MV Ben-my-Chree es un buque Ro-Pax que fue botado y entró en servicio en 1998. Es el buque insignia de la Isle of Man Steam Packet Company y operó principalmente en la ruta de Douglas a Heysham hasta que fue reemplazado por MV Manxman a fines de 2023.
El Ben-my-Chree fue encargado en 1997 por Sea Containers para la Isle of Man Steam Packet Company . Con un coste de alrededor de 24 millones de libras, fue construido por van der Giessen de Noord de los Países Bajos y botado el 4 de abril de 1998. Es el sexto buque que lleva el nombre [3] y está registrado en Douglas, Isla de Man .
El Ben-my-Chree entró en servicio el 5 de julio de 1998, el Día de Tynwald , la fiesta nacional de la Isla de Man. Con un tonelaje bruto de alrededor de 12.000, fue el barco más grande que entró en servicio en la compañía. El buque recibió críticas debido a su baja capacidad de 500 pasajeros (no transportaba más de 350 por viaje) y al hecho de que no tenía cubierta abierta para pasajeros. La compañía insistió en que esto era un "nivel de comodidad" para el tamaño del barco.
En 2004, el barco fue sometido a una remodelación realizada por Cammell Laird para aumentar la capacidad de pasajeros con la incorporación de un nuevo módulo de pasajeros. [4] En 2014, Ben-my-Chree se sometió a una remodelación de £1,6 millones que incluyó nueva iluminación LED instalada en las áreas del salón y la remodelación del área de descanso de la tripulación, esto también fue realizado por Cammell Laird . [5]
El 25 de julio de 2008, Ben-my-Chree sufrió una falla técnica y el Viking tuvo que navegar hacia Heysham hasta que fue reparado.
El 26 de marzo de 2010, el Ben-my-Chree experimentó un movimiento involuntario mientras estaba atracado en el puerto de Heysham, lo que provocó el colapso de la pasarela y atrapó a ocho personas en el compartimento de la pasarela de la estructura de acceso a la costa; los bomberos las ayudaron a salir. [6]
El 1 de mayo de 2013 por la tarde, cuando llegaba al puerto de Douglas procedente de Heysham, el Ben-my-Chree chocó contra parte del puente de enlace del muelle King Edward. En la colisión, parte del barco sufrió daños leves, por lo que la salida de la tarde hacia Heysham se retrasó dos horas, y el Manannan llegó desde Liverpool en sustitución. El servicio llegó a Heysham con solo unos treinta minutos de retraso. El Ben-my-Chree volvió a prestar servicio al día siguiente con un servicio de solo carga a Heysham y, a partir de ese punto, con servicio completo. [7]
En diciembre de 2011, el Ben-my-Chree sufrió la cancelación de varias salidas debido a los fuertes vientos y a un problema con un propulsor de proa que se había dañado en mayo de ese año. Los preparativos para poner el barco en dique seco en junio y luego en septiembre tuvieron que cancelarse después de que los fabricantes, Wartsilla, no lograran completar las reparaciones necesarias. [8] El director ejecutivo de la Steam Packet Company escribió al periódico local, Manx Independent, para expresar la frustración de la empresa por los problemas en curso. [9]
El 12 de febrero de 2015, el Ben-my-Chree perdió el control y chocó con un barco pesquero mientras entraba en el puerto de Douglas. La popa del buque hizo contacto con Battery Pier y un barco pesquero en su amarre. Se descubrió que el barco y el barco pesquero solo sufrieron daños superficiales. Los buzos revisaron el barco en busca de signos de daños en las hélices y la dirección. Luego fue trasladado al muelle Victoria utilizando un remolcador donde desembarcaron los pasajeros. [10]
El 2 de mayo de 2015, se canceló la travesía matinal de Douglas a Heysham y el regreso por la tarde. El Ben-my-Chree sufría un "propulsor de proa... que solo funcionaba con potencia reducida". [11] El 16 de mayo de 2015, se detectó un presunto incendio en el revestimiento de la chimenea durante la travesía de las 8.45 horas de Douglas a Heysham. [12] El barco llegó al puerto de Heysham con aproximadamente una hora de retraso y no hubo pasajeros ni tripulantes heridos.
