "Halcones Azules", se estableció en la Estación Aérea Naval de Point Mugu , California, el 11 de junio de 1977 y su escuadrón hermano, el Escuadrón de Ataque de Helicópteros (Ligero) Cuatro (HA(L)-4), conocido como los Lobos Rojos , se formó en la Estación Aérea Naval de Norfolk, Virginia, el 1 de julio de 1976. [55]
Los últimos Huey regulares de la Marina, los HH-1 para búsqueda y rescate, fueron retirados en 2009 y reemplazados por los H-60 Seahawks, [56] y los últimos UH-1N del Cuerpo de Marines fueron retirados en 2014. [57]
El UH-1H ha sido utilizado en múltiples ocasiones por la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos (DEA); inicialmente, estos generalmente se tomaban prestados del Ejército de los EE. UU. para apoyar misiones planificadas, como la Operación Snowcap , una gran acción antinarcóticos de varios años que abarcó nueve países de América Latina . [58]
Durante la guerra en Afganistán , la DEA utilizó varios UH-1 estacionados en el país con el fin de realizar redadas antinarcóticos. Operados por contratistas, estos Hueys proporcionan transporte, vigilancia y apoyo aéreo a los equipos FAST de la DEA. Durante julio de 2009, se utilizaron cuatro UH-1H y dos Mi-17 en una redada que condujo al arresto de un comandante de la Policía Fronteriza afgana por cargos de corrupción. [59]
Nueve UH-1H de la Aviación del Ejército Argentino y dos Bell 212 de la Fuerza Aérea Argentina se incluyeron entre los aviones desplegados durante la Guerra de las Malvinas . Realizaban misiones generales de transporte y búsqueda y salvamento y tenían base en Puerto Argentino (BAM Puerto Argentino). Dos de los Huey fueron destruidos y, una vez finalizadas las hostilidades, el resto fue capturado por el ejército británico. [60] [61] Tres aviones capturados sobreviven como piezas de museo en Inglaterra y las Malvinas. [ cita requerida ]
La Real Fuerza Aérea Australiana empleó el UH-1H hasta 1989. Los helicópteros Iroquois del Escuadrón N.º 9 de la RAAF fueron desplegados en Vietnam del Sur a mediados de 1966 en apoyo de la 1.ª Fuerza de Tareas Australiana . En esta función estaban armados con un solo cañón de puerta M60 . En 1969, cuatro de los helicópteros del Escuadrón N.º 9 se convirtieron en cañoneros (conocidos como "Bushrangers"), armados con dos minigun M134 de 7,62 mm de disparo frontal fijo (uno a cada lado) y una cápsula de cohetes de 7 rondas en cada lado. La tripulación estaba armada con dos montajes flexibles M60 en cada puerta. Los helicópteros UH-1 se utilizaron en muchas funciones, incluido el transporte de tropas, la evacuación médica y los cañoneros Bushranger para apoyo armado. [62] El Escuadrón N.º 35 y el Escuadrón N.º 5 también operaron el Iroquois en varias funciones durante los años 1970 y 1980. Entre 1982 y 1986, el escuadrón contribuyó con aeronaves y tripulación al destacamento de helicópteros australiano que formaba parte de la fuerza de mantenimiento de la paz de la Fuerza Multinacional y de Observadores en la península del Sinaí , Egipto . [62] Durante 1988, la RAAF comenzó a reequiparse con S-70A Blackhawks . [62]
En 1989 y 1990, los UH-1H Iroquois de la RAAF fueron transferidos posteriormente al 171.º Escuadrón de Aviación en Darwin, Territorio del Norte, y al 5.º Regimiento de Aviación con base en Townsville, Queensland, tras la decisión de que todos los helicópteros de combate serían operados por el Ejército australiano. [63] El 21 de septiembre de 2007, el Ejército australiano retiró el último de sus Bell UH-1. El último vuelo tuvo lugar en Brisbane ese día, y los aviones fueron reemplazados por helicópteros medianos MRH-90 y helicópteros de reconocimiento armados Tiger . [64]
