El 7 de marzo de 1849, el banquero William McPherson y el abogado John Fletcher Darby reunieron a un grupo de algunos de los ciudadanos más destacados de St. Louis para fundar la Asociación de Cementerios Rurales de St. Louis. Esta asociación buscó responder a las necesidades de un St. Louis en rápido crecimiento mediante el establecimiento de un nuevo cementerio a varias millas de los límites de la ciudad. St. Louis estaba experimentando un crecimiento demográfico exponencial durante esta época y los líderes de la ciudad pensaron que los cementerios existentes, que se concentraban principalmente a lo largo de Jefferson Avenue cerca del centro de la ciudad, eran un impedimento para el desarrollo urbano. Muchos también estaban convencidos de que los cementerios de las ciudades representaban un peligro para la salud pública (ver teoría de los miasmas ). Estos problemas se agravaron durante el verano de 1849, cuando una epidemia masiva de cólera arrasó St. Louis y se cobró la vida de más de 4.000 personas. Dado que los cementerios existentes se están quedando sin espacio para expandirse y muchos residentes temen que los vapores de los cementerios cercanos puedan causar que se enfermen en masa una vez más, esta epidemia subrayó aún más la necesidad de un nuevo cementerio rural para St. Louis. [1]
En 1849, la Asociación de Cementerios Rurales compró la antigua granja familiar de Hempstead ubicada a cinco millas al noroeste de la ciudad, con la intención de convertirla en un gran cementerio rural inspirado en el cementerio Père Lachaise en París y el cementerio Mount Auburn en Massachusetts . La asociación que dio origen al cementerio, lo denominó en un principio "Cementerio Rural". [2] La granja Hempstead de 138 acres estaba situada a lo largo de la carretera a Fort Bellefontaine y, como resultado, la Asociación decidió nombrar su nuevo cementerio con el nombre del fuerte.
A los pocos meses, la Asociación había contratado al arquitecto paisajista Almerin Hotchkiss, quien ayudó a diseñar el cementerio Green-Wood en Brooklyn , para comenzar a redactar e implementar un plan maestro para Bellefontaine. Hotchkiss se desempeñó como superintendente del cementerio durante los siguientes 46 años; diseñó la mayoría de las carreteras y el paisajismo de Bellefontaine y supervisó el mantenimiento de los terrenos. Durante este tiempo, el cementerio adquirió constantemente más terreno para dejar espacio para el crecimiento futuro. En 1865, había alcanzado su tamaño actual de 314 acres. [3]
El primer entierro en el cementerio de Bellefontaine tuvo lugar el 27 de abril de 1850 y la dedicación oficial se produjo varias semanas después. Los cuerpos de cementerios más antiguos dentro de la ciudad de St. Louis fueron trasladados a Bellefontaine, incluidos algunos del cementerio junto a la Catedral Vieja cerca del río Mississippi . Bellefontaine también fue el lugar de descanso de varias víctimas del desastre ferroviario del puente Gasconade de 1855 , el peor desastre ferroviario en la historia de Missouri. También están enterrados en Bellefontaine miembros de varias familias cerveceras notables, incluidas los Anheuser , Busch , Lemps y Griesedieck .
siglo 20
En 1909, el estudio de arquitectura Eames and Young de St. Louis recibió el encargo de diseñar una nueva capilla para el cementerio.
Siglo 21
La Capilla Hotchkiss, que lleva el nombre del primer arquitecto del cementerio, fue completamente renovada en 2009 y se añadió un columbario interior en la parte trasera. La capilla se utiliza actualmente para bodas y servicios conmemorativos. También se han abierto dos nuevos columbarios al aire libre para entierros y se planea desarrollar en el futuro una sección de entierro natural verde. Los clientes de cementerios con gustos tradicionales por entierros de grupos familiares y mausoleos privados aún obtienen estas opciones de conmemoración en el cementerio, que tiene la colección más grande de mausoleos y sarcófagos privados y familiares en Missouri, en una amplia gama de estilos históricos aclamados arquitectónicamente.
Al ritmo de uso actual, existe en el cementerio espacio para el entierro tradicional con ataúdes y bóvedas en el suelo durante los próximos 200 años.
Cementerio hoy
Hasta 2012, más de 87.000 personas han sido enterradas en el cementerio de Bellefontaine y cada año se realizan aproximadamente 100 nuevos entierros. Bellefontaine sigue siendo un cementerio aconfesional y sin fines de lucro, y todavía posee más de 100 acres de terreno abierto y sin uso. Parte de esta tierra adicional se ha convertido recientemente en praderas y bosques. Bellefontaine contiene más de 14 millas de caminos pavimentados y, como arboreto acreditado, alberga más de 180 especies de árboles y arbustos. En 2010 se completaron un nuevo jardín junto al lago y un columbario, y se están planificando o en curso otros proyectos paisajísticos importantes.
