José Alberto Pujols Alcántara ( pronunciación en español: [puˈxols] , pronunciación en catalán: [puˈʒɔls] ; nacido el 16 de enero de 1980) es un ex primera base y bateador designado de béisbol profesional dominicano-estadounidense . Jugó 22 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Cardenales de San Luis , Los Ángeles Angels de Anaheim/Los Angeles Angels y Los Ángeles Dodgers . Apodado " la Máquina " ( en español : La Máquina ), Pujols es considerado uno de los mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos.
Pujols es un bateador muy respetado que ha demostrado durante mucho tiempo una "combinación de habilidad para batear con contacto , paciencia y poder puro " . [ 1] [2] [3] Fue el Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional (NL) en 2005 , 2008 y 2009 y es 11 veces All-Star ( 2001 , 2003-2010 , 2015 , 2022 ). Es un seis veces Silver Slugger que ha liderado la NL dos veces en jonrones , y también ha liderado la NL una vez en promedio de bateo , dobles y carreras impulsadas (RBI). En 2018, Pujols consiguió su hit número 3000 en su carrera , convirtiéndose en el 32º jugador de la MLB en alcanzar ese hito. [4] Durante la temporada 2022, Pujols regresó a los Cardinals y pasó al segundo lugar de todos los tiempos en carreras impulsadas y bases totales de carrera y se convirtió en el cuarto jugador con 700 jonrones de carrera. [5] Al final de la temporada, también fue el líder de la carrera de las Grandes Ligas en dobles play con rodados (426), tercero en elevados de sacrificio (123), quinto en juegos jugados (3080) y dobles (686), y sexto en turnos al bate (11 421). [6] Ganó dos premios Guantes de Oro en la primera base en su carrera.
Pujols fue criado en Santo Domingo , República Dominicana , principalmente por su abuela, América Pujols, y 10 de sus tíos y tías. Es hijo único. Su padre, Bienvenido Pujols, fue un lanzador de softbol que luchó contra el alcoholismo . Pujols a menudo tenía que llevar a su padre a casa cuando su padre se emborrachaba después de los juegos. Al crecer, Pujols practicó béisbol usando limas como pelotas y un cartón de leche como guante. [7] Pujols, su padre y su abuela emigraron en 1996 a Washington Heights en la ciudad de Nueva York, donde Pujols presenció un tiroteo en una bodega . [8] En parte debido al tiroteo, se mudaron dos meses después a Independence, Missouri , para reunirse con algunos familiares. [7] [9] [10]
Pujols jugó béisbol en Fort Osage High School en Independence y fue nombrado atleta All-State dos veces. [11] En su último año , recibió 55 bases por bolas intencionales, pero aun así conectó ocho jonrones en 33 turnos al bate . Uno de sus jonrones viajó 450 pies (140 m). [7]
Después de graduarse de la escuela secundaria un semestre antes en diciembre de 1998, recibió una beca de béisbol para el Maple Woods Community College . [11] Pujols conectó un grand slam y realizó un triple play sin asistencia en el primer juego de su única temporada universitaria. [12] Jugando como campocorto , bateó .461 con 22 jonrones como estudiante de primer año antes de decidir ingresar al draft de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) . [7]
Pocos equipos estaban interesados en Pujols debido a la incertidumbre sobre su edad, en qué posición jugaría y su complexión. [7] [12] El cazatalentos de los Tampa Bay Rays, Fernando Arango, recomendó que su equipo fichara a Pujols, y renunció a su trabajo cuando Tampa Bay no lo hizo. [13] Pujols no fue seleccionado hasta la 13.ª ronda del draft de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de 1999 , cuando los Cardenales de San Luis lo seleccionaron con la 402.ª selección general. [14] Pujols inicialmente rechazó un bono de 10.000 dólares y pasó el verano jugando para los Hays Larks de la Jayhawk Collegiate League (una liga de verano en el Congreso Nacional de Béisbol ). [15] Cuando los Cardenales aumentaron su oferta de bonificación a 60.000 dólares, firmó. [12]
Pujols comenzó su carrera en las ligas menores en 2000 jugando en la tercera base con los Peoria Chiefs de la Midwest League de clase A. Bateó .324 con 128 hits , 32 dobles , seis triples , 17 jonrones y 84 carreras impulsadas, en 109 juegos. [16] Fue votado como el Jugador Más Valioso de la liga y nombrado para el equipo All-Star. [17] Pujols también jugó 21 partidos con los Potomac Cannons en la Carolina League de clase A alta ese año, bateando .284 con 23 hits, ocho dobles, un triple, dos jonrones y 10 carreras impulsadas. Terminó la temporada 2000 con los Memphis Redbirds en la AAA Pacific Coast League (PCL), y después de aparecer en tres juegos de temporada regular con ellos, bateó .367 en los playoffs y fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de la postemporada cuando los Redbirds ganaron su primer título de la PCL. [7] [18] [19]
Durante el entrenamiento de primavera de 2001 , el titular de primera base Mark McGwire le dijo al mánager de los Cardinals Tony La Russa que si no promovía a Pujols al roster de las Grandes Ligas, "podría ser uno de los peores movimientos que hagas en tu carrera". [20] La Russa luego contó el "mito" de que Pujols solo llegó al roster del Día Inaugural en 2001 porque Bobby Bonilla estaba lesionado. Según La Russa, él y el resto de la gerencia de los Cardinals quedaron lo suficientemente impresionados por Pujols como para decidir promoverlo al club de las Grandes Ligas incluso antes de la lesión de Bonilla. [21] El ejecutivo de los Cardinals, John Vuch, respaldó esto, llamando al vínculo entre Pujols y Bonilla un "cuento de viejas" y afirmando que la competencia por el último puesto en el roster era en realidad entre Bonilla y John Mabry . [22] Aunque el equipo no requirió que Pujols ocupara ninguna posición en particular, los Cardinals lo activaron en el roster del Día Inaugural, y comenzó toda la temporada en tercera base, jardín derecho , jardín izquierdo o primera base . [23]
En el Día Inaugural contra los Rockies de Colorado el 2 de abril, Pujols se convirtió en el primer jugador de Grandes Ligas nacido en la década de 1980. En ese juego, registró su primer hit en su carrera, un sencillo contra el lanzador Mike Hampton en una derrota por 8-0. [24] Cuatro días después, tuvo tres hits y tres carreras impulsadas, incluido su primer jonrón, contra Armando Reynoso de los Diamondbacks de Arizona en una victoria por 12-9. [25] El 9 de abril, en su primer juego en casa de su carrera, Pujols conectó un jonrón de dos carreras en su primer turno al bate contra Denny Neagle de Colorado. [26] Hasta 2015, fue uno de los tres jugadores en conectar 20 o más jonrones en su año de novato antes de julio, junto con Wally Berger (1930) y Joc Pederson (2015). [27] A mitad de temporada, Pujols se convirtió en el primer novato de los Cardinals desde Luis Arroyo en 1955 en llegar al Juego de Estrellas . [11] Terminó la temporada bateando .329 (sexto en la liga) con 194 hits (quinto en la liga), 47 dobles (quinto en la liga), 37 jonrones y 112 carreras . Sus 37 jonrones lideraron a los Cardinals, superando los 30 de Jim Edmonds y los 29 de McGwire. [28] Fue nombrado ganador del premio Silver Slugger de la Liga Nacional (NL) por la posición de tercera base, y terminó cuarto en la votación del Jugador Más Valioso (MVP) de la NL , detrás de Barry Bonds , Sammy Sosa y Luis González . [11] [29] Fue nombrado por unanimidad el Novato del Año de la NL después de establecer un récord de novato de la NL con 130 carreras impulsadas (quinto en la liga) y convertirse en el cuarto novato de la MLB en batear .300 con 30 jonrones, 100 carreras y 100 carreras impulsadas. [30]
Los Cardinals terminaron la temporada 2001 con un récord de 93-69 y avanzaron a los playoffs como el equipo comodín de la Liga Nacional. [31] El equipo avanzó a la Serie Divisional de la Liga Nacional (NLDS). [32] En el Juego 2 el 10 de octubre, Pujols conectó un jonrón ganador de dos carreras contra el lanzador de los Diamondbacks Randy Johnson en una victoria de 4-1. [33] Los Cardinals, sin embargo, fueron eliminados en cinco juegos, y Pujols tuvo solo dos hits en 18 turnos al bate. [11] [34]
