Hannah Daviess Pittman (1840-1919) fue miembro del personal del St. Louis Post-Dispatch durante dieciséis años y durante ese tiempo también estuvo asociada al periódico semanal St. Louis Spectator . También es la autora de la primera ópera cómica estadounidense.
Hannah Daviess nació en 1840, en Harrodsburg, Kentucky , la hija mayor del mayor William Daviess y Maria Thompson Daviess . [1]
El mayor William Daviess vivía en una hermosa finca llamada "Hayfields", en el 122 de East Poplar Street, cerca de Harrodsburg. Era, como ella lo describió en uno de sus libros, un compañero excepcional, celebrado en todo el estado como narrador, historiador, estudioso de la naturaleza humana, gran lector de libros y de hombres; tenía una mente fuerte para la justicia, ya que había sido educado para la ley. [1]
En el Senado estatal, William Daviess representó a su distrito durante dos años y, en una ocasión en que le ofrecieron una candidatura para el Congreso, la rechazó, diciendo que "la política tarde o temprano engulle el alma de los hombres" y que tal vez no pudiera resistir las tentaciones que se le presentaban. A partir de entonces, vivió la vida de un "granjero latino", con su casa siempre abierta a extraños y amigos. Allí, Hannah Daviess pasó sus primeros años de vida, en una hermosa y espaciosa casa rodeada de jardines bien cuidados. [1]
Su madre, Maria Thompson, fue una escritora muy conocida en su época y corresponsal habitual de The Country Gentleman y Coleman's Rural World . Su última contribución para The Country Gentleman la escribió el día de su octogésimo segundo cumpleaños. [1]
Hannah Daviess se graduó en el Presbyterian College de Harrodsburg. [1]
Pittman fue durante dieciséis años miembro del personal del St. Louis Post-Dispatch y durante ese tiempo, también estuvo asociado con John R. Reavis como editor asistente del St. Louis Spectator , un periódico semanal fundado por Joseph McCulloch, John A. Dillon y Henry W. Moore, editores de periódicos locales. [1]
Mientras trabajaba para el Post-Dispatch , Pittman escribió varias obras de teatro para niños para el profesor Mahler, que se presentaron en Saratoga durante la temporada de verano, y más tarde, en 1883, en colaboración con la profesora Robyn, escribió su obra dramática más ambiciosa, una ópera cómica, que fue presentada en el Pickwick Summer Garden Theatre por una compañía profesional, con Laetitia Fritsch en el papel principal. El éxito fue tan grande que la autora aceptó la oferta de los gerentes del Pope's Theatre para abrir la temporada regular con "Manette". La ovación inicial se repitió, y desde la ciudad de Nueva York hasta Londres , se telegrafió el éxito de la primera ópera cómica estadounidense. [1]
Pittman rompió su vínculo con el St. Louis Post-Dispatch y se dedicó a trabajar en revistas. Mientras tanto, escribió varios cuentos que ilustraban la situación entre amos y esclavos durante la Guerra Civil e inmediatamente después de ella . [1]
En 1906, en respuesta a una sugerencia del Honorable John Sergeant Wise , reunió estos artículos de revistas - "Estudios en blanco y negro" - y tejió sobre ellos la historia, La bella del país del Bluegrass: estudios en blanco y negro (1906). El libro resultó un gran éxito y durante años fue uno de los libros más solicitados en las bibliotecas. Se colocó en casi todas las bibliotecas universitarias de los estados del sur y del oeste, como de valor histórico, del cual se puede aprender, desde la línea de fuego de la memoria, la verdad de la asombrosa situación durante y después de la Guerra Civil. Tratando también de la vida feudal antes de la guerra, que está pasando rápidamente al silencio que sigue a cada época de cambio nacional, la historia de La bella del país del Bluegrass , que posee la atmósfera y el encanto de un pueblo y una vida pasados, alcanzó la importancia de la historia. [1]
