El desfile y baile del Profeta Velado era una ceremonia de culto anual en San Luis, Misuri , presidida por una figura mítica llamada el Profeta Velado . Los primeros eventos se celebraron en 1878 y fueron organizados y financiados por la Organización del Profeta Velado, una sociedad secreta exclusivamente masculina [1] [2] [1] [3] [4] fundada en 1878 por un grupo muy selecto de líderes empresariales y gubernamentales de la ciudad. En 2021, el desfile fue reemplazado en respuesta a las críticas sobre la corrupción y el racismo.
El desfile y el baile fueron organizados y financiados por la Organización Veiled Prophet, una sociedad secreta exclusivamente masculina [1] [2] [1] [3] [4] fundada en 1878 por ciudadanos prominentes de St. Louis, un grupo muy selecto formado por líderes empresariales, cívicos y gubernamentales de la zona. La organización elige a un miembro para que sea un Veiled Prophet que dirige reuniones y supervisa actividades.
El historiador Thomas Spencer consideró que el desfile del vicepresidente fue creado en parte para desplazar los desfiles que regularmente celebraban los sindicatos , y cree que el evento generalmente revelaba conflictos de clase en lugar de aliviarlos. [7]
Ocasionalmente, los sindicatos organizaban eventos destinados a burlarse de las pretensiones del VP Ball. [8] El principal periódico socialista y de clase trabajadora , St. Louis Labor , "escribió negativamente" sobre el evento VP y sus organizadores entre principios de la década de 1900 y 1930. [9 ]
En 1995, el nombre de la celebración en la ribera del río se cambió a Fair Saint Louis , aunque la procesión callejera todavía se llamó Veiled Prophet Parade . La fecha se fijó para el Día de la Independencia . [10] Continuó siendo financiada por la Organización Veiled Prophet. [11] [12]
En 2003, la organización creó una Iniciativa de Servicio Comunitario, a través de la cual los miembros participan en una amplia variedad de proyectos en la ciudad de St. Louis y sus alrededores. [13] En 2016, obtuvo una marca registrada para el nombre America's Birthday Parade . [14]
Más recientemente, el evento fue objeto de protestas por parte de los partidarios de Black Lives Matter , así como del grupo Missourians Organized for Reform and Empowerment, con sede en St. Louis, que vinculaba al uno por ciento más rico de St. Louis con la organización VP. [ cita requerida ]
En 2021, el "Desfile del Profeta Velado" fue reemplazado por el "Desfile de Cumpleaños Americano" para calmar las preocupaciones de que el certamen era "un símbolo de riqueza, poder y, en cierta medida, racismo". [15] [16] El Profeta Velado fue reemplazado por Archibald, el águila calva.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la comunidad afroamericana de San Luis coronó a su propia "Reina Profeta Velada", que incluía a Ernestine Steele en 1939 y a Blanche Vashon (más tarde Sinkler), Georgia Williams y Evelyn Hilliard. Una columna de un periódico de 1940 decía que durante años el desfile oficial del vicepresidente había atraído a
Hace años, había un baile para los ciudadanos de color esa noche, pero ese evento se interrumpió hace mucho tiempo. Hace cinco años, la Sra. Zenobia Shoulders Johnson, una de las trabajadoras cívicas y de la iglesia más activas de la ciudad, concibió la idea de un espectáculo de estilo que culminaría con la coronación de la "Reina del Profeta Velado", alguien representativo de la verdadera cultura y sociedad de St. Louis, muy similar al evento original. La idea se hizo popular y, desde la primera noche, multitudes desbordantes han presenciado el evento en la iglesia St. James [ AME ]. Y, además, la idea se volvió tan popular que este año hay media docena de proyectos similares al concebido por la Sra. Johnson que se están llevando a cabo esta semana por varios otros grupos raciales. [17]
Walter W. Witte, rector de la Iglesia Episcopal de San Esteban, expuso la primera oposición de posguerra que circuló ampliamente al baile de VP en una carta impresa en el Post-Dispatch el 30 de septiembre de 1966. Escribió: [18]
Recuerdo mi fascinación hace unos diez años cuando me dijeron que en San Luis había un desfile del Profeta Velado. Yo era nuevo en la ciudad en ese entonces y supuse que ese evento de gala debía ser una celebración comunitaria culminante, tal vez de naturaleza histórica. Luego, descubrir que se trataba de la fiesta anual de los ricos, que culminaba con un baile de "presentación" en el auditorio municipal... fue realmente una decepción. Desde entonces, la decepción ha dado paso al asco. El espectáculo de los ricos atreviéndose a desfilar por los barrios o cerca de los barrios de los pobres es indignante.
Y el ritual. ¿Es simplemente "bonito" o estamos presenciando el culto honesto a Dios de los ricos con sus profetas, reinas, ángeles asistentes, cortes celestiales tomadas en serio y pagadas muy caras por los hombres de negocios y profesionales cultos de la comunidad?
¿Podría convertirse en un auténtico evento comunitario? Tengo una idea. Si los poderes se pusieran en contacto conmigo, tengo varias candidatas extraordinariamente hermosas en mi parroquia para la Reina del Amor y la Belleza. Eso sí, estas candidatas no son graduadas del Instituto Mary ni asisten actualmente a Wellesley , Smith o Vassar , ni es probable que lo hagan. Pero, de hecho, aportarían belleza. Aunque, de nuevo, probablemente serían descalificadas. Sufren de una grave limitación: son negras.
Las protestas contra el desfile del vicepresidente comenzaron en 1966 después de que la policía disparara a un sospechoso negro de robo y Percy Green , jefe del Consejo de Acción para Mejorar las Oportunidades para los Negros (ACTION), repartiera folletos instando a que se "detuviera" el desfile anual del vicepresidente en respuesta al asesinato, llamándolo "la personificación del racismo y la supremacía blanca de St. Louis ". [19]
El año siguiente, ACTION programó una "Semana de los habitantes de las ciudades" para que coincidiera con las actividades de Veiled Prophet. Se la denominó en código Target 84, en referencia a la 84.ª visita del Profeta. El objetivo era obligar a poner fin a la VP, que según William L. Matheus era "un símbolo de opresión racial y económica". [20]
El 30 de septiembre de 1967, ACTION patrocinó un "Baile del Profeta con Velo Negro" en parodia del Baile del Vicepresidente, este último del cual se decía que fomentaba la " discriminación racial y la segregación ". [21] El grupo planeó la selección de una Reina de la Justicia Humana, que sería elegida de acuerdo con el número de entradas vendidas en su nombre. [22]
El 1 de octubre de 1967, un "pequeño grupo de manifestantes", encabezado por Patrick Dougherty, profesor de la Universidad de St. Louis , sostuvo en el suburbio de Clayton, Missouri , que el Baile y Desfile del Vicepresidente eran "ofensivos para la comunidad negra" y deberían transformarse en un evento para niños. [23]
El fin de semana siguiente, unos cincuenta manifestantes protestaron en la acera frente al baile de la vicepresidencia en el Auditorio de Kiel. Los líderes, que no tenían entradas, exigieron entrar en la sala y el 6 de octubre tres de ellos fueron arrestados bajo cargos de perturbación del orden público y de no obedecer las órdenes de un agente de policía; fueron puestos en libertad bajo fianza . Eran Precious Barnes, con la indumentaria del "Profeta del velo negro", Esther Davis, que era la Reina de la Justicia Humana, y Witte. [24] [25] [26] Los periodistas dijeron que los periodistas fueron empujados y zarandeados por la policía y que algunos agentes pusieron sombreros y manos delante de las cámaras para evitar que se hicieran fotos. [27] Ron Gould, un seminarista de 18 años , dijo que tomó una foto de un policía golpeando a una mujer negra, y otro agente destrozó su cámara con una porra , luego pisó la película expuesta . Más tarde presentó una denuncia contra el departamento de policía, que dictaminó que no tenía caso. [28] [29] (Los cargos contra Barnes, Davis y Witte fueron retirados el 23 de enero de 1968 debido a la falta de pruebas ). [30]
Al día siguiente, Barbara Torrence, Ruth Poland y Mary Ann Kerstetter fueron arrestadas por tumbarse en la calle frente al Veiled Prophet Parade en protesta por supuesta discriminación racial . Fueron condenadas a treinta días de cárcel por resistirse al arresto, pero se les concedió un año de libertad condicional . [31]
En octubre de 1967, el obispo George L. Cadigan pidió a Witte y William Matheus, curador de la iglesia de San Esteban , que renunciaran a sus cargos debido a "malentendidos sobre cuestiones de procedimiento y la aparente incapacidad del Sr. Witte para relacionarse con el programa de la diócesis ". [32] Las actividades de los dos en las manifestaciones, particularmente contra el Baile del Profeta Velado, habían "provocado la ira de muchos laicos episcopales ", según un informe de un periódico. [26]
Witte dijo que él y Matheus consideraban las ceremonias anuales de la VP como símbolos de intolerancia social y discriminación económica. [26] Cadigan respondió que "no tiene ningún interés en el baile y desfile del Profeta Velado, y que bien podría ser una afrenta grave para los miembros no pudientes de la comunidad de St. Louis", pero, dijo, los dos clérigos "sobreestimaron enormemente" la importancia de la VP, dedicando "gran energía, pero poca habilidad, a atacarla". [33]
En 1968, ACTION amenazó con organizar protestas contra el músico Count Basie a menos que cancelara un acuerdo para tocar en el desfile de la vicepresidencia, cuyo tema ese año era "Música para todos". Basie aceptó el 25 de septiembre retirarse "por razones personales". [34]
En 1968, United Press International informó que "ACTION ha organizado manifestaciones en el baile y el desfile en los últimos años para protestar porque el baile era sólo para blancos y porque el desfile hacía alarde de la riqueza blanca a lo largo de una ruta que bordeaba los barrios negros. La ruta del desfile de este año se ha modificado para evitar algunos de los barrios más pobres". [35]
