Un arma de fuego de repetición o repetidor es cualquier arma de fuego (ya sea una pistola o un arma larga ) que se puede disparar repetidamente antes de tener que recargarse manualmente con nueva munición del cargador .
A diferencia de las armas de fuego de un solo disparo , que solo pueden contener y disparar una sola ronda de munición, un arma de fuego de repetición puede almacenar múltiples cartuchos dentro de un cargador (como en pistolas , rifles o escopetas ), un cilindro (como en revólveres ) o un cinturón (como en ametralladoras ), y utiliza una acción de movimiento para manipular cada cartucho dentro y fuera de la posición de batería (dentro de la recámara y en alineación con el ánima ). Esto permite que el arma se dispare en una sucesión relativamente rápida, repetidamente, antes de que sea necesario recargar manualmente la munición.
Por lo general, el término "repetidores" se refiere a las variantes más omnipresentes de un solo cañón . Las armas de fuego de varios cañones , como las derringers , las escopetas pepperbox , los rifles de dos cañones , las escopetas de dos cañones , las armas combinadas y las escopetas de volea , también pueden contener y disparar más de un cartucho (uno en cada recámara de cada cañón) antes de necesitar ser recargadas, pero no utilizan cargadores para almacenar municiones y también carecen de acciones móviles para facilitar la alimentación de municiones, lo que las convierte técnicamente en conjuntos agrupados de múltiples cañones de un solo tiro disparados en sucesión y/o simultáneamente, por lo tanto, no se consideran verdaderas armas de fuego de repetición a pesar de su parecido funcional. Por el contrario, las armas de fuego de cañón rotatorio (por ejemplo, las ametralladoras Gatling ), aunque también tienen varios cañones, utilizan cintas y/o cargadores con acciones móviles para alimentar la munición, lo que permite que cada cañón dispare repetidamente como cualquier repetidor de un solo cañón y, por lo tanto, aún califican como un tipo de arma de fuego de repetición desde un punto de vista técnico.
Aunque las armas de fuego de retrocarga de chispa de repetición (por ejemplo, el repetidor Lorenzóni, el repetidor Cookson y el repetidor Kalthoff ) se habían inventado ya en el siglo XVII, las primeras armas de fuego de repetición que recibieron un uso generalizado fueron los revólveres y los rifles de repetición de palanca en la segunda mitad del siglo XIX. Estos fueron una mejora significativa con respecto a las armas de retrocarga de un solo tiro anteriores , ya que permitían una cadencia de fuego mucho mayor , así como un intervalo más largo entre recargas para un disparo más sostenido, y el uso generalizado de cartuchos metálicos también hizo que la recarga de estas armas fuera más rápida y conveniente. Los revólveres se convirtieron en armas de mano muy populares desde su introducción por la Colt's Patent Firearms Manufacturing Company a mediados de la década de 1830, y los rifles de repetición se utilizaron a principios de la década de 1860 durante la Guerra Civil estadounidense . Las pistolas de repetición se inventaron por primera vez durante la década de 1880 y fueron ampliamente adoptadas a principios del siglo XX, con importantes contribuciones de diseño de inventores como John Browning y Georg Luger .
La primera pistola de repetición que entró en servicio militar no fue en realidad un arma de fuego, sino una pistola de aire comprimido . El rifle de aire comprimido Girardoni , diseñado por el inventor italiano Bartolomeo Girardoni alrededor de 1779 y más conocido por estar asociado con la expedición de Lewis y Clark a la región occidental de América del Norte a principios del siglo XIX, fue una de las primeras armas en utilizar un cargador tubular .
En un arma de fuego de repetición operada manualmente (o "repetidor manual" para abreviar), el usuario debe aplicar fuerza manualmente a la acción para operarla, ya sea directamente a un mango en el cerrojo o un martillo externo , o indirectamente a través de un enlace conectado a una palanca o corredera.
Los revólveres utilizan un cilindro giratorio que contiene varias recámaras , que funciona de manera similar a un cargador giratorio (cada recámara contiene una ronda de cartuchos ). Cuando se amartilla el martillo (ya sea directamente con la mano o indirectamente a través del gatillo ), el varillaje interno hará girar el cilindro e indexará cada recámara para alinearla con el ánima del cañón . Al disparar, la bala dará un ligero "salto" a través del espacio entre el cilindro y el cañón, creando una pequeña "explosión de recámara" a partir de cualquier gas propulsor caliente a alta presión que se escape del espacio. La parte de recámara del ánima también suele ensancharse ligeramente en un "cono" similar a un embudo para facilitar mejor el salto de la bala a través del espacio del cilindro.
