Kathleen Deanna Battle (nacida el 13 de agosto de 1948) es una soprano de ópera estadounidense conocida por su distintivo rango vocal y tono. [1] [2] Nacida en Portsmouth, Ohio , Battle inicialmente se hizo conocida por su trabajo dentro del repertorio de conciertos a través de actuaciones con importantes orquestas durante principios y mediados de la década de 1970. Hizo su debut en la ópera en 1975. Battle amplió su repertorio en papeles de soprano lírica y soprano coloratura durante la década de 1980 y principios de la de 1990, hasta su eventual despido de la Metropolitan Opera en 1994. Más tarde se ha centrado en la grabación y el escenario de conciertos. Después de una ausencia de 22 años del Met, Battle realizó un concierto de espirituales en el Metropolitan Opera House en noviembre de 2016, y nuevamente en mayo de 2024. [3]
Battle nació en Portsmouth, Ohio , la menor de siete hijos. Su padre era un trabajador del acero y su madre era una participante activa en la música gospel de la iglesia metodista episcopal africana de la familia. Battle asistió a la escuela secundaria de Portsmouth , donde su profesor de música y mentor fue Charles P. (Phil) Varney. En una entrevista de la revista Time de 1985 , Varney recordó la primera vez que escuchó cantar a Battle, de ocho años, y la describió como "una cosita diminuta que cantaba tan hermosamente". "Fui a verla más tarde", recordó Varney, "y le dije que Dios la había bendecido y que siempre debía cantar". [4] En esa misma entrevista, el crítico musical Michael Walsh describió a Battle como "la mejor coloratura lírica del mundo". [4]
Battle recibió una beca para la Universidad de Cincinnati – Conservatorio Superior de Música , donde estudió canto con Franklin Bens y también trabajó con Italo Tajo . [5] Se especializó en educación musical y procedió a realizar una maestría en Educación Musical. En 1971 comenzó una carrera docente en una escuela pública del centro de la ciudad de Cincinnati, y continuó estudiando canto de forma privada mientras enseñaba música de quinto y sexto grado. Más tarde, estudió canto con Daniel Ferro en Nueva York. [6]
En 1972, su segundo año como profesora, un amigo y compañero del coro de la iglesia la llamó por teléfono y le informó que el director Thomas Schippers estaba realizando audiciones en Cincinnati. En su audición, Schippers la contrató para cantar como soprano solista en el Réquiem alemán de Brahms en el Festival dei Due Mondi de 1972 en Spoleto, Italia. Su actuación allí el 9 de julio de 1972 marcó el comienzo de su carrera profesional. [7] [8] Durante los siguientes años, Battle seguiría cantando en varios conciertos orquestales más en Nueva York, Los Ángeles y Cleveland. [5] En 1973 recibió una beca del Martha Baird Rockefeller Fund for Music para apoyar su carrera. William Mullen, director gerente de la Asociación de Conciertos de Santa Fe, estaba en el panel de jueces que hizo el premio. En 2004 recordó:
Nos reuníamos todos los meses, escuchábamos a los artistas emergentes y les dábamos dinero a los artistas que lo merecían para que pudieran continuar sus estudios. Una Kathleen Battle muy joven cantó para nosotros. Los otros jueces pensaron que su voz era demasiado débil, pero yo pensé que tenía una increíble capacidad para comunicarse a través de la música. Convencí a los otros jueces para que le otorgaran una beca. [9]
Thomas Schippers presentó a Kathleen Battle a su colega director James Levine , quien la seleccionó para cantar en la Sinfonía n.º 8 de Mahler en el Festival de Mayo de la Orquesta Sinfónica de Cincinnati en 1974. Este fue el comienzo de una amistad y una estrecha asociación profesional entre Battle y Levine [10] que duraría 20 años y resultó en varias grabaciones y actuaciones en recitales y conciertos, incluidos compromisos en Salzburgo , Ravinia y Carnegie Hall . Battle hizo su debut operístico profesional en 1975 como Rosina en El barbero de Sevilla de Rossini con el Michigan Opera Theatre en Detroit . Hizo su debut en la Ópera de la Ciudad de Nueva York al año siguiente como Susana en Las bodas de Fígaro de Mozart , y en 1977 hizo su debut en la Ópera de San Francisco como Oscar en Un ballo in maschera de Verdi y su debut en la Ópera Metropolitana como el Pastor en Tannhäuser de Wagner . La última actuación fue dirigida por James Levine. [7] Battle hizo su debut en el Festival de Glyndebourne (y su debut en el Reino Unido) cantando Nerina en La fedeltà premiata de Haydn en 1979. [11]