Percy Green , William Brown y William Mitchell fueron arrestados el 27 de septiembre de 1968, cuando se les negó la entrada al baile. [36] Ignoraron las órdenes de dejar de marchar directamente frente al Auditorio de Kiel. [37] Sarah Jones y Barbara Jean Saper fueron arrestadas y multadas después de encadenarse a una de las carrozas. [38]
En 1969, Carl Jackson ( el Profeta del Velo Negro de ese año ), Madame Carol (la reina negra de la vicepresidencia), Lois Greer (Reina de la Justicia Humana) y George Johnson fueron arrestados después de que Jackson y Carol presentaran un trozo de papel azul en la puerta del Auditorio de Kiel que, según ellos, era una invitación, y se negaran a irse. [39] La jueza G. Johnson, Sharon Hall y Rita Scott fueron arrestadas en 1970 cuando intentaron ingresar al Baile de los Vicepresidentes presentando una declaración escrita en lugar de boletos. [40]
Percy Green , Melvin Carr, Florence Jarrett, Ralph Brown y Gina Scott fueron arrestados el 22 de diciembre de 1971, acusados de alterar el orden público cuando intentaron entrar al Auditorio de Kiel sin entradas. [41]
Una convención de la Diócesis Episcopal de Missouri en octubre de 1969 adoptó una resolución que declaraba que "las acciones de la Sociedad del Profeta Velado son tales que son una fuente de constante irritación para las comunidades negras" en la diócesis. [42]
El 23 de diciembre de 1972, seis mujeres con entradas proporcionadas por debutantes , dos de ellas, las blancas Gena Scott y Jane Sauer, entraron juntas en el Auditorio de Kiel sin ningún problema. Entonces Charles Reed, el Profeta del Velo Negro de ese año , fue a la entrada con Beverly Crosby y Florence Jarrett, le entregó al portero tres entradas y una declaración exigiendo la entrada. Se les negó la entrada porque no estaban "vestidas adecuadamente". Al negarse a irse, fueron arrestadas y llevadas a una comisaría de policía. [43]
Sauer y Scott ocuparon asientos en los balcones, en lados opuestos del teatro. Durante el programa, Sauer comenzó a arrojar panfletos al público y luego "arrojó el resto de los panfletos por encima de la barandilla" cuando dos hombres se acercaron a ella y comenzaron a apartarla. [43]
Mientras tanto, Scott estaba haciendo rapel desde un balcón cuando cayó al suelo con fuerza, se puso de pie, corrió al escenario, agarró la corona y el velo y se los arrancó a la vicepresidenta de ese año. El Post-Dispatch informó que "la Profeta del Velo, a quien todo el mundo podía ver que era calva y estaba muy enfadada, luchó valientemente para devolver el velo y su tradición de 95 años [de anonimato] a su lugar apropiado". [43] [44] Más tarde se reveló que el vicepresidente era el ejecutivo de Monsanto , Tom K. Smith Jr. [1]
Scott dijo: “El presidente del comité de vicepresidente, Alexander Cornwell Jr., había querido presentar cargos, pero cuando le informaron que el Profeta Velado tendría que comparecer en un tribunal abierto para hacerlo, todo el asunto fue abandonado”. Se diagnosticó que las costillas de Scott estaban magulladas y posiblemente rotas. [43]
A principios de 1973, Gena Scott se despertó cuando su coche fue bombardeado fuera de su apartamento. [45] Su apartamento fue vandalizado numerosas veces. [46] En 1975, Patrick Dougherty, miembro de ACTION, desplegó una pancarta en el escenario que decía "ACTION protesta contra el vicepresidente racista", y en 1976, dos miembros de ACTION rociaron lo que Green llamó "gas lacrimógeno comercial" [47] contra los miembros de la audiencia de VP a lo largo del escenario. [46]
En noviembre de 1973, Percy Green, George (Judge) Johnson y Melvin Carr presentaron una demanda colectiva en nombre de todos los negros de St. Louis, alegando que el contrato de alquiler de Kiel por parte de la organización VP era ilegal y que los negros veían al Comité VP como una "organización anti-negra, semisecreta, formada por miembros de la estructura de poder económico, político y social blanco" de St. Louis. [48]
El desfile se transmitió por primera vez por la estación KSD en 1977. [49]
En 1979, la Organización del Profeta Velado admitió a sus primeros miembros negros, tres médicos. [50]
En 1987, los funcionarios de la feria y el Departamento de Policía Metropolitana de St. Louis se enfrentaron a acusaciones de racismo cuando cerraron el puente Eads al acceso peatonal, lo que redujo la capacidad de los asistentes de East St. Louis para llegar a la feria VP, donde se culpó a los residentes predominantemente negros por el crimen que había estado ocurriendo allí. El juez John F. Nangle ordenó la reapertura del puente, diciendo que no había pruebas de que el crimen fuera causado por los habitantes de East St. Louis. [51]
Unas treinta personas que protestaban contra los tiroteos policiales en Ferguson, Missouri , y otros lugares en 2014 marcharon y cantaron fuera del Hotel Hyatt, St. Louis, donde se estaba celebrando el baile. [52]
La organización VP fue fundada por prominentes habitantes de San Luis que habían sido invitados a una reunión en una carta firmada por John B. Maude, John A. Scudder, George Bain, John G. Priest y DP Rowland. [53]
La organización tuvo sus raíces en la Feria Agrícola y Mecánica de San Luis , un festival anual de la cosecha desde 1856. Con cultivos agrícolas, artesanías y demostraciones, atraía a gente de toda la región. Spencer escribió que los promotores de la ciudad idearon la Feria Veiled Prophet en un intento de recuperar de la ciudad de rápido crecimiento de Chicago la preeminencia que se estaba desvaneciendo de San Luis como centro de fabricación y punto de envío agrícola. [7]
El 20 de marzo de 1878, Charles Slayback , un corredor de granos que había pasado varios años de la Reconstrucción en Nueva Orleans después de la Guerra Civil y se había familiarizado con sus tradiciones de Mardi Gras , convocó una reunión de líderes empresariales locales en el Hotel Lindell. [54] Él y su hermano Alonzo , un ex coronel de un Regimiento de Caballería de Missouri que luchó por los confederados, crearon una mitología para una sociedad de élite secreta , cuyas manifestaciones públicas coincidirían con la Feria Agrícola y Mecánica anual de St. Louis. Alonzo escribió El primer panorama del progreso de los profetas velados. [55] Los hermanos tomaron prestado el nombre "el profeta velado de Khorassan " de Lalla Rookh del poeta irlandés Thomas Moore ; también incorporaron características del Comus de Nueva Orleans. En el poema de Moore, el profeta velado era un hombre horriblemente desfigurado que se consideraba un profeta. [56] [ necesita cita para verificar ]
La primera visita del Profeta fue en 1878, después del Gran Pánico de 1875 , cuando los negocios necesitaban reactivarse y San Luis necesitaba desarrollo. [57]
En un libro promocional de 1956 escrito por Vincent H. Sanders y Theodore D. Drury Jr., el Profeta era un viajero mundial que decidió bendecir a San Luis; [58] el periodista Walter E. Orthwein del Globe-Democrat escribió en 1958 que el VP fue concebido como "una especie de Papá Noel para adultos". [59]
La organización VP ha intentado tradicionalmente mantener en secreto sus listas de miembros. [60] En su Centennial History of Missouri, Walter B. Stevens escribió: "El misterio en cuanto a los preparativos aumenta enormemente el interés público" y significa "que los miembros deben estar motivados por motivos altruistas al brindarles a sus compatriotas de Missouri este desfile anual; que no se debe centrar la atención pública en los organizadores". [59]
El VP era a veces llamado el Gran Oráculo, como en 1880. [61] La identidad del líder de un año determinado ha sido ostensiblemente un secreto, pero se informó en 1964 que los primeros miembros de la organización Veiled Prophet (en 1878) incluían a Alonzo W. Slayback , Frank Gaiennie, John A. Scudder, Henry C. Haarstick, George Bain, Robert P. Tansey, George H. Morgan, Wallace Delafield, John B. Maude, DP Rowland, Leigh I. Knapp, David B. Gould, Henry Paschell, HI Kent, E. Pretorious, William H. Thompson y William A. Hargadine, HB Loudermann y George D. Capen. [62] [ se necesita una mejor fuente ]
En cuanto al liderazgo, los registros públicos mostraron en 2021 que "los funcionarios ejecutivos siguen siendo algunos de los empresarios y patricios dinásticos más poderosos de la región [,] con apellidos como Schnucks (tiendas de comestibles), Desloge (minería de plomo), Maritz (incentivos para empleados y viajes corporativos) y Kemper (banca)". [63] [64] El profeta coronó a "una reina cada año; sus apellidos incluyen Kemper, Busch, Danforth, Schnuck, Schlafly, Chouteau, Cabanne, Niedringhaus, Desloge y otras familias históricas de St. Louis. La identidad de las damas de honor, una de las cuales fue elegida como reina, también se mantuvo en secreto hasta que fueron presentadas en el baile". [15]
La única persona identificada en relación con la administración del vicepresidente fue Jane Lindemann, quien en 1999 fue la primera mujer en ocupar el puesto de "directora ejecutiva". [65]
El primer desfile y baile se celebraron el martes 8 de octubre de 1878. El Profeta fue seleccionado en secreto entre los miembros, que estaban compuestos por la élite empresarial y cívica de San Luis. El primer Profeta fue John G. Priest , [66] miembro de la Junta de Comisionados de Policía de la ciudad. [67]
El Profeta Velado fue representado en la carroza final del desfile de 1878 como: [68]
Una figura enorme de unos siete metros de altura, que parecía un letrero de una tienda de tabacos , con una mosquitera sobre su cara. Iba vestido de verde y rojo, y estaba rodeado por miembros de su corte. Su escriba estaba de pie con una enorme pluma y un depósito de tinta en la mano, listo para emitir sus mandatos. Dos sumos sacerdotes estaban detrás de su trono, y cerca de él un verdugo de aspecto malvado y un bloque de carnicero que hiela la sangre. Guardias feroces y guerreros, con corazas de latón y acero y cascos de los mismos metales, vigilaban atentamente el recinto sagrado del Profeta.