Aunque las pistolas de varios cañones " pimentero " habían aparecido durante siglos y eran pistolas populares a principios del siglo XIX, el revólver fue la primera pistola de repetición auténtica . En 1836, Samuel Colt solicitó una patente para una "pistola giratoria" que más tarde se llamaría Colt Paterson ; se le concedió la patente el 25 de febrero de 1836 (más tarde numerada 9430X). [53] [54] Este instrumento y la patente nº 1304, de fecha 29 de agosto de 1836, protegieron los principios básicos de su arma de fuego giratoria de retrocarga y gatillo plegable [55] [56] y le dieron el monopolio de la fabricación de revólveres hasta 1857. [57] Fue el primer revólver práctico y la primera arma de fuego de repetición práctica, y se convirtió en un legado industrial y cultural, así como en una contribución al desarrollo de la tecnología bélica, [58] representada irónicamente por el nombre de una de las innovaciones posteriores de su empresa, el " Peacemaker ". [59]
Si bien algunas de las primeras armas largas también se fabricaron utilizando el mecanismo de revólver, estas no tenían longevidad ya que planteaban un problema con las armas largas: sin detalles de sellado especiales, el cilindro produce una descarga de gas cerca de la cara cuando el arma se dispara desde el hombro, como era un enfoque común con los rifles.
Un cañón revólver es un arma de fuego de gran calibre ( cañón ) que utiliza un cilindro similar al de un revólver para acelerar el ciclo de carga-disparo-expulsión. A diferencia de un cañón rotatorio , un cañón revólver tiene un solo cañón . Un precursor temprano fue el cañón Puckle de 1718, un gran cañón de chispa operado manualmente , cuya idea de diseño era poco práctica debido a que estaba muy por delante de lo que la tecnología del siglo XVIII podía lograr. Durante el siglo XIX, el Ejército Confederado utilizó un solo cañón revólver de 2 pulgadas con 5 recámaras rotadas manualmente durante el Sitio de Petersburgo . [60] El arma fue capturada en Danville, Virginia por el Ejército de la Unión el 27 de abril de 1865. [61]
Los cañones revólver modernos son en realidad armas operadas automáticamente. En 1905, CM Clarke patentó [62] la primera ametralladora de recámara giratoria totalmente automática operada por gas , pero su diseño fue ignorado en ese momento, ya que llegó cuando las armas automáticas de cerrojo alternativo como la ametralladora Maxim y la ametralladora Browning estaban en su apogeo en popularidad. [63] En 1932, la ametralladora soviética ShKAS , una munición de aviación de calibre 7,62 mm, utilizó un mecanismo de alimentación de estilo revólver con capacidad para doce balas con un solo cañón y una sola recámara, para lograr velocidades de disparo de más de 1800 balas por minuto, y hasta 3000 balas por minuto en versiones de prueba especiales en 1939, todas operando con recarga interna operada por gas . Se produjeron alrededor de 150.000 armas ShKAS para armar a los aviones militares soviéticos hasta 1945. [64] Alrededor de 1935, Silin , Berezin y Morozenko trabajaron en una ametralladora de avión de 7,62 mm y 6000 rpm con diseño de revólver, llamada SIBEMAS (СИБЕМАС), pero el proyecto fue abandonado. [65]
No fue hasta mediados de la década de 1940 que surgió el primer cañón revólver moderno práctico. [66] El cañón revólver arquetípico es el Mauser MK 213 , del que se derivan casi todos los cañones revólver actuales. En la era inmediatamente posterior a la guerra, los ingenieros de Mauser se extendieron desde Alemania y desarrollaron armas similares en todo el mundo. Tanto los británicos como los franceses hicieron copias directas de las versiones de 30 mm del MK 213, como ADEN y DEFA , respectivamente. Suiza produjo el Oerlikon KCA . El cañón estadounidense M39 utilizó la versión de 20 mm, recalibrada para un cartucho de 102 mm ligeramente más largo, intermedio entre los 82 mm del 213 y los 110 mm del Hispano-Suiza HS.404 . Siguieron varias generaciones de las armas básicas ADEN/DEFA, que permanecieron prácticamente sin cambios hasta la década de 1970. [67] En esa época, se desarrolló una nueva generación de armas, basada en el calibre estándar de 25 mm propuesto por la OTAN y el cartucho Mauser de 27 mm. Un ejemplo destacado es el Mauser BK-27 . En la década de 1980, los franceses desarrollaron el GIAT 30 , un cañón revólver de propulsión mecánica de nueva generación. El Rheinmetall RMK30 modifica aún más el sistema GIAT, al ventilar el gas hacia atrás para eliminar el retroceso. También se han desarrollado armas experimentales más grandes para uso antiaéreo, como el Oerlikon RK 421 anglosuizo de cañón doble pero cámara única de 42 mm, que recibió el nombre en código "Red King" y el relacionado de cañón único "Red Queen", todos los cuales fueron cancelados durante el desarrollo. [68] El más grande que ha entrado en servicio es el Rheinmetall Millennium 35 mm Naval Gun System .
