Cabell Calloway III (25 de diciembre de 1907 - 18 de noviembre de 1994) fue un cantante y director de orquesta de jazz estadounidense . Fue un intérprete habitual en el Cotton Club de Harlem , donde se convirtió en un vocalista popular de la era del swing . Su nicho de mezclar jazz y vodevil le valió elogios durante una carrera que duró más de 65 años. [2]
Calloway fue un maestro del enérgico canto scat y dirigió una de las bandas de baile más populares de los Estados Unidos desde principios de la década de 1930 hasta finales de la de 1940. Su banda incluía a los trompetistas Dizzy Gillespie , Jonah Jones y Adolphus "Doc" Cheatham , los saxofonistas Ben Webster y Leon "Chu" Berry , el guitarrista Danny Barker , el bajista Milt Hinton y el baterista Cozy Cole . [3]
Calloway tuvo varios éxitos discográficos en las décadas de 1930 y 1940, convirtiéndose en el primer músico afroamericano en vender un millón de copias de un disco. Se hizo conocido como el hombre "Hi-de-ho" del jazz por su canción más famosa, " Minnie the Moocher ", grabada originalmente en 1931. Alcanzó las listas de Billboard en cinco décadas consecutivas (1930-1970). [4] Calloway también hizo varias apariciones en teatro, cine y televisión hasta su muerte en 1994 a la edad de 86 años. Tuvo papeles en Stormy Weather (1943), Porgy and Bess (1953), The Cincinnati Kid (1965) y Hello Dolly! (1967). Su carrera disfrutó de un notable resurgimiento a partir de su aparición en la película de 1980 The Blues Brothers.
Calloway fue el primer afroamericano en tener un programa de radio sindicado a nivel nacional. [5] En 1993, Calloway recibió la Medalla Nacional de las Artes del Congreso de los Estados Unidos . [6] Recibió póstumamente el Premio Grammy a la trayectoria en 2008. Su canción "Minnie the Moocher" fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy en 1999 y se agregó al Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso en 2019. [7] En 2022, el Registro Nacional de Cine seleccionó sus películas caseras para su preservación como "películas cultural, histórica o estéticamente significativas". [8] Fue incluido en el Salón de la Fama del Big Band y el Jazz y en el Salón de la Fama Internacional del Jazz.
Cabell Calloway III nació en Rochester, Nueva York , el 25 de diciembre de 1907, en una familia afroamericana . [9] Su padre, Cabell Calloway Jr., se graduó de la Universidad Lincoln de Pensilvania en 1898. Su madre, Martha Eulalia Reed, era una graduada del Morgan State College , profesora y organista de la iglesia, [10] [11] y trabajaba como abogada y en el sector inmobiliario. La familia se mudó a Baltimore, Maryland , en 1919. [12] Poco después, su padre murió y su madre se volvió a casar con John Nelson Fortune. [13]
Calloway creció en el barrio de Druid Hill, en el oeste de Baltimore. A menudo se saltaba las clases para ganar dinero vendiendo periódicos, lustrando zapatos y enfriando caballos en el hipódromo de Pimlico , donde desarrolló un interés por las carreras y las apuestas en caballos. [14] [15] Después de que lo atraparan jugando a los dados en las escaleras de la iglesia, su madre lo envió a la Escuela Industrial y Agrícola de Downingtown en 1921, un reformatorio dirigido por el tío de su madre en el condado de Chester, Pensilvania . [15] Calloway volvió a trabajar duro cuando regresó a Baltimore y trabajó como proveedor de catering mientras mejoraba su educación en la escuela. [15] Comenzó a tomar lecciones privadas de canto en 1922 y estudió música durante toda su educación formal. A pesar de la desaprobación del jazz por parte de sus padres y maestros , comenzó a actuar en clubes nocturnos de Baltimore. Entre sus mentores se encontraban el baterista Chick Webb y el pianista Johnny Jones. Calloway se unió al equipo de baloncesto de su escuela secundaria y en su último año comenzó a jugar baloncesto profesional con los Baltimore Athenians, un equipo de la Liga Profesional de Baloncesto Negro. [16] Se graduó de la Escuela Secundaria Frederick Douglass en 1925. [12] [17]
