Agustín Arturo Prat Chacón ( español latinoamericano: [aɾˈtuɾo pɾat tʃaˈkon] ; 3 de abril de 1848-21 de mayo de 1879) fue un abogado y oficial de marina chileno . Murió en la Batalla de Iquique , durante la Guerra del Pacífico .
Durante su carrera, Prat había participado en varios enfrentamientos navales, incluidas las batallas de Papudo (1865) y Abtao ( 1866). Después de su muerte, su nombre se convirtió en un grito de guerra para las fuerzas chilenas y desde entonces Arturo Prat ha sido considerado un héroe nacional .
El nombre de Prat se conmemora en numerosas plazas, calles, edificios y otras estructuras de Chile. Su nombre ha sido conmemorado por cuatro de los principales buques de guerra de Chile, incluido un crucero clase Brooklyn en la década de 1950, un destructor británico clase County de 1983 a 2006 y, más recientemente, una fragata holandesa clase Jacob van Heemskerck transferida a Chile como Capitán Prat. en 2006. Una de las instalaciones de investigación antártica de Chile , la Estación Arturo Prat , y la Academia Naval de Chile, la Escuela Naval Arturo Prat, llevan su nombre. Su retrato aparece en el billete de 10.000 pesos chilenos . Asimismo, en 1984 se fundó la Universidad Arturo Prat , con campus principal en Iquique donde tuvo lugar su gesta heroica.
Arturo Prat, el mayor de cinco hermanos (Ricardo, Rodolfo, Atala Rosa y Escilda Aurelia), hijo de Agustín Prat del Barril y Rosario Chacón Barrios, nació en la Hacienda San Agustín de Puñual en el centro-sur de Chile el 3 de abril de 1848. El nombre Prat es de origen catalán (no confundir con el inglés ' Pratt '). Ingresó en la Escuela Naval el 28 de agosto de 1858, a la edad de 10 años gracias a una de las becas creadas por el presidente Manuel Montt , otro hijo de inmigrantes catalanes. Hubo dos becas por provincia: una para Arauco fue para Prat, y la otra para Luis Uribe . Ambos tuvieron el mismo benefactor, Don Jacinto Chacón (tío de Arturo y padrastro de Uribe), por lo que los dos jóvenes se consideraban hermanos.
En ese momento, la academia estaba dirigida por el francés Juan Julio Feillet y contaba con el respaldo de otro francés, Anatolio Desmadryl. El joven Arturo y su amigo Luis formaban parte de la llamada "clase de los héroes", entre ellos Carlos Condell , Juan José Latorre y Jorge Montt Álvarez .
En 1859, su segundo año como cadete, comenzó un aprendizaje náutico, un requisito para los estudiantes de segundo año. Su primer viaje de entrenamiento lo completó en el vapor Independencia , con maniobras de velas y aparejos, seguido posteriormente de prácticas en náutica y artillería.
En enero de 1860, Prat abordó, por primera vez, el Esmeralda . Continuó su aprendizaje náutico: embarque y desembarco, simulación de combate, etc. En julio de 1861 abandonó la Academia Naval como " primera antigüedad " (la más distinguida del curso). Obtuvo el grado de " guardiamarina sin examen".
Durante este período, Prat se distinguió en un incidente que involucró al Infernal , un barco francés que transportaba materiales explosivos. El 1 de octubre de 1861 se incendió mientras se encontraba en la Bahía de Valparaíso. Esmeralda , que se encontraba cerca, envió lanchas para salvar los restos del naufragio, una de las cuales estaba dirigida por Prat, quien lucharía durante dos horas contra el fuego.
El 21 de julio de 1864, Arturo Prat superó la prueba teórica y práctica necesaria para ascender de "guardiamarina sin examen" a "guardiamarina examinada". Ese año se produjeron los incidentes que desembocaron en la guerra contra España, inflamados por la actitud chilena ante la ocupación de las islas peruanas de Chincha por una escuadra española. La guerra resultante sería un bautismo de fuego para Prat y sus compañeros.
