El cañón británico QF (de disparo rápido) de 6 libras y 10 cwt [nota 1] era un cañón ligero de 57 mm, de montaje doble, para defensa costera y naval, que se utilizó entre los años 1930 y 1950.
Tras la aparición de pequeñas embarcaciones de ataque rápido durante la Primera Guerra Mundial , se decidió que los astilleros de la Marina Real Británica eran vulnerables al ataque de torpederos a motor que tenían la velocidad para evadir los pesados cañones de defensa costera que los defendían. En 1925, se adoptó un diseño para un arma de dos cañones capaz de disparar de forma semiautomática de forma sostenida. Los cañones del arma podían dispararse de forma individual o conjunta. El montaje del pedestal y la dotación del cañón estaban encerrados en la parte delantera, los lados y la parte superior en una barbeta de acero reforzado .
Las primeras pruebas se llevaron a cabo en 1928 y la producción comenzó en la fábrica de artillería de Woolwich en 1933. La aceptación formal del Ministerio de Guerra se produjo el 28 de febrero de 1934. En 1936 se llevó a cabo una prueba de defensa costera utilizando el cañón y la barbeta en la batería de Culver en la isla de Wight . [2] A medida que se acercaba la sombra de la Segunda Guerra Mundial , se le pidió al fabricante de equipos y maquinaria alimentaria, Baker Perkins , que se hiciera cargo de la producción en marzo de 1939; los primeros cañones salieron de su fábrica de Westwood, Peterborough, en marzo de 1941. [3] La versión Mark II del QF de 6 libras tenía un cañón monobloque (hecho de una sola forja) en lugar de un cañón revestido en el Mark Is.
Los primeros cañones gemelos de 6 libras se instalaron en Singapur en 1937. La primera instalación en el Reino Unido fue en Eastern Arm Battery en Dover , justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial . [3] También en 1939, se instalaron nueve pares de cañones en Fort St. Elmo y Fort Ricasoli en el Gran Puerto de La Valeta , Malta . Estos iban a desempeñar un papel vital en la defensa contra un ataque de diecinueve lanchas rápidas MAS italianas el 26 de julio de 1941, cuando cinco lanchas MAS se hundieron en menos de dos minutos. [4] A fines de 1942, se habían producido 155 de estas armas para 31 lugares alrededor del mundo. [3] El par instalado en 1944 en Fort Rodd Hill en Esquimalt Harbour , Columbia Británica , puede ser el último en existencia. [5]
Uno de los problemas que persistió durante toda la guerra fueron los ataques nocturnos en la superficie por parte de lanchas rápidas E-boats . Estas acechaban a los convoyes y luego, en el momento apropiado, barrían el frente, disparaban torpedos y escapaban rápidamente hacia la oscuridad. Los cañones de 4,7 y 4 pulgadas de los destructores no podían rastrear ni disparar lo suficientemente rápido para hacer frente a esta forma de ataque y el cañón Oerlikon de 20 mm no disparaba un proyectil lo suficientemente pesado como para inutilizar el buque. Se ofreció una solución en forma de un cañón doble de 6 libras y 10 cwt.
Para uso naval, se montó en lugar del cañón n.º 1 (montaje A) en cuatro destructores de clase W modificados por el Almirantazgo y demostró ser una contramedida eficaz. Dado que la necesidad de una mayor capacidad antisubmarina era vital, incluso en los convoyes costeros y el cañón de 6 libras competía por el espacio con el nuevo mortero antisubmarino Hedgehog de lanzamiento frontal , solo cuatro destructores estándar, el HMS Walpole , el Windsor , el Whitshed y el Wivern , estaban equipados con este montaje doble de 6 libras en lugar de un montaje único BL de 4,7 pulgadas .
Junto con estos cuatro, tres de los líderes de flotilla tipo Almirantazgo , el HMS Campbell , el Mackay y el Montrose , fueron reequipados con la montura.
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