Brendan Francis Aidan Behan [1] (bautizado como Francis Behan ) [2] ( / ˈb iː ə n / BEE -ən ; irlandés : Breandán Ó Beacháin ; 9 de febrero de 1923 - 20 de marzo de 1964) fue un poeta, cuentista, novelista, dramaturgo y republicano irlandés , [3] un activista que escribió tanto en inglés como en irlandés. Su dependencia del alcohol , ampliamente reconocida , a pesar de los intentos de tratarla, afectó sus capacidades creativas y contribuyó a problemas de salud y sociales que redujeron su producción artística y finalmente su vida. [4]
Republicano irlandés y voluntario del Ejército Republicano Irlandés (IRA), Behan nació en Dublín en el seno de una familia firmemente republicana, convirtiéndose en miembro de la organización juvenil del IRA, Fianna Éireann, a la edad de catorce años. También había un fuerte énfasis en la historia y la cultura irlandesas en su hogar, lo que significó que estuvo empapado de literatura y baladas patrióticas desde una edad temprana. A la edad de 16 años, Behan se unió al IRA, lo que lo llevó a cumplir una condena en una prisión juvenil reformatoria en el Reino Unido y a prisión en Irlanda . Durante este tiempo, se encargó de estudiar y se convirtió en un hablante fluido del idioma irlandés . Posteriormente, liberado de la prisión como parte de una amnistía general otorgada por el gobierno de Fianna Fáil en 1946, Behan se mudó entre casas en Dublín, Kerry y Connemara y también residió en París durante un tiempo.
En 1954, la primera obra de Behan, The Quare Fellow , se representó en Dublín . Tuvo una buena acogida; sin embargo, fue la producción de 1956 en el Joan Littlewood 's Theatre Workshop en Stratford, Londres, la que le dio a Behan una reputación más amplia. A esto contribuyó una famosa entrevista en estado de ebriedad en la televisión de la BBC con Malcolm Muggeridge . En 1958, la obra de Behan en lengua irlandesa, An Giall , tuvo su debut en el Damer Theatre de Dublín . Más tarde, The Hostage , la adaptación en inglés de Behan de An Giall , tuvo un gran éxito internacional. La novela autobiográfica de Behan , Borstal Boy , se publicó el mismo año y se convirtió en un éxito de ventas mundial.
A principios de los años 1960, Behan alcanzó la cima de su fama. Pasó cada vez más tiempo en la ciudad de Nueva York , donde declaró: "A Estados Unidos , mi nueva tierra: el hombre que te odia odia a la raza humana". [5] En este punto, Behan comenzó a pasar tiempo con varias personas prominentes como Harpo Marx y Arthur Miller y fue seguido por un joven Bob Dylan . [6] Sin embargo, esta nueva fama no ayudó en nada a su salud o su trabajo, ya que su dependencia del alcohol y su condición diabética continuaron deteriorándose. New York y Confessions of an Irish Rebel de Brendan Behan recibieron pocos elogios. Intentó brevemente combatir esto con un tramo seco mientras se hospedaba en el Chelsea Hotel en Nueva York, y en 1961 fue admitido en el Sunnyside Private Hospital, [7] una institución para el tratamiento de la dependencia del alcohol en Toronto , pero una vez más volvió al alcohol y recayó en el consumo activo de alcohol.
Behan nació en el centro de Dublín, en el Hospital Holles Street, el 9 de febrero de 1923, en el seno de una familia de clase trabajadora educada. [8]
Su madre, Kathleen Behan , de soltera Kearney, tuvo dos hijos, Sean Furlong y Rory (Roger Casement Furlong), de su primer matrimonio con el compositor Jack Furlong; después de que naciera Brendan, tuvo tres hijos más y una hija: Seamus, Brian, Dominic y Carmel. [9]
Primero vivieron en una casa en Russell Street, cerca de Mountjoy Square, propiedad de su abuela, Christine English, que poseía varias propiedades en la zona. El padre de Brendan, Stephen Behan , un pintor de casas que había luchado en la Guerra de la Independencia , les leía literatura clásica a los niños antes de dormir, incluidas las obras de Zola , Galsworthy y Maupassant ; su madre, Kathleen, los llevaba a recorridos literarios por la ciudad. Siguió siendo políticamente activa toda su vida y fue amiga personal del líder irlandés Michael Collins . Kathleen publicó su autobiografía, Mother of All The Behans , una colaboración con su hijo Brian, en 1984.