Al mando de Esmeralda en ese momento estaba Juan Williams Rebolledo, quien planificó la recuperación del vapor chileno Matías Cousiño y la captura de la goleta española Covadonga . La batalla naval de Papudo se produjo el 26 de diciembre y rápidamente tomó el rumbo de la fuerza chilena que fue superior en poder de fuego y pudo derrotar y capturar el barco. La toma de Covadonga supuso el ascenso en un grado de todos los marineros participantes en la batalla, convirtiendo a Prat en alférez (equivalente a un alférez en el ejército).
Deseando compensar sus pérdidas en Papudo, la flota española buscó otra confrontación con las armadas aliadas (Perú y Ecuador se sumaron al lado de Chile), lo que llevó a la inconclusa batalla de Abtao en Chiloé el 7 de febrero de 1866. El combate de artillería ocurrió sólo entre Covadonga y los barcos españoles Villa de Madrid y Blanca , al igual que los demás barcos aliados quedaron sin uso por falta de carbón y el estuario rocoso. Prat sirvió entonces en Covadonga , el barco que resistió el bombardeo español. No hubo pérdidas en el bando aliado, mientras que los españoles sufrieron dos muertes.
Después de la guerra, Prat realizó una gran cantidad de viajes marítimos, tanto dentro como fuera de su país, entre ellos viajes a las islas Juan Fernández , Isla de Pascua (en la corbeta Esmeralda al mando de Policarpo Toro ), Magallanes y Perú . Durante este último viaje de 1868, se encargó de transportar ayuda a los afectados por el terremoto de ese año, y luego trajo de regreso los restos de Bernardo O'Higgins , por órdenes de Manuel Blanco Encalada .
Prat fue ascendido a teniente el 9 de septiembre. Regresó a la Escuela Naval, como instructor. A partir de 1871 fue Segundo Comandante de Esmeralda , lo que le llevó a ocupar varios cargos en la escuela (maestro, subdirector, director interno), y fue asignado para impartir cursos como Orden Naval, Derecho, Táctica Naval y Cosmografía. Además, fue el responsable de atracar la corbeta durante cuatro años (1871–1874) en el puerto de Mejillones . Recibió el título de Capitán Graduado de Corbeta (equivalente a Capitán de Corbeta ) en 1873 y Capitán de Corbeta Efectivo en 1874. Fue un docente dedicado que luchó contra la falta de recursos disponibles para brindar una educación de calidad. Tradujo libros de texto del francés al español.
Por esa época, Prat enfrentó una situación inusual. El 24 de mayo de 1875, Esmeralda se encontraba en el puerto de Valparaíso mientras Prat se encontraba de baja por enfermedad. El comandante del barco, Luis Alfredo Lynch, también estaba de licencia, por lo que quedó a cargo el teniente Constantino Bannen. Se inició una tormenta en la bahía y Valdivia rompió sus cables y se dirigió hacia Esmeralda , que luego impactó con Maipo . Parecía que la destrucción de Esmeralda sería inevitable. Cuando Prat y Lynch regresaron, lograron que los llevaran de regreso al barco en bote, pero las violentas olas les impidieron embarcar. Lynch y Prat se lanzaron al agua y nadaron hasta el barco para trepar por una cuerda. Prat trabajó febrilmente con una cuerda atada desde la cintura al mástil para realizar maniobras de rescate que detuvieron la embarcación con la proa contra la playa, y la aseguraron allí con aparejos. Luis Alfredo Lynch recordó más tarde la "tranquilidad imperturbable ante el peligro" de Prat.
La reparación de Esmeralda fue larga y dura y costó 100.000 pesos. Lynch tuvo que enfrentar cargos por incumplimiento del deber, sin embargo se salvó por un empate en la votación. Durante todo el proceso, Arturo Prat siempre fue fiel a su superior, ayudándolo en todo lo que podía.
Luego de las pruebas de mayo de 1876 y sólo tres años antes de la Guerra del Pacífico , el gobierno chileno cerró la Escuela Naval, diciendo que Chile ya no necesitaba oficiales navales.
