Blue Network (anteriormente conocida como NBC Blue Network ) era el nombre al aire de una red de radio estadounidense ahora desaparecida , que transmitió desde 1927 hasta 1945.
La independiente Blue Network , que comenzó como una de las dos redes de radio propiedad de la National Broadcasting Company (NBC), nació de una desinversión en 1942, derivada de un litigio antimonopolio . En 1945, Blue Network se convirtió formalmente en American Broadcasting Company (ABC).
Blue Network data de 1923, cuando Radio Corporation of America adquirió WJZ en Newark, Nueva Jersey , de manos de Westinghouse , que había establecido la estación en 1921. [1] WJZ se mudó a la ciudad de Nueva York en mayo de ese año. Cuando RCA inició las operaciones del WRC en Washington, DC , el 1 de agosto de 1923, nació la raíz de una red, aunque no operaba con el nombre por el que más tarde sería conocida. La historiadora de la radio Elizabeth McLeod dijo que no fue hasta 1924 que el "Radio Group" inició formalmente las operaciones de la red. [2]
Las estaciones principales del "Radio Group" eran las estaciones WJZ y WRC de RCA, junto con la estación Westinghouse WBZ , entonces en Springfield, Massachusetts , y WGY , la estación de General Electric en Schenectady, Nueva York . [2]
El principal rival de RCA antes de 1926 era el departamento de radiodifusión de la American Telephone & Telegraph Company . En 1921, AT&T comenzó a utilizar este departamento como banco de pruebas para los equipos que diseñaba y fabricaba su filial Western Electric .
Las estaciones de RCA operaban en desventaja significativa con respecto a su cadena rival. AT&T utilizó sus líneas de transmisión de alta calidad y se negó a arrendarlas a entidades competidoras, lo que obligó a RCA a utilizar las líneas telegráficas de Western Union , que no estaban tan bien calibradas para la transmisión de voz como las líneas de AT&T. [3]
Sin embargo, la red WJZ intentó competir cara a cara con la red AT&T, que se construyó alrededor de una estación diferente de Nueva York, WEAF . Por ejemplo, ambas estaciones enviaron equipos de locutores para cubrir la Convención Nacional Demócrata de 1924 , que se celebró en el Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York. [4] El material promocional producido en 1943 reclamó ciertas "primicias" en la transmisión por WJZ, como el primer programa musical educativo en abril de 1922, las primeras transmisiones de la Serie Mundial en 1922 y la primera transmisión completa de ópera, The Flying Dutchman , de la Ópera de Manhattan . [5]
RCA (así como sus socios del consorcio General Electric y Westinghouse ) [6] recibieron un respiro en 1926, cuando AT&T tomó la decisión corporativa de salir del negocio de radiodifusión y centrarse en su negocio de telecomunicaciones.
El primer paso de AT&T fue crear la Broadcasting Company of America el 15 de mayo de 1926, para mantener sus activos de transmisión, que incluían WEAF y WCAP en Washington. Como informó la prensa, esta medida se debió al crecimiento de las actividades de radiodifusión de AT&T y las emisiones especiales relacionadas con ellas, [7] aunque parece que las actividades posteriores de enajenación de los activos de BCA también pueden haber desempeñado un papel en la decisión. De hecho, AT&T vendió posteriormente WEAF a RCA por 1 millón de dólares en julio de 1926, [8] un precio que los informes periodísticos indicaron que era una prima sustancial sobre lo que otras estaciones estaban cobrando en el mercado, [9] y representó un reconocimiento del estatus de WEAF en radiodifusión, así como su acceso a las líneas de AT&T. De hecho, las negociaciones para la venta pueden haber tenido lugar muy poco después de la creación de BCA, ya que la carpeta 129 de los archivos históricos de la NBC en la Biblioteca del Congreso contiene un contrato de venta para WEAF fechado el 1 de julio de 1926. [10] The Oakland Tribune afirmó que 4/5 partes del precio de compra de WEAF podrían atribuirse al fondo de comercio y al acceso a la línea. [11] El 28 de julio de 1926, el Washington Post informó en un artículo de primera plana que RCA había adquirido WCAP. El Oakland Tribune informó el mismo día [12] que WCAP había abandonado el campo y que WRC estaría operando en la frecuencia que habían compartido, que era las 640 a. m.
Como parte de la reorganización de los activos de radiodifusión tras las adquisiciones, el 13 de septiembre de 1926 se anunció mediante anuncios en los periódicos la formación de la National Broadcasting Company y el 15 de noviembre de 1926 se realizó la primera transmisión de la NBC. [13] Esta primera transmisión el 15 de noviembre de 1926, marcó la formación de facto de NBC Red Network a partir de los activos de la red WEAF, utilizando WEAF como la "estación clave"; Esta cadena, con una eventual imagen popular, tendía a transmitir la programación de entretenimiento más popular. RCA fusionó sus antiguas operaciones de radio con NBC y, el 1 de enero de 1927, WJZ se convirtió en la "estación clave" de Blue Network cuando comenzaron sus operaciones de cambio de red. [14] La cadena, nuevamente con una eventual imagen popular, tendió a centrarse más en la programación de noticias y asuntos públicos, así como en los programas "sostenidos" o no patrocinados.
