El 7.º Batallón (Ciudad de Londres) del Regimiento de Londres fue una unidad de voluntarios del ejército británico desde 1860 hasta 1961. Reclutado entre trabajadores de Londres, envió voluntarios a la Segunda Guerra de los Bóers y prestó un amplio servicio en el frente occidental durante la Guerra Mundial. I , y defendí el Reino Unido como regimiento de reflectores durante la Segunda Guerra Mundial .
Un temor a una invasión en 1859 llevó a la creación del Movimiento Voluntario en Gran Bretaña. Uno de los líderes del movimiento fue el periodista, dramaturgo y poeta Alfred Bate Richards , quien convocó una reunión en St Martin's Hall, Long Acre , Londres, el 16 de abril de 1859, que llevó a la Oficina de Guerra a autorizar el reclutamiento del Cuerpo de Voluntarios de Fusileros (RVC). . El propio Richards reclutó a 1000 hombres para formar la "Brigada de Voluntarios de Trabajadores". [1] [2] Aunque la unidad comenzó a realizar desfiles en el Guildhall de la ciudad de Londres en el otoño de 1860, [3] las primeras comisiones de oficiales no se emitieron hasta el 26 de abril de 1861, cuando la unidad fue adoptada formalmente como la tercera ciudad. de Londres RVC . Los hombres eran en general menos acomodados que otros RVC de Londres reclutados entre las profesiones y las clases medias, pero la unidad recibió cierto apoyo financiero de la ciudad de Londres y las Livery Companies . Adoptó un uniforme escarlata con revestimientos ante y botones de latón, al principio con piel de oso y penacho rojo, luego con quepis , junto con el lema LABOR OMNIA VINCIT (El trabajo lo conquista todo) derivado de Virgilio . [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
Bajo las reformas de Childers, los RVC se convirtieron en batallones voluntarios de regimientos del ejército regular el 1 de julio de 1881. El 3.er RVC de Londres fue designado como el 11.º batallón de voluntarios, King's Royal Rifle Corps (KRRC), pero continuó usando su título anterior y no adoptó el Rifle. Uniforme verde y botones negros del KRRC. [5] [7] [8] [11]
El batallón no tenía su propia sala de ejercicios y se llevaron a cabo desfiles de ejercicios en Regent's Park , el foso de la Torre de Londres y en Gray's Inn Square. La entrega de premios y las inspecciones se llevaron a cabo en el Guildhall, y la inspección anual se llevó a cabo en Horse Guards Parade . Los desfiles de la iglesia se llevaron a cabo en la iglesia de St Bride , Fleet Street . El cuartel general estuvo primero en 26 Great Tower Street , luego en 38 New Broad Street, ambas en la ciudad, y luego en 76 Farringdon Road en Clerkenwell , pero en 1903 el batallón recaudó suficiente dinero para obtener un local más grande en 24 Sun Street, Finsbury Square . [7] [9] [12]
Durante la Segunda Guerra Bóer, la Tercera Ciudad de Londres proporcionó un contingente de Voluntarios Imperiales de la Ciudad reunidos en el Guildhall después de los acontecimientos de la Semana Negra , y los voluntarios del batallón también sirvieron en el KRRC. Por esto, la unidad recibió su primer Honor de Batalla: Sudáfrica 1900–02 . [13]
Bajo las Reformas Haldane que crearon la Fuerza Territorial en 1908, el batallón fue incluido en el nuevo Regimiento totalmente Territorial de Londres , ocupando su lugar como el 7.º Batallón (Ciudad de Londres) . Fue asignado a la 2.ª Brigada de Londres de la 1.ª División de Londres . [5] [8] [14] [15] [16] [17] [18] [19] A diferencia de muchos batallones del Regimiento de Londres, el 7.º Batallón no tenía un nombre tradicional, pero fue apodado el 'Séptimo Brillante' porque vestía Botones de latón en una brigada cuyos otros batallones llevaban botones de rifle negros.
