Birkenhead ( / ˌbɜːrkənˈhɛd / ) es una ciudad en el distrito metropolitano de Wirral , Merseyside , Inglaterra ; fue parte de Cheshire hasta 1974. La ciudad está en la península de Wirral , a lo largo de la orilla oeste del río Mersey , frente a Liverpool . En el censo de 2011, tenía una población de 88.818 habitantes. [1]
El priorato de Birkenhead y el transbordador de Mersey se establecieron en el siglo XII. En el siglo XIX, Birkenhead se expandió enormemente como consecuencia de la Revolución Industrial . Se diseñaron el parque Birkenhead y la plaza Hamilton , así como el primer tranvía urbano de Gran Bretaña. El ferrocarril de Mersey conectaba Birkenhead y Liverpool con el primer túnel del mundo bajo un estuario de mareas; se fundó la empresa de construcción naval Cammell Laird y un puerto marítimo .
En la segunda mitad del siglo XX, la ciudad sufrió un período de decadencia importante, ya que la contenerización provocó una reducción de la actividad portuaria. El desarrollo de Wirral Waters está previsto para regenerar gran parte de la zona portuaria.
El nombre Birkenhead probablemente significa "promontorio cubierto de abedules", del inglés antiguo bircen , que significa abedul , [3] de los cuales muchos crecieron en el promontorio que se adentraba en el río en Woodside . El nombre no se deriva del Birket , un arroyo que ingresa al Mersey entre Birkenhead y Seacombe. Birket es un nombre posterior que fue introducido por Ordnance Survey . [4]
Los primeros registros indican que el ferry de Mersey comenzó a operar desde Birkenhead en 1150, cuando los monjes benedictinos bajo el liderazgo de Hamon de Mascy construyeron un priorato allí. [5] [6] El priorato fue visitado en 1275 y 1277 por Eduardo I. [7] En una carta real del 13 de abril de 1330, Eduardo III otorgó al priorato más derechos. [8]
Birkenhead, que se encontraba alejada de la Revolución Industrial en Liverpool por la barrera física del río Mersey, mantuvo su estatus agrícola hasta la llegada de los servicios de transbordadores de vapor. En 1817, se inició un servicio de transbordadores de vapor entre Liverpool y Tranmere y en 1822 el barco de vapor Royal Mail comenzó a operar entre Liverpool y Woodside. [9]
La construcción naval comenzó en 1829. [10] William Laird fundó una siderúrgica en 1824, a la que se unió su hijo John en 1828. El negocio finalmente se convirtió en el constructor naval Cammell Laird . Los buques navales notables construidos en Birkenhead incluyen el HMS Achilles , el HMS Affray , el CSS Alabama , el HMS Ark Royal , el HMS Birkenhead , el HMS Caroline , el Huáscar , el submarino pionero Resurgam , el HMS Thetis (que se hundió en la bahía de Liverpool durante las pruebas en el mar , y fue reflotado y comisionado como HMS Thunderbolt , solo para perderse en la acción enemiga con la pérdida de toda la tripulación), el HMS Conqueror y el HMS Prince of Wales . También se construyeron buques mercantes como el RMS Mauretania y el RMS Windsor Castle .
En 1833 se aprobó una ley para introducir mejoras en las calles, el alumbrado y la pavimentación de las calles de la ciudad, entre ellas la creación de un mercado y la regulación de la fuerza policial. [11]
El túnel ferroviario de Mersey se inauguró en 1886 y proporcionó acceso ferroviario directo a Liverpool.
La sala de ejercicios de Grange Road West se completó en 1900. [12]
En septiembre de 1932, miles de desempleados protestaron en una serie de manifestaciones organizadas por la sección local del Movimiento Nacional de Trabajadores Desempleados . Después de tres días de disturbios, se trajo a la policía de otros lugares para ayudar a sofocar a los alborotadores. [13]
Además de los transbordadores y el ferrocarril, en 1934 se inauguró el túnel de Queensway , que ofrecía un rápido acceso a Liverpool. Esto abrió la península de Wirral al desarrollo y fomentó un mayor crecimiento de Birkenhead como centro industrial. Impulsada por la migración procedente de las zonas rurales de Cheshire, el sur de Irlanda y Gales, la población de la ciudad había crecido de 110 habitantes en 1801 a 110.912 cien años después y se situó en 142.501 en 1951. [14]
Birkenhead fue azotada por un tornado F0/T1 el 23 de noviembre de 1981, como parte de un brote de tornados sin precedentes a nivel nacional ese día. [15]
En 1989 se completó la construcción de un gran desarrollo comercial dentro del centro de la ciudad de Birkenhead, conocido como las Pirámides. [16]
La estación de Conway Park se inauguró en 1998 como parte de un desarrollo que vio al Wirral Metropolitan College abrir un nuevo campus cercano. [17]
El desarrollo de Wirral Waters se anunció en 2006, las obras comenzaron en 2011 y se espera que duren alrededor de 30 años.