En 1927, Calloway se unió a su hermana mayor, Blanche Calloway , en una gira para la popular revista musical negra Plantation Days . [13] Su hermana se convirtió en una consumada directora de banda antes que él, y a menudo la atribuía como su inspiración para ingresar al mundo del espectáculo. [18] La madre de Calloway quería que fuera abogado como su padre, por lo que una vez que terminó la gira, se inscribió en el Crane College en Chicago, pero estaba más interesado en cantar y entretener. Mientras estaba en Crane, rechazó la oportunidad de jugar baloncesto para los Harlem Globetrotters para seguir una carrera como cantante. [15]
Calloway pasó la mayor parte de sus noches en el Dreamland Café, Sunset Cafe y Club Berlin de Chicago, actuando como cantante, baterista y maestro de ceremonias. [13] En Sunset Cafe, fue suplente de la cantante Adelaide Hall . Allí conoció y actuó con Louis Armstrong , quien le enseñó a cantar al estilo scat . Dejó la escuela para cantar con la banda Alabamians. [19]
En 1929, Calloway se mudó a Nueva York con la banda. Abrieron en el Savoy Ballroom el 20 de septiembre de 1929. Cuando los Alabamans se separaron, Armstrong recomendó a Calloway como cantante de reemplazo en la revista musical Connie's Hot Chocolates . [13] Se estableció como vocalista cantando " Ain't Misbehavin' " de Fats Waller . [20] Mientras Calloway actuaba en la revista, los Missourians le pidieron que fuera el líder de su banda. [21]
En 1930, los Missourians se hicieron conocidos como Cab Calloway and His Orchestra . En el Cotton Club de Harlem, Nueva York, la banda fue contratada en 1931 para sustituir a la Duke Ellington Orchestra mientras la banda de Ellington estaba de gira. Su popularidad los llevó a un puesto permanente. La banda también se presentaba dos veces por semana para transmisiones de radio en NBC . Calloway apareció en programas de radio con Walter Winchell y Bing Crosby y fue el primer afroamericano en tener un programa de radio sindicado a nivel nacional. [5] Durante las profundidades de la Gran Depresión , Calloway ganaba $ 50,000 al año a los 23 años. [20]
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En 1931, Calloway grabó su canción más famosa, « Minnie the Moocher ». Fue el primer sencillo de un afroamericano en vender un millón de copias. [5] Calloway interpretó la canción y otras dos, « St. James Infirmary Blues » y «The Old Man of the Mountain», en los dibujos animados de Betty Boop Minnie the Moocher (1932), Snow-White (1933) y The Old Man of the Mountain (1933). Calloway hizo la voz en off para estos dibujos animados y, a través de la rotoscopia , sus pasos de baile fueron la base de los movimientos de los personajes. [22]
Como resultado del éxito de "Minnie the Moocher", Calloway se identificó con su coro, ganando el apodo de "The Hi De Ho Man". [23] Actuó en la década de 1930 en una serie de cortometrajes para Paramount . Los grupos de Calloway y Ellington aparecieron en películas más que cualquier otra orquesta de jazz de la época. En estas películas, se puede ver a Calloway realizando un movimiento de baile de backstep deslizante, que algunos observadores han descrito como el precursor del moonwalk de Michael Jackson . Calloway dijo 50 años después, "se llamaba The Buzz en ese entonces". [24] La película de 1933 International House presentó a Calloway interpretando su canción clásica, "Reefer Man", una melodía sobre un hombre que fuma marihuana . [25] Fredi Washington fue elegida como el interés amoroso de Calloway en Hi-De-Ho (1934) de Cab Calloway. [26] Lena Horne hizo su debut cinematográfico como bailarina en Jitterbug Party (1935) de Cab Calloway . [27]