A lo largo de la década de 1980, Battle actuó en recitales, obras corales y ópera. Su trabajo continuó llevándola a salas de espectáculos de todo el mundo. En 1980 hizo su debut en la Ópera de Zúrich como Adina en L' elisir d'amore de Donizetti . [12] En 1982, hizo su debut en el Festival de Salzburgo en Così fan tutte , seguido tres días después por una aparición en uno de los conciertos Matinée de Mozart del Festival. [13] En 1985, fue la soprano solista en la Misa de Coronación de Mozart en la Basílica de San Pedro en el Vaticano , dirigida por Herbert von Karajan . Ese mismo año hizo su debut en la Ópera Real como Zerbinetta en Ariadne auf Naxos . En 1987 Karajan invitó a Battle a cantar Voces de primavera de Johann Strauss para el concierto de Año Nuevo de Viena . En ópera cantó una variedad de papeles, incluyendo Oscar en la Ópera Lírica de Chicago y una aclamada Sémele en el Carnegie Hall. [14] Regresó a Salzburgo varias veces para cantar Susanna , Zerlina y Despina , papeles de Mozart que también cantó en varios otros teatros de ópera durante ese período. Battle se convirtió en una artista establecida en la Ópera Metropolitana en la década de 1980, cantando más de 150 actuaciones con la compañía en 13 óperas diferentes, [15] incluyendo la primera producción del Met de Giulio Cesare de Handel . [16] Otros teatros de ópera donde actuó incluyen la Ópera de San Francisco , la Ópera Nacional Inglesa , el Gran Teatro de Ginebra , la Ópera Estatal de Viena y la Ópera Alemana de Berlín .
Durante este período, recibió tres premios Grammy por sus grabaciones: Kathleen Battle Sings Mozart (1986), Salzburg Recital (1987) y Ariadne auf Naxos (1987). La colaboración de Battle de 1986 con el guitarrista Christopher Parkening titulada Pleasures of Their Company fue nominada al premio Grammy al Álbum Clásico del Año. También recibió el Premio Laurence Olivier (1985) por su interpretación escénica como Zerbinetta en Ariadne auf Naxos en la Royal Opera House de Londres. La respuesta crítica a las actuaciones de Battle rara vez varió a lo largo de los años posteriores a su debut. En 1985, la revista Time la declaró "la mejor soprano lírica de coloratura del mundo". [4]
En la década de 1990 se realizaron proyectos que abarcaron desde un programa de conciertos y un CD dedicado a los espirituales hasta una grabación de música barroca , desde interpretaciones de óperas completas hasta recitales y grabaciones con músicos de jazz.
En 1990, Battle y Jessye Norman interpretaron un programa de espirituales en el Carnegie Hall con la dirección de James Levine. [17] Ese mismo año, regresó al Covent Garden para cantar Norina en Don Pasquale y actuó en una serie de recitales en solitario en California, además de aparecer en el Hollywood Bowl con la Filarmónica de Los Ángeles . [12] [18] El debut en recital en solitario de Battle en el Carnegie Hall se produjo el 27 de abril de 1991 como parte del Festival del Centenario de la sala. Acompañada por la pianista Margo Garrett, cantó arias y canciones de Handel , Mozart , Liszt , Rachmaninoff , Gershwin y Richard Strauss , así como varios espirituales tradicionales. La contralto Marian Anderson , que había terminado su gira de despedida con un recital en el Carnegie Hall en abril de 1965, estaba entre el público esa noche y Battle le dedicó « In the Silence of the Secret Night » de Rachmaninoff. [19] La grabación del recital le valió a Battle su cuarto premio Grammy . Otro estreno se produjo en enero de 1992, cuando Battle estrenó el ciclo de canciones de André Previn Honey and Rue con letras de Toni Morrison . La obra fue encargada por el Carnegie Hall y compuesta específicamente para Battle. [20]
En diciembre de 1993, se unieron a ella Martin Katz y Kenny Barron al piano y Grady Tate (batería), Grover Washington Jr. (saxofón) y David Williams (bajo) en el Carnegie Hall para un concierto con música de Handel, Haydn y Duke Ellington , así como espirituales navideños. [21] Durante este tiempo, también colaboró con otros músicos, incluido el trompetista Wynton Marsalis en una grabación de arias barrocas titulada Baroque Duet ; el violinista Itzhak Perlman en un álbum de arias de Bach ; y el flautista Jean-Pierre Rampal para un recital en Alice Tully Hall (también lanzado en CD). En mayo de 1993, Battle agregó música pop a su repertorio con el lanzamiento del álbum Janet de Janet Jackson , prestando su voz a la canción "This Time". Un álbum de melodías japonesas, First Love , le siguió en noviembre de 1993.