El Ayuntamiento de Wirral anunció en 2020 la formulación de un plan de desarrollo de 20 años conocido como el "Marco Birkenhead 2040". [18] El plan tiene como objetivo regenerar partes de Birkenhead, con la creación de un nuevo parque ( Dock Branch Park ), nuevas viviendas y un entorno más verde mejorado.
Birkenhead se encuentra dentro del distrito metropolitano de Wirral , y el Ayuntamiento de Wirral se encarga de la mayoría de las funciones del gobierno local. Wirral forma parte de la región de la ciudad de Liverpool , que está dirigida por un alcalde metropolitano elegido directamente .
Birkenhead era históricamente una capilla en la antigua parroquia de Bidston , que formaba parte del Wirral Hundred de Cheshire . [19] A medida que la ciudad comenzó a desarrollarse rápidamente a principios del siglo XIX, hubo una necesidad de formas más urbanas de gobierno local. En 1833 se creó un cuerpo de comisionados de mejoras que cubría la capilla de Birkenhead. [20] El distrito de los comisionados se amplió en 1843 para incluir el municipio de Claughton con Grange y parte de Oxton . [21] Posteriormente, se establecieron distritos de gobierno local para Tranmere en 1860 y Oxton en 1863. [22]
En 1877, Birkenhead se incorporó como municipio municipal , y su territorio abarcaba el área combinada del antiguo distrito de los comisionados y los dos distritos de gobierno local de Oxton y Tranmere, que fueron abolidos. El nuevo municipio también incluía el área de Rock Ferry de Bebington . [23] [14] Cuando se establecieron los consejos de condado electos en 1889, Birkenhead se consideró lo suficientemente grande como para proporcionar sus propios servicios a nivel de condado, por lo que se convirtió en un municipio de condado , lo que lo hizo independiente del nuevo Consejo del condado de Cheshire , aunque todavía se lo consideraba parte de Cheshire para fines ceremoniales. [24]
El consejo construyó el Ayuntamiento de Birkenhead en Hamilton Square para que sirviera como su sede; el edificio se inauguró en 1887. [25] [26] El distrito se amplió en 1928 para absorber Landican , Prenton y Thingwall , y nuevamente en 1933 para incluir Bidston, Noctorum , Upton y Woodchurch . [27]
El distrito de Birkenhead fue abolido en 1974 en virtud de la Ley de Gobierno Local de 1972 , y la zona pasó a formar parte del distrito metropolitano de Wirral y se transfirió al condado metropolitano de Merseyside . En 1986 , se abolió el Consejo del condado de Merseyside y el Consejo de Wirral asumió las antiguas funciones del consejo del condado en la zona. Desde 2014, Wirral y los demás distritos de Merseyside y el vecino Halton han estado cubiertos por la Autoridad Combinada de la Región de la Ciudad de Liverpool , que ha estado dirigida por un alcalde elegido directamente desde 2017.
A partir de 2024, la actual miembro del Parlamento por el distrito electoral de Birkenhead es Alison McGovern, que forma parte del Partido Laborista .
El área urbana de Birkenhead , según la definición de la Oficina de Estadísticas Nacionales , [28] incluye Birkenhead, Wallasey , Bebington, Ellesmere Port (que está fuera del distrito metropolitano de Wirral) y las áreas edificadas contiguas que unen esas ciudades. En el censo de 2011 , el área así definida tenía una población total de 325.264 habitantes, [29] lo que la convierte en la 19.ª conurbación más grande de Inglaterra y Gales.
