Bernhard Heinrich Karl Martin, príncipe de Bülow ( en alemán : Bernhard Heinrich Karl Martin Fürst von Bülow ; 3 de mayo de 1849 - 28 de octubre de 1929) fue un estadista alemán que se desempeñó como canciller del Imperio alemán y ministro-presidente de Prusia entre 1900 y 1909. Ferviente partidario de la Weltpolitik , Bülow dedicó su cancillería a transformar Alemania en una potencia global. A pesar de presidir un crecimiento económico sostenido y grandes avances tecnológicos dentro de su país, la política exterior de su gobierno hizo mucho para antagonizar a Francia y Gran Bretaña, contribuyendo así significativamente al estallido de la Primera Guerra Mundial , un conflicto que resultó en la caída del Imperio alemán .
Nacido en una prominente familia de aristócratas daneses-alemanes, Bülow entró en el servicio exterior alemán después de que su padre, Bernhard Ernst von Bülow , fuera nombrado secretario de Asuntos Exteriores en el gobierno de Otto von Bismarck . Ocupó varios puestos diplomáticos, incluido el de embajador alemán en Roma, antes de ser nombrado secretario de Asuntos Exteriores en 1897 por Guillermo II . Tres años más tarde, fue nombrado canciller tras la dimisión del príncipe de Hohenlohe .
Como canciller, Bülow promovió políticas internas cautelosas y conservadoras mientras perseguía una política ambiciosa y expansionista en asuntos exteriores. Su desafío abierto al creciente control de Francia sobre Marruecos desencadenó la Primera Crisis Marroquí , que agravó a los franceses y los británicos y ayudó a fortalecer la Entente Cordiale . En 1908, las declaraciones indiscretas de Guillermo fueron publicadas durante el Daily Telegraph Affair , causando un daño significativo a las relaciones exteriores alemanas y al prestigio del Káiser. Bülow fue culpado por no haber evitado el error y, habiendo perdido el apoyo tanto del Káiser como del Reichstag , dimitió en 1909 y fue sucedido por Theobald von Bethmann Hollweg .
Bülow se trasladó a Roma tras su dimisión. A finales de 1914 abandonó su retiro para ejercer como embajador interino en Italia, pero no consiguió que el rey Víctor Manuel III se pusiera del lado de las potencias centrales . Bülow murió en Roma en 1929 a los 80 años.
Nació en Klein-Flottbeck , Holstein (hoy parte de Altona , Hamburgo ). Su padre, Bernhard Ernst von Bülow , fue un estadista danés y alemán y miembro de una antigua Casa de Bülow , mientras que su madre era una rica heredera, Louise Victorine Rücker (1821-1894). Su hermano, el mayor general Karl Ulrich von Bülow, fue comandante de caballería durante la Primera Guerra Mundial. Bülow atribuyó su conocimiento del inglés y el francés a haberlos aprendido de institutrices cuando era niño. Su padre hablaba francés y su madre hablaba inglés, como era común en la sociedad de Hamburgo. [2]
En 1856, su padre fue enviado a la Dieta Federal en Frankfurt para representar a Holstein y Lauenburg, cuando Otto von Bismarck también estaba allí para representar a Prusia. Se convirtió en un gran amigo del hijo de Bismarck, Herbert, cuando jugaron juntos. A los 13 años, la familia se mudó a Neustrelitz cuando su padre se convirtió en Ministro Principal del Gran Duque de Mecklemburgo , donde Bernhard asistió al gimnasio de Frankfurt, antes de asistir a las universidades de Lausana, Leipzig y Berlín. [3]
Se presentó voluntario al servicio militar durante la guerra franco-prusiana y se convirtió en cabo del Regimiento de Húsares del Rey. En diciembre de 1870, el escuadrón estaba en acción cerca de Amiens , y más tarde describió cómo atacó y mató a fusileros franceses con su sable. Fue ascendido a teniente y fue invitado a permanecer en el ejército después de la guerra, pero declinó la oferta. Completó su título de abogado en la Universidad de Greifswald en 1872. Después, ingresó primero en el Servicio Civil Prusiano y luego en el servicio diplomático. [3] Su religión era luterana. [4]
En 1873 su padre se convirtió en Secretario de Estado de Asuntos Exteriores del gobierno alemán, bajo el mando de Bismarck. Bülow entró en el cuerpo diplomático. Sus primeras misiones breves fueron en Roma, San Petersburgo, Viena y luego Atenas . [5] En 1876, fue nombrado agregado de la embajada alemana en París , asistió al Congreso de Berlín como secretario y se convirtió en segundo secretario de la embajada en 1880. [6]
