« Be Here Now » es una canción del músico de rock inglés George Harrison de su álbum Living in the Material World de 1973. La grabación presenta un arreglo musical escueto y recuerda el trabajo de Harrison con los Beatles durante 1966-1968, a través de su estado de ánimo de inspiración india y el uso del zumbido del sitar . Parte de la inspiración de Harrison para la canción fue el popular libro de 1971 Be Here Now del maestro espiritual Ram Dass , específicamente, una historia que habla del cambio de identidad del autor de un académico occidental a seguir a un gurú en la fe hindú . Algunos biógrafos de Harrison interpretan «Be Here Now» como un comentario suyo sobre la nostalgia del público por el pasado después de la separación de los Beatles.
Harrison escribió la canción en Los Ángeles en 1971, mientras trabajaba en la banda sonora del documental Raga de Ravi Shankar , y poco antes de organizar el Concierto para Bangladesh . La grabación tuvo lugar a finales de 1972 en su casa de Friar Park , con contribuciones musicales de Klaus Voormann , Nicky Hopkins , Gary Wright y Jim Keltner . Contrariamente al mensaje de la canción, su lanzamiento coincidió con una mayor especulación sobre una posible reunión de los Beatles, después de que Harrison, Ringo Starr y John Lennon grabaran juntos en Los Ángeles en marzo de 1973.
"Be Here Now" ha recibido atención de la crítica por su sonido onírico y la calidad de la interpretación de la guitarra acústica de Harrison. Stephen Holden de la revista Rolling Stone describió la canción como una "plegaria-meditación conmovedora y encantadora", [1] mientras que el autor Ian Inglis la considera una expresión musical conmovedora de "las implicaciones espirituales, científicas y metafísicas del tiempo". [2] Los cantantes Robyn Hitchcock e Ian Astbury han versionado la canción.
En su autobiografía de 1980, I, Me, Mine , George Harrison recuerda haber creado la melodía de "Be Here Now" mientras se encontraba en Nichols Canyon, Los Ángeles , en la primavera de 1971. [3] En ese momento, Harrison estaba en Los Ángeles produciendo la banda sonora de Raga , [4] un documental de Apple Films sobre el sitarista indio Ravi Shankar . [5] [6] La misma visita llevó a Harrison a organizar el Concierto para Bangladesh en Nueva York ese verano, [7] después de una súplica de Shankar, un hindú bengalí , de que se hiciera algo para crear conciencia internacional sobre los refugiados de la Guerra de Liberación de Bangladesh . [8] [9] En su autobiografía, Harrison dice sobre la escritura de la canción: "Casi me estaba quedando dormido. Tenía la guitarra en la cama y la melodía llegó rápido". [3] De acuerdo con esta descripción, el estado de ánimo y la melodía de "Be Here Now" tienen una calidad meditativa [10] y onírica. [11] [12]
La canción está en la tonalidad musical de A, con un compás de 4/4 en toda su extensión. [13] Según su nota manuscrita en la letra reproducida en I, Me, Mine , Harrison tocó la parte de guitarra en afinación abierta en sol [14] , lo que normalmente requeriría la colocación de un capo en el segundo traste de la guitarra , para lograr un acorde abierto de A mayor . [15] El autor y periodista musical Paul Trynka escribe sobre "Be Here Now" que contiene " riffs folclóricos modales ". [16] La composición incluye un motivo recurrente de guitarra , tocado sobre los acordes de A mayor y A mayor 7, y está estructurada en dos secciones de verso separadas por un octavo central . [13]
Harrison se inspiró para la letra de la canción en "The Transformation: Dr. Richard Alpert, PhD. into Baba Ram Dass". [3] Una historia humorística, [17] "The Transformation" fue la primera de cuatro secciones del libro de Ram Dass Be Here Now , un popular texto introductorio a la espiritualidad hindú . [18] Como Richard Alpert, Dass había sido académico de Harvard y asociado de Timothy Leary durante la década de 1960, [19] antes de abrazar el hinduismo -como Harrison en 1966, a través de la experimentación con drogas alucinógenas [20] [21] - y cambiar su nombre. [22] Antes de la publicación del libro en 1971, según el musicólogo Ian MacDonald , la frase "Be here now" se había convertido en una " máxima hippie ", [23] que refleja una afirmación fundamental de la filosofía hindú con respecto a la importancia del momento presente. [24] Para Harrison, el presente significaba su identidad fuera de la percepción que el público tenía de él como un Beatle , [25] [26] un papel del que ya se había cansado en 1965-66, [27] durante el apogeo de la fama de la banda. [28] [29]
El autor Ian Inglis escribe sobre los paralelismos entre «Be Here Now» y una de las composiciones de Harrison de 1968 para los Beatles, « Long, Long, Long », debido al «tema común» de las dos canciones: el tiempo. [30] En «Be Here Now», Harrison transmite su mensaje en términos simples, afirmando que «el pasado fue», mientras que «el ahora es». [30] [31] Según el teólogo Dale Allison , la canción también aborda el concepto hindú de maya , [32] según el cual el mundo físico es una ilusión y la única verdad es darse cuenta de la naturaleza divina del alma. [33] [34] Harrison advierte contra lo que Allison llama «confundir el mundo material, que es solo una gran ilusión, con el mundo real», particularmente en la letra del octavo intermedio: [35]
¿Por qué intentar vivir una vida
que no es real
? De ninguna manera.