El Escuadrón 723 de la Marina Real Australiana también operó siete UH-1B entre 1964 y 1989, y tres de estos aviones se perdieron en accidentes durante ese tiempo. [65] El Escuadrón 723 desplegó aviones y personal Iroquois como parte de la Unidad Militar Experimental durante la Guerra de Vietnam. [66]
La Fuerza Aérea salvadoreña operó numerosos helicópteros UH-1 ; durante la década de 1980, se convirtió en la fuerza de helicópteros de combate más grande y con más experiencia en América Central y del Sur, luchando durante más de una década durante la Guerra Civil salvadoreña y habiendo sido entrenada por el Ejército de los EE. UU. en tácticas desarrolladas durante la Guerra de Vietnam. A principios de 1985, El Salvador tenía 33 UH-1 en su inventario, algunos configurados como cañoneros y otros como transportes; además, en los años siguientes, el país amplió aún más su flota de UH-1 con la ayuda del gobierno de los EE. UU. [67] [68] Varios helicópteros salvadoreños UH-1M y UH-1H utilizados fueron modificados para llevar bombas en lugar de cápsulas de cohetes. [69] Los UH-1 permitieron a los militares evitar las rutas terrestres vulnerables a las emboscadas de la guerrilla; los helicópteros de combate se usaban típicamente para suprimir fuerzas hostiles antes de que las tropas fueran insertadas por los transportes UH-1. [67]
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La empresa aeroespacial alemana Dornier construyó 352 UH-1D bajo licencia entre 1967 y 1981 para la Bundeswehr de Alemania Occidental . [70] Estos entraron en servicio tanto en el Ejército alemán como en la Fuerza Aérea alemana como helicópteros utilitarios, también se utilizaron comúnmente para misiones de búsqueda y rescate (SAR). [9] Después de ser reemplazados por los nuevos Eurocopter EC145 bimotores , los últimos UH-1D en servicio en Alemania fueron retirados el 12 de abril de 2021. [70] [71]
Israel retiró sus UH-1 del servicio en 2002, después de 33 años de operación. Fueron reemplazados por helicópteros Sikorsky UH-60 Blackhawk , con un lote inicial de 10 entregados durante 1994. Mientras que algunos fueron entregados a milicias pro israelíes en el Líbano, otros once UH-1D fueron supuestamente vendidos a una empresa maderera con sede en Singapur, pero en su lugar fueron entregados en octubre de 1978 a la Real Fuerza Aérea de Rodesia para eludir un embargo aprobado por las Naciones Unidas impuesto al país durante la Guerra de Bush de Rodesia . [72] [73]
En 1960, Subaru firmó un acuerdo para producir el HU-1B para Japón, que pasó a llamarse UH-1B en 1992, junto con el HU-1H, que pasó a llamarse UH-1H. Bell y Subaru desarrollaron el UH-1J. [74]
Fuji produjo 130 UH-1J para la Fuerza de Autodefensa Japonesa y entró en servicio en 1993. [75]
En 2005, un par de helicópteros UH-1 de la Fuerza de Autodefensa Terrestre de Japón (JGSDF) fueron enviados a Pakistán para ayudar en caso de desastre por un terremoto. [76] Durante 2010, después de las inundaciones en Pakistán, los UH-1 fueron desplegados nuevamente en el país para ayudar en el socorro en caso de desastre. [77] [78] Los UH-1 japoneses también se han utilizado periódicamente para realizar bombardeos de agua contra incendios. [79] [80]
A raíz del terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 , la flota UH-1 de Japón se desplegó ampliamente en todo el país con fines de socorro; también realizaron vuelos de reconocimiento sobre la afectada planta nuclear de Fukushima Daiichi mientras transportaban equipos de detección de radiación para ayudar a informar a los planificadores sobre el estado de la planta. [81] [82]
A principios de la década de 2020, la Agencia de Adquisiciones, Tecnología y Logística de Japón estaba en proceso de recapitalizar gran parte de la capacidad de ala rotatoria de la JGSDF; está previsto que un modelo construido localmente del helicóptero multifunción bimotor Bell 412 reemplace a los antiguos UH-1 restantes en servicio en Japón; el nuevo helicóptero se llamará H-2 en el servicio de la JSDF. [83] [84] El primer vuelo del Subaru UH-2 tuvo lugar en 2022. [85]