En 1882, el periódico Globe-Democrat describió el mismo muñeco gigante como una "enorme figura enmascarada que miraba a la multitud como una esfinge". Se había utilizado en desfiles anteriores hasta que fue retirado y reemplazado ese año por un "ser [humano] con el rostro enmascarado y una larga barba blanca". [69]
El domingo 6 de octubre, el Missouri Republican había subtitulado un grabado en madera de un hombre enmascarado, armado y encapuchado posando con un atuendo del Ku Klux Klan ( usado previamente en el periódico el 23 de agosto de 1875 ) como "el Profeta Velado original", agregando que "Se observará fácilmente por los accesorios del Profeta [una pistola , una escopeta y una porra ] que no es probable que la procesión sea detenida por tranvías ni nada más". El historiador Thomas M. Spencer interpretó la referencia del Republican a los "tranvías" como relacionada con la Gran Huelga Ferroviaria de 1877. "Los artículos de los periódicos desde la década de 1950 han descrito el 'primer desfile del Profeta Velado' como una forma de curar las heridas de una amarga lucha entre trabajadores y empleadores", la huelga general de St. Louis de 1877 , escribió. Agregó, sin embargo, que el primer desfile del Profeta Velado fue "más una demostración de poder que un gesto de curación". [70] (El artículo del Republican del 6 de octubre de 1878 era en gran parte una sátira, acompañada de una serie de ilustraciones fantasiosas, previamente publicadas, que planteaban preguntas sobre la interpretación de Spencer.) [71]
El baile inicial de 1878 se celebró en el Gran Salón de la Bolsa de Comerciantes , decorado festivamente, y comenzó a última hora de la tarde, tras la finalización del desfile. Su inicio oficial fue una cuadrilla de hombres disfrazados procedentes de las carrozas del desfile y las mujeres que los esperaban. Después de dos bailes, el primero de los cuales fue la Cuadrilla Real de JS Bach , los hombres se retiraron para sustituir sus disfraces por ropa formal durante el resto de la velada. [72]
Suzanne (Susie) Slayback fue elegida por el primer Profeta Velado, John G. Priest, para ser la "bella" del baile. [73]
Normalmente, el Profeta era presentado al público como una persona real o como una réplica gigante cuando su desfile salía de la guarida de “rostro sombrío”, [74] [75] donde la organización tenía su sede. Pero también llegó por un método diferente, como sigue:
Por primera vez, el Profeta llegó a San Luis en barco el 1 de octubre de 1892, en el vapor War Eagle, que navegaba río arriba. (Véase la nota.) [76] Un grupo de líderes cívicos navegó hasta el cuartel Jefferson a través del Republic y el Paul Tulane para saludarlo. El Primer Regimiento marchó desde San Luis y luego todos regresaron a San Luis en cincuenta carruajes o marcharon allí en un desfile especial por la tarde a través de calles abarrotadas; se celebró una recepción en el edificio de la Exposición. [77] [78] [79] [80]
"Una carreta tirada por cuatro caballos descendió hasta el lugar de los hechos ", informó el Post-Dispatch , "y el Profeta se sentó en un cojín elevado para que la multitud curiosa y admirada por la que iba a pasar pudiera verlo". En el muelle de San Luis, Samuel Kennard , un organizador de la Exposición de San Luis , le entregó al Profeta las llaves de la ciudad y una banda tocó " Hail to the Chief" [Saludos al jefe ]. [77]
El VP llegó nuevamente a través del barco río arriba Spread Eagle el 1 de octubre de 1900, al pie de Vine Street, para ser escoltado hasta el Coliseo , donde se habían reunido miles de personas. [81]
El Profeta llegó en avión cuatro veces, entre 1924 y 1927, seguido de un desfile informal hasta la Guarida. [82] [83]
La costumbre de escoger a una joven para recibir una atención especial comenzó con el primer baile del Profeta Velado en 1878, cuando Suzanne (Susie) Slayback fue elegida por el primer Profeta Velado, John G. Priest , para ser la "belle" del baile a la edad de 16 años. Según un artículo de 1958 en el St. Louis Globe-Democrat , en aquellos primeros tiempos era "la costumbre del Profeta seleccionar a una niña para su pareja en el primer baile del baile". [54] [73]
En 1884, el título de esta homenajeada fue cambiado a Reina del Amor y la Belleza . Debía “actuar como regente ” entre las visitas anuales del Profeta [84] y “estar a cargo de la vida social de la ciudad”. [85]
En 2021 y 2022, dos celebridades fueron denunciadas en las redes sociales por haber sido Reinas Profetas Veladas cuando eran jóvenes.
Hola a todos. Cuando tenía 19 años, decidí participar en un baile de debutantes en mi ciudad natal. La organización centenaria que organizaba el baile de debutantes tenía un pasado indudablemente racista, sexista y elitista. En ese momento, yo no estaba al tanto de esta historia, pero la ignorancia no es excusa. Tenía la edad suficiente para haberme informado antes de involucrarme.
El Profeta Velado eligió a la Reina entre las jóvenes que habían sido invitadas como candidatas. A partir de 1894, las que no fueron seleccionadas fueron elegidas como Damas de Honor. Varias mujeres casadas fueron conocidas como Damas de Honor, para actuar como acompañantes . [90] En ese año, los residentes del adinerado West End, St. Louis , fueron agasajados con la aparición de [91]
un carruaje inusualmente elegante , con cocheros y lacayos con elegantes libreas , . . . conduciendo por las vías principales y entregando en una bandeja de plata una invitación altamente iluminada y hermosa firmada por el Gran Oráculo del Profeta Velado, . . . nombramientos de las damas como Damas de Honor. . . . Estas invitaciones han sido entregadas solo a miembros del círculo íntimo de los Cien de San Luis y se consideran los ejemplos más únicos y hermosos de grabado y relieve jamás vistos en la ciudad.
La costumbre en 1940 era que: [92]
Escoltadas por miembros de la orden secreta del Profeta, las doncellas recorren la Salle de Baile , deteniéndose para hacer una reverencia ante el palco de las antiguas reinas cuando se anuncian sus nombres, y luego se dirigen al estrado real , donde, durante la ceremonia, ocupan asientos dorados y blancos a ambos lados del trono del Profeta. Después de la coronación, hacen su reverencia a su nueva reina y luego se unen al baile general...
