El Huáscar es un buque acorazado de la Armada de Chile construido en 1865 para el gobierno peruano . Lleva el nombre del emperador inca del siglo XVI , Huáscar . [1] Fue el buque insignia de la Armada peruana y participó en la Batalla de Pacocha y la Guerra del Pacífico de 1879-1883. En la Batalla de Angamos , el Huáscar , capitaneado por el reconocido oficial naval peruano Miguel Grau Seminario , fue capturado por la flota chilena y comisionado a la Armada de Chile.
Hoy en día, el Huáscar es uno de los pocos buques supervivientes de su tipo. Ha sido restaurado y es un buque conmemorativo anclado en Talcahuano , Chile . El Huáscar es el segundo buque de guerra acorazado más antiguo a flote después del Warrior , y el monitor más antiguo a flote.
El capitán Cowper Coles escribió sobre el Huáscar : "... como un buque de navegación marítima de 1.100 toneladas, 300 caballos de fuerza y una velocidad de 12 1/4 nudos. Su mástil de proa está equipado con trípodes; lleva dos cañones de 300 libras en una torreta". [2] Y "... la clase "Huáscar" de 1865 equipada con una cubierta antihuracanes; fue una de las seis clases diferentes diseñadas y construidas por los señores Laird Brothers , a quienes se debe el crédito por su gran éxito. Puede disparar hacia adelante desde sus cañones de 300 libras y hacia atrás dentro de los 15 grados de la línea de la quilla, pero tendría un cazador de popa ya sea sobre o debajo de su popa ". [3]
La revista británica Engineering lo describió así: "Es un monitor blindado construido por los señores Laird Brothers, de Birkenhead, en 1866... Tiene 190 pies de largo entre perpendiculares, 35 pies de ancho extremo y 19 pies 9 pulgadas de profundidad de bodega. El tonelaje de su constructor es de 1101 y la potencia indicada es de 1500. Su calado de agua es de 15 pies 6 pulgadas y se dice que su velocidad máxima es de 12 nudos cuando sus calderas están en buenas condiciones y el fondo está limpio. Su velocidad habitual en buenas condiciones de trabajo probablemente no sea más de 10 1/2 a 11 nudos. Está propulsado por una sola hélice. El Huascar es un barco de dos mástiles aparejados, el trinquete está basado en el principio de trípode del capitán Cole. Su francobordo, o altura de la cubierta sobre el agua, es de aproximadamente 5 pies. Lleva dos cañones Armstrong de 300 libras. "El Huascar tiene dos cañones en una torreta, que está protegida por un blindaje de 5 1/2 pulgadas sobre un respaldo de teca de 14 pulgadas. Los costados están protegidos por un blindaje de 4 1/2 pulgadas de espesor en el centro del barco, que se estrecha a 2 1/2 pulgadas en los extremos, que también está trabajado sobre un respaldo de teca de 14 pulgadas. Hay una torre de piloto blindada de forma hexagonal detrás de la torreta desde la que se trabaja el barco en acción; y las aberturas en la cubierta están protegidas por placas de hierro de 2 pulgadas que se envían en las aberturas para tragaluces o escotillas. El Huascar es un barco construido en hierro, y en el momento en que fue construido era el más perfecto en todos los dispositivos de defensa y en sus arreglos internos". [4]
El Huáscar fue encargado por el gobierno peruano al astillero británico John Laird Sons & Company en 1864 para la guerra contra España . Laird House tenía una amplia experiencia en estos avanzados buques, diseñando y construyendo los " Laird Ram ". Fue construido por un precio ligeramente superior a las 81.000 libras esterlinas y botado en Birkenhead el 7 de octubre de 1865.
Comandada por el capitán peruano-chileno José María Salcedo, un oficial naval al servicio del gobierno peruano, que había supervisado la construcción en nombre de la Marina peruana, partió hacia Perú el 20 de enero de 1866 en un viaje que tuvo algunos problemas: una espera de un mes en Brest , una colisión menor con el acorazado Independencia el 28 de febrero, negativa de servicio por parte de países neutrales, un mes de reparaciones en Río de Janeiro , insubordinación del comandante del Independencia y la captura y hundimiento del bergantín español Manuel . Cuando finalmente llegó al puerto de Ancud en Chile aliado para unirse al resto de la flota combinada el 7 de junio, era demasiado tarde para que participara en el conflicto.