A principios de la década de 1990, la Fuerza Aérea Libanesa (LAF) incorporó sus primeros helicópteros UH-1. [86] Durante el conflicto del Líbano de 2007 , en la batalla de Nahr el-Bared en el norte del Líbano, el Ejército libanés, que carecía de aviones de ala fija, modificó varios UH-1H para transportar bombas Mark 82 de 500 lb (227 kg) , lo que le permitió realizar bombardeos desde helicópteros , y los utilizó para atacar posiciones controladas por militantes. Específicamente, se instalaron puntos de montaje especiales a lo largo de los lados de cada Huey para el transporte de estas bombas de alto explosivo. [87] Después de la explosión de Beirut de 2020 , los UH-1 participaron en la respuesta al desastre y se utilizaron para extinguir incendios. [86]
Por lo general, la flota se encarga de realizar misiones de búsqueda y rescate, transporte de tropas, extinción de incendios aéreos y misiones de servicios públicos. [86] A fines de la década de 2010, los UH-1D especialmente modificados participaron en el primer ejercicio de mapeo LIDAR en el país. [88] Durante febrero de 2021, Bell entregó tres Bell UH-1H-II adicionales a la LAF para aumentar su flota existente. [86]
La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda tenía una flota activa de 13 Iroquois en servicio con el Escuadrón N.º 3 de la RNZAF . [89] La primera entrega fue de cinco UH-1D en 1966, seguida en 1970 por nueve UH-1H y un UH-1H más en 1976. Todos los aviones UH-1D se actualizaron a la especificación 1H durante la década de 1970. Se compraron dos fuselajes de desgaste UH-1H ex-US Army en 1996. Tres aviones se han perdido en accidentes. [90]
La RNZAF ha retirado el Iroquois, con el NH90 de NHIndustries como su reemplazo. [91] Se han adquirido ocho helicópteros NH90 activos más uno de repuesto. Inicialmente se esperaba que este proceso se completara a fines de 2013, pero se retrasó hasta 2016. Los aviones individuales fueron retirados a medida que alcanzaban sus próximos intervalos de servicio de grupo principal; el UH-1H fue retirado cuando la flota de NH90 se puso en pie. [92] El 21 de mayo de 2015, la flota restante de UH-1H de seis helicópteros realizó una gira final por el país antes de su retiro planificado el 1 de julio. Durante 49 años de servicio, el tipo había estado en servicio en áreas que incluían el Reino Unido, el sudeste de Asia, Timor, las Islas Salomón , varias naciones del Pacífico Sur y la Antártida. [93]
Uno de ellos se conservó en el Museo Nacional de Nueva Zelanda después de su retiro del servicio en 2013 y fue entregado al museo en 2015. Había estado en servicio durante muchas décadas y entró en servicio en la RNZAF en 1966. [94]
La Fuerza Aérea de Filipinas (PAF) tiene una larga historia de adquisición de activos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , incluido el Bell UH-1. En el servicio de la PAF, el modelo se utilizó regularmente para combatir a los insurgentes locales, así como para llevar a cabo operaciones de socorro en caso de desastre después de que varios terremotos y tifones azotaran el país. [95] Francis Ford Coppola filmó Apocalypse Now en Filipinas principalmente porque el presidente Ferdinand Marcos accedió a dejar que Coppola usara los Huey filipinos para filmar la icónica escena con Robert Duvall como el teniente coronel Kilgore. [96]
Durante 2013, la PAF estaba buscando la adquisición de 21 helicópteros UH-1H usados; el acuerdo incluía, según se informa, su reacondicionamiento antes de la entrega. [97] [98] Además, durante octubre de 2019, Filipinas hizo un trato con Japón para adquirir parte de su inventario de repuestos; según se informa, esto fue para facilitar la restauración de siete UH-1 almacenados a condiciones de vuelo. [99] Para enero de 2021, la PAF tenía 13 helicópteros UH-1H y 10 UH-1D en condiciones operativas. [100] [ ¿ Fuente autopublicada? ]