Una mente que quiere vagar
por las esquinas
es una mente insensata.
El biógrafo musical de Harrison, Simon Leng, ve "Be Here Now" como el cantante cuestionando la validez de su papel como músico de fama mundial. [36] Leng escribe sobre el anhelo de Harrison de escapar de "una prehistoria de los Fab Four que obsesionó tanto a los medios y a sus fans", y traza paralelismos entre la situación del ex Beatle y un sketch cómico de Monty Python , con el personaje Arthur "Two Sheds" Jackson . [24] En el sketch, Jackson es un compositor de sinfonías modernas, pero el entrevistador se fija en el detalle trivial de cómo adquirió su inusual apodo. [24] [37]
En su libro que analiza los temas religiosos en las composiciones de Harrison, [38] Allison califica el mensaje literal de "Be Here Now" al afirmar que "esta canción debe entenderse como un respaldo [al libro de Dass]", aunque "no es precisamente el típico George". [39] Allison cita muchas composiciones de toda la carrera de Harrison, todas ellas sobre temas de karma y reencarnación , como evidencia de que Harrison "nos anima a todos a reflexionar sobre nuestro fin ineludible y así imaginar el futuro", en lugar de centrarnos solo en el aquí y ahora. [40] [nb 1] Harrison volvió al tema específico de "Be Here Now" en canciones posteriores como " Flying Hour " [42] y " Just for Today ", [43] la última de las cuales adopta el mensaje del aquí y ahora como una declaración inspiradora para los miembros de Alcohólicos Anónimos . [44]
Harrison grabó "Be Here Now" para su segundo álbum en solitario post-Beatles, Living in the Material World , [45] cuyas sesiones comenzaron en octubre de 1972. [46] Con Phil McDonald como ingeniero, [47] la grabación se llevó a cabo en Apple Studio en Londres, según los créditos del álbum. [48] Sin embargo, el bajista Klaus Voormann ha declarado que el estudio casero de Harrison en Friar Park , Oxfordshire, era la verdadera ubicación, [47] [49] una afirmación apoyada por Jim Keltner , el baterista en las sesiones. [50] Harrison autoprodujo Material World y deliberadamente redujo el sonido, [51] [52] ansioso por evitar la gran producción empleada por Phil Spector en All Things Must Pass , su aclamado álbum triple de 1970. [53] El autor Robert Rodríguez escribe que, como productor, Harrison "le dio espacio a las melodías, permitiendo que los instrumentos brillaran", lo que incluyó "un trasfondo casi imperceptible de sitar " en "Be Here Now". [54] Inglis ve la grabación como "una evocación musical del misterio y la profundidad del tiempo", como un complemento a la letra de la canción. [55]
Me encanta esa canción... Recuerdo que la estábamos tocando y dije: "Me encantaría tocar el contrabajo en eso". Y era difícil grabarla, así que fui al baño de Friar Park y me pusieron el micrófono allí. Lo que pasó fue que Mal Evans vino y tiró de la cadena mientras yo tocaba el bajo. Hice un dibujo de eso, y todavía estaba allí en Friar Park en ese baño la última vez que estuve allí. [24]
– El músico y artista Klaus Voormann , 2003, recordando la grabación de "Be Here Now"
Además de Harrison, los músicos de la canción fueron Gary Wright (al órgano), Nicky Hopkins (piano) y la sección rítmica de Voormann y Keltner, todos ellos formaron la banda principal de Material World . [56] Detrás de la guitarra acústica de Harrison y el zumbido del sitar, la escasa instrumentación proporciona lo que el autor Elliot Huntley llama "una lección de subestimación". [57] En la búsqueda de un buen sonido, Voormann grabó su parte, en el contrabajo , en uno de los baños de Friar Park; recuerda haber sido interrumpido durante una toma por el ayudante de los Beatles de mucho tiempo, Mal Evans, tirando de la cadena del inodoro. [24] [nb 2]
En su libro The Beatles Forever , Nicholas Schaffner describe el uso de instrumentación india por parte de Harrison en «Be Here Now» y « Living in the Material World » como un «retorno al modo cuasi indio» de su trabajo con los Beatles durante 1966-68, [60] tras lo cual, Harrison admitió, rara vez había tocado el sitar. [61] [62] [nb 3] Aunque Schaffner acredita la parte como una tambura , [60] otros comentaristas describen el instrumento como un sitar. [57] [67]