El batallón acababa de llegar al campamento de Eastbourne para el entrenamiento anual el domingo 2 de agosto de 1914 cuando les llegó la noticia de la movilización de las potencias continentales. El batallón partió inmediatamente hacia Londres y los hombres regresaron a sus hogares. La movilización llegó el 5 de agosto. Los hombres fueron alojados en las escuelas de Curtain Road y Scrutton Street, el transporte en Broad Street Goods Yard y los oficiales en el Hotel Armfields. Una semana más tarde, el oficial al mando, el vizconde Hood , preguntó si los hombres se ofrecerían como voluntarios para el servicio exterior, y prácticamente todo el batallón lo hizo, lo que lo hizo elegible para ser enviado al extranjero. [20] Los hombres que no se ofrecieron como voluntarios, o no eran aptos, se constituyeron como un segundo batallón al que se dirigieron los nuevos reclutas. Este fue nombrado 2/7 de Londres, y el batallón de servicio se convirtió en 1/7 de Londres bajo el mando del coronel Edward Faux, un oficial del regimiento con muchos años de servicio. En abril de 1915, se organizó un batallón de reserva, llamado 3/7 de Londres, para entrenar y suministrar reclutamientos a los otros batallones que servían en el extranjero. [5] [15] [21] [22] [23] [24]
En las semanas posteriores al estallido de la guerra, el 1/7 marchó a campos de entrenamiento en Bisley, Surrey , Crowborough , Sussex y finalmente Watford , Hertfordshire, donde se unió a la 4.ª Brigada de Londres en la 2.ª División de Londres . La 1.ª División de Londres se había disuelto temporalmente ya que varios batallones TF de Londres individuales ya habían sido enviados al extranjero, y la 2.ª División de Londres estaba recuperando su fuerza completa para avanzar a Francia como una formación. El séptimo pasó el invierno de 1914-15 en Watford y luego se dirigió a Southampton, desembarcando en Le Havre el 18 de marzo de 1915. [15] [25] [26]
La 2.ª División de Londres, poco después numerada como 47.ª División (1/2.ª de Londres) , entró en la línea cerca de Béthune para recibir instrucciones en la guerra de trincheras por parte de tropas regulares, la 1/7 llevó a cabo grupos de trabajo y sufrió sus primeras bajas. [27] [28] Después de mantener una sección de la línea cerca de Festubert a principios de mayo, el batallón se convirtió en el primero de la 47.a División en entrar en acción. Como unidad de la izquierda de la división, se adjuntó temporalmente a la vecina 22.ª Brigada de la 7.ª División , que atacó el 16 de mayo durante la Batalla de Festubert . Elementos del batallón avanzaron hasta la línea de apoyo alemana, pero se encontraron por delante de las tropas que los flanqueaban y regresaron para mantener la línea del frente alemana capturada. Sus bajas ese día fueron 23 muertos y 128 heridos. [29] [30]
Después de pasar el verano manteniendo la línea cerca de Loos, el batallón fue retirado para recibir un entrenamiento intensivo para la próxima Batalla de Loos . Se trataba de un ataque cuidadosamente ensayado que comenzó el 25 de septiembre de 1915, tras cuatro días de bombardeos y la liberación de una nube de gas . El primer objetivo del batallón en este ataque era un depósito minero conocido como Double Crassier, luego debía avanzar para tomar la segunda línea alemana unos 400 metros más adelante. El batallón siguió la nube de gas y humo y capturó con éxito sus objetivos. Luego consolidó la posición y rechazó un contraataque. Las bajas del día fueron numerosas, con un total de 14 oficiales y 250 soldados de otras filas. [31] [32] [33]
Durante el invierno de 1915-16, la séptima parte de Londres llevó a cabo turnos de servicio regulares en el sector de Loos. perdiendo un flujo constante de bajas por ataques de artillería y minas. [34] [35] En marzo de 1916, la 47.a División se hizo cargo de parte del sector de Vimy en el lado oeste de Vimy Ridge. El 21 de mayo, el 140 Bde (temporalmente bajo el mando del coronel Faux del 1/7) fue sometido a un intenso bombardeo y los alemanes atacaron por la noche. El peso del ataque recayó sobre 1/7 y 1/8 de Londres, quienes se vieron obligados a retroceder desde sus líneas de frente y apoyo a mitad de la pendiente. 1/7 hizo un contraataque local, pero era demasiado débil para lograrlo. Después de una noche y un día de confusión, los 1/6 y 1/7 Bns avanzaron 250 yardas para volver a ocupar una antigua trinchera francesa que consolidaron y así impidieron cualquier avance enemigo. Fueron relevados la tarde del 22 de mayo, tras haber sufrido numerosas bajas. [36] [37] [38]
A finales de julio de 1916, el 1/7 marchó hacia el sur para comenzar a entrenar para entrar en la ofensiva en curso de Somme . El batallón practicó en posiciones marcadas por banderas y adoptó franjas identificativas en sus brazos: Compañía A azul, B Co verde, C Co roja y D Co amarilla. El 15 de septiembre, la 47.ª División atacó High Wood para cubrir el flanco izquierdo del ataque liderado por tanques de las divisiones adyacentes a Flers. El primer objetivo de 140 Bde era una línea libre de High Wood (la Switch Line), el segundo era la Starfish Line en la pendiente delantera, y luego la fuerte Flers Line. El 1/7 y el 1/15 debían abrir el ataque, después de lo cual el 1/8 pasaría para capturar la Starfish Line y finalmente el 1/6 pasaría y continuaría hasta la Flers Line. El 1/7 avanzó rápidamente detrás de un bombardeo progresivo y tomó más de 100 prisioneros, pero sufrió graves bajas al tomar la Línea de Cambio y consolidarse justo en frente de ella. El batallón fue relevado la noche del 17 de septiembre y avanzó para relevar al 1/8 en Starfish Line, donde fueron contraatacados y bombardeados durante dos días. Cuando abandonaron la línea el 20 de septiembre, el "Séptimo Brillante" estaba cubierto de barro y había sufrido más de 300 bajas. El regimiento recibió el honor de batalla Flers-Courcelette . [39] [40]
