Salyut 3 ( en ruso : Салют-3 ; en español: Salute 3 ; también conocida como OPS-2 [1] o Almaz 2 [2] ) fue una estación espacial soviética lanzada el 25 de junio de 1974. Fue la segunda estación espacial militar Almaz y la primera de este tipo en ser lanzada con éxito. [2] Fue incluida en el programa Salyut para disfrazar su verdadera naturaleza militar. [5] Debido a la naturaleza militar de la estación, la Unión Soviética se mostró reacia a publicar información sobre su diseño y sobre las misiones relacionadas con la estación. [6]
Alcanzó una altitud de 219 a 270 km en el lanzamiento [3] y la NASA informó que su altitud orbital final fue de 268 a 272 km. [7] Solo una de las tres tripulaciones previstas abordó y operó con éxito la estación, traída por Soyuz 14 ; Soyuz 15 intentó traer una segunda tripulación pero no logró atracar.
Aunque se ha publicado poca información oficial sobre la estación, varias fuentes informan de que contenía múltiples cámaras de observación de la Tierra, así como un cañón a bordo. La estación salió de órbita y volvió a entrar en la atmósfera el 24 de enero de 1975. La siguiente estación espacial lanzada por la Unión Soviética fue la estación civil Salyut 4 ; la siguiente estación militar fue Salyut 5 , que fue la última estación espacial Almaz .
La primera estación espacial , Salyut 1 (también llamada DOS-1 ), había sido lanzada por la Unión Soviética en abril de 1971. Solo una misión se acopló con éxito a Salyut 1, que fue la Soyuz 11 , cuya tripulación de tres personas permaneció a bordo de la estación durante 22 días en junio de 1971. Después de desacoplarse de la estación, la tripulación de la Soyuz 11 murió justo antes del reingreso .
En esa época existían programas espaciales soviéticos que competían entre sí, tanto "civiles" como puramente militares; Salyut 1, por ejemplo, se desarrolló como un programa "civil". [6] Otras estaciones civiles, llamadas Estaciones Orbitales de Largo Plazo (DOS), se consideraron sucesoras de Salyut 1. [2] Estas consistieron en la fallida DOS-2 en 1972, la DOS-3 en 1974 y, posteriormente, las exitosas Salyut 4 , Salyut 6 y Salyut 7. [ 2]
Las estaciones espaciales financiadas y desarrolladas por los militares, conocidas como estaciones Almaz , eran aproximadamente similares en tamaño y forma a las estaciones DOS civiles. [6] Pero los detalles de su diseño, que se atribuye a Vladimir Chelomey , se consideran significativamente diferentes de las estaciones DOS. [6] La primera estación Almaz fue Salyut 2 , que se lanzó en abril de 1973, pero falló solo días después de alcanzar la órbita, y por lo tanto nunca fue tripulada. [2]
Salyut 3 constaba de una cámara de aire, un compartimento de trabajo de gran diámetro y un compartimento habitable de pequeño diámetro, lo que le daba un volumen habitable total de 90 m³. [8] Tenía dos paneles solares, un puerto de atraque y dos motores principales, cada uno de los cuales podía producir 400 kgf (3,9 kN ) de empuje. [8] Su masa de lanzamiento fue de 18.900 kg . [2]
La estación estaba equipada con una ducha, una estación para dormir de pie y una cama plegable. [2] El suelo estaba cubierto con velcro para ayudar a los cosmonautas a moverse por la estación. Algunos entretenimientos en la estación incluían un juego de ajedrez magnético , una pequeña biblioteca y una pletina de casete con algunas cintas de audio . [8] El equipo de ejercicio incluía una cinta de correr y un traje de ejercicio Pingvin . [8] Las primeras instalaciones de reciclaje de agua se probaron en la estación; el sistema se llamó Priboy. [8]
El compartimento de trabajo estaba dominado por el telescopio de observación de la Tierra Agat-1 , que tenía una longitud focal de 6,375 metros y una resolución óptica mejor que tres metros, según fuentes postsoviéticas; [9] El historiador de la NASA Siddiqi ha especulado que, dado el tamaño del espejo del telescopio, probablemente tenía una resolución mejor que un metro. [10] El telescopio se utilizó junto con una cámara de película ancha y principalmente para reconocimiento militar. [11] Se dice que los cosmonautas observaron objetivos establecidos en el suelo en Baikonur. Los objetivos secundarios incluían el estudio de la contaminación del agua, las tierras agrícolas, las posibles formas del relieve que contienen minerales y la formación de hielo oceánico. [8]
Los cosmonautas podían revelar películas mientras estaban en la estación. Las imágenes importantes o interesantes se imprimían y luego se escaneaban mediante un sistema de imágenes de televisión para transmitirlas a la Tierra. [8] Necesitaban tan sólo 30 minutos para tomar, revelar y escanear una fotografía. [8] Las imágenes menos importantes se empaquetaban en una pequeña cápsula de retorno a la Tierra, que podía ser expulsada desde la estación. [8]
Además de la cámara Agat-1, otras cámaras a bordo incluían una cámara topográfica, una cámara estelar y una cámara infrarroja Volga con una resolución de 100 metros. [1] El cosmonauta Pavel Popovich , que visitó la estación como comandante de la Soyuz 14 , recordó que la estación estaba equipada con 14 cámaras. [1]
