Georges Bizet [n 1] ( né Alexandre César Léopold Bizet ; 25 de octubre de 1838 – 3 de junio de 1875) fue un compositor francés de la época romántica . Más conocido por sus óperas en una carrera truncada por su temprana muerte, Bizet logró pocos éxitos antes de su última obra, Carmen , que se ha convertido en una de las obras más populares y representadas con más frecuencia de todo el repertorio operístico.
Durante una brillante carrera estudiantil en el Conservatorio de París , Bizet ganó muchos premios, incluido el prestigioso Premio de Roma en 1857. Fue reconocido como un pianista destacado, aunque decidió no aprovechar esta habilidad y rara vez actuaba en público. Al regresar a París después de casi tres años en Italia, descubrió que los principales teatros de ópera parisinos preferían el repertorio clásico establecido a las obras de los recién llegados. Sus composiciones para teclado y orquestales también fueron en gran medida ignoradas; como resultado, su carrera se estancó y se ganó la vida principalmente arreglando y transcribiendo la música de otros. Inquieto por el éxito, inició muchos proyectos teatrales durante la década de 1860, la mayoría de los cuales fueron abandonados. Ninguna de sus dos óperas que llegaron a los escenarios en esta época, Les pêcheurs de perles y La jolie fille de Perth , tuvieron un éxito inmediato.
Después de la guerra franco-prusiana de 1870-1871, durante la cual Bizet sirvió en la Guardia Nacional, tuvo poco éxito con su ópera en un acto Djamileh , aunque una suite orquestal derivó de su música incidental para la obra de teatro L'Arlésienne de Alphonse Daudet. fue instantáneamente popular. La producción de su última ópera, Carmen , se retrasó por temor a que sus temas de traición y asesinato ofendieran al público. Tras su estreno el 3 de marzo de 1875, Bizet estaba convencido de que la obra era un fracaso; Murió de un ataque al corazón tres meses después, sin saber que resultaría un éxito espectacular y duradero.
El matrimonio de Bizet con Geneviève Halévy fue intermitentemente feliz y tuvo un hijo. Tras su muerte, su obra, a excepción de Carmen , fue en general descuidada. Los manuscritos se regalaron o se perdieron, y otras manos revisaron y adaptaron con frecuencia las versiones publicadas de sus obras. No fundó ninguna escuela y no tuvo discípulos ni sucesores evidentes. Después de años de abandono, sus obras comenzaron a representarse con mayor frecuencia en el siglo XX. Los comentaristas posteriores lo han aclamado como un compositor brillante y original cuya muerte prematura fue una pérdida significativa para el teatro musical francés.
Georges Bizet nació en París el 25 de octubre de 1838. Estaba registrado como Alexandre César Léopold, pero fue bautizado como "Georges" el 16 de marzo de 1840, y fue conocido con este nombre durante el resto de su vida. Su padre, Adolphe Bizet, había sido peluquero y fabricante de pelucas antes de convertirse en profesor de canto a pesar de su falta de formación formal. [3] También compuso algunas obras, incluida al menos una canción publicada. [4] En 1837, Adolphe se casó con Aimée Delsarte, en contra de los deseos de su familia, que lo consideraba un mal futuro; Los Delsarte, aunque empobrecidos, eran una familia culta y muy musical. [5] Aimée era una pianista consumada, mientras que su hermano François Delsarte era un distinguido cantante y profesor que actuó en las cortes de Luis Felipe y Napoleón III . [6] Rosine, la esposa de François Delsarte, un prodigio musical, había sido profesora asistente de solfeo en el Conservatorio de París a la edad de 13 años. [7] Al menos un autor ha sugerido que su madre era de una familia judía, pero esto es no fundamentado en ninguna de sus biografías oficiales. [8] [9]
Georges, hijo único, [5] mostró aptitudes tempranas para la música y rápidamente aprendió los conceptos básicos de notación musical de su madre, quien probablemente le dio sus primeras lecciones de piano. [4] Al escuchar en la puerta de la sala donde Adolphe impartía sus clases, Georges aprendió a cantar canciones difíciles con precisión de memoria y desarrolló la capacidad de identificar y analizar estructuras de acordes complejas . Esta precocidad convenció a sus ambiciosos padres de que estaba preparado para empezar a estudiar en el Conservatorio aunque sólo tenía nueve años (la edad mínima de ingreso era 10). Georges fue entrevistado por Joseph Meifred , el virtuoso de la trompa que era miembro del Comité de Estudios del Conservatorio. Meifred quedó tan impresionado por la demostración de sus habilidades por parte del niño que renunció a la regla de edad y se ofreció a acogerlo tan pronto como hubiera una plaza disponible. [5] [10]
Bizet fue admitido en el Conservatorio el 9 de octubre de 1848, dos semanas antes de cumplir 10 años. [5] Causó una primera impresión; en seis meses había ganado el primer premio de solfeo, una hazaña que impresionó a Pierre-Joseph-Guillaume Zimmerman , ex profesor de piano del Conservatorio. Zimmerman le dio a Bizet lecciones privadas de contrapunto y fuga , que continuaron hasta la muerte del anciano en 1853. [11] A través de estas clases, Bizet conoció al yerno de Zimmerman, el compositor Charles Gounod , quien se convirtió en una influencia duradera en la vida del joven alumno. estilo musical, aunque su relación a menudo fue tensa en años posteriores. [12] También conoció a otro de los jóvenes estudiantes de Gounod, Camille Saint-Saëns , de 13 años , que siguió siendo un firme amigo de Bizet. Bajo la tutela de Antoine François Marmontel , profesor de piano del Conservatorio, el pianismo de Bizet se desarrolló rápidamente; ganó el segundo premio de piano del Conservatorio en 1851 y el primer premio al año siguiente. Bizet escribiría más tarde a Marmontel: "En tu clase se aprende algo además de piano; uno se convierte en músico". [13]