En 1884, había esperado ser destinado a Londres, pero en su lugar se convirtió en primer secretario de la embajada en San Petersburgo . En el camino a su nuevo destino, se quedó un par de días en Varzin con la familia Bismarck. Bismarck explicó que consideraba las relaciones con Rusia mucho más importantes que con Gran Bretaña y por eso había destinado a Bülow allí. Bismarck informó que se sintió impresionado por la calma y el comportamiento de Bülow durante la entrevista. [7] En Rusia, actuó como encargado de negocios en 1887 y abogó por la limpieza étnica de los polacos de los territorios polacos del Imperio alemán en un futuro conflicto armado. [8] Bülow escribió regularmente al Ministerio de Asuntos Exteriores, quejándose de su superior, el embajador Schweinitz, quien, sin embargo, era muy querido. Bülow se ganó la reputación de ser un simple conspirador. En 1885, Friedrich von Holstein señaló que Bülow estaba intentando que el príncipe Chlodwig von Hohenlohe-Schillingsfürst fuera destituido como embajador en Francia para obtener el puesto a pesar de que mientras tanto intercambiaba cartas amistosas con él. [9]
El 9 de enero de 1886, todavía en San Petersburgo, se casó con Maria Anna Zoe Rosalia Beccadelli di Bologna , princesa de Camporeale, marquesa de Altavilla, cuyo primer matrimonio con el conde Karl von Dönhoff había sido anulado por la Santa Sede en 1884. La princesa, una consumada pianista y alumna de Franz Liszt , era hijastra de Marco Minghetti e hija de Donna Laura Minghetti (de soltera Acton). Había estado casada durante dieciséis años y tenía tres hijos. Bülow había tenido previamente numerosas aventuras amorosas, pero el matrimonio tenía como objetivo impulsar su carrera. En 1888, se le ofreció la opción de elegir entre nombramientos en Washington, DC o Bucarest , y eligió Bucarest, ya que Maria se oponía a la perspectiva de viajar a los Estados Unidos y dejar atrás a su familia. Pasó los siguientes cinco años planeando ser designado para Roma, donde su esposa estaba bien relacionada. El rey Humberto I de Italia se vio persuadido de escribir al káiser Guillermo diciéndole que le agradaría que Bülow fuera nombrado embajador allí, lo que ocurrió en 1893. [10]
El 21 de junio de 1897, Bülow recibió un telegrama en el que se le ordenaba que fuera a Kiel para hablar con Guillermo. De camino, se detuvo en Frankfurt mientras cambiaba de tren y habló con Felipe, príncipe de Eulenburg . Eulenburg le explicó que Guillermo quería un nuevo secretario de Estado de Asuntos Exteriores e instó a Bülow a que asumiera el puesto, que su padre había ocupado anteriormente. Eulenburg también le dio consejos sobre la mejor manera de gestionar a Guillermo, que vivía de elogios y no soportaba que le contradijeran. En Berlín, Bülow habló primero con Friedrich von Holstein , que era el jefe del departamento político del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán. Holstein le informó de que, aunque hubiera preferido que el actual secretario, Adolf Marschall von Bieberstein , permaneciera en su puesto, Guillermo estaba decidido a sustituirlo y que preferiría que el sucesor fuera Bülow. Tal vez Bülow pudiera encontrarle un puesto de embajador a su debido tiempo. El canciller Hohenlohe, desesperado por retirarse debido a su avanzada edad, instó a Bülow a aceptar el cargo con la intención de sucederlo como canciller. Bülow instó a Hohenlohe a continuar en el cargo durante el mayor tiempo posible. [11]
El 26 de junio, Bülow se reunió con el Káiser, quien le informó que una de las principales tareas del nuevo secretario sería construir una flota de primera clase capaz de enfrentarse a los británicos sin precipitar una guerra. Bülow pidió tiempo para considerar la oferta y el 3 de agosto aceptó. Los dos hombres entablaron una buena relación de trabajo. En lugar de oponerse a Guillermo, como habían hecho algunos de sus predecesores, Bülow estuvo de acuerdo con él en todos los asuntos, confiando a veces en privado en la mala memoria de Guillermo y sus frecuentes cambios de opinión para tomar la acción que creía mejor e ignorar las instrucciones de Guillermo. El puesto de secretario de Estado estaba subordinado al de canciller y, bajo la cancillería de Bismarck, había sido solo un funcionario. Con Bülow, eso se invirtió en gran medida, ya que Hohenlohe se contentó con dejar que Bülow manejara los asuntos exteriores con su principal asesor, Holstein. Guillermo visitaba a Bülow todas las mañanas para discutir asuntos de estado, pero rara vez veía al canciller. [12]