La Decatur Review ( Illinois ) del domingo 12 de diciembre de 1926 informó lo siguiente en un artículo que describía una transmisión patrocinada por Victor Talking Machine Company y transmitida el siguiente día de Año Nuevo, 1 de enero de 1927, que es una descripción de esta primera transmisión de Blue Network; tenga en cuenta que deja claro que el 1 de enero de 1927 marcó el debut de Blue Network:
DOS GRANDES REDES: La red que se utilizará para el primer concierto consistirá en una combinación de cadenas de estaciones afiliadas a WEAF y WJZ , Nueva York . También se anuncia que este programa inaugural de Victor inaugura un nuevo sistema de cadenas que será operado por la Compañía Nacional de Radiodifusión, con WJZ como estación "clave". Esta nueva cadena, que será conocida como la red "azul", permitirá la transmisión simultánea desde WJZ a través de WBZ , Springfield y Boston, KDKA , Pittsburgh , y KYW , Chicago . Por lo tanto, para la transmisión del primer programa, la red "azul" se unirá a la red "roja", como se denomina a la cadena WEAF, así como a otras estaciones en varias ciudades. Siguiendo la programación de la noche de Año Nuevo, los conciertos se realizarán cada dos meses, a través de la red "azul" (...) [15]
Supuestamente, las designaciones de color provienen de la forma en que se representaban las redes en los mapas, con líneas rojas (o chinchetas) que indican los circuitos de la red WEAF y azules, los circuitos WJZ. [dieciséis]
Las redes Roja y Azul compartían un grupo común de ingenieros e instalaciones [2] y, en ocasiones, transmitían los mismos eventos. Hay dos ejemplos tempranos, de los acontecimientos noticiosos más importantes de 1927. El 20 de mayo de 1927, ambas cadenas de NBC cubrieron el regreso de Charles Lindbergh a Estados Unidos de su vuelo transatlántico, con el locutor estrella Graham McNamee haciendo los honores. Tres meses después, una conexión combinada de 67 estaciones de las dos cadenas presentó la segunda pelea Dempsey - Tunney , transmitida por McNamee y su colega de NBC Phillips Carlin. La historiadora de la radio Elizabeth McLeod ha publicado una discusión sobre el material de transmisión de NBC sobreviviente de esta época. [17]
Un ejemplo de cooperación ligeramente posterior se produjo la noche del domingo 1 de diciembre de 1929, cuando el famoso "Laird of the Music Halls", Sir Harry Lauder , apareció en una conexión de costa a costa que se originó en KFI en Los Ángeles ( más tarde una estación NBC Red, pero en ese momento parte de la " Orange Network " de la costa oeste de NBC ), pero fue distribuida por WJZ , que, como se señaló, era la estación clave de Blue Network; Los anuncios sugieren que ciertas estaciones de NBC Red, así como estaciones de Orange Network, complementaron la red. Una descripción de esta transmisión está contenida en un folleto de 1930 publicado por Enna Jettick Shoe Company; [18] Enna Jettick patrocinó la primera de las actuaciones de Lauder esa noche en su programa "Enna Jettick Melodies", al que siguió más tarde otra actuación durante el tiempo habitualmente utilizado por The Collier Hour . [19]
Al menos en enero de 1939, a pesar de que en ese momento NBC intentaba diferenciar las imágenes de sus redes NBC Red y NBC Blue (ver más abajo), todavía organizaba transmisiones especiales conjuntas, como una Presentación especial de dos horas del programa musical " The Magic Key of RCA " (normalmente un programa de NBC Blue, patrocinado por la división de discos Victor de RCA) titulado "Salute to 1939". [20]
Irónicamente, aunque a Blue Network generalmente no se le daban los programas más populares, fue la cadena que transmitió Amos 'n Andy en el apogeo de su popularidad a principios de la década de 1930, cuando en promedio más de la mitad de la audiencia de radio del país sintonizaba al espectáculo. [21] Durante la temporada 1932-1933, Standard Oil de Nueva Jersey ( Esso ) patrocinó un programa inusual, el Five-Star Theatre , que cada noche entre semana presentaba un espectáculo en un formato diferente. El espectáculo estrella de este ciclo fue Flywheel, Shyster y Flywheel , protagonizado por Groucho Marx y Chico Marx . Teniendo en cuenta el horario relativamente temprano del programa (7:30 pm ET), le fue bastante bien en los ratings, [22] pero no pudo competir con los ratings mucho más fuertes producidos por el archirrival de Esso, Texaco , que patrocinó a Ed Wynn en NBC. Red, y el programa terminó después de un año. [23]
Más comúnmente, Blue Network operaría como un cuasi "equipo agrícola" de Red Network, en términos de programas de entretenimiento. Bob Hope (en 1935 y nuevamente en 1937), Jack Benny (en 1932), Fibber McGee y Molly (en 1935) e Información, por favor. (en 1938) son ejemplos de programas que debutaron en Blue Network antes de pasar finalmente a audiencias más grandes en Red Network. [24]
En ocasiones, los programas hacían breves paradas en NBC Blue antes de trasladarse a otros lugares, como el Lux Radio Theatre (1934-1935) y el programa de Will Rogers (1933), los cuales se trasladarían a CBS.
En cierto nivel, Blue Network era conocida a finales de los años 1920 y principios de los 1930 por su programación infantil. Existen al menos dos volúmenes, de una editorial con sede en Akron, [26] que son colecciones de historias que pretenden haber sido parte de los programas de Blue Network. Una copia de uno, en la colección de EO Costello, muestra una portada con dos niños escuchando una radio al estilo de finales de los años 1920, de la que emergen imágenes brillantes de personajes de cuentos de hadas. Aparte del título (y la radio en la portada), se desconoce la naturaleza precisa de los vínculos con Blue Network; el libro ni siquiera hace referencia directa a la Compañía Nacional de Radiodifusión. También se puede decir que esto es una indicación de que la Red Azul tenía una identidad propia bien establecida en 1929. [27]
Las descripciones del material contenido en los Archivos Históricos de NBC en la Biblioteca del Congreso parecen indicar que, en algún nivel, había descontento con la forma en que NBC administraba la Red Azul frente a la Red Roja. Por ejemplo, una carpeta en NBC History Files [28] contiene una carta de tres páginas fechada el 28 de junio de 1934, de la estación WSYR en Syracuse, Nueva York , que se queja de la negligencia de la Red Azul en favor de la Red Roja. Se puede decir que este punto fue reforzado, en primer lugar, por un memorando fechado el 18 de septiembre de 1935, [29] en el que los Azules se quejaban de su falta de acceso a las retransmisiones de la Serie Mundial , y en segundo lugar, por una carta fechada poco después, el 5 de octubre. , 1935, [30] que es una comunicación de Hearst Radio quejándose de que los programas de Amos 'n Andy y Al Pearce habían sido trasladados de Blue Network a Red Network, y quejándose en general de la debilidad de la programación de Blue. De hecho, los Archivos Históricos de la NBC contienen [31] un memorando interno de febrero de 1937 tan cáustico sobre el desempeño de Blue Network que el nombre del autor fue eliminado del documento.