Entre las otras pistas grabadas para el álbum, " The Light That Has Lighted the World " y " Who Can See It " reflejan de manera similar el deseo de Harrison de escapar de su pasado Beatle. [54] [68] En marzo de 1973, después de completar Material World , Harrison grabó " I'm the Greatest " en Los Ángeles con sus antiguos compañeros de banda Ringo Starr y John Lennon , [69] para su inclusión en el primer álbum solista de rock de Starr, Ringo . [70] La sesión inmediatamente condujo a rumores de una posible reunión de los Beatles, [71] en parte alentada por los tres músicos que habían cortado lazos con el manager Allen Klein . [72] [73] [nb 4]
Apple Records lanzó Living in the Material World el 30 de mayo de 1973, [75] con "Be Here Now" secuenciada como la segunda pista en el lado dos del LP . [76] [77] Siguió a lo que Rodríguez describe como el "funky, up-tempo" " The Lord Loves the One (That Loves the Lord) " [78] y fue la primera de cuatro baladas consecutivas que de otro modo llenaron el segundo lado del LP. [79] Al igual que con todas las nuevas composiciones del álbum, Harrison donó sus regalías editoriales por la canción a la Material World Charitable Foundation , [80] [81] un fideicomiso caritativo que creó para evitar los problemas fiscales que habían obstaculizado su esfuerzo de ayuda a los refugiados de Bangladesh. [82] El álbum fue un éxito comercial, [82] continuando la carrera que Harrison había disfrutado como artista solista con All Things Must Pass y The Concert for Bangladesh . [83] [84]
Entre las reseñas contemporáneas de Material World , algunos críticos musicales objetaron la abundancia de baladas y el enfoque cada vez más religioso de las composiciones de Harrison. [47] Nunca fue un fanático del trabajo en solitario de Harrison, [85] Robert Christgau comentó más tarde sobre el álbum: "Harrison canta como si estuviera haciendo imitaciones de sitar, y cuatro personas diferentes, incluido un hombrecito en mi cabeza al que nunca había notado antes, han expresado una intensa gratitud cuando apagué la maldita cosa durante 'Be Here Now'". [86] Por el contrario, Stephen Holden de Rolling Stone admiró Material World como "una ceremonia religiosa pop para todas las estaciones" [87] y describió la canción como "una meditación-oración encantadora y conmovedora, el máximo refinamiento auditivo de ' Blue Jay Way '". [1] [nb 5] En su reseña para Melody Maker , Michael Watts escribió que los ocho puntos centrales de "Be Here Now" brindan una " verdad al estilo de Confucio " y comentó que leer la hoja de letras del álbum era "más bien como encontrarse a los pies de algún [lama] tibetano ". [91]
La frase "Be Here Now" fue utilizada por la banda inglesa Oasis para el título de su tercer álbum , [92] publicado en 1997. [93] Además de que el grupo nombró su exitosa canción " Wonderwall " en honor al álbum solista de Harrison de 1968 , [94] [95] [96] así como su apropiación de varias influencias musicales de su trabajo, [97] [98] Harrison no se sintió halagado por el aparente cumplido, y fue franco en sus críticas a la banda luego del lanzamiento de Be Here Now . [99] [100] [nb 6] Harrison proporcionó canciones, incluyendo "Be Here Now", [101] y otra música para el documental de 2001 Ram Dass: Fierce Grace . [102]
Living in the Material World fue reeditado en forma remasterizada en 2006, [103] cinco años después de la muerte de Harrison por cáncer a la edad de 58 años. [104] Entre las reseñas de ese momento, el editor de Music Box, John Metzger, escribió que la "fragilidad meditativa" de "Be Here Now" contribuye a "la belleza zen que emana de los himnos de Harrison a un poder superior" en el álbum, [10] mientras que dos años antes, en The Rolling Stone Album Guide , Mac Randall describió la melodía como "una de las más bonitas de Harrison". [105] En su reseña del álbum de 2006, para Mojo , Mat Snow la consideró una "canción maravillosa" que "combina dos de los picos Beatle de George, 'Blue Jay Way' y 'Long, Long, Long', con un efecto conmovedoramente trascendental". [106] Menos impresionado, Zeth Lundy de PopMatters lamentó el sonido despojado de Living in the Material World después de la "extravagancia atronadora" de All Things Must Pass , de modo que "Be Here Now" se volvió "un poco demasiado lenta y dramáticamente anémica". [107]
En un artículo para The Huffington Post de 2011, Steve Rabey citó la inspiración de Harrison en el libro de Dass, así como en el Tao Te Ching y la Autobiografía de un yogui en otras canciones, como ejemplo de su condición de "hindú de cafetería" y "quizás la estrella de rock teológica más explícita y consistente del último medio siglo". Rabey concluye: "Si bien no logró convertir a todos a sus creencias, empujó a sus [antiguos] compañeros de banda -y a sus fans- un poco más hacia el este, alentando al público a abrirse a nuevas (o muy antiguas) influencias espirituales". [108]