Después de jugar en varias posiciones en 2001, Pujols pasó la mayor parte de 2002 en el jardín izquierdo. [35] Comenzó la temporada bateando como cuarto bate , pero en mayo fue movido al tercer puesto en la alineación, donde permaneció por el resto de su carrera con los Cardinals. [36] [37] Pujols conectó su 30º jonrón y 100ª impulsada de la temporada en una derrota por 5-4 ante los Cincinnati Reds en agosto, convirtiéndose en el sexto Cardinal en tener temporadas consecutivas de 30 jonrones y el segundo Cardinal (el otro fue Ray Jablonski ) en comenzar su carrera con temporadas consecutivas de 100 carreras impulsadas. [11] [38] El mes siguiente, Pujols conectó un sencillo ganador de dos carreras contra Pete Munro en una victoria por 9-3 sobre los Houston Astros que le dio a los Cardinals el título de la Liga Nacional Central . [39] Pujols terminó el año bateando .314 (séptimo en la Liga Nacional) con 185 hits (empatado en el cuarto lugar en la Liga Nacional), 40 dobles (octavo en la Liga Nacional), 34 jonrones (décimo en la Liga Nacional), 118 carreras anotadas (segundo en la Liga Nacional detrás de las 122 de Sosa) y 127 carreras impulsadas (segundo en la Liga Nacional). [40] Se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en batear por encima de .300 con al menos 30 jonrones, 100 carreras anotadas y 100 carreras impulsadas en sus primeras dos temporadas. Pujols terminó segundo en la votación al Jugador Más Valioso detrás de Bonds, convirtiéndose en el primer Cardenal desde Stan Musial en terminar entre los cuatro primeros en la votación al Jugador Más Valioso por temporadas consecutivas. [11] Al final de la temporada 2002, Chris Haft de MLB.com lo llamó "un bateador sobresaliente". [41]
Las contribuciones de Pujols ayudaron a los Cardinals a terminar terceros en jonrones y segundos en promedio de bateo y carreras impulsadas; el cuerpo de lanzadores de los Cardinals también terminó cuarto en efectividad. [42] Los Cardinals llegaron nuevamente a los playoffs, y Pujols tuvo tres hits y tres carreras impulsadas en una barrida de tres juegos de los Diamondbacks en la NLDS de 2002. El equipo avanzó a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS) de 2002, pero perdió en cinco juegos ante los Gigantes de San Francisco . Pujols tuvo cinco hits, un jonrón y dos carreras impulsadas en la serie. [43]
Cinco Cardenales fueron nombrados para el Juego de Estrellas en 2003, mientras que Pujols lideró la Liga Nacional en votos. [44] Fue la primera de ocho temporadas consecutivas en las que Pujols llegaría al Juego de Estrellas. [45] Del 12 de julio al 16 de agosto, Pujols tuvo una racha de 30 juegos bateando de hit , empatada por la segunda más larga en la historia de los Cardenales con Musial y solo detrás de la racha de 33 juegos de Rogers Hornsby . [46] [47] El 20 de julio, Pujols conectó su jonrón número 100 de su carrera, un jonrón ganador en una victoria de 10–7 sobre los Dodgers. Se convirtió en el cuarto jugador de Grandes Ligas en conectar su jonrón número 100 en su tercera temporada, junto con Ralph Kiner , Eddie Mathews y Joe DiMaggio . [48] Pujols conectó su jonrón número 114 el 20 de septiembre en un juego contra los Astros, lo que lo empató con Kiner con la mayor cantidad de jonrones de un jugador en sus primeras tres temporadas. [49]
En 157 juegos, Pujols conectó 43 jonrones (cuarto en la liga, detrás de Jim Thome , Richie Sexson y Bonds) y tuvo 124 carreras impulsadas (empatado con Sexson en el cuarto lugar y detrás de Preston Wilson , Gary Sheffield y Thome). [50] Se convirtió en el jugador más joven desde Tommy Davis en 1962 en ganar el título de bateo de la Liga Nacional después de batear .359, y lideró la liga en carreras (137), hits (212) y dobles (51). [11] [50] [51] Pujols se unió a Rogers Hornsby como los únicos jugadores en la historia de los Cardinals en registrar más de 40 jonrones y 200 hits en la misma temporada. [11] Aunque su juego estelar hizo que los fanáticos de los Cardinals corearan "¡MVP!" durante los juegos en casa ya en junio, Pujols nuevamente terminó segundo detrás de Bonds en la votación de MVP. [52] Ganó su segundo premio Silver Slugger [53] y su primer premio al Jugador del Año de Sporting News . [47] Las contribuciones de Pujols ayudaron a los Cardinals a ubicarse en segundo lugar en promedio de bateo y tercero en jonrones en la Liga Nacional; sin embargo, el cuerpo de lanzadores registró una efectividad de 4.60, que estaba por debajo del promedio de la liga, y los Cardinals se perdieron los playoffs. [54]
Después de recibir muchos premios en sus primeras tres temporadas, Pujols fue recompensado monetariamente por sus logros el 20 de febrero de 2004 , cuando firmó una extensión de contrato de siete años por $100 millones con una opción de club de $16 millones para 2011 con cláusulas de no intercambio. [55] Fue movido a la primera base en 2004 después de que los Cardinals cambiaran a Tino Martínez en la temporada baja. [56] [57] El 16 de junio, conectó un jonrón de salida contra el lanzador de los Rojos Mike Matthews en la décima entrada de una victoria por 4-3. [58]
Los momentos destacados de Pujols más adelante en la temporada incluyeron un juego de julio en el que conectó cinco carreras impulsadas y tres jonrones en una emocionante victoria sobre los rivales Chicago Cubs , y otro en el que rompió un juego sin hits del lanzador de los Giants Dustin Hermanson . [59] [60] Durante un juego de septiembre contra los Rockies , obtuvo su carrera impulsada número 500, uniéndose a Joe DiMaggio y Ted Williams como los únicos jugadores en tener 500 carreras impulsadas en sus primeras cuatro temporadas. Dijo que confiaba en que habría "mucho más". [61] Aunque a Pujols se le diagnosticó fascitis plantar durante la segunda mitad de la temporada, terminó la temporada con un promedio de .331 (quinto en la liga), 196 hits (quinto), 51 dobles (segundo detrás de los 53 de Lyle Overbay ), 46 jonrones (empatado con Adam Dunn en segundo lugar detrás de los 48 de Adrián Beltré ) y 123 carreras impulsadas (tercero, detrás de las 131 de Vinny Castilla y las 124 de Scott Rolen ) en 154 juegos. [11] También lideró la liga en carreras anotadas, con 133. [62] En defensa, empató el liderazgo de la liga en errores de un primera base, con 14. [63] Terminó tercero en la votación de MVP (detrás de Bonds y Beltré), uniéndose a Musial como los únicos Cardenales en terminar entre los cinco primeros en la votación durante al menos cuatro años seguidos. [64] Ganó el premio Silver Slugger en la primera base, la tercera posición en la que ganó el premio. [65] Pujols, junto con sus compañeros de equipo Edmonds y Rolen, se ganaron el apodo de "MV3" por sus fenomenales temporadas; Pujols lideró a los tres en jonrones y promedio de bateo. [66]
Los Cardinals ganaron la División Central de la Liga Nacional, ayudados por el MVP y lanzador Chris Carpenter , quien ganó 15 juegos y tuvo una efectividad de 3.46 en su primera temporada con el equipo. [67] [68] En el Juego 4 de la NLDS contra los Dodgers , Pujols conectó un jonrón de tres carreras contra Wilson Álvarez y tuvo cuatro carreras impulsadas cuando los Cardinals ganaron, 6-2, y se llevaron la serie tres juegos a uno. [69] En el Juego 6 de la NLCS , Pujols tuvo tres hits, anotó tres carreras (incluyendo la carrera ganadora) y conectó un jonrón de dos carreras ante Munro en una victoria de 12 entradas, 6-4. [70] Los Cardinals ganaron la serie en siete juegos, avanzando a la Serie Mundial por primera vez desde 1987. Pujols fue nombrado el MVP de la NLCS después de batear .500 con cuatro jonrones y nueve carreras impulsadas. [71] Fue uno de los tres Cardenales que batearon por encima de .250 en la serie contra los Medias Rojas de Boston (después de batear .333) cuando los Cardenales fueron barridos por Boston en cuatro juegos. [72]
