¡Quiero vivir! es una película dramática de cine negro biográfico estadounidense de 1958dirigida por Robert Wise y protagonizada por Susan Hayward , Simon Oakland , Virginia Vincent y Theodore Bikel . Sigue la vida de Barbara Graham , una prostituta y delincuente habitual que es condenada por asesinato y se enfrenta a la pena capital . El guión, escrito por Nelson Gidding y Don Mankiewicz , fue adaptado de cartas personales escritas por Graham, además de artículos periodísticos escritos porel periodista ganador del Premio Pulitzer Ed Montgomery en el San Francisco Examiner . La película presenta una versión muy ficticia del caso, lo que indica la posibilidad de que Graham haya sido inocente.
Publicado a finales de 1958, ¡ Quiero vivir! fue un éxito comercial y de crítica, obteniendo críticas favorables de los críticos por la actuación de Hayward, así como por la descripción realista de la pena capital en la película. La película obtuvo un total de seis nominaciones a los Premios de la Academia , y Hayward ganó el Oscar a la Mejor Actriz en la 31ª edición de los Premios de la Academia , así como el Globo de Oro en la misma categoría .
En 1950 , en San Francisco , la delincuente menor y prostituta Barbara Graham se enfrenta a un cargo menor por solicitar sexo. Regresa a su San Diego natal , pero pronto es acusada de perjurio después de proporcionar a dos amigos criminales una coartada falsa . Posteriormente regresa a la prostitución y otras actividades criminales para ganarse la vida y comienza a trabajar para el ladrón Emmett Perkins atrayendo hombres a su salón de juego. Barbara logra ganar una cantidad importante de dinero y deja de trabajar para Emmett para casarse con Hank, su tercer marido. La pareja tiene un hijo, Bobby, pero su matrimonio está en crisis debido a la adicción a la heroína y el abuso físico de Hank.
Barbara obliga a Hank a irse, pero pronto la desalojan de su apartamento. Desesperada, deja a Bobby al cuidado de su madre y vuelve a trabajar para Emmett, quien ahora está asociado con los matones John Santo y Bruce King. La policía toma medidas enérgicas contra la operación y Barbara se rinde. Durante el interrogatorio, queda atónita cuando las autoridades la acusan de ayudar a Perkins y Santo a asesinar a Mabel Monahan, una anciana de Burbank . Barbara insiste en que estaba en casa con su marido y su hijo la noche del asesinato, pero un gran jurado la acusa. Peg, la amiga de la infancia de Barbara, la visita en la cárcel y acepta ayudar a cuidar a Bobby.
El abogado Richard Tibrow es asignado al caso de Barbara y le informa que su coartada no tiene sentido a menos que Hank pueda corroborarla. Barbara inventa furtivamente una coartada falsa con Ben Miranda, supuestamente amigo de un compañero de prisión. En el juicio, se revela que Ben es un oficial de policía que grabó su confesión con un micrófono oculto durante su reunión. Bárbara insiste en que buscó la coartada falsa sólo para evitar la pena de muerte y que su admisión es falsa. Finalmente, ella es declarada culpable, junto con Emmett y John, y los tres son condenados a muerte.
Tibrow se retira del caso de Barbara y es reemplazado por Al Matthews. En prisión, Barbara se muestra implacablemente desafiante, se niega a usar su uniforme y exige una radio. Matthews hace que el psicólogo Carl Palmberg evalúe a Barbara, con la esperanza de finalmente administrarle una prueba de detección de mentiras. Después de visitarla, Carl afirma que, si bien Barbara parece amoral , es reacia a la violencia. También observa que ella es zurda y que el asesinato fue cometido por una persona diestra. El periodista Edward Montgomery , que ha cubierto el caso de Barbara todo el tiempo, cuestiona su condena y publica una comprensiva serie de artículos que describen su turbulenta vida. A medida que se acerca la fecha de su ejecución, Barbara se pone cada vez más ansiosa. Una suspensión de la Corte Suprema le da la esperanza de que su sentencia pueda ser conmutada, pero se anula cuando Carl muere inesperadamente de una enfermedad cardíaca. Se rechaza la petición de Al de un nuevo juicio y se fija la fecha de ejecución de Barbara.