Calloway hizo su primera aparición en una película de Hollywood junto a Al Jolson en The Singing Kid (1936). Cantó varios duetos con Jolson, y la película incluyó a la banda de Calloway y a 22 bailarines del Cotton Club de Nueva York. [28] Según el crítico de cine Arthur Knight , los creadores de la película pretendían "borrar y celebrar los límites y las diferencias, incluida de manera más enfática la línea de color... cuando Calloway comienza a cantar en su estilo característico, en el que las palabras son herramientas para explorar el ritmo y estirar la melodía, queda claro que la cultura estadounidense está cambiando alrededor de Jolson y con (y a través de) Calloway". [29] [30] : ver
La banda de Calloway grabó para Brunswick y los sellos discográficos de bajo coste ARC (Banner, Cameo, Conqueror, Perfect, Melotone, Banner, Oriole) de 1930 a 1932, cuando firmó con RCA Victor por un año. Regresó a Brunswick a fines de 1934 y durante 1936, luego se trasladó a Variety, dirigida por su representante, Irving Mills . Se quedó con Mills cuando el sello colapsó durante la Depresión. Sus sesiones fueron continuadas por Vocalion hasta 1939 y OKeh hasta 1942. Después de una prohibición de grabación de AFM debido a la huelga de músicos de 1942-44 , Calloway continuó grabando. [ cita requerida ]
En 1938, Calloway publicó Cab Calloway's Cat-ologue: A " Hepster 's" Dictionary , el primer diccionario publicado por un afroamericano. Se convirtió en el libro de referencia oficial del idioma jive de la Biblioteca Pública de Nueva York . [31] Una versión revisada del libro fue publicada con el Swingformation Bureau del profesor Cab Calloway en 1939. Lanzó la última edición, The New Cab Calloway's Hepsters Dictionary: Language of Jive, en 1944. [32] En un documental de la BBC Radio sobre el diccionario en 2014, el poeta Lemn Sissay afirmó: "Cab Calloway estaba tomando posesión del lenguaje para un pueblo al que, solo unas pocas generaciones antes, le habían quitado sus propios idiomas". [33]
La banda de Calloway en los años 1930 y 1940 incluyó a muchos músicos notables, como Ben Webster , Illinois Jacquet , Milt Hinton , Danny Barker , Doc Cheatham , Ed Swayze , Cozy Cole , Eddie Barefield y Dizzy Gillespie . Calloway recordó más tarde: "Lo que esperaba de mis músicos era lo que estaba vendiendo: las notas correctas con precisión, porque construiría una canción completa alrededor de un scat o paso de baile". [20] Calloway y su banda formaron equipos de béisbol y baloncesto. [34] [35] Jugaban entre ellos mientras estaban de gira, jugaban contra equipos semiprofesionales locales y jugaban partidos benéficos. [36] Su fama como músico talentoso era tal que, en la escena inicial de la película musical de 1940 Strike Up the Band , protagonizada por Mickey Rooney y Judy Garland , el personaje de Rooney es amonestado por su profesor de música: "No eres Cab Calloway", después de tocar un riff de batería improvisado en medio de una lección de banda. [ cita requerida ]
En 1941, Calloway despidió a Gillespie de su orquesta después de que estallara una pelea en el escenario cuando Calloway fue golpeado con bolitas de papel. Calloway acusó erróneamente a Gillespie, quien apuñaló a Calloway en la pierna con un cuchillo pequeño. [37]
De 1941 a 1942, Calloway presentó un concurso de radio semanal llamado The Cab Calloway Quizzicale . [38] Llamándose a sí mismo "Doctor" Calloway, era una parodia de The College of Musical Knowledge , un concurso de radio creado por el director de banda Kay Kyser . [39] Durante los años de la Segunda Guerra Mundial , Calloway entretuvo a las tropas en los Estados Unidos antes de que partieran al extranjero. [40] La Orquesta Calloway también grabó canciones llenas de comentarios sociales, incluyendo "Doing the Reactionary", "The Führer 's Got the Jitters", [41] "The Great Lie", "We'll Gather Lilacs" y "My Lament for V Day". [42]