En 2005 , muchos fanáticos del béisbol pensaban que Pujols era el mejor Cardenal desde Musial. [73] Pujols consiguió su 100.ª RBI de la temporada el 31 de agosto, uniéndose a Williams, DiMaggio y Al Simmons como los únicos jugadores con 100 RBI en sus primeras cinco temporadas. [74] Pujols conectó su jonrón número 200 de su carrera en un juego contra los Rojos el 30 de septiembre, convirtiéndose en el tercer jugador más joven de las Grandes Ligas en alcanzar ese hito (detrás de Mel Ott y Eddie Mathews ) y el segundo más rápido en alcanzarlo (detrás de Kiner). [75] En 161 juegos, Pujols bateó .330 (segundo detrás del promedio de .335 de Derrek Lee ) con 195 hits (cuarto detrás de Lee, Miguel Cabrera y Jimmy Rollins ), 38 dobles, 41 jonrones (tercero, detrás de los 51 de Andruw Jones y los 46 de Lee), 117 carreras impulsadas (empatado con Burrell en segundo lugar detrás de las 128 de Jones) y 129 carreras anotadas (primero en la liga). [76] Por primera vez en su carrera, ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, ya que Bonds se limitó a 14 juegos debido a una lesión. [77]
Pujols regresó a los playoffs cuando los Cardinals ganaron la División Central de la Liga Nacional por segundo año consecutivo. [78] Tuvo cinco hits en nueve turnos al bate con cuatro carreras anotadas y dos impulsadas en la NLDS cuando los Cardinals barrieron a los Padres . [11] En el Juego 5 de la NLCS contra los Astros , con los Cardinals perdiendo por dos carreras y solo un out de la eliminación en la novena entrada, Pujols conectó un jonrón ganador de tres carreras contra Brad Lidge que aterrizó en las vías del tren en la parte trasera del Minute Maid Park . Los Cardinals ganaron 5-4. [79] El escritor de MLB.com Matthew Leach más tarde lo llamó "uno de los jonrones de playoffs más famosos de los últimos años". [80] Sin embargo, los Cardinals fueron eliminados en el Juego 6 por los Astros. Pujols bateó .304 con dos jonrones y seis carreras impulsadas en la serie. [43]
En dos juegos en abril de 2006 , Pujols conectó jonrones en cuatro apariciones consecutivas al plato, lo que lo convirtió en el vigésimo jugador en lograr la hazaña. Pujols sostuvo después del juego que estaba más preocupado por ganar que por los números: "No miro los números", dijo. "No sé. No sabía nada sobre [el récord] hasta que ustedes lo mencionaron. Porque ese no soy yo. No me concentro en los números. No me concentro en nada de eso. Me concentro en ver la pelota y ayudar a mi equipo a ganar y, con suerte, hacer algún daño allí". [81] Pujols tuvo tres hits y cuatro carreras impulsadas, incluyendo su hit número 1.000 de su carrera (un jonrón contra Jerome Williams ), cuando los Cardinals derrotaron a los Cubs 9-3 el 21 de abril de 2006. [82] El 4 de junio, fue colocado en la lista de lesionados (DL) por primera vez en su carrera con una distensión en el oblicuo derecho que lo mantuvo fuera durante tres semanas. [83] [84] El 22 de agosto, Pujols conectó un jonrón de tres carreras y un grand slam contra John Maine en una derrota 8-7 ante los Mets . [85] El 28 de septiembre, con los Cardinals perdiendo 2-1 ante los Padres en la octava entrada, conectó un jonrón de tres carreras contra Cla Meredith , ayudando a los Cardinals a ganar 4-2 y poner fin a una racha de siete derrotas. La victoria preservó la ventaja de división de 1,5 juegos de los Cardinals; La Russa más tarde lo llamó "el más grande de los grandes que ha golpeado". [86]
Pujols terminó la temporada con un promedio de bateo de .331 (tercero detrás de Freddy Sánchez (.344) y Cabrera (.339), 177 hits, 33 dobles, 49 jonrones (segundo detrás de Ryan Howard (58), 137 carreras impulsadas (segundo detrás de Howard (149)) y 119 carreras anotadas (empatado con Matt Holliday , Hanley Ramírez y Alfonso Soriano en el quinto lugar). [11] [87] De sus 49 jonrones, 20 produjeron una carrera impulsada ganadora del juego, rompiendo el récord de Willie Mays en una sola temporada establecido en 1962. [88] [89] Terminó segundo detrás de Howard en la votación al Jugador Más Valioso y ganó el Premio Guante de Oro de la Liga Nacional por la primera base. [90] Ganó su primero de cuatro premios consecutivos Fielding Bible Awards por la posición de primera base. [91]
Liderados por Pujols y Carpenter, los Cardinals ganaron la División Central de la Liga Nacional y llegaron a los playoffs por tercer año consecutivo. [80] En el Juego 1 de la NLDS contra los Padres, conectó un jonrón ganador de dos carreras contra Jake Peavy cuando los Cardinals ganaron 5-1. [92] Tuvo una RBI ganadora del juego contra David Wells y tuvo tres hits en el Juego 2 cuando los Cardinals ganaron 2-0. [93] Bateó .333 con un jonrón y una RBI en la serie cuando los Cardinals derrotaron a los Padres en cuatro juegos. [43] En el Juego 2 de la NLCS contra los Mets, Pujols anotó tres carreras cuando los Cardinals ganaron 9-6. [94] Bateó .318 con un jonrón y una RBI en la serie cuando los Cardinals derrotaron a los Mets en siete juegos. [43] En el Juego 1 de la Serie Mundial contra los Tigres de Detroit , conectó un jonrón de dos carreras contra Justin Verlander cuando los Cardinals ganaron 7-2. [95] En el Juego 5, hizo una jugada de espaldas para robarle un hit a Plácido Polanco cuando los Cardinals aseguraron la serie, dándole a Pujols su primer anillo de Serie Mundial en su carrera . [96]
Cerca del comienzo de la temporada 2007 en un juego del 22 de abril contra los Cachorros , Pujols conectó un jonrón ganador de tres carreras contra Ryan Dempster en la décima entrada de una victoria por 12-9, empatando a Ken Boyer en el segundo lugar de todos los tiempos en la lista de jonrones de los Cardenales con su 255º. [97] Pujols terminó la temporada con 185 hits, 38 dobles y 103 carreras impulsadas (un mínimo de su carrera). Estuvo entre los líderes de la liga en promedio de bateo (.327, sexto) y jonrones (32, empatado en el décimo). [98] Anotó 99 carreras, poniendo fin a su racha de temporadas con al menos 30 jonrones, un promedio de .300, 100 carreras anotadas y 100 carreras impulsadas, en seis. [11] Conectó un rodado para 27 dobles plays, líder en las Grandes Ligas. [99] Terminó noveno en la votación de MVP, el primer año en que terminó fuera de los cinco primeros. [100]
Pujols comenzó el 2008 llegando a base en 42 juegos consecutivos, la racha más larga para abrir una temporada desde 1999. [11] El 11 de junio, fue colocado en la lista de lesionados de 15 días por una distensión muscular en la pantorrilla izquierda. [101] [102] Pujols conectó su jonrón número 300 contra Bob Howry el 4 de julio en una derrota por 2-1 ante los Cachorros . Dijo después del juego que para él fue "solo otro jonrón que sale del parque. Estoy feliz de hacerlo frente a nuestros fanáticos; lo estaban esperando". [103] El 11 de septiembre, en una derrota por 3-2 ante los Cachorros, Pujols conectó su carrera impulsada número 100 de la temporada contra Rich Harden , lo que lo convirtió en el tercer jugador en la historia de las Grandes Ligas en comenzar su carrera con ocho temporadas de al menos 100 carreras impulsadas (junto con Al Simmons y Ted Williams ). Lamentó que el logro se hubiera logrado en una derrota y dijo: "Me hubiera gustado que hubiera sido acompañado de una gran victoria. Hubiera sido más especial". [104]
En 148 juegos en 2008, Pujols bateó .357 (segundo detrás del promedio de .364 de Chipper Jones ) con 187 hits (tercero, detrás de los 204 de Reyes y los 189 de David Wright ), 44 dobles (empatado con Stephen Drew y Aramis Ramírez en el cuarto lugar en la liga detrás de los 46 de Berkman y Nate McLouth y los 45 de Corey Hart ), 37 jonrones (empatado con Ryan Braun y Ryan Ludwick en el cuarto lugar en la liga detrás de los 48 de Howard, los 40 de Dunn y los 38 de Delgado), 116 carreras impulsadas (cuarto, detrás de las 146 de Howard, las 124 de Wright y las 119 de Adrián González ) y 100 carreras anotadas. [105] Conectó un roletazo para 27 dobles plays, líder en la Liga Nacional. [106] Pujols ganó su segundo premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y ganó el premio Silver Slugger por cuarta vez en su carrera. [107] [108] Fue nombrado Jugador del Año de The Sporting News por segunda vez en su carrera. [109] Por su trabajo fuera del campo, fue nombrado ganador del Premio Roberto Clemente en 2008. [110] Consideró someterse a una cirugía Tommy John después de la temporada, pero en su lugar se sometió a una cirugía de transposición de nervios en el codo derecho para aliviar las molestias. [111] [112]
