Los 1.º Voluntarios de Artillería de Kent fueron una unidad a tiempo parcial de la Artillería Real del Ejército Británico de 1860 a 1956. Sirviendo principalmente como artillería costera defendiendo el puerto de Dover y otros puertos en el sudeste de Inglaterra, los sucesores de la unidad también sirvieron en el Papel de artillería pesada en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial y como artillería antiaérea durante el Blitz y más tarde en las campañas norteafricanas e italianas de la Segunda Guerra Mundial .
Muchas unidades de voluntarios se formaron en Gran Bretaña como resultado del temor a una invasión en 1859. [1] Estas pequeñas unidades independientes se organizaron rápidamente en grupos más grandes, y el 15 de agosto de 1860 se formó la 1.ª Brigada Administrativa de Voluntarios de Artillería de Kent. el siguiente Cuerpo de Voluntarios de Artillería (AVC): [2] [3] [4] [5]
Una reorganización en mayo de 1880 hizo que las unidades de Plumstead y Woolwich se independizaran, y el Cuerpo restante se consolidó como el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Kent (1.er KAVC) con cuartel general en Gravesend y once baterías proporcionadas de la siguiente manera: [2] [3] [7 ]
Todos los voluntarios de artillería fueron adscritos a una de las divisiones territoriales de la Artillería Real (TA) en 1882 y el 1.er KAVC se unió a la División Cinque Ports . En 1887, la unidad fue redesignada como 3.a Brigada de Voluntarios (Kent), División de Cinque Ports, RA , pero este título solo duró hasta que la División de Cinque Ports se disolvió en 1889, cuando la unidad se transfirió a la División Este y se convirtió en el 1.er Voluntario de Artillería de Kent. Cuerpo (División Este, RA) . [2] [3] [7]
En 1892, el Cuerpo de Voluntarios de Artillería de Kent estaba organizado de la siguiente manera: [2] [3] [7]
En 1889, los Voluntarios de Artillería pasaron a formar parte de la Royal Garrison Artillery (RGA), y cuando se abolieron las divisiones territoriales, la 1.ª KAVC fue designada 1.ª Brigada Kent RGA (Voluntarios) a partir del 1 de enero de 1902. [2] [5] [3] [7]
Cuando los Voluntarios fueron incluidos en la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [8] [9] la 1.ª Brigada de Kent proporcionó la Batería Pesada de los Condados de Home (Kent), RGA , incluida su columna de municiones, y tres compañías. de la Artillería de la Guarnición Real de Kent y Sussex . Sin embargo, esta unidad se disolvió en 1910, las baterías de Kent se convirtieron en Kent RGA y las baterías de Sussex formaron una Sussex RGA separada . [2] [5] [3] [10] [11] [12]
La batería pesada de Home Counties (Kent) tenía su base en Beaton Street, Faversham, con su columna de municiones en Chatham . Equipado con cuatro cañones de 4,7 pulgadas, formaba parte de la División de Condados de Origen del TF. [7] [13] [14] [15] [16] [17] [18]
La Kent RGA era una unidad de "puertos defendidos" organizada de la siguiente manera: [5] [7] [16] [17] [19] [20] [21]
Las compañías número 1 y 2 formaban parte de las defensas de la costa este en Chatham, mientras que la compañía número 3 estaba en las defensas de la costa sureste en Dover.