Bülow también ocupó un puesto en el gobierno prusiano. Aunque Guillermo era emperador de toda Alemania, también era rey de Prusia. Como ministro de Asuntos Exteriores, Bülow era el principal responsable de llevar a cabo la política de expansión colonial con la que se identificaba al emperador. Fue bien recibido por el Ministerio de Asuntos Exteriores porque era el primer diplomático profesional en ser puesto a cargo desde la renuncia de Bismarck en 1890. [ cita requerida ] Bülow había sido cauteloso de aceptar el puesto si Holstein permanecía como Primer Consejero Imperial, ya que Holstein había tenido en la práctica una gran autoridad en los últimos años. Holstein era considerado indispensable debido a su larga experiencia en el cargo, rango, astucia y memoria fenomenal. Eulenburg le aconsejó a Bülow que estableciera una relación firme pero de trabajo inmediatamente después de su llegada, y ambos lograron trabajar juntos. [ 13 ] En 1899, al concluir con éxito las negociaciones por las que Alemania adquirió las Islas Carolinas , fue elevado al rango de conde . [ cita requerida ]
En octubre de 1900, Bülow fue convocado al retiro de caza de Guillermo en Hubertsstock, donde Guillermo le pidió que se convirtiera en canciller del Imperio alemán y primer ministro de Prusia. Bülow preguntó si era el mejor hombre para el trabajo. Guillermo admitió que hubiera preferido a Eulenburg a nivel personal, pero no estaba seguro de ser lo suficientemente capaz. El 16 de octubre, Bülow fue convocado nuevamente a Homburg, donde el Kaiser recibió su tren en persona. Guillermo explicó que Hohenlohe había anunciado que ya no podría serlo y, por lo tanto, Bülow aceptó el trabajo. Era necesario un secretario de estado de reemplazo, que primero se ofreció a Holstein, quien lo rechazó porque prefería no aceptar un puesto que requiriera comparecer ante el Reichstag. El puesto fue otorgado al barón Oswald von Richthofen , que ya había estado sirviendo como subsecretario de Bülow. Quedó claro que el puesto de Secretario de Estado volvería a tener el papel subordinado que había desempeñado en la época de Bismarck, y que Holstein seguiría siendo el asesor más importante en asuntos exteriores. [14]
Las mañanas de Bülow estaban reservadas para Guillermo, que visitaba la cancillería cada mañana cuando estaba en Berlín. Su determinación de permanecer del lado bueno de Guillermo era notable, incluso para aquellos acostumbrados a su temperamento irascible. El controlador de la casa de Guillermo señaló: "Siempre que, por descuido, expresa una opinión en desacuerdo con el emperador, permanece en silencio durante unos momentos y luego dice exactamente lo contrario, con el prefacio: 'como Su Majestad tan sabiamente observó'". Abandonó el tabaco, la cerveza, el café y los licores y hacía 35 minutos de ejercicio todas las mañanas y cabalgaba cuando hacía buen tiempo por el Tiergarten . Los domingos daba largos paseos por el bosque. En 1905, a los 56 años, dirigió a su antiguo regimiento de húsares al galope en un desfile imperial y fue recompensado con un nombramiento al rango de general de división. Guillermo le comentó a Eulenburg en 1901: "Desde que tengo a Bülow puedo dormir tranquilo". [15] Su primer acto destacado como canciller fue una defensa magistral del imperialismo alemán en China en el Reichstag . Bülow a menudo pasaba su tiempo defendiendo la política exterior alemana allí, por no hablar de encubrir las muchas meteduras de pata poco diplomáticas del Káiser. En un discurso pronunciado en noviembre de 1906, Bülow introdujo el concepto de "cerco" en el Reichstag, lo que provocó que la prensa teutónica culpara a Der Krieg in der Gegenwart [ aclaración necesaria ] . [16] Para Alemania, la Triple Entente era un desastre, pero él le puso buena cara.
Durante su mandato se introdujeron también varias reformas, entre ellas la ampliación del período en el que los trabajadores podían reclamar un seguro de accidentes (1900), la obligatoriedad de los tribunales de arbitraje industrial para las ciudades con una población de más de 20.000 habitantes (1901) y la ampliación del seguro de salud y mayores controles sobre el trabajo infantil (1903). En 1904 se introdujo una ley sobre las urnas electorales que mejoraba el voto secreto. Dos años más tarde se introdujo el pago a los diputados del Reichstag. [17] [18]
En preparación para las elecciones de 1907 , Bülow creó el "Bloque Bülow", compuesto por partidos fervientemente antisocialistas y anticlericales, devotamente patrióticos, entusiastas imperialistas y leales al Káiser y a la Patria. Lo que Bebel denominó "elecciones hotentotes" fue un desastre para los socialdemócratas, que perdieron casi la mitad de sus escaños. Sin embargo, Bülow no logró convertir la coalición electoral en un bloque estable en el parlamento [19].