El 25 de abril de 2009 , Pujols consiguió su carrera impulsada número 1000 con un grand slam de 441 pies contra David Patton en una victoria por 8-2 sobre los Cachorros . "Golpeé esa pelota tan bien como puedo golpear una pelota", dijo después del juego. [113] El 3 de julio, conectó su décimo grand slam de su carrera contra Weathers en una victoria por 7-4 sobre los Rojos , rompiendo el récord de Musial de más grand slams por un Cardenal. El grand slam también fue su 350º jonrón de su carrera, lo que lo convirtió en el tercer jugador más rápido en alcanzar el hito, detrás de Alex Rodríguez y Ken Griffey Jr. [114] Recibió la mayor cantidad de votos en la historia de la Liga Nacional para el Juego de Estrellas de ese año. [115]
Pujols conectó cuatro hits, anotó tres carreras y remolcó cinco carreras el 4 de agosto, incluido un grand slam contra Sean Green que empató el récord de la Liga Nacional de más grand slams en una temporada (cinco), en una victoria de 10 entradas por 12-7 sobre los Mets . [116] En 160 juegos, Pujols bateó .327 (tercero, detrás del .342 de Ramírez y el .330 de Pablo Sandoval ) con 186 hits (sexto), 45 dobles (segundo detrás de los 46 de Miguel Tejada ), 47 jonrones (primero), 135 carreras impulsadas (tercero detrás de los 141 de Fielder y Howard) y 124 carreras anotadas (primero). [117] Fue nombrado por unanimidad el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional por tercera vez, empatando a Musial como el líder de los Cardenales en esa categoría. [118] Por quinta vez en su carrera, ganó el premio Silver Slugger. [119] Ganó el premio al Jugador del Año de la MLB de Sporting News por segundo año consecutivo, uniéndose a Williams y Joe Morgan como los únicos jugadores en ganarlo en años consecutivos. [120] Por cuarto año consecutivo, ganó el premio Fielding Bible Award por primera base.
Con la ayuda de la adquisición a mitad de temporada de Matt Holliday (que reemplazó a Ryan Ludwick como bateador de limpieza) y la aparición de Adam Wainwright (que lideró la Liga Nacional en victorias), los Cardinals regresaron a los playoffs después de una pausa de dos años. [121] [122] [123] En la NLDS contra los Dodgers, Pujols bateó .300 con una carrera impulsada mientras los Cardinals fueron barridos en tres juegos. [43] Después de la postemporada, Pujols se sometió a una cirugía para extirparle cinco espolones óseos del codo derecho. Los Cardinals llamaron a la cirugía un "éxito", y el Dr. James Andrews decidió que Pujols no necesitaba la cirugía Tommy John . [124] [125]
En abril de 2010 , Pujols ganó su primer premio Pepsi Clutch Performer of the Month. Bateó .348, 1.270 OPS, tres jonrones y 14 carreras impulsadas con corredores en base. Además, en situaciones en las que su equipo iba ganando por una carrera, empatado o con la potencial carrera del empate en base, al bate o en espera después de la séptima entrada ("tarde y cerca"), bateó .583 (7 de 12) con un jonrón, dos dobles, tres carreras impulsadas y cinco carreras anotadas. [126] El 29 de junio, en una victoria 8-0 sobre los Diamondbacks , Pujols conectó cinco carreras impulsadas y conectó dos jonrones contra Dontrelle Willis para su 37º juego de múltiples jonrones en su carrera, que empató el récord de franquicia de Musial para juegos de múltiples jonrones. "Es bastante especial", dijo sobre empatar a Musial. "Tengo la suerte de tener la oportunidad de que a veces me comparen con él". [127] El 26 de agosto, conectó su jonrón número 400 de su carrera contra Jordan Zimmermann en una derrota de 13 entradas por 11-10 ante los Nacionales . Se convirtió en el tercer jugador más joven en alcanzar el hito, detrás de Griffey Jr. y Rodríguez, y se convirtió en el cuarto jugador más rápido por turnos al bate en alcanzar el hito (detrás de McGwire, Babe Ruth , Harmon Killebrew y Thome). [128] El 11 de septiembre, en una derrota de 12 entradas por 6-3 ante Atlanta , Pujols tuvo tres carreras impulsadas y llegó a 100 carreras impulsadas por décimo año consecutivo con un doble de dos carreras contra Tommy Hanson . Solo Al Simmons tiene una racha más larga de temporadas de 100 carreras impulsadas al comienzo de una carrera, con 11. Pujols se unió a Jimmie Foxx , Lou Gehrig y Rodríguez en tener 10 temporadas consecutivas de 100 o más carreras impulsadas en cualquier momento de su carrera. Foxx y Rodríguez son los únicos dos jugadores además de Pujols en tener 10 años consecutivos de 30 jonrones y 100 carreras impulsadas. [129] Al día siguiente, en una victoria de 7-3 sobre los Bravos, superó a Musial para ser el líder de todos los tiempos de los Cardenales en juegos de múltiples jonrones cuando conectó dos jonrones contra Tim Hudson por 38.ª vez en un juego. [130]
En 159 juegos, Pujols bateó .312 (sexto) con 183 hits (quinto) y 39 dobles (empatado en octavo lugar con Marlon Byrd ); lideró la liga en carreras anotadas (115), jonrones (42) y carreras impulsadas (118). [131] Ganó su segundo Guante de Oro por primera base, [132] y ganó el Bate de Plata de Primera Base de la Liga Nacional por sexta vez. [133] Terminó segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, detrás de Joey Votto , quien dijo que estaba "sorprendido" de que Pujols solo obtuviera un voto de primer lugar. [134]
Pujols y los Cardenales fijaron una fecha límite para el inicio de los entrenamientos de primavera de 2011 para las negociaciones de extensión de contrato [135] pero no llegaron a un acuerdo. [136] Después de que Pujols tuvo problemas en sus primeros 30 juegos de la temporada al batear .231, [137] bateó .316 con 30 jonrones en sus últimos 117 juegos. [138] Contra los Cachorros , conectó jonrones consecutivos de entrada extra el 4 y 5 de junio por primera vez desde Albert Belle en 1995. Carpenter señaló después del juego que la mala racha de Pujols a principios de año había terminado: "Sigue haciendo grandes cosas, no hay duda al respecto", dijo. "Las cosas que ha hecho en los últimos días han sido como el viejo Albert". [139] El 19 de junio contra los Royals , Wilson Betemit chocó con Pujols, induciendo una pequeña fractura en su muñeca izquierda y manteniéndolo inactivo hasta el 5 de julio. [140] [141] El 30 de julio, en una victoria 9-2 sobre los Cubs, consiguió su hit número 2000 de su carrera contra Carlos Mármol , convirtiéndose en el quinto Cardenal en llegar a 2000 hits y el 12º jugador de Grandes Ligas más rápido por juegos en alcanzar el hito. [142] En el último juego de la temporada de los Cardinals, contra los Astros el 28 de septiembre, tuvo la carrera impulsada ganadora del juego contra Brett Myers en la victoria 8-0, ayudando a los Cardinals a superar un déficit de 10.5 juegos ante Atlanta para ganar el Comodín. [143]
Pujols terminó la temporada con 173 hits (empatado en el noveno lugar con Aramis Ramírez ), 29 dobles (un mínimo de su carrera) y 105 carreras anotadas (empatado en tercer lugar con Justin Upton detrás de los 109 de Ryan Braun y los 115 de Matt Kemp ). [11] [144] Vio su racha de temporadas bateando al menos .300 con 30 jonrones y 100 carreras impulsadas rota cuando conectó 37 jonrones (tercero, detrás de los 38 de Fielder y los 39 de Kemp), pero bateó .299 con 99 carreras impulsadas (séptimo); sin embargo, solo otros tres jugadores en las ligas mayores lo igualaron en esas categorías ( José Bautista , Fielder y Kemp), lo que provocó que Tyler Kepner de The New York Times escribiera: "Incluso cuando Pujols lucha, sobresale". [144] [145] Conectó un roletazo para 29 doble play, lo que lo convirtió en el líder de las Grandes Ligas. [99] Fue quinto en la votación al Jugador Más Valioso. [146]