Las primeras composiciones conservadas de Bizet, dos canciones sin letra para soprano , datan de alrededor de 1850. En 1853, se unió a la clase de composición de Fromental Halévy y comenzó a producir obras de creciente sofisticación y calidad. [14] Dos de sus canciones, "Petite Marguerite" y "La Rose et l'abeille", se publicaron en 1854. [15] En 1855, escribió una ambiciosa obertura para una gran orquesta, [16] y preparó cuatro- Las versiones para piano a mano de dos de las obras de Gounod: la ópera La nonne sanglante y la Sinfonía de D. La obra de D. Bizet sobre la sinfonía de Gounod lo inspiraron, poco después de cumplir diecisiete años, a escribir su propia sinfonía , que se parecía mucho a la de Gounod. para tomar nota en algunos pasajes. Bizet nunca publicó la sinfonía, que volvió a salir a la luz sólo en 1933 y finalmente se interpretó en 1935. [17]
En 1856, Bizet compitió por el prestigioso Premio de Roma . Su entrada no tuvo éxito, pero tampoco los demás; El premio del músico no fue otorgado ese año. [18] Después de este rechazo, Bizet se presentó a un concurso de ópera que Jacques Offenbach había organizado para jóvenes compositores, con un premio de 1.200 francos . El desafío consistía en ambientar el libreto en un acto de Le docteur Miracle de Léon Battu y Ludovic Halévy . El premio fue concedido conjuntamente a Bizet y Charles Lecocq , [19] compromiso que años más tarde Lecocq criticó alegando la manipulación del jurado por parte de Fromental Halévy a favor de Bizet. [n 2] Gracias a su éxito, Bizet se convirtió en un invitado habitual de las veladas de los viernes en Offenbach, donde conoció, entre otros músicos, al anciano Gioachino Rossini , quien le regaló al joven una fotografía firmada. [21] [n 3] Bizet era un gran admirador de la música de Rossini y escribió poco después de su primer encuentro que "Rossini es el más grande de todos, porque, como Mozart, tiene todas las virtudes". [23]
Para su entrada al Premio de Roma de 1857, Bizet, con la entusiasta aprobación de Gounod, eligió ambientar la cantata Clovis et Clotilde de Amédée Burion. Bizet recibió el premio después de que una votación de los miembros de la Academia de Bellas Artes anulara la decisión inicial del jurado, que favorecía al oboísta Charles Colin. Según los términos del premio, Bizet recibió una subvención económica para cinco años, los dos primeros en Roma, el tercero en Alemania y los dos últimos en París. El único otro requisito era la presentación cada año de un "envoi", un trabajo original a satisfacción de la Academia. Antes de su partida a Roma en diciembre de 1857, la cantata premiada de Bizet se representó en la Academia con una recepción entusiasta. [21] [24]
El 27 de enero de 1858, Bizet llegó a la Villa Medici , un palacio del siglo XVI que desde 1803 albergaba la Academia francesa en Roma y que describió en una carta a su casa como "paraíso". [25] Bajo su director, el pintor Jean-Victor Schnetz , la villa proporcionó un ambiente ideal en el que Bizet y sus compañeros laureados podían desarrollar sus esfuerzos artísticos. Bizet disfrutó de la atmósfera agradable y rápidamente se involucró en las distracciones de su vida social; En sus primeros seis meses en Roma, su única composición fue un Te Deum escrito para el Premio Rodrigues, un concurso para una nueva obra religiosa abierto a los ganadores del Prix de Rome. Esta pieza no impresionó a los jueces, que otorgaron el premio a Adrien Barthe, el único otro participante. [26] Bizet se desanimó hasta el punto de que prometió no escribir más música religiosa. Su Te Deum permaneció olvidado e inédito hasta 1971. [27]
Durante el invierno de 1858-1859, Bizet trabajó en su primer envío, una ópera bufa ambientada en el libreto Don Procopio de Carlo Cambiaggio . Según los términos de su premio, se suponía que el primer envío de Bizet sería una misa, pero después de su experiencia con el Te Deum , se mostró reacio a escribir música religiosa. Estaba preocupado por cómo sería recibida esta violación de las reglas en la Academia, pero su respuesta a Don Procopio fue inicialmente positiva, con elogios por el "toque fácil y brillante" del compositor y su "estilo juvenil y audaz". [11] [28]
Para su segundo envío, sin querer poner a prueba demasiado la tolerancia de la Academia, Bizet propuso presentar una obra cuasi religiosa en forma de misa secular sobre un texto de Horacio . Esta obra, titulada Carmen Saeculare , pretendía ser un canto a Apolo y Diana . No existe ningún rastro y es poco probable que Bizet lo iniciara alguna vez. [29] Una tendencia a concebir proyectos ambiciosos, sólo para abandonarlos rápidamente, se convirtió en una característica de los años de Bizet en Roma; Además de Carmen Saeculare , consideró y descartó al menos cinco proyectos de ópera, dos intentos de sinfonía y una oda sinfónica sobre el tema de Ulises y Circe . [30] Después de Don Procopio , Bizet completó sólo una obra más en Roma, el poema sinfónico Vasco da Gama . Este reemplazó a Carmen Saeculare como su segundo enviado y fue bien recibido por la Academia, aunque rápidamente olvidado a partir de entonces. [31]
