AC Cars , originalmente constituida como Auto Carriers Ltd. , es un fabricante británico de automóviles especializado y uno de los fabricantes de automóviles independientes más antiguos fundados en Gran Bretaña. Como resultado de las malas condiciones financieras a lo largo de los años, la empresa fue renombrada o liquidada muchas veces hasta su forma actual. En 2022, la nueva estructura corporativa inició la producción de nuevos modelos AC Cobra , con una estructura ligeramente modificada para adaptarla a los requisitos modernos de seguridad y tecnología y obtener el certificado europeo de homologación en carretera. [2]
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El primer automóvil de la empresa que finalmente se convirtió en AC se presentó en el Salón del Automóvil de Crystal Palace en 1903; Se trataba de un turismo de 20 CV y se exhibía bajo el nombre de Weller. Los hermanos Weller de West Norwood , Londres, planeaban producir un automóvil avanzado de 20 hp (15 kW).
Sin embargo, su patrocinador financiero y gerente comercial, John Portwine, un carnicero, pensó que la producción del automóvil sería demasiado costosa y animó a Weller a diseñar y producir un pequeño vehículo de reparto de tres ruedas .
En 1904 se fundó una nueva empresa que recibió el nombre de Autocars and Accessories; La producción comenzó con el Auto-Carrier . El vehículo tuvo éxito rápidamente y fue un éxito financiero. Tres años más tarde apareció una versión de pasajeros, denominada AC Sociable. Tenía un asiento en lugar de la caja de carga.
El AC Sociable fue descrito en una reseña del Motor Cycle and Cycle Car Show de 1912 como "uno de los ciclocars más populares en la carretera, tanto para placer como para negocios", y AC exhibió ocho vehículos en su stand, seis para placer y dos para negocios. [3] La única rueda trasera contenía un buje de dos velocidades y el motor monocilíndrico estaba montado justo delante de ella, con transmisión por cadena trasera.
La empresa se convirtió en Auto Carriers Ltd. en 1911 y se trasladó a Ferry Works, Thames Ditton , Surrey ; en ese momento, también comenzaron a utilizar el famoso logotipo redondo "AC" . Continuaron produciendo los tricars comerciales de 3 ruedas y el AC Sociable, al que ahora se hace referencia con frecuencia en sus anuncios como Mighty Atom. Su primer coche de cuatro ruedas se fabricó en 1913; Se trataba de un biplaza deportivo con caja de cambios en el eje trasero. Sólo se construyeron unos pocos antes de que la Primera Guerra Mundial interrumpiera la producción. Durante la Primera Guerra Mundial , la fábrica Ferry Works produjo proyectiles y espoletas para el esfuerzo bélico , aunque al menos un vehículo fue diseñado y construido para la Oficina de Guerra .
Al final de la guerra, Auto Carriers comenzó a fabricar vehículos de motor nuevamente, diseñando y construyendo muchos automóviles exitosos en Ferry Works, además de expandirse a una antigua fábrica de globos en Thames Ditton High Street. Poco después, John Weller comenzó a diseñar un nuevo motor de seis cilindros con árbol de levas en cabeza . Las primeras versiones de este diseño estuvieron en funcionamiento en 1919. El motor Weller se produciría hasta 1963.
En 1921, Selwyn Edge (que anteriormente había trabajado en Napier ) compró acciones de la empresa y posteriormente fue nombrado director ejecutivo. No se llevaba bien con Weller ni con Portwine, quienes dimitieron menos de un año después. Como era habitual, Edge buscaba publicidad para la empresa a través de competiciones automovilísticas.
En 1921, Sammy Davis se unió a AC como piloto, [4] compitiendo en la carrera de 200 millas (320 km) del Junior Car Club, para autos de hasta 1500 cc, en Brooklands .
En 1922, el nombre cambió nuevamente a AC Cars Ltd. En 1923 [5] y 1924, [6] JA Joyce ganó las pruebas de velocidad de Brighton conduciendo un AC. [7] En mayo de 1924, en Montlhéry, cerca de París, TG Gillett batió el récord de 24 horas continuas con un aire acondicionado de 2 litros, equipado con una carrocería especial y aerodinámica, cubriendo una distancia de 3.000 kilómetros. [8] En 1926, el Honorable Victor Bruce, un empleado de AC, ganó el Rally de Montecarlo con su AC de 2 litros. [9] En 1927, Victor Bruce, con su esposa Mildred ( The Hon Mrs Victor Bruce ), asistido por JA Joyce, estableció un récord de resistencia de 10 días en Montlhéry , conduciendo un AC Six. [10] Sin embargo, las ventas comenzaron a caer.