En 1883, el baile se había convertido en "el evento social del año", y los fondos "se derramaron como el agua", lo que atrajo visitantes a San Luis "más que" justificando el costo, comentó el Post-Dispatch . [93] Las personas que querían asistir tenían que solicitar entradas. Los destinatarios eran elegidos por un comité secreto. [94] En 1881, se enviaron casi cuatro mil invitaciones al Baile del Profeta Velado, [95] y en 1885 hubo más de siete mil, de las cuales se utilizaron unas seis mil. [96]
El Post-Dispatch escribió en septiembre de 1887 que "el Gran Oráculo de los Profetas Velados comenzó ayer la distribución de sus favores, y hoy el correo está repleto de grandes paquetes amarillos. Mañana a las seis de la tarde, varios miles de personas que han estado esperando con ansiosa expectación... verán aliviada su incertidumbre, mientras que otros sufrirán una dolorosa decepción al ver al cartero pasar trotando frente a su puerta sin detenerse". [97]
Las invitaciones, "bonitas y artísticas" , [94] que cada año tenían un tema diferente, eran así:
1880. Tema: Las cuatro estaciones. En un lado de la oferta grabada había una escena de picnic, rodeada de representaciones de primavera, verano, otoño e invierno. En el otro lado estaban las iniciales VP y cuatro escenas adicionales: verano en Alemania, primavera en Inglaterra, otoño en Francia e invierno en Rusia. Para asegurar que las invitaciones "estrictamente personales" no se transfirieran en el baile: [98]
Estarán presentes cuatro detectives enmascarados, ... provistos de una lista de todas las invitaciones emitidas. En la puerta no se recogerán las tarjetas de admisión, pero se arrancará una esquina, y en cualquier momento durante el baile, si los detectives ven a alguien que sospechen que no debería estar allí, se le pedirá al grupo que dé su nombre y muestre su tarjeta de admisión. [98] [99]
Como el año pasado hubo una "masa" [aglomeración], sólo se enviarán la mitad de las invitaciones al próximo baile. Por supuesto, todo el mundo quiere una invitación y el número de decepcionados será grande. El comité, por muy afable y bondadoso que sea, no puede incluir a todo el mundo, y quienes hayan tenido algo que ver en estos asuntos comprenderán fácilmente que la situación no es en absoluto fácil ni envidiable. [98]
1881. Tema: Un sueño en el bosque [100] o La vida de los insectos [101]
Se imprimieron mil quinientos billetes en París, Francia , y cada uno de los "amigos de la orden" podía reservar diez de ellos, y "una dama cuenta tanto como un caballero en la lista de nombres". [75] Los billetes estaban dentro de un grueso sobre exterior, un segundo sobre de imitación de cuero y, finalmente, un sobre verde guisante, con el borde bordeado de oro y el centro con el rostro del Profeta Velado y las iniciales "VP". Dentro había otro sobre, con una patena de oro o plata muy pulida , que contenía una tarjeta rosa o azul pálido, la primera "para damas" y la segunda "para caballeros". Con ellos había tarjetas de baile para las mujeres, "una enorme mariposa que se coloca en sobres en forma de arpa de lino transparente cubiertos con figuras de oro". [102]
1885. Tema: Una noche árabe
Las invitaciones para 1885 estaban en "lo que parece ser una caja de metal resistente", que, al abrirse, revelaba una bolsa de satén envuelta en seda, que contenía "la codiciada oferta". Cinco escenas de Las mil y una noches fueron "descubiertas con éxito al girar una hoja sujeta por un pivote, o al abrir una hoja [,] como un libro... Acompañando... estaban las tarjetas de admisión al baile, bellamente grabadas, y el programa de baile ". [103]
1888. Tema: Historia infantil
Las seis mil invitaciones, impresas nuevamente en París, incluían "una vista espectacular de la Madre Oca , en un cielo iluminado por rayos azules... La oca es muy blanca y la anciana que está en su lomo es muy roja. Lleva una escoba en su mano izquierda y en la derecha sostiene las riendas de su corcel emplumado. Hay una sonrisa amistosa en el rostro de la anciana..." [104]
Cada invitación estaba dentro de un sobre separado, "aún más hermoso que su envoltorio. Su . . . característica pictórica principal es una reina de las hadas reglamentaria del escenario moderno con un corpiño escote , faldas transparentes y deslumbrantes medias rosas . Una diadema adorna su cabello amarillo suelto [,] y dos filas de perlas brillan sobre su espléndido cuello. . . . Está sentada sobre las espaldas de un par de dragones de cola roja y lengua de fuego , y el cielo en las inmediaciones está resplandeciente de gloria". [104]
Una entrada adjunta para el baile consistía, según la misma historia, en "una pata de conejo que crecía de la cabeza de un conejo" [ver imagen adjunta]. [104]
1902. Del descubrimiento del Mississippi a la Exposición Universal
La invitación incluía "un mapa de la Compra de Luisiana , sostenido por la rama de palma , con los escudos entrelazados de los Estados Unidos y la República de Francia , [ver nota] [105] con el sello del Profeta Velado ", junto con, "en colores", escenas e incidentes de la Compra de Luisiana. [85]
1904. Tema: Arte y Arquitectura
Los destinatarios tuvieron que abrir tres cajas, una dentro de otra, para llegar al recuerdo,
Bandeja de peltre , un material muy popular en los últimos tiempos, en el que se pueden lograr todos los efectos artísticos posibles en plata. Es útil y hermosa tanto para la mesa de tocador de una dama como para el escritorio de un caballero, para guardar baratijas o bagatelas. Tiene la forma de una gran concha marina y reposa sobre la mesa sobre cuatro perillas esféricas. [106]
1920. Se enviaron dos mil invitaciones menos ese año, para evitar "la aglomeración que tan a menudo en el pasado había hecho que los bailes fueran incómodos", informó el Globe-Democrat , pero ese hecho "no lo hizo menos democrático, ya que las invitaciones incluían todo tipo y condición de dignos habitantes de San Luis". [107]
El primer año del baile, 1879, "muchas damas estaban vestidas de gala, mientras que otras estaban ataviadas con trajes de guardia o de recepción, [108] y unas pocas, sentadas, luciendo sus trajes de calle y cofias". [109]
Las reglas exigían "vestimenta de noche completa" para los asistentes, lo que para las mujeres significaba que no se "insistiría en usar escotes bajos y mangas cortas", pero no se permitiría el uso de sombreros o cofias... se espera que las damas aparezcan con un peinado elaborado ". [110] Las "órdenes" de ese año eran que las mujeres con sombreros o cofias "deberían ir a la galería [y]... no se les permitiría bailar". [111]
Para los hombres, la regla era usar abrigos de frac, de paño negro o de corte Príncipe Alberto, pero no “trajes de color claro, de frac o de negocios”. Los uniformes militares estaban permitidos. [98]
Un reportero del Kansas City Times afirmó que "una cosa peculiar" sobre el baile de 1881 es que "el comité establece una ley según la cual no se admitirá a ninguna dama con cofia ni a ningún caballero que no esté vestido de gala ". La vestimenta formal para los hombres se definía como "abrigo negro de cola de golondrina, chaleco negro escotado, pantalones negros, corbata blanca y guantes claros". Sin embargo, el reportero escribió: "A pesar de esto... se vieron damas en el suelo con cofias. Había caballeros allí con abrigos claros, cuyos faldones estaban recogidos hacia atrás, formando así una cola de golondrina improvisada ". [112]
El alcalde de San Luis, Henry Ziegenhein, se negó a usar un traje de gala cuando fue invitado a asistir al baile del Profeta Velado y "dar la bienvenida" al Profeta Velado a su ciudad en 1898. Dijo que nunca había usado uno y que nunca lo haría, prefiriendo un abrigo Príncipe Alberto ( levita ), que usaba en todas las ocasiones estatales . [113] [114]
En las décadas de 1870 y 1880, se colocaba una alfombra de lino sobre el suelo para bailar, "para proteger los vestidos de las damas". [115] [116]
Un reportero del Globe-Democrat señaló en 1920 que "los vestidos cortos y la ausencia de guantes eran la orden del día" para las mujeres en el baile de VP de ese año. "Fue como una gran recepción en la que todas eran amigas, y se paseaban charlando y asintiendo alegremente". [107] En 1921, diez de las setenta y cinco damas de honor llevaban el pelo cortado a la altura de los hombros . [117] En 1930, todavía se aplicaban estrictas normas de vestimenta. [118]
En 1935, los hombres y mujeres en los "espacios de estar de pie y sentados en el suelo, los palcos y el balcón " debían estar " vestidos de noche ", pero se esperaba que los espectadores de la galería sólo estuvieran "bien vestidos". [119]
En el verano de 1986, Jennifer Knight, la Reina del Amor y la Belleza de ese año, encabezó un grupo de miembros de su corte en un desfile de moda para recaudar fondos en Buder Park. El código de vestimenta era " ropa deportiva de domingo , faldas divertidas, ciertamente no jeans azules ", dijo la portavoz Ginny Orthwein. [120] Un escritor de moda del Post-Dispatch informó en 1992 que para los bailes de Veiled Prophet, Fleur de Lis y St. Louis Charitable Foundation, "corbata blanca" para mujeres puede significar "un vestido de baile genuino, más opulento que la mayoría de [los otros] atuendos formales que se usan" en St. Louis. [121]
En 1883, la organización comenzó una serie de tableaux , que "no debían ser un asunto exclusivo ni estar limitado a los miembros de los Profetas Velados... Cualquier persona de carácter respetable" podía solicitar entradas, que estaban limitadas para que "no cayeran en manos de personajes inapropiados o de mala reputación". Los asientos en el Teatro Olímpico costaban cinco dólares cada uno y no habría "ninguna discriminación". Además de los tableaux, se incluirían atracciones musicales en el programa. [122] No se exigiría "vestimenta de gala". [123] [124]
En 1889, junto con el traslado del Baile de la Vicepresidencia del Merchants Exchange a un nuevo sitio en el Music Hall , el programa cambió ese año de una Marcha y una Cuadrilla del Profeta Velado a "una serie de magníficos cuadros" con participantes "elegantemente vestidos". [124] Los cuadros, con escenarios y disfraces que reflejaban el tema de las carrozas del desfile, continuaron al menos hasta 1890. [125]
En 1898, St. Louis fue una de las paradas de un gran grupo de visitantes que venían de México y la señora Otto F. Forster de St. Louis hizo los arreglos para que las mujeres de ese grupo "recibieran una idea de la alta vida social" de la ciudad, pero no pudo encontrar "suficientes mujeres de la alta sociedad que supieran hablar español para formar un comité de recepción ". Del Club Latinoamericano local recibió una lista de mujeres que podían hablar el idioma, pero, como informó el Post-Dispatch , "no era adecuada. Las damas eran todas taquígrafas y probablemente ninguna de ellas figuraba como dama de honor en un baile del Profeta Velado o actuaba como dama de compañía en una función elegante . Todas eran agradables y buenas, sin duda, argumentó la señora Forster, pero no representaban lo que se reconoce como la alta sociedad en St. Louis". [126]
Antes de 1915, la recién coronada reina era llevada por familiares y amigos a un hotel de moda para un " cotillón ligero ", o refrigerios ligeros, y luego escoltada a casa. En ese año, la cena fue suplantada por una elaborada fiesta, primero en el St. Louis Country Club , luego con el tiempo en el Chase Hotel y luego en el Jefferson Hotel (durante 27 años). [62]
Gus O. Nations, el principal agente de la prohibición en San Luis, anunció en 1922 que sus agentes patrullarían los hoteles "donde se congregarían los invitados al baile Veiled Prophet" después de que salieran del baile. Si el licor llega "a la vista de un agente de la prohibición", el portador podría ser arrestado en virtud de la Ley Volstead , advirtió. [127]
En 1926, como en "años pasados" y después de "una ceremonia de lealtad a la nueva Reina", la costumbre para ella y algunos otros era abandonar el lugar "y pasar el resto de la noche en salones de baile o comedores de hoteles". [128] En 1940, veintidós jóvenes fueron invitados a asistir a una cena baile en el Hotel Jefferson (St. Louis, Missouri) ; con un clavel azul en sus solapas, "tendrían el privilegio de bailar con cualquiera de las damas presentes, hayan sido presentadas formalmente o no ". [129]
En 1928, se descubrió que Mary Ambrose Smith, elegida reina, se había casado en secreto con el doctor Thomas Birdsall días antes, violando así la regla de que la Reina del Amor y la Belleza debe ser una "doncella". [130] El Post-Dispatch citó a un hombre "de alto rango en los consejos de la organización Veiled Prophet", que dijo: "No tenemos ningún precedente que nos sirva de guía. La revelación es extraordinaria, asombrosa, para ser exactos". [131]
En una entrevista de 1979 con el St. Louis Times , [132] Smith recordó cómo el Profeta Velado:
le dio dinero para el viaje y le dijo que "se fuera, no se registrara en ningún gran hotel y no usara su nombre real"... Smith "se sintió hecha sentir que había deshonrado a su familia. Ninguno de sus amigos la apoyó (le dijeron que no podía visitar sus casas), nunca más fue invitada a otro baile de vicepresidente, su foto fue eliminada de la colección de retratos de reinas en la Sociedad Histórica de Missouri y su nombre fue borrado del Registro Social .
