Britannia Airways fue una aerolínea chárter con sede en el Reino Unido . Fue fundada en 1961 como Euravia y se convirtió en la aerolínea de vacaciones más grande del mundo. Las bases principales de Britannia estaban en Londres Gatwick , Londres Stansted , Londres Luton , Cardiff , Bristol , East Midlands , Birmingham , Manchester , Newcastle , Leeds Bradford , Liverpool y Glasgow . Tenía su sede en Britannia House en Luton . [1]
Britannia fue originalmente un operador charter para Universal Sky Tours y más tarde para Thomson Holidays, donde se convirtió en la aerolínea interna con una flota de aviones a reacción Boeing .
En 2000, Thomson Travel Group, y por ende Britannia Airways, fueron adquiridos por TUI Group de Alemania. Como parte de una reorganización más amplia de las operaciones de TUI en el Reino Unido, en septiembre de 2004, Britannia cambió su nombre a Thomsonfly .
La aerolínea fue fundada como Euravia (Londres) por el empresario británico TED Langton y el consultor de aviación JED Williams el 1 de diciembre de 1961. [2] Fue fundada en un momento de considerable agitación para el sector independiente de la industria de operadores aéreos británicos, durante la década de 1960, varias empresas sufrieron graves dificultades financieras e incluso fueron llevadas a la quiebra . [3] Al decidir iniciar operaciones, la compañía obtuvo rápidamente las licencias necesarias de la Junta de Licencias de Transporte Aéreo, certificados de aeronavegabilidad para sus aeronaves de la Junta de Registro Aéreo y un Certificado de Operador Aéreo del Ministerio de Aviación . [3] Estas solicitudes no estuvieron exentas de algunas dificultades, ya que Euravia tuvo la distinción de que se le negaran más licencias que a cualquier otra dos aerolíneas juntas; esto se debió al hecho de que la empresa presentó un mayor número de solicitudes que cualquier otra aerolínea británica, a excepción de British United Airways (BUA). [4] [5]
El 1 de abril de 1962, Euravia estableció su base operativa inicial en el aeropuerto de Luton ; el 13 de abril, se entregó el primer avión de la aerolínea, un Lockheed Constellation , para certificación y entrenamiento. [6] Desde el principio, Euravia se benefició de su estrecha asociación con la empresa de viajes turísticos inclusivos Universal Sky Tours. [7] [8] El 5 de mayo de 1962, Euravia comenzó las operaciones de vuelo, utilizando un lote inicial de tres Constellation para realizar vuelos en nombre de Universal Sky Tours. [9] En diez días, se informó que la operación estaba en punto de equilibrio ; un mes después, la flota inicial de la empresa estaba operando a su tasa máxima de utilización planificada. [10]
El 5 de octubre de ese mismo año, una aerolínea chárter rival, Skyways , una de las principales aerolíneas independientes de Gran Bretaña durante la década de 1950 y principios de la de 1960, fue absorbida por Euravia e integrada en sus operaciones. [10] La adquisición de Skyways no incluyó a Skyways Coach-Air, una asociada de Skyways, establecida a principios de la década de 1950 por Eric Rylands para operar servicios de autobús y avión de bajo coste entre Londres y varias capitales europeas. Tras la adquisición de Skyways por parte de Euravia, Skyways Coach-Air siguió siendo independiente hasta que su sucesora Skyways International fue absorbida por Dan-Air en 1972. [11]
Para el 15 de junio de 1963, Euravia operaba una flota mixta de ocho Constellations y cuatro Avro Yorks . [12] Euravia también asumió el contrato de motores Skyways Pan Am en Londres Heathrow utilizando antiguos Yorks de Skyways; bajo este acuerdo, uno de estos aviones estaba en espera permanente en Heathrow listo para volar un motor a reacción de repuesto para rescatar cualquier avión de pasajeros PanAm Boeing 707 que tuviera problemas de motor. Estos vuelos de rescate se realizaron en lugares tan lejanos como Singapur y Hong Kong. Los otros Yorks se utilizaron para transporte ad hoc hasta 1965, cuando el último avión G-AGNV voló de Luton a Staverton, Gloucester, para ser exhibido en el ahora desaparecido museo Skyfame. Tras su retiro, este avión fue preservado y colocado en exhibición en el museo de la RAF , RAF Cosford . [13]