En el Juego 2 de la NLDS contra los Phillies el 2 de octubre, Pujols tuvo un sencillo productor ganador del juego contra Cliff Lee en la victoria 5-4. [147] Bateó .350 con una carrera impulsada en la serie cuando los Cardinals derrotaron a los Phillies en cinco juegos. [43] En el Juego 2 de la NLCS contra los Brewers , tuvo cuatro hits, tres carreras anotadas, un jonrón y cinco carreras impulsadas, en una victoria 12-3. [148] Bateó .478 con dos jonrones y nueve carreras impulsadas en la serie cuando los Cardinals derrotaron a los Brewers en seis juegos. [43] El 22 de octubre, en el Juego 3 de la Serie Mundial , Pujols tuvo cinco hits, tres jonrones, cuatro carreras anotadas y seis carreras impulsadas en una victoria 16-7 sobre los Rangers. Se unió a Babe Ruth y Reggie Jackson como los únicos jugadores en la historia del béisbol en conectar tres jonrones en un juego de la Serie Mundial, estableció un récord de la serie con 14 bases totales, se convirtió en el primer jugador en la historia de la serie en tener hits en cuatro entradas consecutivas y empató récords de más hits y más carreras impulsadas en un juego de la Serie Mundial. [149] [150] [151] [152] Tuvo un hit y ninguna carrera impulsada en los otros seis juegos de la serie, pero se convirtió en campeón de la Serie Mundial por segunda vez cuando los Cardinals derrotaron a los Rangers en siete juegos. [43] Después de la temporada, se convirtió en agente libre por primera vez en su carrera. [153]
Se informó que tres equipos estaban interesados en Pujols durante la temporada baja de 2011: los Cardinals, los Miami Marlins y los Los Angeles Angels . Los Cardinals le ofrecieron a Pujols un contrato de 10 años por $210 millones (con $30 millones diferidos), pero Pujols lo rechazó. Su esposa, Deidre, explicó en un programa de radio que se sintieron "insultados" y "confundidos" de que los Cardinals le hubieran ofrecido inicialmente a Pujols un contrato de cinco años. [154] Según se informa, los Marlins también le ofrecieron a Pujols un contrato de 10 años, pero el 8 de diciembre firmó un contrato de 10 años con los Angels por un valor de alrededor de $254 millones. [155] [156] [157]
Pujols no tuvo un muy buen desempeño al comenzar la temporada 2012 , bateando .217 sin jonrones y cuatro carreras impulsadas en el mes de abril. [158] Poco después de que los Angelinos llamaran al prospecto principal Mike Trout y despidieran al entrenador de bateo Mickey Hatcher , los números de Pujols comenzaron a aumentar, ya que bateó .323 con 13 jonrones desde el 15 de mayo hasta el receso del Juego de las Estrellas. [159] [160] [161] [162] El 31 de julio, conectó dos jonrones contra Derek Holland en una victoria por 6-2 sobre los Rangers . Después del juego, Holland observó que Pujols "definitivamente había dado la vuelta, sin duda alguna... Tuvo un comienzo lento, pero lo ha mejorado. Es un gran bateador...". [163] El 14 de agosto, Pujols tuvo cuatro carreras impulsadas, incluyendo un jonrón de tres carreras ganador del juego contra Ubaldo Jiménez en una victoria por 9-6 sobre los Indios de Cleveland . [164] En 2012, Pujols bateó .285 (en ese momento, un mínimo de su carrera) en 153 juegos con 173 hits, 50 dobles (segundo detrás de los 51 de Alex Gordon ), 30 jonrones, 105 carreras impulsadas (séptimo en la Liga Americana) y 85 carreras anotadas. [165]
En 2013, Pujols tuvo por lejos la peor temporada de su carrera hasta la fecha, no jugando al menos 100 partidos en una temporada por primera vez. Pujols también registró los peores números de su carrera en hits, carreras anotadas, dobles, jonrones, carreras impulsadas, bases por bolas, promedio de bateo, porcentaje de embase, porcentaje de slugging y OPS. En general, en 99 juegos, Pujols bateó .258 con 101 hits, 19 dobles, 17 jonrones, 64 carreras impulsadas y 49 carreras anotadas. El 19 de agosto de 2013, Pujols fue descartado para el resto de la temporada 2013 después de sufrir una lesión en el pie. [166] En agosto de 2013, en su programa de radio St. Louis WGNU , el ex jugador de los Cardinals Jack Clark acusó a Pujols de haber usado drogas para mejorar el rendimiento . Clark se desempeñó como entrenador de bateo de los Cardinals durante la primera parte del mandato de Pujols en St. Louis. En la mañana del 9 de agosto, Pujols emitió una declaración negando rotundamente que alguna vez hubiera tomado PED. Denunció las acusaciones de Clark como "irresponsables e imprudentes", y amenazó con demandar a Clark y WGNU por las acusaciones. [167] En parte debido a las amenazas legales de Pujols, InsideSTL Enterprises, que posee el tiempo de emisión de WGNU de lunes a viernes bajo un acuerdo de corretaje de tiempo, cortó lazos con Clark. [168] [169] [170] [171] El 4 de octubre de 2013, Pujols presentó una demanda por difamación contra Clark. [172] En respuesta, Clark desafió a Pujols, proponiendo que ambos se sometieran a pruebas de polígrafo para determinar quién estaba diciendo la verdad. [173] Sin embargo, el 10 de febrero de 2014, Clark se disculpó y se retractó de sus acusaciones contra Pujols, diciendo que no tenía "ningún conocimiento" de que Pujols hubiera usado alguna vez PEDs. "Durante una acalorada discusión en el aire, me expresé mal", dijo Clark. A cambio, Pujols retiró la demanda. [174]
El 22 de abril de 2014, Pujols conectó sus jonrones 499 y 500 ante Taylor Jordan de los Nacionales de Washington en el Nationals Park , donde había conectado su jonrón 400 de su carrera en la temporada 2010. [175] Pujols se convirtió en el 26.º jugador en alcanzar la marca de 500 jonrones , el tercero más joven en alcanzarla y el único jugador en conectar los números 499 y 500 en el mismo juego. El 10 de agosto, jugó en el juego más largo del año de la MLB y el más largo en la historia del Angel Stadium , terminando el encuentro de 19 entradas y 6 horas y 31 minutos contra los Medias Rojas con un jonrón solitario para un marcador final de 5-4. Fue su primer jonrón de salida como Angel y el primero desde junio de 2011. [176] El 6 de septiembre, contra los Minnesota Twins , Pujols consiguió su hit número 2500 de su carrera, un doble de dos carreras que le dio la ventaja a Jared Burton en la novena entrada. También superó la marca de las 1500 carreras en el mismo juego. En el proceso, se convirtió en el quinto jugador en la historia de las Grandes Ligas con 2500 hits y 500 jonrones mientras mantenía un promedio de bateo de por vida de .310, después de Babe Ruth , Jimmie Foxx , Ted Williams y Manny Ramírez . [177]
En la temporada 2014, Pujols bateó .272 y conectó 28 dobles play, líder en la Liga Americana. [99] Estaba empatado en el tercer salario más alto en la Liga Americana, con $23 millones. [178] Después de la temporada 2014, Pujols viajó a Japón para unirse a un equipo de MLB All-Stars que jugaron contra los All-Stars de Nippon Professional Baseball en la Serie de Estrellas de Japón . [179]