En el campo de descanso, el batallón fue reforzado por un reclutamiento de casi 200 soldados del Regimiento de East Surrey y hombres heridos del 7º que regresaban. Luego regresó al sector de High Wood el 5 de octubre para otro ataque general, esta vez con poca preparación. El batallón debía atacar a través del 1/8 de Londres (Rifles de Correos) y capturar el objetivo, un montículo conocido como Butte de Warlencourt . Al principio las bajas fueron escasas, pero después de unos 300 metros las olas que avanzaban alcanzaron el horizonte y fueron prácticamente aniquiladas por el fuego de las ametralladoras. Los supervivientes se atrincheraron cuando cayó la noche, con los apoyos más cercanos a unos 600 metros de distancia. Después de un día bajo el fuego de artillería, el batallón se retiró la noche siguiente. Las bajas habían sido otros 300 oficiales y hombres. Esta acción le valió al regimiento el honor de batalla Le Transloy . [41] [42]
La 47.a División se transfirió al Ypres Salient , en ese momento un sector tranquilo, y la 1/7 recibió un reclutamiento del 25.o Batallón de Ciclistas (Condado de Londres) , que había pasado toda la guerra hasta el momento en Inglaterra y estaba inusualmente bien entrenado. . [43] [44] Durante varios meses, el batallón cumplió períodos de servicio en la línea en el área de Hill 60 y 'The Spoilbank'. Esto era parte de la línea que se estaba preparando para la Batalla de Messines , y las tropas fueron cuidadosamente entrenadas para este ataque preparado. Después de la explosión de enormes minas británicas el 7 de junio, la tarea del 1/7 era atacar desde Spoilbank, tomar las líneas del frente alemanas y luego girar para capturar el 'Chateau Blanco'. El ataque se abrió paso con poca oposición, pero fue detenido en el White Chateau. Luego, el 1/6 de Londres pasó y los dos batallones envolvieron y capturaron la posición. La zona capturada se consolidó y mantuvo a pesar de los bombardeos y los contraataques alemanes. Durante tres días, el batallón sufrió la muerte de 64 oficiales y hombres, 275 heridos y 13 desaparecidos. [45] [46]
El 15 de septiembre, un grupo de 60 hombres del batallón, después de un entrenamiento especial, realizó un ataque por la tarde contra un problemático punto fuerte alemán frente a la posición de 'Clapham Junction'. Esto había retrasado varios ataques anteriores, pero el 1/7 de Londres lo tomó y lo nombró 'Cryer Farm' en honor al 2/Lt BN Cryer, quien murió liderando el ataque. La posición fue reforzada durante la noche y resistió tres contraataques antes de que el batallón entregara el sector a las tropas australianas el 16 de septiembre y abandonara el Saliente. [47] [48]
El 29 de noviembre de 1917, la 47.ª División se hizo cargo de la defensa de Bourlon Ridge, capturada durante la reciente Batalla de Cambrai . Las defensas eran rudimentarias y los alemanes atacaron al día siguiente, acompañados de un intenso bombardeo y aviones de ataque terrestre. 1/7 había estado ocupando Kangaroo Trench, una línea de apoyo; Esa noche avanzaron a través de un camino hundido hacia la línea del frente y atacaron a la mañana siguiente: "la oposición no fue muy severa y el ataque resultó en la captura de cincuenta y dos prisioneros y dieciocho ametralladoras y la línea avanzó entre tres y cuatrocientas yardas”. [49] Sin embargo, las bajas habían vuelto a ser numerosas y la línea fue abandonada más tarde cuando la división se retiró a una posición más defendible. [50] [51]
En febrero de 1918, varios batallones de infantería británicos se disolvieron debido a una crisis de mano de obra. 1/7 de Londres estaba entre estos. El cuartel general del batallón y 200 hombres seleccionados de los territorios de antes de la guerra y aquellos que habían servido más tiempo en el batallón fueron reclutados para el 2/7º batallón ( ver más abajo ). Un gran reclutamiento (14 oficiales y 375 hombres de las Compañías A, B y D) fue para reforzar el 1/19 de Londres en el 141 Bde de la 47.a División, y cinco oficiales y 140 hombres de la Compañía C fueron al 1/7 del Regimiento de Middlesex en 56.a División (1.a Londres). Los hombres restantes del 1/7 fueron enviados a unirse a los restos de otros nueve batallones para formar el 6.º Batallón de Atrincheramiento. [15] [24] [26] [52] [53] [54]
El 2/7 de Londres formado el 31 de agosto de 1914 fue reclutado rápidamente y marchó a Burgess Hill en Sussex el 19 de noviembre de 1914 para comenzar el entrenamiento. Poco después se entregaron uniformes, pero los rifles siguieron siendo escasos durante algún tiempo. Más tarde, se fabricaron rifles japoneses de .256 pulgadas, que permanecieron en uso para entrenamiento hasta 1916. El batallón realizó tres movimientos durante 1915: primero a Crowborough , luego a Norwich en abril y finalmente a Ipswich el 19 de junio. El 2/7.o Bn había sido asignado a la 2/2.a Brigada de Londres de la 2/1.a División de Londres (más tarde pasó a ser 174.o Bde y 58.a División respectivamente) y la división se concentró alrededor de Ipswich en la primavera de 1915, formando parte del Primer Ejército, Fuerza Central ( Defensa Nacional) . En la primavera de 1916 asumió las funciones de defensa costera de la zona. [5] [15] [24] [55]