En 1880, "asistentes armados" acompañaron la presentación del Profeta Velado en una procesión ceremonial antes del baile. [133] Una guardia de honor para el VP continuó alrededor de 1922 con uniformes inspirados en los de un primer guardia de vida británico ; luego, con el tiempo, un cadete de West Point y, a continuación, un caballero . En 1935, los hombres fueron equipados con una nueva apariencia: la de un lancero de Bengala de la India, con un turbante azul real , una túnica escarlata , calzones blancos, guanteletes blancos y botas negras con espuelas plateadas . El Globe Democrat informó ese año: [134]
El turbante tiene rayas amarillas y rojas con una raya verde en el centro; cada color representa una religión de estos hombres combatientes. El verde simboliza el islamismo , mientras que los otros colores representan las distintas religiones orientales .
En 1930, el equipo había sido vestido "con uniformes del período de la Restauración en Inglaterra", con "escudos pintorescos en consonancia con los trajes". [135]
Cada año, la guardia realizaba un simulacro de exhibición antes de la presentación del Profeta ante la asamblea. [136] A medida que pasaba el tiempo, sus movimientos provocaban risas:
(1937) La Guardia del Profeta, todavía ataviada como lanceros de Bengala, comenzó a formar escuadrones, enderezándose y formando frentes perfectos. Las risas que los recibieron... deben haber sido causadas por sus [falsas] barbas negras o por sus lanzas de bambú, que, cuando las sostuvieron defensivamente ante ellos, hicieron que algunos de los espectadores preguntaran si la pesca era buena. [137]
(1949) Otro momento destacado lo ofrecieron los pomposamente correctos Bengal Lancers, que se ganaron aplausos y algunas risas deliberadamente provocadas cuando sus maniobras militares... salieron torpemente mal. Parecían disfrutar de los pocos bobbers quizás más que de sus 10.000 espectadores. [138]
En 1960, los Lanceros montaron a caballo durante el Desfile, justo delante de la carroza del Profeta . [139]
En 1986, se esperaban risas, y Patricia Rice del Post-Dispatch observó [140] que los Lancers
Las payasadas comienzan y terminan cada baile del Profeta Velado, marcando el tono, y anoche... los lanceros barbudos y con turbante volvieron a hacer reír a los 1.500 invitados. Esa diversión es sólo una de las formas en que se recuerda a los invitados que el baile es principalmente una fiesta y que nada debe tomarse demasiado en serio.
El primer baile, en 1878, comenzó con una cuadrilla de hombres disfrazados del desfile y las mujeres que los esperaban. Después de dos bailes, el primero de los cuales fue la Cuadrilla Real de JS Bach, los hombres se retiraron para reemplazar sus disfraces con ropa formal para el resto de la noche. [72] Al año siguiente, 1879, el Profeta Velado y su séquito entraron en la sala y procedieron a ejecutar una gran marcha , seguida de una cuadrilla con "hermosas de la tierra como compañeras". [115] En 1890, la música fue la Marcha de la Coronación de Giacomo Meyerbeer . [141] La Cuadrilla Real estuvo en el programa hasta 1921. [142]
El primer baile de VP en 1878 se celebró en el "hermoso recinto de la Cámara de Comercio ", [72] también conocido como el Merchants Exchange , el salón más grande de la ciudad, con unos 1.400 asientos. Pero gran parte del espacio estaba ocupado por una tribuna , una fuente, mesas de telégrafo y gradas de asientos a los lados. [143]
El baile comenzó después de que el desfile había terminado y los participantes habían regresado al lugar del baile. "Las festividades duraron hasta el amanecer". [144]
En 1889 y 1890, el lugar de celebración se trasladó al Grand Exposition Music Hall , [145] con una galería de 1.100 asientos y un auditorio de 1.400 espectadores. Allí, "los Profetas podrán representar un cuadro en el escenario antes del baile, como se hace en Nueva Orleans". [143]
En la primera parte del siglo XX, el baile se celebró en el St. Louis Coliseum . A partir de 1936 tuvo lugar en el Auditorio Municipal (que había sido rebautizado como Auditorio de Kiel ) [62] hasta que se presentó una demanda contra la organización Veiled Prophet por cerrar el auditorio público durante semanas, argumentando que los contribuyentes comunes no tenían acceso al evento. [45] En la década de 1950, el Chase Park Plaza Hotel construyó el opulento Khorassan Ballroom específicamente para albergar el baile anual de debutantes, y el evento se trasladó formalmente allí en diciembre de 1975. [51] [ verificación necesaria ]
Las damas de honor recibieron en 1920 como obsequio bolsos de muaré negro forrados de blanco, con cierres y adornos de oro. Las damas de honor recibieron alfileres de barra de oro adornados con diseños en filigrana . [146]
En 1930, la Reina recibió una diadema engastada con 71 diamantes , dos perlas y dos zafiros , con la corona diseñada para que pudiera separarse de la banda de platino y usarse como broche o colgante . Una pluma de 8 pulgadas era de plata hilada. Las doncellas recibieron coronas , "duplicados a pequeña escala" de la que usaba la Reina, con solo 51 diamantes. [147] [118] [148]
En 2018, dos tiaras de oro y plata con incrustaciones de joyas del Profeta Velo, que lucieron una doncella especial en 1894 y la Reina del Amor y la Belleza en 1896, fueron robadas del Museo de Historia de Misuri . Nunca fueron recuperadas. [149] [150]
Se programaron bailes de profetas velados en miniatura con niños, uno de ellos en mayo de 1936 en la Iglesia Evangélica Independiente [151] y otro en la Iglesia Presbiteriana de Greeley en octubre de 1938, con la coronación de una "Reina". [152] En 1940, se coronó a un profeta y una reina en la escuela Lowell. [153] El primero después de la Segunda Guerra Mundial fue en la Iglesia Metodista de Sión en junio de 1946. [154] La escuela secundaria Villa Duchesne celebró eventos de profetas velados en miniatura tanto antes como después de la guerra. [155] [156] [157] [158]
En 1879, George Soulie , que había estado viviendo en Nueva Orleans y trabajaba en la celebración anual del Mardi Gras , quiso hacer un trabajo similar para el segundo Veiled Prophet Parade en St. Louis. Se puso en contacto con el empresario John G. Priest , conocido como una especie de "jefe" de Prophet. Los dos firmaron un contrato para que Soulie "pintara, decorara y arreglara en general con estilo de primera clase veintiún carrozas o carrozas" por $630. Trabajó durante tres semanas, luego fue despedido por el superintendente Daniel E. Carroll. [159]
Como se suponía que los Profetas no tenían nombre, se hizo "todo lo posible" para mantener el asunto en silencio, pero Soulie presentó una demanda contra Priest, presidente; Frank Galennie, secretario; Daniel Carrol, superintendente; Charles E. Slayback y Preston T. Slayback. [159] El Daily Globe Democrat informó que después de que "el artista indignado amenazara con revelar todo lo que sabía sobre los Profetas y su identidad", se celebró una "consulta de los altos mandos de los vicepresidentes", ofrecieron 200 dólares, Soulie retiró la demanda, "el artista despedido prometió permanecer fiel a su palabra de no delatar, y el terrible misterio que rodea a los Profetas sigue siendo tan impenetrable como antes". [160]
1879. En el segundo año del desfile, el Post-Dispatch informó que el "deslumbrante despliegue" costaría unos setenta mil dólares, que "se estaban colocando asientos en cada esquina disponible y [que] se estaban pagando precios fabulosos por las habitaciones a lo largo de la ruta propuesta... En el Palacio de Justicia, la gran procesión se detendría[,] y habrá una espléndida exhibición de fuegos artificiales ". [161]
El periódico informó que "los espacios verdes de las esquinas de la plaza del Palacio de Justicia han sido tapiados con tablas y, según se dice, albergarán a 3.500 personas justo en el punto de inflexión de la procesión... Se exhibirán fuegos artificiales a intervalos frecuentes, y la lluvia de fuego desde la cúpula del Palacio de Justicia... será uno de los espectáculos más grandiosos jamás visto por ningún público". [162]
Pero, según el Post-Dispatch, esa iniciativa "generó un gran descontento y debate sobre el derecho de la ciudad a permitir que la plaza pública se utilizara para una empresa privada". [161] Leslie Moffett, miembro de la Junta de Comisionados de Policía, "comprendiendo que la policía podría tener problemas debido a la opinión popular general de que la gente tenía derecho a la plaza del Palacio de Justicia y podría intentar entrar por la fuerza en el recinto", trató de averiguar quién estaba detrás de la idea. [162] El contratista EC Simmons respondió que los asientos eran "para el beneficio de los Profetas Velados" y que "no eran una empresa privada ni especulación en ningún sentido". [162] Las entradas estaban a la venta a un dólar cada una en un puesto de una tienda departamental local. [163]
El Post-Dispatch agregó: [162]
Las autoridades policiales se niegan a decir qué harán para proteger los asientos, por lo que hay muchas dudas sobre lo que ocurrirá si la multitud irrumpe y toma posesión... En relación con esto, se puede decir que los cocheros que están de pie alrededor de la plaza del Palacio de Justicia, a quienes se les ha pedido que desocupen el lugar esta noche para no oscurecer la vista de los ocupantes de los asientos en el patio, se niegan a hacerlo, diciendo que la ciudad les da permiso para permanecer alrededor de la plaza y que no lo renunciarán a para acomodar a quienes compren entradas para los recintos.