La construcción y reparación de barcos ha ocupado un lugar destacado en la economía local desde el siglo XIX. Cammell Laird entró en quiebra en 2001. El astillero se vendió y se convirtió en 'Northwestern Shiprepairers & Shipbuilders' (NS&S), que creció hasta convertirse en un negocio exitoso especializado en reparación y conversión de barcos, incluidos contratos de mantenimiento para la Royal Fleet Auxiliary . En septiembre de 2007, NS&S adquirió los derechos para utilizar el nombre de Cammell Laird. La empresa pasó a llamarse 'Cammell Laird Shiprepairers & Shipbuilders' el 17 de noviembre de 2008, [30] lo que vio regresar el famoso nombre a Birkenhead después de una pausa de siete años. En 2010, Cammell Laird consiguió un contrato de 50 millones de libras para construir la cubierta de vuelo del HMS Queen Elizabeth , [31] el primero de los dos portaaviones de la clase Queen Elizabeth . En 2015, Cammell Laird fue seleccionado como el postor preferido para construir RRS Sir David Attenborough , un buque de investigación real . [32] [33]
El primer mercado de Birkenhead se estableció en 1835 en un edificio construido especialmente en Hamilton Street, cerca de su cruce con Market Street. Este edificio también contenía el ayuntamiento, las oficinas de los comisionados y un calabozo. A menudo se dice que el primer mercado se abrió en el sitio del posterior ayuntamiento en Hamilton Square. Esto no es cierto. De hecho, parte del lado este de Hamilton Square se dejó deliberadamente vacío hasta 1887, cuando se construyó el ayuntamiento principal en ese sitio designado. El sitio del ayuntamiento de Hamilton Square nunca se usó como mercado, a pesar de que ese mito se propagó en muchos relatos de la historia de Birkenhead, incluidas las fuentes oficiales. El gran mercado cubierto que era una característica famosa de Birkenhead se construyó detrás del mercado original, a lo largo de Albion Street, y se inauguró en julio de 1845. Este mercado cubierto fue construido por Fox, Henderson & Co , quienes luego construyeron The Crystal Palace . [34] Michael Marks , de Marks & Spencer , abrió uno de sus primeros siete puestos de 'Penny Bazaar' aquí durante la década de 1880. [35] El 31 de enero de 2018, Marks & Spencer anunció el cierre de su tienda, en el centro de la ciudad de Birkenhead, que se produciría en abril. [36] [37]
Durante la década de 1970, el centro comercial de la ciudad fue remodelado en torno a la principal zona comercial de Grange Road. Tras dos incendios en el mercado ampliado de Birkenhead en 1969 y 1974, se trasladó a un nuevo edificio contiguo al complejo comercial Grange Shopping Precinct en 1977. [38] La expansión comercial continuó a principios de la década de 1990, cuando se inauguró el centro comercial Pyramids. El antiguo emplazamiento del mercado se ha remodelado con la construcción de dos edificios de oficinas, principalmente para albergar las oficinas del Registro de la Propiedad y del Departamento de Trabajo y Pensiones .
En febrero de 2010, la ciudad tenía una tasa general de desempleo del 8,2% (hombres 12,4%, mujeres 4,1%) frente a un promedio nacional del 4,4%. [39]
En 2011, Birkenhead tenía una población de 88.818 habitantes. La subdivisión urbana más amplia [ aclaración necesaria ] tenía una población de más de 142.000 habitantes. Sin embargo, esta última cifra incluye áreas como Greasby y Frankby , que están separadas de Birkenhead.
Estos son los grupos étnicos de la ciudad en 2011: [40]
Birkenhead Park es reconocido como el primer parque financiado con fondos públicos en Gran Bretaña . [41] El parque fue el precursor del Movimiento de Parques y su influencia fue de gran alcance tanto en Gran Bretaña como en el extranjero, más notablemente en el diseño de Frederick Law Olmsted para Central Park en la ciudad de Nueva York . [42] Diseñado por Joseph Paxton (más tarde Sir Joseph Paxton) en 1843 e inaugurado oficialmente en 1847, con gran festividad. [43] La Gran Entrada del parque , inspirada en el Templo de Illysus en Atenas, [ cita requerida ] y su "Cobertizo para botes romano" son características notables. Hay cabañas de arenisca en las tres entradas, cada una con un estilo arquitectónico diferente, gótico , normando e italianizante . También hay dos lagos y un adornado "Puente Suizo".
William Laird , un escocés, y su hijo John , fueron influyentes en el diseño de la ciudad. Partes fueron dispuestas en un patrón de cuadrícula de hierro como la Ciudad Nueva de Edimburgo con una arquitectura similar. El arquitecto jefe fue James Gillespie Graham de Edimburgo. [44] Este patrón de cuadrícula se centró alrededor de Hamilton Square , que se inició en 1826 y, aparte de Trafalgar Square en Londres, contiene la mayor cantidad de edificios catalogados de Grado I en un solo lugar en Inglaterra. [45] incluido el Ayuntamiento de Birkenhead . A poca distancia de Hamilton Square hay otros dos puntos de referencia notables: la entrada principal del túnel Queensway y la terminal de ferry de Woodside . La película Carros de fuego tuvo escenas filmadas en Woodside. Estas escenas fueron como una representación de Dover en la década de 1920. [46]
Otros lugares de interés notables incluyen el molino de viento de Bidston en una cresta detrás de la ciudad, la torre de agua de Flaybrick y el priorato de Birkenhead y la torre de St. Mary .
Los autobuses tirados por caballos comenzaron a funcionar en Birkenhead en 1848, para ser reemplazados por vehículos de motor después de la Primera Guerra Mundial . [47]
Los servicios actuales están a cargo de operadores como Arriva y Stagecoach , que están coordinados por Merseytravel .
National Express ofrece servicios de autobús de larga distancia a otras ciudades del Reino Unido, con rutas directas que incluyen Londres, Glasgow, Bangor y Newcastle . [48]
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La estación de autobuses se inauguró en 1996. Está junto al centro comercial The Grange y al mercado de Birkenhead.
Cuenta con un total de once paradas e incorpora un centro de viajes. Los principales operadores de autobuses de la estación son Arriva North West y Stagecoach Merseyside & South Lancashire .