El día antes de su ejecución, Bárbara desmoralizada es trasladada a la prisión de San Quentin , donde se reúne con un sacerdote. Esa noche, se enoja al saber que varias parejas buscan adoptar a su hijo. Ella permanece despierta toda la noche, contándole con nostalgia a una enfermera de la prisión su matrimonio con Hank. Por la mañana, 45 minutos antes de la ejecución programada de Barbara, el gobernador de California, Goodwin J. Knight, declara una suspensión, pero la orden judicial de Al es invalidada y se ordena que continúe la ejecución. Barbara es llevada a la cámara de gas , pero la ejecución se detiene nuevamente cuando se declara la orden judicial enmendada de Al.
La incertidumbre y la desesperación que rodean su destino hacen que Barbara se ponga histérica. La devuelven a su celda, donde ella y el personal de la prisión esperan varios minutos hasta recibir una respuesta a la orden judicial de Al. Se les informa que ha sido nuevamente rechazada y que la ejecución de Bárbara se llevará a cabo de inmediato. Antes de entrar en la cámara de gas, Barbara exige una máscara, ya que no quiere ver las caras de los testigos de lo que ella considera su asesinato. La atan a una silla y la ejecutan con gas cianuro . Después de que Barbara es declarada muerta, Edward, abatido, sale de la prisión. Al salir, lo recibe Al, quien le entrega una nota de Barbara agradeciéndole por sus esfuerzos por ayudarla.
Según la historiadora Kathleen Cairns, ¡ Quiero vivir! "implicaba que la culpabilidad o inocencia de Graham era en gran medida irrelevante, que el verdadero crimen fue cometido por un sistema de justicia que la incriminó y un medio de comunicación que instigó el esfuerzo... En realidad, la película se tomó libertad con muchos hechos del caso". [3] La película también sugiere que Graham, aunque se creía que tenía tendencias sociópatas en la vida real, era peligrosa sólo para ella misma como resultado de su infancia sin amor y su madre abusiva. [3]
Un prólogo y un epílogo aportados a la película por Edward Montgomery, el periodista que cubrió el caso de Graham para el San Francisco Examiner , caracterizan el contenido de la película, que en gran medida retrata a Graham como inocente del asesinato, como fáctico. Sin embargo, es posible que haya habido pruebas sustanciales de la complicidad de Graham en el crimen, incluida su confesión grabada a un oficial encubierto. [4] En una entrevista con Robert Osborne , Susan Hayward admitió que su investigación sobre las pruebas y las cartas del caso la llevaron a creer que Graham era culpable. [5]
A pesar de algunas de las libertades tomadas con la historia de Graham, la descripción de la película de la cámara de gas de California se consideró precisa. [6] [7]
El guión de la película fue escrito originalmente por Don Mankiewicz basándose en cartas de la asesina convicta Barbara Graham , quien fue ejecutada en 1955, y una serie de artículos del periodista Edward S. Montgomery . [8] A principios de 1958, después de completar un borrador del guión, Nelson Gidding recibió el encargo de escribir un nuevo borrador y ajustar la narrativa ya que "carecía de enfoque" y contenía demasiadas páginas centradas en la problemática infancia de Graham. [9] La nueva redacción de Gidding omitió cualquier descripción del asesinato de Mable Monohan, así como de los meses que Graham pasó en la prisión estatal de San Quentin durante sus apelaciones. [9]
Cuando se le preguntó acerca de asumir el controvertido papel, Susan Hayward dijo: "Simplemente tenía que interpretarla. Si no hubiera pensado que debían hacer [la película], no habría interpretado el papel". [9]
La fotografía principal comenzó en marzo de 1958. La producción se detuvo después de que Hayward contrajera sarampión . [10]