En el escenario de ópera, actuó en una variedad de óperas de Mozart, Rossini y Donizetti . [22] Entre 1990 y 1993, actuó en varias producciones en la Metropolitan Opera: Rosina en El barbero de Sevilla (1990), Pamina en La flauta mágica (1991 y 1993), y Adina (con Luciano Pavarotti como Nemorino) en L'elisir d'amore (1991, 1992 y la gira japonesa del Met de 1993). [15] También ganó su quinto premio Grammy en 1993, cantando el papel principal de Sémele en la grabación de Deutsche Grammophon dirigida por John Nelson . [23]
Aunque Battle dio varias actuaciones elogiadas por la crítica en la Metropolitan Opera durante los primeros años de la década de 1990, su relación con la dirección de la compañía mostró signos crecientes de tensión durante esos años. [24] A medida que el estatus de Battle crecía, también lo hacía su reputación de ser difícil y exigente. [25] En octubre de 1992, cuando inauguró la temporada de la Orquesta Sinfónica de Boston , supuestamente prohibió a un director asistente y a otros músicos asistir a sus ensayos, cambió de hotel varias veces y dejó atrás lo que un informe en The Boston Globe llamó "una espuma de mala voluntad". [25] En febrero de 1994, durante los ensayos para una próxima producción de La fille du régiment en la Metropolitan Opera, se dijo que Battle había sometido a sus compañeros intérpretes a "críticas fulminantes" y había hecho "demandas casi paranoicas de que no la miraran". [26] El director general Joseph Volpe respondió despidiendo a Battle de la producción por "acciones poco profesionales" durante los ensayos. Volpe calificó la conducta de Battle como "profundamente perjudicial para la colaboración artística entre todos los miembros del elenco" e indicó que había "cancelado todas las ofertas que se le habían hecho para el futuro". [25] Cualquier aporte que el director musical de la Metropolitan Opera, James Levine (amigo cercano de Battle y colaborador durante 20 años) pudiera haber tenido está envuelto en misterio. Battle fue reemplazada en La fille du régiment de Donizetti por Harolyn Blackwell . [27] En el momento de su despido del Met, Michael Walsh de la revista Time informó que "el elenco de La hija del regimiento aplaudió cuando se les dijo durante el ensayo que Battle había sido despedida". [26] Después de que ella cantara con la Ópera de San Francisco en este momento, varios trabajadores detrás del escenario usaron camisetas que decían: "Sobreviví a la batalla". [28]
En una declaración publicada por su compañía de representación, Columbia Artists , Battle dijo: "Nadie en el Met me informó sobre ninguna acción poco profesional. Hasta donde yo sé, estábamos trabajando todos los problemas artísticos en los ensayos, y no sé la razón detrás de este despido inesperado. Todo lo que puedo decir es que estoy triste por esta decisión". [25] Desde entonces, Battle no ha actuado en ópera.
Durante el resto de la década, trabajó extensamente en el estudio de grabación y en el escenario de conciertos. Fue una artista invitada destacada en el álbum de mayo de 1994 Tenderness , cantando un dueto, " My Favorite Things ", con el vocalista de jazz ganador del Grammy Al Jarreau . En 1995 presentó un programa de arias de ópera y canciones populares en el Lincoln Center con el barítono Thomas Hampson , el director John Nelson y la Orquesta de St. Luke's . [29] También lanzó dos álbumes en 1995: So Many Stars , una colección de canciones populares, canciones de cuna y espirituales (con actuaciones de conciertos en vivo de acompañamiento) con Christian McBride y Grover Washington Jr. (con quien había actuado en el Carnegie Hall el año anterior); [30] y Angels' Glory, un álbum navideño con el guitarrista Christopher Parkening , un colaborador frecuente. [31] En 1997 llegó el lanzamiento de los álbumes Mozart Opera Arias y Grace , una colección de canciones sacras. En octubre de 1998, se unió al pianista de jazz Herbie Hancock en su álbum Gershwin's World en un arreglo del Preludio en do menor de Gershwin . En diciembre de 1999 vio el lanzamiento de Fantasia 2000 , en el que es la soprano destacada en las Marchas de pompa y circunstancia de Elgar interpretadas por la Orquesta Sinfónica de Chicago y el Coro Sinfónico de Chicago y dirigidas por su colaborador de larga data James Levine . En recitales en solitario actuó en ciudades como Los Ángeles, Nueva York, Cincinnati y Chicago en programas que presentaban canciones de arte de una variedad de épocas y regiones, arias de ópera y espirituales.
Battle ha seguido desarrollando una serie de proyectos diversos, incluidas las obras de compositores que no están asociados con la música clásica tradicional, interpretando obras de Vangelis , Stevie Wonder y George Gershwin.