Los servicios que utilizan la estación de autobuses circulan por la ciudad de Birkenhead, por todo Wirral y hasta la cercana ciudad de Liverpool a través del túnel Queensway . La estación también ofrece servicios frecuentes a lugares tan lejanos como Chester .
La estación de metro más importante de Birkenhead es Birkenhead Hamilton Square , la estación más cercana a la terminal de ferry. La estación de Hamilton Square está conectada con el Liverpool Loop de la línea Wirral , que incluye las estaciones Liverpool James Street , Moorfields , Liverpool Lime Street y Liverpool Central ; todas ellas son subterráneas. Otras estaciones de la ciudad son Birkenhead Central , que está abierta pero bajo el nivel del suelo; Green Lane , bajo el nivel del suelo; Rock Ferry ; Conway Park , bajo el nivel del suelo; Birkenhead Park ; Birkenhead North ; y Bidston .
La línea Wirral desde Birkenhead viaja hacia el sur hasta Chester y Ellesmere Port , hacia el norte hasta New Brighton y hacia el oeste, a través de la península de Wirral, hasta West Kirby . Bidston (en el norte de Birkenhead) está en un extremo de la línea Borderlands , sirve al centro rural de Wirral, cerca de Shotton sale de Inglaterra hacia Gales, sirve a Wrexham General y termina en Wrexham Central . [49]
Los ferrocarriles llegaron a Birkenhead en 1840, cuando el ferrocarril de Chester y Birkenhead comenzó a prestar servicios. [50] La estación de Birkenhead Grange Lane se inauguró al mismo tiempo, convirtiéndose en la primera terminal de la ciudad. [50] La estación de Birkenhead Dock se inauguró en 1866, como la terminal oriental del ferrocarril Hoylake . [51] Con la apertura del tranvía de Woodside y Birkenhead Dock Street en 1873, [52] esta estación probablemente se convirtió en el primer tranvía del mundo en intercambiar trenes . [51] En 1886, Birkenhead y Liverpool se conectaron mediante un sistema ferroviario subterráneo , que hoy forma parte de la red Merseyrail .
Desde 1878 hasta su cierre en 1967, la estación de Birkenhead Woodside fue la terminal principal de ferrocarril de la ciudad. Originalmente ubicada cerca de la terminal de ferry de Woodside, el sitio había sido remodelado por los constructores de barcos Cammell Laird. Más tarde, el dique seco adyacente en Cammell Laird se rellenó y la zona se remodeló para proporcionar apartamentos, una estación de autobuses y oficinas para el Registro de la Propiedad de Su Majestad y la Agencia de Manutención Infantil .
La ciudad cuenta con una estación ferroviaria operativa, Birkenhead North TMD ; una en desuso, Birkenhead Central TMD ; y dos demolidas, Birkenhead Mollington Street TMD y otra estación adyacente a la estación Birkenhead Park. Los restos de la estación Birkenhead Dock Branch aún se conservan en un corte que atraviesa el centro de la ciudad, que se utilizaba principalmente para servicios de transporte de mercancías. Gran parte de la infraestructura ferroviaria periférica, alrededor de los muelles, ha sido eliminada desde la década de 1980.
Birkenhead tuvo el primer tranvía urbano de Gran Bretaña. Inaugurado el 29 de agosto de 1860, la primera línea iba desde Woodside (junto a la terminal del ferry de Mersey) hasta Birkenhead Park . Este sistema primitivo era tirado por caballos y fue una creación del extravagante estadounidense George Francis Train . [53] [54] Un tranvía conservado estaba en exhibición en la sala de reservas de la terminal del ferry de Woodside.
El sistema fue posteriormente electrificado y funcionó a partir de 1901 como Birkenhead Corporation Tramways ; cerró en 1937. [55] Dos réplicas de tranvías, importadas de Hong Kong, se pusieron en servicio como parte de un tranvía patrimonial entre Woodside y el Museo de Transporte de Wirral ; el coche n.° 20 de Birkenhead Corporation Tramways se conserva en esta línea.
Como parte del desarrollo de Wirral Waters , se ha propuesto un servicio de tranvía, que se llamará Wirral Street Car . [56]
Las intersecciones 1 y 3 de la autopista M53 facilitan el acceso a la red nacional de autopistas. La carretera principal A41 conecta Woodside con Marble Arch en Londres. Dos túneles de carretera, el túnel de Queensway desde Birkenhead y el túnel de Kingsway desde Wallasey, pasan por debajo del río Mersey y conectan la ciudad con Liverpool.