Un problema importante con NBC Blue Network puede haber sido su tamaño. Comenzó, en enero de 1927, con 7 estaciones, había crecido a 17 a finales de 1929, pero todavía tenía sólo 33 estaciones en 1937. [32] Esto lo habría hecho significativamente más pequeño que sus rivales. En 1938, Mutual tenía 107 afiliados y CBS tenía 114; Blue Network, por el contrario, no pudo cubrir los Estados Unidos cuando NBC Red agotó su tiempo, con el resultado de que durante 1937-1938, los ingresos de Blue Network cayeron en general, mientras que los de NBC Red aumentaron. [33] McLeod ha señalado que en 1938, NBC tenía 23 estaciones en su grupo principal "Rojo Básico" y 24 en su grupo "Azul Básico", con 107 estaciones que podían ser Rojas o Azules dependiendo de las necesidades de un patrocinador. ; [34] las calificaciones relativas (y por lo tanto los ingresos) de los programas NBC Red versus sus contrapartes NBC Blue sugieren que los patrocinadores eligieron usar Red con más frecuencia que Blue.
Quizás más en línea con la percepción común de Blue Network como una red más pequeña, pero más intelectual y centrada en los asuntos públicos [35] fue el hecho de que fue el hogar original de las transmisiones de la Orquesta Sinfónica de NBC , dirigida por el Maestro Arturo. Toscana . [36] En una línea similar, uno de los programas de mayor duración de Blue Network fue America's Town Meeting of the Air , un programa de discusión de asuntos actuales. [37] Los programas de noticias de Lowell Thomas y Walter Winchell también se transmitieron a través de Blue Network. Ambos programas fueron los programas de mayor audiencia de Blue a finales de la década de 1930 y principios de la de 1940. [38] En una variación interesante de los espectáculos de talentos organizados por Major Bowes , la compañía de pintura Sherwin-Williams patrocinó las Audiciones del Aire de la Metropolitan Opera durante varios años los domingos por la tarde en las décadas de 1930 y 1940, en las que los cantantes competían por un oportunidad de ganar contratos con la famosa compañía de ópera. [39] The National Farm and Home Hour , un programa respaldado durante muchos años por el Departamento de Agricultura de EE. UU., fue uno de los programas diurnos más destacados de Blue Network y sería parte de su programación desde 1929 hasta marzo de 1945, cuando el programa pasó a NBC. [40]
Junto con las retransmisiones de la NBC Symphony Orchestra , las retransmisiones de radio del Metropolitan Opera formaban parte de las "joyas de la corona" de NBC Blue. Un panfleto sobrio y digno emitido por la cadena en 1937 [41] afirmaba que las transmisiones estaban bajo el patrocinio de RCA , y "[a] través de la transmisión nacional de la cadena NBC, Grand Opera se ha entregado a toda la nación. Ya no es así. estaba reservada para unos pocos privilegiados: ahora, incluso los oyentes más aislados de los Estados Unidos pueden disfrutar de la mejor música del mundo en sus propios hogares. La National Broadcasting Company (...) se enorgullece de ser el medio para acercar la Metropolitan Opera a los radioescuchas americanos." El folleto señala que 78 estaciones transmitieron estas representaciones de ópera en 1937, y que la recepción del programa fue "a nivel nacional", algo moderadamente inusual para una transmisión de NBC Blue.
La historiadora de la radio Elizabeth McLeod ha sugerido que, aparte de un breve período en el que NBC Red y NBC Blue tuvieron diferentes secuencias de timbre a finales de los años 1920 y principios de los 1930, las dos cadenas *no* estuvieron diferenciadas durante muchos años, lo que sin duda sería consistente con la lista de espectáculos descritos anteriormente. Ella señala, con cierta justicia, que NBC Red también transmitió una serie de programas de alto nivel como The Voice of Firestone , The Atwater Kent Hour y Cities Service Concerts . Además, señala que hasta el período 1936-1937, el soporte "back office" para las redes era el mismo [42] y, a menudo, las estaciones cambiaban de una red a otra, dependiendo de las necesidades de los patrocinadores. [43] Fue sólo cuando la Comisión Federal de Comunicaciones comenzó a investigar las prácticas de la red, cree McLeod, que RCA hizo esfuerzos para diferenciar las dos redes y posicionar completamente a NBC Blue como una red de alto nivel y asuntos públicos. (Del mismo modo, se ha sugerido que la presión del Congreso fue la verdadera razón por la que se creó la Orquesta Sinfónica de la NBC.) [44]
Los archivos históricos de la NBC en la Biblioteca del Congreso respaldan la idea de que la NBC estaba buscando gradualmente una forma de diferenciar la Red Roja de la Red Azul. Por ejemplo, contienen un memorando confidencial, fechado el 13 de mayo de 1936, que establece una política de red contra la mezcla de las estaciones de la red Roja y Azul. [45] (Compare y contraste esto con la forma en que se manejó la transmisión de Harry Lauder de 1929, arriba.) También existe un memorando de la fuerza de ventas de octubre de 1938, que contiene puntos de conversación sobre cómo diferenciar la Red Azul de la Red Roja y CBS . . [46] Incluso ya en diciembre de 1932, NBC había establecido una política que prohibía referencias específicas no sólo a CBS, sino incluso a Red Network. [47]
Es de destacar el hecho de que NBC comenzó a intensificar sus esfuerzos para expandir la red; si bien tenía 33 estaciones en 1937, este total casi se había triplicado en enero de 1941, cuando la red tenía 92 estaciones de costa a costa. [32]
Estos esfuerzos por expandir la red se evidencian en una publicación de la NBC de finales de 1936, Great and Growing Greater , que describía los esfuerzos para aumentar tanto el tamaño como la calidad de las estaciones de la Blue Network. [48] Entre las mejoras citadas y propuestas se encuentran aumentar la potencia de transmisión de WJZ y KDKA a 50.000 vatios cada una, agregar nuevas estaciones al grupo como WEAN, WICC y WEBR, agregar una red de la costa del Pacífico (con KGO, KECA, KFSD, KEX, KJR y KGA) y ampliar la potencia diurna de estaciones como KOIL, KWK y KSO. Esta campaña publicitaria, en un folleto incluido en el libro, también mostraba una larga lista de patrocinadores que habían comprado tiempo en Blue Network. Como dice el libro: "Todas estas adiciones y mejoras aumentan diariamente la eficacia de NBC Blue Network. Todo contribuye considerablemente al placer del oyente y a los resultados de ventas del anunciante".