Su segundo libro, The Heart of Kentucky (1908), narra el período en el que el Estado estuvo a punto de ser dividido en dos por dos facciones políticas. Utilizó el marco para una historia poderosa, una historia de la época en la que el corazón de la verdadera caballerosidad latía por el honor y el coraje de los hombres valientes y el amor era algo exaltado que había que reivindicar a riesgo de todo lo demás. Es un relato trágico de una vieja historia contada de manera convincente, que da tono y color a lo que parece un incidente en la historia de un gran Estado. El delicado tema está tratado con cuidado y, como el libro lo hizo, en un momento en que la tragedia del deshielo estaba absorbiendo la atención del público, The Heart of Kentucky atrajo mucha atención. Pittman dijo de su historia: "No se trata, como algunos de mis críticos parecen pensar, de una reivindicación de la ley no escrita; es una petición de que se promulguen leyes estrictas que protejan el hogar. En un antiguo y pequeño cementerio de un distrito rural del centro de Kentucky se puede encontrar una gran losa de granito que cubre el lugar de descanso de una infeliz pareja que falleció junta una mañana de verano a principios del siglo XIX. En la piedra hay inscritos varios versos escritos por la esposa mientras ocupaba voluntariamente, en contra de toda ley y precedente, una celda con su marido. Estos versos son mi motivo de la tragedia". [1]
Otros relatos de Pittman, Go Forth and Find (1910) (inspirados en el discurso de Chauncey Depew a los graduados del Colegio Médico-Quirúrgico de Filadelfia, el 5 de mayo de 1907), Get Married, Young Men ( Cásate, jovencito ) y The Heart of a Doll (1908), han demostrado ser éxitos populares. Sin embargo, el libro más notable que escribió, Americans of Gentle Birth and their Ancestors (Americanos de noble cuna y sus antepasados ), en el que dedicó seis años de arduo trabajo de investigación, se considera una de las obras más valiosas de esa naturaleza en la Biblioteca del Congreso en Washington. [1]
Su último libro fue In dreamland: a story of living and give ( c. 1915 ), ilustrado por Isabella Morton. [2]
Poco después de graduarse, en 1857, Hannah Daviess se casó con Williamson Haskins Pittman (1823-1875), un importante comerciante mayorista de artículos secos de San Luis, miembro principal de las dos firmas, Pittman & Bro. y Pittman & Tennant, y había trabajado a principios de los años cincuenta con James E. Yeatman (Yeatman, Pittman & Co.) en un negocio de comisión general. [1]
Se fueron a vivir a San Luis. No pasó mucho tiempo hasta que el estallido de la Guerra Civil cambió por completo el panorama comercial de la ciudad. Al quedar interrumpido el comercio con el Sur, estos comerciantes se vieron obligados a adaptar sus negocios a las nuevas situaciones a las que se enfrentaban. En ese proceso, Williamson Pittman reanudó su negocio de comisión y pasó varios años comprando algodón. En sus viajes a las ciudades del Sur, Hannah Pittman acompañó a su marido y quedó tan impresionada con las escenas e incidentes de la vida de las personas con las que entró en contacto que decidió comenzar a escribir cuentos, como los que mencioné antes, que luego se incorporaron a su primera novela. [1]
Williamson Pittman murió en 1875, dejando a su esposa y cinco hijos, residentes en St. Louis. La mayor, Nannie Trabue Pittman (1861-1936), se casó con Archer Anderson (1859-1939), del condado de Louisa, Virginia. William Daviess Pittman (1863-1932), se casó con Sarah Duncan Patterson (1862-1952), hija única de Robert D. Patterson, y tuvo tres hijos, Marie D., Cora y W. Daviess Pittman Jr. Asa Pittman se casó con Rose Marian, hija única de DD Walker. Ambos murieron jóvenes, dejando una hija única, Martha Walker Pittman. Trabue Pittman (1870-1944) se casó con Amy Louise Opel (1875-1976), y tuvo un hijo, Richard Trabue Pittman. Williamson Haskins Pittman (1872-1901) murió soltero. [1]
Por descendencia directa de John Thompson y Lewis Robards, oficiales de la Revolución, Pittman fue miembro de las Hijas de la Revolución Americana . Por descendencia directa del coronel William Claiborne , primer secretario y tesorero de las Colonias, y de muchos otros oficiales coloniales, fue una Dama Colonial de América y una Hija Colonial del siglo XVII. Por John West (gobernador) , William CC Claiborne y el gobernador Wormley, pertenece a la Orden Hereditaria de Descendientes de Gobernadores Coloniales . [1]
Pittman murió en 1919 y está enterrada con su esposo en el cementerio Bellefontaine , Saint Louis.
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