Los cañones revólver soviéticos son menos comunes que los occidentales, especialmente en los aviones. En 1944 se patentó un mecanismo para una ametralladora soviética basada en revólver. [69] El prácticamente desconocido Rikhter R-23 se instaló solo en algunos modelos Tu-22 , pero luego se abandonó en favor del cañón Gast de dos cañones Gryazev-Shipunov GSh-23 en el Tu-22M . El Rikhter R-23 tiene la distinción de ser disparado desde la estación espacial Salyut 3. La marina soviética también ha adoptado un diseño de revólver, el NN-30, generalmente en un montaje doble en la torreta del AK-230 .
En un arma de fuego clásica de acción de palanca tipo Henry - Winchester , los cartuchos se cargan en tándem en un cargador tubular debajo del cañón. Un cerrojo corto se manipula a través de un enlace a una palanca de amartillado pivotante . Una vez cerrado, una acción de palanca sobre el centro ayuda a bloquear el cerrojo en su lugar y evita que la recámara se abra accidentalmente cuando se dispara el arma. La palanca de amartillado a menudo está integrada con el guardamonte y se flexiona manualmente hacia abajo y hacia adelante cuando se opera. Un enclavamiento evita el disparo a menos que la palanca esté completamente cerrada. El famoso Winchester Modelo 1873 es un ejemplo de este tipo. Los diseños de acción de palanca posteriores, como las pistolas de palanca Marlin y las diseñadas para Winchester por John Browning , utilizan uno o dos bloques de bloqueo verticales en lugar de un enlace de palanca. También existen rifles/escopetas de acción de palanca que se alimentan de un cargador de caja , lo que les permite usar balas puntiagudas. Algunas de las primeras pistolas de repetición manual (por ejemplo, la pistola Volcanic ) también utilizan una versión reducida de acción de palanca.
Un ejemplo único de carga por palanca en un arma de fuego automática es la ametralladora Colt-Browning M1895 . Esta arma tenía una palanca oscilante debajo del cañón que se accionaba mediante una purga de gas en el cañón, desbloqueando la recámara para recargar. Esta operación única le valió el apodo de "excavadora de patatas", ya que la palanca oscilaba cada vez que el arma disparaba.
En el caso de las armas de fuego de corredera, la acción se acciona deslizando un guardamanos móvil en el guardamanos hacia atrás y hacia adelante, y se manipula el cerrojo mediante una articulación para expulsar un cartucho usado y extraer y cargar un nuevo cartucho de munición. Las escopetas de corredera suelen asociarse con las escopetas, pero un ejemplo de rifle de corredera es la serie Remington Modelo 7600. Este tipo de rifle sigue siendo popular en algunas fuerzas del orden locales, ya que es más fácil entrenar a los agentes de policía que ya están familiarizados con una escopeta de corredera.
En las armas de fuego de cerrojo, el cerrojo se opera agarrando directamente una manija del cerrojo (generalmente en el lado derecho) para extraer los casquillos usados , introducir nuevos cartuchos en la recámara y reiniciar el martillo / percutor para preparar el arma para disparar nuevamente.