El 2/7 mil millones permaneció en Ipswich durante 13 meses, y durante ese tiempo envió más de 800 suboficiales y hombres para reforzar el 1/7 mil millones en Francia, mientras entrenaba a nuevos reclutas para reemplazarlos. Más tarde, la práctica se detuvo, cuando la 58.a División se preparó para el servicio en el extranjero y 3/7.000 millones asumieron las tareas de entrenamiento. En julio de 1916, la 58.ª División dejó su función de defensa costera y se concentró en Sutton Veny para el entrenamiento final en la llanura de Salisbury . El 26 de enero de 1917, el batallón entró en Warminster hacia los muelles de Southampton , donde se embarcó hacia Francia y aterrizó en Le Havre al día siguiente. [15] [24] [56]
El 8 de febrero, el batallón entró en línea por primera vez, en Monchy-au-Bois y Ransart , al sur de Arras. Este se consideraba un sector tranquilo, y el 2/7 fue introducido a la guerra de trincheras por el 1/5 y 1/6 del Regimiento Bns South Staffordshire de la 46.a División (North Midland) . [57] El 5 de mayo, el batallón comenzó a entrenar para un próximo ataque, la Segunda Batalla de Bullecourt . En la noche del 18 de mayo, el 2/7 avanzó a la segunda línea detrás del 2/6 de Londres, que debía atacar el día 21. El ataque no tuvo éxito y el 2/7 relevó al 2/6 la noche siguiente. La Compañía 'A' fue enviada a despejar una trinchera alemana, pero fue fuertemente bombardeada y sometida a contraataques alemanes hasta que la Compañía 'B' avanzó a través del campo abierto para reforzarlos. Esta acción exitosa le costó al batallón 120 muertos y heridos. [58]
Después de un período de mantenimiento de trincheras cerca de Arras, la 58.a División se trasladó al Saliente de Ypres a finales de agosto de 1917. En el ataque del 20 de septiembre (la Batalla de Menin Road Ridge ), la 2/7 era el batallón de reserva del 174 Bde. Después de que los batallones líderes tomaron la trinchera Hubner, el 2/7 siguió hasta la granja de Génova, donde sufrieron gravemente los bombardeos alemanes. Después del anochecer, el 2/7 avanzó para reforzar la línea capturada por el 2/6, donde el bombardeo fue menos intenso. Al día siguiente, los hombres tuvieron una oportunidad inusual de causar numerosas bajas con rifles y cañones Lewis a los alemanes que intentaban cruzar al aire libre para aliviar sus posiciones restantes, y luego observar cómo un bombardeo británico caía sobre las tropas alemanas que se concentraban para contraatacar. [59] Más tarde, en septiembre, el tiempo cambió y durante los períodos que pasó defendiendo la línea del frente de los cráteres inundados en el área de Poelcappelle, el batallón sufrió todos los horrores de la batalla de Passchendaele . [60]
Cuando el 1/7.º Bn se disolvió en febrero de 1918 ( ver arriba ), su cuartel general del batallón y un reclutamiento de 200 hombres de servicio prolongado fueron transferidos al 2/7.º, que a partir de entonces se convirtió simplemente en el 7.º Batallón. Los hombres excedentes del 2/7 fueron al 17.º Bn de Atrincheramiento. [15] [24] [26] [52] [53] [54]
Cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo de 1918, la 58.ª División estaba posicionada al otro lado del río Oise . Aunque el 173 Bde fue fuertemente atacado y obligado a retroceder al final del día, el 174 Bde al sur del río no fue atacado y permaneció en posición hasta el 26 de marzo, cuando fue retirado. El 4 de abril, el 7.º Bn estaba en posiciones de reserva en Bois. L'Abbe, justo delante de Villers-Bretonneux , último objetivo alemán. El batallón no participó directamente en la Primera Batalla de Villers-Bretonneux , pero el 18 de abril fue objeto de un intenso bombardeo con proyectiles de gas mostaza y sufrió numerosas bajas, particularmente en el cuartel general, y tuvo que ser relevado. Una vez más, el 7º de Londres no participó directamente en la Segunda Batalla de Villers-Bretonneux, pero perdió más hombres por fuego de artillería y gas durante la acción, en la que fueron testigos de la primera acción tanque contra tanque de la historia. [61]
Para el ataque inicial de la batalla de Amiens el 8 de agosto de 1918, el 174 Bde recibió el objetivo inicial de capturar Malard Wood. El 6.º y 7.º London lideraron el asalto, con el apoyo del 8.º Bn. El ataque transcurrió bien, pero los tres batallones se mezclaron. Después de la reorganización en el primer objetivo, las cuatro compañías del 7.º Bn avanzaron y capturaron el barranco detrás, y los suministros fueron transportados en tanques de suministro y arrojados por aviones. La Brigada 173 no había podido tomar su objetivo de Chipilly Ridge, por lo que se hicieron cargo de la línea Malard Wood para lanzar un segundo ataque. El 9 de agosto, el 7, realizó un ataque organizado apresuradamente con tanques y tropas estadounidenses, que despejó con éxito Chipilly Ridge y Gressaire Wood. Las bajas habían sido numerosas (en dos días, el 7.º perdió 300 hombres), pero los resultados fueron excelentes. Después de la Batalla de Amiens, el batallón fue reforzado con hombres de Stafford y Lincoln y comenzó a entrenarse intensamente para la guerra móvil. [62]