En los meses previos a la escisión de Blue Network en enero de 1942, NBC tomó medidas enérgicas para crear imágenes de marca separadas para las Redes Roja y Azul. Hasta cierto punto, esto había estado sucediendo al menos desde el verano de 1939, cuando la revista Time indicó que NBC estaba llevando a cabo un extenso desarrollo de NBC Blue. [49] Tanto en el otoño de 1937 como en el otoño de 1941, NBC identificaría específicamente un programa como transmitido en la "Red Roja de la National Broadcasting Company", y al menos en el otoño de 1941, tendría un similar etiqueta para la Red Azul. [50] Un ejemplo de esta acumulación viene en "Alice in Sponsor-Land", una publicación publicada por RCA a mediados de 1941 [51] para comercializar los programas de esa cadena. [52] Este libro se centra directamente en Red Network, describiendo su programación de entretenimiento, sin ninguna referencia a Blue Network. [53] Encima de la lista de estaciones [54] en la parte posterior del volumen está el eslogan: "Esta es la Red Roja de la Compañía Nacional de Radiodifusión". Además, a lo largo del libro hay lemas como "¡Cualquier momento es buen momento en NBC Red!" Este libro, en parte, demuestra exactamente cómo NBC diferenció a Red Network de Blue Network en el otoño de 1941, cuando, como se señaló, Blue Network todavía era parte de NBC.
Lo que sigue son algunos ejemplos de la programación de NBC Blue que ilustran un cambio gradual de tono.
El sitio web oficial de Helen Hayes [55] muestra una serie de programas que hizo para NBC Blue durante este tiempo, incluido un ciclo de obras de Eugene O'Neill en agosto de 1937, dos series dramáticas diferentes propias en 1935-1936 (una patrocinada de General Foods ), y una aparición en una serie de Blue en 1940, que reunió a personajes famosos que explicaban por qué un libro en particular había sido su favorito.
La sección de "vista previa" de la edición del 28 de noviembre de 1938 de Time [56] da una idea del tipo de programación que transmitía Blue Network. El viernes 25 de noviembre a las 4 de la tarde transmitió un discurso del entonces Secretario de Estado Cordell Hull . Más tarde esa noche, transmitió la pelea por el campeonato de peso welter desde el Madison Square Garden , seguida de la ópera wagneriana de la Lyric Opera de Chicago. El sábado 26 de noviembre muestra que el Azul llevó tanto el partido de fútbol entre el Ejército y la Marina como a la Orquesta Sinfónica de la NBC. La Asamblea Municipal del Aire del jueves por la noche llevó a un debate entre economistas sobre si era posible un plan económico para la paz mundial.
Durante una temporada a principios de la década de 1940, un programa patrocinado de alto perfil en el Blue fue The Cavalcade of America , un espectáculo que dramatizaba acontecimientos históricos patrocinado por DuPont . El programa, que debutó en 1935 en CBS y se trasladó al Blue en enero de 1940, [57] fue creado en un momento en que la empresa estaba siendo atacada por ser, en efecto, un "mercader de la muerte", y este programa, que centrado en figuras históricas estadounidenses, fue una de las formas en que DuPont intentó pulir su imagen. [58] Ciertamente, el programa tuvo altos valores de producción, como puede ser atestiguado por el uso de Raymond Massey para un programa en febrero de 1940 sobre Abraham Lincoln , como se describe en la edición del 26 de febrero de 1940 de Time . [59] También era conocido por el uso de profesores universitarios para examinar la exactitud histórica de las historias, así como por los guiones del futuro ganador del Premio Pulitzer Arthur Miller . [60] (Este programa eventualmente permanecería en NBC Red y NBC, a partir de 1941, y la cadena continuaría transmitiendo el programa incluso en la era de la televisión). [58]
Se puede ver una perspectiva interesante sobre uno de los días más dramáticos en la historia de la radio en cadena. En la mañana del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, mientras la primera oleada de ataques estaba sobre Oahu , NBC Blue estaba transmitiendo The Inspector General , como parte de su programa Great Plays , mientras que NBC Red transmitía un programa con personajes populares. líder de la banda Sammy Kaye . A las 4 de la tarde, hora del Este, la transmisión de las Vísperas Nacionales por parte del Azul fue interrumpida por diversos reportajes noticiosos. Más tarde en la noche, a las 6:30 pm y 6:45 pm, se escuchan las transmisiones regulares de Drew Pearson y Eleanor Roosevelt , seguidas a las 7 pm por un programa de resumen de noticias que compitió con Jack Benny, y más tarde la Semana de la Biblia . frente a Chase y Sanborn Hour con Edgar Bergen . (The Blue tuvo la popular serie de antología de misterio Inner Sanctum más tarde esa noche a las 8:30, seguida a su vez por su primer programa con Walter Winchell ). Por último, de interés para aquellos que recuerden las referencias satíricas en los dibujos animados de Warner Bros. de la época, a las 10 de la noche, el Blue transmitió The Goodwill Hour con John J. Anthony, dando consejos a quienes lo buscaban y que presumiblemente no estaban sintonizados con la orquesta de Phil Spitalny en la red Red. [61]