Antes de la temporada 2015 , Pujols disfrutó de su primera temporada baja en su tiempo con los Angelinos en la que estuvo libre de lesiones o recuperándose de lesiones. Sin embargo, su producción ofensiva estuvo por debajo de los niveles de su carrera el primer mes de la temporada. A fines de abril, Pujols estaba bateando .208 con tres jonrones y nueve carreras impulsadas en 86 apariciones en el plato. El mes siguiente, la producción ofensiva de Pujols había comenzado a mejorar. Entre el 28 de mayo y el 22 de junio, bateó .356 con 15 jonrones, 30 carreras impulsadas y un OPS de 1.326. En ese momento, lideraba la Liga Americana en jonrones con 23. [180] Después de batear .303/.395/.737 con 13 jonrones en junio de 2015, Pujols fue nombrado Jugador del Mes de la Liga Americana por primera vez y séptimo premio mensual general. Su total de jonrones lideró las ligas mayores y 73 bases totales empataron a Manny Machado en el primer lugar en la Liga Americana. Sorprendentemente, su promedio de bateo en bolas en juego fue de .218, significativamente más bajo que el promedio de la liga de aproximadamente .300. [181] Seleccionado para el Juego de Estrellas , Pujols fue anunciado como reserva para la Liga Americana. Debido a una lesión solo unos días antes con el toletero de los Tigres Miguel Cabrera , Pujols en cambio comenzó en la primera base. Fue su décima selección general para el clásico de mediados de verano, y la primera como miembro de los Angelinos. [182] El 22 de septiembre, Pujols conectó su 556º jonrón de su carrera para superar a Ramírez por la posesión exclusiva del 14º lugar en la clasificación de jonrones de todos los tiempos. [183] En el último juego de la temporada, el 4 de octubre, Pujols conectó su 40º jonrón, la séptima vez que lo hacía en una temporada. Entre los jugadores activos de la MLB, solo lo superó Alex Rodríguez , con ocho. Con Trout también bateando 40 jonrones, los Angels de 2015 se convirtieron en el equipo número 31 en la historia de la MLB con varios jugadores en batear 40 jonrones o más en una temporada. [184]
En la temporada 2015, bateó .244/.307/.480, y tuvo el promedio de bateo más bajo en bolas en juego (.217) de todos los jugadores de las Grandes Ligas. [185] Estuvo empatado en el tercer puesto en cuanto a salario más alto en la Liga Americana, con $24 millones. [186]
El 30 de abril de 2016 , Pujols se convirtió en el 85.º jugador en hacer 10 000 apariciones en el plato en su carrera . [187] El 2 de mayo, Pujols se convirtió en el 20.º jugador de todos los tiempos en acumular 5000 bases totales en su carrera . El 17 de agosto, Pujols se unió a Barry Bonds como el único otro jugador en recibir más de 300 bases por bolas intencionales . Jugando contra los Toronto Blue Jays el 25 de agosto, alcanzó las 100 carreras impulsadas por 13.ª vez en su carrera, el quinto jugador en hacerlo. [188] Mientras jugaba contra Cincinnati el 29 de agosto, Pujols conectó su 26.º jonrón y su 103.ª carrera impulsada de la temporada. El jonrón lo empató con Frank Robinson en el noveno lugar en la lista de jonrones de todos los tiempos con 586, y le permitió convertirse en el séptimo jugador de todos los tiempos con 1,200 hits de extra base en su carrera, y el 21º en alcanzar 1,800 carreras impulsadas. [189] El 16 de septiembre, Pujols se convirtió en el decimosexto jugador de todos los tiempos en alcanzar 600 dobles en su carrera. [190]
Pujols bateó .268 en la temporada 2016. Empató en el segundo lugar en la Liga Americana en dobles play con roletazos, con 24. [191] Tuvo el sexto salario más alto de la liga, con $25 millones. [192]
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El 3 de junio de 2017 , Pujols se convirtió en el noveno jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar al menos 600 jonrones, cuando conectó un grand slam ante Ervin Santana de los Mellizos de Minnesota . [193] Fue el cuarto jugador más joven en lograr la hazaña (detrás de Alex Rodríguez , Babe Ruth y Hank Aaron ), y el primero en conectar un grand slam para su jonrón número 600. [193]
En la temporada 2017, Pujols jugó en 149 juegos y tuvo 593 turnos al bate, pero estableció mínimos de su carrera en promedio de bateo (.241), porcentaje en base (.286), porcentaje de slugging (.386), dobles (17) y bases por bolas (37), mientras que lideró las mayores al batear para 26 dobles play . [194] Tuvo la velocidad de carrera de base más lenta de todos los jugadores de las Grandes Ligas, con 21.8 pies/segundo. [195] Tuvo el sexto salario más alto en la Liga Americana, con $26 millones. [196]
El 4 de mayo de 2018 , Pujols registró su hit número 3000 en las Grandes Ligas , contra Mike Leake de los Marineros de Seattle . [197] [4] El 12 de julio, Pujols conectó su jonrón número 630 de su carrera, empatando con Ken Griffey Jr. en el sexto lugar de todos los tiempos en esa categoría. Al día siguiente, Pujols fue colocado en la lista de lesionados de 10 días debido a una inflamación en la rodilla izquierda. [198] Conectó un sencillo el 10 de agosto para su hit número 1000 como Angel, convirtiéndose en el noveno jugador en registrar 1000 hits tanto en la Liga Americana como en la Liga Nacional. [199] Se sometió a una cirugía en la rodilla izquierda en agosto, lo que puso fin a su temporada, y en el codo derecho para extirpar un espolón óseo en septiembre. [200]
En 2018, bateó .245/.289/.411 con 19 jonrones y 64 carreras impulsadas (igualando el total de temporada más bajo de su carrera). [99] Tuvo la velocidad de carrera de base más lenta de todos los jugadores de las Grandes Ligas por segundo año consecutivo, con 22.2 pies/segundo. [201] [202] Fue el sexto jugador de mayor edad en la Liga Americana. [203] Tuvo el quinto salario más alto en la Liga Americana, con $27 millones. [204]
El 9 de mayo de 2019 , Pujols se convirtió en el cuarto jugador en la historia de las Grandes Ligas en registrar 2000 carreras impulsadas, conectando un jonrón solitario contra los Tigres de Detroit en el Comerica Park . [205] Un fanático de los Tigres atrapó la pelota de 2000 carreras impulsadas, pero se negó a entregársela a los funcionarios de la MLB, diciendo que quería dormir sobre ella antes de tomar una decisión. En respuesta, la MLB se negó a autenticar la pelota. El fanático, Ely Hydes, finalmente decidió que quería devolver la pelota a Pujols, quien a su vez se negó, afirmando que el fanático debería quedarse con la pelota o donarla al Salón de la Fama del Béisbol . [206] [207] Pujols conectó su jonrón número 200 como Angel el 13 de junio, convirtiéndose en el sexto jugador en conectar 200 jonrones con dos equipos diferentes. [208]
En 2019, bateó .244/.305/.430. Pujols tuvo el porcentaje más bajo de líneas de todos los bateadores de las Grandes Ligas (15.3%), y el 16.7% de las pelotas que conectó al campo opuesto fueron las más bajas en el béisbol. [209] [210] Tuvo la segunda velocidad de sprint más lenta de todos los jugadores de las Grandes Ligas, con 22.5 pies/segundo. [211] Fue el tercer jugador de mayor edad en la Liga Americana, detrás de Ichiro Suzuki (quien se retiró en marzo) y Fernando Rodney . [212] Estaba empatado en el cuarto salario más alto de la Liga Americana, con $28 millones. [213]
Al comienzo de la temporada 2020 , Pujols (a la edad de 40 años) era el jugador de mayor edad en las ligas mayores. [214] El 24 de agosto, Pujols superó a Rodríguez para alcanzar el segundo lugar en la lista de carreras impulsadas de todos los tiempos con un sencillo contra los Astros. Con su carrera impulsada número 2087, solo quedó detrás de las 2297 de Hank Aaron. (Babe Ruth tiene 2214 carreras impulsadas según lo reconocido por Baseball Reference, pero solo 1989 en la lista oficial de MLB; MLB no cuenta las carreras impulsadas anteriores a 1920 porque aún no era una estadística oficial). [215] El 18 de septiembre, Pujols conectó su jonrón 661 de su carrera para superar a Willie Mays en el quinto lugar de todos los tiempos. [216]
En 2020, Pujols bateó .224/.270/.395 con 6 jonrones y 25 carreras impulsadas en 152 turnos al bate. [217] Tuvo la velocidad de carrera más lenta de todos los jugadores de las Grandes Ligas, con 22.0 pies/segundo. [218] Estaba empatado en el séptimo salario más alto de la liga, con $29 millones. [219]
Pujols comenzó la temporada 2021 con los Angelinos. El 6 de mayo de 2021, los Angelinos designaron a Pujols para asignación . En 24 juegos, Pujols estaba bateando .198/.250/.372 con cinco jonrones. [220] El 13 de mayo, Pujols pasó por waivers y se convirtió en agente libre. [221]
En más de nueve temporadas con los Angelinos, Pujols bateó .256 con 222 jonrones y 783 carreras impulsadas. [222] Durante su tiempo con los Angelinos, el equipo ganó la Liga Americana Oeste una vez (en 2014) y no ganó ningún juego de postemporada.