El 7º de Londres volvió a la acción el 26 de agosto, atacando hacia Maricourt . El ataque fue un gran éxito, pero el batallón volvió a sufrir numerosas bajas por parte de las retaguardias de ametralladoras y artillería. El 7.º había avanzado unos 1.000 metros y mantenía 'D' Copse, lo que permitió a los australianos vecinos barrer el valle. Al día siguiente, el batallón atacó detrás de una barrera para tomar Maricourt. [63]
Los londinenses atacaron Épehy el 8 de septiembre, encontraron una oposición más fuerte de lo esperado y sufrieron muchas bajas. Después de un descanso, el batallón volvió a atacar en la misma zona el 18 de septiembre, encontrando aún una fuerte resistencia. [64]
Posteriormente fue retirado para descanso y reorganización, volviendo a la línea a principios de octubre en el sector de Lens . Aquí el enemigo había comenzado a retirarse, los ataques del 2 y 3 de octubre fueron bien y, a partir de entonces, la campaña se convirtió en una persecución a través del río Escaut . Cuando el armisticio entró en vigor el 11 de noviembre, el batallón estaba en Beloil , Bélgica. Luego, el séptimo London fue alojado en Péruwelz hasta que se completó la desmovilización en junio de 1919. [65]
El 3/7º Batallón se formó en Orpington en abril de 1915 bajo el mando del teniente coronel Sir Pieter C. van B. Stewart-Bam, un soldado y político sudafricano que había estado a cargo del Distrito de Reclutamiento de Londres para el TF. La función del 3/7 era entrenar y enviar reclutas para reemplazar las bajas en el 1/7 y el 2/7 (y más tarde en otras unidades) que prestaban servicios en el extranjero. Stewart-Bam utilizó sus conexiones para hacer arreglos con los Altos Comisionados del Dominio en Londres para que el batallón actuara como una unidad de entrenamiento para oficiales cadetes de los Dominios y Colonias. Durante la guerra, a menudo había 70 oficiales entrenando en el batallón de reserva; Hubo un tiempo en que 37 eran sólo de Sudáfrica. El batallón envió algunos borradores a los King's African Rifles que prestaban servicio en la Campaña de África Oriental . [5] [66]
El 3/7 comenzó a entrenar en Sun Street y luego, a partir de septiembre de 1915, en una cervecería en Orpington. En enero de 1916, el batallón se trasladó a Fovant , donde había un gran campamento especialmente construido en el borde del área de entrenamiento de Salisbury Plain . Mientras estaban acuartelados aquí, los hombres del batallón hermano del 3/6 de Londres comenzaron una moda cortando su insignia de regimiento en el césped de Fovant Down para revelar la tiza blanca debajo, haciéndola visible desde una gran distancia. Varios otros batallones en el campamento hicieron lo mismo, incluido el 3/7 que cortó el suyo en la cercana Sutton Down. Las insignias de Fovant son ahora un monumento programado , pero las de Sutton Down aún no han sido restauradas. [15] [66] [67] [68]
El 3/7.º Bn fue redesignado como 7.º Regimiento de Londres de Reserva Bn el 8 de abril de 1916 y fue asignado al 1.º Grupo de Reserva de Londres (más tarde Brigada). [5] [15] [21] [69] Dejó Fovant en enero de 1917 y se trasladó a Dartmouth, Devon , y finalmente a Blackdown en abril de 1917, donde permaneció durante el resto de la guerra entrenando reemplazos y convalecientes para el servicio en el Frente occidental. Se disolvió el 22 de agosto de 1919. [5] [15] [21] [66]
En total, 8.631 hombres de todos los rangos pasaron por los tres batallones del 7.º de Londres, de los cuales murieron 88 oficiales y 1.430 de otros rangos. [70]
En junio de 1915, los hombres de la TF "únicamente para el servicio nacional" y no aptos se formaron en unidades provisionales para la defensa nacional. Los hombres del 7.º Londres se unieron a los del 1.º , 2.º y 4.º Londres para formar el 100.º Batallón Provisional . [15] [21] Cuando la Ley de Servicio Militar de 1916 eliminó la distinción Servicio Nacional/Servicio en el Extranjero, todos los soldados de TF quedaron obligados a ser reclutados en el extranjero si estaban médicamente aptos, y los batallones provisionales se convirtieron en batallones numerados de sus regimientos matrices el 1 de enero de 1917. 100.o El Batallón Provisional se convirtió en el 29.º Batallón (Ciudad de Londres), Regimiento de Londres . [15] [21] [71] [72] [73]
Durante la guerra, el Regimiento de Londres se disolvió y sus batallones se afiliaron a regimientos regulares. Por lo general, esto era para su regimiento anterior a 1908, pero el 7.º fue asignado al Regimiento de Middlesex (del propio Duque de Cambridge) (esto corrigió la anomalía de una unidad con botones de latón unida a un regimiento de fusileros ). Sin embargo, los batallones conservaron sus títulos de regimientos de Londres. Cuando el renombrado Ejército Territorial fue reformado en 1920-22, el 8.º Regimiento de Londres ( Rifles de Correos ) no se reconstituyó, sino que se fusionó con el 7.º, que se convirtió en el 7.º Regimiento de Londres (Rifles de Correos) . [5] [8] [74] [75] [76] A diferencia de algunas unidades de Londres, que sufrieron un lento reclutamiento en los años de la posguerra, como la 6.ª (City of London Rifles) , [77] o la 13.ª (Kensingtons) , [78] El reclutamiento fue rápido en el 7.º combinado, que era el batallón más fuerte de la reformada 56.ª División de Infantería (1.ª Londres) . [79]