A finales de la década de 1930, NBC consideró seriamente deshacerse de Blue Network por iniciativa propia. Hay materiales sustanciales contenidos en los Archivos Históricos de la NBC en la Biblioteca del Congreso [62] que ilustran este punto. El hecho de que David Sarnoff , director de RCA , estuviera involucrado en estas discusiones indica el alto nivel al que se consideró esta propuesta. Una simple lectura de la guía de búsqueda en la Biblioteca del Congreso sobre los Archivos Históricos de la NBC no revela la naturaleza precisa de estas discusiones, aunque el hecho de que existieron es un hecho registrado. En 1943, después de la escisión de Blue Network (pero antes de su eventual venta), una publicación promocional señaló que:
"Ya en 1932, un grupo de ejecutivos de la National Broadcasting Company concibió la idea de que The Blue Network podría progresar más rápido y servir mucho mejor a sus estaciones, a sus anunciantes y al público oyente si, en lugar de ser parte de NBC, fuera convertirnos en una red independiente." [63]
Durante la década de 1930, se formularon acusaciones contra NBC y CBS , en parte por su rival Mutual, de que los dos sistemas de redes senior participaban en una serie de actividades anticompetitivas, al encerrar talentos a través de oficinas de talentos internas y vincular estrechamente a las empresas. sistema de estaciones afiliadas mediante contratos onerosos.
En mayo de 1940, después de una investigación de tres años, la Comisión Federal de Comunicaciones (que había supervisado las transmisiones de radio desde 1934) emitió un informe mordaz (el "Informe sobre transmisiones en cadena") atacando las políticas de afiliación de NBC y CBS, así como como practica la agencia de reserva de talentos. El informe propuso limitar cada red a una estación afiliada por ciudad, lo que habría tenido un impacto directo en la propiedad de la doble red de NBC. [64] En mayo de 1941, la FCC fue un paso más allá y emitió reglas formales para romper lo que percibía como monopolios en la radio; una de estas reglas prohibía específicamente a una cadena operar más de una conexión, lo que habría estado dirigido directamente a la propiedad de NBC de sus dos redes, de una manera incluso más explícita que el informe de junio de 1940. [sesenta y cinco]
Las audiencias posteriores del Congreso en el otoño de 1941 dieron como resultado que la FCC suavizara las reglas, pero el indulto duró poco, ya que la división antimonopolio del Departamento de Justicia, el 31 de diciembre de 1941, presentó una acción antimonopolio contra NBC y CBS . buscando romper los métodos de operación de las redes. Mutual , al mismo tiempo, presentó una demanda antimonopolio propia, por un monto de 10,275 millones de dólares, según la edición de Time del 12 de enero de 1942 . [66]
Este relato de Time [66] describe al menos una de las acusaciones formuladas contra NBC por Mutual, a partir de una declaración jurada del director general de Mutual. En el otoño de 1941, Mutual estrenó una serie de comedia y variedades patrocinada por Ballantine Ale , llamada Three Ring Time , protagonizada por Milton Berle y Charles Laughton . [67] El programa debutaría en una red de 77 estaciones, pero 14 de estas estaciones estaban bajo contrato con NBC, que tenía el poder de ejercer opciones en el momento más conveniente, en ciudades donde había competencia limitada. NBC finalmente ejerció opciones para seis de estas estaciones, con el resultado de que Three Ring Time se transmitía simultáneamente en NBC Blue y Mutual.
Mientras las demandas antimonopolio estaban pendientes, NBC y CBS habían apelado ante los tribunales sobre la capacidad de la FCC para regular las operaciones de las redes de radio. [68] Mientras estas apelaciones estaban en curso, NBC inició el proceso de separación formal de las operaciones de Red Network y Blue Network, un proceso que había comenzado en 1939 con la formación de un departamento de ventas separado para Blue Network y que continuó en 1940 y 1941 con la formación de otros departamentos para la Red Azul. [63] NBC comenzó a identificar específicamente las redes, contrariamente a su práctica general, y comenzó a dividir el personal y las instalaciones; finalmente, formó una entidad corporativa separada para Blue Network el 8 de enero de 1942, "Blue Network Company, Inc." [69] A partir de esta fecha, si bien NBC aún mantenía la propiedad de Blue Network, era para la mayoría de los propósitos una red completamente separada. NBC Red en este punto pasó a ser conocida simplemente como NBC. [70]
En junio de 1942, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la jurisdicción de la FCC sobre la emisión de reglas relacionadas con la transmisión en cadena. Si bien el litigio de la FCC continuó a raíz de este fallo, el litigio antimonopolio público y privado quedó en suspenso. [72]
El 10 de mayo de 1943, la Corte Suprema ( National Broadcasting Co. v. United States , 319 US 190) confirmó el derecho de la FCC a regular prácticamente todo lo que fuera radio, al sostener la jurisdicción de la FCC para regular las relaciones contractuales de las principales cadenas con estaciones afiliadas. [73] Los esfuerzos realizados a finales de 1943 ante el Comité de Comercio Interestatal del Senado para obtener una legislación que, de hecho, revocara la decisión, no llegaron a ninguna parte.
