Los pueblos indígenas de los Bosques del Noreste incluyen tribus nativas americanas y bandas de las Primeras Naciones que residen o son originarias de un área cultural que abarca el noreste y el medio oeste de los Estados Unidos y el sureste de Canadá . [1] Es parte de una agrupación más amplia conocida como los Bosques del Este . [2] Los Bosques del Noreste se dividen en tres áreas principales: la zona costera, las tierras bajas de San Lorenzo y las zonas fluviales de los Grandes Lagos. [3]
Alrededor del año 200 a. C., la cultura Hopewell comenzó a desarrollarse en el Medio Oeste de lo que hoy es Estados Unidos, con su epicentro en Ohio . La cultura Hopewell se definió por su extenso sistema comercial que conectaba comunidades en toda la región oriental, desde los Grandes Lagos hasta Florida. Se desarrolló un estilo artístico sofisticado para sus productos, que representa una multitud de animales como ciervos, osos y pájaros. [6] La cultura Hopewell también es conocida por sus impresionantes sitios ceremoniales, que generalmente contienen un túmulo funerario y movimientos de tierra geométricos. El más notable de estos sitios está en el valle del río Scioto (desde Columbus hasta Portsmouth, Ohio ) y el adyacente Paint Creek, centrado en Chillicothe, Ohio. [7] La cultura Hopewell comenzó a declinar alrededor del año 400 d. C. por razones que aún no están claras. [6]
Las cinco naciones de la Liga Iroquesa desarrollaron una poderosa confederación alrededor del siglo XV que controlaba territorios a lo largo de la actual Nueva York, en Pensilvania y alrededor de los Grandes Lagos . [11] La confederación iroquesa o Haudenosaunee se convirtió en la agrupación política más poderosa en los bosques del noreste, y todavía existe en la actualidad. La confederación está formada por las tribus Mohawk , Cayuga , Oneida , Onondaga , Seneca y Tuscarora .
El área que ahora son los estados de Nueva Jersey y Delaware estaba habitada por los Lenni-Lenape o Delaware, que también eran un pueblo algonquino. [12] La mayoría de los Lenape fueron expulsados de su tierra natal en el siglo XVIII por las colonias europeas en expansión, y ahora la mayoría de ellos vive en Oklahoma .
Cultura
Las características del área cultural de los bosques del noreste incluyen el uso de wigwams y casas comunales como refugio y del wampum como medio de intercambio. [13] El wampum consistía en pequeñas cuentas hechas de conchas de quahog .
La canoa de corteza de abedul fue utilizada por primera vez por los indios algonquinos y su uso se extendió más tarde a otras tribus y a los primeros exploradores franceses , misioneros y comerciantes de pieles. Las canoas se utilizaban para transportar mercancías, cazar, pescar y hacer la guerra, y su longitud variaba desde unos 4,5 metros (15 pies) hasta unos 30 metros (100 pies) en el caso de algunas canoas de guerra grandes. [14]
Los principales cultivos agrícolas de la región eran las Tres Hermanas : calabaza de invierno , maíz y frijoles trepadores (generalmente frijoles tepari o frijoles comunes ). Originarios de Mesoamérica , estos tres cultivos se llevaron hacia el norte durante siglos a muchas partes de América del Norte. Los tres cultivos normalmente se plantaban juntos utilizando una técnica conocida como siembra asociada en montículos de tierra con la parte superior plana. [15] Los tres cultivos se plantaron de esta manera ya que cada uno se beneficia de la proximidad de los otros. [16] Las plantas altas de maíz proporcionan una estructura para que los frijoles trepen, mientras que los frijoles proporcionan nitrógeno al suelo que beneficia a las otras plantas. Mientras tanto, la calabaza se extiende a lo largo del suelo, bloqueando la luz del sol para evitar que crezcan las malas hierbas y reteniendo la humedad en el suelo .
Antes del contacto, los grupos nativos del noreste vivían generalmente en aldeas de unos pocos cientos de personas, cerca de sus cultivos. Por lo general, los hombres se encargaban de la plantación y la cosecha, mientras que las mujeres procesaban los cultivos. Sin embargo, algunos asentamientos podían ser mucho más grandes, como Hochelaga (actual Montreal), que tenía una población de varios miles de personas, [17] y Cahokia , que puede haber albergado a 20.000 residentes entre 1050 y 1150 d. C. [18]
Para muchas tribus, el grupo social fundamental era un clan, que a menudo recibía el nombre de un animal como una tortuga, un oso, un lobo o un halcón. [19] El animal tótem en cuestión se consideraba sagrado y tenía una relación especial con los miembros del clan.
Las creencias espirituales de los algonquinos se centran en el concepto de Manitou ( / ˈm æ n ɪ t uː / ) , que es la fuerza vital espiritual y fundamental que es omnipresente. [20] Manitou también se manifiesta como el Gran Espíritu o Gitche Manitou , que es el creador y dador de toda la vida. El equivalente haudenosaunee de Manitou es orenda .
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