Surgió una nueva discordia cuando se informó que el alcalde Henry Overstolz y los funcionarios de la ciudad verían el desfile desde una sala del palacio de justicia, [164] "controlando así el palacio de justicia" la noche del desfile. Overstolz respondió que simplemente "le había pedido al juez [Amos Madden] Thayer una ventana en su sala de audiencias, y él me dio su habitación privada. Simplemente sugerí que las invitaciones fueran cursadas por los jefes de los departamentos para que las partes adecuadas se reunieran allí, ya que hay una serie de documentos valiosos en el edificio. Están circulando todo tipo de rumores". [162]
En la tarde de este segundo desfile, "un torrente de luces, rojas y azules, estalló sobre la cornisa del Palacio de Justicia... Una bandada de palomas... saltaron de sus nidos repentinamente iluminados y huyeron de sus hogares consagrados por el tiempo, consternadas... Una catarata de llamas [fuegos artificiales] fluyó por el techo de color ceniza de la cúpula... [pareciendo] un diluvio de lava fundida". [165]
1894. Las escaleras del juzgado "parecían un hormiguero gigante " de tan abarrotadas de gente estaban. [166]
El segundo desfile y baile se pospuso por un día en 1879, hasta el miércoles 7 de octubre, debido a una "lluvia miserable, penetrante y absolutamente desagradable". [167] El periódico St. Joseph (Missouri) Gazette dijo: "El interés en este asunto es simplemente asombroso. Los trenes de excursión en todos los ferrocarriles que conducen a la ciudad han estado abarrotados en exceso durante todo el día [,] y no menos de cuarenta mil personas llegaron a la ciudad". [168]
En los últimos días ha llegado el mayor número de personas que se ha congregado jamás en los límites de la ciudad. Los hoteles están abarrotados hasta el límite de su capacidad, con entre tres y diez personas apiñadas en cada habitación, mientras que los pasillos y salones están llenos de catres apiñados... La estación de la Unión estuvo abarrotada durante todo el día. Nunca se había visto una multitud así... en ningún otro momento... Todos los ferrocarriles tenían trenes especiales, muchos de ellos llegaban por secciones, ya que eran demasiado largos para ser arrastrados por una o dos locomotoras.
Todos los vagones de carga, furgones de muebles y furgones de comestibles habían salido a pasar la noche y en los asientos improvisados había una multitud heterogénea. El conductor de color [afroamericano] tenía allí a su familia y amigos y sacó provecho de hacer espacio para unos pocos turistas ansiosos... Qué multitud tan heterogénea era, sin duda, pero muy ordenada.
The Den ha sido un edificio o complejo de edificios donde se han preparado las carrozas y los disfraces para las actividades del Desfile del Cumpleaños del Vicepresidente y de América.
En la noche del desfile de 1879, un reportero describió el Den como un "gran edificio negro que se extendía a lo largo del costado de la calle Doce, desde Market hasta Chestnut. Se alzaba oscuro y sombrío contra el cielo del atardecer, sin una línea luminosa ni un nudo brillante que se pudiera ver contra sus paredes sombrías hasta las 7 en punto, cuando la puerta del patio al este del edificio se abrió de repente y dejó al descubierto una serie de portadores de antorchas listos para marchar hacia adelante en cualquier momento". [175]
En 1880, el diseño de las carrozas estuvo a cargo del artista Carl Gutherz , y sus dibujos fueron enviados a París, Francia , donde se confeccionaron los disfraces. [176] Al año siguiente, 1881, los artistas de San Luis Thomas C. Noxon y Richard Halley hicieron el trabajo. [177]
The Den estaba en 12th y Chestnut en 1883. [178] El terreno de The Den en la esquina noreste de 12th y Market fue vendido en junio de 1884 por Charles L. Hunt a Thomas T. Turner, junto con otras propiedades. [179]
Entre 1890 y 1924, las carrozas se preparaban en un "edificio grande" entre las calles 21 y 22 en Walnut Street. [180] [181] En 1893, se escribió [182] que:
El edificio de ladrillos, achaparrado, era la guarida del Profeta Velado... El número es 2120 Walnut Street... No contiene ninguna ventana a menos de 15 pies del suelo... En cada puerta, a unos 20 pies del fondo, hay dos ventanas, muy enrejadas y cubiertas por dentro con cortinas... una gran cantidad de claraboya perfora el techo. Alrededor de este edificio, ya a las 6 en punto, la gente empezó a reunirse [en la noche de la victoria sobre los vicepresidentes]. Los muchachos de los años traviesos eran tan abundantes allí como las proverbiales hojas en Vallambrosa ... Se tumbaban boca abajo al pie de las puertas de hierro corrugado y trataban de echar un vistazo a los esplendores de su misteriosa majestad.
Los hermanos Stroh compraron la propiedad de Walnut Street en 1924, para reemplazar el Den con un gran garaje para " camiones y automóviles de pasajeros ". [183]
Los ladrones entraron en la guarida del 102 de Rankin Avenue el 26 de enero de 1931, rompieron la combinación de la caja fuerte y escaparon con joyas por valor de 2.700 dólares, 250 dólares en efectivo y una pistola automática calibre 32. [184]
En 1932, el Den estaba en la "sórdida avenida Rankin", informó el Post-Dispatch , [185] número 102 Sur en LaClede, [186] donde permaneció hasta al menos 1958, cuando un incendio dañó cinco carrozas que se estaban preparando para el desfile del vicepresidente. Cinco bomberos se vieron abrumados por un humo denso y acre. Las víctimas recibieron ramos de flores y notas del Profeta Velado que decían: "Con profundo aprecio y gratitud". [187] [188]
El año del incendio, el St. Louis Post-Democrat afirmó que el Den "se convierte en un almacén común y corriente tan pronto como termina el desfile. Al no tener un lugar visible para vivir, la orden no está sujeta a la influencia de otros clubes sociales y comerciales, y esto constituye nuevamente un hecho importante en su longevidad". [189]
El edificio South Rankin fue demolido en abril de 1960 para la reurbanización de Mill Creek Valley , y el Den fue resucitado en un almacén en Prospect Avenue. [190] [191]
En 1981, el Post-Dispatch describió el Den como "un complejo de antiguos almacenes de la cervecería Falstaff en 301 Prospect Avenue que sirven como una combinación de taller, instalación de almacenamiento y archivo para los desfiles y bailes del vicepresidente". [192] En febrero de 1991, el Den era un gran edificio de bloques de hormigón cerca de Spring Avenue y Forest Park Boulevard. [193]
Brook Marion fue el pintor de carrozas principal de un equipo de seis hombres en el Den en 1999. [194]
1881: Una "pandilla de matones" acribilló las carrozas con barro y piedras. [195] Por otra parte, durante el mismo desfile, "Varias señoritas en las ventanas de 1630 Pine" que atrajeron la atención de los hombres en una de las carrozas "recibieron una buena paliza a manos de sus hombres con nueces y otros proyectiles". [196]
En cada ventana de todas las residencias y tiendas . . . había grupos de hombres, mujeres y niños, encorvando sus cuellos y forzando sus ojos . . . Sentados en cajas, barriles, bancos, sillas; encaramados en las barandillas de las cercas y en los techos de las casas; agrupados en balcones, reunidos en los escalones de las puertas y sentados a horcajadas sobre las ramas de los árboles . . . estaban los espectadores de todas las clases, edades y condiciones. [196]
1883: El Post-Dispatch informó que [197] "La gran y abrumadora mayoría" de la multitud eran... visitantes de la ciudad que disfrutaban de sus primeras vacaciones desde la última Navidad".
