Theodore Meir Bikel ( nacido el 2 de mayo de 1924 en París , Francia ) fue un actor, cantante de folk, músico, compositor, unionista y activista político austríaco. Apareció en películas como La reina de África ( 1951), Moulin Rouge (1952), Los secuestradores (1953), El enemigo de abajo (1957), ¡Quiero vivir! (1958), My Fair Lady (1964), ¡Que vienen los rusos, que vienen los rusos! (1966) y 200 moteles (1971). Por su interpretación del sheriff Max Muller en Los desafiantes (1958), fue nominado al premio Óscar al mejor actor de reparto . [1]
Hizo su debut en el escenario en Tevye the Milkman en Palestina, cuando era un adolescente. Más tarde estudió interpretación en la Real Academia de Arte Dramático de Gran Bretaña , e hizo su debut en el escenario de Londres en 1948 y en Nueva York en 1955. También fue un cantante y guitarrista folk ampliamente reconocido y grabado. En 1959, cofundó el Newport Folk Festival y creó el papel del capitán von Trapp junto a Mary Martin como María en la producción original de Broadway de The Sound of Music de Rodgers & Hammerstein . En 1969, Bikel comenzó a actuar y cantar en el escenario como Tevye en el musical Fiddler on the Roof , un papel que interpretó con más frecuencia que cualquier otro actor hasta la fecha. La producción ganó nueve premios Tony y fue uno de los musicales de mayor duración en la historia de Broadway .
Bikel fue presidente de la Asociación de Actores y Artistas de Estados Unidos hasta 2014, y fue presidente de Actors' Equity a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. Se desempeñó como presidente de la junta directiva de Partners for Zionist Israel, [2] donde también dio conferencias.
Theodore Bikel nació en una familia judía [3] en Viena , Austria , hijo de Miriam (née Riegler) y Josef Bikel, [4] de Bucovina . Como sionista activo , su padre lo nombró en honor a Theodor Herzl , el fundador del sionismo moderno. Tras la anexión alemana de Austria en 1938, la familia de Bikel huyó a Palestina, donde los contactos de su padre ayudaron a la familia a obtener pasaportes británicos. Bikel estudió en la escuela agrícola Mikve Yisrael y se unió al kibutz Kfar HaMaccabi . [5]
Bikel comenzó a actuar cuando era adolescente. Actuó con el Teatro Habimah en 1943 y fue uno de los miembros fundadores del Teatro Cameri , que se convirtió en una importante compañía de teatro israelí . [5] [6] Describió su experiencia como actor allí como similar, si no mejor, que las técnicas de interpretación del método que se enseñaban en el Actors Studio de Nueva York. "La gente de Habimah estaba mucho más cerca del Método, de hecho, que Lee Strasberg , porque eran discípulos directos de Stanislavski ". [7]
En 1945 se trasladó a Londres para estudiar en la Real Academia de Arte Dramático . [8] Encontrando trabajo casi de inmediato, desde mediados de los años 40 hasta finales de los 50, Bikel apareció en una gran cantidad de películas británicas de serie B, y también en alguna que otra película de serie A, generalmente interpretando a matones y delincuentes de varias nacionalidades europeas a pesar de haber perfeccionado su acento inglés. Interpretó el papel principal en el drama cinematográfico inglés de 1956, Flight from Vienna. A pesar de su éxito en el Reino Unido, el siempre ambicioso Bikel viajó a los Estados Unidos en 1954 para seguir su carrera en la industria cinematográfica más lucrativa de Hollywood y en Broadway, convirtiéndose en ciudadano naturalizado en 1961. [9]
Bikel no regresó a vivir a Palestina ni participó en la guerra árabe-israelí de 1948. En su autobiografía, Theo , Bikel escribió : «Algunos de mis contemporáneos consideraban que [no regresar a Palestina] era un defecto de carácter, si no un acto de deserción. En mí sigue habiendo una pequeña voz que me pregunta si alguna vez podré desenvolverme plenamente en mi propia mente». [10]
En 1948, Michael Redgrave recomendó a Bikel a su amigo Laurence Olivier como suplente para los papeles de Stanley Kowalski y Harold "Mitch" Mitchell en el estreno en el distrito teatral del West End de Un tranvía llamado deseo de Tennessee Williams en Londres (Inglaterra / Reino Unido). [11] Aparte de ser suplente, el papel principal de Bikel en la producción fue el papel relativamente menor de Pablo Gonzales. [12] Sin embargo, se graduó de actor de reparto y suplente para protagonizar junto a la esposa del director, Vivien Leigh , con una actuación repentina e imprevista cuando un coprotagonista, que interpretaba el papel de Mitch, contrajo un caso de gripe. Bikel apareció detrás del escenario y fue directamente al camerino de Leigh para preguntarle si quería ensayar con él, para asegurarse de que era adecuado para el papel. Ella respondió que no necesitaba hacerlo: "Ve y hazlo", dijo. "Eres un profesional y Larry te dio este trabajo porque confiaba en que lo harías bien". Después del espectáculo, Leigh le dijo: "Bien hecho". [7]