El 16 de agosto de 1964, la aerolínea cambió su nombre y pasó a llamarse Britannia Airways ; [8] este nombre se adoptó para coincidir con el reequipamiento con los aviones turbohélice Bristol Britannia de la ex British Overseas Airways Corporation (BOAC) para reemplazar a los Constellation. [2] Sin embargo, el modelo no se utilizaría durante mucho tiempo; durante diciembre de 1970, el último Britannia 102 restante fue retirado del servicio, en consecuencia, la aerolínea se convirtió en un operador exclusivamente a reacción en este punto. A fines de la década de 1960, Britannia se convirtió en la primera aerolínea chárter en ofrecer asientos asignados, así como comidas calientes a bordo. [5] [8]
A mediados de los años 1960, Britannia había atraído el interés del magnate de la prensa Lord Thomson , que buscaba una buena perspectiva con la que diversificar sus participaciones comerciales; Thomson también aprobó que las actividades de la empresa fueran beneficiosas para el público en general. [2] Como resultado de este interés, durante 1965, Britannia pasó a formar parte de Thomson , que a su vez formaba parte de la Organización Internacional Thomson, de propiedad canadiense. Esta adquisición fue beneficiosa para las perspectivas de la empresa, incluida la financiación de la adquisición de una nueva generación de aviones de pasajeros con motor a reacción para permitir la rápida transición de Britannia a la era de los aviones a reacción. [2]
,_Britannia_Airways_JP6291725.jpg/1280px-Boeing_767-304(ER),_Britannia_Airways_JP6291725.jpg)
Durante 1968, Britannia comenzó un esfuerzo de reequipamiento que involucraba al entonces nuevo avión de pasajeros Boeing 737-200 ; tuvo la distinción de ser la primera aerolínea europea en operar el tipo. [8] La compra del nuevo y relativamente no probado 737 fue vista como una violación importante de la práctica tradicional; históricamente, las aerolíneas chárter adquirían aviones de segunda mano de sus aerolíneas regulares más grandes. Además, las grandes "aerolíneas de bandera " eran comparativamente cautelosas con el valor de los aviones a reacción, normalmente optando por la comodidad y las condiciones de alta calidad para los pasajeros en lugar de las velocidades. [14] Esta compra poco convencional también fue políticamente controvertida; Sir George Edwards , el presidente de la British Aircraft Corporation (BAC), esperaba que Britannia ordenara el BAC One-Eleven rival y presionó a los funcionarios del gobierno para convencer a la aerolínea de adquirir el avión de pasajeros británico en su lugar. Estas tácticas de presión finalmente resultaron infructuosas; En 1975, Britannia operaba una flota de 13 Boeing 737. [15]
En 1972, la aerolínea se había convertido en la mayor de las aerolíneas chárter independientes británicas. [2] Antes de mediados de la década de 1970, Britannia, al igual que otras aerolíneas chárter británicas de la época, se había concentrado en vuelos de bajo costo a España y en el uso de aeropuertos provinciales (aparte de su base de Luton) para brindar sus servicios. [16] Sin embargo, la compañía tenía ambiciones de expandirse más allá de esto. Durante 1988, los 767 de Britannia se utilizaron para comenzar los vuelos chárter regulares entre Gran Bretaña y Australia, así como a Nueva Zelanda el año siguiente. Entre 1968 y 1984, Britannia transportó a casi 42 millones de pasajeros, mientras que la flota de la compañía creció hasta incluir veintinueve Boeing 737 y un par de 767. [8]