El sistema de muelles de Birkenhead es parte del puerto de Liverpool , operado por Mersey Docks and Harbour Company bajo la propiedad de The Peel Group . La terminal de ferry de Twelve Quays permite un servicio directo de carga y vehículos de pasajeros a Dublín y Belfast . Los servicios diarios a Belfast son operados por Stena Line , utilizando sus ferries RoPax MS Stena Edda y MS Stena Embla desde 2020 hasta 2021, [57] que reemplazaron a MS Stena Lagan y MS Stena Mersey . [58] El ferry Mersey en Woodside opera un servicio de pasajeros a Liverpool y cruceros fletados.
Durante los meses de invierno, la Isle of Man Steam Packet Company opera un servicio desde Birkenhead a Douglas utilizando el MS Ben-my-Chree . Debido a las condiciones meteorológicas, este servicio reemplaza temporalmente la ruta que normalmente opera desde el embarcadero de Liverpool utilizando embarcaciones rápidas.
El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto John Lennon de Liverpool (antes conocido como Aeropuerto Speke), a unos 13 km de Birkenhead. El Aeropuerto de Manchester está a unos 64 km. Otras instalaciones de aviación cercanas son el Aeropuerto de Hawarden y la RAF Woodvale . Entre los antiguos aeródromos de la zona se incluyen el RAF Hooton Park y el Aeródromo de Bidston . [59]
Birkenhead tiene varias escuelas públicas, entre ellas Birkenhead Park School (formada después de la fusión de Rock Ferry High School y Park High School) y la única escuela secundaria católica para varones de la zona, St. Anselm's College .
Birkenhead también tiene dos escuelas independientes. La más antigua es la Birkenhead School . [60] Fue exclusivamente una escuela para varones desde su fundación en 1860 hasta 2000, cuando su sexto curso pasó a ser mixto. Se convirtió en totalmente mixto para alumnos de 3 a 18 años en 2008. [61] Entre los "antiguos birkonianos" (como se conoce a los antiguos alumnos) se encuentran el abogado FE Smith (Lord Birkenhead); Andreas Whittam Smith (presidente de la Junta Británica de Clasificación de Películas (BBFC) y fundador del periódico The Independent ); el alpinista Andrew Irvine ; Philip Toosey (héroe en el Puente sobre el río Kwai ); y Tony Hall (exdirector general de la BBC ).
Birkenhead High School Academy , anteriormente Birkenhead Girls High School, es una academia para niñas financiada por el estado para todas las capacidades . Fue fundada en 1885 y atiende a niñas de 3 a 19 años. Su patrocinador fue Girls' Day School Trust , pero ahora está financiada con fondos públicos. Entre sus exalumnas se encuentra la actriz Patricia Routledge . Birkenhead Girls High School decidió convertirse en una escuela academia financiada por el estado en 2009, aumentando la disponibilidad de su educación. [62] Al igual que el cambio a la coeducación en Birkenhead School, esta decisión fue impulsada en gran medida por la caída del número de alumnos; [ cita requerida ] sin embargo, hasta la fecha, sigue siendo una escuela de un solo sexo.
Birkenhead Institute Grammar School [63] existió desde 1889 en Whetstone Lane, antes de ser trasladada a Claughton en la década de 1970. La escuela cerró en 1994. [64] Entre los ex alumnos de la escuela se incluye Wilfred Owen .
Anteriormente situada en Borough Road, la universidad de Birkenhead tiene campus en Europa Boulevard y Twelve Quays. La universidad fue originalmente Birkenhead Technical College, y ha sido conocida como Wirral Metropolitan College desde la década de 1980. [ cita requerida ] La universidad tenía un teatro en Borough Road que lleva el nombre de una de sus exalumnas más famosas, Glenda Jackson , la actriz ganadora del Oscar y miembro del Parlamento, ella misma birkonia, nacida en 1936. El campus de Borough Road y el teatro Glenda Jackson fueron demolidos a fines de 2005, para dar paso a departamentos , aunque Wirral Metropolitan College prospera en otros sitios en Wirral. El teatro albergaba secretamente un centro de comando de emergencia para la región en su sótano, accesible a través de la universidad. [65] Los políticos y funcionarios se habrían retirado a este búnker seguro en caso de guerra nuclear para coordinar el esfuerzo de recuperación. En la década de 1990, después del final de la Guerra Fría , el búnker fue desmantelado y el complejo de habitaciones que lo rodeaba fue utilizado por la universidad como espacio de ensayo y estudio de grabación. [65]
Otras universidades incluyen el Birkenhead Sixth Form College , en el área de Claughton de la ciudad, anteriormente el sitio de Corpus Christi Catholic High School.
La religión en Birkenhead se remonta a 1150 cuando Hamon de Masci fundó el Priorato de Birkenhead para la orden benedictina .
Las iglesias anglicanas actuales son la Iglesia de St. James , la Iglesia de Cristo y la Iglesia de Cristo Rey , todas ellas dentro de la diócesis de Chester . Julie Conalty es la actual obispa sufragánea de Birkenhead .
Las iglesias católicas romanas incluyen la Iglesia de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción y la Iglesia de San Werburgh , que se encuentran dentro de la Diócesis de Shrewsbury .