La mayoría de las armas de fuego de cerrojo utilizan un diseño de cerrojo giratorio ("girar y tirar"). Cuando el cerrojo está cerrado contra el extremo de la recámara del cañón del arma , se bloquea en el receptor mediante orejetas salientes (generalmente en la cabeza del cerrojo) y, ocasionalmente, también con la ayuda de la manija del cerrojo que encaja en una muesca. Para desbloquear el cerrojo, primero se debe girar la manija hacia arriba, lo que moverá las orejetas de bloqueo fuera de sus zócalos correspondientes. Esto permite que el cerrojo se tire físicamente hacia atrás, abriendo la recámara del cañón. Un extractor en el cerrojo se enganchará en el borde y extraerá cualquier cartucho (ya sea disparado o sin usar) que quede en la recámara , lo que permitirá expulsarlo del arma. Cuando el cerrojo está completamente tirado hasta la posición más retrasada, el martillo/percutor se cargará contra un resorte y quedará atrapado por el fiador , un proceso conocido como amartillado . Al mismo tiempo, el cargador levantará otra ronda de sus cartuchos almacenados hacia la trayectoria de la cabeza del cerrojo, por lo que mover el cerrojo hacia adelante empujará esta nueva ronda hacia la recámara. Luego, la manija del cerrojo se gira hacia abajo para volver a bloquear, el arma está segura y lista para otro disparo. El rifle Mauser Gewehr 98 es el diseño de cerrojo más famoso e influyente, con muchas armas similares derivadas de su concepto de diseño pionero, como el Karabiner 98 Kurz (abreviado a menudo como Kar98k o simplemente K98), el M1903 Springfield y los rifles Arisaka Type 38. El rifle ruso Mosin-Nagant , el británico Lee-Enfield y el noruego Krag-Jørgensen son ejemplos de diseños de cerrojo alternativos.
Otro tipo de cerrojo mucho más raro es el sistema de tiro recto, que utiliza mecanismos complejos en la cabeza del cerrojo para facilitar el bloqueo. Los diseños de tiro recto no requieren que se gire la manija del cerrojo, lo que permite al usuario hacer girar la acción linealmente, reduciendo los movimientos necesarios de los cuatro originales a solo dos, lo que aumenta significativamente la velocidad de disparo . Entre los ejemplos de estas armas de fuego se incluyen el Schmidt–Rubin , el Mannlicher M1886 / M1888 / M1890 / M1895 , el M1895 Lee Navy , el rifle Ross , el Anschütz 1827 Fortner , el Blaser R93 / R8 y el VKS .
Las armas de fuego de repetición de carga automática (o de carga automática) pueden utilizar parte del exceso de energía liberada por la combustión del propulsor para ciclar su acción y facilitar la carga de las siguientes rondas de munición en la recámara , sin necesidad de que el usuario realice ningún trabajo de carga adicional con sus manos. Dependiendo de si la acción puede realizar automáticamente tanto los procedimientos de carga como de encendido, o solo carga automáticamente la munición pero requiere el accionamiento manual del martillo / percutor , las armas de fuego de repetición de carga automática se pueden clasificar en armas de fuego completamente automáticas y semiautomáticas .
En el funcionamiento por retroceso, el cerrojo no está realmente bloqueado en el momento del disparo. Para evitar un retroceso violento, en la mayoría de las armas de fuego que utilizan este mecanismo, la apertura del cerrojo se retrasa de alguna manera. En muchas armas pequeñas, el proyectil se dispara mientras el cerrojo todavía se desplaza hacia adelante, y el cerrojo no se abre hasta que se supera este impulso hacia adelante. Otros métodos implican retrasar la apertura hasta que dos rodillos hayan sido forzados a retroceder hacia los huecos del cajón de mecanismos en el que se encuentra el cerrojo. La acción de retroceso simple es sencilla y económica de fabricar, pero está limitada en la potencia que puede manejar, por lo que se ve en armas de pequeño calibre como pistolas ametralladoras y subfusiles . El retroceso retardado por palanca , como se ve, por ejemplo, en el fusil de asalto francés FAMAS , también puede manejar cartuchos más potentes, pero es más complicado y costoso de fabricar.