Prat, que dejó a Condell a cargo de Esmeralda , desembarcó y, por sus estudios de derecho, fue nombrado ayudante de la Gobernación Marítima de Valparaíso. Era diciembre de 1876, ya era comandante graduado , pero sólo regresó al barco después de que comenzó la guerra.
En 1870, Prat inició el camino de convertirse en abogado. Prat siempre había tenido interés en el derecho y por eso decidió estudiar derecho. Ingresó como estudiante secundario en Humanidades al Liceo de Valparaíso y al Instituto Nacional ( Instituto Nacional ). En 1871 recibió su diploma en Filosofía y Humanidades, requisito previo para estudiar derecho. Uno de sus examinadores fue el reconocido historiador chileno Diego Barros Arana .
Al año siguiente inició sus estudios en Derecho Inmobiliario en la Facultad de Derecho de la Universidad de Chile . Estudió a bordo del "Esmeralda", que estaba ubicado en Mejillones. Al regresar de su misión solicitó rendir sus exámenes en Valparaíso donde aprobó las materias requeridas.
En 1875, comenzó a ejercer la abogacía en un bufete de abogados de la ciudad portuaria como requisito previo para recibir su licencia.
En julio del año siguiente, Prat aprobó los cursos restantes y ya estaba listo para completar su licencia. Para graduarse, se le pidió que aprobara un examen en un área del derecho elegida al azar. Se le asignó el Derecho Romano , que logró aprobar entre el 24 y el 26 de julio de 1876, mientras se aprobaba su tesis " Observaciones sobre la ley electoral vigente". Quedaba un último paso antes de obtener su licencia: un examen final ante los jueces de la Corte Suprema.
El 31 de julio de 1876, a las 11 de la mañana, el teniente comandante recorría los pasillos de la Corte Suprema de Justicia vestido de gala y con la espada al cinto; había venido a rendir su examen ante los más altos jueces, requisito final para ejercer la abogacía. Sin embargo, para su sorpresa, le dijeron a Prat que los jueces habían decidido no escuchar los exámenes ese día. Prat protestó diciendo que tenía una cita para ese día, que tenía muy poco tiempo libre como oficial naval, y solicitó una reunión con Manuel Montt Torres , presidente de la Corte Suprema. Tras convencer a Montt para que lo recibiera, y con muchos aplausos del tribunal, Prat pasó a ser abogado a los 28 años.
Previo a su examen final, Prat ya había realizado labores jurídicas defendiendo al ingeniero Ricardo Owen, acusado de desobediencia, y también a su amigo y compañero Luis Uribe , acusado de desobediencia y desacato a sus superiores. Lo consiguió la primera vez, pero no tuvo tanto éxito en la defensa de su amigo, que fue condenado a seis meses de cárcel por seis votos. La amnistía del Presidente salvó a Uribe y su carrera naval de esa suerte.
Prat ejerció durante muy poco tiempo su recién adoptada profesión. Se dedicó principalmente a resolver los problemas legales de las familias Chacón y Carvajal, así como los problemas navales.
Aspiraba a ser auditor de la Armada, pero sólo fue jurado como "asistente" (principalmente por su falta de experiencia), asignado los aspectos legales de la Comandancia General de la Armada. Prat realizó una remodelación completa del ordenamiento jurídico del ejército, comenzando por la Ley de Navegación. Presentó 152 modificaciones, muchas de las cuales fueron aprobadas. También estuvo a cargo de la regularización del sistema de ascensos, proponiendo cambios para evitar relaciones sociales, políticas y otros factores, convirtiéndolo en un sistema basado en méritos y antigüedad. Prat murió sin que se hubiera publicado este código naval.
Este fue el libro de tesis de Arturo Prat, que contenía muchas pistas sobre su pensamiento político. Fue redactado en el marco de la promulgación de la nueva ley electoral durante el gobierno de Federico Errázuriz Zañartu , en la que se estableció la Institución del Mayor Contribuyente y el Voto Acumulado de los Parlamentarios .