Britannia también se convirtió en la primera aerolínea europea en volar el Boeing 767 , que se agregó a su flota en la década de 1980; el 767 fue el primer avión de fuselaje ancho en entrar en servicio en la flota de la compañía y permitió a Britannia convertirse en la primera aerolínea de vacaciones británica en ofrecer a los pasajeros entretenimiento de audio y video gratuito a bordo. [8]
Durante agosto de 1988, la empresa matriz inmediata de Britannia, Thomson Travel Group, compró Horizon Travel y su aerolínea, Orion Airways , que luego se integró en Britannia. [8]
Durante la década de 1990, Britannia también comenzó a operar servicios para Skytours y Portland Direct, también parte del Grupo Thomson. Durante este tiempo, Britannia modernizó en gran medida su flota y expandió su red de rutas a destinos vacacionales en Asia, Canadá, Sudáfrica y los Estados Unidos. [8] Durante 1997, el 34 por ciento de los vuelos de Britannia se realizaron a destinos de larga distancia. Para el verano de 1998, las operaciones de Britannia, que para entonces estaban centradas en Alemania, Escandinavia y el Reino Unido, operaban una flota mixta de tres Airbus A320 , un solo Boeing 737-800, 24 757 y 13 767. [8]
Durante este tiempo se hicieron varios esfuerzos de expansión europea. Durante 1997, Britannia formó una subsidiaria de propiedad absoluta, Britannia GmbH, con sede en Alemania para operar vuelos de larga y corta distancia desde aeropuertos en Alemania, Suiza y Austria para operadores turísticos alemanes, volando varios 767-300. [8] [17] El 3 de noviembre de 1997, se realizó el vuelo inaugural de la subsidiaria, volando entre Berlín y la República Dominicana . En un momento, Britannia Airways GmbH empleó aproximadamente a 200 personas y operó 4 Boeing 767-300; [8] sin embargo, esta división tuvo éxito (más de 1 millón de pasajeros por año) pero cerró durante marzo de 2001 debido a la adquisición de TUI. A principios de 1998, Thomson Travel Group también adquirió la operación de vacaciones escandinava, Fritidsresor Group, junto con su aerolínea Blue Scandinavia, que más tarde pasó a llamarse Britannia Nordic (desde entonces rebautizada como TUI fly Nordic ). [17]
Además, fue durante esta década que Britannia lanzó varias iniciativas de imagen pública y calidad de servicio, como el curso de volar con confianza y una coordinación más estrecha del servicio al cliente dentro de Thomson. [18] A principios de la década de 1990, la aerolínea lanzó su marca Royal Service en vuelo para aumentar el perfil de los servicios de alta gama de la compañía, algo similar a los niveles de servicio premium disponibles en las aerolíneas regulares. [19] Fue reemplazada por una marca más nueva, 360 , a fines de la década de 1990; este servicio se promocionó como menos anticuado y poseía mayor personalidad. [20]
Durante el año 2000, Thomson Travel Group, y por ende Britannia Airways, fueron adquiridos por TUI Group de Alemania. [21] Como parte de una reorganización más amplia de las operaciones de TUI en el Reino Unido, en septiembre de 2004, se anunció que Britannia cambiaría su nombre a Thomsonfly . [22]
A partir de enero de 1995, Britannia Airways operaba servicios a los siguientes destinos internacionales programados:
Solo para Parada completa
La flota de Britannia Airways estaba compuesta por las siguientes aeronaves: [ cita requerida ]
La aerolínea también operaba aviones Bristol Britannia y Boeing 707.
En el momento del cambio de marca, Britannia era la mayor aerolínea chárter del Reino Unido, y su posición de dominio del mercado se debía al crecimiento de Thomson Holidays. Inicialmente, su principal competidor era British Airtours . En la década de 1980, Monarch Airlines creció como competidor creíble. En la década de 1990, Air 2000 , Airtours International , First Choice Airways y Flying Colours Airlines crecieron como competidores. Su principal competidor en el momento del cambio de marca era Thomas Cook Airlines .
Britannia Airways sufrió dos accidentes mientras operaba bajo ese nombre (1961-2005): [23]