En el verano de 1859, Bizet y varios compañeros viajaron por las montañas y bosques alrededor de Anagni y Frosinone . También visitaron un asentamiento de presos en Anzio ; Bizet envió una carta entusiasta a Marmontel, contándole sus experiencias. [32] En agosto, hizo un largo viaje al sur, a Nápoles y Pompeya , donde no quedó impresionado con la primera pero encantado con la segunda: "Aquí vives con los antiguos; ves sus templos, sus teatros, sus casas en las que encuentras sus muebles, sus utensilios de cocina..." [33] Bizet comenzó a esbozar una sinfonía basada en sus experiencias italianas, pero logró pocos avances inmediatos; el proyecto, que se convirtió en su sinfonía romaní , no se terminó hasta 1868. [11] A su regreso a Roma, Bizet solicitó con éxito permiso para extender su estancia en Italia a un tercer año, en lugar de ir a Alemania, para poder completar "una obra importante" (que no ha sido identificada). [34] En septiembre de 1860, mientras visitaba Venecia con su amigo y compañero laureado Ernest Guiraud , Bizet recibió la noticia de que su madre estaba gravemente enferma en París y regresó a casa. [35]
De regreso a París, cuando le quedaban dos años de beca, Bizet se encontraba temporalmente seguro financieramente y podía ignorar por el momento las dificultades que enfrentaban otros jóvenes compositores en la ciudad. [36] Los dos teatros de ópera subvencionados por el estado, la Opéra y la Opéra-Comique , [n 4] presentaban cada uno repertorios tradicionales que tendían a sofocar y frustrar a los nuevos talentos locales; sólo ocho de los 54 premios del Premio de Roma entre 1830 y 1860 habían presentado obras en la Ópera. [39] Aunque los compositores franceses estuvieron mejor representados en la Opéra-Comique, el estilo y el carácter de las producciones se habían mantenido prácticamente sin cambios desde la década de 1830. [39] Varios teatros más pequeños atendían a la opereta , un campo en el que Offenbach era entonces primordial, [37] mientras que el Théâtre Italien se especializaba en ópera italiana de segunda categoría. La mejor perspectiva para los aspirantes a compositores de ópera era la compañía Théâtre Lyrique que, a pesar de las repetidas crisis financieras, funcionó de forma intermitente en varios locales bajo la dirección de su ingenioso director Léon Carvalho . [39] Esta compañía había puesto en escena las primeras representaciones de Fausto y Roméo et Juliette de Gounod , y de una versión abreviada de Les Troyens de Berlioz . [37] [40]
El 13 de marzo de 1861, Bizet asistió al estreno en París de la ópera Tannhäuser de Wagner , una representación recibida con disturbios en el público que fueron organizados por el influyente Jockey-Club de París . [41] A pesar de esta distracción, Bizet revisó sus opiniones sobre la música de Wagner, que anteriormente había descartado como meramente excéntrica. Ahora declaró a Wagner "por encima y más allá de todos los compositores vivos". [31] A partir de entonces, a menudo se formularon acusaciones de "wagnerismo" contra Bizet, a lo largo de su carrera compositiva. [42]
Como pianista, Bizet había demostrado una habilidad considerable desde sus primeros años. Un contemporáneo afirmó que podría haberse asegurado un futuro en la plataforma de conciertos, pero prefirió ocultar su talento "como si fuera un vicio". [43] En mayo de 1861, Bizet dio una rara demostración de sus habilidades virtuosas cuando, en una cena en la que estaba presente Liszt , sorprendió a todos tocando a la vista, impecablemente, una de las piezas más difíciles del maestro. Liszt comentó: "Pensé que sólo había dos hombres capaces de superar las dificultades... hay tres, y... el más joven es quizás el más audaz y brillante". [44]
El tercer envío de Bizet se retrasó casi un año debido a la prolongada enfermedad y muerte, en septiembre de 1861, de su madre. [36] Finalmente presentó un trío de obras orquestales: una obertura titulada La Chasse d'Ossian , un scherzo y una marcha fúnebre. La obertura se ha perdido; Posteriormente, el scherzo fue absorbido por la sinfonía de Roma , y la música de la marcha fúnebre fue adaptada y utilizada en una ópera posterior. [11] [45] El cuarto y último envío de Bizet, que lo ocupó durante gran parte de 1862, fue una ópera en un acto, La guzla de l'émir . Como teatro subvencionado por el Estado, la Ópera Cómica se veía obligada a representar de vez en cuando las obras de los galardonados con el Premio de Roma, y La guzla entró en ensayo en 1863. Sin embargo, en abril Bizet recibió una oferta, procedente del conde Walewski , para componer la música de una ópera en tres actos. Se trataba de Les pêcheurs de perles , basado en un libreto de Michel Carré y Eugène Cormon . Como una condición de esta oferta era que la ópera fuera la primera obra del compositor representada públicamente, Bizet rápidamente retiró La guzla de la producción e incorporó partes de su música a la nueva ópera. [45] La primera representación de Les pêcheurs de perles , de la compañía Théâtre Lyrique, tuvo lugar el 30 de septiembre de 1863. La opinión crítica fue en general hostil, aunque Berlioz elogió la obra, escribiendo que "hace a M. Bizet el mayor honor". [46] La reacción del público fue tibia y la ópera terminó después de 18 representaciones. No se volvió a realizar hasta 1886. [47]