Durante la mayor parte de su carrera como actor, fue conocido por su versatilidad al interpretar personajes de diferentes nacionalidades y orígenes étnicos; afirmó que asumió esas diferentes personalidades para que su actuación "nunca se volviera obsoleta". [9] En televisión, interpretó a un comerciante armenio en Ironside , un profesor polaco en Los ángeles de Charlie , un profesor universitario/de facultad de derecho tiránico estadounidense en The Paper Chase (versión televisiva de la película anterior The Paper Chase (1973), protagonizada por John Houseman como "Profesor Kingsley"), un villano búlgaro en Falcon Crest , un bielorruso en Star Trek: La nueva generación y un italiano en Se ha escrito un crimen . [9]
En películas, interpretó a un oficial de cañonera naval imperial alemana de la era de la Primera Guerra Mundial en The African Queen (1951) junto a Humphrey Bogart y Katharine Hepburn y en la película de combate de la Segunda Guerra Mundial en un submarino alemán nazi en The Enemy Below (1957) protagonizada por Robert Mitchum y Curd Jürgens , un sheriff sureño "paleto" que persigue a dos convictos fugitivos encadenados Sidney Poitier y Tony Curtis en The Defiant Ones , y un capitán de submarino ruso cuyo barco encalla en la playa cerca del pueblo rural en la isla Gloucester de la costa rocosa de Nueva Inglaterra, lo que provoca que los residentes entren en pánico por una amenazante invasión de la Unión Soviética rusa / Armada Roja en la comedia de la era de la Guerra Fría ¡ Vienen los rusos, vienen los rusos ! (1966), junto con Alan Arkin , Brian Keith , Jonathan Winters y Carl Reiner . También interpretó al sádico general Jouvet en Orgullo y pasión (1957), y fue sometido a pruebas de pantalla para el papel de Auric Goldfinger en la película de James Bond Goldfinger (1964), aunque el papel finalmente recayó en el actor alemán Gert Fröbe . [13] En My Fair Lady (1964), interpretó al autoritario lingüista húngaro Zoltan Karpathy. [9]
Hizo su debut en Broadway en 1955 en Tonight in Samarkand , y en 1958 fue nominado a un premio Tony como Mejor actor de reparto en una obra por The Rope Dancers . En 1959, creó el papel del capitán naval del Imperio austrohúngaro von Trapp en la producción musical teatral original de The Sound of Music , que le valió una segunda nominación al "Tony" . [6] A Bikel no le gustó su papel porque su habilidad para cantar estaba infrautilizada; tampoco le gustaba interpretar el mismo papel del capitán repetidamente. Cuando los famosos compositores musicales de larga data, Rodgers y Hammerstein , se dieron cuenta de que Bikel era un cantante popular consumado, escribieron la canción " Edelweiss " (que supuestamente dentro de la historia es una canción popular austríaca) específicamente para que la cantara y se acompañara con la guitarra. [14]
En 1964, interpretó a Zoltan Karpathy, el experto en dialectos, en la versión cinematográfica de My Fair Lady . Desde su primera aparición como Tevye en el musical El violinista en el tejado (1967), Bikel había interpretado el papel con más frecuencia que cualquier otro actor (más de 2000 veces). Cuando una lesión obligó a su compatriota israelí Chaim Topol, de 74 años (veterano de muchas producciones del espectáculo teatral y estrella de la película de 1967 El violinista en el tejado ) a retirarse de una gira norteamericana de 2009 de alto presupuesto y muy promocionada del musical de reestreno, Bikel lo sustituyó en varias apariciones en 2010. [15]
Bikel fue una estrella invitada en muchas series de televisión populares en la década de 1950 (a menudo llamada la primera " Edad de Oro de la Televisión "). Apareció en un episodio del drama legal de la NBC de 1954 Justice basado en casos de la Legal Aid Society de Nueva York. [16] También apareció en el episodio titulado "The Faithful Pilgrimage" de la serie antológica Appointment with Adventure de CBS . Ese episodio en particular fue escrito por Rod Serling . También apareció en un segundo episodio de Appointment with Adventure titulado "Return of the Stranger". Bikel también apareció en un papel actoral en la película experimental de Frank Zappa 200 Motels (1971).