Brendan Behan escribió un lamento a Collins, The Laughing Boy , a la edad de trece años. El título se debe al apodo cariñoso que la señora Behan le dio a Collins.
El tío de Behan, Peadar Kearney, escribió The Soldier's Song, que se convirtió en el himno nacional irlandés Amhrán na bhFiann cuando se tradujo al irlandés. [8] Su hermano Dominic también fue compositor, mejor conocido por la canción The Patriot Game ; [10] Su hermano Brian fue un destacado activista político radical y orador público, actor, autor y dramaturgo. [11] [12] [13]
El biógrafo Ulick O'Connor escribió que un día, cuando tenía ocho años, Brendan regresaba a casa con su abuela y un amigo de un bar. Un transeúnte comentó: "¡Dios mío! ¿No es terrible, señora, ver a un niño tan hermoso deforme?". "¡Cómo se atreve!", bromeó su abuela. "¡No es deforme, sólo está borracho!".
En 1937, la familia Behan se mudó a un complejo de viviendas municipales de nueva construcción en Kildare Road, Crumlin , que los dublineses consideraban entonces como el campo (Stephen murmuró que las clases trabajadoras estaban siendo enviadas "al infierno o a Kimmage", una parodia de la demanda de Oliver Cromwell de que los irlandeses fueran enviados "al infierno o a Connacht"). En esta etapa, Behan dejó la escuela a los 13 años para ingresar en un aprendizaje y seguir los pasos de su padre y sus dos abuelos como pintor de casas. [8]
Behan se convirtió en miembro de Fianna Éireann , el grupo de boy scouts del IRA Anti-Tratado . Publicó sus primeros poemas y prosa en la revista de la organización, Fianna: la voz de la joven Irlanda . En 1931 también se convirtió en el colaborador más joven en ser publicado en The Irish Press con su poema Reply of Young Boy to Pro-English verses .
A los 16 años, Behan se unió al IRA y se embarcó en una misión en solitario no autorizada a Inglaterra para hacer estallar una bomba en el astillero Cammell Laird . Fue arrestado mientras estaba en posesión de explosivos . Los fiscales británicos intentaron persuadirlo para que testificara contra sus superiores del IRA y le ofrecieron a cambio reubicarlo con un nuevo nombre en Canadá u otra parte distante de la Commonwealth británica .
Behan, de 16 años, se negó a ser entregado y fue sentenciado a tres años en un reformatorio ( Hollesley Bay , [14] una vez bajo el cuidado de Cyril Joyce [15] ) y no regresó a Irlanda hasta 1941. Escribió sobre la experiencia en sus memorias Borstal Boy .