En 2016, el periodista deportivo Joe Posnanski de NBC Sports describió a Pujols como "una advertencia contra los grandes contratos" y "un bateador designado sobrepagado en el medio de la alineación de un equipo de Los Ángeles Angels que no va a ninguna parte". [223]
En un artículo del 7 de agosto de 2018 titulado "Cómo el cambio ha arruinado a Albert Pujols", el periodista deportivo de ESPN Alden González escribió:
"La reciente proliferación de cambios defensivos ha hecho que sea extremadamente difícil para los bateadores de potencia convertir las bolas bateadas en hits, lo que ha provocado una obsesión por los ángulos de lanzamiento y ha generado una aceptación generalizada de los ponches. Pocos han sido víctimas más que Pujols, el viejo bateador que todavía hace contacto frecuente pero ya no corre bien... [E]l juego moderno es especialmente implacable con los bateadores de mayor edad, y ha intensificado el declive de posiblemente el mejor primera base en la historia del béisbol". [224]
El 17 de mayo de 2021, Pujols acordó un contrato de un año en las Grandes Ligas con Los Angeles Dodgers . [225] Hizo su debut con los Dodgers esa noche como primera base titular contra los Arizona Diamondbacks . [226] Con su número 5 de toda la vida asignado a Corey Seager , Pujols eligió el número 55; ambos como guiños a sus dos antiguos equipos, así como a la Biblia. "Si conoces la Biblia", explicó Pujols, "es el número de la gracia. Así que me siento 5-5, doble gracia". [227] El 20 de mayo, Pujols conectó su primer jonrón como Dodger, un jonrón de dos carreras ante Merrill Kelly de los Diamondbacks. [228] En octubre, Scott Miller de The New York Times afirmó que Pujols había "florecido más allá de las expectativas, abrasando a los zurdos con un promedio de bateo de .306". [229]
En general, en 2021 apareció en 85 juegos para los Dodgers y bateó .254 con un porcentaje de embase de .299, 12 jonrones y 38 carreras impulsadas. [230] Por segunda temporada consecutiva, tuvo la velocidad de carrera de bases más lenta de todos los jugadores de las Grandes Ligas, con 22.4 pies/segundo. [231] Su porcentaje de línea del 15.4% fue el más bajo en las Grandes Ligas, y su 16.7% de pelotas bateadas al campo opuesto fue el más bajo en las Grandes Ligas. [232] Fue el jugador de mayor edad en la liga por segunda temporada consecutiva, [233] y tuvo el quinto salario más alto con $30 millones. [217]
En su primera aparición en postemporada desde 2014 , apareció en nueve juegos para los Dodgers, con cinco hits en 18 turnos al bate para un promedio de bateo de .278. [230] Pujols posteriormente anunció que jugaría en la Liga de Béisbol Profesional Dominicana (LIDOM) en la temporada baja, para los Leones del Escogido . [234]
El 28 de marzo de 2022, Pujols firmó un contrato de un año para regresar a los St. Louis Cardinals y anunció que 2022 sería su última temporada. [235] Dijo: "Había muchos equipos interesados. Nos tomó 12 horas, tal vez incluso menos, cerrar un trato una vez que recibimos una llamada de los Cardinals", y agregó: "Tenemos los mejores fanáticos del béisbol. Se siente como si nunca me hubiera ido". [236] Fue el jugador de mayor edad en las Grandes Ligas por tercera temporada consecutiva. [237]
El 15 de mayo, Pujols hizo su debut como lanzador, el jugador de mayor edad en hacerlo desde 1929. En una victoria aplastante de 15-6 contra los Gigantes de San Francisco , permitió dos jonrones y cuatro carreras limpias en la novena entrada. [238] El 4 de junio contra los Cachorros de Chicago , se convirtió en el décimo jugador de las Grandes Ligas en jugar 3000 juegos, apareciendo como reemplazo por lesión de Corey Dickerson . [239] El 7 de junio contra los Rays de Tampa Bay , Pujols conectó un sencillo para su hit número 3320 de su carrera, superando a Paul Molitor en el décimo lugar de todos los tiempos en hits. [240] El 10 de julio, después de que los Filis de Filadelfia blanquearan a los Cardenales en tres juegos consecutivos, Pujols hizo una rara apertura contra un lanzador derecho, y sus tres hits, incluido un jonrón, ayudaron a provocar una victoria por 4-3. El jonrón fue el hit extrabase número 1377 de Pujols, empatándolo en el tercer lugar de todos los tiempos con Stan Musial . [241] Pujols fue elegido para estar en el equipo de la Liga Nacional para el Juego de Estrellas por el Comisionado de la MLB Rob Manfred como una selección de "legado" para honrar los logros de su carrera. [242] También fue seleccionado para participar en el Home Run Derby , donde avanzó a la segunda ronda y se quedó a un jonrón del eventual ganador Juan Soto . [243]
Esto podría haber sucedido la semana pasada en St. Louis, lo que habría sido increíble para mí, pero permitir que suceda esta noche frente a mi familia, mis amigos y la gente que realmente se preocupa y me ama es especial.
―Pujols sobre su jonrón número 700 en Los Ángeles. [244]
El 20 de agosto, superó a Musial en el segundo lugar de todos los tiempos en bases totales , solo detrás de Hank Aaron . [245] El 22 de agosto, fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Nacional junto a su compañero de equipo Paul Goldschmidt después de batear .615 con tres jonrones y siete carreras impulsadas. [246] El 29 de agosto, Pujols conectó un jonrón en la tercera entrada ante Ross Detwiler de los Rojos de Cincinnati . Detwiler fue el lanzador único número 450 en permitir un jonrón a Pujols, quien rompió así un récord perteneciente a Barry Bonds . [247] El 10 y 11 de septiembre, Pujols conectó sus jonrones 696 y 697, en el PNC Park contra los Piratas de Pittsburgh , para pasar al cuarto lugar en la lista de todos los tiempos. [248] El 14 de septiembre, se convirtió en el segundo jugador en la historia de la MLB en compilar oficialmente 2200 carreras impulsadas. [249] El 23 de septiembre, Pujols se convirtió en el cuarto jugador en conectar 700 jonrones en su carrera. [5] Sus jonrones 699 y 700 llegaron durante turnos al bate consecutivos durante una victoria por 11-0 para los Cardinals en el Dodger Stadium . [250] Conectó el n.° 699 ante Andrew Heaney , su jonrón n.° 200 ante un lanzador zurdo; y su n.° 700 ante Phil Bickford , su jonrón n.° 500 ante un lanzador derecho. [251] El 2 de octubre, conectó el n.° 702 en su último juego en casa de su carrera, reflejando el jonrón que conectó en su debut en San Luis dos décadas antes. [252] El 3 de octubre, conectó el n.° 703, lo que le dio la posesión exclusiva del segundo lugar en la lista de carreras impulsadas de todos los tiempos , superando el total de Babe Ruth . [253] Pujols terminó su carrera de temporada regular primero en dobles plays con roletazos (426), tercero en elevados de sacrificio (123), quinto en juegos jugados (3,080) y dobles (686), y sexto en turnos al bate (11,421). [6]
Los Cardinals ganaron la división Central de la Liga Nacional , consiguiendo un lugar en la postemporada y permitiendo la décima y última aparición de Pujols en la postemporada. [254] Se fue de 2-8 en la Serie de Comodines de la Liga Nacional con los Filis de Filadelfia. En el Juego 2 el 8 de octubre, conectó sencillos en sus últimos dos turnos al bate. Los Filis ganaron el juego, eliminando a los Cardinals y poniendo fin a la carrera como jugador de Pujols. [255] [256] El 1 de noviembre, se anunció que Pujols había firmado los papeles de retiro con los Cardinals. [257]
Una vez finalizada la temporada, Pujols recibió el premio al Jugador Regresado del Año de las Grandes Ligas de Béisbol , junto con Justin Verlander . [258] [259]
El 23 de febrero de 2023, los Angelinos contrataron a Pujols como asistente especial como parte de un contrato de servicios personales de 10 años. [260] Desde que se retiró, Pujols también ha sido analista en MLB Network .