Las armas de fuego de retroceso incorporan un armazón con una recámara fija y el cañón se aleja de la recámara (armazón) durante el ciclo de operación, en contraste con las armas de fuego de retroceso, que tienen el armazón fijo al cañón y la recámara se mueve en relación con el armazón. La recámara es una parte de la corredera o cerrojo móvil, dependiendo de la disposición del arma de fuego de retroceso. Durante el disparo, la fricción de la bala que se desplaza por el cañón y la presión en el ánima empujan el cañón hacia adelante. [70] Este mecanismo contiene un mínimo de partes móviles (el cañón y el resorte son generalmente las únicas partes móviles) y es más compacto que otros mecanismos operativos de igual longitud de cañón. Sin embargo, debido a la masa reducida de las partes móviles traseras junto con la masa aumentada de las partes móviles hacia adelante (el cañón más la bala y los gases propulsores), la energía de retroceso es significativamente mayor que otros mecanismos operativos. La mayoría de las armas de fuego de retroceso dependen parcialmente de la inercia del cañón, ya que el resto del arma de fuego retrocede alejándose de él. [71] [72]
La primera arma de fuego con proyectil de empuje hacia adelante fue la pistola Mannlicher M1894 , protegida por la patente estadounidense 581.296 . El principio se ha utilizado en algunas otras armas, entre ellas la Schwarzlose Model 1908 , la Hino Komuro M1908 , la HIW VSK , el lanzagranadas Mk 20 Mod 0 , el martillo neumático Pancor y la Howa Type 96 .
En un arma de fuego accionada por retroceso, la recámara está bloqueada y el cañón retrocede como parte del ciclo de disparo. En las acciones de retroceso largo, como la escopeta Browning Auto-5 , el cañón y el bloque de cierre permanecen bloqueados durante todo el recorrido de retroceso y se separan en el retorno; en las acciones de retroceso corto, típicas de la mayoría de las pistolas semiautomáticas (por ejemplo, la Colt M1911 ), el cañón retrocede solo una corta distancia antes de desacoplarse del bloque de cierre.
En un mecanismo accionado por gas, una parte de los gases que impulsan la bala desde el cañón se extraen y se utilizan para accionar un pistón. El movimiento de este pistón, a su vez, desbloquea y acciona el cerrojo, que extrae el cartucho usado y, mediante un resorte, prepara el siguiente cartucho. Casi todos los fusiles militares modernos utilizan mecanismos de este tipo.
Las armas de fuego de cañón rotatorio (o pistolas rotativas para abreviar) utilizan múltiples cañones paraxiales en un conjunto giratorio, y cada cañón dispara automáticamente cuando se gira a una posición designada, para lograr una velocidad de disparo proporcional a la velocidad de rotación del cañón. Las armas rotativas suelen estar alimentadas por cinta , aunque las versiones anteriores usaban cargadores de caja montados en la parte superior . Cada cañón está emparejado con una acción recíproca impulsada por leva , por lo que cada grupo de acción del cañón es técnicamente una unidad repetidora independiente cuyo estado operativo corresponde a su posición rotatoria dentro del conjunto, y en cualquier momento todos los grupos están en diferentes etapas del ciclo operativo entre sí. Debido a su capacidad para tolerar disparos extremadamente rápidos (mucho más altos que las armas automáticas de un solo cañón del mismo calibre ), las armas rotativas se usan con frecuencia para entregar fuego de saturación directo para supresión y negación de área . Los primeros cañones rotativos se accionaban manualmente y, aunque tuvieron bastante éxito en su momento, fueron reemplazados en gran medida en el campo de batalla antes del cambio de siglo XX por ametralladoras más nuevas y confiables, como la ametralladora Maxim , pero regresaron durante la Guerra Fría en forma de cañones rotativos automáticos .