Prat analiza esta ley con la perspectiva de que permitiría seguir avanzando hacia la libertad electoral. Señala las contradicciones y la oscuridad del texto, pero subraya que se trata de una ley "eminentemente liberal". Prat finaliza diciendo: ...en el fondo una buena ley, necesita serias e importantes reformas normativas si quiere alcanzar el elevado objetivo al que está destinada: ser la garantía efectiva de que el resultado de la votación sea la expresión feliz. de la voluntad nacional."
El texto revela las ideas políticas de Prat, refleja claramente el liberalismo común de la época, y demuestra una gran ingenuidad (ni siquiera con todas sus indicaciones la ley pudo impedir la intervención del poder ejecutivo).
Pedro Chacón solía hacer fiestas en su casa de babor una o dos veces por semana. Prat asistía con frecuencia, al igual que la cuñada de Concepción Chacón, Carmela Carvajal. En esos felices encuentros la pareja se conoció y se enamoró, un amor que duraría toda la vida.
Su atracción era obvia, pero Prat se preocupó cuando otros lo mencionaron. Además de su timidez, estaba molesto porque tenía miedo de formalizar un compromiso porque no tenía dinero para sustentar el matrimonio.
Cuando supo que sería ascendido a Capitán de Corbeta, finalmente decidió pedir la mano de Carmela, en 1873. La única carta de amor de Prat a su prometida que se conserva está fechada poco después:
Mi Carmela, mi vida, mi tesoro, tengo que decirte, que cada día te adoro con más fervor, no puedo hacerlo ahora porque tengo miedo de enfermarme. Recibe el corazón apasionado de tu Arturo.
El 5 de mayo de 1873 sonaron las campanas nupciales en la iglesia de San Agustín de Valparaíso. Se colocó una preciosa alfombra roja, por la que pasó la radiante novia de 22 años de camino al altar. Sus padres habían muerto cuando ella era niña y había sido criada por sus hermanos, a través de quienes tuvo contacto con la familia Chacón. Los Chacón la adoptaron como miembro más de la familia. Alto, esbelto y hermoso, se encontró con un robusto Arturo Prat, de frente amplia debido a su calvicie, barba espesa y paso firme. El ministro, José Francisco Salas, los bendijo a las 10:30 horas. Ellos estaban casados. Su relación como esposos se basó en un amor que no se desvaneció durante los seis años que vivieron juntos. Prat trataba a su mujer como a una igual, como a una socia (algo realmente raro en aquella sociedad), encargándola del presupuesto familiar; y él, en cambio, ayudaba en algunas tareas de la casa: "A cada momento me parece encontrarte exhausta de mecer a nuestra hija, sin que yo esté a tu lado y comparta, aunque sea un poco, tus labores...".
Los recién casados pasaron su luna de miel en Quillota y en las aguas termales de Cauquenes. Posteriormente, Prat regresó a Valparaíso para retomar sus funciones navales. No volvió a ver a su esposa hasta octubre. Para entonces Carmela ya estaba embarazada de su primera hija. Prat escribió sobre el nacimiento de su hija:
El cinco de marzo nació Carmela de la Concepción a las 9:35 am, bajo las circunstancias que tuve que ir a Santiago justo el día anterior... El cinco de abril fue bautizada en la Iglesia del Espíritu Santo, los padrinos siendo Conchita con José Jesús...
Me parece que iba a ser muy vivaz, sonriente, juguetona... Anoche soñé con ella y parecía conocerme y con su carita un poco triste, extendió sus bracitos para abrazarme...
Pero al igual que los hermanos mayores de Prat, que murieron muy jóvenes, la niña heredó una constitución muy frágil y enfermiza. Arturo le escribe a Carmela: "Sigue usando la homeopatía para mi hija pequeña e infórmame cuando esté sana". Tiene, sin duda, la esperanza de que el método que (supuso) curó su débil condición, obraría los mismos milagros en la pequeña Carmela. Pero no funcionó, la vida del niño se apagaba cada día más, para desesperación de los indefensos padres, que pusieron todas sus fuerzas en sus oraciones.