En 1935, la creciente necesidad de defensa antiaérea (AA), particularmente para Londres, se abordó convirtiendo la 47.a División de Infantería (2.a Londres) en la 1.a División Antiaérea y reorganizando varios batallones de infantería territoriales de Londres en batallones de reflectores de la Royal Ingenieros (RE). [80] El 7.º Londons se convirtió en el 32.º Batallón Antiaéreo RE (TA) (7.º Ciudad de Londres) el 15 de diciembre de 1935 y el nombre Post Office Rifles se suspendió. [5] [8] [18] [81] [82] [83] A partir de ahora, los soldados rasos fueron denominados zapadores . A pesar de la transferencia a los Royal Engineers , continuaron usando su séptima insignia de gorra de Londres. [84] El batallón fue asignado al 28.º Grupo AA (Thames y Medway) con la siguiente organización, las ubicaciones de la compañía reflejan un área de reclutamiento más amplia y la duplicación del tamaño de la unidad: [80] [82] [85] [86 ]
A medida que aumentó el número de unidades y formaciones Territoriales AA, se fueron agrupando en Mando Antiaéreo . En abril de 1939, la Compañía 331 se transfirió para ayudar a formar el nuevo 73.º Batallón Antiaéreo (Fortaleza de Kent), RE . [87] [88]
Las unidades AA de la TA se movilizaron el 23 de septiembre de 1938 durante la crisis de Munich , y las unidades ocuparon sus posiciones de emergencia en 24 horas, aunque muchas aún no tenían su dotación completa de hombres o equipo. El batallón se encarnó y se dirigió a sus estaciones de guerra en la orilla norte del río Támesis desde Shoeburyness hasta la isla Canvey con su cuartel general en Purfleet . La emergencia duró tres semanas y fueron retirados el 13 de octubre. [87] [89] En junio de 1939, a medida que la situación internacional empeoraba, se inició una movilización parcial del Comando AA en un proceso conocido como "cobertura", mediante el cual cada unidad AA hacía un período de servicio de un mes en rotación para manejar el arma AA seleccionada. y posiciones de los reflectores. 32 Searchlight Bn comenzaron a moverse en junio de 1939, con la Compañía 330, seguidas por 328 en julio y 329 en agosto, completando un despliegue en Laindon , Southend-on-Sea y partes adyacentes de Essex . Sin embargo, este esquema se modificó en agosto y el equipo estuvo listo en Hadleigh . El 24 de agosto, antes de la declaración de guerra, el Comando AA estaba completamente movilizado en sus estaciones de guerra. [90] [91]
Se desplegaron 32 Searchlight Bn con el cuartel general y la compañía 329 en Framlingham , la compañía 328 en Bildeston y la compañía 330 en Saxmundham . El batallón se movilizó como parte de la 29 Brigada AA (East Anglian) , pero a finales de septiembre había quedado bajo el mando de la 41 Brigada AA (Londres) en la 2 División AA. El equipo consistía en modernos reflectores de 90 centímetros con localizadores de sonido de patrones tempranos. . [86] [88] [92] [93] [94]
Los primeros meses de la guerra fueron tranquilos, pero en la noche del 7 al 8 de junio de 1940, el batallón fue la primera unidad de reflectores en derribar un avión enemigo: la tripulación de un avión de reconocimiento costero Heinkel He 115 quedó deslumbrada por un destacamento en Rendelsham. y estrellándose cerca. [83] [92]
En la noche del 18 al 19 de junio, un fuerte ataque aéreo nocturno cruzó la costa en Harwich y atravesó la zona del batallón. Muchos de los aviones estaban iluminados y siete fueron derribados por Spitfires , uno pilotado por el Sqn-Ldr Adolph Malan , a pesar de que los cazas diurnos no tenían ningún otro equipo de detección. [95]
En julio de 1940, el batallón fue transferido del 41 AA Bde a la 6 Brigada AA , que originalmente había sido creada para comandar las unidades AA en la Campaña de Noruega . [96] [97] Después de la evacuación de las fuerzas británicas de Noruega, se reformó en la 2.ª División AA como una brigada AA ligera en el sur de East Anglia, al mando de sitios S/L muy espaciados y cañones LAA dispersos en VP, principalmente aeródromos de la Royal Air Force en Essex; la brigada poco después pasó a depender de la 6 División AA . Las compañías del batallón estaban controladas por la Sala de Operaciones de la RAF Debden . [98] [99] [100] [101]
El 1 de agosto de 1940, todas las unidades de reflectores RE fueron transferidas a la Artillería Real (RA), y el batallón se convirtió en el 32.º Regimiento de reflectores (7.º ciudad de Londres), RA (TA) en agosto de 1940; Los zapadores pasaron a llamarse artilleros y las compañías se convirtieron en baterías. [5] [82] [83] [102] [103] [104] [105]
En septiembre de 1940 comenzó la principal campaña de bombardeos nocturnos contra Londres y las ciudades del Reino Unido ( The Blitz ), y la cooperación entre los reflectores y los cazas nocturnos de la RAF, así como los cañones antiaéreos, adquirió cada vez más importancia. El Comando Antiaéreo aumentó rápidamente de tamaño. Los regimientos existentes proporcionaron cuadros para ayudar a entrenar nuevas unidades: el Regimiento 32 S/L envió tres de esos cuadros para establecer nuevas baterías, y entre septiembre y noviembre de 1940 dirigió un Centro de Entrenamiento Regimental en Brandeston Hall para brindar entrenamiento inicial a 400 nuevos reclutas. El 32 Regimiento S/L envió un cuadro de oficiales y hombres experimentados al 231.º Regimiento de Entrenamiento S/L en Blandford Camp , donde formaron un nuevo 562 S/L Bty a partir de 1914 reclutas el 17 de abril de 1941. 562 S/L Battery se unió al regimiento el 15 de julio de 1941. La nueva batería completó su entrenamiento en Brettenham Hall . [102] [106]