Al estallar la guerra el 4 de agosto de 1914, la RGA de Kent se dirigió a sus estaciones de guerra a cargo de la artillería costera y la batería pesada movilizada en Faversham. Después de la movilización, se invitó a unidades de la TF a ofrecerse como voluntarias para el Servicio en el Extranjero, y el 15 de agosto la Oficina de Guerra emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado únicamente para el Servicio Nacional y formarlos en unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una reserva o unidad de 2.ª Línea para cada unidad de 1.ª Línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran ofrecido como voluntarios para el Servicio en el Extranjero. Los títulos de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo '2/'. De esta manera se formaron compañías, baterías y divisiones duplicadas, reflejando aquellas formaciones TF que se enviaban al extranjero. Así se formaron las 2/1.ª, 2/2.ª y 2/3.ª Compañías de Kent RGA y las 1/1.ª y 2/1.ª Home Counties (Kent) Heavy Btys. [5] [11] [22]
La División de los Condados de Origen aceptó la responsabilidad del servicio en la India para liberar las unidades regulares de la guarnición allí para el servicio activo en el frente occidental . Sin embargo, no se necesitaba artillería pesada para la India, por lo que cuando la división partió el 30 de octubre, el 1/1.º Bty se quedó con la 2.ª División de los Condados de Origen que se estaba formando. [14] [15] [23] [24]
La División de los Condados de Origen aceptó la responsabilidad del servicio en la India para liberar las unidades regulares de la guarnición allí para el servicio activo en el frente occidental . Sin embargo, no se necesitaba artillería pesada para la India, por lo que cuando la división partió el 30 de octubre, el 1/1.º Bty de los condados locales (Kent), generalmente denominado 1/1.º Bty de Kent, se quedó con la 2.ª División de los condados locales que se estaba formando. [14] [15] [23] [24] Salió al Frente Occidental el 29 de diciembre de 1915 y se unió al Tercer Ejército . [25]
La batería apoyó a la 56.a División (1/1 de Londres) en el ataque al saliente de Gommecourt el 1 de julio, el primer día de la Batalla del Somme . El ataque a Gommecourt fue un desastre, pero sólo había sido una distracción de la principal ofensiva del Cuarto Ejército en Somme , y el Tercer Ejército lo cerró al final del primer día. En agosto, la batería se trasladó para apoyar al Cuarto Ejército en la continua ofensiva de Somme. La falta de munición y el desgaste de los viejos cañones de 4,7 pulgadas redujeron su eficacia. [26] [27]
Durante los dos años siguientes, el 1/1 Kent Bty fue trasladado de un Grupo de Artillería Pesada (HAG) a otro según lo exigían las circunstancias. El 12 de febrero de 1917, a la batería se le unió una sección del 118.º Heavy Bty RGA para completarla con seis cañones. Se trataba de una unidad regular formada en Woolwich poco después del estallido de la guerra y había estado en Francia con cañones de 4,7 pulgadas desde el 6 de noviembre de 1914. [25] [28] [29] A estas alturas, las baterías pesadas del frente occidental estaban adoptando el moderno 60 libras en lugar del obsoleto 4,7 pulgadas. [30]
El Cuarto Ejército siguió la retirada alemana a la Línea Hindenburg en marzo de 1917, luego el 1/1 Kent Bty se transfirió al Quinto Ejército para la Tercera Ofensiva de Ypres, que culminó en el barro de la Batalla de Passchendaele en octubre-noviembre de 1917. A finales de 1917, el Las HAG se convirtieron en brigadas permanentes. 1/1.o Kent Bty se unió a la 92.a Brigada (Móvil) el 13 de enero de 1918 y permaneció en ella hasta el final de la guerra. [25] [31] El 1 de febrero de 1918, las HAG se convirtieron en Brigadas una vez más, y la 92.a se convirtió en la 92.a Brigada (Móvil), RGA, compuesta por cuatro baterías de seis cañones de 60 libras. [31] [32] [33]
Durante la Ofensiva de Primavera alemana de marzo de 1918, el 92.º (M) Bde fue enviado desde la Reserva del Cuartel General para reforzar al Tercer Ejército en apuros. 1/1 Kent Bty quedó atrapado en la 'Gran Retirada', salvando sus armas pero perdiendo el resto de su equipo. Después de reacondicionarse, la brigada permaneció con el Tercer Ejército hasta el Armisticio con Alemania el 11 de noviembre de 1918, habiéndola apoyado en la victoriosa Ofensiva de los Cien Días de los Aliados , incluidas las batallas de Albert , Bapaume , Cambrai y Selle . [31] [32] [33] [34]
Después del Armisticio, la batería se dirigió al Rin con el Ejército de Ocupación hasta que fue desmovilizada en mayo de 1919. [13] [31] [34]
