Fort Belle Fontaine (antes conocido como Cantonment Belle Fontaine ) es una antigua base militar estadounidense ubicada en el condado de St. Louis, Missouri , al otro lado de los ríos Misisipi y Misuri desde Alton, Illinois . El fuerte fue la primera instalación militar estadounidense al oeste del Misisipi, en el recién adquirido Territorio de Luisiana , y sirvió como punto de partida para muchas expediciones al Oeste americano .
Ubicado en la orilla sur del río Misuri , en el actual Misuri , Fort Belle Fontaine fue primero un puesto militar español. [2] Después de la Compra de Luisiana , y después de que William H. Harrison del gobierno de los EE. UU. y representantes de las tribus nativas americanas Sac y Fox firmaran un tratado el 3 de noviembre de 1804, el fuerte en 1805 se convirtió en un puesto de comercio de pieles del gobierno de los EE. UU . Rudolf Tiller sirvió como factor y el coronel Thomas Hunt sirvió como comandante militar.
El puesto comercial se interrumpió después de 1808, y desde 1809 hasta 1826 la instalación sirvió como un fuerte militar de los Estados Unidos. Desde aproximadamente 1809 hasta 1815, sirvió como sede del Departamento de Luisiana y fue el cuartel general regional del Ejército durante la Guerra de 1812. Sus fuertes hermanos fueron Fort Osage a lo largo del Misuri cerca de la moderna Kansas City , que controlaba el comercio con los indios occidentales; y Fort Madison en lo que ahora es Iowa , que controlaba el comercio del Alto Misisipi.
El antiguo cementerio de Fort Belle Fontaine se estableció en 1809, cuando el teniente coronel Daniel Bissell trasladó el campamento original de Fort Belle Fontaine a una nueva ubicación. El cementerio estaba ubicado a unos 100 metros al suroeste de los edificios del acantonamiento, que durante el período de 1805 a 1826 tuvieron entierros de al menos 30 a 40 oficiales militares y alrededor de 100 soldados rasos. [3] Se confirmó que la ubicación estaba a lo largo de los acantilados en la orilla sur del río Misuri, a unos cien metros al sureste a lo largo del acantilado más allá de la antigua casa de bloques abandonada, cuando WT Norton visitó el sitio en 1911. El antiguo cementerio en el acantilado estaba sembrado de rocas y mortero, los escombros de antiguas tumbas. Todas las tumbas estaban en un estado más o menos ruinoso. Las tumbas estaban construidas de mampostería, a unos dos pies sobre el suelo, y sobre ellas descansaban las mesas conmemorativas. La mayoría de las inscripciones eran ilegibles. [4] En 1904, artículos periodísticos, sobre todo en The St. Louis Republic , registraron la recuperación y el traslado de 33 entierros con lápidas al nuevo Cementerio Nacional de Jefferson Barracks. Una cantidad considerable de entierros sin marcar permanecen en el cementerio ahora descertificado. El artículo en The St. Louis Republic incluyó fotografías y dibujos preliminares del sitio. [5] Este antiguo cementerio no está relacionado con el Cementerio Bellefontaine establecido en 1849 en la carretera que conduce a Fort Belle Fontaine, e inicialmente llamado Cementerio Rural. [6]
Parte del sitio del fuerte se conserva como el Parque del condado de Fort Belle Fontaine , una unidad del sistema de parques del condado de St. Louis, Missouri . Un sitio arqueológico asociado con el fuerte fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2016. [1]