¡Pobre angelito! Ya no puedo verla, al menos quiero que esté sana.
El problema de Carmelita era una hernia provocada por el cordón umbilical mal extraído , además de varias otras enfermedades (diarrea, fiebre, etc.)
Para mayor desesperación de Prat, al final de la temporada anual tuvo que ser trasladado al centro del país, en el Abtao , vapor que debería haber llegado pero no lo hizo. El domingo 13 de diciembre finalmente llegó el barco y le escribió a su esposa: "Más tarde te veré, como veré a mi hijita que espero que esté completamente sana..." Pero la niña había muerto una semana antes. el 5 de diciembre. Al anochecer, llegó una demoledora carta de su esposa: "Mi amado Arturo, nuestro querido angelito aún no se encuentra bien; siento que mi corazón se desmaya del dolor y no estás aquí para abrazarme... Si te fuera posible Ven, ese sería mi único consuelo. No desesperes por mi bienestar, piensa en tu infeliz Carmela. Para aumentar la desesperación de Prat, el vapor no zarparía hasta el día 18.
Todas sus esperanzas quedaron destrozadas en ese viaje, días después, cuando le entregaron en un puerto intermedio una carta de condolencia, firmada por Juan José Latorre . Arturo escribió al pie de la carta anterior de Carmela: "El 5 de diciembre, pasada 1 hora y 3 minutos de la medianoche, falleció mi hija Carmela de la Concepción. Esta es la carta destinada a anunciármelo. La tristeza que trasluce debería haber sido Me hizo ver, pero la esperanza es tan dulce."
Cuando estalló la guerra, Prat fue asignado como ayudante de la Comandancia General de la Armada, cargo que intentó rechazar.
Cuando don Rafael Sotomayor Baeza fue requerido para ir a Antofagasta con instrucciones del Gobierno, solicitó un ayudante y se asignó a Prat para el trabajo. Estando ambos a bordo del blindado Blanco Encalada , fue asignado a avisar a las autoridades de Iquique que habían sido bloqueados por el ejército chileno, lo que hizo sin dejar que la posición hostil del pueblo lo acobardara.
Se le asignó el mando de Covadonga . El 3 de mayo la corbeta Abtao , al mando del capitán de corbeta Carlos Condell de la Haza, y Covadonga , al mando de Prat, zarparon hacia Iquique llegando el 10 de mayo.
Para lograr el plan que había concebido el almirante Juan Williams Rebolledo , consistente en atacar a la escuadra peruana en el puerto del Callao , designó como comandante de Abtao a Manuel Thompson, quien hasta entonces comandaba la corbeta Esmeralda . Arturo Prat lo reemplazó y Carlos Condell de la Haza fue designado comandante de Covadonga .
El 16 de mayo, la escuadra zarpó hacia el Callao, con la intención de sorprender a los buques de guerra peruanos, pero el mismo día el monitor peruano Huáscar y la fragata blindada Independencia zarparon de ese puerto, hacia Arica , para transportar refuerzos, armamento, municiones y víveres. por lo que ambos escuadrones se extrañaron en sus viajes.
Eran las 6:30 de la mañana del 21 de mayo de 1879, cuando la niebla se disipó, el vigía de Covadonga gritó: "¡Humo al norte!". Pero debido a la espesa niebla marina no pudieron identificar a los barcos recién llegados, pero al cabo de unos momentos pensaron que se trataba de la escuadra peruana que regresaba.
A las 6:45 am, un marinero al lado de Condell pidió el telescopio, y en un momento de claridad observó las jarcias de los buques de guerra y le dijo a Condell: "Es el Huáscar y el Independencia ". "¿Qué base tienes para afirmar eso?" preguntó Condell, y el marinero respondió "Por la forma de la plataforma en lo alto del trinquete".
Inmediatamente Condell ordenó disparar un tiro al aire para avisar al Esmeralda , aún fondeado en el puerto. Los barcos eran efectivamente Independencia y Huáscar .
