En 1849, una epidemia de cólera azotó San Luis y se cobró la vida de más de 4.000 personas. Este desastre llevó a las autoridades municipales a aprobar una ordenanza que prohibía la creación de nuevos cementerios dentro de los límites de la ciudad, ya que se pensaba que esa medida podría evitar que más personas enfermaran. Al mismo tiempo, los cementerios existentes en San Luis estaban casi llenos y no tenían espacio para expandirse.
En 1853, el arzobispo Peter Richard Kenrick, al reconocer la necesidad de un nuevo cementerio rural , compró la “Old Orchard Farm” del senador Henry Clay , ubicada a varias millas al noroeste de St. Louis. Kenrick inicialmente reservó la mitad oriental de la granja de 323 acres para un nuevo cementerio y se quedó con la mitad occidental para él, donde vivió durante muchos años en la antigua mansión Clay. El cementerio Calvary abrió sus puertas para los entierros en 1854, con el arzobispo Kenrick como su primer presidente. [ cita requerida ]
Antes de la creación del cementerio Calvary, partes de la granja Clay habían servido como lugar de enterramiento para los nativos americanos y los soldados del cercano Fuerte Bellefontaine . Después de 1854, estos restos fueron enterrados nuevamente en una fosa común bajo un gran crucifijo en uno de los puntos más altos del cementerio. Las tumbas de otros cementerios católicos de St. Louis, como Old Cathedral, Rock Springs, Holy Trinity, Old St. Patrick's, New Bremen y otros, también fueron desenterradas y enterradas nuevamente en Calvary. A medida que el número de tumbas crecía de manera constante, el cementerio adquirió más terreno, hasta alcanzar su tamaño actual de 470 acres. Tiene más de 300.000 tumbas con ataúdes y dos mausoleos públicos y columbarios, así como varios mausoleos familiares privados y sarcófagos. [2]
Según fuentes de la Arquidiócesis, en el Cementerio del Calvario hay espacio para entierros tradicionales con ataúd completo durante los próximos 300 años. Muchos ex habitantes de San Luis eligen regresar al Calvario para su entierro, incluido August Chouteau X, tataranieto del fundador de la ciudad, que vivió la mayor parte de su vida en Los Ángeles, California . El hermano del famoso escritor y dramaturgo Tennessee Williams decidió que lo enterraran aquí, trayendo su cuerpo desde la ciudad de Nueva York, donde había muerto.
En 2003, una subvención del Bicentenario de Lewis y Clark financió la construcción de un monumento en el cementerio del Calvario para honrar a cuatro hombres nez percé que habían viajado a San Luis en 1831 desde su hogar en el actual Idaho. Cuando llegaron a San Luis, estos hombres tuvieron que confiar en los gestos de las manos para comunicarse, ya que no pudieron encontrar a nadie que hablara su idioma. Dos de los hombres, Black Eagle y Speaking Eagle, murieron de enfermedad mientras estaban en San Luis y están enterrados en el cementerio del Calvario. [3]
John Joseph Kain (1841-1903), arzobispo católico romano de San Luis
Ted Kennedy (1865–1907), inventor del guante del receptor de béisbol, del lanzador de béisbol y fabricante de artículos deportivos, en el Salón de la Fama del Béisbol.
Marie Julia Cérre Soulard (1775–1845) fue una terrateniente estadounidense. Soulard donó el terreno que alberga el Soulard Farmers Market a la ciudad de St. Louis, Missouri.
Raymond Tucker (1896-1970), alcalde de San Luis (1953-1965)
John Wesley Turner (1833-1899), general del ejército de la Unión durante la Guerra Civil
Santa Luisa Jane Doe (?–1983), una niña no identificada que fue encontrada asesinada en una casa abandonada. Está enterrada en el Jardín de los Inocentes, una sección del cementerio designada para difuntos no identificados.