La edición de Time del 11 de enero de 1943 afirma que siete casas de inversión, tres compañías de seguros, dos fabricantes, un diario y un industrial habían considerado seriamente la compra de la red. [74] Sin embargo, con el fallo de la Corte Suprema , NBC se vio ahora impulsada a tomar medidas enérgicas para vender Blue Network. La puja se redujo a tres grupos, con una oferta inicial de 6 millones de dólares, que fue aumentada sucesivamente por los rivales a 6,5 millones de dólares y luego a 7 millones de dólares. A finales de julio de 1943, la firma de banca de inversión Dillon, Read & Co. hizo una oferta de 7,8 millones de dólares. [75]
El 30 de julio de 1943, poco más de dos meses después del fallo del tribunal, RCA anunció la venta de la red a American Broadcasting System, Inc., una firma controlada por Edward J. Noble , un ex subsecretario de Comercio mejor conocido como el presidente de Life Savers Corp. El precio se anunció en 8 millones de dólares. [76] A esto le siguió una petición a la FCC para aprobar la venta, que se presentó el 13 de agosto. [77]
Uno de los problemas importantes que rodearon la venta de Blue Network involucró las prácticas de la red con respecto a temas y proponentes "controvertidos". La cadena, citando el código de la Asociación Nacional de Radiodifusores , se negó a vender tiempo a organizaciones laborales, cooperativas y otras organizaciones que defendían "temas controvertidos", pero les dio tiempo de emisión gratuito, siempre que hubiera una oportunidad para que la otra parte hablara. ser escuchado. El 27 de agosto de 1943, el Congreso de Organizaciones Industriales presentó un escrito en una petición para intervenir en el proceso de la FCC sobre la venta de la red. [78] El CIO se quejó de que el código NAB relativo a transmisiones "controvertidas" inhibía su capacidad para comprar tiempo aire. Si bien la FCC negó la petición del CIO de intervenir, sí invitó al CIO a dar testimonio en las audiencias. [79]
En las audiencias celebradas el 10 de septiembre de 1943, el presidente de la FCC, James L. Fly, denunció rotundamente la política de Blue Network de negarse a vender tiempo de emisión, pero concediéndolo gratuitamente, a los defensores de emisiones controvertidas. Describió coloridamente la política como perseguir a los posibles compradores desde el frente de la tienda, pero "dirigiéndolos a la puerta trasera para recibir una limosna". Mark Woods, director de Blue Network, defendió la política y afirmó que cumplía con el código NAB. [80] Cuando Edward J. Noble testificó en las audiencias celebradas el 20 de septiembre de 1943, el presidente Fly lo interrogó detalladamente sobre las políticas relativas a la negativa a vender tiempo de emisión a organizaciones laborales, cooperativas y otros grupos de intereses especiales. [81] El presidente Fly ordenó a Noble en esta audiencia que presentara una declaración sobre cuál sería la política de la Red Azul en términos de "la expansión de los mecanismos de libertad de expresión". [81] El 3 de octubre de 1943, Noble publicó una carta a la FCC en la que se afirmaba que Blue Network atendería "con una mente abierta" todas las solicitudes de tiempo de transmisión, "considerando cada una según sus méritos" y sin excluir ninguna. en base a ideas o personalidad. [81] Ciertamente, no todos estaban satisfechos con la postura del presidente Fly. El columnista David Lawrence, en su columna del 7 de octubre de 1943, pensó que la FCC se había excedido en su autoridad al intentar obligar a Blue Network a cambiar sus políticas con respecto a la venta de tiempo aire. [82]
La respuesta escrita de Noble parece haber sido suficiente. La venta fue aprobada por la FCC el 12 de octubre de 1943. [83] Noble se vio obligado a deshacerse de la estación neoyorquina WMCA , de la que era propietario desde 1940, pero su American Broadcasting System , Inc., la entidad formada para ser la matriz de Blue Network, adquirió WJZ , estaciones adicionales en Chicago y San Francisco , así como arrendamientos de líneas fijas, ciertas instalaciones de estudio e instalaciones de estudio arrendadas, y el sistema de afiliación. [84]
Después de la venta, el Departamento de Justicia abandonó sus procedimientos antimonopolio contra NBC el 17 de octubre de 1943, [86] habiendo abandonado previamente los procedimientos contra CBS el 11 de octubre, y los tribunales federales, tras su moción, desestimaron los reclamos antimonopolio de Mutual contra CBS . y NBC. [87]
En la edición del 21 de abril de 1947 de Time , [88] Mark Woods llamó a la Red Azul de 1942 (es decir, justo antes de la venta) "un basurero". El artículo describe la entonces red de 116 estaciones como el hogar de discursos desechados y música clásica, que solo había generado $14 millones en ingresos. Quizás se podría argumentar que Woods estaba denigrando el estado de la Red Azul en ese momento, para contrastar con el éxito relativo de la red más tarde en la década de 1940; esto es posible a la luz del hecho de que Blue Network había sido rentable en 1942. [89] Woods y el resto del equipo directivo, después de la venta a Noble, comenzaron a tomar medidas para hacer que Blue Network fuera más competitiva con NBC y CBS.