Una de las principales razones del resurgimiento de estas armas de varios cañones accionadas eléctrica o hidráulicamente es la tolerancia inherente del sistema a altas cadencias de fuego continuas . Por ejemplo, 1000 disparos por minuto de fuego continuo de un arma convencional de un solo cañón normalmente resultan en un rápido sobrecalentamiento del cañón seguido de paradas de la acción causadas también por el sobrecalentamiento; en contraste, un arma rotativa de cinco cañones que dispara 1000 disparos por minuto soporta solo 200 disparos por minuto por cada cañón. El otro factor es que, si bien los diseños de un solo cañón pueden lograr altas cadencias de ciclo, cada ciclo de carga y extracción solo puede comenzar después de que el ciclo anterior se haya completado físicamente, o de lo contrario el sistema se atascará mecánicamente, y el riesgo de tal mal funcionamiento aumenta exponencialmente con cadencias de ciclo cada vez más altas; Sin embargo, un diseño de cañones múltiples permite que varios grupos de cañones trabajen simultáneamente en ciclos superpuestos y con tiempos diferentes, difundiendo así la tensión operativa de cada acción en la duración de una rotación completa del cañón (que es mucho más que el tiempo de ciclo de un arma de fuego automática de un solo cañón con la misma cadencia de disparo). El diseño también resuelve el problema de la munición defectuosa, que puede hacer que una ametralladora de un solo cañón típica deje de funcionar cuando un cartucho no se carga, dispara o expulsa; como un arma rotatoria normalmente está alimentada por una fuente de energía externa, la rotación del cañón continuará de forma independiente, expulsando cualquier cartucho defectuoso indistintamente como parte del ciclo operativo, y el disparo simplemente experimentará una breve pausa para ese cañón que no dispara antes de reanudarse al disparo habitual con otros cañones.
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La primera arma de fuego con cañón giratorio es la ametralladora Gatling, inventada por Richard Jordan Gatling en 1861 y patentada el 4 de noviembre de 1862. [73] [74] La ametralladora Gatling funcionaba mediante un mecanismo de manivela, con seis cañones que giraban alrededor de un eje central (aunque algunos modelos tenían hasta diez). Cada cañón dispara una vez por revolución aproximadamente en la misma posición de las 4 en punto. Los cañones, un portador y un cilindro de bloqueo estaban separados y todos montados en una placa sólida, montada sobre un marco fijo oblongo. Al girar manualmente la manivela, se hacía girar el eje. El portador estaba ranurado y el cilindro de bloqueo estaba perforado con agujeros correspondientes a los cañones. Los cartuchos, guardados en un cargador tipo tolva en la parte superior, caían individualmente en las ranuras del portador. La leva obligaba simultáneamente a la cerradura a moverse hacia adelante y cargar el cartucho, y cuando la leva estaba en su punto más alto, el anillo de amartillado liberaba la cerradura y disparaba el cartucho. Después de disparar el cartucho, la acción continua de la leva hizo retroceder el seguro, arrastrando consigo el casquillo usado, que luego cayó al suelo.
La ametralladora Gatling se utilizó por primera vez en combate durante la Guerra Civil estadounidense . Doce de las armas fueron compradas personalmente por comandantes del Ejército de la Unión y utilizadas en las trincheras durante el Sitio de Petersburgo (junio de 1864 - abril de 1865). [75] Otras ocho ametralladoras Gatling fueron instaladas en cañoneras . [76] El arma no fue aceptada por el Ejército hasta 1866, cuando un representante de ventas de la empresa fabricante la demostró en combate. [77] El 17 de julio de 1863, supuestamente se utilizaron ametralladoras Gatling para intimidar a los alborotadores antirreclutamiento de Nueva York . [78] Después de la Guerra Civil, una unidad de la Guardia Nacional de Pensilvania trajo dos ametralladoras Gatling desde Filadelfia para usarlas contra los huelguistas en los disturbios del ferrocarril de Pittsburgh . Durante las Guerras Indio-Americanas , las ametralladoras Gatling estuvieron en servicio frecuente, aunque es famoso que no se usaron en la Batalla de Little Bighorn cuando el general George Armstrong Custer decidió no traer ninguna con su fuerza principal. En 1885, el teniente Arthur L. Howard de la Guardia Nacional de Connecticut llevó una ametralladora Gatling de su propiedad a Saskatchewan , Canadá, para usarla con el ejército canadiense contra los rebeldes métis durante la Rebelión del Noroeste de Louis Riel . [77]
Las ametralladoras Gatling fueron utilizadas por el ejército de los EE. UU. durante la guerra hispano-estadounidense y la guerra filipino-estadounidense . [79] Una batería de cuatro ametralladoras Gatling modelo 1895 de diez cañones fabricadas por Colt en calibre .30 Army se formó en un destacamento separado dirigido por el teniente John "Gatling Gun" Parker . [80] El destacamento resultó muy eficaz, apoyando el avance de las fuerzas estadounidenses en la batalla de la colina de San Juan . Tres de las Gatling con montajes giratorios se utilizaron con gran éxito contra los defensores españoles. [81] A pesar de esto, el peso de la Gatling y el engorroso transporte de artillería obstaculizaron su capacidad para seguir el ritmo de las fuerzas de infantería en terrenos difíciles, particularmente en Cuba y Filipinas, donde fuera de las principales ciudades había bosques densamente frondosos y empinados caminos de montaña, y las carreteras a menudo eran poco más que senderos selváticos.