La batería se separó formalmente del 1/1 Bty el 26 de diciembre de 1914, pero no recibió sus armas hasta enero de 1916. Incluso entonces, todavía faltaban equipos vitales como miras. La 67.a División (2.o condado de origen) tenía una doble función de entrenamiento de reclutamiento para unidades que prestaban servicios en el extranjero y, al mismo tiempo, formaba parte de la fuerza móvil responsable de la defensa nacional. Desde noviembre de 1915 formó parte del Segundo Ejército , Fuerza Central , acuartelado en Kent con el 2/1.º Bty en Ightham . [23] [24]
En septiembre de 1916, la batería se trasladó a Mundesley en Norfolk , donde se unió a la 4.ª Brigada Provisional . Las brigadas provisionales eran formaciones de defensa interna de TF compuestas por hombres que no se habían inscrito para el servicio en el extranjero, pero después de que la Ley de Servicio Militar de 1916 eliminó la distinción entre servicio interno y exterior, todos los soldados de TF pasaron a ser responsables del servicio en el extranjero, si estaban médicamente aptos. Así, el papel de las Brigadas Provisionales se amplió para incluir el acondicionamiento físico para que los hombres estuvieran aptos para el reclutamiento en el extranjero. La 4.ª Brigada Provisional se convirtió en la 224.ª Brigada Mixta en diciembre de 1916 ('mixta' en este contexto indica una formación de infantería y artillería con unidades de apoyo). [23] [35] [36]
En el momento del Armisticio, la 2/1.ª Batería todavía estaba en Mundesley como parte de la 224.ª Bde Mixta. [23]
La Armada Imperial Alemana sólo llevó a cabo 12 bombardeos de objetivos costeros británicos durante la Primera Guerra Mundial, por lo que la mayoría de las extensas defensas costeras nunca fueron probadas. Kent fue, sin embargo, una excepción a la inactividad, y los puertos de Margate , Broadstairs , Ramsgate y Dover fueron bombardeados en abril de 1917 (la Segunda Batalla del Estrecho de Dover ), y Dover fue bombardeado nuevamente (el último bombardeo de este tipo de la guerra). ) el 16 de febrero de 1918. Las baterías de Ramsgate y Dover estuvieron activas en estas ocasiones. [37] [38] [39] [40]
Las Compañías nº 1 y 2 de Kent RGA, junto con las compañías regulares de RGA, tripulaban el lado Kent de las defensas Thames y Medway (el Comando de Bomberos nº 12 en Sheerness y el Comando de Bomberos nº 13 en Grain , mientras que la Compañía nº 3, Kent RGA, junto con con las Compañías Nos 40 y 46, RGA, tripulaban las Defensas de Dover (Comando de Fuego No 11 [19] [41] Estas se desarrollaron a medida que avanzaba la guerra, hasta que en abril de 1918 comprendían: [42]
Defensas de Dover
Defensas de Ramsgate
Mientras tanto, aunque las unidades de los puertos defendidos por TF nunca sirvieron en el extranjero, aquellas que se habían ofrecido como voluntarias suministraban artilleros entrenados a las unidades de la RGA que sí lo hacían y proporcionaban cuadros para formar unidades completamente nuevas para el servicio de primera línea. [43] Se sabe que las baterías de asedio 62 y 134, formadas en Sheerness en 1915 y Dover en 1916, tenían núcleos de hombres de la RGA de Kent (y de la RGA de Sussex en el caso de la 134). Este también puede haber sido el caso de algunas de las numerosas baterías de asedio formadas en las dos guarniciones durante la guerra. [44] [43]
Este proceso significó una pérdida continua de mano de obra de las unidades portuarias defendidas y, en abril de 1917, se reorganizaron las compañías de defensa costera de la RGA (TF). En esta etapa de la guerra, las Defensas de Dover y Newhaven del Comando Este estaban formadas por 1/3 y 2/3 Compañías de Kent RGA y 1/1, 1/2, 2/1 y 2/2 Compañías de Sussex RGA. . Estas seis compañías se redujeron a solo dos (Compañías Nos 1 y 2, Sussex RGA), se les dio una plantilla ligeramente superior (cinco oficiales y otros 100 rangos (OR)), y se abolió la distinción de primera y segunda línea. [45] Las empresas Kent nº 1 y 2 permanecieron en Grain Fort y Grain Battery respectivamente. [19]
La 62.ª Batería de Asedio, RGA , se formó en Sheerness el 21 de septiembre de 1915 con un núcleo de Territoriales procedentes de Kent RGA. [44] Equipado con cuatro obuses de 9,2 pulgadas, fue enviado al frente occidental el 9 de marzo de 1916. [46] Estuvo en servicio activo en el frente occidental en el Somme y en el Ancre , en Bullecourt , Messines y Passchendaele . La batería fue invadida y perdió sus cañones durante la Ofensiva de Primavera alemana , pero fue reequipada y participó en la última Ofensiva Aliada de los Cien Días . La 62ª Batería de Asedio se disolvió en 1919. [44]