Un primer paso fue conseguir un patrocinador con mucho dinero. Noble, el 28 de diciembre de 1943, vendió una participación del 12,5% a Time Inc. , [90] y una participación similar al ejecutivo de publicidad Chester J. LaRoche, por 500.000 dólares cada uno. Los ejecutivos de Blue Network, Mark Woods (presidente) y Edgar Kobak (vicepresidente ejecutivo, que al año siguiente dejarían Blue por Mutual ), asumieron apuestas más pequeñas. [91]
Durante el período 1943-1945, Blue Network utilizó muchas de las instalaciones de transmisión de NBC, incluidas las instalaciones de Radio City en Nueva York (ver el anuncio de KATE, arriba), así como espacio de estudio en Los Ángeles. El reverso del boleto de "Fun Valley", un programa protagonizado por el veterano comediante Al Pearce , patrocinado por Dr. Pepper y transmitido los domingos por la tarde en 1944, hace referencia tanto a Blue Network Company, Inc. como a National Broadcasting Company, Inc. en términos de las reglas y regulaciones que los miembros de la audiencia debían obedecer. [93]
De importancia obvia fueron las medidas adoptadas para preservar la mejor programación que tenía la cadena y realizar mejoras; estos ocurrieron en el período inmediatamente anterior y posterior a la venta de la red. Si bien Blue Network perdió algunos programas frente a NBC, como Quiz Kids y Duffy's Tavern (más programas que debutaron o tuvieron una emisión anterior en Blue; ver Lackmann, op. cit.) y la NBC Symphony Orchestra (Lackmann, op. . cit.), retuvo un programa de gran audiencia, el Jergens Journal con Walter Winchell , que logró competir exitosamente con la poderosa programación de la noche del domingo de NBC (fue el programa clasificado en el puesto 11 durante todo 1943-1944, y el único programa de Blue entre los 20 primeros). [94] Blue Network también retuvo los derechos de transmisión de las transmisiones de radio de Metropolitan Opera ; Milton Cross fue el presentador de NBC, Blue, ABC , CBS y las propias transmisiones de la ópera desde 1931 hasta 1975. Esto fue a pesar de que NBC no quería ceder los derechos ni al Town Meeting of the Air ni al Metropolitan Opera transmite a Blue Network. [95]
En una entrevista con Time publicada el 11 de enero de 1943, Woods señaló que Blue Network buscaba diferenciarse de NBC y CBS por el uso agresivo de transcripciones , contrariamente a la práctica de las cadenas más grandes. [74] Esto tendría su pleno efecto cuando Bing Crosby comenzó a transcribir sus programas de máxima audiencia en 1946.
En cierto modo, los Azules intentaron llamar la atención con retransmisiones inusuales. El 25 de diciembre de 1942, Coca-Cola Company patrocinó una transmisión de todo el día en la cadena, una "Fiesta de Navidad de bandas destacadas del Desfile de la Victoria". [96] La contratación, en 1943, del destacado director de orquesta Paul Rodgers como Director de Música fue un intento de la cadena, en sus propias palabras, de fortalecer toda la programación musical, así como de obtener una figura destacada. [97] Las "Audiciones Metropolitanas del Aire", discutidas anteriormente, también se habían trasladado a la Red Azul en 1943, uniéndose a las transmisiones de la Ópera Metropolitana y la Orquesta Sinfónica de Boston. [98]
Las noticias siguieron siendo una prioridad para la cadena; de hecho, Raymond Swing ganaría un premio Peabody para la cadena en 1944 por su comentario de noticias. [100] Un panfleto promocional de 1943 enumeraba a Swing, Walter Winchell, Martin Agronsky , Drew Pearson , Lowell Thomas y Dorothy Thompson , entre otros, como parte de "la lista más impresionante de analistas de noticias y comentaristas en el aire hoy". [101] El periodista George Hicks estaba en una lancha de desembarco que se dirigía a las playas de la invasión de Normandía el Día D cuando fue ametrallada por aviones enemigos y se transmitió el sonido del combate. [102] Sin embargo, la cadena tuvo algunas dificultades con sus comentaristas de noticias durante la guerra. La edición de Time del 22 de febrero de 1943 señala que Woods tuvo que tomar medidas drásticas contra Walter Winchell y Drew Pearson por insultos demasiado agresivos en sus transmisiones, para su consternación. [103]
Se pueden citar varios programas para mostrar cómo Blue Network se esforzaba por ir más allá de su reputación anterior y competir frontalmente con CBS y NBC como cadena independiente.
Una transmisión ambiciosa, cuyas copias generalmente están disponibles para los coleccionistas de transmisiones de radio antiguas, fue un programa especial de dos horas transmitido el día de Navidad de 1944. Titulado "Christmas on the Blue", el espectáculo fue presentado por Gracie Fields , y contó, entre otras estrellas, con Joe E. Brown , The Andrews Sisters , Ed Wynn , Paul Whiteman y otros. El programa también incluyó transmisiones de militares en el extranjero enviando saludos y buenos deseos a sus seres queridos en casa, algo inusual para la época.
Una de las parejas de este programa especial involucró a Wendell Niles , un locutor de muchos programas de radio, incluido el de Bob Hope. The Blue Network le dio a él y a su socio Don Prindle una serie de comedia, Niles and Prindle , a la que se hace referencia en el especial como cuyo debut está programado para el mes siguiente. Se decía que involucraba a dos amigos "que discutían sobre todo" y tuvo una breve duración en 1945. [104] Ciertamente era inusual que Blue Network intentara convertir a un locutor de mucho tiempo en una estrella de comedia destacada, y en En este sentido, "Niles y Prindle", si no único (dado que Graham McNamee fue el "contrapunto perfecto" de Ed Wynn ), hay que decir que es al menos bastante singular.
De interés para los fanáticos de la animación fue un programa llamado Nitwit Court , que buscaba hacer con The Goodwill Hour de John J. Anthony lo que It Pays to Be Ignorant hizo con Information, Please! . El presentador Ransom Sherman plantearía problemas a un jurado formado por Arthur Q. Bryan , como "Willow", un hombre que cecea, Mel Blanc , como "Hornblower", un torpe propietario de una lancha motora, y Sara Berner como "Bubbles Lowbridge", una mujer no terriblemente brillante (las tres están más comúnmente asociadas con las series de dibujos animados Looney Tunes y Merrie Melodies de Warner Bros. ). [105]
Fortalecer la lista de estaciones afiliadas era una cuestión de importancia para la red. Si bien la red tenía 116 estaciones en enero de 1942 y 155 estaciones en junio de 1943, esto aún significaba que solo podía ofrecer a los anunciantes cobertura de aproximadamente el 76% de los hogares de radio en los Estados Unidos. [106] En este sentido, las medidas adoptadas por la FCC para flexibilizar las disposiciones de los contratos que vinculan a las estaciones afiliadas a las redes ayudaron a la Red Azul. Esto le permitió captar algunas estaciones adicionales en 1944, incluidas (irónicamente) algunas del Mutual Broadcasting System. [107] Esta era una de sus prioridades, ya que Blue Network había heredado estaciones más pequeñas y menos potentes que NBC y CBS.