En 1862, Bizet había tenido un hijo con el ama de llaves de la familia, Marie Reiter. Al niño lo educaron creyendo que era hijo de Adolphe Bizet; Sólo en su lecho de muerte en 1913 Reiter reveló la verdadera paternidad de su hijo. [48]
Cuando expiró su beca del Premio de Roma, Bizet descubrió que no podía ganarse la vida escribiendo música. Aceptó alumnos de piano y algunos de composición, dos de los cuales, Edmond Galabert y Paul Lacombe , se convirtieron en sus amigos íntimos. [11] También trabajó como acompañante en ensayos y audiciones para varias obras escénicas, incluido el oratorio L'enfance du Christ de Berlioz y la ópera Mireille de Gounod . [49] Sin embargo, su trabajo principal en este período fue como arreglista de obras de otros. Realizó transcripciones para piano de cientos de óperas y otras piezas y preparó partituras vocales y arreglos orquestales para todo tipo de música. [11] [50] También fue, brevemente, crítico musical de La Revue Nationale et Étrangère , bajo el nombre supuesto de "Gaston de Betzi". La única contribución de Bizet en esta capacidad apareció el 3 de agosto de 1867, tras lo cual se peleó con el nuevo editor de la revista y dimitió. [51]
Desde 1862, Bizet había estado trabajando de forma intermitente en Iván IV , una ópera basada en la vida de Iván el Terrible . Carvalho no cumplió su promesa de producirlo, por lo que en diciembre de 1865 Bizet lo ofreció a la Ópera, que lo rechazó; la obra permaneció sin interpretar hasta 1946. [47] [52] En julio de 1866, Bizet firmó otro contrato con Carvalho, para La jolie fille de Perth , cuyo libreto, de Jules-Henri Vernoy de Saint-Georges según Sir Walter Scott , es descrito por el biógrafo de Bizet, Winton Dean, como "lo peor que Bizet jamás haya tenido que montar". [53] Los problemas sobre el casting y otras cuestiones retrasaron su estreno durante un año antes de que finalmente fuera representada por el Théâtre Lyrique el 26 de diciembre de 1867. [47] Su recepción de prensa fue más favorable que la de cualquiera de las otras óperas de Bizet; El crítico de Le Ménestral elogió el segundo acto como "una obra maestra de principio a fin". [54] A pesar del éxito de la ópera, las dificultades financieras de Carvalho significaron una serie de sólo 18 representaciones. [47]
Mientras La jolie fille estaba en ensayo, Bizet trabajó con otros tres compositores, cada uno de los cuales contribuyó con un solo acto a una opereta de cuatro actos Marlbrough s'en va-t-en guerre . Cuando la obra se representó en el Théâtre de l'Athénée el 13 de diciembre de 1867, fue un gran éxito y el crítico de la Revue et Gazette Musicale elogió especialmente el acto de Bizet: "Nada podría ser más elegante, más inteligente y, al mismo tiempo, tiempo, más distinguido". [55] Bizet también encontró tiempo para terminar su sinfonía Roma de larga gestación y escribió numerosas obras para teclado y canciones. Sin embargo, este período de la vida de Bizet estuvo marcado por importantes decepciones. Al menos dos óperas proyectadas fueron abandonadas con poco o ningún trabajo realizado. [n 5] Varias candidaturas al concurso, entre ellas una cantata y un himno compuestos para la Exposición de París de 1867 , no tuvieron éxito. [57] La Coupe du Roi de Thulé , su obra para un concurso de ópera, no quedó entre los cinco primeros; A partir de los fragmentos de esta partitura que se conservan, los analistas han discernido ecos previos a Carmen . [58] [59] El 28 de febrero de 1869, la sinfonía Roma se presentó en el Cirque Napoléon, bajo la dirección de Jules Pasdeloup . Posteriormente, Bizet informó a Galabert que, gracias a aplausos, silbidos y abucheos proporcionados, el trabajo había sido un éxito. [60] [n 6]
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Poco después de la muerte de Fromental Halévy en 1862, se dirigieron a Bizet en nombre de Mme. Halévy sobre la finalización de la ópera inacabada Noé de su antiguo tutor . [62] Aunque no se tomó ninguna medida en ese momento, Bizet mantuvo una relación amistosa con la familia Halévy. Fromental había dejado dos hijas; la mayor, Esther, murió en 1864, hecho que traumatizó tanto a Mme. Halévy que no podía tolerar la compañía de su hija menor Geneviève , que desde los 15 años vivía con otros miembros de la familia. [63] No está claro cuándo Geneviève y Bizet se unieron emocionalmente, pero en octubre de 1867, informó a Galabert: "¡He conocido a una chica adorable a la que amo! ¡En dos años será mi esposa!" [64] La pareja se comprometió, aunque la familia Halévy inicialmente rechazó el matrimonio. Según Bizet, lo consideraban un partido inadecuado: "sin un centavo, de izquierda, antirreligioso y bohemio", [65] lo que Dean observa son extraños motivos de objeción por parte de "una familia repleta de artistas y excéntricos". [66] En el verano de 1869, sus objeciones fueron superadas y la boda tuvo lugar el 3 de junio de 1869. Ludovic Halévy escribió en su diario: "Bizet tiene espíritu y talento. Debería triunfar ". [67]