Selwyn Edge compró la empresa por 135.000 libras esterlinas en 1927 y la volvió a registrar como AC (Acedes) Ltd., pero las ventas, que habían ido cayendo, continuaron disminuyendo. La empresa se vio afectada por la crisis de 1929 y entró en liquidación voluntaria .
La producción cesó por un tiempo y la empresa se vendió a la familia Hurlock, que dirigía un exitoso negocio de transporte . Querían la fábrica de High Street sólo como almacén (Ferry Works no fue adquirida), pero permitieron que continuara el lado de servicio de AC.
En 1930 se fabricó un solo coche para William Hurlock. Le gustó y aceptó reiniciar una producción muy limitada, utilizando principalmente componentes sobrantes de modelos anteriores.
Se llegó a un acuerdo con Standard para suministrar nuevos chasis , la antigua transmisión de tres velocidades fue reemplazada por una moderna caja de cambios de cuatro velocidades (integrada con el motor) y en 1932 finalmente se lanzó una nueva gama de automóviles. La producción continuó a pequeña escala, con un promedio de menos de 100 vehículos por año, hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939. El último automóvil de antes de la guerra se entregó en junio de 1940, después de lo cual la fábrica se dedicó plenamente a la producción de guerra.
Después de la guerra, AC consiguió un importante contrato con el gobierno para producir los vagones para inválidos Thundersley Invacar Tipo 57 , con carrocería de fibra de vidrio y un solo asiento , con motores Villiers de 2 tiempos. Los vagones para inválidos continuaron fabricándose hasta 1976 y constituyeron una importante fuente de ingresos para la empresa. La producción de automóviles se reinició en 1947 con el 2 litros , utilizando el motor de 1991 cc del 16. El 2 litros utilizó una versión actualizada del chasis suspendido de antes de la guerra, equipado con el motor AC de seis cilindros en línea y fresno tradicional . Carrocería con marcos y paneles de aluminio , disponible en versión berlina o descapotable . También construyeron un microcoche de tres ruedas con carrocería de aluminio , el Petite , [11] así como carritos de golf "Bag Boy" (con suspensión independiente en las dos ruedas). [12]
En 1953, la empresa comenzó la producción del AC Ace , basado en un chasis liviano diseñado por John Tojeiro y una carrocería de aluminio construida a mano diseñada y construida por Eric George Gray con el venerable motor de 2 litros diseñado por Weller.
Para 1954, se presentó en Earls Court un nuevo cupé cerrado con carrocería de aluminio , el AC Aceca , pronunciado A-seek-a. Era sólo un poco más pesado que el Ace convertible y, debido a su mejor aerodinámica, era en realidad un poco más rápido (velocidad máxima de 206 km/h).
Hoy en día, las Acecas son populares en eventos de carreras históricos . Arch McNeill, un corredor de fábrica de Morgan de las décadas de 1940, 1950 y 1960, le dijo a su colega texano y propietario de Aceca, Glenn Barnett, que "el equipo Morgan pasó dos años haciendo campaña para vencer a las AC Acecas de fábrica y finalmente lo hizo a fines de la década de 1950". Aunque es más valioso que las réplicas comparables de AC o Shelby, el Aceca sigue siendo una ganga en comparación con un Shelby CSX Cobra, aunque mantiene un rendimiento similar.
Algunos clientes demandaban un coche de cuatro plazas más grande, para lo cual AC produjo el Greyhound . Este se construyó sobre un chasis Ace alargado con suspensión helicoidal alrededor y un motor Bristol de 2,2 litros.