El 12 de febrero de 2017, el buque hizo contacto con el muelle de Douglas mientras intentaba atracar en medio de fuertes vientos a su llegada desde Birkenhead. Se planeó que el MS Arrow y el HSC Manannan se hicieran cargo de las tareas de carga y pasajeros. [13] El 9 de abril de 2017, el Ben-my-Chree sufrió una falla en el motor después de llegar al puerto de Heysham. [14] Como resultado, se cancelaron dos travesías de regreso y el buque regresó a Douglas con un solo motor sin pasajeros. [15]
El Ben-my-Chree es un transbordador Ro-Pax , diseñado principalmente para transportar mercancías, con dos cubiertas para vehículos (cubiertas 3 y 5) y dos cubiertas para acomodar pasajeros (7 y 8). Hay 20 camarotes de cuatro literas y alojamiento para la tripulación para 22 personas. [16] Su capacidad de carga es de 200 vehículos (1235 m). [2]
Una reforma durante su primer invierno mejoró el alojamiento de los pasajeros. Se añadieron sillas reclinables en los salones de proa y popa y se añadieron divisiones entre las áreas del restaurante y el bar. [16] En 2004, una reforma importante le permitió transportar una capacidad total de 636 pasajeros. Se añadió una nueva sección de alojamiento que contiene el café/bar Legends, el Niarbyl Quiet Lounge y los baños. La reforma también creó un espacio de cubierta exterior y se realizaron modificaciones en la puerta de popa del buque. Otra reforma en abril de 2008 incluyó una nueva librea y una reforma interna.
El buque multifunción de la Marina Real de Nueva Zelanda, HMNZS Canterbury , basado en el diseño de Ben-my-Chree , entró en servicio en 2007.
El 16 de julio de 2018, el Ben-my-Chree cumplió 20 años de servicio en Manx. Opera principalmente en la ruta de Douglas a Heysham , con servicios ocasionales a Belfast .
En octubre de 2024, se informó que Ben-my-Chree realizaría pruebas de atraque en Troon y Brodick para un posible alquiler a Caledonian MacBrayne , debido a la interrupción en curso causada por el mantenimiento de la flota. Si hubiera tenido éxito, habría brindado servicios adicionales a la isla de Arran . [17] El 31 de octubre de 2024, Ben-my-Chree realizó las pruebas de atraque en Troon y Brodick, sin embargo, estas pruebas no tuvieron éxito y el buque regresó a Douglas. [18]
En marzo de 2013, el presidente del grupo local TravelWatch, Brendan O'Friel, dijo: "El Ben se encuentra actualmente en la mitad de su vida útil y está empezando a desarrollar problemas de un tipo u otro. No es tan fiable como antes. Se necesitarían dos años para construir un sustituto y estamos deseando que los planes sigan adelante". [19] En el número 17 del boletín de la empresa, Steam Packet Times , el director ejecutivo Mark Woodward explicó que "Ahora que se ha completado la refinanciación hemos comenzado el proceso de evaluación a largo plazo: está claro que la inversión más importante en los próximos años serán los buques de sustitución para el Ben-my-Chree y el Manannan ". [20]
En mayo de 2016, la Isle of Man Steam Packet Company presentó sus planes para reemplazar al Ben-my-Chree como parte de su propuesta de Servicios Marítimos Estratégicos al Gobierno de la Isla de Man. [21] Según la propuesta, el Ben-my-Chree, construido en 1998, sería "reemplazado para 2019-2021" por un buque de nueva construcción que tendría 140 metros de largo y una capacidad para 800 pasajeros. El Ben-my-Chree se conservaría entonces como un tercer buque para ofrecer cobertura a la flota.
El 1 de diciembre de 2020, el sustituto de Ben-my-Chree recibió el nombre de MV Manxman . En la víspera de Navidad de 2021, fue puesto en grada en el astillero Hyundai Mipo . El Manxman entró en servicio el 17 de agosto de 2023. [22]
Ben-my-Chree después de que el barco chocara contra el muelle King Edward cuando intentaba atracar en Douglas esta noche (12 de febrero) … Buque de respaldo MV Arrow, … para asumir las tareas de carga del Ben. … sacar a Manannan de la revisión, para operar servicios de pasajeros.