En 1942, durante el estado de emergencia declarado por el Taoiseach irlandés Éamon de Valera , Behan fue arrestado por la Garda Síochána tras una protesta por la ejecución del miembro del IRA George Plant [16]. Más tarde ese mismo año, Behan fue arrestado en otra conmemoración, que el IRA había planeado tener lugar durante una ceremonia de conmemoración en Dublín para Theobald Wolfe Tone . Cuando el grupo de hombres del IRA fue confrontado por la policía, un miembro les apuntó con su revólver, pero no disparó. Behan le instó a "usarla, usarla", cuando no se disparó ningún tiro, Behan gritó: "Dámela y dispararé a los bastardos". Cuando Behan recibió el arma, disparó dos tiros a la policía y escapó de la escena, pero luego fue arrestado (10 de abril de 1942). " [17] Fue llevado a juicio por conspiración para asesinar e intento de asesinato de dos detectives de Garda, Behan fue declarado culpable y sentenciado a 14 años de prisión. [18]
Fue encarcelado por primera vez en la prisión de Mountjoy en Dublín, donde esbozó su obra The Quare Fellow, basada en un compañero de prisión. [19] En junio de 1944, Behan fue internado con otros hombres del IRA y con aviadores aliados y alemanes en el campo de Curragh en el condado de Kildare . Más tarde relató sus experiencias allí en sus memorias Confesiones de un rebelde irlandés . Liberado en virtud de una amnistía general para prisioneros e internados del IRA en 1946, la carrera activa de Behan en el IRA había terminado en gran medida a la edad de 23 años. Aparte de una corta sentencia de prisión en 1947 por tratar de sacar a un hombre del IRA encarcelado de la prisión en Manchester , Behan abandonó efectivamente la organización, pero siguió siendo amigo del Jefe de Estado Mayor del IRA durante mucho tiempo, Cathal Goulding . [20]
Las experiencias de Behan en prisión fueron fundamentales para su carrera como escritor. En Mountjoy escribió su primera obra de teatro, The Landlady , y también comenzó a escribir cuentos y otros textos en prosa. Fue una revista literaria llamada Envoy (A Review of Literature and Art), fundada por John Ryan , la que publicó por primera vez los cuentos de Behan y su primer poema. Algunos de sus primeros trabajos también se publicaron en The Bell , la principal revista literaria irlandesa de la época. Aprendió irlandés en prisión y, después de su liberación en 1946, pasó algún tiempo en las áreas de Gaeltacht de los condados de Galway y Kerry , donde comenzó a escribir poesía en irlandés.
Durante este período fue empleado por los Comisionados de Luces Irlandesas , [21] donde el farero de Saint John's Point, Condado de Down , recomendando su despido, lo describió como "el peor espécimen" que había conocido en 30 años de servicio, añadiendo que mostraba "indiferencia descuidada" y "ningún respeto por la propiedad". [22] [23]
Dejó Irlanda y todas sus presiones sociales percibidas para vivir en París a principios de la década de 1950. Allí, sintió que podía perderse y liberar al artista que llevaba dentro. Aunque todavía bebía mucho, logró ganarse la vida, supuestamente escribiendo pornografía. [ cita requerida ] Regresó a Dublín y comenzó a escribir en serio, y a ser publicado en periódicos serios como The Irish Times , para el que escribió En 1953, aprovechando su amplio conocimiento de la actividad criminal en Dublín y París, escribió una serie que luego se publicó como The Scarperer .
Durante el resto de su carrera como escritor, se levantaba a las siete de la mañana y trabajaba hasta el mediodía, cuando abrían los pubs. Comenzó a escribir para la radio y su obra The Leaving Party fue transmitida. La Irlanda literaria de los años 50 era un lugar donde la gente bebía. Behan cultivó una reputación de juerguista en jefe y se movía hombro con hombro con otros literatos de la época que usaban el pub McDaid's como base: Flann O'Brien , Patrick Kavanagh , Patrick Swift , Anthony Cronin , John Jordan , JP Donleavy y el artista Desmond MacNamara, cuyo busto de Behan está en exhibición en el Museo Nacional de Escritores. Behan se peleó con el quisquilloso Kavanagh, quien, según se dice, se estremecía visiblemente ante la mención del nombre de Behan y se refería a él como "la encarnación del mal". [24]
La suerte de Behan cambió en 1954, con la aparición de su obra The Quare Fellow . Originalmente llamada The Twisting of Another Rope e influenciada por su tiempo pasado en la cárcel, narra las vicisitudes de la vida en prisión que conducen a la ejecución de "The quare fellow", un personaje que nunca se ve. El diálogo de la prisión es vívido y está aderezado con sátira, pero revela al lector los desechos humanos que rodean la pena capital. Producida en el Pike Theatre , en Dublín, la obra estuvo en cartel durante seis meses. En mayo de 1956, The Quare Fellow se estrenó en el Theatre Royal Stratford East , en una producción del Theatre Workshop de Joan Littlewood . Posteriormente, se trasladó al West End. Behan generó una inmensa publicidad para The Quare Fellow como resultado de una aparición