Louis Auguste Benoist (1803–1867) fue un banquero y financiero pionero estadounidense.
Nació el 13 de agosto de 1803 en St. Louis, Missouri , entonces un asentamiento francés en Luisiana , y que pronto se convertiría en posesión de los Estados Unidos en virtud de la Compra de Luisiana . Su padre, Francois Marie Benoist, y su padre materno, Charles Sanguinet, provenían de familias prominentes y fueron fundamentales para sentar las bases de St. Louis.
Después de dedicar dos años al estudio de la medicina con uno de los médicos pioneros de la ciudad, Benoist emprendió el estudio de la ley en la oficina de Horatio Cozzens y obtuvo la licencia para ejercer la profesión jurídica. A partir de entonces, comenzó a ejercer en sociedad con el conocido abogado y notario Pierre Provenchere.
En cierta ocasión, al regresar de un largo viaje a Francia para arreglar la herencia de su abuelo, el barco de Benoist naufragó en el golfo de Vizcaya , al norte de España, una zona conocida por sus tormentas. Escapó por poco de la muerte y pasarían meses antes de que pudiera conseguir pasaje en otro barco con destino a América.
Después de su regreso a casa, Benoist desarrolló un interés en los asuntos financieros y abandonó su práctica legal a favor de la correduría y los bienes raíces. Pronto construyó un negocio próspero y en 1838 sus operaciones financieras habían crecido hasta tal punto que estableció una sucursal bancaria en Nueva Orleans bajo el nombre de Benoist & Hackney, y más tarde bajo el nombre de Benoist, Shaw & Co. Tanto la casa matriz como la sucursal de Nueva Orleans eran consideradas instituciones financieras líderes del suroeste y realizaron grandes negocios hasta 1842. En esa época, el pánico financiero El pánico de 1837 se apoderó del país y la casa de St. Louis se vio obligada a suspender temporalmente sus operaciones. Muy pronto, sin embargo, la experiencia financiera de Benoist le permitió superar sus desafíos y abrió las puertas de su banco. Sus depositantes recibieron lo que se les debía con un interés del diez por ciento por el tiempo que sus fondos habían estado inmovilizados. En un artículo sobre él publicado en el St. Louis Star and Times , del 30 de mayo de 1933, se le cita con su característica brevedad : "Louis A. Benoist & Company pagará a la vista". [1] Debido a su integridad, reanudó sus operaciones bancarias con un mayor arraigo que nunca en la confianza y la estima del público. La Historia enciclopédica de San Luis escribió sobre él: "Se puede decir con certeza que no sólo fue uno de los grandes financieros occidentales de su época y generación, sino que fue un hombre notablemente progresista en todos los aspectos. Durante el pánico financiero de 1857 , cuando los bancos estaban en quiebra en todo Estados Unidos, su banco resistió la tormenta, sus recursos no fueron cuestionados, y su honor y fidelidad a la confianza depositada en él fueron considerados por el público como una garantía de la estabilidad de la institución de la que era el director".
Benoist murió de cólera mientras viajaba por Cuba en 1867 y fue enterrado en el cementerio Calvary de San Luis. Dejó un patrimonio valorado en más de cinco millones de dólares.
La casa de LA Benoist, The Oakland House, es hoy un sitio histórico propiedad y operado por The Affton Historical Society. [1]