Bülow también era partidario de la expropiación de tierras de la Polonia prusiana para el asentamiento alemán. En 1908, después de la aprobación de un proyecto de ley de expropiación en la Dieta, Bülow acalló las preocupaciones del cardenal Kopp de que el proyecto de ley era demasiado extremo. [20] Otros manifestantes contra los proyectos de ley de expropiación de Bülow incluyeron al autor polaco Henryk Sienkiewicz , quien pidió públicamente apoyo a la comunidad intelectual mundial. [21]
Bajo la presión de la Liga Agraria dominada por los Junkers , Bülow aprobó un arancel en 1902 que aumentó los derechos sobre la agricultura. [22] [23] Como resultado, la producción de grano alemana se convirtió en una de las más protegidas del mundo. [24] El gobierno de Bülow también negoció una serie de tratados comerciales con otros países europeos que entraron en vigor en marzo de 1906. [25]
Bülow fue ministro de Asuntos Exteriores entre 1897 y 1909. Para ganar una voz más fuerte en los asuntos mundiales, alentó la política de expansión naval del almirante Tirpitz . Esperando que Gran Bretaña fuera derrotada por Rusia, planeó apoderarse de algunas colonias del Imperio Británico. Calculó mal y alienó a Gran Bretaña aún más, ya que se acercaba a una alianza con Francia y Rusia. [26] Bülow estaba motivado por preocupaciones políticas internas en su apoyo a la política naval del Tirpitz. En 1898 dijo que tal política "movilizaría las mejores fuerzas patrióticas" y "apelaría a las más altas emociones nacionales", lo que a su vez "mantendría a los trabajadores no socialistas alejados de la socialdemocracia" y alejaría al trabajador "de las trampas de los socialistas y lo acostumbraría al orden monárquico". [27]
Gran Bretaña todavía tenía el equilibrio de poder en Europa. Francia y Gran Bretaña habían sido rivales coloniales y habían tenido una larga oposición mutua, pero el rey Eduardo VII estaba decidido a impulsar la popularidad británica en Francia con una gira personal. Se iniciaron negociaciones serias para la Entente Cordiale entre el embajador francés en Londres, Paul Cambon , y el ministro de Asuntos Exteriores británico, Henry Petty-Fitzmaurice, quinto marqués de Lansdowne . Como parte de la solución de las diferencias, Francia acordó no disputar el control británico de Egipto si Gran Bretaña aceptaba las reclamaciones de Francia sobre Marruecos. [28]
El 24 de marzo de 1904, Francia informó formalmente al embajador alemán de la nueva Convención anglo-francesa. El príncipe Hugo von Radolin , el embajador, respondió que consideraba que el acuerdo era natural y justificado. La prensa alemana señaló que el acuerdo en Marruecos no perjudicaba los intereses nacionales y que la intervención francesa para restablecer el orden en el país podría ayudar al comercio alemán. Aun así, Bülow era cínico y adoptó la opinión del darwinismo social de que la expansión era un hecho de la vida. Su política no era clara, ni siquiera para los generales. [29]
Aunque no se dejó influir por generales belicosos, siguió una agenda de planificación central. Si Prusia estaba eufórica, Bülow seguía siendo ambicioso en cuanto a grandiosidad imperial y poder mundial. El crecimiento comercial en hierro, acero, minería, ferrocarriles y acorazados, y una nueva marina, fueron impulsados por enormes producciones y contratistas altamente competitivos. [30] Su chovinismo era extenso, una tronera defensiva contra la construcción de alianzas británicas sobre las que Alemania rechazaría negociaciones. Había prometido responder directamente al secretario colonial británico Joseph Chamberlain, pero lo pensó mejor: "son los ingleses quienes deben hacer avances hacia nosotros". Eso, sin quererlo, afianzó la Entente. [31]
Bülow aseguró al embajador británico que estaba contento de ver que Gran Bretaña y Francia resolvieran sus diferencias. Informó al Reichstag que Alemania no tenía objeciones al acuerdo y no le preocupaban los intereses alemanes en Marruecos. [32] Holstein tenía una opinión diferente: la intervención en los asuntos marroquíes estaba regida por el Tratado de Madrid . Holstein argumentó que Alemania había sido marginada al no ser incluida en las negociaciones y que Marruecos era un país que mostraba potencial para la influencia y el comercio alemanes, que eventualmente sufriría si quedaba bajo control francés. Anteriormente había descartado cualquier posibilidad de acuerdo entre Francia y Gran Bretaña. [33] Francia ahora ofrecía asistencia militar a Marruecos para mejorar el orden en el país. [34] Bülow respondió apoyando la posición de un Marruecos independiente, alentando a los Estados Unidos a involucrarse y amenazó con la guerra si Francia intervenía. Ahora estaba convencido de que la nueva amistad entre Francia y Gran Bretaña era una amenaza para Alemania, particularmente si el acuerdo se profundizaba, pero Francia estaba mal preparada para la guerra. A pesar de los posibles riesgos de asesinato, Bülow persuadió a Guillermo para que visitara Tánger en 1905, donde pronunció un discurso apoyando la independencia de Marruecos, pero su presencia allí demostró simultáneamente la determinación de Alemania de mantener su propia influencia. [35]