Como tardío homenaje a su difunto suegro, Bizet tomó el manuscrito de Noé y lo completó. Partes de su moribundo Vasco da Gama e Iván IV se incorporaron a la partitura, pero una producción proyectada en el Théâtre Lyrique no se materializó cuando la compañía de Carvalho finalmente quebró y Noé permaneció sin interpretar hasta 1885. [11] [62] El matrimonio de Bizet fue inicialmente feliz, pero se vio afectada por la inestabilidad nerviosa de Geneviève (heredada de sus dos padres), [63] sus difíciles relaciones con su madre y con Mme. La intromisión de Halévy en los asuntos de la pareja. [59] A pesar de esto, Bizet se mantuvo en buenos términos con su suegra y mantuvo una extensa correspondencia con ella. [68] En el año siguiente al matrimonio, consideró planes para al menos media docena de nuevas óperas y comenzó a esbozar la música de dos de ellas: Clarissa Harlowe basada en la novela Clarissa de Samuel Richardson , y Grisélidis con libreto de Victorien. Sardou . [69] Sin embargo, su progreso en estos proyectos se detuvo en julio de 1870, con el estallido de la guerra franco-prusiana . [70]
Después de una serie de supuestas provocaciones por parte de Prusia, que culminaron con el ofrecimiento de la corona española al príncipe prusiano Leopoldo de Hohenzollern , el emperador francés Napoleón III declaró la guerra el 15 de julio de 1870. Inicialmente, esta medida estuvo respaldada por un estallido de fervor patriótico y expectativas confiadas de victoria. [11] [71] Bizet, junto con otros compositores y artistas, se unió a la Guardia Nacional y comenzó a entrenar. [72] Criticó el equipo anticuado con el que se suponía que debía luchar; Los cañones de su unidad, dijo, eran más peligrosos para ellos mismos que para el enemigo. [68] El ánimo nacional pronto se vio deprimido por las noticias de sucesivos reveses; en Sedan , el 2 de septiembre, los ejércitos franceses sufrieron una derrota abrumadora; Napoleón fue capturado y depuesto, y el Segundo Imperio llegó a su fin repentino. [72]
Bizet acogió con entusiasmo la proclamación en París de la Tercera República . [72] El nuevo gobierno no pidió la paz y, el 17 de septiembre, los ejércitos prusianos habían rodeado París. [73] A diferencia de Gounod, que huyó a Inglaterra, [74] Bizet rechazó la posibilidad de abandonar la ciudad sitiada: "¡No puedo salir de París! ¡Es imposible! Sería simplemente un acto de cobardía", escribió a la señora Halévy. . [68] La vida en la ciudad se volvió frugal y dura, [n 7] aunque, en octubre, hubo esfuerzos por restablecer la normalidad. Pasdeloup reanudó sus conciertos dominicales habituales y el 5 de noviembre la Ópera reabrió sus puertas con extractos de obras de Gluck, Rossini y Meyerbeer. [73] [76]
Se firmó un armisticio el 26 de enero de 1871, pero la salida de las tropas prusianas de París en marzo presagió un período de confusión y disturbios civiles. Tras un levantamiento, la autoridad municipal de la ciudad pasó a manos de disidentes que fundaron la Comuna de París . [77] Bizet decidió que ya no estaba seguro en la ciudad, y él y Geneviève escaparon a Compiègne . [68] Más tarde, se trasladaron a Le Vésinet , donde permanecieron durante los dos meses de la Comuna, a poca distancia de los disparos que resonaban mientras las tropas gubernamentales aplastaban gradualmente el levantamiento: "Los cañones retumban con una violencia increíble", escribió Bizet a su suegra el 12 de mayo. [68] [78]
Cuando la vida en París volvió a la normalidad, en junio de 1871, el director, Émile Perrin , aparentemente confirmó el nombramiento de Bizet como director de coro de la Ópera . Bizet debía asumir sus funciones en octubre, pero el 1 de noviembre asumió el cargo Héctor Salomón. En su biografía de Bizet, Mina Curtiss supone que éste dimitió o se negó a asumir el cargo como protesta contra lo que pensaba que era el cierre injustificado por parte del director de la ópera Erostrate de Ernest Reyer después de sólo dos representaciones. [79] Bizet reanudó el trabajo en Clarissa Harlowe y Grisélidis , pero los planes para que esta última se representara en la Opéra-Comique fracasaron y ninguno de los trabajos se terminó; sólo sobreviven fragmentos de su música. [80] Otras obras completadas de Bizet en 1871 fueron el dúo de piano titulado Jeux d'enfants , y una ópera en un acto, Djamileh , que se estrenó en la Opéra-Comique en mayo de 1872. Fue mal escenificada y cantada de manera incompetente; En un momento dado, el cantante principal se perdió 32 compases de música. Cerró después de 11 funciones y no se volvió a escuchar hasta 1938. [81] El 10 de julio, Geneviève dio a luz al único hijo de la pareja, un hijo, Jacques . [82]
El siguiente encargo importante de Bizet vino de Carvalho, que ahora dirigía el teatro Vaudeville de París y quería música incidental para la obra L'Arlésienne de Alphonse Daudet . Cuando la obra se estrenó el 1 de octubre, los críticos descartaron la música por considerarla demasiado compleja para el gusto popular. Sin embargo, animado por Reyer y Massenet , Bizet creó una suite de cuatro movimientos a partir de la música, [83] que se interpretó bajo la dirección de Pasdeloup el 10 de noviembre y tuvo una entusiasta recepción. [11] [n 8] En el invierno de 1872-1873, Bizet supervisó los preparativos para una reposición de Roméo et Juliette de Gounod, todavía ausente , en la Opéra-Comique. Las relaciones entre ambos eran frías desde hacía algunos años, pero Bizet respondió positivamente a la petición de ayuda de su antiguo mentor, escribiendo: "Tú fuiste el comienzo de mi vida como artista. Nací de ti". [85]