En ese mismo momento, el almirante peruano Miguel Grau Seminario se dirigió a su tripulación: "Tripulantes y Marinos del Huáscar, Iquique está a la vista, allí están nuestros afligidos compatriotas tarapaqueños, y también el enemigo, aún impunes. Es hora de castigarlos". ¡Ojalá sepáis cómo! Recordad cómo nuestras fuerzas se distinguieron en Junín, el 2 de Mayo, Abtao, Ayacucho y otros campos de batalla, para conquistarnos nuestra gloriosa y digna independencia, y nuestros consagrados y brillantes laureles de libertad. , El Perú no caerá Por nuestra patria, ¡Viva el Perú !
Carlos Condell de la Haza advirtió a Prat, y éste, viendo la diferencia entre sus fuerzas y las del enemigo, pronunció su famoso discurso apasionado delante de sus compañeros de armas:
Muchachos, la batalla será injusta, pero anímense y tengan coraje. Nunca nuestra bandera ha sido arriada ante el enemigo y espero que esta no sea la ocasión para que eso suceda. Por mi parte, os aseguro que mientras yo viva esta bandera permanecerá ondeando en su lugar, y si muero, mis oficiales sabrán cumplir con sus deberes. ¡Viva Chile!
Esmeralda era una antigua corbeta de madera de 850 toneladas y 200 caballos de fuerza, con ocho cañones de 40 libras, cuatro de 30 libras y dos de 6 libras. Cuando comenzó la acción, Prat ordenó a Condell que siguiera su rumbo y Covadonga se encontró con Esmeralda y La Mar en plena bahía. Con la corneta tocando las Estaciones de Acción, la tripulación tomó sus lugares.
A las 8:15, la primera andanada impactó entre los barcos, y Prat ordenó al Esmeralda que se pusiera en movimiento, seguido por el Covadonga . A las 8:25 cayó una segunda andanada y un disparo del Huáscar impactó de lleno en el lado de estribor (derecho), atravesó el costado de Esmeralda , matando al cirujano Videla, decapitando a su ayudante e hiriendo de muerte a otro marinero.
El transportador Lamar izó la bandera estadounidense y huyó hacia el sur, y Condell cambió de rumbo y se dirigió detrás de ese barco. Grau ordenó a Independencia bloquear el paso a Covadonga y Lamar . Prat observó la acción de Condell y se preguntó: "¿Qué está haciendo Condell?" Condell ignoró la orden de Prat y siguió a Lamar , pero el buque de guerra sí se alejó de Covadonga , y el Independencia al mando de Juan Guillermo Moore lo siguió. Por otro lado, el monitor Huáscar pesaba 1.130 toneladas y tenía un blindaje de 4½ pulgadas de espesor, con dos cañones de 300 libras en una torre giratoria y una velocidad máxima de 11 nudos.
Grau ordenó a Independencia que persiguiera a Covadonga , mientras él acababa con Esmeralda . Prat posicionó rápidamente el barco frente a la costa, a 200 metros de ella, obligando al Huáscar a disparar con una trayectoria parabólica para evitar impactar en el pueblo peruano, cuya gente se congregaba en multitud para presenciar la batalla.
El general Buendía, comandante de la guarnición peruana de Iquique, hizo colocar cañones de artillería en la playa y envió un emisario en un rápido bote de remos con una advertencia a Huáscar de que Esmeralda estaba cargada de torpedos. Grau se detuvo a 600 m de ella y comenzó a disparar con los cañones de 300 libras, sin alcanzarla durante una hora y media, debido a la inexperiencia de los marineros peruanos en el manejo de la torreta Coles del monitor. La tripulación chilena respondió con sus cañones de 30 libras y disparos, disparos que rebotaron inútilmente en la armadura plateada del Huáscar .