Bajo el mando del capitán Lizardo Montero, el Huáscar se preparó en Valparaíso para participar en una expedición a fines de 1866 para luchar contra la flota española en Filipinas . Sin embargo, Montero, junto con varios otros oficiales peruanos, se opuso a los planes de que el contralmirante John R. Tucker, ex comandante de buques de guerra confederados durante la Guerra Civil estadounidense , comandara la flota y solicitó ser relevado. El capitán Salcedo retomó el mando del Huáscar , pero la expedición finalmente se canceló.
En febrero de 1868, el oficial naval peruano Miguel Grau tomó el mando del Huáscar y permanecería al mando hasta 1876, convirtiéndose en su comandante de mayor antigüedad. Sus largos años a bordo del acorazado resultarían muy valiosos más adelante y también se convertiría en el oficial naval más reconocido del Perú.
El Huáscar participó en el intento de Nicolás de Piérola de derrocar al gobierno peruano en 1877. El 6 de mayo, dos de los partidarios de Piérola, el coronel Lorranaga y el mayor Echenique, abordaron el Huáscar en el puerto del Callao mientras el capitán y el oficial ejecutivo estaban en tierra. Algunos de los oficiales del barco a bordo eran parte del complot y persuadieron a la tripulación a unirse a su causa. Ahora en manos de los rebeldes, el Huáscar se hizo a la mar con Luis Germán Astete al mando. Otros buques de guerra peruanos presentes en el puerto, como el Atahualpa, estaban en mal estado y no podían perseguirlo. [5] El barco fue utilizado para hostigar, sabotear y perturbar las fuerzas gubernamentales y las rutas marítimas. Durante estas acciones, la navegación extranjera también se vio afectada, lo que llevó a la intervención británica.
El 29 de mayo de 1877, libró la inconclusa Batalla de Pacocha contra dos buques británicos, la fragata HMS Shah y la corbeta HMS Amethyst , comandada por el almirante Algernon Frederick Rous de Horsey . Esta batalla vio el primer uso en combate del recién inventado torpedo autopropulsado que, en ese momento, acababa de entrar en servicio limitado con la Marina Real . El Huáscar se rindió al gobierno después de casi un mes en manos de los rebeldes. [6]
El Huáscar participó en la Guerra del Pacífico (1879-1883), inicialmente al servicio del Perú. Nuevamente bajo el mando del capitán Grau, se hizo famoso por sus audaces incursiones de hostigamiento a los puertos y transportes chilenos. Como resultado, durante los primeros meses de la guerra, la invasión terrestre se retrasó casi seis meses hasta que la flota chilena pudo encontrar y detener al Huáscar .
El 21 de mayo de 1879, el Huáscar lideró el levantamiento del bloqueo chileno a Iquique . Durante la Batalla de Iquique , el capitán chileno de la corbeta Esmeralda , Arturo Prat , murió en la cubierta del Huáscar . Después de hundir la corbeta mediante repetidas embestidas, el Huáscar rescató a los sobrevivientes y luego continuó la persecución de un barco enemigo que huía, el Covadonga .
Durante los siguientes 137 días el Huáscar no sólo evadió el enfrentamiento con la flota enemiga, siguiendo órdenes del gobierno peruano, sino que hizo que la costa fuera insegura para los buques de transporte chilenos. Su mayor botín fue el transporte artillado chileno Rímac con 260 hombres del regimiento de caballería "Carabineros de Yungay".
Decididos a asegurar las líneas de suministro necesarias para la invasión de Perú, los chilenos comprometieron todas las unidades posibles para dar caza al Huáscar . El 8 de octubre de 1879, el Huáscar fue capturado por la Armada chilena bajo el mando de Galvarino Riveros Cárdenas en la Batalla de Angamos , durante la cual murieron el contralmirante Grau y 32 de sus 200 tripulantes.
Tras la Batalla de Angamos, el Huáscar entró al servicio de la Armada de Chile. En Arica se batió en duelo con el monitor peruano Manco Cápac , participando en el bombardeo de la ciudad –donde murió su nuevo comandante Manuel Thomson– y colaboró en el bloqueo del Callao.