En junio de 1872, Bizet informó a Galabert: "Me acaban de ordenar componer tres actos para la Opéra-Comique. [Henri] Meilhac y [Ludovic] Halévy están haciendo mi pieza". [86] El tema elegido para este proyecto fue la novela corta de Prosper Mérimée , Carmen . Bizet comenzó a componer música en el verano de 1873, pero la dirección de la Opéra-Comique estaba preocupada por la idoneidad de esta atrevida historia para un teatro que en general ofrecía entretenimiento saludable, y el trabajo fue suspendido. [11] [87] Bizet comenzó entonces a componer Don Rodrigue , una adaptación del cuento de El Cid de Louis Gallet y Édouard Blau . Tocó una versión para piano ante un público selecto que incluía al barítono principal de la Ópera, Jean-Baptiste Faure , con la esperanza de que la aprobación del cantante pudiera influir en los directores de la Ópera para poner en escena la obra. [88] Sin embargo, en la noche del 28 al 29 de octubre, la Ópera se quemó hasta los cimientos; Los directores, entre otras preocupaciones apremiantes, dejaron a un lado a Don Rodrigue . [89] Nunca se completó; Posteriormente, Bizet adaptó un tema de su acto final como base de su obertura de 1875, Patrie . [11]
Adolphe de Leuven , el codirector de la Opéra-Comique que se oponía más acérrimamente al proyecto Carmen , dimitió a principios de 1874, eliminando la principal barrera a la producción de la obra. [11] Bizet terminó la partitura durante el verano y quedó satisfecho con el resultado: "He escrito una obra que es toda claridad y vivacidad, llena de color y melodía". [90] La reconocida mezzosoprano Célestine Galli-Marié (conocida profesionalmente como "Galli-Marié") fue contratada para cantar el papel principal. Según Dean, estaba tan encantada con el papel como Bizet por su idoneidad para el mismo. Hubo rumores de que él y el cantante tuvieron un breve romance; sus relaciones con Geneviève eran tensas en ese momento y vivieron separados durante varios meses. [91]
Cuando comenzaron los ensayos en octubre de 1874, la orquesta tuvo dificultades con la partitura y encontró que algunas partes no se podían tocar. [92] El coro también declaró que parte de su música era imposible de cantar y estaban consternados por tener que actuar como individuos, fumando y peleando en el escenario en lugar de simplemente hacer cola. [93] Bizet también tuvo que contrarrestar nuevos intentos en la Opéra-Comique de modificar partes de la acción que consideraban inapropiadas. Sólo cuando los cantantes principales amenazaron con retirarse de la producción, la dirección cedió. [94] [95] La resolución de estas cuestiones se retrasó la primera noche hasta el 3 de marzo de 1875, en la mañana, por casualidad, se anunció el nombramiento de Bizet como Caballero de la Legión de Honor . [96]
Entre las principales figuras musicales que asistieron al estreno se encontraban Jules Massenet , Camille Saint-Saëns y Charles Gounod . Geneviève, que padecía un absceso en el ojo derecho, no pudo estar presente. [96] La primera representación de la ópera se extendió a cuatro horas y media; El acto final no comenzó hasta pasada la medianoche. [97] Posteriormente, Massenet y Saint-Saëns lo felicitaron, Gounod no tanto. Según un relato, acusó a Bizet de plagio: "¡Georges me ha robado! Quitad de la partitura los aires españoles y los míos y no quedará nada en crédito de Bizet excepto la salsa que enmascara el pescado". [98] [n 9] Gran parte del comentario de la prensa fue negativo, expresando consternación porque la heroína era una seductora amoral en lugar de una mujer virtuosa. [97] Un crítico describió la actuación de Galli-Marié como "la encarnación misma del vicio". [101] Otros se quejaron de la falta de melodía e hicieron comparaciones desfavorables con la tarifa tradicional de Opéra-Comique de Auber y Boieldieu . Léon Escudier en L'Art Musical calificó la música de "aburrida y oscura... el oído se cansa de esperar la cadencia que nunca llega". [102] Sin embargo, hubo elogios del poeta Théodore de Banville , quien aplaudió a Bizet por presentar un drama con hombres y mujeres reales en lugar de los habituales "títeres" de la Ópera Cómica. [103] La reacción del público fue tibia y Bizet pronto se convenció de su fracaso: "Preveo un fracaso definitivo y desesperado". [104]
Durante la mayor parte de su vida, Bizet había sufrido recurrentes dolores de garganta. [105] Fumador empedernido, es posible que haya socavado aún más su salud por el exceso de trabajo a mediados de la década de 1860, cuando se afanaba en las transcripciones de los editores hasta 16 horas al día. [106] En 1868, informó a Galabert que había estado muy enfermo con abscesos en la tráquea: "Sufrí como un perro". [107] En 1871, y nuevamente en 1874, mientras completaba Carmen , había quedado discapacitado por ataques severos de lo que describió como "angina de garganta", y sufrió un nuevo ataque a fines de marzo de 1875. [108] [109] En ese momento Al tiempo, deprimido por el evidente fracaso de Carmen , Bizet tardó en recuperarse y volvió a enfermar en mayo. A finales de mes fue a su casa de vacaciones en Bougival y, sintiéndose un poco mejor, se fue a nadar al Sena . Al día siguiente, 1 de junio, sufrió fiebre alta y dolores, seguidos de un aparente ataque cardíaco. Pareció recuperarse temporalmente, pero en las primeras horas del 3 de junio, su aniversario de bodas, sufrió un segundo ataque fatal. [110] Tenía 36 años.