Por otra parte, en abril de 1867 el ministro Domingo F. Sarmiento compró una ametralladora Gatling para el ejército argentino siguiendo instrucciones del presidente Bartolomé Mitre . [82] El capitán Luis Germán Astete de la Armada peruana se llevó docenas de ametralladoras Gatling en diciembre de 1879 desde los Estados Unidos para usarlas durante la Guerra del Pacífico Perú-Chile , especialmente en la Batalla de Tacna (mayo de 1880) y la Batalla de San Juan (enero de 1881). La ametralladora Gatling se utilizó con más éxito para expandir los imperios coloniales europeos en África y derrotar los crecientes ataques masivos de los guerreros indígenas (por ejemplo, los zulúes , los beduinos y los mahdistas ). [77] La Rusia imperial compró 400 ametralladoras Gatling contra la caballería turcomana y otros nómadas de Asia Central. [83] El ejército británico utilizó por primera vez la ametralladora Gatling en 1873-74 durante las guerras anglo-ashanti , y ampliamente durante las últimas acciones de la guerra anglo-zulú de 1879. [84] La Marina Real utilizó ametralladoras Gatling durante la guerra anglo-egipcia de 1882. [85]
Después de que la ametralladora Gatling original fuera reemplazada en servicio por ametralladoras más nuevas operadas por retroceso / gas , el enfoque de usar múltiples cañones giratorios cayó en desuso durante muchas décadas. Sin embargo, se desarrollaron algunos prototipos durante los años de entreguerras, pero rara vez se usaron. Durante la Primera Guerra Mundial , la Alemania Imperial trabajó en el Fokker-Leimberger , una ametralladora Gatling de 12 cañones con alimentación externa apodada " cascanueces ", que podía disparar más de 7200 disparos por minuto, [86] aunque muchos lo acusaron de exageración. [87] [88] Los fallos durante la guerra se atribuyeron a la mala calidad de la munición alemana en tiempos de guerra, [88] aunque el tipo de recámara empleada tuvo problemas de caja rota en un arma experimental británica de la década de 1950. [87] Fokker continuó experimentando con este tipo de recámara después de su traslado de posguerra a los Estados Unidos. Un prototipo Fokker diferente en un museo estadounidense da fe del fracaso de esta línea de desarrollo. [89]
Después de la Segunda Guerra Mundial , la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. determinó que se necesitaba un cañón automático mejorado con una cadencia de fuego extremadamente alta contra los aviones a reacción enemigos que se movían rápidamente . Utilizando la experiencia adquirida con los cañones MG 151 y MK 108 de la Luftwaffe , se consideró deseable un proyectil de cañón de mayor calibre para el nuevo cañón. En junio de 1946, la General Electric Company recibió un contrato de defensa militar de los EE. UU. para desarrollar un cañón para aviones con alta cadencia de vuelo, al que GE denominó "Proyecto Vulcan". Mientras investigaban trabajos anteriores, los ingenieros de artillería recordaron las armas Gatling experimentales impulsadas eléctricamente de principios del siglo XX. En 1946, se instaló un cañón Gatling modelo 1903 prestado de un museo con un motor eléctrico y se realizó un disparo de prueba, logrando brevemente una cadencia de 5000 disparos por minuto. En 1949, GE comenzó a probar el primer modelo de su diseño Gatling modificado, ahora llamado cañón Vulcan . El primer prototipo se denominó T45 (modelo A), y disparaba munición de 15 mm (0,60 pulgadas) a unas 2.500 balas por minuto desde seis cañones. En 1950, GE entregó diez cañones T45 de calibre 0,60 del modelo A para su evaluación. En 1952 se entregaron treinta y tres cañones T45 del modelo C en tres calibres (0,60, 20 mm y 27 mm) para pruebas adicionales. Después de pruebas exhaustivas, se seleccionó el cañón T171 de 20 mm para un mayor desarrollo y fue estandarizado por el Ejército y la Fuerza Aérea de los EE. UU. en 1956 como el cañón M61 Vulcan .
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