Entre los biógrafos de los Beatles y Harrison, Chip Madinger y Mark Easter admiran el "efecto hipnótico y monótono" de "Be Here Now", que describen como "una canción encantadora"; [25] Elliot Huntley ve el arreglo como una "obra maestra"; [57] y Alan Clayson elogia la producción y la "digitación decorativa y los armónicos" de Harrison en la guitarra, que califica "a la par del virtuosismo acústico de John Renbourn ". [109] En The Rough Guide to the Beatles , Chris Ingham cita "la elegante 'Be Here Now'" como un ejemplo de cómo los "dones melodiosos de Harrison y su oído distintivo para la armonía están en evidencia en todo [ Material World ]". [110]
Ian Inglis admira la canción como "una de las composiciones más inquietantes y misteriosas de Harrison", y escribe sobre la grabación: "El acompañamiento suave, en gran parte acústico, y la voz dolorosamente hermosa de Harrison le dan a la canción una calidad nebulosa y anhelante, casi como si algo apenas entendido se estuviera escapando de la vista". [30] Inglis compara "Be Here Now" con el monólogo de interpretación "Time" de la actriz y autora inglesa Joyce Grenfell , cuya conclusión de que "no existe tal cosa como el tiempo, solo este mismo minuto, y yo estoy en él" encuentra eco en la "sensación de asombro e impotencia de Harrison ante las implicaciones espirituales, científicas y metafísicas del tiempo". [111]
La canción sigue recibiendo atención después de las reediciones de Harrison de Apple Years en 2014. En Mojo , Tom Doyle escribe sobre Living in the Material World "destacando la espiritualidad y la ensoñación" en la composición de Harrison, a través de "la suave y nada sermoneadora 'The Light That Has Lighted the World' y 'Be Here Now', ambas grandes obras de asombro que te hacen mirar a tu alrededor". [112] En una reseña para Blogcritics , Chaz Lipp ve la producción del álbum como "meticulosa" y superior a All Things Must Pass , de modo que "[l]as delicadas melodías de canciones como ' The Day the World Gets 'Round ' y 'Be Here Now' nunca se pierden en la grandilocuencia". [113] Escribiendo para PopMatters , Scot Elingburg combina "Be Here Now" con " Don't Let Me Wait Too Long " como pistas de Material World que "ofrecen mucho más que las enseñanzas de inspiración hindú de Harrison; también ofrecen la oportunidad de un diálogo más amplio dentro de la música". [114]
Nick DeRiso, cofundador del sitio web de música Something Else!, incluye "Be Here Now" entre los momentos más destacados de la carrera solista de Harrison en Apple Records, y describe la canción como "[u]n momento envolvente de asombro". [115]
En su reseña para la revista Classic Rock , Paul Trynka escribe:
El logro más importante de este álbum es, podríamos decir, la canción más sermoneadora, "Be Here Now". Una evocación directa de la filosofía budista, sus riffs folclóricos modales y su melodía vacilante son encantadores. El escritor Ian MacDonald sugirió que " River Man " de Nick Drake se basaba en esta misma noción budista de la atención plena, y hay una combinación similar de ensoñación e intensidad feroz en esta canción, que es una obra maestra. [16] [116]
The 5th Dimension versionó «Be Here Now» como parte del popurrí de apertura de su álbum de 1975 Earthbound , producido y arreglado por Jimmy Webb . [117] La cantante Robyn Hitchcock grabó la canción, junto con versiones de canciones de Johnny Cash , Bob Dylan , David Bowie y otros, para un álbum de solo descarga lanzado en diciembre de 2010. [118] Descrita por el sitio web Slicing Up Eyeballs como una «toma acústica prístina», la versión de Hitchcock de «Be Here Now» apareció como la canción de apertura de la colección. [119]
Coincidiendo con el lanzamiento de The Apple Years , [120] «Be Here Now» fue una de las 27 canciones de Harrison interpretadas en el George Fest , [121] un concierto estelar organizado por su hijo Dhani y celebrado en el Teatro Fonda de Los Ángeles, el 28 de septiembre de 2014. [122] La canción fue interpretada por el vocalista de Cult, Ian Astbury . [123] En una reseña del concierto, para la revista No Depression , CJ Gronner describió la actuación de Astbury como «mi parte favorita de la noche». [124]
Según Simon Leng: [125]