Lo repentino de la muerte de Bizet y la conciencia de su estado mental deprimido alimentaron los rumores de suicidio. Aunque la causa exacta de la muerte nunca se estableció con certeza, los médicos finalmente determinaron que la causa era "una complicación cardíaca de un reumatismo articular agudo". [n 10] La noticia de la muerte sorprendió al mundo musical de París y, como Galli-Marié estaba demasiado molesta para aparecer, la actuación de Carmen de esa noche fue cancelada y reemplazada por La dame blanche de Boieldieu . [110]
Más de 4.000 personas estuvieron presentes en el funeral el 5 de junio, en la Église de la Sainte-Trinité , justo al norte de la Ópera. Adolphe Bizet encabezó a los dolientes, entre los que se encontraban Gounod, Thomas, Ludovic Halévy , Léon Halévy y Massenet. Una orquesta, dirigida por Jules Pasdeloup , interpretó a Patrie y el organista improvisó una fantasía sobre temas de Carmen . Durante el entierro que siguió en el cementerio del Père Lachaise , Gounod pronunció el panegírico. Dijo que Bizet había sido fulminado justo cuando comenzaban a ser reconocidos como un verdadero artista. Hacia el final de su discurso, Gounod se derrumbó y no pudo pronunciar su perorata . [112] Después de una representación especial de Carmen en la Opéra-Comique esa noche, la prensa, que había condenado casi universalmente la pieza tres meses antes, ahora declaró a Bizet un maestro. [113]
Las primeras composiciones de Bizet, principalmente canciones y piezas para teclado escritas como ejercicios, dan los primeros indicios de su poder emergente y sus dotes como melodista. [11] Dean ve evidencia en la obra para piano Romance sans parole , escrita antes de 1854, de "la conjunción de melodía, ritmo y acompañamiento" que es característica de las obras maduras de Bizet. [114] La primera pieza orquestal de Bizet fue una obertura escrita en 1855 a la manera de Guillaume Tell de Rossini . Los críticos la encontraron corriente, pero la Sinfonía en Do del mismo año ha sido elogiada calurosamente por comentaristas posteriores que han hecho comparaciones favorables con Mozart y Schubert. [11] En opinión de Dean, la sinfonía tiene "pocos rivales y quizás ningún superior en el trabajo de cualquier compositor de tan juventud". [115] El crítico Ernest Newman sugiere que Bizet pudo haber pensado en ese momento que su futuro estaba en el campo de la música instrumental, antes de que una "voz interior" (y las realidades del mundo musical francés) lo llevaran hacia el escenario. [116]
Después de su primera sinfonía en do, la producción puramente orquestal de Bizet es escasa. La sinfonía de Roma en la que trabajó durante más de ocho años no se compara, en opinión de Dean, con su predecesora juvenil. La obra, afirma Dean, debe algo a Gounod y contiene pasajes que recuerdan a Weber y Mendelssohn . Sin embargo, Dean sostiene que la obra adolece de una mala organización y un exceso de música pretenciosa; lo llama un "fallo de encendido". La otra obra orquestal madura de Bizet, la obertura Patrie , es igualmente descartada: "una terrible advertencia sobre el peligro de confundir arte con patriotismo". [117]
El musicólogo Hugh Macdonald sostiene que la mejor música orquestal de Bizet se encuentra en las suites que derivó de los 12 movimientos Jeux d'enfants para piano a cuatro manos (1871) y la música de escena de la obra de Daudet L'Arlésienne (1872): Jeux dio como resultado la Petite suite de 1873, que consta de cinco movimientos (Marche—Berceuse—Impromptu—Duo—Galop) , mientras que la música de escena resultó en dos suites, una del año del estreno compilada por Bizet (Prélude—Menuet— Adagietto—Carillon) y el otro de 1879 compilado póstumamente por Guiraud (Pastorale—Intermezzo—Menuet—Farandole) . Según Macdonald, en los tres Bizet demuestra una madurez de estilo que, si hubiera vivido más, podría haber sido la base de futuras grandes obras orquestales. [11]
Las obras para piano de Bizet no han entrado en el repertorio del concertista de piano y, en general, son demasiado difíciles de intentar para los aficionados. La excepción es la suite a dúo Jeux d'enfants descrita anteriormente ; aquí Bizet evita los pasajes virtuosos que tanto dominan su música solista. [11] Las primeras piezas solistas llevan la influencia de Chopin; Obras posteriores, como las Variaciones cromáticas o el Chasse fantastique , deben más a Liszt. [118]
La mayoría de las canciones de Bizet fueron escritas en el período 1866-1868. Dean define las principales debilidades de estas canciones como una repetición poco imaginativa de la misma música para cada verso y una tendencia a escribir para la orquesta en lugar de la voz. [119] Gran parte de la música vocal de mayor escala de Bizet se ha perdido; Dean rechaza el primer Te Deum , que sobrevive íntegramente, como "una obra miserable [que] simplemente ilustra la incapacidad de Bizet para escribir música religiosa". [120]
La primera ópera en un acto de Bizet, Le docteur Miracle, ofrece los primeros signos claros de su promesa en este género, su música chispeante incluye, según Dean, "muchos toques felices de parodia, música y caracterización cómica". [115] Newman percibe evidencia de los logros posteriores de Bizet en muchas de sus primeras obras: "[Una] y otra vez encontramos algún toque en ellos que sólo un músico con una raíz dramática en él podría haber logrado. " [121] Hasta Carmen , sin embargo, Bizet no fue esencialmente un innovador en el teatro musical. Escribió la mayoría de sus óperas en las tradiciones de la ópera italiana y francesa establecidas por personajes como Donizetti , Rossini, Berlioz, Gounod y Thomas. Macdonald sugiere que, técnicamente, superó todos estos, con un sentimiento por la voz humana comparable al de Mozart. [11]
En Don Procopio , Bizet siguió los recursos habituales de la ópera italiana, tipificados por Donizetti en Don Pasquale , una obra a la que se parece mucho. Sin embargo, el lenguaje familiar se intercala con toques originales en los que las huellas dactilares de Bizet emergen inequívocamente. [11] [122] En su primera ópera importante, Les pêcheurs de perles , Bizet se vio obstaculizado por un libreto aburrido y una trama laboriosa; sin embargo, en opinión de Dean, la música se eleva a veces "muy por encima del nivel de la ópera francesa contemporánea". [45] Sus muchas florituras originales incluyen la introducción a la cavatina Comme autrefois dans la nuit sombre interpretada por dos trompas francesas sobre un fondo de violonchelo, un efecto que, en palabras del analista Hervé Lacombe , "resuena en la memoria como una fanfarria perdida en un bosque lejano". [123] Mientras que la música de Les pêcheurs es atmosférica y profundamente evocadora del entorno oriental de la ópera, en La jolie fille de Perth , Bizet no hizo ningún intento de introducir el color o el estado de ánimo escocés, [11] aunque la música incluye toques muy imaginativos como una banda separada de instrumentos de viento y cuerdas durante la escena de seducción del Acto III de la ópera. [124]