borracho en el programa de televisión de Malcolm Muggeridge . Los ingleses, relativamente poco acostumbrados a la embriaguez pública en los autores, lo tomaron en serio. Un invitado del programa, el actor irlandés-estadounidense Jackie Gleason , dijo sobre el incidente: "No fue un acto de Dios, ¡sino un acto de Guinness!". Behan y Gleason forjaron una amistad. A Behan le encantó la historia de cómo, caminando por la calle en Londres poco después de este episodio, un cockney se le acercó y exclamó que entendía cada palabra que había dicho, borracho o no, pero que no tenía ni idea de lo que "estaba hablando ese cabrón de Muggeridge". Mientras estaba aturdido, Brendan trepaba al escenario y recitaba la canción característica de la obra, The Auld Triangle . El traslado de la obra a Broadway proporcionó a Behan reconocimiento internacional. Todavía abundan los rumores de que Littlewood contribuyó con gran parte del texto de The Quare Fellow y dio lugar al dicho: " Dylan Thomas escribió Under Milk Wood , Brendan Behan escribió bajo Littlewood". Littlewood siguió siendo un partidario, visitándolo en Dublín en 1960. [25]
En 1958, su obra en irlandés An Giall ( El rehén ) se estrenó en el Damer Theatre de Dublín. Con reminiscencias de Guests of the Nation de Frank O'Connor , retrata la detención en una abarrotada casa de Dublín a finales de los años 50 de un soldado conscripto británico , capturado por el IRA como rehén a la espera de la ejecución programada en Irlanda del Norte de un voluntario del IRA encarcelado. El rehén se enamora de una chica de un convento irlandés , Teresa, que trabaja como criada en la casa. Su inocente mundo de amor es incongruente con su entorno, ya que la casa también sirve como burdel . Al final, el rehén muere accidentalmente durante una redada policial fallida, lo que revela el costo humano de la guerra, un sufrimiento universal. La versión posterior en inglés, The Hostage (1958), que refleja la propia traducción de Behan del irlandés pero también está muy influenciada por Joan Littlewood durante una problemática colaboración con Behan, es una obra obscena y payasesca que agrega una serie de personajes extravagantemente homosexuales y solo tiene un parecido limitado con la versión original.
En 1958 se publicó su novela autobiográfica Borstal Boy , en la que se narran vívidas memorias de su estancia en St Andrews House, Hollesley Bay Colony Borstal, cerca de Woodbridge, Suffolk, Inglaterra (el lugar de St Andrews House es ahora una prisión masculina de categoría D y una institución para delincuentes juveniles). En sus páginas resonó una voz original de la literatura irlandesa. El lenguaje es a la vez mordaz y delicado, la descripción de los reclusos y los "tornillos" es cerebral. Sin embargo, para un republicano, no se trata de un ataque vitriólico a Gran Bretaña; describe el alejamiento de Behan de la violencia. En un relato, un recluso intenta convencer a Behan para que cante eslóganes políticos con él. Behan lo maldice y lo condena mentalmente, con la esperanza de que deje de despotricar, lo que difícilmente es un preso problemático. Al final, el niño rebelde idealista emerge como un joven realista, que reconoce la verdad: la violencia, especialmente la violencia política, es inútil. El crítico literario de los años 50 Kenneth Tynan dijo: "Si los ingleses atesoran palabras como avaros... Behan los envía a la calle, desvergonzados, enfurecidos y deseosos de pelea". Ya se había consagrado como uno de los principales escritores irlandeses de su generación.
Behan veneraba la memoria del padre William Doyle , un sacerdote dublinés de la Compañía de Jesús , que sirvió como capellán militar de los Fusilieros Reales de Dublín mientras luchaban en las trincheras del Frente Occidental . El padre Doyle murió en acción mientras corría a ayudar a los soldados heridos de su regimiento durante la Batalla de Passchendaele en 1917. Behan expresó su afecto por la memoria del padre Doyle en las memorias Borstal Boy . La biografía del capellán caído escrita por Alfred O'Rahilly en 1920 fue uno de los libros favoritos de Behan. [26]
En febrero de 1955, Behan se casó con la ilustradora de horticultura de The Irish Times , Beatrice Ffrench Salkeld , hija del pintor Cecil Ffrench Salkeld . Una hija, Blanaid, nació en 1963, poco antes de la muerte de Behan. [8] Varias biografías han establecido que Behan era bisexual hasta cierto punto. [27] [28]
Behan no pudo alcanzar la fama. Bebía mucho desde hacía mucho tiempo (en una ocasión se describió a sí mismo como "un bebedor con problemas de escritura" y afirmó que "sólo bebo en dos ocasiones: cuando tengo sed y cuando no la tengo") y desarrolló diabetes a principios de los años 50, pero no se la diagnosticaron hasta 1956. [8] A medida que su fama crecía, también lo hacía su adicción al alcohol. Esta combinación dio lugar a una serie de apariciones públicas famosas en las que se emborrachaba, tanto en el escenario como en la televisión. La bebida favorita de Behan era el champán y el jerez.
