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Un lacayo es un trabajador doméstico masculino empleado principalmente para servir la mesa o atender un carruaje.
En el siglo XIV, un lacayo designaba a un soldado o a cualquier peatón; más tarde, se refería a un sirviente a pie. Un lacayo que corría entregaba mensajes. [1] Podía correr al lado o detrás de los carruajes de los aristócratas, corriendo junto al carruaje para asegurarse de que no se volcara debido a obstáculos como zanjas o raíces de árboles. Un lacayo también podía correr por delante hasta el destino para preparar la llegada de su señor. [2]
El nombre se aplicaba a un sirviente doméstico que atendía y servía la mesa, y viajaba en el carruaje o carruaje de su patrón en caso de incidentes imprevistos. [1] En muchos casos, se esperaba que un lacayo sirviera como guardaespaldas armado. Muchos eran hábiles con las pistolas para defender el carruaje de su patrón contra los salteadores de caminos .
El primer lacayo era la designación que se daba al sirviente de mayor rango de esta clase en una casa determinada. El primer lacayo servía como mayordomo adjunto y actuaba como tal en ausencia de este último, aunque algunas casas más grandes también contaban con un mayordomo adjunto por encima del primer lacayo.
En una casa más grande, a varios lacayos se les podían asignar tareas específicas (para las cuales podía haber una secuencia tradicional), como el especialista en plata. Por lo general, los lacayos realizaban una variedad de tareas que incluían servir comidas, abrir y cerrar puertas, transportar objetos pesados o mover muebles para que la criada limpiara detrás de ellos. Los lacayos también podían hacer las veces de ayuda de cámara , especialmente para los invitados que los visitaban.
Los sirvientes varones recibían un salario más alto que las sirvientas y los lacayos eran una especie de lujo y, por lo tanto, un símbolo de estatus incluso entre las clases que empleaban a los sirvientes. Desempeñaban un papel menos esencial que el cocinero , la criada o incluso el mayordomo , y solo los empleaban las casas más importantes. Dado que un lacayo era tanto para el espectáculo como para el trabajo, su buena apariencia era muy apreciada, incluida una estatura alta y piernas bien torneadas, mostradas por el tradicional atuendo de los lacayos, con medias por debajo de las rodillas . Se esperaba que los lacayos fueran solteros y tendieran a ser relativamente jóvenes; sin embargo, podían progresar a otros puestos, en particular el de mayordomo. Un lacayo del siglo XIX, William Tayler, mantuvo un diario que se ha publicado. De hecho, estaba casado, pero lo mantuvo en secreto de sus empleadores y visitó a su familia solo en sus días libres. [3]
El lacayo, que en el pasado era un puesto habitual en las grandes casas , se volvió mucho más raro después de la Primera Guerra Mundial, ya que menos casas podían permitirse grandes séquitos . En la actualidad, el puesto es prácticamente histórico, aunque los sirvientes con esta designación todavía están empleados en la Casa Real Británica , luciendo una distintiva librea escarlata en las ocasiones de estado. [4]