El cementerio contiene las tumbas de muchos pioneros destacados de Occidente, así como de empresarios, políticos y generales que siguen siendo figuras importantes en la historia de St. Louis y de los Estados Unidos. Las tumbas más antiguas del cementerio están ubicadas en el terreno de la familia del pionero Edward Hempstead y datan de 1816. Muchas de las familias más ricas de Bellefontaine están enterradas en mausoleos ornamentados con vista al río Mississippi y inspirados en estilos clásicos, románicos, góticos, y estilos arquitectónicos egipcios. Entre los mausoleos más notables del cementerio se encuentran: la Tumba de Wainwright , diseñada para Charlotte Dickson Wainwright por el famoso arquitecto de la escuela de Chicago Louis Sullivan en 1892; el Mausoleo Busch, diseñado para Adolphus Busch y Lilly Anheuser por Barnett, Haynes & Barnett en 1915; y los Mausoleos de los Brown Brothers, diseñados en 1910 por Isaac Taylor y en 1928 por Mauran, Russell y Crowell . También hay una serie de grandes parcelas familiares en el cementerio, muchas de las cuales están marcadas por altos obeliscos con bases elaboradas. Se encuentran disponibles y abiertas al público visitas guiadas a los principales aspectos históricos y arquitectónicos del cementerio. Alternativamente, los visitantes pueden obtener folletos de visitas autoguiadas en la oficina del cementerio. [4]
John R. Anderson (ministro) (1818–1863), ministro estadounidense de St. Louis, Missouri, que luchó contra la esclavitud y por la educación de sus compañeros afroamericanos.
Robert Benecke (1835-1903), uno de los primeros fotógrafos de St. Louis
Thomas Hart Benton (1782–1858), destacado senador estadounidense (1821–1851), que defendió la expansión occidental y la Ley Homestead
Mary Odilia Berger , SSM (30 de abril de 1823 - 17 de octubre de 1880), fundadora de las Hermanas de Santa María en 1872 en St. Louis, que estableció y aún administra hospitales en todo el Medio Oeste de los Estados Unidos.
Thekla M. Bernays (1856-1931), activista, autora y conferenciante por el sufragio femenino.
Jessie Gaynor (1863-1921), compositora de música infantil
Fitz W. Guerin (1846-1903), ganador de la Medalla de Honor en la Guerra Civil Estadounidense
Rebecca N. Hazard (1826-1912), primera presidenta de la Asociación Estadounidense por el Sufragio de la Mujer (1826) que residió al oeste del río Mississippi
Edward Hempstead (1780–1817), abogado, pionero, delegado ante la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para el territorio de Missouri (1812–1814)
James Eads How (1874-1930), hijo de una familia adinerada de St. Louis, conocido como el "Vagabundo millonario"
Rush Limbaugh (1951-2021), presentador de programas de radio a nivel nacional, ganador de la Medalla Presidencial de la Libertad, miembro del Salón de la Fama de la Radio Nacional y del Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Locutores.
Parrish Sisters , Williamina (1879–1941) y Grace Parrish (1882–1954), fotógrafas respetadas que trabajaron en equipo como The Parrish Sisters; también miembros del grupo artístico de principios del siglo XX The Potters
John Mason Peck (1789–1858), misionero, educador y periodista bautista
Hannah D. Pittman (1840-1919), autora de la primera ópera cómica estadounidense.
^ "Sitio web del cementerio Bellefontaine", consultado el 12 de junio de 2013.
^ Billon, Frédéric Louis (1888). Anales de San Luis en su época territorial, de 1804 a 1821 . pag. 390.ISBN 978-0598280671.
^ "Biografía de Almerin Hotchkiss, The Cultural Landscape Foundation", consultado el 18 de junio de 2013.
^ "Arquitectura" Archivado el 30 de junio de 2013 en Wayback Machine , consultado el 18 de junio de 2013.
^ "Lista semanal de acciones, del 11/08/14 al 15/08/14". Servicio de Parques Nacionales . Consultado el 31 de agosto de 2014 .
^ Movers and Shakers, Scalawags y Suffragettes, pag. 47
^ "Donnell, Forrest C. - Información biográfica". bioguide.congress.gov .
^ "Capitán William Massie". 28 de marzo de 2010.
^ Eriksmoen, Curt (2 de septiembre de 2012). "El capitán del barco fluvial 'llevó' la bala que mató a Hickok". La Tribuna de Bismarck . Consultado el 18 de agosto de 2016 .
^ "Servicio de Parques Nacionales" (PDF) .
^ "Funeral de Henry A. Silver". St. Louis Daily Globe-Demócrata . 30 de mayo de 1885. pág. 10 . Consultado el 15 de marzo de 2023 a través de Newspapers.com .
^ "La Sra. Susan Vashon muerta". La era de Nueva York . 5 de diciembre de 1912. p. 1 . Consultado el 18 de febrero de 2020 a través de Newspapers.com.
Otras lecturas
Carol Ferring Shepley, Movers and Shakers, Scalawags and Suffragettes: Tales from Bellefontaine Cemetery, St. Louis: Museo de Historia de Missouri, 2008
enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con el cementerio Bellefontaine (San Luis, Misuri) .