Una presencia naval alemana amistosa en Marruecos y una base militar cercana podrían amenazar a los británicos o las importantes rutas comerciales a través del Mediterráneo. Los británicos continuaron apoyando al asediado ministro de Asuntos Exteriores francés, Théophile Delcassé . Lansdowne se había sorprendido por la reacción alemana, pero Gran Bretaña podría enfrentarse a la incipiente flota alemana antes de que creciera demasiado. El 3 de junio de 1905, Abdelaziz de Marruecos , incitado por Alemania, rechazó la oferta francesa de ayuda y convocó una conferencia internacional. El 6 de junio, después de que Delcassé hubiera renunciado, la noticia se extendió a Berlín. A la mañana siguiente, Bülow fue elevado al rango de príncipe ( Fürst ). La ocasión coincidió con el matrimonio del príncipe heredero y se hizo eco de la elevación de Bismarck a príncipe en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles . [36] Alemania continuó presionando para obtener más concesiones francesas. Bülow instruyó cuidadosamente a Radolin y también habló con el embajador francés en Berlín. Sin embargo, el efecto fue en cierto modo el contrario de lo que pretendía, al endurecer la determinación del primer ministro francés Maurice Rouvier de resistirse a nuevas demandas de acercamiento . La Conferencia de Algeciras comenzó el 16 de enero de 1906 en el Ayuntamiento de Algeciras . Durante la conferencia, una flota británica de 20 acorazados, con cruceros y destructores acompañantes, visitó la ciudad portuaria, y todos los delegados fueron invitados a bordo. [37]
La conferencia fue mal para Alemania, con una votación en contra de las propuestas alemanas de 10 a 3. Holstein quería amenazar con la guerra contra Francia, pero Bülow le ordenó a Holstein que no participara más en la conferencia. No se vislumbraba un resultado satisfactorio para Alemania en abril, lo que dejó el único curso de acción para terminarlo lo mejor que pudiera. El resultado fue recibido mal en Alemania, con objeciones planteadas en la prensa. El 5 de abril de 1906, Bülow se vio obligado a comparecer ante el Reichstag para defender el resultado, y durante un acalorado intercambio, se desplomó y fue sacado del salón. Al principio, se pensó que había sufrido un derrame cerebral fatal. Lord Fitzmaurice , en la Cámara de los Lores británica , comparó el incidente con el de la muerte de William Pitt, primer conde de Chatham , un cumplido que fue muy apreciado en Alemania. El colapso de Bülow se atribuyó al exceso de trabajo y la gripe, pero, después de un mes de descanso, pudo reanudar sus funciones. [38]
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En 1907, durante el caso Harden-Eulenburg , Adolf Brand , editor fundador de la revista homosexual Der Eigene , publicó un panfleto en el que afirmaba que Bülow había sido chantajeado por participar en prácticas homosexuales y que estaba moralmente obligado a oponerse al párrafo 175 del código penal alemán, que prohibía la homosexualidad. Demandado por difamación y llevado a juicio el 7 de noviembre de 1907, Brand afirmó que Bülow había abrazado y besado a su secretario privado, el consejero privado Max Scheefer, en reuniones exclusivamente masculinas organizadas por Eulenburg. [ cita requerida ] Al testificar en su propia defensa, Bülow negó la acusación, pero comentó que había oído rumores desagradables sobre Eulenburg. [ cita requerida ] Al subir al estrado, Eulenburg se defendió de la acusación de Brand negando que hubiera celebrado tales eventos y afirmó que nunca había participado en actos homosexuales, lo que posteriormente condujo a un juicio por perjurio. A pesar del testimonio final del jefe de la policía de Berlín de que Bülow pudo haber sido víctima de un chantajista homosexual, prevaleció fácilmente en el tribunal y Brand fue enviado a prisión. [39]
En noviembre de 1907, Guillermo II realizó una visita de Estado a Gran Bretaña que había planeado desde hacía tiempo. Había intentado cancelar la visita debido a los recientes escándalos, pero se llevó a cabo y tuvo tanto éxito que decidió quedarse en Gran Bretaña durante las vacaciones. Alquiló una casa para ese fin al coronel Edward Montague Stuart-Wortley y habló libremente con su propietario mientras estuvo allí. Después de su partida, Stuart-Wortley escribió un artículo para The Daily Telegraph sobre las conversaciones, se lo envió a Guillermo y solicitó la aprobación para su publicación. El manuscrito en inglés fue entregado a Bülow para que lo revisara y publicara. Guillermo le había pedido a Bülow que no enviara el artículo al Ministerio de Asuntos Exteriores, pero Bülow lo envió sin leer al Secretario de Estado Wilhelm von Schoen y solicitó una traducción oficial y la adición de las modificaciones que pudieran ser necesarias. [ cita requerida ]
Como Schoen estaba ausente, el manuscrito fue entregado al subsecretario Stemrich, quien lo leyó, pero se lo entregó sin comentarios a Reinhold Klehmet, quien interpretó sus instrucciones como que debía corregir cualquier error de hecho, pero no hacer comentarios. El manuscrito fue devuelto a Bülow, aún sin leer, a Wilhelm, quien no vio ninguna razón para no publicarlo. Apareció debidamente impreso y provocó un revuelo. En la entrevista, Wilhelm expresó muchas opiniones controvertidas y ofensivas:
- Los ingleses estaban locos como liebres de marzo .
- No podía entender por qué rechazaban repetidamente sus ofertas de amistad.
- A la mayoría de los alemanes no les gustaban los ingleses, por lo que su actitud amistosa lo colocó en una "clara minoría".
- Había intervenido contra Francia y Rusia del lado de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Bóer .
- Había proporcionado el plan de campaña que utilizaron los británicos durante esa guerra.