Después de la guerra, en 1885 y 1887, el Huáscar fue renovado, incluyendo la renovación de las calderas, un nuevo diseño de la hélice y máquinas de vapor totalmente nuevas para mover las torretas de los cañones y la artillería.
En mayo de 1888, como parte de una división ceremonial comandada por el contralmirante Luis Uribe , el Huáscar trasladó los cuerpos de los oficiales del Esmeralda desde sus tumbas en Iquique a un nuevo lugar de entierro en Valparaíso. Se trataba de los mismos oficiales muertos en la cubierta del Huáscar en la Batalla de Iquique; el contralmirante Uribe había sido el oficial ejecutivo a bordo del Esmeralda y un sobreviviente de la batalla.
El Huáscar participó en la Guerra Civil chilena de 1891 entre el gobierno y el Congreso. Al comienzo de la guerra, se encontraba en importantes trabajos de mantenimiento, pero la armada rebelde lo capturó y lo remolcó fuera de Valparaíso, y lo preparó para la acción en tres días.
Comandada por el capitán José María Santa Cruz, participó en la toma de la ciudad portuaria de Taltal por los rebeldes, realizó tareas de escolta de convoyes y protegió los puertos ocupados por los rebeldes. Regresó una vez más al puerto de Iquique, esta vez para bombardear la ciudad portuaria en poder de las fuerzas gubernamentales. Después de casi ocho meses de combates, la guerra terminó con la rendición del gobierno.
El Huáscar continuó prestando servicios en la Armada de Chile hasta que, en 1897, una explosión de una caldera en el puerto militar de Talcahuano provocó su desmantelamiento. Parcialmente reparado, sirvió como primer submarino auxiliar de la Armada de Chile entre 1917 y 1930.
A principios de la década de 1930 , el Huáscar fue reacondicionado como buque patrimonial. En 1934, fue puesto nuevamente en servicio y ahora estaba armado con dos cañones de 8 pulgadas, tres cañones de 4,7 pulgadas y cuatro cañones de 47 mm. Ahora lucía la bandera del Almirante de Puerto en Talcahuano. En 1949, figuraba en Jane's Fighting Ships como buque de defensa costera ; la fotografía del Huáscar en la edición de ese año databa de 1938. [7]
Cuando fue puesto nuevamente en servicio en 1934, el Huáscar era el buque más antiguo de la Armada de Chile . Entre 1951 y 1952 se realizaron trabajos con el objetivo de restaurarlo completamente a su estado de 1897, cuando terminó su servicio en la Armada de Chile, y declararlo santuario [8] de gloria de las armadas peruana y chilena.
Se convirtió en un museo flotante y un memorial, exhibiendo numerosos objetos y reliquias recuperados de los depósitos de la Armada o donados por ciudadanos particulares de la zona de Talcahuano y Concepción , entre ellos:
Entre 1971 y 1972 se realizó una segunda fase de restauración en el dique seco de la Armada de Chile en Talcahuano: se reparó completamente el casco y se reconstruyeron los motores según los planos originales obtenidos en Inglaterra. Desde entonces, un estricto programa de mantenimiento asegura su supervivencia y conservación para las generaciones futuras. [ cita requerida ]
En 1995, el World Ship Trust otorgó el Premio de Patrimonio Marítimo a la Armada de Chile por su restauración del Huáscar . [9] El Huáscar está atracado en el puerto de Talcahuano, Chile. La Base Naval y los Astilleros de Talcahuano fueron devastados por el terremoto de Chile de 2010 y el tsunami resultante ; aunque el Huáscar estaba en la base en ese momento, sobrevivió sin daños aparentes y reabrió a los visitantes en marzo de 2011. [10]
El Huáscar es uno de los pocos buques de guerra de la era de los acorazados que aún se encuentran en servicio. El Huáscar sigue siendo muy apreciado tanto en Perú como en Chile, y se lo considera la tumba del Almirante de Flota peruano Miguel Grau y de los Capitanes chilenos Arturo Prat y Manuel Thomson.
36°42′19.7″S 73°6′41.1″O / 36.705472, -73.111417