John G. Priest (1822–1900) fue un hombre de negocios y líder social y cívico de San Luis, Misuri , en la última parte del siglo XIX. Fue el primer representante del Profeta Velado de esa ciudad.
Priest nació en Charlestown , Boston , Massachusetts, el 16 de julio de 1822 y se mudó a St. Louis a la edad de 19 años. [1] [2]
Se casó en San Luis con Virginia Elodie Chouteau, hija de Auguste F. Chouteau ; tuvieron quince hijos. [2] [3] [4] Priest construyó una mansión de tres pisos en el 1003 de Chouteau Avenue, en el distrito "más aristocrático" de la ciudad. En la construcción se utilizaron "los mejores materiales que se pudieron conseguir" y se decía que los muebles eran "los mejores de San Luis". [1]
Repisas de mármol persa, caoba de los trópicos y roble de Inglaterra... los muebles [se importaban] de varias partes del mundo... El sacerdote ganaba dinero rápidamente en su negocio y, además, su esposa era inmensamente rica, por lo que no había ninguna razón por la que no pudiera complacer su gusto. [1]
En 1895, el sacerdote enfermó gravemente y se esperaba su muerte. Se le administró el bautismo condicional dentro de la Iglesia Católica Romana , que era la fe de su esposa y sus hijos. [5]
La primera esposa de Priest murió en 1897, y cuatro meses después, a los 75 años, él "partió silenciosamente hacia Nueva York", donde el 16 de agosto se casó con Ella Bule, de 31 años, una maestra de escuela, "y de quien el Sr. Priest había sido un asesor confidencial". Una niña, Maud Goodridge, nació en St. Louis el 23 de agosto de 1898, y la nueva familia vino a vivir en la misma casa con los hijos de Priest, que entonces eran adultos. [1] [6] [7]
Poco después, Ella presentó una demanda de divorcio, alegando que Priest había permitido que sus hijos la sometieran a "indignidades". Priest, a los 77 años, tenía la distinción de ser "el hombre de mayor edad que haya sido demandado por divorcio en St. Louis". Mientras la demanda estaba pendiente, él enfermó y ella regresó a la casa "y lo cuidó hasta su muerte". [1] [8] [7]
Después de una enfermedad de dos meses, Priest murió el 4 de julio de 1900, a la edad de 78 años en la residencia, siendo sobrevivido por su segunda esposa y Maud, así como sus hijos Warren G., Marcus o Mark y John y sus hijas Auguste L., Annie M. y Virginia C. Fue enterrado en el cementerio de Bellefontaine . [1] [3] [9]
Al momento de su muerte, él y Ella vivían en la casa junto con los hijos de Priest de su primer matrimonio y, según la República, la viuda y los niños mayores no se hablaban entre sí. [1]
El testamento de Priest, fechado el 24 de octubre de 1864, se presentó para su legalización el 11 de agosto de 1900. En él, le legaba todos sus bienes a su primera esposa, Virginia E. [10] Pronto comenzó una lucha legal por la herencia, y un juez anuló el testamento con el argumento de que Priest se había vuelto a casar. Los movimientos legales posteriores dejaron a Ella Priest a cargo de todos los bienes, [1] que procedió a vender.
El periódico St. Louis Republic afirmó que Priest murió "en medio de la pobreza, debiendo miles de dólares más de lo que valía su patrimonio" y que sus muebles, "recogidos de los lugares más remotos del mundo y que costaron miles de dólares, se vendieron por una miseria". [1]
Ella Priest se convirtió en profesora en la Escuela Franklin en Belleville, Illinois . [11]
El sacerdote se dedicó al negocio inmobiliario poco después de mudarse a San Luis [1] y, con el tiempo, se convirtió en el cuarto presidente de la Bolsa de Bienes Raíces de San Luis [12] . El censo de 1850 lo tenía como "calibrador e inspector de vinos y licores". [13]
Sus clientes se contaban por miles, y rara vez se producía una gran transacción inmobiliaria en San Luis en la que él no participara. La riqueza le llegaba en flujos constantes y, aunque era un buen generador de dinero, era un derrochador. [1]
En la política anterior a la guerra , Priest era un unionista condicional , que se oponía no sólo a la secesión sino también a la coerción de los estados secesionistas. [14]
En 1868, Priest fue uno de los presidentes de un banquete que celebraba el impeachment del presidente Andrew Johnson . [15] Durante ocho años estuvo en el Comité Nacional Demócrata y dirigió la campaña de 1876 de Samuel J. Tilden en el oeste de los Estados Unidos, [3] que en ese momento comenzaba en el río Misisipi .
Fue presidente del Gran Jurado del Condado de St. Louis en 1874. [16] En 1875 fue nombrado uno de los cinco miembros de la Comisión de Policía de la ciudad . [3] Como presidente de la junta en 1877, Priest autorizó la primera sala de prensa en el edificio Four Courts de St. Louis. [17] También fue miembro de la Junta de Salud. [18]
En diferentes momentos fue director del St. Louis Bank, presidente de la Mullanphy Emigrant Board (una organización que cuidaba a los viajeros sin hogar), director de la St. Louis Mutual Life Insurance Company y miembro de la Junta de Gerentes de la Casa de Refugio de la ciudad. [3] [19] [20]
En diciembre de 1877, Priest sugirió que se celebrara un baile benéfico en Masonic Hall, "cuyos ingresos se utilizarían para comprar combustible para familias necesitadas durante el invierno". [21] El año siguiente, en diciembre, el baile recaudó $7,391 para caridad. [22]
En 1878, Priest fue el primero de los Profetas Velados anuales de San Luis . [23] [24] También fue miembro del Comité Nacional Demócrata . [25]
El gobernador de Missouri, John S. Phelps, expulsó a Priest de la Comisión de Policía en febrero de 1879. [26]