El prototipo AC Ace LM era de una sola pieza del año 1958 con el inusual número de chasis LM5000, que John Tojeiro diseñó por encargo de los hermanos Hurlock específicamente para la fábrica de AC en las 24 Horas de Le Mans y para otras carreras de larga distancia . El vehículo pesaba sólo 737 kilogramos y se diferenciaba fundamentalmente del modelo estándar: tenía un bastidor de tubo de acero liviano y resistente sin la enorme estructura de escalera, un nuevo eje delantero con suspensión de una sola rueda, esta vez en la forma de dirección triangular superior e inferior con unidades de resorte/amortiguador y un eje pendular de nuevo diseño en la parte trasera. La carrocería abierta de aluminio era mucho más plana, con voladizos más grandes en la parte delantera y trasera y aerodinámicamente redondeada con una parte delantera más baja y una parte trasera alta. Fue diseñado por el artista Cavendish Morton , quien también diseñó otros autos deportivos. El motor y la unidad de transmisión fueron unidades de producción tuneadas del Bristol Type 100D2/S. Después de un recorrido de prueba en el circuito de Brooklands , a pocos kilómetros de la fábrica de AC, el prototipo aún no completamente afinado completó dos pruebas en 1958: en junio como coche oficial en las 24 Horas de Le Mans y en septiembre en Rudac. Equipo de carreras en el RAC Tourist Trophy en el Circuito de Goodwood. Debido a cambios en el reglamento, el coche ya no pudo competir en la siguiente prueba de su clase en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos FIA . La transmisión Bristol volvió al fabricante y el coche de carreras se vendió sin ella y luego se reconstruyó. El prototipo Ace LM permanece hoy en manos de un coleccionista.
El "AC Ace Bristol Zagato" fue diseñado y construido por Zagato a partir del año 1958. Conceptualmente, la Berlinetta se parece al cupé de fábrica de dos asientos ''AC Aceca'', pero en el número de chasis BEX 477 de un 'AC con volante a la izquierda'. As Bristol'. La idea surgió en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1957 durante una reunión entre Hubert Patthey, entonces importador de AC y Aston Martin para Suiza, y Elio Zagato. El vehículo original de 1957 se entregó a la empresa suiza Pattheys en 1958; Quien encargó a Carrozzeria Zagato la producción de una carrocería única e individual para el vehículo que se utilizará en las carreras locales y en el rally de Pescara. Zagato diseñó y construyó una carrocería cupé hecha de chapa de aluminio de paredes delgadas con la marca registrada de Zagato "Double Bubble", un techo sólido con dos bóvedas sobre el asiento del conductor y el copiloto para garantizar suficiente espacio para la cabeza con un espacio para la cabeza bajo. Patthey vendió el vehículo terminado a un inglés que vivía en Suiza, quien estaba negociando con él varios paseos cerca del lago Lemán ; Posteriormente, el piloto de carreras Jo Siffert adquirió este coche único, que utilizó en diferentes eventos y carreras históricas como la Mille Miglia . En el circuito, el monoplaza sólo participó en una carrera muy conocida, el 5 de octubre de 1958, en las Coupes du Salon, donde ganó la categoría en la categoría hasta 2000 cc. El vehículo ahora pertenece a un coleccionista americano.
El Ace Bristol Zagato estaba equipado con un motor Bristol de seis cilindros modificado con 130 CV a 5.750 rpm, par motor de 174 Nm a 4.500 rpm, longitud de 3.848 milímetros (12.625 pies), altura de 1.245 milímetros (4.085 pies), peso listo para funcionar. 862 kilogramos (1900 lb), velocidad máxima 185 kilómetros por hora (115 mph), aceleración de cero a 60 millas por hora en 7,7 segundos, a 100 millas por hora en 16,1 segundos.