El swing de Pujols fue elogiado por su consistencia. "Es el mismo swing cada vez", dijo una vez su ex compañero de equipo Lance Berkman . [261] "Tiene la habilidad de repetir su swing una y otra vez, lo que lo lleva a ser muy consistente", dijo el coordinador de videos de los Cardinals, Chad Blair. El escritor de Sports Illustrated Daniel G. Habib describió el swing como "rápido" y "silencioso". Pujols usó un bate de 32.5 onzas contra lanzadores diestros, pero usó un bate de 33 onzas contra zurdos para evitar tratar de jalar la pelota cuando hizo el swing. [262] Atribuyó su habilidad para batear en parte a aprender lo que harían los lanzadores en ciertos conteos y situaciones:
Puedo saber inmediatamente desde el primer lanzamiento si me van a lanzar o no con hombres en base. Necesito ser agresivo y asegurarme de buscar mi lanzamiento y estar listo. Si está ahí, estar listo para hacer swing. Si no está ahí, tomarlo. Simplemente hay algo ahí en mi mente y sabes de inmediato que la situación dictará la situación en la que te encuentras.
— The New York Times : 31 de mayo de 2009 [263]
Pujols es segundo en la historia de las Grandes Ligas en carreras impulsadas y bases totales, detrás de Hank Aaron . Él y Aaron son los únicos dos jugadores en acumular 3.000 hits, 700 jonrones y 2.200 carreras impulsadas. [a] Solo otros dos jugadores ( Stan Musial y Willie Mays ) han superado las 6.000 bases totales. Pujols conectó jonrones ante un récord de 458 lanzadores diferentes a lo largo de su carrera, [264] y es cuarto en jonrones de carrera y quinto en dobles. En 2009, Pujols estableció el récord de una sola temporada de las Grandes Ligas en asistencias por parte de un primera base con 185. [11] [265]
Pujols es el líder de todos los tiempos en dobles jugadas . Una de las razones por las que Pujols conectó tantas dobles jugadas en su carrera es que fue uno de los mejores bateadores de la historia en hacer contacto. En una época en la que las temporadas de 150 o más ponches eran la norma para los bateadores, nunca se ponchó al menos 100 veces en una temporada.
Pujols, "quien pasará a la historia como uno de los mejores bateadores derechos de todos los tiempos", se convirtió en el primer jugador en producir cuatro hits y dos jonrones en un solo juego a la edad de 42 años o más en agosto de 2022. [266] Dados sus logros profesionales, se espera ampliamente que Pujols sea incluido en el Salón de la Fama y potencialmente una selección unánime el primer año en el que sea elegible (2028). [267] [268] [269]
Pujols se ha ganado el elogio de muchos de sus compañeros jugadores y entrenadores. En 2008, fue nombrado el bateador más temido en el béisbol en una encuesta de los 30 mánagers de la MLB . [270] La Russa lo ha llamado "el mejor jugador que he dirigido". [271] El rival de división Joey Votto se refirió a él como "uno de los mejores bateadores de todos los tiempos". [272] Brendan Ryan dijo: "Es el mejor que hay". [273] Fernando Viña dijo, mientras Pujols estaba en su primera etapa con los Cardinals, "Es la cara de los Cardinals". [20]
Notas: Hasta la temporada 2017. Según Baseball-Reference.com .
En 2006, Pujols y la familia Hanon abrieron Pujols 5 Westport Grill, un restaurante ubicado en Westport Plaza de Maryland Heights, Missouri . [310] Una estatua de Pujols de 10 pies y 1100 libras fue inaugurada el 2 de noviembre de 2011, afuera del restaurante. Un donante anónimo encargó al escultor Harry Weber que creara la estatua, que pertenece a la Fundación de la Familia Pujols. [311] [312] Después de que Pujols firmó con los Angels, el restaurante pasó a llamarse St. Louis Sports Hall of Fame Grill. [313]
En 2008, Pujols se asoció con St. Louis Soccer United, un grupo que buscaba traer una franquicia de la Major League Soccer (MLS) al área de St. Louis. [314] Sin embargo, la oferta del grupo para una franquicia no tuvo éxito y se formó un equipo de la USL ( Saint Louis FC ). [315]
En 2005, Albert y Deidre Pujols lanzaron la Pujols Family Foundation, una organización sin fines de lucro 501(c)(3) dedicada a su "compromiso con la fe, la familia y los demás". La organización promueve la concienciación sobre el síndrome de Down y trabaja para apoyar a quienes lo padecen y a sus familias, ayuda a los pobres en la República Dominicana y apoya a las personas con discapacidades y/o enfermedades potencialmente mortales. [316] Entre otras actividades, la fundación organiza eventos para personas con síndrome de Down. La fundación proporcionó a la Down Syndrome Association of Greater St. Louis los recursos para abrir una oficina y contratar personal. [317] En 2009, se inauguró el Albert Pujols Wellness Center for Adults with Down Syndrome en Chesterfield, Missouri ; [318] Pujols estuvo presente en la inauguración el 18 de noviembre. [319] La fundación organiza un "Juego de baloncesto de estrellas" anual con jugadores con síndrome de Down en la Universidad Bautista de Missouri . [320]
Pujols ha realizado varios viajes a la República Dominicana, llevando suministros, así como un equipo de médicos y dentistas a los pobres que necesitan atención médica. [ cita requerida ] La Fundación de la Familia Pujols también organiza un torneo de golf anual para recaudar dinero para enviar dentistas a la República Dominicana. [ 321 ]
En 2009, Pujols donó dinero al Mike Coolbaugh Memorial Tournament, lo que permitió que el evento se llevara a cabo después de que un patrocinador se retirara. [322] El 28 de agosto de 2010, Pujols y La Russa asistieron al mitin " Restaurando el honor " de Glenn Beck en Washington, DC, después de que Beck les asegurara que el mitin no era político. Durante el mitin, Pujols recibió una medalla por sus esfuerzos fuera del campo. [323] [324]
Pujols se casó con Deidre Pujols el 1 de enero de 2000. [325] Tienen cinco hijos. [326] Después de 22 años de matrimonio, Pujols solicitó el divorcio el 4 de abril de 2022, citando diferencias irreconciliables. [327] Pujols es un devoto cristiano evangélico . Se convirtió en cristiano evangélico el 13 de noviembre de 1998, influenciado en parte por Deidre y su abuela. [328] [329] Durante su primer mandato con los Cardinals, Pujols y su familia asistieron a West County Community Church, una iglesia bautista del sur en Wildwood, Missouri . [329]
El 3 de septiembre de 2023, Pujols se casó con Nicole Fernández, hija del expresidente de la República Dominicana , Leonel Fernández . Los dos habían estado saliendo desde octubre de 2022, poco antes de que terminara la carrera como jugador de Pujols. [ cita requerida ]
Durante sus días como jugador, incluso con los Angels y los Dodgers, Pujols vivió en St. Louis durante la temporada baja. [330] Era dueño de una casa en Irvine, California , pero la puso a la venta en 2016. [331] Pujols es un partidario de las personas con síndrome de Down , una condición con la que nació su hija Isabella. [317] En 2007, Pujols se convirtió en ciudadano estadounidense, [332] obteniendo un puntaje perfecto de 100 en su examen de ciudadanía. [333]
Pujols es amigo cercano del tercera base Plácido Polanco , un ex compañero de equipo de los Cardinals. Polanco ha llamado a Pujols su "amigo más cercano en el béisbol", y Pujols es el padrino del hijo de Polanco, Ismael. [334] Pujols también es amigo de Robinson Canó , quien seleccionó a Mark Trumbo para el Home Run Derby de 2012 después de que Pujols se lo pidiera. [335]
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