- Un día, podrían llegar a alegrarse de que Alemania estuviera construyendo su flota debido al ascenso de Japón. [40]
De esta manera, Guillermo logró ofender la sensibilidad japonesa, francesa, rusa y, sobre todo, británica. Incluso los alemanes se indignaron, ya que afirmó haber ayudado a los británicos en su guerra contra los bóers , a quienes la mayoría de los alemanes habían apoyado. [41]
Bülow acusó al Ministerio de Asuntos Exteriores de no comentar adecuadamente el artículo. El ministerio respondió que era su función decidir sobre la publicación en una situación así. Aunque Bülow negó haber leído el artículo, no quedó claro cómo pudo no haberlo hecho debido al continuo historial de meteduras de pata públicas de Guillermo. Surgieron preguntas sobre la competencia de Guillermo para gobernar y el papel que se le debía permitir según la constitución. El asunto se debatiría en el Reichstag, donde Bülow tendría que defender su propia posición y la de Guillermo. Bülow escribió a Guillermo y ofreció con éxito su dimisión a menos que Guillermo pudiera darle pleno apoyo en el asunto. Bülow organizó la publicación de una defensa de los hechos en el Norddeutsch Allgemeine Zeitung , que pasó por alto los comentarios de Guillermo y se centró en las fallas del Ministerio de Asuntos Exteriores al no examinar adecuadamente el artículo. Explicó que Bülow había ofrecido asumir toda la responsabilidad por las fallas del ministerio, pero Guillermo se había negado a aceptar su dimisión. [42]
Bülow logró desviar las críticas que se le dirigían en el Reichstag y terminó su discurso entre vítores de la asamblea. Holstein observó que la naturaleza de los comentarios significaba que casi con certeza no podría haber defendido a Guillermo por haberlos hecho y que Bülow no podría haber hecho otra cosa: cuestionar la exactitud fáctica de gran parte de lo que Guillermo había dicho y dejar la culpa de los acontecimientos directamente sobre él. Su explicación fue que los comentarios habían sido hechos con las mejores intenciones y que ciertamente no se repetirían. Declaró su convicción de que los desastrosos efectos de la entrevista inducirían a Guillermo a observar estricta reserva, incluso en conversaciones privadas, o ni él ni ningún sucesor podrían asumir la responsabilidad. [43]
Guillermo II debía estar fuera de Alemania durante el debate del Reichstag, en un viaje a Austria, y recibió muchas críticas por no quedarse en casa. Guillermo preguntó si debía cancelar el viaje, pero Bülow le aconsejó que continuara con él. Holstein preguntó a Bülow sobre la ausencia de Guillermo; Bülow negó haberle aconsejado a Guillermo que fuera. Las cosas no mejoraron cuando durante la visita, el conde Dietrich von Hülsen-Haeseler , jefe del Gabinete Militar Imperial Alemán , murió de un ataque cardíaco en Donaueschingen , la propiedad del príncipe Max von Fürstenberg . A su regreso, Bülow lo persuadió para que respaldara una declaración en la que coincidía con las declaraciones de Bülow al Reichstag. Guillermo estaba ahora cerca del colapso y considerando la abdicación. [44]
Guillermo se retiró de las apariciones públicas durante seis semanas, lo que en general se consideró un acto de penitencia más que una consecuencia de su depresión. La opinión pública comenzó a reflexionar sobre si el canciller no lo había asesorado adecuadamente y luego no había defendido las acciones de Guillermo en el Reichstag. La propia opinión de Guillermo sobre el asunto comenzó a cambiar y culpó a Bülow por no haberle advertido de las dificultades que causaría el artículo. Decidió que Bülow tendría que ser reemplazado. En junio de 1909 surgieron dificultades para obtener financiación adicional para la construcción de barcos en curso. Guillermo advirtió a Bülow que si no lograba una mayoría para imponer impuestos a la herencia, Bülow tendría que dimitir. Fue derrotado por ocho votos. A bordo del yate real Hohenzollern , el 26 de junio, Bülow presentó su dimisión, exactamente doce años después de aceptar el cargo.
El 14 de julio se anunció la dimisión y Theobald von Bethmann Hollweg se convirtió en el nuevo canciller. Guillermo cenó con los Bülow y expresó su pesar por la decisión del príncipe de dimitir. Observó que le habían informado de que algunos de los que habían votado en contra del impuesto a las sucesiones lo habían hecho por animosidad contra Bülow y su gestión del asunto del Telégrafo , más que por oposición al impuesto. Por sus servicios al Estado, Bülow fue condecorado con la Orden del Águila Negra engastada en diamantes. [45]
Tras su dimisión en 1909, Bülow vivió principalmente en la villa de Roma que había comprado para su retiro. Normalmente pasaba parte del verano en Klein Flottbek , cerca de Hamburgo, o en la isla de Norderney . Una gran fortuna que le había dejado un primo, un comerciante de Hamburgo, le permitió vivir con elegancia y ocio y hacer de su casa de Roma un centro de la sociedad literaria y política.