En 1943, Calloway apareció en la película Stormy Weather , una de las primeras películas de Hollywood con un elenco negro. [43] La película contó con otros artistas destacados de la época, incluidos Bill "Bojangles" Robinson , Lena Horne, los Nicholas Brothers y Fats Waller. Calloway presentaría al personaje de Horne, Selina Rogers, mientras interpretaba la canción principal de la película como parte de una gran revista de estrellas para soldados de la Segunda Guerra Mundial. [44]
Calloway escribió una columna humorística pseudo-cotilleante llamada "Coastin' with Cab" para la revista Song Hits . Era una colección de fragmentos de celebridades, como el siguiente en la edición de mayo de 1946: " Benny Goodman estaba cenando en el restaurante de carnes de Ciro en Nueva York cuando entró una chica muy fea. 'Si su rostro es su fortuna', bromeó Benny, 'estaría libre de impuestos'". A fines de la década de 1940, sin embargo, las malas decisiones financieras de Calloway y su adicción al juego hicieron que su banda se disolviera. [19]
En 1953, desempeñó el papel destacado de Sportin' Life en una producción de Porgy and Bess con William Warfield y Leontyne Price como personajes principales. [ cita requerida ]
Calloway y su hija Lael grabaron "Little Child", una adaptación de " Little Boy and the Old Man ". Lanzado por ABC-Paramount , el sencillo llegó al Billboard Hot 100 en 1956. [45] [4]
En 1956, Clarence Robinson, que produjo espectáculos en el Cotton Club original y en el Teatro Apollo , y coreografió la película Stormy Weather , eligió a Calloway como la atracción principal de su proyecto en Miami. El Cotton Club de Miami contaba con una compañía de 48 personas, entre ellas la cantante Sallie Blair , George Kirby , Abbey Lincoln y la compañía de baile de Norma Miller . El éxito de los espectáculos dio lugar a la Cotton Club Revue de 1957, que tuvo paradas en el Royal Nevada Hotel de Las Vegas, el Theatre Under The Sky de Central Park y el Town Casino de Buffalo. [ cita requerida ]
Para la segunda temporada, Lee Sherman fue el coreógrafo de The Cotton Club Revue de 1958, protagonizada por Calloway. La revista contó con la participación de los prodigios del claqué Maurice Hines y Gregory Hines . [46]
En marzo de 1958, Calloway lanzó su álbum Cotton Club Revue of 1958 en Gone Records . Fue producido por George Goldner , dirigido y arreglado por Eddie Barefield. Ese año, Calloway apareció en la película St. Louis Blues , la historia de vida de WC Handy , con Nat King Cole y Eartha Kitt . [47]
La Cotton Club Revue de 1959 viajó a Sudamérica para actuar en Río de Janeiro y São Paulo . También hizo escala en Uruguay y Argentina antes de regresar a Norteamérica, donde actuó en Broadway . [48] Dirigida por Mervyn Nelson y coreografiada por Joel Nobel, esta edición contó con la participación de Ketty Lester y The Three Chocolateers. La revista realizó una gira por Europa en 1959 y 1960, y llevó su actuación a Madrid , París y Londres . [ cita requerida ]
Calloway siguió siendo un nombre conocido gracias a sus apariciones en televisión y sus conciertos ocasionales en Estados Unidos y Europa. En 1961 y 1962, realizó una gira con los Harlem Globetrotters, donde entretuvo a los jugadores durante el entretiempo de los partidos. [49] [50]
Calloway fue elegido como "Yeller" en la película The Cincinnati Kid (1965) con Steve McQueen , Ann-Margret y Edward G. Robinson . Calloway apareció en The Ed Sullivan Show el 19 de marzo de 1967, con su hija Chris Calloway. [51] En 1967, coprotagonizó con Pearl Bailey como Horace Vandergelder en un elenco completamente negro de Hello, Dolly! en Broadway durante su presentación original. Chris Calloway también se unió al elenco como Minnie Fay. [52] El nuevo elenco revivió el negocio en decadencia para el espectáculo [53] y RCA Victor lanzó una nueva grabación del elenco, poco común para la época. En 1973-74, Calloway apareció en una reposición fallida en Broadway de The Pajama Game con Hal Linden y Barbara McNair.