De las obras inacabadas de Bizet, Macdonald destaca La coupe du roi de Thulé como señales claras del poder que alcanzaría su punto máximo en Carmen y sugiere que si se hubieran completado Clarissa Harlowe y Grisélidis , el legado de Bizet habría sido "infinitamente más rico". [11] A medida que Bizet se alejó de las convenciones musicales aceptadas de la ópera francesa, se encontró con la hostilidad crítica. En el caso de Djamileh , se volvió a plantear la acusación de "wagnerismo", [125] mientras el público luchaba por comprender la originalidad de la partitura; muchos encontraron la música pretenciosa y monótona, carente tanto de ritmo como de melodía. [92] Por el contrario, la opinión crítica moderna expresada por Macdonald es que Djamileh es "una pieza verdaderamente encantadora, llena de toques inventivos, especialmente de color cromático". [11]
Ralph P. Locke, en su estudio sobre los orígenes de Carmen , llama la atención sobre la exitosa evocación que hace Bizet de la España andaluza. [100] Grout, en su Historia de la música occidental , elogia la extraordinaria vitalidad rítmica y melódica de la música y la capacidad de Bizet para obtener el máximo efecto dramático de la manera más económica. [126] Entre los primeros defensores de la ópera se encontraban Tchaikovsky , Brahms y particularmente Wagner, quien comentó: "Aquí, gracias a Dios, por fin, para variar, hay alguien con ideas en la cabeza". [127] Otro defensor de la obra fue Friedrich Nietzsche , quien afirmó saberla de memoria; "Es una música que no tiene pretensiones de profundidad, pero que resulta encantadora por su sencillez, tan sencilla y sincera". [128] Por amplio consenso, Carmen representa el cumplimiento del desarrollo de Bizet como maestro del drama musical y la culminación del género de la ópera cómica . [11] [129]
Tras la muerte de Bizet, muchos de sus manuscritos se perdieron; Las obras fueron revisadas por otras manos y publicadas en estas versiones no autorizadas, por lo que a menudo resulta difícil establecer qué es auténtico Bizet. [11] Incluso Carmen fue transformada al formato de gran ópera mediante la sustitución de su diálogo por recitativos escritos por Guiraud y mediante otras enmiendas a la partitura. [129] El mundo de la música no reconoció inmediatamente a Bizet como un maestro y, aparte de Carmen y la suite L'Arlésienne , pocas de sus obras se interpretaron en los años inmediatamente posteriores a su muerte. [11] Sin embargo, el siglo XX vio un mayor interés. Don Procopio revivió en Montecarlo en 1906; [130] una versión italiana de Les pêcheurs de perles se representó en la Metropolitan Opera de Nueva York el 13 de noviembre de 1916, con Caruso en el papel de tenor principal, [131] y desde entonces se ha convertido en un elemento básico en muchos teatros de ópera. [132] Después de su primera interpretación en Suiza en 1935, la Sinfonía en do entró en el repertorio de conciertos y ha sido grabada, entre muchos otros, por Sir Thomas Beecham . [133] La BBC transmitió extractos de La coupe du roi de Thulé , editado por Winton Dean, el 12 de julio de 1955, [134] y Le docteur Miracle fue revivido en Londres el 8 de diciembre de 1957 por el Park Lane Group. [130] Se han grabado Vasco da Gama e Iván IV , al igual que numerosas canciones y la música completa para piano. [n 11] Carmen , después de su tibia serie inicial de 45 representaciones en París, se convirtió en un éxito popular mundial después de representaciones en Viena (1875) y Londres (1878). [138] Ha sido aclamada como la primera ópera de la escuela del verismo , en la que se enfatizan temas sórdidos y brutales, con el arte reflejando la vida: "no la vida idealizada, sino la vida tal como se vive realmente". [127] [139]
El crítico musical Harold C. Schonberg supone que, si Bizet hubiera vivido, podría haber revolucionado la ópera francesa; [128] tal como están las cosas, el verismo fue adoptado principalmente por italianos, en particular Puccini quien, según Dean, desarrolló la idea "hasta que se volvió raída". [140] [n 12] Bizet no fundó ninguna escuela específica, aunque Dean nombra a Chabrier y Ravel como compositores influenciados por él. Dean también sugiere que la fascinación por los héroes trágicos de Bizet (Frédéri en L'Arlésienne , José en Carmen ) se refleja en las últimas sinfonías de Tchaikovsky, particularmente en si menor " Pathetique " . [140] Macdonald escribe que el legado de Bizet está limitado por la brevedad de su vida y por los comienzos en falso y la falta de concentración que persistieron hasta sus últimos cinco años. "El espectáculo de grandes obras no escritas, ya sea porque Bizet tenía otras distracciones, o porque nadie le pidió que las escribiera, o debido a su muerte prematura, es infinitamente desalentador, sin embargo, la brillantez y la individualidad de su mejor música son inconfundibles. Tiene enriqueció enormemente un período de la música francesa que ya era rico en compositores de talento y distinción". [11]
En el círculo familiar de Bizet, su padre Adolphe murió en 1886. El hijo de Bizet, Jacques, se suicidó en 1922 después de una infeliz historia de amor. Jean Reiter, el hijo mayor de Bizet, tuvo una exitosa carrera como director de prensa de Le Temps , se convirtió en Oficial de la Legión de Honor y murió en 1939 a la edad de 77 años. En 1886, Geneviève se casó con Émile Straus, un abogado rico; se convirtió en una famosa anfitriona de la sociedad parisina y amiga íntima de, entre otros, Marcel Proust . Mostró poco interés en el legado musical de su primer marido, no hizo ningún esfuerzo por catalogar los manuscritos de Bizet y regaló muchos como recuerdo. Murió en 1926; en su testamento, estableció un fondo para un premio Georges Bizet, que se otorgaría anualmente a un compositor menor de 40 años que hubiera "producido una obra notable en los cinco años anteriores". Los ganadores del premio incluyen a Tony Aubin , Jean-Michel Damase , Henri Dutilleux y Jean Martinon . [142] [143]
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