En la costa, la guarnición del Ejército peruano en la localidad comenzó a bombardear el barco chileno. Una granada la alcanzó y mató a tres hombres. Prat ordenó al buque de guerra que se pusiera en marcha, maniobrando lentamente a apenas 4 nudos, pues tenía el motor averiado y una de sus calderas había reventado. Se detuvo a 1.000 m de la ciudad y a 250 m de tierra, donde permanecerían hasta su hundimiento. Este movimiento permitió a Grau ver la ausencia de los torpedos que supuestamente llenaron Esmeralda . Uno de los disparos del Huáscar impactó directamente a bordo, decapitando al corneta que ordenaba y mutilando a los artilleros. La situación de Esmeralda era desesperada.
A las 11:30 horas, el almirante Grau, al ver la inútil matanza y queriendo poner fin al combate, que llevaba casi cuatro horas de duración, ordenó a su barco embestir contra Esmeralda . El monitor retrocedió para obtener suficiente impulso y cargó con la proa hacia el lado de estribor del barco. Cuando Prat vio el buque de guerra enemigo chocando contra el suyo, cerca de la popa, levantó su espada y gritó su orden final: "¡Subamos, muchachos!", pero debido al fragor de la batalla, sólo el Artillero de Marina y la escolta personal de Prat estaban en batalla, lo oyeron el suboficial Juan de Dios Aldea y el marinero Arsenio Canave, y ambos y Prat saltaron a bordo del Huáscar . Lamentablemente, Arsenio resbaló y cayó a causa del impacto, por lo que sólo los dos agentes llegaron al monitor. Aldea recibió una ráfaga de la torre de artillería y cayó mortalmente herida. Sólo Prat siguió avanzando, sorprendiendo a la tripulación peruana con su tremendo coraje. Grau dio la orden de capturarlo vivo.
Prat llegó a la cubierta enemiga y avanzó hacia la torre de mando, pero fue alcanzado por una bala que lo hizo caer de rodillas. Otro disparo de un francotirador encaramado en la torre de artillería lo mató.
La tripulación del Esmeralda vio con horror el sacrificio de su capitán, y cuando el Huáscar intentó otra carga, ahora contra la proa del Esmeralda , el subteniente Ignacio Serrano abordó el Huáscar con diez hombres más, armados con machetes y rifles pero fueron masacrados por los disparos del Gatling montado. armas y la tripulación del monitor. Serrano fue entonces el único superviviente, habiendo recibido varias heridas en la ingle. Grau rápidamente hizo que lo recogieran y lo llevaran en estado de shock a la enfermería, donde lo dejaron junto al suboficial Aldea moribundo.
Un tercer embestida, esta vez en medio de Esmeralda , fue fatal y condenó a muerte al barco. Nadie más pudo saltar al otro barco, pues el Esmeralda ya se estaba hundiendo. El último disparo de cañón lo realizó el Guardiamarina Ernesto Riquelme, mientras la cubierta principal se sumergía. Grau y la tripulación del Huáscar para entonces también escucharon gritos de "¡Viva Chile! ¡Gloria y Victoria!". de los marineros del barco. Eran las 12:10 del mediodía. Grau expresó su pesar por la muerte de Prat y presentó sus respetos en su propia cabaña.
Después de la batalla, Grau dio órdenes de que el cuerpo de Prat y el de sus hombres fueran llevados a tierra para ser enterrados en Iquique y que las pertenencias personales de Prat (diario, uniforme y espada, entre otros) fueran devueltas a su viuda. Carmela Carvajal recibió los objetos, junto con una carta adjunta del almirante peruano, afirmando las cualidades personales de su rival, su gentileza y sus altos valores morales. Los cuerpos de Prat y su tripulación fueron inicialmente enterrados en Iquique, pero en 1888 sus restos fueron trasladados a una cripta bajo el imponente nuevo monumento a los Héroes de Iquique en la Plaza Sotomayor de Valparaíso.
En el enfrentamiento de Iquique, Chile perdió ese día un viejo barco de madera, pero la muerte de Prat permitió la movilización de la población chilena para apoyar la guerra, y ese sería uno de los factores de la victoria chilena en la Guerra del Pacífico , la lo más importante es la superioridad de la flota chilena en el Pacífico.
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