Otros edificios religiosos incluyen el Centro Cristiano Wirral de la Iglesia Pentecostal Elim y la Mezquita Islámica Shah Jalal . [66] La Sinagoga Judía Birkenhead existió desde 1890 y cerró antes de 2006. [67]
Los jardines Flaybrick Memorial Gardens albergan el antiguo cementerio principal de la ciudad, situado cerca de la iglesia de St. James. El cementerio de Flaybrick Hill ha sido reemplazado por el cementerio Landican , inaugurado en 1934.
Birkenhead tiene una de las tasas de mortalidad más altas entre los hombres mayores de 65 años en el Reino Unido. [68] Birkenhead es atendida por Wirral University Teaching Hospital NHS Foundation Trust (a través de sus instalaciones Arrowe Park Hospital , St Catherine's Health Centre y Clatterbridge Hospital ) y Wirral Primary Care Trust . Anteriormente, Birkenhead también era atendida por Birkenhead General Hospital en Park Road North y St. James' Hospital en Claughton, ahora demolido y reconstruido para viviendas. [69]
La Escuela de Arte Laird fue la primera escuela de arte pública fuera de Londres y fue donada a la ciudad por John Laird. Se inauguró el 27 de septiembre de 1871. La Galería de Arte Williamson se inauguró en 1928 y alberga una excelente colección de pinturas, porcelana y cerámica.
En 1856, se inauguró la Biblioteca Birkenhead, la primera biblioteca pública del país en un distrito no incorporado . [70] La biblioteca estuvo situada en Hamilton Street hasta 1909, cuando se trasladó a un nuevo edificio en Market Street South, [71] cerca del mercado de Birkenhead. En la década de 1930, este edificio (junto con gran parte de la zona circundante) fue demolido para dar paso a la entrada al túnel Queensway . La biblioteca actual, Birkenhead Central Library , está situada en Borough Road y fue inaugurada por el rey Jorge V en 1934. [71]
A pesar de estar en Inglaterra, Birkenhead (conocida como Penbedw , en galés) fue sede del Eisteddfod Nacional de Gales en 1917 [72], así como de un evento no oficial del Eisteddfod Nacional en 1879. Al igual que en Liverpool, [73] los inmigrantes de Gales, especialmente del norte de Gales, contribuyeron en gran medida al crecimiento de la ciudad y su desarrollo cultural en el siglo XIX. El primer Eisteddfod local de Birkenhead, un precursor de los eventos nacionales, tuvo lugar en 1864. [74] El Eisteddfod Nacional de 1917 fue notable por la concesión de la silla al poeta Ellis Humphrey Evans, conocido como Hedd Wyn . Se anunció al ganador y la multitud esperó a que aceptara las felicitaciones antes de la ceremonia de presidencia, pero no apareció ningún ganador. Luego se anunció que Hedd Wyn había muerto el mes anterior en el campo de batalla en Bélgica, y la silla bárdica estaba cubierta de negro. Estos acontecimientos fueron retratados en la película nominada al Oscar Hedd Wyn , y aparentemente fueron pensados como una protesta contra las políticas de guerra del Primer Ministro David Lloyd George , quien estuvo presente. Hay una piedra conmemorativa del evento en Birkenhead Park. [75] La primera reunión del Congreso Celta internacional también tuvo lugar en el Eisteddfod de Birkenhead. [76]
El Teatro Argyle fue un importante teatro y sala de conciertos que abrió sus puertas el 28 de diciembre de 1868 [38] y se hizo famoso por el calibre de los artistas que actuaban allí. Más adelante, también se utilizó como cine. El teatro fue destruido por un bombardeo en 1940. [77]
El Theatre Royal , inaugurado el 31 de octubre de 1864, estaba en Argyle Street y tenía una capacidad para 1.850 personas. [38] Este teatro se cerró en 1919 y se demolió en la década de 1930. [38] Otro teatro, el Hippodrome , que se convirtió en cine en la década de 1930, se encontraba en el sitio de lo que se convirtió en la tienda departamental Co-operative en Grange Road. [78]
El Little Theatre se fundó en 1958 a partir de una antigua iglesia presbiteriana reconvertida . El Pacific Road Arts Centre en Woodside abrió en 1999, pero en 2015 se convirtió en un "centro comercial".
Birkenhead es publicado por el diario local Liverpool Echo . El periódico semanal local es Wirral Globe y el sitio web de noticias en línea es Birkenhead News .
Hay cuatro estaciones de radio locales que transmiten a Birkenhead: BBC Radio Merseyside , Hits Radio Liverpool , Greatest Hits Liverpool y Capital Liverpool .