Su autobiografía, Of Minnie the Moocher and Me, se publicó en 1976 e incluía su Diccionario Hepster completo como apéndice. En 1978, Calloway lanzó una versión disco de "Minnie the Moocher" en RCA, que alcanzó la lista Billboard R&B . [54] [4] Calloway fue presentado a una nueva generación cuando apareció en la película de 1980 The Blues Brothers interpretando "Minnie the Moocher". [3]
En 1985, Calloway y su orquesta aparecieron en el Ritz London Hotel, donde fue filmado para un programa de televisión de 60 minutos de la BBC llamado The Cotton Club Comes to the Ritz . Adelaide Hall , Doc Cheatham , Max Roach y los Nicholas Brothers también aparecieron en el programa. [55] [56] Una actuación con la Cincinnati Pops Orchestra dirigida por Erich Kunzel en agosto de 1988 fue grabada en video y presenta una presentación clásica de "Minnie the Moocher", 57 años después de que la grabara por primera vez. [57]
En enero de 1990, Calloway actuó en el Meyerhoff Symphony Hall , con la Sinfónica de Baltimore . [58] Ese año hizo un cameo en el video musical de Janet Jackson " Alright ". [3] [59] Continuó actuando en festivales de jazz, incluido el New Orleans Jazz & Heritage Festival y Greenwood Jazz. [60] [61] En 1992, se embarcó en una gira de un mes por festivales de jazz europeos. [62] Fue contratado para encabezar "The Jazz Connection: The Jewish and African-American Relationship", en el Avery Fisher Hall de la ciudad de Nueva York en 1993, pero se retiró debido a una caída en casa. [63]
En enero de 1927, Calloway tuvo una hija llamada Camay con Zelma Proctor, una compañera de estudios. [64] [15] Su hija fue una de las primeras afroamericanas en enseñar en una escuela para blancos en Virginia. [65] Calloway se casó con su primera esposa Wenonah "Betty" Conacher en julio de 1928. [64] Adoptaron una hija llamada Constance y se divorciaron en 1949. [66] Calloway se casó con Zulme "Nuffie" MacNeal el 7 de octubre de 1949. Vivían en Long Beach en la costa sur de Long Island, Nueva York , en la frontera con la vecina Lido Beach . En la década de 1950, Calloway trasladó a su familia al condado de Westchester, Nueva York , donde él y Nuffie criaron a sus hijas Chris Calloway (1945-2008), [67] Cecilia "Lael" Eulalia Calloway, [68] y Cabella Calloway (1952-2023).
Calloway era episcopaliano . [69]
En diciembre de 1945, Calloway y su amigo Felix H. Payne Jr. fueron golpeados por un oficial de policía, William E. Todd, y arrestados en Kansas City, Missouri, después de intentar visitar al líder de la banda Lionel Hampton en el Pla-Mor Ballroom, exclusivo para blancos. Fueron llevados al hospital por lesiones y luego acusados de intoxicación y resistencia al arresto. Cuando Hampton se enteró del incidente, se negó a continuar con el concierto. [70] Todd dijo que el gerente, que no reconoció a Calloway, le informó que estaban intentando entrar. Afirmó que se negaron a irse y lo golpearon. Calloway y Payne negaron sus afirmaciones y sostuvieron que habían estado sobrios; los cargos fueron desestimados. En febrero de 1946, seis organizaciones de derechos civiles, incluida la NAACP , exigieron que se despidiera a Todd, pero él ya había renunciado después de un recorte salarial. [71]
En 1952, Calloway fue arrestado en Leesburg, Virginia, cuando se dirigía a la pista de carreras de Charles Town, Virginia Occidental . Fue acusado de exceso de velocidad e intento de soborno a un policía. [72]
El 12 de junio de 1994, Calloway sufrió un derrame cerebral en su casa en el condado de Westchester, Nueva York. [58] Murió cinco meses después de neumonía el 18 de noviembre de 1994, a la edad de 86 años, en un asilo de ancianos en Hockessin, Delaware . [23] Le sobrevivieron su esposa, cinco hijas y siete nietos. Calloway fue enterrado en el cementerio Ferncliff en Hartsdale, Nueva York . [14] [3]