La 134.ª Batería de Asedio, RGA , se formó en Dover el 3 de mayo de 1916 con un núcleo de Territoriales procedentes de las unidades RGA de Kent y Sussex. [44] [47] La batería estaba equipada con cuatro obuses modernos de 6 pulgadas y 26 quilates y fue enviada al frente macedonio , llegando a Salónica el 20 de agosto de 1916. Sirvió con el XII Cuerpo en los valles de Vardar y Struma . [46] [48] En 1917 luchó en la Segunda Batalla de Doiran , pero luego fue trasladado al Frente Palestino , donde luchó con el XXI Cuerpo en la Tercera Batalla de Gaza , la captura de Jerusalén y la victoriosa Batalla de Megido . [46] [49] [50] La 134.a batería de asedio se disolvió en 1919. [44]
Cuando el TF se reconstituyó como el nuevo Ejército Territorial (TA) en 1920, el Kent RGA se reformó en 1920, convirtiéndose en la Kent Coast Brigade, RGA en 1921 y la Kent Heavy Brigade en 1924 cuando la RGA se incorporó a la Artillería Real: [5] [7] [11] [51] [52]
La brigada fue asignada al 44.º Área Divisional de los Condados de Origen . [52] [53]
En 1926 se decidió que las defensas costeras de Gran Bretaña deberían estar tripuladas únicamente por soldados a tiempo parcial de la TA. Esto implicó cierta reorganización de las unidades, y el plan alcanzó su forma final en 1932. [54] [55] Como resultado, la brigada se dividió el 1 de octubre de 1932. [11] [51] 166 (Ciudad de Rochester) Batería se convirtió en una batería antiaérea (AA) independiente, y luego se unió a la 55.a AA Bde (Kent) . Las baterías 167 y 169 se unieron a la Brigada Pesada de Essex para formar la Brigada Pesada de Thames y Medway, RA , con base en Rochester. El resto de la brigada se fusionó con la Brigada Pesada de Sussex de una sola batería para formar la Brigada Pesada de Kent y Sussex, RA : [5] [11] [56] [12]
Mientras tanto, la batería pesada de los condados de origen (Kent) se reconstituyó como batería mediana 205 (Chatham y Faversham) en Sittingbourne , más tarde en Drill Hall, Chatham. Formó parte de la 13.ª Brigada Mediana (Kent) (anteriormente 4.ª Brigada de los Condados Locales, Artillería de Campaña Real ). Esta unidad pronto fue redesignada como 52.ª Brigada Mediana (Kent) y en 1935 se convirtió en 58.ª Brigada Antiaérea (Kent) . Al año siguiente, la batería AA 205 (Kent) fue transferida a la 55.a Brigada AA (Kent) ( ver arriba ). [7] [11] [52] [57] [58]
A principios de 1939, como parte de la duplicación de la fuerza de la TA después de la crisis de Munich , la Batería 205 (Kent) abandonó el 55.º Regimiento AA (como se llamaban ahora las brigadas de la RA) para unirse a un nuevo 89.º Regimiento AA (Cinque Ports) , que Se estaba formando como un duplicado del 75.º Regimiento AA (Cinque Ports) . Sirvió en el Comando Antiaéreo al comienzo de la guerra, pero zarpó hacia Egipto en diciembre de 1939. Luego sirvió en el Octavo Ejército en el norte de África e Italia hasta que fue puesto en animación suspendida en septiembre de 1944. [7] [11 ] [59] [60] [61]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el 55.º Regimiento AA, incluido el 166.º Bty (Ciudad de Rochester), estaba sirviendo en el Comando Antiaéreo en el papel de AA Pesado (HAA) con la 28.ª Brigada Antiaérea (Thames y Medway) . Durante el Blitz, la 28.ª Bde AA protegió el Támesis , Chatham y Dover en la 6.ª División AA . [62] [63] [64] [65] [66] En 1941, el regimiento dejó el Comando AA y pasó a formar parte de la Reserva de la Oficina de Guerra antes de navegar hacia el Medio Oriente. [11] [67] [66] [68] Participó en la invasión aliada de Sicilia en 1943 y en la posterior campaña italiana , donde, en ausencia de ataques aéreos, frecuentemente atacaba objetivos terrestres en un papel de artillería media. [69] [70] El 55.º Regimiento HAA (Kent) fue puesto en animación suspendida en 1946. [11]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , el regimiento se dirigió a sus estaciones de guerra manejando cañones costeros bajo el mando de Dover Fire Command. [71] Después de la evacuación de Dunkerque , la defensa costera del sudeste de Inglaterra se convirtió en una prioridad crítica. El 14 de julio, el Regimiento Pesado de Kent y Sussex se dividió en tres regimientos costeros separados, cada uno de tres baterías. [5] [11] [12] [72] [73] [74] [75] [76] [77] [78] [79] [80]
Los Destacamentos de Observadores Costeros (COD) comenzaron a aparecer en febrero de 1941. Estaban equipados con radares de alerta temprana para detectar barcos de superficie y aviones en vuelo bajo, y luego fueron colocados en comunicación directa con las salas de trazado de artillería costera. [82]