Birkenhead se encuentra dentro de las regiones televisivas de BBC North West y Granada Television de ITV . La estación de televisión local Bay TV Liverpool también transmite en la zona. [79]
Además del parque Birkenhead, en Birkenhead hay otros espacios abiertos de ocio como el parque Mersey y el parque Victoria. El parque Arrowe es una gran zona verde situada en el extremo occidental de la ciudad. En 1929 se celebró allí el tercer Jamboree Scout Mundial .
Se cree que los dos primeros grupos de Boy Scouts del mundo se fundaron como el 1.er y el 2.º grupo Birkenhead en la YMCA la misma noche de 1908. [80] El 2.º grupo de scouts Birkenhead todavía está en funcionamiento y, por lo tanto, es el grupo scout de más larga duración en el mundo. [ cita requerida ]
El primer club de fútbol conocido en Wirral fue el Birkenhead FC, fundado en 1879 por Robert E. Lythgoe, un ex jugador del Druids FC . Un equipo no relacionado, disuelto, había jugado bajo el nombre de Tranmere Rovers Cricket Club en 1881-82. Otros clubes incluyeron el Belmont Football Club, fundado en 1884. Adoptaron el nombre de Tranmere Rovers FC al año siguiente y son un equipo profesional que juega en Prenton Park cerca del área de Tranmere de la ciudad. Fueron miembros fundadores de la División Tres Norte en 1921 y fueron miembros de la Football League hasta 2015, cuando descendieron a la Conference , el quinto nivel del fútbol inglés. Regresaron a la Football League tres temporadas más tarde, después de una victoria final de play-off de 2-1 contra Boreham Wood FC Cammell Laird 1907 FC es el club de fútbol semiprofesional de la ciudad que juega en Kirklands en Rock Ferry. Juegan en la División Uno de la Liga de los Condados del Noroeste .
El Birkenhead Park Football Club se fundó en 1871, el mismo año que la Rugby Football Union . El club jugaba originalmente en el Lower Park, pero se mudó a su sede actual en el Upper Park en 1885. [81] Birkenhead Park también tiene su propio club de cricket . [82]
En la ciudad también se encuentran los clubes ciclistas Birkenhead North End y Victoria. Entre los ciclistas olímpicos de estos clubes se encuentran Chris Boardman , Mark Bell , Steve Cummings y Rachel Heal . [83] [84]
Birkenhead ha sido sede de varios clubes de remo desde 1840. [85] En la actualidad, el Liverpool Victoria Rowing Club opera desde una instalación en el extremo occidental de West Float. [86]
Birkenhead es indirectamente referenciado por " el ejercicio Birken'ead " en el poema de Rudyard Kipling "Soldier an' Sailor Too": Aprovechar la oportunidad en medio de una avalancha, con disparos por todas partes, / no es nada tan malo cuando tienes cobertura y te vas y quieres gritar; / pero permanecer de pie y estar quieto durante el ejercicio Birken'ead es una bala muy dura de masticar, / y lo hicieron, los Jollies - 'Su Majestad Jollies - ¡soldados y marineros también! , ya que se refiere al heroísmo de los Royal Marines durante el hundimiento del HMS Birkenhead , que lleva el nombre de la ciudad en la que fue construido. Otros autores también han hecho esto.
Birkenhead se menciona en la canción "What She Said" del álbum Meat Is Murder de los Smiths : " Lo que ella leía/Todos los libros embriagadores/Se sentaba y profetizaba/(Se necesitó un chico tatuado de Birkenhead/Para realmente abrirle los ojos). " La ciudad también se menciona en la canción "Everything Is Sorrow" del álbum C'mon Kids de Boo Radleys : Trabajé en Birkenhead para ti/Me trae lágrimas incluso ahora.
Una descripción bastante detallada de la ciudad se da en las memorias de Paul O'Grady , At My Mother's Knee... and Other Low Joints: The Autobiography .
El libro de 1998, Awaydays , y la película de 2009 del mismo nombre se desarrollan en Birkenhead.
