La Batalla de Pacocha fue una batalla naval que tuvo lugar el 29 de mayo de 1877 entre el monitor peruano Huáscar, en poder de los rebeldes , y los barcos británicos HMS Shah y HMS Amethyst . Los buques no se infligieron daños significativos entre sí, sin embargo, la batalla es notable por ver el primer uso en combate del torpedo autopropulsado .
En mayo de 1877, Nicolás de Piérola , ex ministro de Hacienda, inició un intento de derrocar al entonces presidente Mariano Ignacio Prado . Como parte de este intento de golpe, el 6 de mayo dos de sus partidarios, el coronel Lorranaga y el mayor Echenique, abordaron el Huáscar en el puerto del Callao mientras el capitán y el oficial ejecutivo estaban en tierra. Los oficiales que permanecieron en el barco fueron parte del complot y persuadieron a la tripulación a unirse a su causa. Ahora en manos de los rebeldes, el Huáscar se hizo a la mar con Luis Germán Astete al mando. Otros buques de guerra peruanos presentes en el puerto, como el Atahualpa , estaban en mal estado y no podían perseguirlo. [3]
Los rebeldes utilizaron el buque para hostigar a la navegación comercial, especialmente frente al Callao, principal puerto comercial del Perú. Sin embargo, tras abordar por la fuerza algunos buques mercantes británicos, las autoridades británicas enviaron al HMS Shah y al HMS Amethyst , al mando del contralmirante Algernon de Horsey , para capturar el buque, con autorización y recompensa ofrecida por el gobierno peruano de Mariano Ignacio Prado.
El 16 de mayo se presentó en el puerto de Antofagasta, Bolivia, donde recogió a Nicolás de Piérola, como Jefe Supremo del Perú, y a su séquito de seguidores.
El Huáscar escapó tras un feroz intercambio de disparos. Sus cañones estaban escasos de personal y disparó sólo 40 proyectiles. El mástil del Shah resultó dañado por las astillas. Del lado británico, el Shah disparó 237 tiros y el Amethyst 190, pero no llevaban munición perforante. El Huáscar recibió 60 impactos, pero su escudo blindado hizo que todos los disparos rebotasen sin causar daño. En un último intento por hundir el Huáscar , dos pequeños arietes torpederos del Shah intentaron torpedearlo, pero el Huáscar escapó al amparo de la oscuridad. La tripulación rebelde se vio obligada a entregar su barco a la escuadra de barcos del gobierno peruano sólo dos días después.
En esta batalla se utilizó por primera vez el torpedo autopropulsado de reciente invención , que en ese momento acababa de entrar en servicio limitado en la Marina Real Británica . El monitor Huáscar evadió el torpedo.