Los diseños S/L se habían basado en un espaciamiento de 3500 yardas, pero debido a la escasez de equipo esto se había extendido a 6000 yardas en septiembre de 1940. En noviembre esto se cambió a grupos de tres luces para mejorar la iluminación, pero esto significó que el los grupos tuvieron que estar espaciados a 10,400 yardas de distancia. El sistema de agrupación fue un intento de mejorar las posibilidades de detectar bombarderos enemigos y mantenerlos iluminados para ser atacados por cañones AA o cazas nocturnos . Finalmente, una luz en cada grupo iba a estar equipada con un radar de control de reflectores (SLC) y actuaría como "luz maestra", pero el equipo de radar aún era escaso. [107]
En octubre de 1941, la disponibilidad del radar SLC era suficiente para permitir que los S/L del Comando AA se "desagruparan" en sitios de una sola luz espaciados a intervalos de 10,400 yardas en "cinturones indicadores" a lo largo de la costa y "cinturones asesinos" a 6000 yardas. espaciándose tierra adentro para cooperar con los cazas nocturnos de la RAF. [108]
A finales de 1941, el batallón comenzó a recibir proyectores reflectores de 90 cm equipados con SLC para reemplazar los localizadores de sonido. Estos requirieron la reubicación de algunos sitios para obtener mejores resultados. A principios de 1942, el regimiento trasladó algunos de sus sitios hacia el sur, incluidas partes de Essex, con 328 Battery con base en Felixstowe , 330 Battery en Manningtree , desde donde cubría el Shotley Royal Naval Training Establishment (HMS Ganges ) y la Base Naval de Harwich , y 562. Batería que cubre Colchester y Chelmsford . Estas tres baterías quedaron bajo el control de la Sala de Operaciones de la RAF North Weald . El cuartel general del regimiento también se trasladó a Manningtree. Parte de las tareas de 328 Battery era proporcionar un 'Canopy' para la RAF Martlesham Heath , donde un cono de reflectores sobre el aeródromo ayudaba a los aviones de localización. Este deber terminó cuando la Octava Fuerza Aérea de Estados Unidos se hizo cargo de Martlesham Heath. El regimiento también proporcionó 'Canopy' para la RAF Wattisham en la primavera de 1941. [109]
En mayo de 1942, el regimiento todavía estaba bajo el mando de 6 AA Bde, pero 328 y 330 Bty estaban adjuntos a 27 AA Bde (condados de origen) que defendían Londres. En junio, estas dos baterías cambiaron a la 56.a Light AA Bde en la 6.a División AA. En octubre, todo el regimiento estaba bajo el mando de 56 LAA Bde, aunque 329 Bty todavía estaban adjuntos a 6 AA Bde. [110] [111]
El equipo de radar y los reflectores más grandes de 150 centímetros dieron resultados cada vez más exitosos con cañones AA pesados y en cooperación con la nueva generación de cazas nocturnos de la RAF. El Regimiento 32 S/L generalmente cooperaba con el Escuadrón 85 volando Havocs y más tarde Mosquitos de RAF Hunsdon y el 29 Sqn y el 488 Sqn de Nueva Zelanda volando Mosquitos de RAF Bradwell Bay . Los ataques en vuelo bajo de los cazabombarderos alemanes a menudo eran realizados por cañones ligeros AA y por los propios destacamentos de reflectores con ametralladoras Vickers gemelas . [112]
A medida que se ganaba la batalla de la defensa aérea, comenzaron a retirarse hombres del Comando AA para proporcionar mano de obra para el 21º Grupo de Ejércitos en la Invasión de Normandía . Muchas funciones, como conspiradores, conductores y telegrafistas en el 32 Regimiento S/L, fueron asumidas por mujeres del Servicio Territorial Auxiliar (ATS), liberando a los hombres sanos para otras tareas, mientras que la 562 Batería se disolvió por completo a principios de 1944. [113 ] [114]
De julio a agosto de 1944, el regimiento participó activamente en operaciones de asistencia contra bombas voladoras V-1 ( Operación Diver ), muchas de las cuales cruzaron la costa de East Anglian fueron lanzadas desde aviones sobre la costa holandesa. [115]
Después del Día VE , el 32 Regimiento S/L dotó de personal a los centros de liberación en Oxford y Reading, Berkshire, para administrar el proceso de desmovilización. El cuartel general del regimiento, que había sido reducido a un cuadro en Derby como unidad de retención, fue puesto en animación suspendida en 1946. [5] [83] [115]
Cuando se reconstituyó el Ejército Territorial el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó como 567 Regimiento Searchlight RA (7.ª ciudad de Londres) (TA) , con su cuartel general en Shoreditch , formando parte del 75 AA Bde. En marzo de 1949 fue redesignado como 567 (Mixto) Regimiento Ligero Antiaéreo/Reflector, RA (TA) ('Mixto' indica que parte del personal procedía del Cuerpo de Mujeres del Ejército Real ). Cuando el Comando AA se disolvió el 10 de marzo de 1955, el regimiento se fusionó con el 265 Regimiento Antiaéreo Ligero, RA , convirtiéndose en la Batería 'P' (7ª Ciudad de Londres). [5] [83] [102] [105] [116] [117] [118] [119] [120]
Las unidades sucesoras todavía ocupan las salas de perforación de Grove Park y Bexleyheath, como 265 (condados de origen) Batería de asalto aéreo, Artillería real en el 106.º regimiento (Yeomanry) de artillería real y 265 (Kent y condado de Londres Yeomanry (francotiradores)) Escuadrón de apoyo en 71 (Ciudad de Londres) Regimiento de señales Yeomanry , Cuerpo Real de Señales . Ambas unidades se esfuerzan por continuar y mantener las tradiciones y la historia de sus Regimientos predecesores.