Se ha sugerido que Robert Louis Stevenson ambienta su novela clásica de 1881 La isla del tesoro en las ciudades de Birkenhead y Wallasey y que el escritor de ciencia ficción francés Julio Verne ambienta su novela de 1874 La isla misteriosa en Birkenhead. [87]
En el ámbito artístico, Birkenhead ha producido varios actores e intérpretes, entre ellos Lionel Gamlin , Roger Abbott , [88] Glenda Jackson , [89] Anew McMaster , [90] [91] Lewis Collins , Megs Jenkins , [92] Taron Egerton , Dominic Purcell , [ cita requerida ] Patricia Routledge , [93] Paul O'Grady (también conocido como Lily Savage ), [94] la soprano Valerie Masterson [95] y el barítono George Baker . [96] La bailarina y actriz Lindsay Kemp nació en la ciudad, pero de niña se mudó a South Shields . [97] El director de ópera Graham Vick nació en Birkenhead. [98]
Algunos artistas notables nacieron en la ciudad, como Philip Wilson Steer , Robert Talbot Kelly , Tom Palin , Bessie Bamber , Annie R. Merrylees Arnold , Percy Bigland , los trabajadores de la alfarería Della Robbia y dos dibujantes: Norman Thelwell y Bill Tidy . [99]
Birkenhead ha producido poetas y autores como ASJ Tessimond , Adrian Henri [100] y Michael Z. Williamson. El poeta de la Primera Guerra Mundial Wilfred Owen , aunque nació en Oswestry , vivió en Birkenhead desde los cuatro años y se educó en el Birkenhead Institute High School (ahora demolido) antes de mudarse con su familia a Shrewsbury en 1907. Andreas Whittam Smith , editor fundador de The Independent , creció en Birkenhead, donde su padre era un clérigo anglicano . [101]
Hay varios músicos vinculados a la zona. Freddie Marks de Rod, Jane and Freddy creció en Birkenhead, y John Gorman de The Scaffold nació allí. La banda indie Half Man Half Biscuit es oriunda de Birkenhead, al igual que la banda de boogie-rock Engine , Paul Heaton , cantante principal de Housemartins y Beautiful South , el cantautor Charlie Landsborough y Desmond Briscoe , cofundador y gerente original del pionero BBC Radiophonic Workshop . Elvis Costello se mudó a Birkenhead en 1971 con su madre, [102] que era de Liverpool, aunque el padre de Costello era de Birkenhead. Tony Friel (bajista de Fall and the Passage ), el músico de synthpop David Hughes (de Dalek I Love You , Orchestral Manoeuvres in the Dark y Godot ) y Malcolm Holmes (baterista del grupo pop Orchestral Manoeuvres in the Dark) nacieron allí. David Balfe (mánager musical y miembro de Dalek I Love You, Big in Japan y Teardrop Explodes ) asistió a la escuela primaria y secundaria allí. Miles Kane , músico, cantante y compositor y miembro de The Last Shadow Puppets y The Rascals , nació en la ciudad [103], así como el cantante de ópera Hugh Beresford . El compositor clásico William Lewarne Harris (1919–2013) nació en Birkenhead.
FE Smith, primer conde de Birkenhead , un destacado político conservador de principios del siglo XX, nació en la ciudad, [104] al igual que el político liberal demócrata Malcolm Bruce , [105] y Tony Hall, barón Hall de Birkenhead , director general de la BBC . [106] También nació en la ciudad Theodora Llewelyn Davies , abogada y activista de la reforma penal, que en 1920 fue la primera mujer admitida en el Inner Temple .
Los aerodinámicos Gwen Alston y Melvill Jones nacieron en Birkenhead.
Sandy Irvine , un participante de la expedición británica al Monte Everest de 1924 , nació en Birkenhead. Se ha especulado con que George Mallory y él llegaron a la cumbre. Alan Rouse , un alpinista que murió en el desastre del K2 de 1986 , se educó en Birkenhead. Daniel Poole , un destinatario de la Medalla de Conducta Distinguida durante la Primera Guerra Mundial, nació en la ciudad. [107] El brigadier Sir Philip Toosey , conocido por su tiempo al mando de prisioneros británicos de los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, nació en Oxton . [108]
Birkenhead también ha producido deportistas notables como Matt Dawson , el jugador de rugby union ; 'Dixie' Dean ( Everton FC ), [89] futbolista que batió récords, que nació en 313 Laird Street; y varios otros futbolistas, incluidos Peter Davenport , Jason McAteer , David Thompson , Max Power , [109] y Jodie Taylor (internacional inglesa "Lioness"). [110] El entrenador de fútbol Nigel Adkins también es oriundo de la ciudad. [ cita requerida ]
Gary Finlay, el asesino de Graham McKenna , nació en Birkenhead, [111] al igual que el destacado ocultista Alex Sanders . [112]
Birkenhead está hermanada , como parte de Wirral , con:
Birkenhead también tiene un acuerdo de ciudad hermana con:
El principal proyecto de remodelación que se está considerando es " Wirral Waters " de Peel Holdings . Esto permitiría una inversión de £4.500 millones en la regeneración de la zona portuaria. Esto equivale a una inversión de más de £14.000 para cada uno de los 320.000 residentes de Wirral. En East Float y Vittoria Dock , el desarrollo incluiría 5.000.000 pies cuadrados (465.000 m2 ) de nuevo espacio de oficinas y 11.000.000 pies cuadrados (1.000.000 m2 ) para nuevos apartamentos residenciales. Un barrio de ocio y comercio en el antiguo emplazamiento de Bidston Dock abarcaría otros 571.000 pies cuadrados (53.000 m2 ) de espacio. El proyecto en su conjunto crearía más de 27.000 nuevos puestos de trabajo permanentes, aparte del empleo necesario para la construcción y otros empleos periféricos. Se espera que el desarrollo dure hasta treinta años. [114]
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Guía de viaje de Birkenhead de Wikivoyage