Para asegurarse de que la secuencia de ejecución se representara con la mayor precisión posible, Wise asistió a una ejecución pública en San Quentin. [9] Hayward comentó después de completar la filmación que su experiencia simulada de ejecución la convenció de que la práctica era "medieval". [9]
Además de la música de Mandel, la película presenta temas de jazz interpretados por el combo de Gerry Mulligan . United Artists Records lanzó dos álbumes de bandas sonoras en 1958. [11]
Aunque algunas fuentes afirman que la película recaudó 3,5 millones de dólares, [2] la biografía de Walter Wanger Walter Wanger, Hollywood Independent indicó que la película recaudó 5.641.711 dólares, con una ganancia neta de 2.455.570 dólares. [1] Hayward tenía derecho al 37% de las ganancias totales de la película. [12]
Tras su liberación, ¡ Quiero vivir! recibió una respuesta crítica en gran medida favorable, y muchos críticos anunciaron la película como una "acusación contra la pena capital", citando su descripción clínica y desgarradora de la ejecución. [13] El productor Walter Wanger recibió numerosas cartas de felicitación elogiando la película después de su estreno, incluidas las de los escritores Arthur Miller , Paddy Chayefsky , Leon Uris y Albert Camus , todos ellos fervientes oponentes de la pena capital. [14]
La revista Variety publicó una reseña favorable: "No hay ningún intento de glosar el personaje de Barbara Graham, sólo un esfuerzo por comprenderlo a través de una fina ironía y patetismo. Ella no dudó en entregarse a cualquier forma de crimen o vicio que prometiera emoción en el futuro. sus propios términos, bastante mezquinos... Hayward resalta esta caracterización compleja. Simon Oakland, como Montgomery, quien primero crucificó a Barbara Graham en forma impresa y luego intentó deshacer lo que había hecho, minimiza su papel con seguridad". [15]
El crítico de cine Bosley Crowther de The New York Times escribió: "La señorita Hayward lo interpreta magníficamente, bajo la constante y aguda dirección de Robert Wise, quien ha demostrado aquí un sorprendente dominio del estilo realista entrecortado. De una B-girl suelta y bromista. pasa a niveles de frío desdén y luego se hunde en profundidades de terror y desoladora rendición cuando llega al final. Excepto que el papel no nos presenta un personaje precisamente bonito, su interpretación merece para la señorita Hayward el más respetuoso aplauso." [dieciséis]
Gene Blake, el reportero que cubrió el juicio por asesinato para el Los Angeles Daily Mirror , calificó la película como "una pieza dramática y elocuente de propaganda a favor de la abolición de la pena de muerte". [17]
En marzo de 1959, Billboard señaló que la popularidad de la película y de los álbumes de Mandel y Mulligan "provocaron una avalancha de bandas sonoras de películas de jazz" y citó como ejemplos la banda sonora de Duke Ellington para Anatomy of a Murder , el lanzamiento de The Five Pennies (una película biográfica sobre el líder de la banda de jazz Red Nichols ) y el documental de 1960 Jazz on a Summer's Day . [18]
En una reevaluación de 1993, el crítico de cine Danny Peary escribió que Hayward es "... la actriz de esa época [las décadas de 1940 y 1950] que más necesita ser redescubierta, y la mejor película para empezar es ¡ Quiero vivir! ". [19]
El agregador de reseñas Rotten Tomatoes informa un índice de aprobación del 94% basado en 16 reseñas, con una calificación promedio de 7,9/10. [20]
MGM Home Entertainment lanzó ¡Quiero vivir! en DVD el 7 de mayo de 2002. [25] Kino Lorber reeditó la película en DVD con una impresión restaurada en octubre de 2015. [26] En noviembre de 2016, Twilight Time lanzó la película en disco Blu-ray en una edición limitada de 3000 unidades. . [27]
¡Quiero vivir! fue rehecho para televisión en 1983 . La película para televisión presenta a Lindsay Wagner , Martin Balsam , Pamela Reed , Harry Dean Stanton , Dana Elcar , Ellen Geer , Robert Ginty y Barry Primus .