Bikel continuó como estrella invitada en las décadas siguientes de los años 1960 y 1970, comenzando en The Twilight Zone de Rod Serling (episodio " Four O'Clock " como Oliver Crangle). Apareció en episodios de la serie Western de Wagon Train y el drama de la Segunda Guerra Mundial Combat! en el episodio de la tercera temporada "Mountain Man" como Francois Perrault. Luego los dramas policiales de Hawaii Five-O , Columbo (1977, "The Bye-Bye Sky High IQ Murder Case"), Charlie's Angels , The San Pedro Beach Bums , Cannon , luego de regreso al western familiar en Little House on the Prairie y la longeva Gunsmoke . Intriga internacional en Misión: Imposible , la telenovela de máxima audiencia de los años 80 Dinastía , la icónica comedia de los años 70 All in the Family (1978), junto con más dramas policiales / detectivescos en Knight Rider ; Se ha escrito un crimen ; La ley y el orden ; y Mike Hammer, de Mickey Spillane (episodio de 1987 "Elegía para un vagabundo", como Gerringer).
A principios de los años 1990, apareció en la serie de ciencia ficción Star Trek: The Next Generation , en el episodio " Family ", interpretando a Sergey Rozhenko , el padre adoptivo de Worf , nacido en Bielorrusia . Bikel continuó en el género de ciencia ficción con la interpretación de dos papeles en el universo Babylon 5 , en 1994 como el rabino Koslov en el episodio de la primera temporada " TKO " y en 1998, como el líder de los Rangers Lenonn en la película para televisión Babylon 5: In the Beginning .
Bikel fue nominado al Drama Desk Award en 2010 por su destacada actuación en solitario por Sholom Aleichem : Laughter Through Tears , una obra off-Broadway que también escribió. [14] [17] En 2012, Bikel interpretó el papel principal en Visiting Mr. Green con la Harold Green Jewish Theatre Company en Toronto , Canadá. [18] En 2013, Bikel protagonizó Journey 4 Artists , un documental que celebra el poder de la música y la diversidad religiosa. [19] [20]
En 1955, por sugerencia de Jac Holzman de Elektra Records , [21] Bikel comenzó a grabar canciones, incluidos varios álbumes de canciones populares judías y canciones de Rusia y otros países, haciendo más de 20 álbumes de música contemporánea y folclórica durante su carrera. [22] Para ellos, tocaba la guitarra acústica solo o acompañado por otros músicos. Podía cantar en 21 idiomas diferentes, incluidos yiddish, hebreo, alemán, ruso, húngaro, rumano, francés, español medieval, zulú e inglés. Sus primeros álbumes incluyeron Israeli Folk Songs (1955) y Songs of Russian Old & New (1960). [9] Las actuaciones en vivo de Bikel se publicaron en dos álbumes: Bravo Bikel (1959) y Bikel on Tour (1963). [23]
En 1959, Bikel cofundó el Newport Folk Festival (junto con Pete Seeger , Harold Leventhal , Oscar Brand y George Wein ). Realizó varios duetos grabados con Judy Collins en varios festivales y en televisión. [24] [25] Durante una entrevista, cuando se le preguntó qué lo inspiró a involucrarse en la organización de un festival folklórico, dijo que la música era "una de las pocas respuestas al caos que tenemos", uno de los únicos recursos para evitar el conflicto social y un medio para dar a los jóvenes la esperanza de un mundo mejor. [9] [26]
En 1962, Bikel se convirtió en el primer cantante además de Dylan en interpretar " Blowin' in the Wind " en público. Bikel veía a Bob Dylan, que entonces tenía 21 años, como uno de esos jóvenes intérpretes que expresaban mensajes emocionales y sociales a través de la canción. [26] En 1963, Bikel se unió a Dylan, Seeger, Peter, Paul and Mary y Joan Baez para la gran final del festival mientras cantaban "Blowin' in the Wind" y "We Shall Overcome". [27] Después del festival, Bikel, Seeger y Dylan viajaron a un mitin planeado en Greenwood, Mississippi , para interpretar la canción recién escrita de Dylan, " Only a Pawn in Their Game ", sobre el hombre que asesinó a Medgar Evers . [27] Originalmente, solo Bikel y Seeger estaban programados para actuar, pero Bikel quería que Dylan fuera con ellos. Le dijo al representante de Dylan, Albert Grossman : "Te diré una cosa. Cómprale una entrada. No le digas de dónde viene. Dile que es hora de ir y experimentar el Sur". [28]