El 'AC Ace-Aigle' era un vehículo único aerodinámicamente mejorado del AC Ace con base en Bristol y con el número de chasis BEX289, diseñado específicamente para las 24 horas de Le Mans en 1960. La inspiración vino del importador suizo de aire acondicionado Hubert Patthey, como Fue el caso del 'AC Ace Bristol Zagato' en 1958, pero conceptualmente era mucho más sencillo. Existió Aigle Aigle , que ha sido jurídicamente independiente por derecho propio junto con el estudio de diseño y carrocero Ghia en Turín . A diferencia del vehículo estándar, el 'Ace-Aigle' tenía un frente modificado y un techo rígido fijo . El techo tenía dos bóvedas inusuales para dar al conductor y al copiloto mucho espacio para la cabeza; en realidad, el diseño de "doble burbuja", típico de Zagato, e implementado en su coupé de 1958. La parte delantera normal y relativamente desfavorable desde el punto de vista aerodinámico, formada por la parrilla del radiador, los guardabarros delanteros y el capó, fue sustituida por una parte delantera nueva hecha de poliéster ligero . Este era más redondo, más largo y más plano hacia adelante, y tenía una entrada de aire de refrigeración ovalada y plana, faros retroiluminados revestidos con medias carcasas de plexiglás . Recordaba remotamente al Jaguar E-Type . Siguiendo el mismo concepto y con líneas muy similares, Ghia Aigle ya había cambiado varios Austin-Healey Sprite de 1958 a 1961 (aunque sin techo rígido).
El "Ace-Aigle" fue utilizado por los corredores suizos André Wicky y Georges Gachnang del equipo suizo Ecurie Lausannoise. Completó la prueba de Le Mans en abril de 1960 como el vehículo más rápido, pero no logró terminar la carrera de junio de 1960 .
Un "Ace Bristol" muy similar con número de chasis BEX1192 apareció en Le Mans en 1962, al mismo tiempo que se utilizó la última aparición en Le Mans de un "AC Ace" antes de que se utilizara el "AC Cobra" de 1964. El coche de un propietario privado francés sufrió daños en un accidente el año anterior y fue devuelto a la fábrica "AC", donde recibió una carrocería ligera especial con un frontal aerodinámicamente favorable al estilo del "Jaguar E-Type" / "Ace". -Águila". En carrera no hubo daños en el embrague. El motor Bristol de seis cilindros era opcional hasta que dejó de producirse en 1961.
Poco después, el concesionario de automóviles y piloto de carreras Ken Rudd equipó su propio Ace de competición con un motor de seis cilindros de 135 CV (101 kW) diseñado por BMW y producido en Bristol antes de la guerra. Esta combinación se puso en producción como AC Ace-Bristol en 1957. De esta forma, el coche corrió en Le Mans en 1957 y 1958.
También existe un AC Aceca equipado con un motor Bristol de seis cilindros. En 1959 se fabricó un prototipo etiquetado con el número de dibujo "A86". Este Aceca-Bristol tenía una carrocería más ancha y estaba construido sobre un chasis con resortes helicoidales similar al AC Greyhound. Además, existe un prototipo con número de chasis RS 5000, que presenta la carrocería Ace estándar.
El modelo de producción del AC Ace 2.6 (como se lo conoce últimamente hoy en día) es para muchas personas el Ace más bonito de todos y, sin duda, el más raro, con solo 36 autos de este tipo construidos. Para montar el motor Zephyr, AC tuvo que modificar el bastidor, reubicar la caja de dirección y cambiar completamente el morro del coche. Estos cambios a menudo se atribuyen erróneamente a Carroll Shelby . El prototipo número de chasis RS 5500 presentaba la carrocería Ace estándar. Su modelo de producción, el RS 5501-5507 (como se le conoce últimamente hoy en día) es uno de los modelos más raros, con sólo 7 coches de este tipo fabricados.
En septiembre de 1961, Carroll Shelby se acercó a AC para utilizar un motor Ford Windsor V8 de bloque pequeño en el chasis Ace, produciendo el AC Cobra . Shelby necesitaba un coche que pudiera competir con el Chevrolet Corvette en las carreras de coches deportivos de Estados Unidos. Sólo se construyó un ejemplar (CSX 2000) utilizando un Ford 221 Windsor V8. Debutó en 1962 con un motor Ford 260 V8. Luego fue reemplazado por el motor Ford 289 V8.
El Cobra resultante era un roadster muy potente y comúnmente se le culpa por la introducción del límite de 110 km/h (70 mph) en las autopistas británicas . Si bien este fue un factor importante en la decisión, después de que una versión cupé fuera sorprendida a 315 km/h (196 mph) durante una prueba, [13] una serie de accidentes recientes en condiciones de niebla también ayudó a la introducción del límite. . [14] Su modelo europeo llevaba la marca AC.