Finalmente, una de las principales prioridades de la Red Azul era formar una nueva identidad, una que marcara una ruptura con el pasado. En diciembre de 1944, la FCC aprobó la transferencia de las licencias de transmisión de The Blue Network, Inc. a American Broadcasting Company. [108] A partir del 22 de enero de 1945, los anuncios de apertura y cierre de la cadena cambiaron a "La Red Azul de la American Broadcasting Company". A partir del 18 de febrero se instituyó la misma redacción como señal de salida de la red para las interrupciones de las estaciones. [109] El 15 de junio de 1945, Blue Network cambió formalmente su nombre por el de American Broadcasting Company. [110] [111] No eran los únicos que deseaban este acrónimo pegadizo. [112] Dos demandantes anteriores fueron comprados antes de junio de 1945, [113] y en negociaciones con Associated Broadcasting Corp. En diciembre de 1945, adquirió los derechos del nombre "ABC" de un tercero. [114] Desde junio de 1945 en adelante, la entidad ha sido conocida generalmente como American Broadcasting Company, y debe hacerse referencia a esa entrada para su historia posterior.
El programa de recuerdo de la transmisión de Maurice B. Sachs Amateur Hour del domingo 30 de septiembre de 1945 se refiere a que la transmisión proviene del "Blue Network Studio A". [115] Incluso en 1947, en algunos mercados, ABC promocionaba sus programas con el lema "¡Es un programa de Blue Network!" [116]
En junio de 1945, la televisión comercial en los Estados Unidos se había congelado debido al menor nivel de prioridades que se le otorgaba en comparación con el trabajo de guerra. Además, ABC tardó en general en introducirse en la radiodifusión televisiva. Obtuvo la aprobación para construir cinco estaciones de televisión; la primera, WJZ-TV en Nueva York, se completó en el verano de 1948. A WJZ-TV (cuyo indicativo se transferiría más tarde a una nueva filial de ABC, y actual estación de propiedad y operación de CBS , en Baltimore ) fue seguida por estaciones en Chicago y Detroit a finales de 1948; y San Francisco y Los Ángeles durante 1949: las cinco estaciones fueron asignadas para transmitir en el canal 7. (Cuatro de estas cinco estaciones todavía son propiedad de ABC y están operadas por ella, y WXYZ-TV ahora es propiedad de EW Scripps Company ). Cuando se construyeron, ABC tuvo que alquilar tiempo e instalaciones de estudio de otras estaciones, incluida WABD , la cadena DuMont de Nueva York , así como otras estaciones en Filadelfia y Washington , que eventualmente ayudaron a formar el núcleo de la red de televisión ABC. [117] Se podría suponer que Blue Network nunca existió en la televisión, pero como se señaló anteriormente, Blue Network hizo al menos algunas incursiones conocidas en la televisión antes del cambio de nombre de junio de 1945. Por ejemplo, la Red Azul solicitó un permiso de construcción para una estación de televisión en la banda superior VHF, pero todas esas solicitudes fueron archivadas durante los años de la guerra. Blue Network también llevó a cabo experimentos en la producción de programas de televisión antes de convertirse permanentemente en ABC y abrir formalmente una cadena con el nombre de ABC en 1948. El guión para una transmisión del 25 de febrero de 1945 de Ladies Be Seated , que era una audiencia relativamente popular. -Programa de juegos de participación/acrobacias en la radio Blue Network, todavía existe y se reimprime en su totalidad en Ritchie. [118] Es, de hecho, el guión de la primera emisión. [119] Fue presentado por Johnny Olson , quien más tarde se convertiría en el locutor de larga duración en la mayoría de los programas de juegos producidos por Goodson-Todman de CBS , en particular Match Game y The Price Is Right . Técnicamente, esta no fue una transmisión en cadena, ya que se transmitió localmente en WRGB , la estación de televisión de General Electric en Schenectady, Nueva York. Sin embargo, la tarjeta de presentación inicial, según el guión, era para "The Blue Network of the American Broadcasting Company". No se sabe que exista ninguna copia en video de esta transmisión.
Como se señaló anteriormente, durante las décadas de 1930 y 1940, la Red Azul se dividió en grupos de estaciones. El grupo principal de estaciones se conocía como "Basic Blue" y cubría el noreste de Estados Unidos / Nueva Inglaterra y partes del Alto Medio Oeste , alrededor del área de los Grandes Lagos . La Southern Blue Network cubría el sur profundo , el Mountain Blue Group los estados montañosos , la Pacific Coast Blue Network los estados de la costa del Pacífico y el Southwestern Blue Group la región de Oklahoma-Texas.
Un folleto publicado por American Rolling Mill Co. en relación con una charla de radio sobre "El milagro del acero" dada en Blue Network el 9 de abril de 1939, tiene una lista de las estaciones de Blue Network que participan en esta transmisión. [120] Son los siguientes:
Otras estaciones básicas de Blue Network en 1939 fueron WABY (Albany, Nueva York); WJTN (Jamestown, Nueva York); WRTD (Richmond, Virginia); WLEU (Erie, Pensilvania); CFCF (Montreal, Quebec) y WMFF en Plattsburgh, Nueva York. [121]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link), colección de EO Costello