Los críticos musicales han escrito sobre su influencia en generaciones posteriores de artistas como James Brown , Michael Jackson , Janet Jackson , así como en los intérpretes de hip-hop de la actualidad . [73] [2] John Landis , quien dirigió a Calloway en la película de 1980 The Blues Brothers , afirmó: "Cab Calloway es hip-hop". [12] El periodista Timothy White señaló en Billboard (14 de agosto de 1993): "Ningún pionero vivo en la música popular estadounidense o sus capilares de jazz y rock 'n' roll es tan frecuentemente emulado y tan raramente reconocido como Cabell "Cab" Calloway. Podría decirse que hizo más cosas primero y mejor que cualquier otro líder de banda de su generación". [20]
En 1998, se formó la Cab Calloway Orchestra dirigida por el nieto de Calloway, Chris "CB" Calloway Brooks. [74] [75] En 2009, Big Bad Voodoo Daddy lanzó un álbum con versiones de la música de Calloway titulado How Big Can You Get?: The Music of Cab Calloway . [76] En 2012, el legado de Calloway se celebró en un episodio de American Masters de PBS titulado "Cab Calloway: Sketches". [12] [73]
En 2019, se anunciaron planes para demoler la casa de la infancia de Calloway en 2216 Druid Hill Avenue en Baltimore, reemplazando la estructura abandonada y el resto de esa cuadra con un parque que se llamará Cab Calloway Legends Park en su honor. [77] [78] Sin embargo, los miembros de la familia y el National Trust for Historic Preservation abogaron por la preservación de la casa, como un artefacto significativo del patrimonio cultural afroamericano. Aunque el bloque está designado como "históricamente significativo" en el Registro Nacional de Lugares Históricos , los funcionarios de la ciudad de Baltimore dijeron en una audiencia el 9 de julio de 2019 que hay "daños estructurales extensos" en la casa Calloway, así como en las adyacentes. [79] Sin embargo, el director ejecutivo de la Comisión de Preservación Histórica y Arquitectónica dijo que las propiedades en peores condiciones que la Casa Calloway han sido restauradas con el apoyo financiero de un programa de crédito fiscal de la ciudad. El gobernador de Maryland, Larry Hogan, también instó a que se evite la demolición de la Casa Calloway para su posible conservación como museo histórico similar a la Casa Louis Armstrong en Nueva York. [5] [79] Las opciones de diseño para la planeada Cab Calloway Square pueden incluir un arco desde la fachada (en la foto) como parte de la entrada de la plaza, como propusieron los arquitectos que trabajan con la ciudad de Baltimore y la Druid Heights Community Development Corporation, un grupo comunitario sin fines de lucro. [80] A pesar de las objeciones, la casa fue demolida el 5 de septiembre de 2020. [81]
En 1985, el supervisor de la ciudad, Anthony F. Veteran, emitió una proclamación, declarando un "Día de Cab Calloway" en Greenburgh, Nueva York . [82]
En 1990, Calloway recibió el premio Beacons in Jazz de la New School de la ciudad de Nueva York. El alcalde de la ciudad de Nueva York, David Dinkins, proclamó el día como el "Día de Cab Calloway". [83]
En 1992, se fundó la Escuela de Artes Cab Calloway en Wilmington, Delaware. [84]
En 1994, la hija de Calloway, Camay Calloway Murphy, fundó el Museo Cab Calloway en el Coppin State College en Baltimore, Maryland. [85] [12]
La Asociación de Carreras de Nueva York (NYRA) honra anualmente a la leyenda del jazz, oriunda de Rochester, Nueva York, con una carrera de apuestas restringida a potros de tres años criados en Nueva York, como parte de su Serie de Sementales de Nueva York. La primera edición de The Calloway se celebró en 2003 y desde entonces ha sufrido varios cambios de distancia y superficie. La carrera se lleva a cabo actualmente en el hipódromo de Saratoga, en Saratoga Springs, Nueva York, uno de los hipódromos más populares y de primer nivel de Estados Unidos. La Cab Calloway Stakes celebró su 13.ª renovación el 24 de julio de 2019 y la ganó Rinaldi.
En 2020, Calloway fue incluido en el Salón Nacional de la Fama del Rhythm & Blues . [86]
Calloway recibió los siguientes reconocimientos:
¡Vaya! ¡Eso lo hicimos en los años 30! Solo que en aquel entonces se llamaba The Buzz.