Al final de la temporada de carreras de 1964, Ferrari estaba superando al Cobra en las carreras de autos deportivos . Carroll Shelby decidió que necesitaba un motor más grande. Se instaló un Ford FE serie 390 V8 de bloque grande en un Cobra, pero tenía demasiada potencia y el coche ahora era casi imposible de conducir. Se decidió que se necesitaba un chasis completamente nuevo. Con la ayuda combinada de las computadoras de Ford y la experiencia de los ingenieros de AC, el nuevo MKIII nació con tubos principales de 4 pulgadas (100 mm) en lugar de 3 pulgadas (76 mm) para el chasis, añadiendo un enorme amortiguador transversal. Torres y resortes helicoidales por todas partes. En 1965 se introdujo una versión de competición con un interior despojado, sin guantera, una disposición de instrumentos diferente y una suspensión revisada. La versión de competición también tenía un motor más potente con un solo carburador, escapes laterales, barra antivuelco y guardabarros más anchos para acomodar neumáticos de carrera. El motor que se instaló en el automóvil era el famoso V8 427 FE NASCAR "Side-Oiler" de Ford, un motor potente que desarrolla 425 bhp (317 kW) en su versión de calle más suave.
Desafortunadamente, el coche no obtuvo la homologación para la temporada de 1965 y no corrió con el equipo Shelby. Sin embargo, muchos corsarios corrieron con éxito y ganó carreras hasta la década de 1970. A finales de 1966, Shelby se quedó con 31 coches de competición sin vender; Shelby American decidió venderlos al público en general bajo el nombre de Cobra 427 S/C o Semi-Competition. Hoy en día, estos coches S/C son los modelos más buscados y pueden venderse por más de 1,5 millones de dólares.
En 1966 estuvo disponible un modelo de calle del 427 S/C. Venía con un motor más dócil, carburadores dobles opcionales, una guantera y escape debajo del auto. Mientras tanto, AC siguió produciendo una versión más suave del 427 MK III Cobra para el mercado europeo equipado con el motor Ford de bloque pequeño. El coche se llamó AC 289 y se fabricaron 27 unidades. Carroll Shelby vendió el nombre Cobra a Ford en 1965 y ayudó a desarrollar el famoso Ford GT40 de carreras .
Al mismo tiempo, la empresa se dio cuenta de que necesitaba un modelo de gran turismo que pudiera atraer a clientes adinerados. AC se puso en contacto con el famoso carrocero italiano Pietro Frua para diseñar una atractiva carrocería GT que pudiera instalarse en un chasis MKIII Cobra alargado 6 pulgadas (150 mm). El nuevo coche se mostró en el Salón de Turín de 1965 . Algunos de los primeros modelos estaban equipados con los famosos motores Ford FE 427. En 1967 estuvo disponible el motor 428 de carrera larga y el coche se conoció como AC Frua . Construido con acero en lugar del aluminio habitual de AC, el Frua es más pesado que un Cobra con un poco menos de 3000 lb (1400 kg). Dicho esto, sigue siendo un automóvil ligero y muy rápido construido sobre un chasis de carreras. El automóvil nunca se desarrolló completamente y el costo de enviar los chasis de Inglaterra a Italia y viceversa para el ensamblaje final lo encareció tanto que solo se produjeron unos pocos. La producción terminó en 1973, cuando sólo se terminaron 80 coches (29 descapotables y 51 cupés).
En 1970 se construyó una versión especial del coupé. Se basó en una carrocería extendida que Frua construyó para Monteverdi y que se suponía que se convertiría en el segundo Monteverdi 375/L (chasis Monteverdi n.º 2002). Después de que se rompiera la alianza entre Monteverdi y Frua en el verano de 1969, esa carrocería permaneció en la fábrica de Frua en Turín . Aproximadamente un año después, Frua cambió algunos detalles en la parte delantera y trasera, incluidos algunos faros semiocultos similares a los vistos anteriormente en el Iso Lele y la segunda serie del Iso Grifo . El coche se llamaba AC 429; siguió siendo algo único.
La década de 1970 no fue una buena época para los fabricantes de coches de lujo y Derek Hurlock empezó a buscar un coche más pequeño y totalmente nuevo. Los diseños con motor central estaban de moda en ese momento y en 1972 los corsarios Peter Bohanna y Robin Stables construyeron el Diablo, un prototipo con motor Austin Maxi y transeje.