El público quería al ingenioso, iconoclasta y genial "hermano de un muchacho", y él se lo dio en abundancia, exclamando en una ocasión: "No hay mala publicidad excepto un obituario". Su salud se resintió, con comas diabéticos y convulsiones que se sucedían regularmente. El público que antes le tendía los brazos ahora cerraba filas contra él; los taberneros lo expulsaban de sus locales. Sus libros, Brendan Behan's Island , Brendan Behan's New York y Confessions of an Irish Rebel , publicados en 1962 y 1964, fueron dictados en una grabadora porque ya no podía escribir o mecanografiar el tiempo suficiente para poder terminarlos. [29]
Behan murió el 20 de marzo de 1964 tras desplomarse en el bar Harbour Lights (actualmente Harkin's Harbour Bar) en Echlin Street, Dublín. Fue trasladado al Hospital Meath en el centro de Dublín, donde murió a los 41 años. En su funeral se le ofreció una guardia de honor completa del IRA, que escoltó su ataúd. Varios periódicos lo describieron como el mayor funeral irlandés de todos los tiempos después de los de Michael Collins y Charles Stewart Parnell . [30]
El aclamado escultor irlandés James Power esculpió la máscara mortuoria de Brendan Behan. [31]
Tras su muerte, su viuda tuvo un hijo, Paudge Behan , con Cathal Goulding , Jefe del Estado Mayor del Ejército Republicano Irlandés y del IRA Oficial . [32]
En 1961, Behan tuvo una aventura de una noche con Valerie Danby-Smith, [33] [34] que era la asistente personal de Ernest Hemingway y que más tarde se casó con su hijo, el Dr. Gregory Hemingway. [35] Nueve meses después, Valerie dio a luz a un hijo al que llamó Brendan. Brendan Behan murió dos años después, sin haber conocido nunca a su hijo. [34]
Behan es mencionado frecuentemente en obras de cultura popular. Su trabajo ha sido una influencia significativa en los escritos de Shane MacGowan , y es el tema de Streams of Whiskey , una canción de The Pogues . Thousands Are Sailing de The Pogues , escrita por el guitarrista principal Philip Chevron, presenta la letra y en los pasos de Brendan Behan / I danced up and down the street . Behan también es mencionado en 'Jar Song' de Damien Dempsey . La versión de Behan del tercer verso de The Internationale , de Borstal Boy, se reprodujo en la funda del LP del álbum debut de Dexys Midnight Runners , Searching for the Young Soul Rebels .
El sitio web estadounidense Irish Central lo nombró uno de los mejores escritores irlandeses de todos los tiempos. [37]
El cantautor australiano Paul Kelly escribió Laughing Boy como tributo a Behan, y Weddings, Parties, Anything la versionó en su álbum Roaring Days . El álbum Pay Attention de Mighty Mighty Bosstones de 2000 incluye la canción All Things Considered , que contiene la letra Most of what he tells us no one's verified / He swears he was there the day that Brendan Behan died .
Se hace referencia a Behan en Thinking Voyager 2 Type Things , una canción del álbum de Bob Geldof de 1990 , Vegetarians of Love , con la letra Así que levántate, Brendan Behan, y como un Lázaro borracho, / Vamos a caminar por el alto bronce del cielo de la tarde como reyes enloquecidos por el crack .