Empleó su tiempo libre en escribir para las celebraciones del centenario de las Guerras de Liberación , un notable libro sobre la Alemania imperial, ensalzando sus logros y defendiendo las líneas principales de su propia política exterior. [a] [46] En una edición revisada de su libro sobre la Alemania imperial, publicado después del inicio de la Primera Guerra Mundial , omitió o alteró muchos pasajes que parecían comprometedores a la luz de la guerra, como su política de adormecer a Gran Bretaña en una falsa sensación de seguridad mientras se construía la Armada alemana. Se entendía que estaba en profunda mala compañía con Guillermo, quien nunca le perdonó su actitud y acción con respecto a una entrevista de 1908 en The Daily Telegraph . [46]
En 1914-1915, Bülow fue embajador en Italia, pero no logró que el rey Víctor Manuel III se uniera a las Potencias Centrales . Italia había declarado su neutralidad al estallar la guerra, pero el 5 de julio de 1914 insinuó a través de los canales diplomáticos que el ultimátum de Austria-Hungría a Serbia era agresivo y provocador. El 9 de diciembre de 1914, Sidney Sonnino dirigió la Nota austriaca al Ministro de Asuntos Exteriores austrohúngaro, el conde Berchtold , para llamar la atención sobre el Artículo VII del tratado por el que Italia participaba en la Triple Alianza, con especial referencia a la cláusula que obligaba a Austria-Hungría, si perturbaba el statu quo en los Balcanes incluso mediante una ocupación temporal del territorio serbio, a llegar a un acuerdo con Italia y a acordar compensaciones. De este modo, se abrieron formalmente las cuestiones del Acuerdo de Trentino y de Trieste . [46]
Austria-Hungría se mostró muy reticente a abordar la cuestión de las compensaciones, pero Alemania se mostró más atenta a sus propias preocupaciones. Por ello, se le confió a Bülow la responsabilidad temporal de la embajada alemana en Roma, ya que el embajador en funciones, Flotow, se encontraba de baja por enfermedad (19 de diciembre de 1914). Bülow se lanzó inmediatamente a las negociaciones activas y se mostró comprensivo con las demandas italianas de compensación. Sin embargo, tuvo que luchar contra la intransigencia del primer ministro húngaro István Tisza y del candidato de Tisza, que era el sucesor de Berchtold, el barón von Burian . Bülow estuvo desde el principio a favor de la cesión completa de la región del Trentino a Italia, pero Austria-Hungría estaba dispuesta a ceder sólo una parte de ella. Sonnino señaló que el sentimiento italiano no se contentaría ni siquiera con todo el Trentino, sino que también, de acuerdo con su irredentismo , exigiría Trieste. Bülow siguió insistiendo en que lo único por lo que podía mediar era por el Trentino, pero que Austria lucharía para conservar Trieste. [46]
A principios de abril de 1915, las negociaciones secretas de Italia exigieron el Trentino, Trieste y las islas Curzolane, frente a la costa de Dalmacia . Austria-Hungría reconoció la soberanía italiana sobre Valona . Sin embargo, las negociaciones se prolongaron hasta mediados de mayo, cuando Bülow cometió un grave pero característico error táctico. Indujo al ex primer ministro italiano Giovanni Giolitti a venir a Roma desde Turín con la esperanza de evitar una ruptura y lograr la aceptación de los términos austrohúngaros. [46]
El primer ministro Antonio Salandra dimitió repentinamente. Se produjo un gran estallido de indignación popular, avivado por la apasionada elocuencia de D'Annunzio y expresado en manifestaciones frente al Quirinal , el palacio real, y en la colina Capitolina , el centro de Roma. Después de que una gran mayoría del Parlamento italiano apoyara a Salandra el 20 de mayo, se ordenó una movilización general el 22 de mayo, y la declaración formal de guerra contra Austria-Hungría se produjo el 23 de mayo de 1915. [46] Al día siguiente, Bülow abandonó Roma. [46] Consideraba que su tarea era imposible en cualquier caso, y a su regreso, comentó: "Moral y actitud del pueblo alemán: A-1. Liderazgo político: Z-Menos". [46]
Vivió en Berlín, pero después de la paz volvió a residir en Roma durante parte de cada año y pasó el resto del año en Alemania. Su nombre fue mencionado en una crisis ministerial de 1921, como posible canciller. [46] Aunque muchas de las figuras principales del Reichstag, incluido Matthias Erzberger , esperaban que Bülow sucediera a Bethmann Hollweg, quien renunció en 1917, era totalmente inaceptable para la gran mayoría tanto del pueblo alemán como del Reichstag. [46]
Murió el 28 de octubre de 1929 en Roma.