De la misma manera que tomaron el prototipo de Tojeiro y lo convirtieron en el Ace, AC adquirió los derechos y en el Salón del Automóvil de Londres de 1973 mostró su propia versión, el ME3000 de motor central con el motor Ford Essex V6 de 3.0 litros. instalado transversalmente sobre una caja de cambios diseñada por AC a medida . El desarrollo estuvo prácticamente completo en 1976 cuando se introdujeron nuevas regulaciones de homologación . Un prototipo no pasó la prueba de choque a 48 km/h (30 mph) y hubo que rediseñar el chasis. En el segundo intento, el coche pasó con nota. Este fue un gran logro para una empresa pequeña: Vauxhall tuvo que hacer varios intentos antes de que pasara la Chevette contemporánea . Para AC, tales retrasos significaron que los primeros coches de producción (ahora rebautizados como 3000ME) no se entregaron hasta 1979, momento en el que competían directamente con el Lotus Esprit . Aunque cómodo, enérgico, bien construido y práctico, el manejo del automóvil fue duramente criticado por escritores de Car Magazine, Autocar y Motor. Las ambiciones de AC de vender 250 coches al año eran un recuerdo lejano. Después de que se vendieran solo 71 automóviles, Hurlock detuvo la producción porque su salud se estaba deteriorando y la compañía estaba luchando contra una recesión. En 1984, la producción se detuvo en Thames Ditton y el automóvil y el nombre AC fueron licenciados a una nueva compañía registrada como AC (Scotland) plc dirigida por David McDonald en una nueva fábrica en Hillington, Glasgow . [15] Aquí se construyeron 30 coches, incluido un coche de desarrollo probado con el motor V6 de 2,5 litros de Alfa Romeo y un prototipo Mark 2 casi completo del mismo. Independientemente (o posiblemente debido) a estos acontecimientos, AC Scotland llamó a los receptores en 1985.
Después de vender las obras históricas de High Street para su reurbanización, AC siguió adelante como una operación de servicio en las obras del "siglo XXI" en Summer Road hasta que la familia Hurlock finalmente vendió sus propiedades en 1986 a William West.
Después de algunas complejas maquinaciones, la empresa se dividió entre los intereses inmobiliarios y la marca de automóviles; el primero pasó a llamarse y el segundo fue adquirido por el propietario de CPAutokraft, Brian Angliss.
En 1982, Brian Angliss dirigía Autokraft, un taller de restauración, proveedor de piezas y fabricante de réplicas de Cobra. Para promover tales objetivos, adquirió algunas de las herramientas de Thames Ditton y creó el MKIV; El automóvil tenía parachoques con especificaciones de EE. UU. de 8,0 km/h (5 mph), un motor que cumplía con las regulaciones de EE. UU. y un interior más grande con aparamenta moderna. En su fábrica de Brooklands se produjeron unos 480 coches . También produjo un modelo liviano que estaba más en sintonía con el espíritu Cobra original, aunque no pudo exportarse a los EE. UU. debido a regulaciones federales.
Los primeros coches se vendieron como Autokraft MKIV, pero finalmente Angliss adquirió los derechos para utilizar el nombre AC. Derek Hurlock había sido muy protector con el nombre, pero los altos estándares de artesanía de Angliss lo convencieron. Cuando la familia Hurlock finalmente vendió la empresa en 1986, Angliss adquirió todos los derechos de la marca AC y creó una nueva empresa AC como empresa conjunta con Ford, que también había comprado recientemente Aston Martin . Siguió un gran conflicto sobre la dirección futura de AC, pero Angliss finalmente ganó su independencia, así como la cooperación continua y esencial de Ford como proveedor de motores y repuestos.
También interesado en aviones, Angliss restauró un Hawker Hurricane XIIB en Brooklands y adquirió dos Hawker Tempest II de la antigua Fuerza Aérea India como proyectos futuros. El huracán fue registrado como G-HURR y fue destruido en un accidente fatal en el espectáculo aéreo de Shoreham en 2007.