El 23 de enero de 2021, el presidente Rodrigo Duterte anunció un plan para retirar todos los helicópteros UH-1 restantes de la PAF, [101] luego de una serie de accidentes que involucraron a este tipo. El último accidente ocurrió el 16 de enero de 2021, matando a siete pasajeros y provocando la puesta a tierra de todos los Hueys para una inspección más exhaustiva. [102] El 14 de octubre de 2021, la PAF desmanteló oficialmente el resto de su flota de UH-1D, a pesar de que algunos habían sido adquiridos solo siete años antes; los helicópteros retirados se almacenaron en la Base Aérea Clark. [95] La función del UH-1 será desempeñada por helicópteros UH-60 Black Hawk recientemente entregados ; [103] en enero de 2022, se anunció un acuerdo para comprar 32 Black Hawks de nueva construcción. [104]
En 2022, Filipinas dijo que algunos de los Huey retirados serán reactivados con la ayuda de la empresa turca ASFAT. [105] Además, en 2022 Japón planeó donar el UH-1 que dejó su servicio al Ejército filipino. [106] (Japón está introduciendo nuevos Huey como reemplazo)
Muy tarde en la Guerra de Bush de Rodesia , la Fuerza Aérea de Rodesia obtuvo 11 antiguos Agusta-Bell 205A israelíes en violación de las sanciones a la nación, supuestamente habiendo utilizado una serie de intermediarios para evadirlos. [107] [108] Conocidos localmente como Cheetahs , estos helicópteros fueron devueltos a una condición apta para volar y luego asignados al Escuadrón No. 8, después de lo cual participaron en el esfuerzo de contrainsurgencia, generalmente funcionando como cañoneros armados y transportes de tropas. Durante septiembre de 1979, un Cheetah se perdió en combate después de ser alcanzado por un RPG mientras volaba sobre Mozambique . Al menos otros tres UH-1 también se perdieron. Los helicópteros sobrevivientes se pusieron a la venta en 1990. [109] [110]
En julio de 2009, Yemen recibió cuatro UH-1H, que permanecieron en tierra durante casi todo el tiempo que estuvieron en Yemen; al menos un helicóptero sufrió graves daños durante los ataques aéreos dirigidos por Arabia Saudita contra las bases aéreas de Al Daylami y Al Anad . [109]
Nota: En el servicio estadounidense, el AH-1 utiliza las designaciones de modelo G, J, Q, R, S, T, W y Z. El UH-1 y el AH-1 se consideran miembros de la misma serie H-1. El ejército no utiliza I (India) ni O (Oscar) para las designaciones de aeronaves para evitar confusiones con "uno" y "cero", respectivamente.
Datos de Jane's All the World's Aircraft 1987-88 [123]
Características generales
Actuación
Armamento
variado incluyendo:
La imagen de las tropas estadounidenses desembarcando de un Huey se ha convertido en una imagen icónica de la Guerra de Vietnam, y se puede ver en muchas películas, videojuegos y programas de televisión sobre el tema, así como en entornos más modernos. El UH-1 se ve en muchas películas sobre la Guerra de Vietnam, incluidas The Green Berets , The Deer Hunter , Platoon , Hamburger Hill , Apocalypse Now , [96] Casualties of War y Born on the Fourth of July . Aparece de forma destacada en We Were Soldiers como el helicóptero principal utilizado por la Caballería Aérea en la Batalla de Ia Drang . El autor Robert Mason relata su carrera como piloto del UH-1 "Slick" en sus memorias, Chickenhawk .
El viaje de 2002 del Huey 091 , que se exhibe en el Museo Nacional Smithsonian de Historia Estadounidense , se describe en el documental de 2004 In the Shadow of the Blade . [124]
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
Listas relacionadas
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