En agosto de 2000, interpretó un programa totalmente de Schubert en Ravinia. [32] En junio de 2001, ella y su frecuente colaboradora soprano Jessye Norman interpretaron Mythodea de Vangelis en el Templo de Zeus Olímpico en Atenas, Grecia. En julio de 2003 actuó en la Gala de la Orquesta Sinfónica de Chicago de Ravinia con Bobby McFerrin y Denyce Graves . En 2006, ella y James Ingram cantaron la canción They Won't Go When I Go en un tributo a Stevie Wonder [ cita requerida ] y comenzó a incluir la música de Wonder en sus recitales. [33] En julio de 2007 debutó en el Festival de Música de Aspen interpretando un programa totalmente de Gershwin como parte de un beneficio de la temporada. [34] En octubre de 2007, en una recaudación de fondos para la organización benéfica Keep a Child Alive, Kathleen Battle y Alicia Keys interpretaron la canción Miss Sarajevo escrita por Bono de U2 . [35]
El 16 de abril de 2008, cantó un arreglo del Padrenuestro para el papa Benedicto XVI con motivo de su visita papal a la Casa Blanca . Esta es la segunda vez que canta para un papa. (La primera vez que cantó para el papa Juan Pablo II fue en 1985 como soprano solista en la Misa de Coronación de Mozart). [36] Más tarde ese año, interpretó " Superwoman " en los American Music Awards con Alicia Keys y Queen Latifah . Desde entonces, ha aparecido en algún recital de piano y voz ocasional, incluido un recital de obras de Schubert, Liszt y Rachmaninoff en Costa Mesa, California, acompañada por Olga Kern (febrero de 2010) y un recital en Carmel, Indiana , acompañada por Joel A. Martin (abril de 2013). [37] [38]
Después de una ausencia de 22 años del Metropolitan Opera House, Battle realizó un concierto de espirituales en el Met en noviembre de 2016. [3] Battle luego actuó nuevamente en el Metropolitan Opera el 12 de mayo de 2024, donde recibió una ovación de pie al comienzo del concierto al ingresar al escenario.
Coral y sinfónica
Principales obras oratorias , corales y sinfónicas en las que Battle ha actuado como solista:
Ópera
Battle ha interpretado los siguientes papeles en el escenario:
Concierto y recital
El repertorio de conciertos y recitales de Battle abarca una amplia gama de música, que incluye obras clásicas, de jazz y de crossover. Su repertorio de jazz y crossover incluye composiciones de Duke Ellington , George Gershwin , Leonard Bernstein , André Previn , Rodgers and Hammerstein y Stevie Wonder , entre otros. Es conocida por sus interpretaciones de espirituales afroamericanos .
Entre los directores con los que Battle ha trabajado se encuentran Herbert von Karajan , Riccardo Muti , Zubin Mehta , Seiji Ozawa , Claudio Abbado , Georg Solti , Carlo Maria Giulini y el compatriota de Battle, James Levine , director musical de la Metropolitan Opera de Nueva York. Ha actuado con muchas orquestas, entre ellas la Filarmónica de Nueva York , la Orquesta Sinfónica de Chicago , la Orquesta Sinfónica de Boston, la Orquesta de Filadelfia , la Orquesta de Cleveland , la Filarmónica de Los Ángeles , la Filarmónica de Berlín , la Filarmónica de Viena y la Orquesta de París . También ha aparecido en el Festival de Salzburgo , el Festival de Ravinia , el Festival de Tanglewood , el Festival Blossom, el Hollywood Bowl , el Festival del Centro de Música Mann y el Festival de Caramoor, y en el Festival de Mayo de Cincinnati. [42]
En recitales, ha sido acompañada al piano por varios acompañantes, entre ellos Margo Garrett, Martin Katz, Warren Jones, James Levine, Joel Martin, Ken Noda , Sandra Rivers, Howard Watkins, Dennis Helmrich, JJ Penna y Ted Taylor. Entre sus colaboraciones con otros artistas clásicos se encuentran el flautista Jean-Pierre Rampal , la soprano Jessye Norman , las mezzosopranos Frederica von Stade y Florence Quivar , el violinista Itzhak Perlman , el barítono Thomas Hampson , los tenores Luciano Pavarotti y Plácido Domingo , el trompetista Wynton Marsalis y el guitarrista Christopher Parkening .
Aparte de la faceta clásica, ha trabajado con los vocalistas Al Jarreau, Bobby McFerrin , Alicia Keys y James Ingram, el saxofonista de jazz Grover Washington Jr. , los pianistas de jazz Cyrus Chestnut y Herbie Hancock . Battle también prestó su voz a la canción "This Time" del álbum Janet de Janet Jackson y cantó la canción principal, "Lovers", de la película de acción china de 2004 , House of Flying Daggers . [43] También interpreta la música de Stevie Wonder . [33]
miembro del Consejo de Premios y famosa soprano de ópera Kathleen Battle entrega el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros a Toni Morrison, ganadora del Premio Nobel de Literatura, en la ceremonia de gala del Banquete de la Placa Dorada durante la Cumbre Internacional de Logros de 2005 en la ciudad de Nueva York.