Se dirigieron a los bares de cerveza, los restaurantes, los teatros y los hoteles y procedieron a "redondear" la ocasión de la manera que dictaban sus gustos. Unos pocos se entregaron con demasiada libertad a sus ardientes devociones a Baco y casi fueron acorralados en los coches de la policía ... se permitió muy poco alboroto, tal como lo hubo... siendo... en su mayor parte, el buen humor bullicioso de la era del "sabelotodo" de una generación en ascenso. Algunos muchachos, alineados "mano a hombro", ocasionalmente se abrieron paso entre la multitud de mujeres y niños, pero esta grosería fue recibida de buen humor.
1884: En Broadway y Fourth Streets "había una turba... del carácter más rebelde. Una docena de policías los combatieron, pero se agolparon hasta las ruedas de las carrozas". [198]
1911: Según Marguerite Martyn en el St. Louis Post-Dispatch : [199]
El slapstick , tan indispensable durante tanto tiempo para la comedia vulgar, encontró un nuevo uso entre las multitudes... usaban el slapstick para extrema vergüenza de muchas mujeres. El espíritu carnavalesco , en su mayor parte atemperado por el buen humor, a veces rayaba en el alboroto . Las muchachas usaban un palo rasgado con plumas para hacerles cosquillas en la cara a los jóvenes, y ellos respondían vigorosamente con el slapstick.
1920: “Las señoritas, por lo general reservadas, usaban los ‘coqueteadores de Coney Island’, que vendían innumerables vendedores, en las barbillas y los rostros de todos los jóvenes que se acercaban a su alcance”, informó el Globe-Democrat . “Y el favor era recíproco”. [200]
1926: Se utilizaron payasadas, periódicos enrollados y cosquilleadores de plumas "para provocar y atormentar". Las mujeres denunciaron que sus vestidos estaban rotos y el pelo alborotado. La policía confiscó más de cien payasadas y arrestó a seis vendedores. El jefe Joseph A. Gerk dijo: "Me opongo al uso de payasadas y apruebo de todo corazón la paliza a un hombre que utilizó una payasada contra una mujer". Creía que parte del entusiasmo se debía a la excitación por la Serie Mundial que se estaba jugando esa semana en San Luis: los Cardenales contra los Yankees . [201]
Década de 1930: Algunos espectadores utilizaron lanzadores de guisantes , piedras y otros proyectiles contra las carrozas. Las confiterías abastecieron los lanzadores de guisantes en previsión del desfile, según Robert Tooley, que se identificó como el "superintendente de la guarida" del vicepresidente en esa época. [202] Los lanzadores de guisantes volvieron a estar activos en 1947, y en ese mismo año se hicieron evidentes "las nuevas burbujas de plástico ". [203] [204]
1937: "Por primera vez en años", informó el Globe-Democrat , "se dejaron caer grandes cantidades de papel desde las ventanas". Parte de él se incendió al entrar en contacto con las chispas de los cables de los tranvías. Los comerciantes del centro de la ciudad actuaron de forma segura "tablándoles las ventanas o revistiendo los alféizares con tablas con clavos clavados al revés" para impedir que la multitud se empujara contra los cristales de las ventanas. "Los jóvenes con pistolas de frijoles estaban activos, como siempre". [205]
1966: Un juez condenó a un hombre de 18 años a sesenta días en el asilo de la ciudad después de declararlo culpable de arrojar piedras a un coche de policía durante el desfile del vicepresidente del fin de semana. [206]
En 1882, el tema del desfile tomó una nueva dirección, lo que provocó una controversia por la inclusión de una carroza criticada por su representación del pueblo irlandés . El tema ilustraba "las características principales de las principales naciones de Asia, Europa y África, y ofrecía un cuadro especial de escenas americanas, que representaban las urnas , los indios en las llanuras , la vida en las plantaciones del sur y los ríos occidentales... El cuadro se acercó más directamente a la comprensión del ciudadano medio que las representaciones mitológicas de años anteriores y fue aplaudido al eco". [207]
Pero los miembros de la Liga de Tierras Irlandesas de St. Louis se indignaron por una de las carrozas, y "se acordó universalmente que habría un gran y terrible motín a menos que la carroza irlandesa fuera retirada de la procesión". [208] Los irlandeses que conducían los equipos y carros del desfile dijeron que "retirarían sus servicios" si se incluía la carroza, por lo que se eliminó la entrada. [209]
Entre las figuras que iban a bordo de la carroza planeada se encontraban hombres con shillelaghs y una mujer con "traje de campesina" bailando al son de un violín . Cerca hay un "puesto de bebidas con arpa irlandesa ". "A la izquierda hay una porquería con un par de gruñones que miran ansiosos por el costado, y una cesta de patatas evidentemente los tienta". [210]
Alonzo Slayback respondió que el mensaje de la "primera procesión" en 1878 había pasado "por alto para los espectadores" y desde entonces "descubrimos que una carroza que apuntaba más bien a transmitir un poco de diversión agradable agradaba mucho más a la gente[,] y hemos llevado a cabo esta idea desde entonces... Que levanten un dedo contra cualquier parte del desfile, si se atreven. Estoy seguro de que habrá una cantidad suficiente de gente... para evitar cualquier ataque. Sí, señor, que lo intenten". [210] El día que apareció esta cita en el Post-Dispatch de la mañana, Slayback se detuvo en la oficina del editor en jefe John A. Cockerill para solicitarle que "suprimiera toda mención de la acción de ciertos ciudadanos con respecto a la carroza irlandesa... Nuestra reunión fue agradable y se fue con buenos sentimientos", dijo Cockerill. [211]
La escena ofensiva fue eliminada y se utilizaron otros accesorios en la carroza remodelada. [212]
En 1938, un grupo de ascendencia irlandesa encabezado por el juez de circuito O'Neil Ryan protestó por las imágenes de una carroza con el título de una canción popular, " ¿Alguien aquí ha visto a Kelly? ". El nombre de la carroza pronto se cambió a " Las aceras de Nueva York ". Además, una declaración de la organización Veiled Prophet decía: "Al mismo tiempo, la Orden anuncia que la carroza titulada ' Schnitzelbank ' ha sido cambiada a ' Harvest Moon '", lo que según el Star-Times se hizo "para prevenir posibles críticas que surgieran de los recientes acontecimientos europeos ". [213]
El ministro protestante de San Luis, S. J. Nichols, criticó duramente el tema del Antiguo Testamento del desfile del vicepresidente de 1887. En un sermón del 18 de septiembre, hizo una "condena rotunda", en particular la invitación impresa al baile, que incluía representaciones del Arca de la Alianza y los Diez Mandamientos . También denunció las carrozas que representaban a Moisés y Elías . [214]
Nichols dijo: [215]
En esta escandalosa prostitución de las cosas sagradas, no se hace distinción entre lo sagrado y lo profano, o las cosas comunes, y se pretende fomentar el espíritu de irreverencia y hacer que se desprecie la Palabra de Dios... Todo esto se hace en nombre de una gran ciudad con fines lucrativos... [Este] último gran error está bien calculado para desacreditar a San Luis ante otras ciudades...
Pronto recibió respuesta de David Swing , un conocido ministro progresista de Chicago, quien escribió: [216]
Los "profetas velados" son un grupo de viejos bastante tontos, que no merecen ninguna atención especial desde el púlpito . Su desfile una vez al año no puede tener mucha influencia a favor o en contra de la verdadera causa del cristianismo... Nadie sale lastimado... casi todos los episodios del Antiguo Testamento han sido representados repetidamente en un aspecto humorístico... hay miles de personas en St. Louis que obtendrán... sus primeras lecciones sobre cosas sagradas... aprenderán con imágenes de escenas bíblicas lo que nunca podrán aprender solo en los campos de béisbol , ni de una asociación de por vida con cigarros y cerveza ...
El primer desfile estuvo iluminado por mil portadores de antorchas , todos vestidos con hábitos marrones , con capuchas , "a la manera de los sacerdotes", caminando al lado de las carrozas, portando faroles de gasolina con tres quemadores cada uno,
Los acontecimientos no se parecían mucho a las candilejas de un pequeño teatro de una ciudad donde el gas no brillaba con seguridad. Otros sostenían, con las manos extendidas y la cara vuelta, largas luces de faro que ardían alternativamente en rojo y azul. El aire estaba lleno de los sofocantes humos sulfurosos de las luces encendidas; los ojos de la multitud estaban deslumbrados y el aire se llenó de una tos unánime. [169]
Cada hombre llevaba "una antorcha de gasolina cuádruple con un reflector detrás de la llama, [flanqueándola a cada lado]... antorchas respetables pero desagradables ". [175] Los portadores de lámparas llevaban protectores para evitar que se quemaran las muñecas. [217] [218]
En el segundo año, 1879, Daniel Carroll [219] estaba a cargo de los seiscientos hombres contratados para guiar a los caballos y llevar faros y antorchas. Les dijo a sus hombres [220]
ser lo más misteriosos posible y mantener sus capuchas bien puestas sobre sus caras... Pero la temperatura y el peso de las antorchas comenzaron a decir... y... echaron hacia atrás las capuchas y... revelaron en la luz rojiza un sudoroso congreso de naciones , porque Carroll [al elegir a sus marchantes no había sido] obstaculizado por ningún prejuicio de raza, color o condición previa de servidumbre ...