Angliss buscó un coche nuevo para complementar y quizás reemplazar al MKIV. En el Salón del Automóvil de Londres de 1993 , presentó un nuevo vehículo al que llamó AC Ace. Era un automóvil moderno con chasis de acero inoxidable y carrocería de aluminio, pero su desarrollo y construcción eran costosos. Los costos afectaron duramente a Angliss y vendió su gran colección de motocicletas, Bentley antiguos y otros activos para tratar de llegar a fin de mes. Los receptores fueron llamados en 1996, después de que se hubieran construido aproximadamente 50 Aces "nuevos".
En marzo de 1996, en gran parte debido al coste de desarrollo del nuevo Ace, la empresa de Angliss entró en suspensión de pagos y finalmente fue vendida al empresario sudafricano Alan Lubinsky en diciembre de 1996, quien continuó la producción de automóviles en Weybridge, Surrey, bajo el nombre de AC Car. Grupo Ltd.
Se fabricaron tanto el Cobra Mk IV como el Ace, y pronto se anunció una versión 'CRS' del Mk IV con una carrocería de fibra de carbono , una versión 212 S/C con potencia Lotus V8 biturbo, así como el AC. Superventilador con sobrealimentador Ford V8. También se fabricaron dos cupés Aceca (en versión cerrada del Ace).
En agosto de 2002, se constituyó AC Motor Holdings Ltd. en Malta.
En 2003, Carroll Shelby International y AC Motor Holdings Ltd. anunciaron la producción de un Shelby/AC Cobra auténtico, y el vehículo de producción llegó a los concesionarios en julio de 2004. Inicialmente, los modelos disponibles incluían Shelby AC 427 S/C Cobra y Shelby AC 289. FIA Cobra, que llevaría la marca CSX 1000 y CSX 7500 Series, respectivamente. En febrero de 2004, se construyó la primera carrocería de aluminio hecha a mano en la fábrica de Frimley.
En 2004, se abrió una nueva planta de fabricación en Malta y comenzó la producción del AC MkV con carrocería de fibra de carbono. Debido a problemas con la construcción de la fábrica, la producción cesó en 2007.
En agosto de 2008, se constituyó Acedes Holdings LLC en St Kitts.
En 2008, AC anunció una empresa conjunta con Brooklands Motor Company (el sucesor espiritual de Autokraft) en Weybridge, Surrey, Reino Unido y confirmó los planes para la continuación de los modelos tradicionales con chasis tubular y carrocería de aluminio diseñados por AC. [dieciséis]
En abril de 2009, se anunció una empresa conjunta en Alemania para fabricar el nuevo AC MKVI. Tras un acuerdo de suministro con GM, el AC MKVI tenía un novedoso chasis espacial, motor V8 de 6,2 litros y transmisión manual de 6 velocidades, y nuevos frenos Corvette, conservando la forma original en material compuesto ligero con los moldes tomados de un AC MKIII original. cuerpo. El coche entró en producción en serie en julio de 2012, después de dos años de intenso desarrollo y creación de prototipos.
En 2010, AC anunció una empresa conjunta con la empresa estadounidense Iconic que dio como resultado el diseño del "Cobra" definitivo: el "Iconic AC Roadster".
En el Salón del Automóvil de Ginebra de 2012, AC Cars mostró tres modelos diferentes: el AC MK VI , el AC MK II Classic y el AC 378 GT Zagato .
En 2020, AC Cars anunció que construirán una versión sin emisiones del Cobra llamada Serie 1 Eléctrica. 58 de estos deportivos eléctricos se fabricarán junto con una versión de gasolina de 2,3 litros denominada AC Cobra 140 Charter Edition. [17]
En 2022, la nueva estructura corporativa inició la producción de 663 nuevos modelos AC Cobra, con una estructura ligeramente modificada para adaptarla a los requisitos modernos de seguridad y tecnología y obtener el certificado europeo de homologación en carretera. [2]
En 1949, AC Cars produjo cuatro trenes, cada uno de los cuales constaba de tres vagones motores y cuatro vagones, para Southend Pier Railway en Essex. [25] Estos permanecieron en uso hasta 1976. La compañía también se aventuró brevemente en el negocio del material rodante ferroviario, construyendo cinco ferrocarriles de cuatro ruedas para British Rail en 1958.