Los estándares del Regimiento y de la Asociación se exhiben junto con placas conmemorativas del Regimiento en el Centro de Reserva del Ejército, Baring Road, Grove Park, Londres SE12 0BH. También plata del regimiento para los batallones 7 y 8 (Ciudad de Londres), otros artículos de propiedad del regimiento, incluidos los estandartes de Temple Bar y St Paul's Association, el Tercer Regimiento de Voluntarios Leales de Londres y una pintura del Duque de Clarence y Avondale. presentado por el rey Jorge V. Estos se pueden ver con cita previa.
Viejos camaradas todavía desfilan en Grove Park para su servicio conmemorativo cada año. [121]
El regimiento recibió los siguientes honores de batalla (los que están en negrita indican los honores elegidos para aparecer en los colores del regimiento ): [8] [122]
Sudáfrica, 1900-1902
Aubers; Festubert, 1915 ; baños ; Somme 1916 '18; Flers-Courcellette ; Le Transloy; Bullecourt ; Messines, 1917 ; Ypres, 1917; Camino de Menin; Passchendaele ; Cambrai, 1917 ; Avré; Villers Bretonneux ; Amiens ; Alberto, 1918; Bapaume, 1918; Línea Hindenburg; Epehy; Persecución a Mons ; Francia y Flandes 1915-18.
Después de la fusión de 1922 con Post Office Rifles, se agregó el honor de esa unidad en Egipto en 1882 . [79]
La RA y la RE no reciben honores de batalla, por lo que no se concedió ninguno al regimiento por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1860, Alfred Bate Richards invitó al mayor general William Ferguson Beatson del ejército de Bengala a ser coronel honorario del tercer RVC de Londres. Beatson estaba en Londres en relación con un caso judicial y había sido apoyado por Richards y los radicales en una serie de desacuerdos de alto perfil con la Oficina de Guerra . Beatson recibió el saludo en un desfile en el Guildhall el 22 de septiembre de 1860, pero tenía órdenes de regresar a la India y no pudo aceptar el papel de forma permanente. [3]
Los siguientes sirvieron como coroneles honorarios oficiales del regimiento: [123]
El regimiento es uno de aquellos cuyos títulos están inscritos en el Memorial de las Tropas de la Ciudad y el Condado de Londres frente al Royal Exchange, Londres , con diseño arquitectónico de Sir Aston Webb y escultura de Alfred Drury . [136] La figura de bronce de la derecha (sur) que flanquea este monumento representa a un soldado de infantería representativo de las distintas unidades de infantería de Londres.
La placa conmemorativa del regimiento para la Primera Guerra Mundial se encuentra en el Centro de Reserva del Ejército en Deansbrook Road, Edgware, HA8 9BA, mientras que la de la Segunda Guerra Mundial se encuentra en otro Centro de Reserva del Ejército en Baring Road, Grove Park, Londres SE12 0BH. [137]
El regimiento afirmó descender del Regimiento Amarillo, London Trained Bands , Temple Bar y St Paul's Association (1798-1802) y el Tercer Regimiento de Voluntarios Leales de Londres (1803), pero estas unidades se habían disuelto mucho antes. En 1914-18, el regimiento adoptó la antigua marcha lenta de las London Trained Bands , My Lady Greensleeves , como su marcha rápida, reemplazando a Austria (por el compositor militar Johann Nowotny), que se había utilizado hasta entonces, así como en ocasión de Noches de cena de oficiales a cargo de la Guardia de Dragones del Rey ). El Color del Regimiento presentado en 1909 repitió el diseño de Temple Bar & St Paul's Association (una representación del frente occidental de la Catedral de San Pablo ). [138]
Después de la conversión a Artillería Real, el regimiento en 1941 adoptó un destello en el hombro con los colores escarlata y beige del 7.º Londres sobre un fondo negro, superpuesto con la granada dorada que lleva el número 7 de la insignia del regimiento. [139]