La banda de Chicago The Tossers escribió la canción Breandan Ó Beacháin , lanzada en su álbum de 2008 On A Fine Spring Evening . Poco después de la muerte de Behan, un estudiante, Fred Geis, escribió la canción Lament for Brendan Behan y se la pasó a los Clancy Brothers , quienes la cantaron en su álbum Recorded Live in Ireland el mismo año. Esta canción, que llama al "audaz Brendan" el "dulce cantante enojado" de Irlanda, fue posteriormente versionada por el trío australiano The Doug Anthony All Stars , mejor conocido como una banda de comedia, en su álbum Blue . Brendan es la canción-tributo de Seamus Robinson a Behan. La canción de prisión de Behan The Auld Triangle (que apareció en su obra The Quare Fellow , este término es la jerga de la prisión para un prisionero condenado a ser ahorcado), se ha convertido en un estándar y ha sido grabada en numerosas ocasiones por músicos populares, así como por bandas populares como The Pogues , The Dubliners , Dropkick Murphys y The Doug Anthony All Stars . También se hace referencia a Behan en la primera línea de la canción de Mountain Goats Commandante , donde el narrador proclama que "beberá más whisky que Brendan Behan".
Los dos poemas de Behan de su obra The Hostage , On the dieciocho de noviembre y The Laughing Boy fueron traducidos al sueco y grabados por Ann Sofi Nilsson en el álbum När kommer dagen . Los mismos poemas fueron traducidos en 1966 al griego y grabados por Maria Farantouri en el álbum Ένας όμηρος ( El rehén ) de Mikis Theodorakis .
El actor irlandés Shay Duffin escribió e interpretó un espectáculo unipersonal en el que interpretó a Behan. [38]
En la zona de Jamaica Plain de Boston , Massachusetts, hay un pub que lleva el nombre de Behan . Una escultura de bronce del escritor se encuentra en las orillas del canal Royal, mientras que una escultura de bronce de la cabeza de Behan se encuentra dentro del bar de Searson, uno de sus lugares de reunión, en Pembroke Road, Dublín. [39]
Según History of The Ginger Man de JP Donleavy , Behan fue fundamental para poner a Donleavy en contacto con M. Girodios de Olympia Press (París) para ayudar a que la primera novela de Donleavy, The Ginger Man , se publicara a pesar de haber sido condenada al ostracismo por la comunidad literaria mundial por su "suciedad" y "obscenidad".
En el episodio Blowing Smoke de la temporada 4 de Mad Men , que se estrenó el 10 de octubre de 2010, Midge Daniels le presenta a Don a su esposo dramaturgo, Perry, y dice: "Cuando nos conocimos, dije que se parecía a Brendan Behan".
En mayo de 2011, Brendan at the Chelsea , escrita por la sobrina de Behan, Janet Behan , fue la primera obra que se representó en el Naughton Studio del nuevo Lyric Theatre de Belfast. La producción cuenta la historia de la residencia de Behan en el Hotel Chelsea de Nueva York en 1963. Fue un éxito de crítica y se está reponiendo para una gira en Theatre Row en Nueva York en septiembre de 2013 antes de regresar al Lyric en octubre de 2013.
La canción de Morrissey de 2014, Mountjoy, hace referencia al escritor: La risa de Brendan Behan suena / Por lo que había hecho o no había hecho / Porque él sabía entonces como yo sé ahora / Que por todos y cada uno de nosotros / Todos perdemos / Ricos o pobres, / Todos perdemos / Ricos o pobres, todos pierden . [40] [41]
En 1959, en el álbum Songs for Swingin' Sellers , Peter Sellers parodia las entrevistas televisivas de Behan en el sketch 'In a Free State', una entrevista con Bedham, un dramaturgo irlandés que "arrastra las palabras, está enojado, jadeante y listo para cometer un asesinato para conseguir una bebida". Según el periodista William J. Weatherby, la esposa de Behan admiraba la imitación que Sellers hacía de su marido y consideraba que las referencias de Bedham a "la sed" eran la parte más precisa del sketch. El sketch fue escrito por Max Schreiner con música de Ron Goodwin .
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Hace alusión a la bisexualidad de Behan sin ser explícito y nunca lo pinta, como Patrick Kavanaugh (sic) lo describió una vez, como "la encarnación del mal".
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