La Salyut 3, aunque se la denominaba estación "civil", estaba equipada con un cañón de "autodefensa" que había sido diseñado para su uso a bordo de la estación, y cuyo diseño se atribuye a Alexander Nudelman . [1] Algunos relatos afirman que la estación estaba equipada con un cañón Nudelman-Rikhter "Vulkan", que era una variante del cañón de aviación Nudelman de 23 mm , o posiblemente un cañón Nudelman NR-30 de 30 mm. [12] Fuentes rusas posteriores indican que el cañón era el prácticamente desconocido (en Occidente) Rikhter R-23 . [13] Según se informa, estas afirmaciones han sido verificadas por Pavel Popovich , que había visitado la estación en órbita, como comandante de la Soyuz 14. [ 12] Debido a la posible vibración de la estación, se descartaron las pruebas en órbita del arma con cosmonautas en la estación. [1] El cañón estaba fijado a la estación de tal manera que la única forma de apuntar habría sido cambiar la orientación de toda la estación. [1] [12] Después de la última misión tripulada a la estación, desde tierra se ordenó disparar el cañón; algunas fuentes dicen que se disparó hasta agotarlo, [12] mientras que otras fuentes dicen que se realizaron tres disparos de prueba durante la misión Salyut 3. [1]
Sólo una nave espacial tripulada, la Soyuz 14 , se acopló a la Salyut 3. Otra nave espacial, la Soyuz 15 , se acercó a 40 metros de la estación, [1] pero no logró acoplarse debido a un mal funcionamiento del sistema de encuentro. [1]
La estación fue lanzada el 25 de junio de 1974 por un vehículo de lanzamiento Proton de tres etapas . [2]
Salyut 3 fue la primera estación espacial que mantuvo su orientación constante con respecto a la superficie de la Tierra. [1] Para lograrlo, se realizaron hasta 500.000 encendidos de los propulsores de control de actitud. [1] Su órbita inicial estaba a 219 km por 270 km sobre el nivel medio del mar , lo que se consideraba bajo. [3] Las sospechas de los observadores occidentales se despertaron por la baja altitud, combinada con la elección de una tripulación de la Fuerza Aérea Soviética y el uso de frecuencias de radio normalmente designadas para uso militar. [3]
El 4 de julio, poco más de una semana después del lanzamiento de Salyut 3, la nave espacial tripulada Soyuz 14 se acopló a la estación, tras haber sido lanzada el día anterior. [14] La tripulación de Soyuz 14 estaba formada por el comandante Pavel Popovich y el ingeniero de vuelo Yury Artyukhin . La tripulación pasó 15 días a bordo de la estación.
El 9 de julio se informó de que la tripulación había activado las cámaras de observación de la Tierra y había pasado varios días tomando fotografías de diversos lugares, incluida Asia central. [1] Colocaron una película en la cápsula de retorno a la Tierra. [1] Después de desacoplarse, la Soyuz 14 aterrizó de forma segura el 19 de julio. [14]
La nave espacial Soyuz 15 fue lanzada el 26 de agosto de 1974, con una tripulación de dos hombres compuesta por el comandante Gennadi Sarafanov y el ingeniero de vuelo Lev Demin . [1] Estaba previsto que fueran la segunda tripulación en pilotar la Salyut 3, pero no lograron acoplarse. El sistema de encuentro Igla de su nave espacial Soyuz falló y la tripulación no pudo acoplarse manualmente. [15] Debido a la limitada duración de la batería de su nave espacial Soyuz, desorbitaron y aterrizaron dos días después del lanzamiento. [15] En el momento del vuelo espacial, Demin tenía 48 años, lo que le valió el récord de la persona de mayor edad en volar al espacio hasta ese momento. [16] Este récord se rompió al año siguiente, con el vuelo espacial de Deke Slayton como parte del Proyecto de prueba Apollo-Soyuz . [16]
Tras el fallido acoplamiento de la Soyuz 15, se decidió que el sistema de acoplamiento de Igla necesitaba modificaciones significativas. [16] Debido a la cantidad de tiempo necesario para realizar los cambios, y al tiempo limitado que le quedaba a Salyut 3 en órbita debido a la desintegración orbital , la siguiente misión planificada a la estación fue cancelada. [16] La nave espacial que se habría utilizado en la tercera misión a Salyut 3 se utilizó más tarde para la misión Soyuz 20 a Salyut 4 (una estación espacial civil). [16]
Tras esta decisión, el 23 de septiembre de 1974 se liberó la cápsula de retorno a la Tierra de la estación. La cápsula eyectada fue desorbitada por pequeños motores. Fuentes de la NASA informan de que el paracaídas de la cápsula de Salyut 3 se abrió a una altitud de 8,4 km. [8] Otras fuentes dicen que el paracaídas principal no se abrió y que la cápsula se deformó al aterrizar, pero que toda la película fue recuperable. [17]
También tras la decisión de no enviar más cosmonautas a la estación, desde tierra se ordenó disparar el cañón de a bordo; algunas fuentes dicen que se disparó hasta agotarlo, [12] mientras que otras fuentes dicen que se realizaron tres disparos de prueba al final de la misión. [1]
La estación fue desorbitada el 24 de enero de 1975 sobre el Océano Pacífico . [1]