La estrecha amistad de Bikel con Seeger se puso a prueba a veces como resultado de la elección de los artistas del festival de Newport. En una ocasión, Seeger se enfureció durante la legendaria actuación de Bob Dylan en 1965 acompañado por la Paul Butterfield Blues Band . Seeger esperaba que Bikel lo apoyara: "Theo, por el amor de Dios, díselo. ¡Póngalos en su lugar!". Bikel, al igual que Seeger, se sorprendió cuando Bob Dylan se puso eléctrico en el festival, un evento que algunos llaman "la declaración de independencia musical de Dylan", [29] [30] pero Bikel dio un paso adelante y le dijo a Seeger: "Peter, esta banda, estos rebeldes, somos nosotros. Son lo que éramos hace 20 años. ¿Recuerdas?". Seeger lo miró fijamente "como una víctima de trauma", mientras Bikel lograba calmar a Seeger lo suficiente como para dejar que el grupo terminara sus canciones. [31]
Su álbum A Folksinger's Choice (1964) contó con la participación de Jim McGuinn (como se le conocía entonces) tocando el banjo. [23] Bikel (con su socio comercial Herb Cohen ) abrió el primer café de música folk en Los Ángeles, The Unicorn. Su popularidad llevó a los dos a abrir un segundo club, Cosmo Alley, que, además de música folk, presentaba a poetas como Maya Angelou y cómicos como Lenny Bruce . Bikel se involucró cada vez más con cuestiones de derechos civiles y causas progresistas , y fue delegado de Eugene McCarthy en la Convención Demócrata de 1968. [ 32]
Bikel se casó cuatro veces. Se casó con Ofra Ichilov en 1952. Se divorciaron al año siguiente. Su segundo matrimonio fue en 1967 con Rita Weinberg Call, con quien tuvo dos hijos. Se divorciaron en 2008. Se casó con la directora de orquesta Tamara Brooks más tarde ese año. Ella murió en 2012. Se casó con la periodista y corresponsal extranjera Aimee Ginsburg el 29 de diciembre de 2013. [9]
Bikel fue un activista de larga trayectoria en los movimientos de derechos civiles y derechos humanos, y participó en la recaudación de fondos con sus actuaciones. [9] Fue cofundador de la Actors Federal Credit Union en 1962 y, en 1968, fue delegado de la Convención Nacional Demócrata en Chicago. [9] Fue presidente de Actors' Equity de 1977 a 1982, cargo en el que apoyó causas de derechos humanos. Desde 1988, había sido presidente de la Asociación de Actores y Artistas de Estados Unidos. [33]
Al enterarse de su muerte, Actors' Equity escribió: "Desde el momento en que se unió a Equity en 1954, Bikel ha sido un defensor de los miembros de nuestro sindicato y sus extraordinarios logros allanaron el camino para muchos otros. Nadie amaba más el teatro, ni apreciaba más a su sindicato, ni apreciaba más a los actores como lo hacía Theo. Ha dejado una marca indeleble en generaciones de miembros pasados y generaciones de miembros futuros. Te agradecemos, Theo, por todo lo que has hecho". [14]
Bikel fue un activo defensor y activista de John F. Kennedy . Hizo parte de su campaña durante la emisión de The Sound of Music , lo que le metió en problemas con los productores, que no creían que fuera apropiado para un actor. Recuerda: "A veces salía entre las funciones de la mañana y la noche, iba a un mitin y hablaba desde un camión de plataforma, y luego volvía al teatro". Sin embargo, los productores dejaron de quejarse cuando después de una función fue recogido detrás del escenario por una limusina que transportaba a Eleanor Roosevelt , y la acompañó a un mitin demócrata como su invitado especial. [34]
En 1968, Bikel apoyó la campaña presidencial de Eugene McCarthy y asistió a la Convención Nacional Demócrata de 1968 después de ser elegido como delegado pro-McCarthy en Nueva York. [35]
En la Convención AFL-CIO de 1977, Bikel dio la bienvenida al disidente ruso Vladimir Bukovsky tras su liberación de la Unión Soviética . [36] Fue arrestado frente a la Embajada soviética en Washington en 1986 mientras protestaba por la difícil situación de los judíos soviéticos . [9]
El presidente Jimmy Carter lo nombró para servir en el Consejo Nacional de las Artes en 1977 por un período de seis años. [37] En 2007, se desempeñó como presidente de la junta directiva de Meretz USA (ahora Partners for Zionist Israel). [38]
Fue miembro del colectivo de alto coeficiente intelectual Mensa International . [39]
Bikel murió el 21 de julio de 2015 en el Centro Médico Ronald Reagan de la UCLA en Los Ángeles por causas naturales, según el publicista Harlan Boll. Le sobreviven la Sra. Ginsburg, sus hijos de su segundo matrimonio, Robert y Daniel, y tres nietos. [9] Fue enterrado en el cementerio Hillside Memorial Park en Culver City, California.
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