Cada carroza de 1879 era tirada por seis caballos, "cubiertos con arreos blancos como la nieve, en los que se habían escrito dos letras cabalísticas , 'VP', en un color rojo intenso". Dos jinetes cabalgaban delante y dos detrás, y "a cada lado había cuatro portadores de antorchas reflectoras y un número igual de portadores de antorchas". [175] En 1887, estos portadores de antorchas eran "en su mayoría hombres de color" vestidos con túnicas rojas. [221] En 1890, un periódico dijo que eran "principalmente negros del tipo de los barcos de vapor ". [125] [222]
En al menos dos lugares en 1878, los faros de las locomotoras iluminaron las calles. "El Palacio de Justicia era el centro de la iluminación más grandiosa a lo largo de toda la ruta", ya que estaba iluminado "y cubierto con faroles chinos ", según informó el St. Louis Evening Post . "Se hizo fuego rojo y se colocó detrás de las fuentes, lo que hizo que el agua pareciera sangre brillante". Una luz eléctrica frente al edificio de Tony Faust en la Quinta y Elm hizo que la cuadra "brille como el día". [223]
El Daily Commonwealth de Topeka, Kansas , dijo que la procesión de 1878, bajo el
"La luz de varios colores arrojada sobre ella, y el resplandor de los edificios iluminados a lo largo de la ruta, presentaron una de las vistas más maravillosas imaginables, y provocaron un aplauso casi ensordecedor y continuo de la multitud más grande de personas jamás vista en San Luis... en Bridge Square tuvo lugar el aplauso más brillante y hermoso jamás visto en la ciudad, el aire estaba densamente lleno de estrellas de casi todos los colores hasta una altura de trescientos pies". [224]
Algunos dueños de negocios "gastaron grandes sumas de dinero" en 1878 para proporcionar iluminación en el frente de sus propiedades con gas natural , usándolo "tan extravagantemente como si se pudiera encontrar en las calles por nada", pero descubrieron que sus intentos fueron "tan eclipsados" por el "magnífico deslumbramiento" del desfile del vicepresidente "que se disgustaron" y prometieron no volver a hacerlo el año siguiente. [225] Sin embargo, en 1879, "la calle Quinta estaba iluminada como el día con sus muchas pirámides de chorros de gas que habían reemplazado las iluminaciones de los postes de luz de todos los días... En cada extremo de las esquinas de la avenida Washington del edificio de productos secos de Samuel C. Davis & Co., una luz de calcio brillaba sobre la multitud". [175]
En 1881, se instaló una tubería de gas por Fourth Street, "interrumpida sólo en las calles transversales, de las que emanaban su resplandor miríadas de surtidores rodeados de globos blancos... Colgando en el aire a una distancia de aproximadamente cada treinta pies, se habían colocado faroles altos que, cuando estaban completamente encendidos, parecían... una hilera de hermosos árboles con linternas brillantes. El efecto era mágico". Sin embargo, las ráfagas de viento del río apagaron las luces, que fueron encendidas nuevamente por trabajadores con antorchas de estopa . "En conjunto, el efecto fue muy brillante y será recordado durante mucho tiempo por los miles de personas que lo presenciaron". [226] Después de que se abrió la tubería principal de gas a primera hora de la tarde, los comerciantes y hombres de negocios a lo largo de la ruta fueron responsables de encender los surtidores de gas con antorchas proporcionadas por la compañía de gas. [227]
El desfile de 1883 se celebró en conjunción con la 23.ª Feria Agrícola de San Luis. Se instalaron veinticinco mil globos, diecinueve arcos y "millas de surtidores de gas", y "muchas de las sedes comerciales estarán brillantemente iluminadas con luces de gas y eléctricas". [228]
En marzo de 1885, Charles H. Lewis y su esposa recibieron $283 de la ciudad por las lesiones que habían sufrido por la caída de una tubería de gas en Broadway y Washington Avenue durante el desfile del vicepresidente. [229]
En 1881 se habló de iluminar la línea del desfile con luces eléctricas suspendidas de los postes del telégrafo , pero se abandonó la idea porque, según decía un artículo de periódico, "las intensas llamas blancas de las lámparas eléctricas interferirían con las luces de colores". [75] Aun así, se instaló una hilera de lámparas eléctricas "desde el St. Louis Clubhouse a lo largo de la avenida Washington hasta la tienda de Samuel C. Davis en la calle Quinta". Además, otros establecimientos prometieron proporcionar suficientes luces eléctricas en sus inmediaciones "para convertir la noche en día". Y los portadores de antorchas eran "tres veces más numerosos" que en procesiones anteriores. [230]
En 1894, las iluminaciones se redujeron considerablemente, ya que el visitante rural tal vez no estaba contento con la falta "incluso del número habitual de chorros de gas y globos incandescentes", dijo el Globe-Democrat , pero las carrozas "y sus iluminadores acompañantes no tenían el resplandor ni el brillo de las farolas de la calle que atenuaran su brillo", y la "innovación resultó ser un éxito rotundo". [166]
El desfile de 1903 fue el primero en el que las carrozas, con más de cuarenta mil luces eléctricas montadas, se desplazaron por las vías del tranvía, todo alimentado por los cables eléctricos del tranvía. "El desfile se verá con más claridad", predijo The Republic en un artículo de avance. "No habrá zonas aburridas... Las carrozas se moverán con mucha más facilidad por las vías del tranvía" de lo que lo habían hecho antes por las calles de asfalto o granito. Cada carroza iba a estar provista de "entre 300 y 400 bombillas incandescentes ... para producir todos los efectos de iluminación que se puedan concebir... vivos y llenos de color". [231] Sin embargo, los caballos seguían tirando de las carrozas, "habiéndose considerado poco artístico y poco práctico sustituir a los valientes corceles por motores zumbantes", dijo el Post-Dispatch . [232]
En 1906, el periódico St. Louis Daily Globe-Democrat señaló que "la iluminación nocturna de las calles recordará a todos los que presencien su extraña y brillante combinación el maravilloso avance reciente en la iluminación de las avenidas y en la elocuencia de la oscuridad con diversos dispositivos. Este es uno de los triunfos del nuevo siglo". [233]
En 1919, un empleado de United Railways caminaba detrás de cada vagón, llevando la "cuerda del carro". El carro de la carroza del Profeta se arrancó accidentalmente en la calle 7 y Olive, por lo que tuvo que ser iluminado con antorchas el resto del camino. [231]
En 1969, el desfile se trasladó al horario diurno y se incorporó a una celebración cívica más grande. Ese año fue el primero en el que el Profeta no apareció en el desfile. [234] [235] [236]
El presidente Grover Cleveland y su esposa, Frances Folsom , asistieron en 1887 [242] [243] y Margaret Truman , la autora e hija del presidente Harry S. Truman , en 1969. [244] En el primero, el número de invitaciones a "quizás el baile más exclusivo de todos" había sido "algo limitado" y la lista de invitados "cuidadosamente examinada", recordó el St. Louis Republic en 1900. [245]
En 1893, sesenta representantes de 34 países o colonias que exponían en la Feria Mundial de Chicago llegaron en tren y fueron escoltados en carruajes hasta el Southern Hotel . Fueron agasajados con una cena, presenciaron el desfile y fueron llevados al baile. Al día siguiente se realizó un recorrido por los lugares de interés de San Luis . [246]
Los gobernadores de quince estados de EE. UU. participaron en las festividades anuales de la vicepresidencia en 1907. Fue la mayor cantidad de ejecutivos estatales jamás reunidos hasta ese momento en una ciudad. Se reunieron con el presidente Theodore Roosevelt y lo acompañaron en un viaje por el río Misisipi . [247]
El poeta Edgar Guest y su esposa Ellen [248] asistieron al baile de 1921. Guest escribió un poema titulado "El profeta velado". [249]
Robert Wadlow , la persona más alta registrada en la historia, de la cercana Alton, Illinois , fue invitado en 1937 y atrajo multitudes. [250]
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Alonzo Slayback hizo una descripción impresa del primer desfile de 1878 , y escribió en su diario que era "lo más cercano a un golpe de genialidad que jamás haya producido". Su historia, dijo, era un "poema en prosa" que había "traído orden e identidad a algunas representaciones muy hermosas pero muy carentes de sentido", las carrozas del desfile. "El año que viene, y el año siguiente, y así durante cien años... los extraños que visitan nuestras ferias de octubre podrán entretenerse..." [251]
En 1881, la "publicación oficial" de la organización fue impresa por Compton Lithographic Works, de St. Louis. En la "ilustración principal", que representa el "salón de los Profetas Velados, . . . tres o cuatro planetas resplandecientes que entran y salen entre columnas relucientes envían una lluvia de oro sobre las radiantes vestiduras de los Profetas reunidos e iluminan la imagen de una manera que hace que un cartel de circo parezca un sello postal ". [75]
El programa de cada baile de una dama incluía los bailes individuales de la noche, con espacios para los nombres de los hombres con los que bailaría. En 1890, por ejemplo, estaba diseñado en forma de escudo, con un cordón negro grueso y un gancho para sujetarlo a un abrigo o un vestido, con un lápiz en miniatura. [141]
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