Bülow hablaba varios idiomas y era un conversador encantador. Se sentía cómodo en la alta sociedad y podía entretener e impresionar incluso a sus oponentes. Algunos colegas pensaban que no era digno de confianza: Alfred von Kiderlen-Waechter se refería a él como "la Anguila". [47] Una vez que obtuvo poder y posición en el gobierno alemán, no tenía ideas generales sobre qué hacer con ellas, y dejaba que otros guiaran la política. Su carácter lo convirtió en una buena opción para trabajar con el káiser Guillermo II, que exigía a sus ministros superiores su acuerdo y adulación, aunque a veces ignoraran sus instrucciones. Escribió cuatro volúmenes de autobiografía, que se publicarían después de su muerte, que alteraron notablemente la percepción pública de su carácter, ya que incluían sus descripciones sinceras y maliciosas de los demás. Era un buen polemista en el Reichstag , pero en general era perezoso en el cumplimiento de sus deberes. Friedrich von Holstein , que durante treinta años fue el primer consejero del departamento de asuntos exteriores y ejerció una gran influencia en la política durante ese tiempo, lo describió como alguien que «había leído más Maquiavelo del que podía digerir». Su suegra afirmó que «Bernhard ocultaba todo». [48]
Órdenes y condecoraciones alemanas [49]
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Prusia :
Anhalt : Gran Cruz de la Orden de Alberto el Oso.svg/1280px-Flag_of_Bavaria_(striped).svg.png){kind=small}
Baviera : [53].svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Baden_(1891%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Baden : [54]
Brunswick : Gran Cruz de la Orden de Enrique el León , 1902 [55].svg/1280px-Flagge_Herzogtum_Sachsen-Coburg-Gotha_(1911-1920).svg.png){kind=small}
.svg/1280px-Flag_of_Saxe-Altenburg_(1893-1918).svg.png){kind=small}
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Ducados ernestinos : Gran Cruz de la Orden de la Casa Sajonia-Ernestina
Hesse y el Rin : [56]
Lippe : Cruz de Honor de la Orden de la Casa de Lippe, 1.ª Clase
Oldenburg : Gran Cruz de la Orden del Duque Pedro Federico Luis , 18 de febrero de 1878 ; [57] con corona y collar de oro .
Mecklemburgo :.svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Sachsen-Weimar-Eisenach_(1813-1897).svg.png){kind=small}
Sajonia-Weimar-Eisenach : Gran Cruz del Halcón Blanco , 1895 [59].svg/1280px-Flagge_K%C3%B6nigreich_Sachsen_(1815-1918).svg.png){kind=small}
Sajonia :
Schaumburg-Lippe : Cruz de Honor de la Orden de la Casa de Schaumburg-Lippe, 1.ª clase
Wurtemberg :Órdenes y condecoraciones extranjeras [49]
.svg/1280px-Flag_of_Hungary_(1896-1915;_angels).svg.png){kind=small}
Austria-Hungría : [62].svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica : Gran Cordón de la Orden de Leopoldo
Bulgaria : Gran Cruz de San Alejandro , en brillantes
Dinamarca : El caballero del elefante , 19 de noviembre de 1906 [63].svg/1280px-Flag_of_Ethiopia_(1897%E2%80%931974).svg.png){kind=small}
Etiopía : Gran Cruz de la Estrella de Etiopía.svg/1280px-Flag_of_France_(1794%E2%80%931815,_1830%E2%80%931974,_2020%E2%80%93present).svg.png){kind=small}
Francia :.svg/1280px-State_Flag_of_Greece_(1863-1924_and_1935-1973).svg.png){kind=small}
Grecia : Gran Cruz del Redentor_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Italia :.svg/1280px-Flag_of_Japan_(1870%E2%80%931999).svg.png){kind=small}
Japón : Gran Cordón del Sol Naciente , con flores de paulownia
Mónaco : Gran Cruz de San Carlos.svg/1280px-Flag_of_Montenegro_(1860%E2%80%931905).svg.png){kind=small}
Montenegro : Gran Cruz de la Orden del Príncipe Danilo I
Países Bajos : Gran Cruz del León de los Países Bajos
Noruega : Gran Cruz de San Olav , 15 de diciembre de 1906 [66].svg/1280px-Flag_of_the_Ottoman_Empire_(1844%E2%80%931922).svg.png){kind=small}
Imperio Otomano :
Persia :.svg/1280px-Flag_of_Portugal_(1830%E2%80%931910).svg.png){kind=small}
Portugal : Gran Cruz de la Torre y Espada , con Collar.svg/1280px-Flag_of_China_(1889%E2%80%931912).svg.png){kind=small}
Dinastía Qing : Orden del Doble Dragón , Clase I Grado III
Rumania :
Rusia : Caballero de San Andrés , en brillantes, septiembre de 1901.svg/1280px-Flag_of_Serbia_(1882%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Serbia : Gran Cruz del Águila Blanca.svg/1280px-Flag_of_Siam_(1855).svg.png){kind=small}
Siam : Gran Cruz del Elefante Blanco.svg/1280px-Flag_of_Spain_(1785%E2%80%931873,_1875%E2%80%931931).svg.png){kind=small}
España :
Suecia : Caballero de los Serafines , 6 de junio de 1908 [70]
Reino Unido : Gran Cruz Honoraria de la Real Orden Victoriana , 23 de noviembre de 1899 [71]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh, ed. (1922). "Bülow, Bernhard Heinrich Karl Martin, Prince von". Encyclopædia Britannica . Vol. 30 (12.ª ed.). Londres y Nueva York: The Encyclopædia Britannica Company. págs. 522–523.