En el otoño de 1940, el 520.º Regimiento estaba estacionado en Landguard Fort en Harwich , pero había regresado a la Ciudadela de Dover a finales de 1941. [62]
Dover estaba al alcance de las baterías alemanas montadas en la costa francesa y sus primeros proyectiles cayeron sobre Dover el 12 de agosto de 1940. El primer ministro Winston Churchill ordenó el emplazamiento de cañones de largo alcance y, en septiembre, dos comandos de fuego de contrabombardeo (CB) de largo alcance. Se estaban añadiendo a las defensas del puerto, tripulados por la Artillería Real y los Marines Reales . Finalmente, la artillería costera en Dover se desarrolló de la siguiente manera: [74] [85] [82]
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Comando de Bomberos CB Occidental
Comando de bomberos del puerto
Comando de Bomberos CB del Este
New Haven
Más tarde se agregaron dos baterías más en Dover: [82]
En mayo de 1942, los 519.º y 520.º Regimiento Costero de Kent quedaron bajo el mando del Cuartel General de Artillería Costera del XII Cuerpo (CAHQ), mientras que el 521.º Regimiento Costero de Sussex quedó bajo el mando del CAHQ del Cuerpo Canadiense . En julio de 1942, se habían creado las Salas de Trazado de CA (más tarde denominadas Salas de Trazado del Ejército) para las defensas costeras más importantes, con el No 1 en Dover bajo el Comandante del Cuerpo, Artillería Costera (CCCA), XII Cuerpo y el No 2 en Newhaven bajo el CCCA Canadian. Cuerpo. En mayo de 1943, cuando el XII Cuerpo y el Cuerpo Canadiense fueron asignados al 21.º Grupo de Ejércitos para la próxima invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ), su función de defensa costera fue asumida por los distritos de East Kent y Sussex, respectivamente, bajo el Comando Sureste. [78] [79]
En 1942, la amenaza de un ataque alemán había disminuido, se consideraba que las defensas costeras absorbían un exceso de mano de obra y había demanda de artilleros entrenados para los frentes de combate. Se inició un proceso de reducción de mano de obra en las defensas costeras. [86] Sin embargo, los cañones de Dover permanecieron en servicio para negar el estrecho a la navegación hostil. [82] Los requisitos de mano de obra para la invasión aliada de Normandía, Operación Overlord , llevaron a nuevas reducciones en las defensas costeras en abril de 1944. En esta etapa de la guerra, muchas de las posiciones de las baterías costeras estaban tripuladas por destacamentos de la Guardia Nacional o estaban en manos de de fiestas de cuidado y mantenimiento. [87] El 1 de abril, 520.º y 521.º (K&S) Coast Rgt absorbieron las baterías de 550.º a 553.º Coast Rgts, que se estaban disolviendo, dando a los tres regimientos de Kent y Sussex la siguiente organización: [75] [80] [88] [89]
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A partir de ahora, los regimientos mantuvieron efectivamente unidades para los cuadros restantes de unidades costeras en el sureste de Inglaterra, y la mayoría de los COD se disolvieron. El Comando Sudeste fue abolido a finales de 1944 y los regimientos quedaron bajo el Comando Oriental .
El 1 de junio de 1945, después del Día VE , los tres regimientos se consolidaron (junto con los 540.º y 549.º Regimientos Costeros) en un solo regimiento, con muchas baterías disueltas (o colocadas en "animación suspendida" (S/A) en el caso de las establecidas. Unidades TA): [75] [88] [90] [91]
El 519.º (K&S) Coast Rgt y todas sus baterías pasaron a S/A el 10 de enero de 1946, y el 520.º (K&S) Coast Rgt y la única batería restante hicieron lo mismo en marzo de 1946. [75] [91]
El 1 de enero de 1947, cuando se reconstituyó la TA, el 520.º Regimiento se disolvió, mientras que el 519.º y el 521.º se reformaron como 410.º Regimiento Costero (Kent) y 411.º Regimiento Costero (Sussex), respectivamente. La unidad de Kent se organizó de la siguiente manera: [5] [11] [12] [73] [75] [92] [93] [94]
El Regimiento Costero 410 (Kent) formó parte de la Brigada Costera 101 [94] [95] [96] en el Comando Oriental . [97] La rama de artillería costera se disolvió en 1956, [98] [99] y el regimiento se convirtió al papel de infantería, convirtiéndose en el 5.º Batallón The Buffs (Regimiento Real del Este de Kent) . [5] [11] [100] [a] Este batallón más tarde se convirtió en el 7.º Bn Queen's Regiment (East Kent). [102] [103]
Lo siguiente se desempeñó como coronel honorario de la unidad: [7]